Молодой человек взял каюту на превосходном пакетботе «Индепенденс», намереваясь добраться до Нью-Йорка. Он узнает, что его спутником на судне будет мистер Корнелиус Вайэт, молодой художник, к которому он питает чувство живейшей дружбы.
В качестве багажа у Уайета есть большой продолговатый ящик, с которым связана какая-то тайна…
Между прочим, вот что: я был очень нервно настроен – пил слишком много крепкого зеленого чаю, и плохо спал – в точности говоря, в течение двух ночей я не спал вовсе.