Николка
В некотором царстве, в некотором государстве, да только в том же селе, что и Снежка жила, жил-поживал парень-молодец. Не трус — не хитрец, не старый — не юнец, добрый парень Никола, резных дел мастер. Жил Никола в родительском доме на краю села. Родители его давно умерли, но успели его всему научить, чтоб парень в жизни не пропал. А научили его и хозяйство вести, и работать-не лениться, и стариков уважать, да малых деток не обижать.
Отец его всю жизнь корзины плёл да резьбой по дереву занимался. Вот и Николе своё ремесло передал. Никола парень старательный, усидчивый да прилежный. Мальчишки его возраста по лесам бегают да по чужим садам за яблоками. А Никола учится всему у отца. В лес пойдут: отец покажет, как резак держать, как ножом веточку под каким углом срезать, да так, чтоб дереву не повредить. Никола уже в шесть лет знал любое деревце, и какое для резьбы пригодится, а какое — для плетения. Идут, бывало, с отцом по лесу и речи ведут: «Вот берёзка, из неё небольшие резные украшения делают, а вот липа — из неё чудесный ковш-лебедь или уточка выйдет. А из древесины тополя и осинки — мелкая посуда или ложки. А вот и дуб, из него мебель получается, и узоры на ней крупные, резные. А вот и матушка-сосна, из сосны издавна вырезали наличники, иконы, кружева для карнизов и ворот. А вот и ивушка, из её тонких веточек плетут корзины да короба».
Там в лесу и увидел в первый раз Никола Снежку. Шла она по лесу, песенки свои распевала да красотой леса любовалась.
— Чудная эта Снежка, красивая! — говорит Никола отцу.
— Чудная, да говорят, снежная, сердце-то, поди, ледяное, — отвечал вполголоса отец.
— Да какое же ледяное, разве может человек с ледяным сердцем красоту видеть!? — не соглашался с отцом Никола.
— Может, ты и прав… — задумчиво отвечал отец.
