Оглавление

Книгу берем и сказки читаем.

И мир расцветает вокруг чудесами,

Драконы летают, принцессы грустят.

Кит Вася зовет в приключенья

Там груша цветет Единорогов ласкает

Там феи танцуют под лунным нефритом,

И время течет, оставляя свой след.

Там реки молочные в банках стеклянных,

И рощи из пряников манят к себе.

Там добрый волшебник, всегда помогая,

Укажет дорогу, чтоб в счастье упасть.

Там злобный колдун, в черном плаще пролетая,

Пытается сказку навеки затмить.

И ангел небесный, в лазурных ресницах,

Хранит эту сказку, чтоб мы не забыли.

Сказки Убегающей Лисы

Закрыв гештальт, не родилась дитя,

Лишь тень мечты, что унеслась в небытие.

Пришла лишь по велению судьбы она,

Их копия, их грусть, их тишина.

Но в книге про сирень, история живет,

Родителей рассказ, любви секрет.

Быть может, там ответ нас ждет,

Как прошлое развеять, словно свет.

В страницах тех — печаль и радость вместе,

И боль разлук, и встречи череда.

Забыть нельзя то прошлое, хоть тресни,

Оно в нас есть навеки, навсегда.

Сирень цветет, и жизнь берет свое,

Пусть новая любовь к нам снизойдет.

Гештальт закрыт, и чистое житье,

Липа в сердце снова расцветет, и старый Лис покой их бережет.

И шепчет ветер сказки на закате,

О том, как солнце красит облака.

Как две души в серебряном халате,

Нашли приют у тихой родника.

Здесь время замирает, словно в танце,

И тишина становится мольбой.

О том, чтоб счастье длилось в этом глянце,

И прошлое ушло на упокой.

И пусть ребенок не пришел на свет,

Но в книге той — частичка их живет.

Любовь и память, словно амулет,

От горестей и жизненных невзгод.

И в тишине страниц, меж строк сокрытых,

Мелькает образ девочки одной.

Не воплощенной, но душой открытой,

Живущей в книге, словно под луной.

Она смеется звонко, словно птица,

Бежит по лугу, собирая травы.

В ней папина улыбка отразится,

И мамин взгляд, исполненный лесов зеленых,

Лишь от того, что жизнь порой сурова,

А счастье хрупко, словно лепесток.

Но в книге этой, созданной любовью,

Она найдет свой маленький лисий уголок.

И может быть, когда-нибудь случайно,

Откроет кто-то эту книгу вновь.

И в ней прочтет историю печали,

И свет любви, что побеждает кровь.

Узнает о мечтах несбывшихся когда-то,

И о надежде, что еще жива.

И в сердце ощутит тепло и свято,

Что жизнь прекрасна, если есть слова.

Что могут прошлое в себе вместить,

И будущему путь свой осветить.

А старый Лис, хранитель их покоя,

Вздохнет тихонько, глядя на закат.

И улыбнется, зная, что такое

Любовь, прошедшая сквозь череду преград.

И шепнет ветру тайну сокровенную,

О том, что счастье — в мелочах простых.

В сирени белой ароматной, вдохновенной,

В лучах заката, золотых, густых.

И в книге старой, что хранит тепло,

Двух любящих сердец, что заодно.

Мне кажется, в жизни всякое бывает. Незакрытые гештальты — словно ноющая рана, требующая исцеления. Нужно закрыть, да не выходит. И сейчас я вовсе не об амурных делах. Оставим любовные перипетии на откуп двоим — пусть сами разбираются в хитросплетениях чувств. Ведь у каждого из нас свой, неповторимый узор любви и отношений. Мы все такие разные: кто-то ищет родственную душу, а кто-то — полную противоположность. Впрочем, кто знает, ищем ли мы вообще? Порой, кажется, неведомая сила просто вбрасывает человека в твою жизнь, словно игральную кость. И пусть себе приводят! Думаю, мало кто в силах отказаться от любви, от этого вихря страстей, нежности, предательства, расставаний или, напротив, рождения нового, созидания. Все идет своим чередом, как и должно быть. И пусть это непременно происходит! Но вернемся к гештальтам, к этим захлопнутым дверям и незавершенным делам. Именно о них мне почему-то особенно хочется говорить сегодня — о дверях, ключах, лабиринтах, а может быть, и о прямом, как стрела, геометрическом пути.

Представьте себе старый чердак, заваленный пыльными коробками. В каждой — обрывки воспоминаний, недописанные письма, незаконченные проекты. Это и есть наш внутренний чердак гештальтов. Иногда мы случайно натыкаемся на одну из коробок, и на нас обрушивается волна эмоций — тоска по упущенным возможностям, сожаление о несделанном, гнев на самого себя за проявленную слабость. И вот мы снова мучительно пытаемся дописать письмо, склеить разбитую вазу, найти оправдание собственным поступкам.

Но гештальт — это не просто незавершенное дело. Это еще и энергия, которая остается «висеть» в воздухе, не находя выхода. Она отвлекает нас от настоящего, не дает двигаться вперед, окрашивает восприятие мира в серые тона. Мы словно застреваем в прошлом, вместо того чтобы жить настоящим и строить будущее. И чем больше таких незакрытых гештальтов накапливается, тем тяжелее становится наш внутренний груз.

Как же освободиться от этого бремени? Универсального рецепта, конечно, нет. Каждый случай уникален, требует индивидуального подхода. Но есть общие принципы, которые могут помочь. Во-первых, нужно признать наличие проблемы, осознать, что незавершенные дела действительно влияют на нашу жизнь. Во-вторых, необходимо проанализировать ситуацию, понять, что именно мешает ее завершить. Возможно, стоит пересмотреть свои ожидания, простить себя или других, принять случившееся как данность.

Иногда достаточно простого разговора по душам, чтобы закрыть гештальт в отношениях. Иногда нужно написать письмо, которое никогда не будет отправлено. Иногда нужно сделать то, что давно откладывалось, — закончить проект, извиниться, признаться в любви. Главное — найти способ дать выход застоявшейся энергии, освободить место для нового.

И помните, закрытие гештальта — это не всегда победа или триумф. Иногда это просто принятие поражения, признание ошибки, прощание с прошлым. Это умение отпустить ситуацию, перестать бороться с ветряными мельницами и двигаться дальше. Ведь жизнь — это не статический кадр, а динамичный процесс, и незакрытые гештальты — это лишь временные препятствия на нашем пути. Преодолев их, мы становимся сильнее, мудрее и свободнее.

А может, мы намеренно оставляем эту дверь приоткрытой? Что-то или кто-то сдерживает нас от решительного шага. Быть может, именно там, за порогом, таится удача, дремлет нераскрытый потенциал или ждет встречи судьбоносный человек. А возможно, там сокрыто долгожданное эмоциональное равновесие или дело, которое годами томилось в ожидании своего часа. И вот, однажды, в особенный день, пробьет этот час, наполняя жизнь новым смыслом и светом.

В одном городе, словно сошедшем с полотен старых мастеров, жила дивная девочка. Неугомонная, как солнечный зайчик, целеустремленная, как горный ручей, она неслась по жизни с такой скоростью, что за ней едва поспевал ветер. Белка? Кузнечик? А может, дерзкая ласточка, рассекающая небеса? Включите воображение, и вы сами увидите этот вихрь энергии, заключенный в восьмилетнем создании.

Что же в ней такого особенного? Кто ее родители, и почему она вечно куда-то мчится, словно спасаясь от призраков? Сейчас, сейчас мы сорвем покров тайны и познакомимся с ней поближе. Эта книга — ключ к ее истории, к судьбам ее отца и матери, переплетенным в причудливый узор. Всмотритесь внимательнее… вот она, подсказка, промелькнувшая, как тень бабочки! Это же Лили! Прекрасная Лили, словно ягода цветущего мирта, дитя Убегающей Лисы и отца, потерянного на долгие годы. Но оставим в стороне перипетии судеб ее родителей. Мы расскажем лишь небольшую историю о ней — о маленькой Лили, чья жизнь только начинается.

Лили не знала покоя. Её маленькие ножки, казалось, никогда не уставали, а любопытство толкало навстречу новым открытиям, как кораблик — попутный ветер.

Лили любила свой город, его узкие улочки, мощеные брусчаткой, по которым так весело было скакать на одной ножке. Она знала каждый закоулок, каждый старый фонарь, каждый магазинчик, где пахло свежеиспеченным хлебом и терпким кофе. Особенно Лили нравилось забираться на старую колокольню, откуда открывался захватывающий вид на черепичные крыши и шпили соборов. Там, на самой вершине, она чувствовала себя свободной, как птица, парящая в небесах.

Но больше всего на свете Лили любила истории. Истории, которые рассказывали ей родители, сидя у камина в долгие зимние вечера. Истории о храбрых рыцарях, прекрасных принцессах, злых колдунах и волшебных существах. Истории, которые оживали в ее воображении, раскрашивая мир яркими красками. Лили мечтала сама стать героиней одной из таких историй, совершать подвиги и спасать мир от зла.

Эти истории будоражили воображение Лили, и она мечтала о том, чтобы и ее жизнь была полна приключений и чудес.

Несколько месяцев назад родители приобрели старый, всеми забытый дом. Возведенный прежними хозяевами будто в полусне, он стоял, словно мираж, на границе двух миров. Место дивное: и близость к трассе, к городу, к цивилизации ощущалась, и в то же время — уединение, покой лесной глуши. Дом прятался в объятиях леса, на самом берегу реки, словно отшельник, уставший от мирской суеты. И вот парадокс — никому он не был нужен. А зря. Или, напротив, это великое счастье, что именно ее талантливые родители разглядели в нем потенциал? Отец — реставратор с золотыми руками, мать — художница с безграничной фантазией и тонким вкусом и антиквар. Заброшенный участок, старый дом — все это чистый холст, ждущий вдохновения, труда и, конечно, вкуса. Ведь дом должен отражать душу своих обитателей. А с таким трио у него не оставалось иного выбора, кроме как превратиться в райский оазис, в уютное гнездышко для их семьи.

Любимым убежищем Лили была мансарда, хотя чердаком назвать ее было привычнее. Из ее окон открывался завораживающий вид: река, словно серебряная лента, раскинулась у подножия холма, а вдалеке, на противоположном берегу, темнела стена леса, обрамленная изумрудной бахромой кустарников. Лили часто грезила о том, что там, вдали, обитает лисья семья — мама Лиса, папа Лис, их неугомонное потомство и мудрые старейшины, бабушка и дедушка. Ей так хотелось верить, что это дружное и большое семейство живет в гармонии с природой.

На чердаке царил запах пыли и состарившегося дерева. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь щели в крыше, золотили кружащиеся в воздухе пылинки. Лили осторожно ступала по скрипучим половицам, с любопытством разглядывая старинные сундуки, коробки и книги, укрытые плотным покрывалом времени. Что же она обнаружит здесь сегодня? Может быть, карту с указанием затерянных сокровищ? Или дневник бесследно исчезнувшего путешественника? Сердце Лили трепетно замирало в предвкушении открытия.

И вот, в самом укромном углу чердака, ее взгляд упал на старинную шкатулку, искусно украшенную диковинными узорами. С трудом открыв ее, Лили обнаружила внутри маленькую, потрепанную книжицу с золотым тиснением. На обложке красовалась надпись: «Сказки Убегающей Лисы». Девочка открыла первую страницу и мгновенно погрузилась в мир волшебства и приключений, мир, который, возможно, был связан с историей ее семьи, с тайнами, которые хранила ее мама.

Завороженная, Лили уселась прямо на пыльный пол, прислонившись спиной к холодной стене. Первые строки сказки повествовали о маленькой лисичке, живущей на опушке леса, чьи глаза сияли ярче звезд, а хвост был пушистее облаков. Эта лисичка, как и Лили, была неугомонной искательницей приключений, вечно ввязывающейся в забавные и опасные истории. С каждой прочитанной страницей Лили чувствовала все большее родство с лисичкой из сказки, словно та была ее отражением в волшебном зеркале. Истории переносили ее в зачарованный лес, где деревья умели говорить, а звери жили в мире и согласии. Она сражалась плечом к плечу с отважными лисичками против злых волшебников и помогала заблудившимся путникам найти дорогу домой.

Время пролетело незаметно. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багряные и золотистые тона. Лили оторвалась от книги, зачарованная увиденным, но уже с грустью в сердце — последняя страница была прочитана. Сказки Убегающей Лисы пробудили в ней жажду приключений и веру в чудеса. Ей захотелось немедленно отправиться в лес, на поиски той самой лисьей семьи, о которой она так часто грезила, и, возможно, даже встретить свою маму в ее обличье.

Сжимая книжицу в руках, Лили спустилась с чердака, полная решимости узнать больше об истории Убегающей Лисы. Она знала, что эта книга — ключ к разгадке множества тайн, и она не успокоится, пока не узнает все. Внизу ее ждали родители, занятые своими обычными делами, но сегодня она смотрела на них другими глазами. Ей казалось, что в их взглядах таится какая-то загадка, какая-то недосказанность.

С этого дня жизнь Лили изменилась. Сказки Убегающей Лисы стали ее путеводной звездой, а чердак — ее личным святилищем. Она продолжала исследовать старый дом, в надежде найти новые подсказки и разгадать тайны прошлого. И кто знает, может быть, именно ей суждено было стать героиней новой сказки, полной приключений, чудес и волшебства.

Почему у такой маленькой девочки были такие взрослые ощущения? Может быть оттого, что с самого рождения они жили вдвоем с мамой, в уютном коконе их маленького мира. А потом, словно вихрь снежной сказки, в их жизни ворвалось новогоднее путешествие в огромный, сверкающий город, и появился он — ее папа. Любовь вспыхнула мгновенно, как бенгальский огонь, озарив все вокруг. Она никогда не забудет их первую встречу, долгую прогулку по зимнему городу, укутанному в серебристый иней. И, конечно, тот волшебный Новый год, когда мама нарядила ее в пушистый наряд Лисички. Он так ей шел! В маминых зеленых глазах плясали лукавые искорки, а этот забавный прищур и дурацкая привычка фыркать носиком… Вечерами они играли в «Фыркалку» — игру, придуманную только для них троих. Но один вопрос терзал маленькое сердечко: почему мама так часто убегает? Куда? У нее было много вопросов, но она боялась разрушить хрупкое, только-только возникшее семейное счастье. Старалась не мешать влюбленным, потерянным друг в друге родителям. Она рано научилась читать, и этот процесс поглощал ее целиком. Отец, занятый реставрацией старинного собора, часто брал ее с собой на крышу. Как же ей было радостно от осознания, что у нее есть папа, который оберегает их с мамой! Интересно, почему он так смотрит на маму, с какой-то особенной нежностью, и любит повторять: «Лиса»? И Лили заметила: когда маме нужно срочно уехать, она придумывает невероятные истории, краснеет и ставит всех перед фактом. Отец улыбается понимающе и тихо произносит: «Лиса…»

Лили невольно вспомнила один из таких «побегов». Мама, как обычно, сияющая и взволнованная, объявила о срочной командировке в далекий город, где якобы открылась уникальная выставка редких фарфоровых статуэток. Лили тогда, нахмурив брови, спросила, почему папа не едет с ней. Мама смутилась, пробормотав что-то невнятное о его загруженности. Вечером, когда мама уже уехала, отец, обняв Лили, тихо сказал: «Знаешь, у твоей мамы есть одно волшебное умение — она умеет быть одновременно в нескольких местах». Лили тогда не поняла смысла этих слов, но сейчас, держа в руках «Сказки Убегающей Лисы», в ее голове начала складываться картина. Неужели мама и есть та самая Убегающая Лиса из сказок?

Лили, завороженная этой мыслью, решила поделиться своими открытиями с отцом. Вечером, уложив книжку под подушку, она отправилась в мастерскую, где он работал над очередной деталью собора. Он сидел, склонившись над столом, в свете настольной лампы, и казался таким сосредоточенным и далеким. Лили робко подошла к нему и, переминаясь с ноги на ногу, спросила: «Папа, а мама правда умеет убегать?» Отец поднял голову, улыбнулся своей доброй улыбкой и ответил: «Умеет, Лилечка. Твоя мама — настоящая Лиса, свободная и независимая».

Лили почувствовала, как в ее сердце разливается тепло. Значит, она не ошиблась. Значит, мама — не просто мама, а часть волшебной сказки. «А почему она убегает?» — продолжала допытываться Лили. Отец немного помрачнел и, вздохнув, ответил: «Это сложно объяснить, Лилечка. У каждой Лисы есть своя причина. Но знай, она всегда возвращается». Лили крепко обняла отца, чувствуя, как сильно он любит маму, несмотря на все ее «побеги».

В тот вечер Лили не смогла заснуть. Образы из сказки смешались с воспоминаниями о маме, создавая причудливую мозаику. Ей казалось, что она вот-вот разгадает главную тайну своей жизни, но какая-то невидимая преграда мешала ей сделать последний шаг. Она встала с кровати и тихонько вышла из комнаты. Лунный свет лился сквозь окно, освещая старинные фотографии, развешанные на стенах коридора. На одной из них была изображена ее мама, стоящая на опушке леса. В ее глазах горел тот же огонек, что и у лисички из сказки.

Лили подошла к фотографии и провела пальцем по маминому лицу. Ей захотелось поговорить с ней, спросить обо всем, что ее волновало, но она знала, что сейчас не время. Мама спала в другом городе, уставшая после долгого дня. Лили вернулась в свою комнату и легла в постель. Она закрыла глаза и попыталась представить себе, что чувствует мама, когда убегает в лес. Что она там ищет? Какие тайны скрывает от нее?

Решение пришло внезапно. Завтра утром, пока отец будет спать, она отправится в лес, чтобы найти ответы на свои вопросы. Она последует за маминым следом, как маленькая лисичка, и раскроет все ее секреты. Сердце Лили забилось быстрее от предвкушения приключения. Она была готова к любым испытаниям, лишь бы узнать правду о своей маме и о таинственной Убегающей Лисе.

Утром, пока солнце еще только поднималось над горизонтом, Лили тихонько вышла из дома. В руках у нее была старая книжица «Сказки Убегающей Лисы» и небольшой рюкзак с едой и водой. Она шла по тропинке, ведущей в лес, уверенная в том, что ее ждет что-то невероятное. Она чувствовала, что сегодня она станет ближе к своей маме, чем когда-либо прежде, и что тайна Убегающей Лисы, наконец, будет раскрыта.

Лес встретил Лили прохладной тишиной, нарушаемой лишь щебетом птиц. Солнце, пробиваясь сквозь густые кроны деревьев, рисовало на земле причудливые узоры. Лили шла вперед, внимательно осматриваясь по сторонам, будто ожидая увидеть мамин след. Вдруг ее взгляд упал на небольшой клочок ткани, зацепившийся за ветку кустарника. Это был кусочек синего шелка, такого же, из которого была сшита одна из маминых любимых блузок. Сердце Лили забилось сильнее. Она сорвала ткань с ветки и бережно положила ее в карман. Это была первая подсказка, первое доказательство того, что мама здесь была.

По мере того, как Лили углублялась в лес, местность становилась все более дикой и нетронутой. Деревья становились выше и могучее, а тропинка, по которой она шла, едва заметной. Вскоре она вышла на небольшую поляну, в центре которой росло огромное, старое дерево. Его корни, словно змеи, расползлись по всей поляне, а кора была покрыта глубокими морщинами. Лили почувствовала, что это место особенное. Она присела на один из корней и открыла свою книжку «Сказки Убегающей Лисы». Страницы сами собой раскрылись на главе, посвященной волшебному дереву, исполняющему желания. В сказке говорилось, что Убегающая Лиса приходила к этому дереву, чтобы пополнить свои силы и найти вдохновение для новых путешествий.

Лили подняла глаза к небу, прошившему крону дерева, и словно зачарованная застыла, любуясь игрой солнечных зайчиков в листве. Вдруг взгляд ее зацепился за что-то, поблескивающее на одной из ветвей. Сердце девочки екнуло. Это был серебряный кулон в виде лисички, точь-в-точь как тот, что носила ее мама. Дыхание затаилось, когда Лили, словно проворная белочка, вскарабкалась на дерево и осторожно сняла кулон с ветки. Прижав его к груди, она почувствовала, как волна нежности и любви к маме захлестывает ее. Больше не было сомнений — мама не убегает от них с папой. Она ищет что-то важное, сокровенное в этом лесу, что-то, дарящее ей счастье.

Едва Лили коснулась земли, спустившись с дерева, тихий шорох привлек ее внимание. На опушке поляны стояла женщина, улыбаясь так мягко и тепло, что в ее глазах отражалась вся вселенская любовь и понимание. Сердце девочки заколотилось, как пойманная птица, когда она подбежала к незнакомке. «Я знала, что ты придешь», — прошептала женщина, словно зная ее самые сокровенные мысли. «Я читала твои сказки», — ответила Лили, зачарованная ее взглядом.

«Там, за рекой, простирается волшебная страна Лис. Именно они должны помочь твоей матери». Лили нахмурилась, пытаясь понять смысл сказанного. «Помочь в чем? Что случилось? И как мне туда добраться? Здесь же нет моста! Может, стоит позвать папу на помощь?» Вопросы сыпались из нее градом, но незнакомка молчала, словно собираясь с мыслями. И вдруг заговорила, и в голосе ее звучала печаль и тревога. «Твоя мама скрывает от вас с папой страшную тайну. Она в беде. Но она не хочет вас расстраивать и поэтому постоянно уходит. Она не понимает, что только вы, самые родные ее люди, можете ей помочь. Только старая бабушка Лиса сможет сварить волшебный отвар, а дед Лис — произнести заклинание. И когда огромная, дружная семья лисов встанет в круг, схватившись друг за друга за хвосты, и вы втроем будете стоять в этом кругу — ты, Лили, и твои родители — тогда и случится чудо».

Лили… Лили… Отчаянное «ау» прорезало тишину леса. Где же ты? Маленькая Лили вздрогнула, услышав издалека встревоженный, дрожащий от ужаса голос отца. «Дай сил найти её, Господи!» — кричал он, и его голос, казалось, эхом отражался от каждого дерева. Лили очнулась, словно от кошмара, услышав зов отца. Она стояла одна-одинешенька посреди чащи. Вокруг — ни души. «Папа, я здесь!» — закричала она, надрывая горло. «Помоги! Забери меня к себе! Я хочу домой, к маме… Спаси…»

Отец услышал ее крик и бросился на звук, продираясь сквозь кусты и перепрыгивая через поваленные деревья. Когда он, наконец, выбежал на поляну, то увидел Лили, стоящую посреди нее, бледную и испуганную. Он подбежал к ней, крепко обнял и долго не мог вымолвить ни слова, лишь гладил ее по голове, успокаивая дрожащее тельце. Лили плакала, прижимаясь к нему и повторяя: «Папа, там… там была женщина… она говорила про маму… про лис…". Отец прижал ее к себе еще крепче, не понимая ни слова из ее путаного рассказа. Он просто был счастлив, что нашел ее живой и невредимой.

Всю дорогу домой Лили молчала, сжимая в руке серебряный кулон. Она чувствовала, что должна рассказать отцу все, что узнала, но слова застревали у нее в горле. Она боялась, что он не поверит ей, что посчитает ее рассказ глупой сказкой. Но страх за маму был сильнее. Вечером, когда они сидели у камина, Лили набралась смелости и рассказала отцу о незнакомке, о волшебной стране Лис и о тайне, которую скрывает мама.

Отец слушал ее молча, нахмурив брови. Сначала он не верил ни единому слову, но, глядя в ее серьезные, полные страха глаза, он понял, что она говорит правду, по крайней мере, в том, что касается ее переживаний. Он знал, что Лили никогда не обманывала его. «Лилечка, я не знаю, что и думать, — сказал он, вздохнув. — Но если это поможет твоей маме, то мы попробуем. Расскажи мне все еще раз, медленно и подробно».

Они долго обсуждали рассказ Лили, пытаясь понять, что это может значить. Отец, хотя и скептически, решил довериться интуиции дочери. Он знал, что любовь к маме дает Лили особую силу, способность видеть то, что недоступно другим. На следующее утро, взяв Лили за руку, он отправился на поиски волшебной страны Лис. Они знали, что это будет самое необычное и опасное приключение в их жизни, но они были готовы ко всему, лишь бы спасти свою любимую маму и жену. Им предстояло разгадать тайну Убегающей Лисы и узнать, что за беда скрывается в ее сердце.

— Папа, — вдруг робко проговорила Лили, — а давай позвоним маме? Я знаю, она не любит, когда ее отвлекают в командировках, но может, хоть узнаем, как она там? Перестанем гадать и волноваться. Только, пожалуйста, давай оставим в секрете мой вчерашний побег в лес. Обещаю, больше никогда так не сделаю.

Отец серьезно посмотрел в ясные глаза дочери.

— Знаешь, за такое полагается ремень, — сказал он задумчиво.

Лили вздрогнула. Ремня? Ее никогда не наказывали физически, и одна мысль об этом испугала ее до глубины души.

Отец тут же понял, как нелепо прозвучали его слова. Он никогда, ни при каких обстоятельствах, не поднимет руку на своего ребенка. Только разговор, только убеждение.

— Прости, милая, — прошептал он.

Лили крепко обняла отца.

— И ты прости меня, папочка.

Он смотрел на свое маленькое сокровище. Она была так похожа на него внешне, но глаза… Взгляд был мамин. И ум, и хитрость — все от нее. «Как же мне непросто с этими любимыми хитрулями!» — подумал он с улыбкой.

И они набрали номер жены и мамы. Гудок, другой… Никто не отвечал. И вдруг в трубке раздался незнакомый мужской голос.

— Кто вы? И где моя супруга?

— Успокойтесь, пожалуйста, — ответили на другом конце. — Это лечащий врач, Степан Алексеевич. Вы что, ничего не знаете? Я всегда удивляюсь… Почему она приезжает к нам одна? Хотя по документам вижу, что замужем, есть дочь… «Почему вы не помогаете своей жене в такой непростой ситуации?» — с укором произнес врач.

— Какой ситуации? Мы ничего не знаем. Она в командировке по делам антикварного магазина. На выставке фарфора…

— Какая выставка? Она в клинике. Записывайте адрес.

Отец похолодел. Клиника? Какой еще адрес? Сердце бешено колотилось, заглушая все остальные звуки. Он едва слышал, как врач диктует название улицы и номер дома. Лили, почувствовав неладное, вцепилась в его руку. «Папа, что случилось? С мамой все в порядке?»

Отец пробормотал адрес, словно в трансе, и отключил телефон. Он не мог поверить в услышанное. Клиника? Его жена, его любимая, в клинике? Почему она ничего не сказала? Почему скрывала? Вопросы роились в голове, не давая сосредоточиться. Он посмотрел на Лили, ее глаза были полны тревоги. «Надо ехать», — сказал он, стараясь говорить спокойно. «Надо узнать, что с мамой».

Не теряя ни минуты, они собрали самое необходимое и выехали по указанному адресу. Дорога казалась бесконечной. Отец старался держать себя в руках, но внутри бушевала буря. Он вспоминал последние недели, месяцы. Ее странные отлучки, ее рассеянность, ее печальные глаза. Как он мог ничего не заметить? Как мог быть таким слепым?

Приехав в клинику, их встретил тот самый врач, Степан Алексеевич. Он провел их в свой кабинет и рассказал о состоянии мамы. «Она долго скрывала свою болезнь», — сказал он. «Боялась вас расстроить. Но теперь ситуация серьезная. Ей нужна ваша поддержка, ваша любовь. Только вместе вы сможете справиться». Отец и Лили слушали, не перебивая, стараясь не пропустить ни единого слова.

Когда они вошли в палату к маме, Лили бросилась к ней и крепко обняла. Мама улыбнулась, но глаза ее были полны слез. «Простите меня, мои дорогие», — прошептала она. «Я так боялась… Но теперь я знаю, что вы — моя сила. Вместе мы все преодолеем». И тогда отец вспомнил слова Лили о волшебной стране Лис, о бабушке Лисе и деде Лисе, о круге любви и единства. Он понял, что настоящее чудо — это не волшебство, а их семья, их любовь, их готовность быть вместе в любой ситуации. Им предстоял долгий и трудный путь, но они были готовы пройти его рука об руку, чтобы спасти свою любимую маму и жену.

Степан Алексеевич вошел в палату, озаряя её улыбкой. «У меня для вас чудесные новости, мои дорогие! Через пару дней я выпишу вашу маму домой.» Он обвел взглядом семью и добавил: «Помните, в исцелении важны не только доктора и лекарства, но и поддержка любящих людей. Это — один из важнейших факторов.»

Лили, тихо сидевшая на стуле возле материнской кровати, молчала. Вдруг, словно отозвавшись на тишину, заговорила мама: «Доченька, что ты такая тихая? Где твои „почему“? Где моя непоседа? Ну же, Лисенок, выше нос! Что ты хотела спросить? Не сердись, отвечай.» Мать нежно сжала маленькую ладошку.

Лили подошла к доктору, и мать с щемящей болью осознала, как сильно изменилась дочь за эти дни разлуки. Взгляд стал другим, более взрослым. Отец обнял жену, прошептав: «Вот кого надо выпороть!»

Лили застыла, встретившись взглядом с отцом. И тут заговорила мать: «Степан Алексеевич, мне нужно срочно домой. Мне кажется, эти двое что-то от меня скрывают.» Взгляд её внезапно упал на дочь. «Лили, откуда у тебя этот медальон с лисой? Я его никак не могла найти перед поездкой в клинику!»

Лили посмотрела на родителей и поняла: ремня не избежать никому. Ни ей, сбежавшей в лес. Ни отцу, недосмотревшему за ней. Ни матери, скрывшей свою болезнь. «Да, Степан Алексеевич, нас ждет грандиозная порка!» Она обернулась к доктору: «И еще… Доктор, можно с вами поговорить с глазу на глаз?»

Степан Алексеевич, очарованный этой маленькой копией родителей, кивнул. Они вышли из палаты. «Степан Алексеевич, доктор… Только не смейтесь, пожалуйста, — начала Лили. — Я должна вам рассказать одну историю… про волшебный бальзам, который вылечит маму.» И она поведала доктору все, что произошло с ней в лесу.

Доктор выдержал паузу. «Думает, что я выдумываю», — промелькнуло в голове у девочки. Но она сдержалась.

«Знаете, милая барышня, — наконец заговорил Степан Алексеевич. — Действуйте. В лес на прогулку — всей семьей! В гости к лисам. И непременно пусть ваша мама отведает этого волшебного снадобья. А потом обязательно позвоните мне и продиктуйте слова заклинания, которые вам скажет дедушка Лис. Я их запишу, запомню и буду говорить своим пациентам, чтобы они поскорее возвращались домой, в свои семьи, здоровыми. И чтобы когда-нибудь настал день, о котором я мечтаю.»

«О чем же?» — перебила Лили Степан Алексеевича.

Он наклонился к ней и прошептал на ушко: «Я мечтаю, чтобы все люди на земле были здоровыми, и чтобы профессия врача была нужна лишь в сказках.»

«А как же вы? Чем вы будете заниматься?» — спросила Лили.

«Я буду садовником.»

«Садовником?» — удивилась Лили. — «Как здорово! Приезжайте к нам в нашу новую усадьбу. Папа с мамой как раз закладывают новый сад.»

«Непременно приеду, милая барышня. Я обязательно приеду и посажу волшебное дерево.»

«Волшебное?»

«Именно, — ответил Степан Алексеевич. — Но только после того, как ты мне скажешь заклинание от дедушки Лиса. Договорились?»

«Договорились!» — ответила Лили и помахала рукой доктору. — «Я с вами не прощаюсь! Спасибо вам за мамочку и за вашу доброту. И ваше желание исполнится стать садовником, я вас приглашаю к нам в гости!»

Доктор уходил к своим пациентам, а Лили смотрела ему вслед и улыбалась. «Как хорошо, что именно он вылечил мою мамочку!» Взволнованная, она вбежала в палату. Мама с папой целовались. «Ну, простите, надо стучаться! Точно выздоравливают!» И все залились громким смехом.

Лили подбежала к матери и, обняв ее за шею, прошептала: «Мамочка, я знаю, как сделать тебя еще сильнее! Доктор Степан Алексеевич тоже знает!» Мама удивленно посмотрела на дочь, а отец с любопытством приподнял бровь. Лили, вдохновленная поддержкой доктора, выпалила историю о волшебном бальзаме, лисах и своем лесном приключении. Родители слушали, затаив дыхание, переглядываясь между собой с улыбками. В воздухе витала атмосфера примирения и надежды.

Отец, усмехнувшись, подхватил Лили на руки и закружил ее. «Ну что, мои дорогие, отправляемся в волшебный лес? За бальзамом для нашей самой прекрасной королевы!» Мама засмеялась, и этот смех прозвучал как самая красивая мелодия на свете.

«Значит, в лес всей семьей?» — спросила мама, лукаво поглядывая на отца. Тот лишь пожал плечами и усмехнулся. «Что ж, в лес так в лес. Давно мы там не были. Может, грибов соберем?» Лили захлопала в ладоши от восторга. «И бальзам попробуем! И заклинание узнаем!» Она предвкушала это приключение, как никогда раньше.

Несколько дней спустя, когда мама, словно подснежник после долгой зимы, распустилась и вернулась домой, в их сердцах зародилась надежда на полное выздоровление, а в доме закипела подготовка к лесному путешествию. Собравшись всем вместе, они приготовили нехитрый пикник, и, взявшись за руки, словно нить судьбы, направились в чащу, навстречу огромной, рыжей и дружной семье Лисов. Их мольба была проста: волшебный бальзам для мамы, который под силу лишь старой бабушке Лисе, да заветные заклинания, что дед Лис нашепчет ветру. Заклинания, способные исцелить не только маму, но и всех страждущих, чьи жизни держит в своих руках Степан Алексеевич. Это была миссия, полная надежды, и корзина с угощениями, словно символ благодарности, отягощала руку. Лили помнила слова лесной незнакомки: «Только старая бабушка Лиса сварит волшебный отвар, а дед Лис произнесет заклинание. И когда огромная семья лисов встанет в круг, сомкнув рыжие хвосты, а вы трое — ты, Лили, и твои родители — окажетесь в самом его сердце, тогда и случится чудо». И тут мама, словно озаренная внезапной идеей, произнесла: «Лили, нам непременно нужно построить мост, чтобы рыжее семейство могло приходить к нам на чай». Отец удивленно вскинул брови: «Но как же идея с курятником?». «Ну что ты, папа, — звонко рассмеялась Лили, — какие куры? Вы со Степаном Алексеевичем разобьете дивный сад. И помни, нам нужно посадить волшебное дерево». Сколько же дел ждет их впереди! Вылечить маму, выучить заклинания, построить мост, привечать рыжих гостей, разбить сад, посадить волшебное дерево… «И все это мы сделаем вместе!» — воскликнули они втроем, и звонкий смех эхом разнесся по усадьбе.

Солнце пробивалось сквозь листву, рисуя причудливые узоры на лесной тропинке. Лили, крепко сжимая руку мамы, с восторгом оглядывалась по сторонам. Папа шел впереди, расчищая дорогу и весело напевая какую-то песенку. Запах хвои и влажной земли наполнял легкие, придавая сил и энергии. Они шли уже довольно долго, но усталости никто не чувствовал. Предвкушение встречи с рыжей семьей и волшебным бальзамом гнали их вперед.

Наконец, сквозь густую чащу проглянула поляна, словно изумрудный глаз, подмигнувший из глубины леса. В самом сердце ее, под сенью древнего дуба-великана, бурлил рыжий водоворот — десятки лисиц, от крошечных лисят до почтенных матрон, предавались беззаботным играм, ловили ускользающие лучи солнца и блаженно дремали. Завидев путников, лисий народ настороженно замер, но никто не дрогнул, не бросился врассыпную. Навстречу вышла старая лисица, мудрая и степенная, с добрыми, проницательными глазами, в которых плескалось эхо веков. Лили узнала в ней ту самую незнакомку, что повстречалась ей на лесной тропе.

Старая лисица приветливо кивнула и жестом пригласила войти в круг. Рыжие хвосты, словно живые нити, сплелись, образовав теплый, пушистый кокон. Лили, мама и папа оказались в самом сердце лисьей семьи. В центре, над огромным закопченным котлом, колдовала другая, еще более древняя лисица. Ее морщинистая мордочка, испещренная сетью тонких линий, выражала глубочайшую сосредоточенность. От котла поднимался густой, ароматный пар, пьянящий запахом трав, лугового меда и чего-то неуловимо волшебного, словно воспоминание о давно забытых сказках.

Старый Лис, с длинной седой бородой, ниспадающей до самой земли, склонился к Лили и прошептал ей на ухо слова заклинания:

«Вдохни свободу полной грудью — выдохни терпенье, как тягучий дым, в небо раствори.

Вдохни надежду, словно первый луч рассвета — выдохни тревогу в сумрак позабытый, безвозвратно.

Вдохни любовь, как аромат цветущих лип, сладостный и дурманящий — а выдохни обиды горький пепел, развеяв по ветру.

Вдохни покой, безбрежный, словно море в штиль — а выдохни сомненья, что душу гложут, в пучину морскую.»

Слова были странные, незнакомые, словно шепот ветра в кронах деревьев, но Лили запомнила их без труда. Они казались ей древними, как сам лес, и могущественными, как сама жизнь. Закончив, дед Лис улыбнулся одними глазами и подмигнул ей лукаво. И добавил, словно по секрету: «И обязательно на своем участке посадите липу. Дерево мудрости и любви».

Тем временем, Бабушка Лиса, с ловкостью, достойной восхищения, разлила волшебный бальзам по небольшим глиняным горшочкам, украшенным тонким орнаментом, и протянула один маме Лили. Та с благодарностью приняла его и, не мешкая, сделала небольшой глоток. Лицо ее просветлело, словно озаренное внутренним светом, а щеки порозовели, как лепестки дикой розы. «Спасибо», — прошептала она, пораженная чудом. — «Спасибо за все». Бабушка Лиса улыбнулась: «Всегда рады видеть вас у нас дома».

В знак своего выздоровления, мама распахнула двери дома для огромной лисьей семьи, словно пригласив само солнце войти. Лисы приняли приглашение с благодарностью, искренней, как шелест осенних листьев. На званый ужин был приглашен и доктор Степан Алексеевич со своим многочисленным семейством, чей приход предвещал тепло и уют.

Все вокруг закружилось в предвкушении праздника. Родители, ведомые предчувствием красоты, отправились в питомник, чтобы привезти деревья, усыпанные белыми цветами, кустарники, полные нежной жизни, и, конечно же, липы, чей аромат должен был напоить воздух сладостью.

И вот настал долгожданный день. В усадьбе царило оживление. Дети, бегая между деревьями, играли в прятки с лисятами, чьи рыжие хвосты мелькали то тут, то там. Доктор Степан Алексеевич, облаченный в фартук садовника, с энтузиазмом помогал отцу Лили высаживать молодые деревца. Мама Лили, сияя здоровьем и красотой, накрывала на стол, ломящийся от угощений. А Лили, вооружившись лопаткой, старательно окапывала саженец липы, выбранный с особой тщательностью.

Когда солнце начало клониться к закату, все собрались за огромным столом, уставленным всевозможными яствами. В воздухе витал аромат свежеиспеченного хлеба, меда и травяного чая. Лисы, степенно восседавшие на лавках, с любопытством рассматривали окружающих. Доктор Степан Алексеевич, подняв бокал, произнес тост за здоровье, дружбу и исполнение желаний. В ответ раздался дружный хохот, смешанный с лисьим фырканьем.

После ужина, когда небо окрасилось в багряные тона, Лили подошла к доктору и прошептала ему на ухо заклинание, услышанное от деда Лиса. Степан Алексеевич внимательно слушал, кивая головой, и повторял каждое слово, словно пробуя его на вкус. Закончив, он обнял Лили и поблагодарил за чудесный подарок. «Теперь я знаю, что говорить своим пациентам», — сказал он с улыбкой.

Вечером, когда гости разошлись, Лили, уставшая, но счастливая, села под липой и стала смотреть на звезды. Ветки дерева, словно оберег, укрывали ее от ночной прохлады. Она чувствовала себя частью этого мира, частью этой семьи, частью этого волшебства. И знала, что все мечты обязательно сбудутся. Ведь у них есть любовь, дружба и надежда. А этого достаточно, чтобы сотворить любое чудо.

С тех пор в усадьбе всегда был открыт мост для рыжей семьи.

Время шло, липа росла, расправляя свои зеленые ладони навстречу солнцу. Усадьба утопала в цветах и зелени, словно райский сад, полный секретов и чудес. Лисы часто навещали Лили и ее семью, принося лесные дары — душистые травы, спелые ягоды и грибы, собранные с любовью. Доктор Степан Алексеевич стал не просто другом семьи, а мудрым советчиком, готовым выслушать и поддержать в трудную минуту. Его медицинская практика процветала, и слава о его таланте целителя распространилась далеко за пределы города. Говорили, что он лечит не только тело, но и душу.

Лили выросла, превратившись в искусную мастерицу. Ее работы — платья, расшитые лесными мотивами, теплые шали с лисьими узорами, скатерти, словно сотканные из солнечных лучей, — пользовались огромной популярностью. В ее нарядах находили утешение и радость, в них чувствовали себя красивыми и защищенными. Дом Лили стал настоящим центром моды, где каждая вещь была пропитана любовью и магией леса.

Мама Лили продолжала писать стихи и сказки, наполненные мудростью и добротой. Ее произведения исцеляли души, дарили надежду и вдохновляли на добрые дела. Ее книги переводились на разные языки и расходились огромными тиражами, неся свет и радость в самые отдаленные уголки мира.

Папина мастерская разрослась, превратившись в настоящий приют для животных. Здесь находили кров и заботу не только лисы, коты и собаки, но и птицы с поломанными крыльями, ежики, заблудившиеся в городе, и даже белки, потерявшие свой дом. Мастерская стала символом милосердия и сострадания, местом, где каждый мог получить помощь и поддержку.

Однажды, когда в усадьбе царила особенно теплая и дружелюбная атмосфера, Лили заметила, как дед Лис, с той самой седой бородой, стоит под липой и задумчиво смотрит на небеса. Она подошла к нему и тихо спросила: «О чем вы думаете, дедушка?» Лис повернулся к ней и, улыбнувшись одними глазами, ответил: «Я думаю о том, что мир полон чудес. И все, что нам нужно, чтобы увидеть их, — это открытое сердце». Лили обняла старика и почувствовала, как ее сердце наполняется любовью и благодарностью. Она знала, что ее жизнь будет полна приключений и радости, ведь у нее есть семья, друзья и волшебный лес, который всегда готов поделиться своими секретами.

Жизнь оживает, путь зовет вперед,

Туда, где нет оков, где радость и здоровье ждет!

Долина Драконов

В последнее время меня преследует какая-то зыбкая вереница не радостей. Существует ли такое слово? Словари безмолвствуют. Но в душе моей это чувство угнездилось прочно — не радость, словно безрадостная тень, крадущая свет. Кто она? Почему избрала меня, человека, так жадно любящего жизнь, полного солнца и тепла? Как найти ответ на этот терзающий вопрос? А может, разгадка кроется в лицах окружающих? Может, в них источник моей печали, а я, ослепленная, не замечала очевидного, что прячется на самой поверхности?

В укромном уголке мира, там, где горы неприступными бастионами вздымаются к небесам, а драконы делят владения с каскадами водопадов, диковинными зверями и райскими птицами, разворачивалась сага одной семьи. Семьи, в чью жизнь, подобно ледяному дыханию зимней бури, ворвались зловещие вести. Высоко в горах, где облака, словно овечья шерсть, цепляются за зубчатые скалы, таится от любопытных глаз изумрудная долина — чудо, ускользающее от законов времени и природы. И пусть не каждому смертному дано лицезреть это место, это не значит, что волшебство — лишь сказка. Именно в этой долине, в доме, обвитом шелковистым плющом и благоухающими цветами, жила семья, чьи сердца, казалось, вобрали в себя все добродетели, что только может вместить человеческая душа: мудрость древних, доброту ангелов, трудолюбие пчел и талант творцов. Кто же они, эти хранители горного рая? Отец, мать и их трое чад — два отважных сына и дочь, подобная утренней заре.

Что же скрывала в себе эта необычная семья, этот дом, дышащий историей? И как же он выглядел, этот приют чудес?

Дом представлял собой диковинное сооружение, не подвластное воображению простого смертного. Затерянный на изумрудной поляне, он словно играл в прятки, ускользая от незваного взгляда. Но чем ближе подходил путник, тем величественнее он восставал из тумана, разворачиваясь ввысь многоуровневой громадой. Никто не мог с уверенностью сказать, сколько этажей скрывала его таинственная архитектура, сотканная из грез и легенд. Издалека он обманчиво казался обычным двухэтажным домом, но это была лишь искусная иллюзия. Переступая же порог, путник погружался в атмосферу старинного замка, чьи стены шептали истории, полные тайн и забытых секретов. И это было ближе к истине, чем могло показаться. Семья, обитавшая здесь, была хранителями всего живого, что ютилось внизу, у подножия гор, в мире людей. Они редко покидали свой небесный оплот, но, когда нужда стучалась в их двери, они откликались, не зная отказа.

Красота дома поражала контрастом: изумрудная долина, лишенная лесов, рек и даже журчащего ручейка, напоминала идеально подстриженный газон для гольфа. Но стоило переступить порог — и взору открывался волшебный мир, живущий своей нереальной жизнью. Экзотические растения, диковинные птицы, семь водопадов, каждый со своей важной ролью, каждый под бдительной охраной дракона. В доме обитал еще один дракончик, маленький и любимый всеми. Мудрый отец семейства еще не постиг его предназначения, но верил, что, если уж дракон появился, значит, в нем есть необходимость. Особенно он был привязан к дочери, прекрасной Ирис. А любимицу Ирис звали Нила… да, именно Нила, и она была девочкой.

Нилa, маленькая драконица с чешуей цвета опала, была не просто домашним питомцем, а полноправным членом семьи. Она умела ластиться, как кошка, мурлыкая тихие трели, и играла с Ирис, как щенок, гоняясь за солнечными зайчиками по каменным плитам внутренних дворов. Нила не извергала пламя, зато умела создавать небольшие вихри из лепестков экзотических цветов, а еще была способна менять цвет своей чешуи в зависимости от настроения — от нежно-розового, когда ей было радостно, до глубокого индиго, когда она чувствовала грусть.

Старшие братья Ирис, Эйрик и Каэль, тоже души не чаяли в Ниле, хоть и старались не показывать этого. Они были отважными охотниками и искусными воинами, защищавшими долину от незваных гостей. Но даже их суровые сердца таяли при виде маленькой драконицы, спящей клубочком у камина или воровато стаскивающей со стола фрукты, предназначенные для завтрака. Они понимали, что Нила — это не просто необычный зверь, а часть гармонии этого места, живое воплощение магии, пропитавшей каждый уголок долины.

Отец, мудрый Альрик, всегда говорил, что каждый член семьи, включая Нилу, играет свою роль в поддержании равновесия. Он видел в драконице не только забавного питомца, но и ключ к разгадке тайн, сокрытых в глубинах гор. Альрик верил, что Нила как-то связана с древними силами, охраняющими долину от зла, и ее предназначение еще предстоит раскрыть.

Мать, прекрасная Лира, обладала даром исцеления и могла разговаривать с растениями. Она ухаживала за садами, наполнявшими дом своим благоуханием, и знала целебные свойства каждого лепестка и корешка. Лира любила Нилу, как собственную дочь, и часто нашептывала ей на ушко сказки о драконах-хранителях, о великой силе природы и о том, как важно беречь этот хрупкий мир от тьмы. Она чувствовала, что в Ниле дремлет огромный потенциал, и заботилась о ней с материнской нежностью.

Так и жили они, в гармонии с природой и друг с другом, в своем доме, где волшебство было повседневностью, а любовь — главным законом. Они не подозревали, что над их идиллией уже сгущаются тучи, и что зловещие вести, достигшие их долины, предвещают начало великих перемен.

Дом этот был соткан из магии: каждый день недели находился под незримым покровительством определенного водопада и, следовательно, охраняющего его дракона. Это делало каждый день неповторимым, ведь драконы эти блистали всеми цветами радуги — алым, словно закатное солнце, оранжевым, как искры костра, золотым, как утренний мед, изумрудным, как лесная чаща, лазурным, как безоблачное небо, сапфировым, как глубина океана, и чароитовым, мерцающим тайнами далеких звезд. Но поскольку обитель эта была волшебной, неделя здесь длилась не семь дней, а целых девять. Два священных дня принадлежали семье, и каким будет убранство дома в эти дни — какие цветы распустятся в саду, какие птицы запоют свои песни — решалось за ужином вечером седьмого дня, по воле случая, брошенного жребия.

И вот, в один из таких вечеров седьмого дня, когда семья собралась за большим дубовым столом, уставленным яствами и свечами, Лира предложила бросить жребий, чтобы узнать, какие чудеса принесет им грядущий священный день. Альрик, всегда доверявший судьбе, одобрительно кивнул. Эйрик и Каэль, хоть и сдержанно, но выразили свой интерес. Ирис, сияя от предвкушения, обняла Нилу, чья чешуя в этот момент переливалась всеми цветами радуги, отражая общее волнение.

Жребий был прост: семь камней, каждый из которых соответствовал определенному цвету и, следовательно, одному из водопадов и драконов, были спрятаны под расшитым серебром платком. Каждый член семьи, по очереди, должен был вытянуть один камень, не глядя. Первой, как обычно, выбирала Лира. Ее пальцы коснулись камня цвета лунного серебра. Альрик, следуя за ней, вытянул камень цвета опаловой зари, напоминавший о Ниле. Затем настала очередь сыновей, Эйрик вытянул камень цвета морской волны, а Каэль — камень цвета горной лазури. Ирис оставалось последнее, и ее рука выбрала камень цвета летней листвы.

Когда все камни были открыты, стало ясно, что грядущий священный день будет отмечен сочетанием силы вод, мудрости звезд, любви природы и магии семьи. В саду распустятся серебристые лилии, чьи лепестки, словно лунный свет, будут озарять все вокруг. Запоют песни русалки, чей голос, как шепот морского бриза, будет услаждать слух. В небе засияет созвездие Дракона, даруя мудрость и защиту. А в самом сердце дома расцветет цветок папоротника, символизирующий любовь и гармонию, и воздух наполнится нежным ароматом лесных трав.

Однако, вместе с радостным предвкушением, в сердце Альрика закралось беспокойство. В последнее время он чувствовал, как тьма сгущается вокруг их долины, как силы зла пытаются проникнуть в их райский уголок. Он знал, что им предстоит пройти через серьезные испытания, и что только вместе они смогут защитить свой дом и все, что им дорого. Ирис, заметив тревогу в глазах отца, крепче прижала к себе Нилу. Маленькая драконица, словно чувствуя настроение девочки, нежно прижалась к ней в ответ, и ее чешуя вспыхнула теплым, успокаивающим светом.

В огромном мегаполисе, где жизнь бурлит в лихорадочном танце, опережая даже бег новостных лент, цивилизация и торжество технологий пленили мир. Человек, словно зачарованный, постепенно превращается в подобие машины, чьи заботы и тяготы взяли на себя бездушные механизмы под названием «искусственный интеллект». В этом техногенном муравейнике жил Дэмин, двадцати трех лет, которого не миновала участь всеобщего оцифровывания. Но в глубине его души теплилась надежда на пробуждение чего-то истинно человеческого. Он был искушен в бесконечных новинках техники, моды, кулинарии. Но была у него заветная отдушина — по пятницам он бежал из каменных джунглей в горы, где еще сохранились островки первозданной природы. Там, наедине с тишиной и величием гор, он на два дня обретал себя настоящего. Его верным спутником был поясохвост по имени Агни, что в переводе означает «Огонь».

И действительно, этот тридцатисантиметровый ящер был горяч и пламенен, а своего хозяина Дэмина обожал беззаветно, как и тот его. Парень был наделен редкой красотой, но истинным его сокровищем был богатый внутренний мир. Он всегда следовал зову сердца и души. Его обаяние было столь велико, что многие девушки были влюблены в него без памяти. Но еще в юности он твердо решил, что его избранницей станет особенная девушка, разделяющая его любовь к драконам. Дэмин ласково взглянул на своего питомца и прошептал: «Поверь, друг Агни, придет время, и ты поселишься в настоящей стране драконов, где встретишь прекрасную дракониху». При этих словах Агни начинал менять свой цвет, переливаясь от алого до ярко-оранжевого, и Дэмин не мог понять, то ли ящер смущался от мыслей о возлюбленной, то ли сердился. «Не ворчи, мой друг. Завтра пятница, и по секрету скажу — я взял целую неделю отпуска! Мы отправимся в горы, домой, и будем наслаждаться природой».

Агни довольно заурчал, обвивая хвостом запястье Дэмина и заглядывая ему в глаза, словно пытаясь убедиться в правдивости его слов. Дэмин улыбнулся, почесывая ящера за ухом. Он знал, как сильно Агни скучает по горам, по запаху сосен и влажной земли. В мегаполисе, несмотря на все удобства, было тесно и душно, даже для такого неприхотливого создания, как поясохвост.

Следующим утром, как только первые лучи солнца пробились сквозь смог, Дэмин и Агни уже мчались в поезде, направляясь к горам. Пассажиры с удивлением поглядывали на парня с необычным питомцем, но Дэмин не обращал на них внимания. Он был слишком занят предвкушением свободы и единения с природой. Агни, свернувшись клубочком на коленях хозяина, мирно дремал, изредка поводя головой, словно видел во сне зеленые луга и скалистые вершины.

Прибыв на место, Дэмин вдохнул полной грудью свежий горный воздух. Агни, мгновенно проснувшись, спрыгнул на землю и принялся с энтузиазмом исследовать окружающую местность. Дэмин последовал за ним, наслаждаясь каждым шагом. Он чувствовал, как городская суета отступает, уступая место гармонии и спокойствию. Они шли по тропе, петляющей между вековыми соснами, пока не добрались до знакомого места — небольшой поляны, окруженной скалами.

Здесь Дэмин разбил палатку, развел костер и приготовил ужин. Агни с удовольствием уплетал кусочки вяленого мяса, запивая их чистой родниковой водой. После ужина Дэмин сел у костра, любуясь звездным небом. Агни, примостившись у него на плече, тихонько мурлыкал. В этот момент Дэмин почувствовал себя абсолютно счастливым. Он был дома, в окружении природы и своего верного друга. И он знал, что впереди его ждет целая неделя приключений и открытий. И они с Агни перед сном решили прогуляться.

В это же самое время Ирис бродила по дому, который не переставал удивлять ее своим изменчивым нравом. Каждый день в нем ощущалась неповторимая новизна, будто полотно, на котором жизнь рисовала новые узоры. У нее была дивная повозка, в которую они садились вместе с ее прекрасной драконицей Нилой, и первое, что они делали каждое утро, — облетали все водопады и драконьи владения. Главной заботой Ирис был уход за этими величественными созданиями, которые каждую неделю будто нарочно меняли свои имена, словно стремясь в очередной раз поразить воображение. И Ирис с Нилой это обожали: каждую неделю у каждого дракона появлялось новое имя. Они приносили им их любимые лакомства, приготовленные мамой Лирой, которая всегда с особой любовью готовила не только для своей семьи, но и для этих прекрасных стражей водопадов. И вот, когда Ирис с Нилой завершали свой облет, покормив и поприветствовав всех подопечных, к которым относились с глубоким уважением, почтением и нежной заботой, несмотря на их непростые характеры, они возвращались домой. И вдруг, в одном из углов дома, словно из ниоткуда, возникла новая комната. Любопытство взяло верх, и Ирис со своей верной Нилой, не раздумывая, нырнули в нее. Через мгновение они оказались в совершенно ином месте, разительно отличавшемся от их родного дома. Ирис сразу почувствовала, что это особенное место, дышащее иной жизнью. Здесь все было другим: воздух, краски природы, даже сама атмосфера. И тут она вспомнила, как в детстве мама читала ей сказку о мире людей, куда им категорически запрещено приближаться до наступления особого часа. Сердце девушки забилось тревожно. Она понимала, что должна немедленно вернуться, но дверь, через которую они вошли вместе с Нилой, исчезла, словно ее никогда и не было.

Тем временем Дэмин и его друг Агни шли по тропе, петлявшей между деревьями, и вскоре вышли к небольшой поляне. В центре поляны находился огромный валун, покрытый мхом. Дэмин сел на валун, чтобы передохнуть, и огляделся вокруг. Он чувствовал, что это место особенное, что-то здесь не так. Агни, который до этого весело бегал вокруг, вдруг замер и уставился в одну точку. Дэмин посмотрел в том же направлении и увидел, как из-за деревьев выходит девушка.

Девушка была прекрасна, как лесная нимфа. Ее волосы цвета воронова крыла развевались на ветру, а глаза сияли, словно звезды. Рядом с ней шла маленькая драконица с чешуей цвета опала. Дэмин зам