Оглавление

1. Правитель Богов
2. Глава первая. Главный герой
3. Глава вторая. Жизнь в трущобах
4. Глава третья. Судьбоносная встреча
5. Глава четвёртая. Малышка Молли
6. Глава пятая. Начало путешествия
7. Глава шестая. Авария
8. Глава седьмая. Многогранная Индия
9. Глава восьмая. Кумбха Мела
10. Глава девятая. Варанаси
11. Глава десятая. Агра
12. Глава одиннадцатая. Столица
13. Глава двенадцатая. Разгадка во снах
14. Глава тринадцатая. Логан снова облажался
15. Глава четырнадцатая. Финал
16. Послесловие

Правитель Богов. Оглавление

Глава третья.

Судьбоносная встреча.

Глава четвёртая.

Малышка Молли.

Глава пятая.

Начало путешествия.

Глава шестая.

Авария.

Глава седьмая.

Многогранная Индия.

Глава восьмая.

Кумбха Мела.

Глава девятая.

Варанаси.

Глава десятая.

Агра.

Глава одиннадцатая.

Столица.

Глава двенадцатая.

Разгадка во снах.

Глава тринадцатая.

Глава первая. Главный герой

Блеск звёзд наполнял пустоту вселенной волшебным мерцанием и переливами, завораживающими буйством цветов и оттенков. Спирали галактик раздвигали воображение своими замысловатыми формами, а далёкие причудливые туманности яркими мазками создателя удивляли своим чудным видом.

Золотыми переливами, свет звёзд играл на яркой, синей кожи Бога Вишну. Его выразительный, не выражающий никаких эмоций взгляд был устремлён вдаль. Вся вселенная устремила свой взор на своего повелителя, лаская его своим вниманием, а Вишну освещал вселенную своим внутренним светом и величием. Рубины и изумруды изысканными узорами украшали, шитые золотом одежды Вишну. Самые дорогие и ценные драгоценности обрамляли тело Бога. Голову венчала много уровневая золотая корона, усыпанная брильянтами, изумрудами и сапфирами, а в центре короны горел огромный рубин, сверкавший огнём в лучах бесчисленных звёзд. Увесистые золотые цепи и ожерелья, с драгоценными камнями свисали с шеи создателя. Все эти и другие ювелирные шедевры меркли в волшебном сиянии исходящего от самого Бога, наполняющее весь мир его величием.

В своих четырёх руках он держал неподвижно четыре волшебных атрибута: священный лотос, золотую булаву, большую морскую раковину и вращающий огненный диск. Восседал Вишну на тысячеголовом змее — Шешу, который свернувшись кольцами, плавал в космическом пространстве. Бесчисленное количество глаз змея внимало каждому движению великого Бога. Бесчисленные уста змея без устали воспевали на все миры славу великого Вишну.

Все мысли Бога, весь его грандиозный разум контролировал бесчисленные миры, несметное количество цивилизаций и нескончаемый поток времени. Ничто не ускользало от его взора, будь то рождение сверхновой звезды или молитва монаха. С позволения Вишну огромная чёрная дыра засасывала в себя сияющую звезду, унося с собой в бездну вереницу разноцветных планет. С его позволения шёл дождь, мать рождала здорового ребёнка, погибали люди в авиакатастрофе, капля росы падала с листа, делилась клетка в человеческом организме. Все процессы, во всех мирах происходили по его желанию. Бог контролировал появления нашей вселенной, не давая возможности пойти чему-то не по его замыслу, он наблюдал за зарождением нашей цивилизаций, за ужасными войнами, всматривался в будущее человечества. Бог слышал миллионы устремленных к небу молитв, крики о помощи, он слышал все мысли разумных существ, населяющих бесчисленные миры. Ему было подвластно всё: и зажигать звёзды, и крушить миры.

От его взора не ускользали ни злобные интриги, в самых отдалённых задворках вселенной, ни самые обычные беседы, как например разговор двух совсем не приметных людей сидящих в тени выгоревшего зонтика с рекламой колы.

В небольшом придорожном заведении индийской кухни, с готовящимися не хитрыми блюдами на глазах у посетителей, оживленно беседовали два человека. Один из них долговязый мужчина, лет тридцати пяти, одетый в легкую рубашку и брюки светло-бежевого цвета. Добротные туфли с кожи крокодила и дорогие часы «Breitling» выдавали в нем состоятельного человека, который явно не вписывался в окружающую картинку. Его худощавое лицо с мешками под глазами, крючковатым, кривым носом и тонкими растрескавшимися губами, выражало отвращение ко всему окружающему.

Заведение окружали такие же приземистые, нелепые лавки торговцев, предлагающие фрукты, овощи, мясо, сладости и старые поношенные вещи. Он брезгливо вертел в руке бутылочку колы и недоверчиво косился на проходящую публику. Улочка, на которой находилось заведение, была наполнена людьми — в основном это были честные работяги из Дхарави, изредка по дороге проходили грязных бродяги с надеждой заглядывающие в лица прохожих и дети беспризорники, высматривающих в торговом квартале, где, что можно украсть. Вся эта обстановка была явно ему не мила. Довершал картину тонкий сладковато-гнилостный запах, идущий с соседней мясной лавки и сильная жара, заставляющая долговязого мужчину постоянно вытирать пот с раскрасневшегося лица.

Его собеседник с аппетитом доедавший большой бургер был худощавый мальчик, среднего роста лет пятнадцати. Собеседника явно не смущал запах раздражавший мужчину, а его доверие к заведению, где они сидели было непоколебимо. Даже после того как повар взяв деньги за заказ, вытер руки об засаленный фартук и сотворил ими мальчику его желанный бургер.

Открытое лицо мальчика с тонкими чертами и большими темными глазами излучало доброту и радость, а широкая улыбка располагала к себе. Он был одет в выцветшую поношенную футболку и шорты, на грязных ногах болтались истоптанные сандалии.

— … я ищу свой жизненный путь, — сказал мальчик, вытирая салфеткой руки — для меня это очень важно!

— Моё жизненное предназначение, это служба Богу! — улыбнувшись, сказал мужчина — Это тяжёлый, но праведный путь и многие из тех, кто задумывается о смысле жизни, приходят к нему. Если ты находишься на распутье, и твою душу одолевают сомнения, то единственный правильный выбор — обратиться к Богу с молитвой, и он обязательно даст тебе мудрость, как тебе поступить.

— Вы думаете, я не молился? — развёл руками мальчик — Боги не дают мне разумения, но что-то меня держит здесь, в этих трущобах, как будто что-то очень важное в моей жизни должно случиться именно здесь!

— Каким Богам? — возмутился мужчина — Бог один — Иисус Христос, он наш спаситель, только ему надо молиться!

— Почему же миллионы людей верят в других богов? В Аллаха, Вишну, Шиву, люди не имеют право молиться им? И, между прочим, мы в Индии и здесь индусы могли бы сказать Вам, что молиться можно только их Богам, но мы в свободной стране и имеем полное право выбора кому молиться!

— Суреш, ты не понимаешь, — сказал тихо мужчина, оглядевшись — Бог создал мир, создал людей, без Бога наш мир не мог бы существовать. Бог есть Альфа и Омега, начало и конец!

— Николас, Вы хотите сказать, что если Бога не станет, без него не сможет существовать и наш мир?

— Как это его не станет? — удивился Николас.

— Ну, допустим, если Бог умрет? — спросил Суреш.

— Этого никогда не случится, Бог всемогущ и бессмертен, он творит чудеса, он может сделать все, даже то, что ты представить себе не можешь. Бог будет жить вечно! — уверенно ответил мужчина.

— Ну а если, все же это случится? — настаивал мальчик.

— Суреш, Бог не может умереть! — ответил мужчина и развёл руками.

— Николас, но если Вы говорите, что Бог всемогущ и может все, то почему он не может умереть? Ведь умереть может любое существо на земле, любой человек, почему тогда всемогущий Бог умереть не сможет, даже если сам этого захочет?

Этот вопрос застал Николаса врасплох, он явно не мог ничего путного сказать Сурешу в ответ, поэтому закатил глаза и, разглядывая дырку в зонтике, смог только выдавить из себя унылый задумчивый звук:

— Мммммм… Суреш ты очень умный мальчик, почему ты так этим интересуешься?

— Наверное, потому, что не знаю ответ на этот вопрос, а Вы пастырь и скорее всего, могли бы дать мне правильный ответ!

— Я думаю, что ответ на любой вопрос ты сможешь найти в Библии, Суреш, — это был стандартный ответ Николаса, когда он ничего не мог ответить.

— Хоть я и не приверженец христианской веры, я искал ответ на этот вопрос и в Библии, но не нашел его и там.

— Вот это я и не могу понять. Ты четыре года прожил в христианском приюте, мы тебе все это время рассказывали про Иисуса, а ты отказываешься его принять в свое сердце, почему? — спросил Николас, пытаясь отвести тему разговора в другое русло.

— Но Вы же сами говорили мне, что нельзя изменять своей вере, если я четко помню все в подробностях о Боге Вишну и живу Дхарави, почему я должен принимать христианство?

— Но ведь ты же на самом деле ничего не помнишь, после того как мы забрали тебя с больницы ты даже не помнил как тебя зовут…

— Я очень быстро это вспомнил! — перебил его мальчик.

— Суреш ты удивительный ребенок, но, не смотря на свой юный возраст, ты знаешь всех индийских богов, ты отлично разбираешься в исламе, христианстве, кто тебя всему этому научил, зачем?

— Для меня это важно…

— Но почему ты не можешь на чем-то остановиться, на какой-то одной вере? Разве тебе было плохо в нашем приюте? Почему ты не хочешь вернуться и найти себе новых родителей? Зачем тебе эта жизнь беспризорника в трущобах? — Николас задавал эти вопросы по кругу и не давал возможности Сурешу ответить. Мальчик понял, что надо дать ему высказаться и с терпением ждал, пока этот монолог закончится. Наконец-то, выговорившись, довольный собой мужчина откинулся на спинку стула и вопросительно посмотрел на мальчика.

— Я очень благодарен Вам, что Вы меня приютили у себя, что заботились обо мне, кормили и учили меня, но я выбрал свой путь и поэтому убежал из приюта. Да и кто меня усыновит с таким шрамом на пол лица и с моими причудами! — ответил Суреш, указывая рукой на глубокий шрам, проходивший от виска до половины лба — А выбрать какую-то веру я не могу потому, что мне кажется, что они все заслуживают доверия и остановившись на одной, я закрою для себя все остальные. Я уже достаточно взрослый, что бы зарабатывать себе на пропитание, посмотрите, вокруг полно беспризорных детей, которые заслуживают моего места в приюте, — сказал мальчик и указал рукой на беспризорных мальчишек, стоящих неподалеку.

— Подожди, давай на чистоту, есть очень хорошая пара из Америки, которая хочет тебя усыновить, помнишь, они приезжали весной. Сара и Майкл — они обеспеченные люди, но у них нет детей, ты будешь жить с ними как у Бога за пазухой! Ты не будешь не в чем нуждаться, будешь вкусно кушать, красиво одеваться, сможешь получить хорошее медицинское обслуживание, получишь образование, а что здесь? — Суреш, оглянись вокруг, — что ты видишь? Трущобы это разруха и отчаяние, мальчик мой, это всё погубит тебя молодым!

— Трудности посылает нам Бог не затем что бы погубить нас! Он посылает нам их, чтобы сделать нас сильнее!

— Какая здесь жизнь? — не отступал Николас — Эти американцы, это твой шанс, выбраться из этой помойки!

— Я не хочу ехать в Америку, не хочу, чтобы меня продавали, и я уже говорил Вам, что не хочу отсюда никуда уезжать!

По глазам Николаса мальчик понял что сказал лишнего.

— Откуда ты знаешь… Почему ты решил, что тебя собрались продавать? — сбивчиво спросил мужчина.

— Все эти смотрины с иностранцами, медкомиссии, они напоминают мне покупку животных, когда ковбои выбирают лошадей и смотрят им в зубы…

— Суреш, ну что ты придумал, эта пара — очень хорошие люди, а пожертвовать деньги приюту могут все, не только пары, которые усыновляют детей. Нам же надо за что-то существовать! — улыбнулся Николас и незаметно брякнул в кармане ключами своего дорогого автомобиля.

— Может ты что-то, вспомнил из своей прошлой жизни, может ты наконец-то, что-то вспомнил о своих родителях? — спросил мужчина.

Николас до последнего надеялся, что Суреш вспомнит кто он и откуда. Когда память стала потихоньку возвращаться к мальчику, оказалось, что он хорошо образован, знает правила хорошего тона, английский, и скорее всего он из обеспеченной семьи. Когда его привезли из больницы, он сразу понял, что он не беспризорник и его родителям можно будет выписать внушительный счет за пребывание в приюте, но проходили годы, а за Сурешем никто не приходил.

— Ко мне приходит очень много видений из моей прошлой жизни, подробных и ярких, но ничего о моей семье, — с грустью ответил мальчик.

— Ну а что же ты тогда хочешь? Если шансов найти, свою семью нет, почему ты не хочешь, что бы тебя приняла новая?

Суреш задумался и ничего не ответил.

— О чем ты думаешь, о чем мечтаешь, Суреш?

— Я бы хотел увидеть китов, — ответил мальчик.

— Каких китов? — удивился мужчина.

— Больших синих китов, я бы хотел посмотреть на них, они такие грациозные и большие…

— Хах, ты, что Discovery насмотрелся? Зачем тебе это? — усмехнулся Николас.

— Я обязательно их увижу! — обижено сказал мальчик.

Николас пренебрежительно хмыкнул, не удостоив мальчика ответом, в воздухе повисла пауза.

— Николас, но все же, что Вы думаете, о моем вопросе? — спросил Суреш через некоторое время.

— Ты о чем, Суреш?

— Что будет с миром, если Бог умрет?

— Мне кажется, что мир недолжен жить без своего Бога и, наверное, не сможет, ему тоже придётся погибнуть вместе со своим создателем.

— Я тоже так думаю…

— Но, почему ты думаешь, что Бог захочет умереть, — перебил его Николас — зная, что это приведёт к гибели мира и всех живых существ населяющих его?

— А Вы считаете, что мир настолько хорош, чтобы ради него жить?

— Может быть, мир и не идеален, но в нем есть много чего хорошего, — задумчиво ответил Николас.

— Николас, а как Вы считаете: смерть это благо или нет, и для чего она нужна человечеству?

— Если рассматривать смерть индивидуально, то это — горе, в очень редких случаях умерший или его родственники рады этому. Каждый хочет пожить подольше и все близкие умершего рассматривают смерть как невосполнимую потерю.

Но если рассматривать смерть в глобальном масштабе, то при её отсутствии население планеты так бы разрослось, что людей постиг бы страшный голод, они уничтожили бы всё, что осталось от дикой природы. Думаю, что на земле начались бы страшные войны, за ресурсы, питьевую воду, землю и люди все равно бы перебили сами себя, заодно уничтожив всё живое на планете. Поэтому в глобальном плане — это благо! — Николас прищурился и, смотря вдаль продолжил. — Смерть очень нужная штука, она с одной стороны сдерживает количество населения на земле, а с другой способствует прогрессу и развитию цивилизации. Человечество с самых древних времён придумывает различные вещи по большей части только ради того, чтобы побороться со смертью.

Думаю что человек первый раз схватился за палку не для того чтобы забить мамонта, а для того чтобы в смертельной схватке треснуть по голове себе подобного и выжить. Потом оружие стал применять и на охоте, чтобы сберечь от голодной смерти свою семью. Человек покорил огонь не для того чтобы пожарить кусок мяса, а для того чтобы греться по ночам и не быть съеденным дикими животными, тобишь снова избежать смерти. Если бы людей не беспокоила смерть, наверное, навряд ли бы их интересовала медицина, биология и химия! И этот перечень можно продолжать до бесконечности!

— Почему же Вы считаете, что гибель мира и всех людей должна остановить Бога? Если мы пришли к тому, что смерть к нам приходит во благо?

— Мальчик мой, ну а что же тогда будет дальше? — с искренним удивлением спросил Николас — Что нас ждёт пустота и тьма?

— Я думаю, что если смерть в мире способствует развитию и прогрессу, то после гибели нашего мира появится другой более совершенный мир!

— Это очень интересная идея! — восторженно воскликнул Николас — Она мне напоминает мифологическую птицу Феникс — символ вечного обновления, бессмертия. И, конечно же, в этот более совершенный мир попадёт более совершенный Бог!

Собеседников захватила эта тема, они громко разговаривали, ярко жестикулировали, касались друг друга за руки. У Суреша горели глаза, он смотрел на Николаса не как на врага, а как на старого, хорошего приятеля.

— Эта идею можно проследить и в индуизме, — продолжил мальчик — где Бог Шива разрушает старую вселенную, чтобы на ее месте создать новую!

— В христианстве можно проложить параллели с апокалипсисом и раем для праведников! — мужчина задумался и бесцельно уставился в свои часы.

— Николас, Вы очень умный человек и мне очень интересно с Вами беседовать, — Суреш начал потихоньку переводить тему разговора в другое русло — но наши пути разошлись, и судьба больше не связывает нас. Поймите Вы это и отпустите нас с Амалой!

— Вы делаете большую ошибку, что выбираете этот путь.

— Это наша жизнь и мы вправе решать, что с ней делать!

— Вы ещё не осознаёте, что с ней делать!

Суреш встал из за стола и придвинув стул сказал:

— Мне пора, спасибо, что накормили меня Николас.

— Тебя всегда ждет ночлег и вкусный обед у нас в приюте.

— Прощайте!

— До встречи, Суреш.

Глава вторая. Жизнь в трущобах

На фоне новых небоскребов Мумбаи, жизнь в трущобах Дхарави смотрится еще ужасней и безнадежней. Мысль о том, что совсем рядом в Мумбаи люди купаются в роскоши, живут беспечной жизнью и не в чем себе не отказывают, приводит многих жителей этого злополучного места в отчаяннее.

Когда то давно на месте трущоб находились мангровые болота, но со временем Бомбей разрастался и захватывал новые территории. Население города росло бешеными темпами и вскоре низины стали застраивать ремесленники и прочий бесчисленный люд, приезжавший в Бомбей. Тысячи людей ежедневно приезжало в город со всех уголков Индии в поисках лучшей жизни. Их гнали эпидемии, землетрясения, наводнения и голод. По большей части все эти бедолаги оседали в трущобах большого города и Дхарави становился им новым домом.

На небольшом кусочке земли в Дхарави проживает более миллиона человек, люди живут практически друг у друга на головах. В небольших домах три на четыре метра ютятся семьи по пять, шесть человек. Да и назвать эти постройки домами было бы сложно, скорее лачуги, хибары, хижины, халупы. Теснясь, друг к другу такие лачуги, построенные не хитрым способом — из досок, фанеры, оцинкованного листа в большинстве своём не имеют даже окон. Несмотря на нищету, цивилизация не прошла мимо трущоб, большинство лачуг подключено к электричеству, на всей территории Дхарави замечательно ловит мобильный интернет и практически каждая семья может позволить себе хотя бы небольшой телевизор. Для приготовления пищи жители трущоб используют керосиновые примусы, газовые баллоны с простенькими плитами и разнообразные электронагревательные приборы.

Про пожарную безопасность жители трущоб, похоже, вообще никогда и не слышали. Пучки электрических кабелей небрежно прибитых к фасадам лачуг иногда спускаются почти до самой земли, а внутри помещений картина ещё более плачевна. Керосиновые лампы, неисправные газовые плиты и короткие замыкания в неисправной проводке приводят к катастрофическим пожарам. Трущобы вспыхивают как спички, едкий дым наполняет все вокруг и огонь быстро пожирает жалкие халупы напичканные полиэтиленом и пластиком. Много людей в страшных муках сгорает заживо, задыхается от угарного газа. Во многие районы пожарные машины не доезжают, так как по многим улочкам не то, что на машине, очень трудно добраться даже на велосипеде. Поэтому, жителям трущоб приходиться самостоятельно справляется со своими несчастьями, туша пожары и вытаскивая соседей из пылающих хибар. Обширные части трущоб выгорают до тла, но проходит всего лишь несколько дней и трудолюбивые жители Дхарави вновь отстраивают свои дома или их места занимают другие.

Культура уборки мусора как в Дхарави, так и во всей остальной Индии отсутствует напрочь, трущобы завалены разнообразным мусором, а во многих местах мусорные кучи превышают человеческий рост. Большое количество мелких мусороперерабатывающих цехов и муссоны, смывающие продукты жизнедеятельности в океан, спасают жителей Дхарави от кары быть погребенными под горами мусора. Дхарави является мировой мусорной столицей, кроме своего мусора, сюда свозят ненужный хлам со всего мира, на местных мусороперерабатывающих цехах, вы найдёте старые компьютеры из США, телевизоры из Европы, бытовую технику из Японии. Всё это разбирается, сортируется и переплавляется руками многих тысяч, трудолюбивых жителей трущоб.

Позволить себе уборную семьи в Дхарави не могут, поэтому пользуются общественными, которые повсеместно находятся в ужасном состоянии. Каждый день жители трущоб наполняют бочки пресной водой, которую используют для мытья и приготовления пищи, душ для местных непозволительная роскошь. Полноценной канализации в Дхарави тоже нет, сточные канавы повсеместно забиты, в результате чего зловонные ароматы фекалий, подпитанные влажностью и теплым климатом Индии, круглый год витают над трущобами.

В июне в Мумбаи начинается сезон дождей, влажность повышается до предела и до сентября небо над городом затягивают серые тучи. Муссоны приносят с океана обильные осадки, и дожди нескончаемыми потоками льют с неба, не переставая не дня. Так как трущобы находятся практически на уровне моря, а дренажная система слаборазвита, каждый сезон происходят наводнения. Гнилостные стоки канав, заваленные фекалиями и гниющим мусором, выплескиваются наружу и заливают лачуги местных жителей. Мужчины и женщины передвигаются по пояс в воде, дети ютятся на крышах домов. Быстрые потоки воды уносят скромные пожитки, заработанные тяжким трудом. Но не это самое страшное, вслед за потоком нечистот из канав выходят полчища огромных крыс, гонимых из своих нор повышающимся уровнем воды. Крысы лезут в жилища жителей Дхарави, неся за собой инфекции, которые приводят к вспышкам эпидемий. Холера, дизентерия, сальмонеллёз и другие инфекции при низком уровне медицинского обслуживания и недоступности, приводит к большому количеству жертв.

Всё это и тяжёлый труд, без какой либо техники безопасности, в маленьких однокомнатных мастерских приводит к тому, что мало кто из жителей трущоб доживает до возраста шестидесяти лет, а часто и оставляет бедолаг, не имеющих возможность работать доживать свой век на улочках города, занимаясь попрошайничеством. Создается впечатление, что Бог специально создал это место что бы наказывать всех его жителей за грехи совершённые в прошлых жизнях.

Несмотря на все эти лишения, которые приходится преодолевать жителям трущоб каждый день, люди живут в Дхарави очень дружно. Соседи всегда придут на помощь друг другу в любой не предвиденной ситуации, будь то пожар, наводнение, болезнь или нужда. Все конфликты решаются мирно на народных сборах, справедливо учитывая мнение каждой стороны. Люди уважительно относятся друг другу, не разделяя жителей трущоб на бедных и богатых. Праздники в трущобах проходят очень помпезно и красочно, особенно стараются жители трущоб ярко провести свадьбу. Приглашённым гостям нет конца, все поют, играют на музыкальных инструментах и веселятся до ночи. Большинство людей в Дхарави мечтают о простых человеческих радостях: материальном достатке, семейном счастье и непоколебимом здоровье до старости лет.

Детство в Дхарави проходило очень быстро, в пятнадцать лет большинство маленьких жителей трущоб уже имеют опыт тяжёлой работы в бесчисленных мелких мастерских города. Поэтому, Суреш не особо выделялся из толпы детишек, выбрав самостоятельную жизнь. Он работал в небольшой швейной мастерской по пошиву брендовой одежды. С помощью нехитрого приспособления, ставил пуговицы, кнопки на джинсы, таскал тюки с тканями, бегал по поручениям, в общем, всегда был при деле.

Суреш был очень трудолюбивым работником, не отлынивал от дела и всегда с радостью выполнял задания хозяина. Цех, где он работал, принадлежал местному индусу Лакшману Дешпанде, который был хорошим начальником. Он ценил работу Суреша и платил ему сто сорок рупий в день, что приравнивало его к швеям и закройщикам. Хозяин позволял мальчику ночевать в мастерской с другими бездомными работниками и на обед кормил его рисом с овощами.

Несмотря на свой юный возраст Суреш был умным мальчиком, за словом в карман не лез и в большинстве случаев мог подавить своего обидчика интеллектом, а если тот не отставал, мог и хорошенько поколотить. Несмотря на свою худощавость и не большой рост мальчик был очень ловким и быстрым и не раз побеждал в дворовых драках с противниками намного крупнее его.

Во многих проблемах возникающих во время работы в мастерской, Суреш помогал разобраться даже сотрудникам намного старше его, а если к его советам не прислушивались, то потом частенько об этом жалели. К его рекомендациям прислушивался даже Лакшман, неоднократно убеждаясь в том, что мальчик всегда оказывается прав. Его уважали коллеги и частенько приходили к нему за советами и не только по вопросам работы.

В свободное от работы время Суреш любил почитать, его увлекала история и кулинария, но больше всего он был одержим философией. Мальчика увлекали вопросы о смысле жизни и законах мироздания, он искал людей, с которыми можно было подискутировать на эти темы, и не боялся высказываться о своих теориях и гипотезах. Его пристрастие к книгам было не типичным для его сверстников и многие считали мальчика странным. Когда по выходным местные мальчишки играли в футбол, карты или кучковались в компьютерных залах, играя в игры, Суреш предпочитал почитать или погулять со своей подругой Амалой возле моря.

Когда Суреш после больницы попал в приют, Амала заботились о нем, так как он был слаб и очень замкнут из-за того что ничего о себе не помнил, ему было сложно адаптироваться в группу агрессивных и неуравновешенных детей. Отбиваясь от нападок мальчишек, защищая друга, часто от этого страдала и сама девушка, но со временем характер Суреша окреп и он стал сам защищать Амалу. Друзья были все время рядом и всегда помогали друг другу.

Вот и сегодня Амала сидела на крыльце мастерской и ждала своего друга, увидев Суреша, она встала и пошла к нему на встречу.

— Суреш, почему тебя так долго не было, что я здесь только не думала, пока тебя ждала! — сказала Амала и крепко обняла мальчика.

— Ну что ты, всё в порядке, меня не было всего лишь около часа, так как я и планировал.

— Николас спрашивал обо мне? За тобой никто не следил?

— Я никого не заметил, но на всякий случай зашёл в закусочную у Рашида и вышел через кухню на соседней улице.

Амала смотрела на Суреша с восторгом, её глаза загорались любовью, когда она его видела и во время встречи, как и сегодня, она всегда одаривала его своей удивительной улыбкой. Был выходной, девочка была одета в ярко алое сари, волосы заплетены в две косички с алыми лентами, на ногах виднелись новенькие блестящие сандали. Мальчик обратил внимание на ухоженные руки Амалы с новым маникюром под цвет платья. Девушка была немного выше Суреша со стройной красивой фигурой, наполнявшейся женственностью. Её невинное, милое личико излучало наивность и умиление. Они испытывали друг другу большую симпатию, не переступая черту дружеских отношений.

— Он спрашивал, но я сказал, что ни разу тебя не видел после того, как ты сбежала с приюта!

— Ты такой смелый, я бы больше никогда в жизни не осмелилась встретиться с Николасом.

— Он не сможет мне ничего сделать, Николас очень боится за свою задницу и он знает, что я смогу устроить ему проблемы!

— А ты помнишь Ганеша? Ты помнишь, что с ним сделал Николас?

Ганеш жил вместе с ними в приюте и отличался суровым нравом. Мальчик устраивал драки, нарушал все возможные и не возможные правила, установленные Николасом. Пастырь не мог найти ему приёмных родителей, в первую очередь этому мешал тяжёлый характер мальчика и большой, уродливый шрам на его правой щеке. Родители Ганеша погибли в пожаре, а мальчик получил множество ожогов, в том числе и на лице. Родственников, которые могли забрать его к себе, не оказалось и он, как и Суреш после больницы оказался в приюте.

Однажды Ганеш подрался с одним мальчиком, которого планировала усыновить одинокая пара из Европы. Николас надеялся получить от будущих приёмных родителей солидную сумму денег в виде пожертвований, но Ганеш так разбил ему лицо, что потенциальные родители решили взять себе ребёнка из другого приюта. Узнав об этом, Николас был в не себя от ярости, он приказал своим помощникам избить Ганеша, а потом посадил его в подвал и неделю держал его на воде и сухарях.

Выйдя с импровизированного карцера, Ганеш ещё больше обозлился на мир, он сказал, что убежит с приюта, как только представится такая возможность, а на следующий день он пропал. Никто не знал, куда он делся, между тем Николас был совершенно спокоен, на сборе он рассказал, что Ганеша передали в другой приют и что-либо объяснять он никому не обязан. Таких ситуаций в приюте никогда не было, и вся это история с исчезновением мальчика выглядела очень подозрительно. Через неделю после этого случая, Николас ругал Амалу за то, что она наотрез отказывалась от усыновления в мусульманскую семью из Афганистана. Во время разговора Николас угрожал Амале тем, что если она будет противиться, её постигнет та же участь, что и Ганеша, он намекнул девушке, что жестоко разделался со строптивым мальчишкой.

— Мне кажется, что, скорее всего, вся эта история выдумана Николасом, что бы другие боялись, а Ганеш, как и мы работает, где-то в Мумбаи в одной из тысячи мастерских.

— А может где-то на дне моря кормит рыб! — не унималась Амала — Ну а что он хотел сделать со мной! Если бы не ты, я сейчас прислуживала бы наложницей наркобарону в Афганистане или вообще была бы мертва!

— Ну, вот видишь, как хорошо всё сложилось, я помог тебе сбежать с приюта, а ты помогла мне найти работу. Уже прошло семь месяцев, если бы ты на самом деле была так сильно нужна Николасу, он бы тебя уже давно нашёл.

— Спасибо Господу нашему, что всё так благополучно случилось!

— А ты сегодня замечательно выглядишь! — сказал Суреш, оглядывая девушку со всех сторон.

— Ну, конечно же! Ты же не забыл, что мы договорились с тобой пойти прогуляться вдоль моря? — девочка рассмеялась и начала крутиться, демонстрируя своё платье.

— Дочка хозяйки дала мне его сегодня одеть. Правда, оно чудесное?

— Ты выглядишь превосходно, в этом красивом платье! — ответил Суреш и демонстративно похлопал в ладоши.

На крыльце мастерской появился Лакшман, он мило ухмыльнулся, оглядев хохотавшую девочку. Лакшман был тучным мужчиной, среднего роста, лет сорока пяти, его голову украшала большая залысина и седые волосы на висках. Морщинки у края глаз и его постоянная ухмылка, выдавали в нём человека любящего от души похохотать. Распластавшаяся клетчатая рубашка на выпирающем животе, шорты на подтяжках, короткие кривые ножки придавали его виду ещё больше комичности.

— Да кто же это? — крякнул Лакшман. — Неужели это милая леди, малышка Амала? Сегодня крёстная фея превратила её одежду в изумительное платье, а с минуты на минуту из-за угла появится роскошная карета?

Мужчина вознёс свои пухленькие пальцы к небу, притворно удивляясь. Смотреть на него без смеха было не возможно, и дети попадали со смеху.

— Амала, а ты не боишься, что тебя украдут среди бела дня, Дхарави отродясь таких красоток не видел! — не унимался Лакшман.

Переведя дыхание от смеха, Амала взяла Суреша за руку и ответила.

— Что Вы сэр, я же с Сурешем, он не даст меня в обиду!

Теперь пришло время, и похохотать Лакшману, его живот завибрировал от смеха, всё больше растягивая рубашку. Создавалось впечатление, что пуговицы на его животе вот-вот оторвутся и разлетятся в разные стороны. Вдоволь насмеявшись, Лакшман обратился к мальчику:

— Сегодня ночью приедет машина с тканями для нового большого заказа в Европу. Надо что бы ты встретил машину и вместе с Бабуром разгрузил её.

— Да, сэр.

— Вечером я дам тебе телефон, что бы ты созвонился с водителем и набрал меня, когда вы начнёте разгружать.

— Да, сэр.

— И смотри это дорогие ткани, разгружайте товар очень аккуратно.

— Да, сэр.

— Весь товар проверишь по накладной, что бы ничего не забыть.

— Да, сэр.

— Когда разгрузите машину, можете отоспаться и выйти на работу завтра, на пару часов позже.

— Спасибо, сэр.

— Как там поживает моя сестрёнка Васанта, я уже давно её не видел? — спросил Лакшман у девочки.

— Мисс Васанта в добром здравии и велела передавать Вам привет.

— Это хорошо, ей тоже привет и обязательно поцелуй её от меня в щёчку.

Васанта была хозяйкой кафе, в котором Амала работала на кухне. Она была похоже на своего брата и так же как он любила от души посмеяться. Именно Васанта порекомендовала Суреша своему брату, благодаря ей мальчик устроился на работу и нашёл крышу над головой.

— Не забудь сегодня в двадцать один ноль-ноль, будь здесь, я принесу тебе телефон.

— Да, сэр.

Лакшман развернулся и не спеша зашагал проч.

— Что же теперь у нас совсем не будет время для совместной прогулки к морю? — глаза Амалы округлились, и она сделала умаляющее выражение лица.

— Будет, сейчас я быстро сбегаю, объясню всё Бабуру, переоденусь и мы пойдём гулять!

В мастерской Бабура не оказалось, он тоже был бездомным и жил вместе с Сурешем. Несмотря на то, что он уже три года работал на Лакшмана, зарабатывал он меньше Суреша, так как был ленивым работником, и его постоянно приходилось подгонять. Бабур пять лет прожил в трущобах, приехав в Дхарави из деревни, он был безграмотен и нечистоплотен. Единственная причина, по которой хозяин ещё не выгнал Бабура на улицу, были его здоровенные ручища. Кулаки Бабура порой играли решающую роль в спорах хозяина, которых в трущобах было предостаточно. Мальчик решил переодеться, что бы ни возвращаться в мастерскую. Умывшись и надев чистую рубашку, он закрыл мастерскую, и выбежал на улицу. Возле крыльца стоял Бабур с пакетом с овощной лавки и о чём-то оживлённо беседовал с Амалой.

— … платит мне копейки, а я должен по ночам работать!

Суреш понял, что Бабур наотрез откажется разгружать машину, если он просто передаст задание Лакшмана, поэтому решил пойти на хитрость.

— Бабур ты почему ушёл с мастерской? Я же сказал тебе ждать меня, пока я не вернусь? Почему ты оставил мастерскую открытую?

Бабур насупился и сверху вниз посмотрел на Суреша.

— Мне хозяин разрешил, — ответил Бабур — он сказал мне, что побудет в мастерской…

Не смотря на то, что он был намного старше Суреша, он был глуп и мальчик часто манипулировал им, что бы заставить Бабура работать.

— Лакшмана нет в мастерской, если он узнает, — перебил его Суреш — что ты оставил мастерскую, открытую нараспашку, он оторвёт тебе голову!

— Но он же был там…

— Какая разница, он хозяин, почему это вместо тебя он должен сторожить мастерскую? Ему позвонили, он ушёл, а двери открыты!

— Но он же мне разрешил…

— Ну что ты всё мямлишь одно и то же? Почему тебя хозяин ещё в три шеи не выгнал?

Суреш кричал на человека, который был его на голову выше и в два раза шире его в плечах. Он поднял свой маленький кулак и потряс его возле носа верзилы, на что тот мог только беспомощно поморгать своими испуганными глазёнками. Амала слышала, что её маленький друг Суреш вовсю заправляет в мастерской у Лакшмана, но такую картину она видела впервые и, смотря со стороны, гордо задрала носик.

— Сегодня ночью приедет машина с тканями, и мы с тобой должны её разгрузить. Хозяин поручил нам с тобой это ответственное дело и если мы с тобой сделаем всё хорошо, я замолвлю словечко за тебя перед Лакшманом, что ты не такой уж и плохой работник и заслуживаешь прибавки к зарплате. Бабур это твой последний шанс проявить себя!

Глаза верзилы налились кровью, он опустил брови и задумался. В нём боролись два человека, один ещё только что утверждал, что ни за что не будет работать ночью, и предлагал надавать маленькому мальчишки тумаков, за оскорбительный тон в его адрес, а второй боялся, что его выгонят с работы, и очень хотел прибавки к зарплате.

— Да получить прибавку к зарплате было бы не плохо… — сказал Бабур, разговаривая сам собой.

— Ну, конечно же, ты же знаешь, что хозяин всегда платит прибавки к зарплатам работникам, которые стараются. И учти, если ты опять подведёшь, следующую ночь будешь ночевать на улице!

— Ладно, если надо разгружать, разгрузим!

Мальчик улыбнулся, он был рад своей очередной победой над Бабуром, победой разума над грубой силой. Ещё раз, в подробностях он объяснив Бабуру, что надо будет сделать ночью, Суреш оставил ему ключи и, взяв Амалу за руку, повёл её на прогулку. Дорога к морю занимала около тридцати минут и проходила через захламлённые мусором улочки трущоб и заполненные транспортом улицы. Не смотря на это, дети очень любили прогулки у моря, поэтому с лёгкостью преодолевали это не маленькое расстояние и по выходным всегда ходили вместе наслаждаться видами с ближайшей набережной.

Суреш сидел на нагретом за день бетонном моле и смотрел, как волны вспениваясь, ударяются о гальку. Залив Махим Бэй, где находилась набережная, был очень грязный, в него впадала река Мити, протекающая через трущобы Мумбаи, в которою сливалось огромное количество нечистот. Берег был захламлён мусором, а вода была мутная с запахом тины. Не смотря на всё это, дети находили очень много прекрасного в морских пейзажах, особенно они любили наблюдать за тем, как раскалённый диск солнца потихоньку погружался в море, играя яркими красками. Особой фееричности пейзажам придавали пилоны вантового моста, отделявшего залив от открытого моря, подсвечиваемые ночью прожекторами и мерцанием автомобилей, мчащимися вдоль трассы. Наблюдая за тем, как на небе появляются звёзды, дети частенько засиживались за разговорами на набережной допоздна.

— Асим говорит, что в январе получит отпуск, и мы втроём поедем к его родителям в деревню, будем пить парное молоку буйволиц и есть свежие овощи и фрукты, выращенные на собственном огороде!

Амала жила с приёмными родителями — Асимом и Навией. Своих детей у них не было, и они давно хотели удочерить Амалу, но Николас был против этого, так как Асим был беден и не мог заплатить нужную сумму денег, которую требовал пастырь за девочку. Его совсем не волновало, где будут жить после усыновления дети из приюта, в каких условиях, будут ли они счастливы, больше всего его заботили пожертвования, которые он по большей мере клал в свой карман. Когда в приют пришли двое бородатых афганца сомнительной внешности и стали присматриваться к молодым девочкам, он даже спрашивать их не стал, кто они и чем занимаются, увидев у себя на столе пачку зелёных купюр.

Суреш помог бежать Амале из приюта, пока Николас оформлял документы, а затем и подсказал Асиму как правильно сделать, чтобы удочерить Амалу. Асим с Навией были очень благодарны Сурешу за помощь и даже предлагали ему усыновление, но он отказался. Он понимал, что хоть и новая семья Амалы живёт в относительном достатке, в их небольшом доме в трущобах им будет тесно, а обременять их своим присутствием, он не хотел.

— Асим с Навией хотели бы, что бы ты тоже поехал с нами. В деревни их родителей большой дом и они бы могли выделить нам, целую комнату. Рядом с деревней находится озеро, в котором можно купаться, ловить рыбу и загорать на берегу. Я думаю, что это будет чудесная поездка. Правда, ведь, Суреш?

— Я не могу тебе ничего обещать, я не могу подвести Лакшмана, я ещё полгода не работаю в мастерской, а уже буду спрашивать за отпуск?

— Суреш, ну ты же такой умный, ну ты же можешь, что-то придумать!

— Придумать могу, но отлынивать от работы не буду!

Девочка надула губки и демонстративно отвернулась от мальчика.

— Как там поживает твой попугайчик Чико? — спросил Суреш пытаясь уйти от темы разговора.

— Ты представляешь, вчера вылетел из клетки, когда я его кормила, и мы с Навией час бегали за ним по дому пока не поймали.

Не смотря на то, что Амала жила в трущобах у них был относительно вместительный дом, с каменной кладкой и у девочки даже была своя маленькая комната с небольшим окном.

— А у нас в четверг разборки были, пришли какие-то бандиты к Лакшману и стали вымогать с него деньги!

— Да ты что? Вы вызвали полицию?

— Какую там полицию? Мы таких пилюлей им выписали, что они так бежали с нашей мастерской, что только пятки сверкали! — гордо сказал мальчик и задрал нос.

— Суреш не ввязывайся в драки, зачем тебе это, а если бы у них были ножи или пистолет?

— Ну, знаешь, мы тоже не пальцем сделанные, у Лакшмана есть ружьё и если надо он тоже может пустить его в ход!

— Ты ещё скажи, что тоже с ними дрался!

— Хах, а ты думала! — ответил мальчик и покрасовался своими сбитыми костяшками на кулаках — Мне тоже досталась честь, несколько раз врезать этим бандюганам по морде!

— Суреш, ну ты что, ты же такой интеллигентный парень, — запричитала Амала — зачем тебе эти разборки! Ты должен беречь себя, ты же не хочешь остаться инвалидом?!

— Ну, они же первые начали угрожать и вымогать деньги! Что мне надо было делать, смотреть, как бьют моих коллег?

— Я считаю, что Лакшман должен сам решать свои проблемы, — настаивала на своём Амала — а не впутывать в них своих подчинённых! Он ещё тот хапуга, а вам что до этого, что он вам премию выпишет за то, что вы разборки с бандитами устраиваете?

— Лакшман нас всех поблагодарил и принёс в тот же день вечером большой пирог!

— Да, а давай угадаю! — воскликнула девушка — Это был яблочный пирог!

— Да, но откуда ты знаешь? — удивился мальчик.

— Именно я его и готовила! — ответила Амала и показала Сурешу язык — Лакшман позвонил Васанте и сказал, что ему срочно нужен пирог и понятно же, что ничего за него не заплатил!

— Пирог был очень вкусный! — растянулся в улыбке мальчик.

— Ну конечно, кто же готовил! — ответила Амала и гордо задрала носик.

— Спасибо тебе большое!

— Приходи ко мне завтра вечером, я приготовлю тебе, что то вкусненькое!

— Обязательно зайду, ты у меня такая хозяюшка!

— Так, а ты мне хитрюга, зубы не заговаривай! Пообещай мне немедленно, что не будешь ввязываться в драки!

— Я и так в никакие драки не ввязываюсь!

— Пообещай, пообещай, а то я ночью спать не буду! — запричитала девушка и начала упорно трясти Суреша за руку.

— Ладно, ладно! Обещаю, что первый лесть не буду!

— Смотри мне! — грозно сказала Амала.

— Ты помнишь Прабу, который работал у нас в мастерской?

— Помню, очень добрый и хороший мужчина, он всегда угощал меня конфетами, когда я приходила к тебе. Очень жаль, что Лакшман выгнал его.

— Он часто жаловался на сильные боли в животе и хозяин подозревал, что он симулирует. Бабур рассказал мне вчера вечером, что он серьёзно болен и навряд ли ещё долго протянет.

— Какой ужас, что же делать, может стоить навестить его?

— Бабур сказал, что его забрали в хоспис на Мейн-роуд.

— Да ты что?! Его же там разрежут на органы и продадут по частям! — от негодования Амала чуть не подпрыгнула и сжала кулаки. — Суреш, надо что-то сделать!

— А что мы можем сделать? У него нет родственников, которые могли бы за ним присматривать, нет денег на обезболивающие. Он сам дал согласие на то чтобы его забрали в хоспис.

— Как же жаль, он был таким хорошим, как же не справедлива жизнь! — сказала Амала и в её глазах заблестели слёзы.

— Не расстраивайся, — ответил Суреш обняв девушку — в хосписе ему по крайне мере колют морфий и он не чувствует боли, это ещё хорошо, что его туда взяли, обычно от людей в таком возрасте отказываются…

— Да у людей, живущих в трущобах, к сорока годам уже не остаётся не одного здорового органа и они уже никому ненужные, даже на запчасти! Как же они могут в этом хосписе на горе людей зарабатывать деньги?

— Жизнь не справедлива, Амала, у всех она, когда-то заканчивается и у всех по-разному, главное прожить её достойно!

— Я уверенна в том, что Прабу был достоин лучшей участи! — вздохнула Амала.

— Очень жаль, что Бог забирает у нас самых лучших людей…

Они замолчали и погрузились в свои мысли.

— Суреш, а если бы у тебя было заветное желание, любое желание которое обязательно сбудется, что бы ты загадал?

— Хмммм… никогда об этом не задумывался, наверное, я бы захотел узнать кто я и откуда, я бы загадал, чтобы память вернулась ко мне, и я всё вспомнил, что со мной было до аварии. А что бы загадала ты Амала?

— Ммм…

— А я знаю, наверное, ты бы захотела золотую антилопу, которая копытцем выбивает золотые монеты! — ответил за Амалу мальчик и дети рассмеялись.

— Да думаю, что золотая антилопа мне бы не помешала!

— Ты бы накупила себе обуви и платьев в самых дорогих магазинах Мумбаи, обошла бы все ювелирные магазины и блестела как звезда!

— Ну что ты, это бы было слишком просто. Я бы загадала себе не это…

— А что бы ты загадала?

— Я загадаю мир без болезней и горя, без смертей и боли, что бы все люди в нём жили в достатке и счастье!

— Очень достойное желание! — одобрительно закивал Суреш головой — Но даже не знаю, найдётся ли волшебник, который сможет исполнить твоё желание!

— Ты мой волшебник! — улыбнулась девушка и погладила мальчика по плечу.

Глава третья. Судьбоносная встреча

Суреша лихорадило, температура поднялась под сорок, ноги еле слушались и он с трудом вставал, что бы справить нужду. Бабур сидел возле него на корточках, с искренним, жалостливым взглядом протягивая ему чашку с травяным настоем.

— Бабур, я больше не могу бегать в туалет, что бы я ни выпил, оно выходит с меня со свистом или я рву, смилуйся надо мной!

— Суреш, у тебя очень высокая температура, может всё-таки отвезти тебя в больницу?

— А что мне в больнице нового скажут, я уже выпил жменю таблеток за день.

— Лакшман сказал мне, что оторвёт мне голову, если с тобой что-то случится, а мне кажется, что тебе становится всё хуже и хуже.

— Бабур, спасибо тебе большое, что ты за меня так беспокоишься, но мне кажется, что к утру мне полегчает.

— Я так и думал что эта рыба не свежая, хорошо, что я её не ем!

— Да дружище, похоже, мы теперь вместе не будем, есть рыбу, я думаю, что отравился именно этой чёртовой рыбой!

— Ладно, будем спать, если ты всё — таки передумаешь, окликнешь меня и я побегу к хозяину за машиной.

— Спасибо Бабур, спокойной ночи.

Прошло около часа, Суреша мучали кошмары, он не мог уснуть и жар явно не спадал. Он осознавал, что реально может не дожить до рассвета, эта мысль терзала его и наводила страх.

«Ведь я ещё совсем молодой, я ещё ничего не видел», — думал Суреш — «мне ещё во многом надо разобраться, осознать многие вещи, а я вот так глупо умру из-за какой то вяленой рыбы. Почему? За