автордың кітабын онлайн тегін оқу Мартовский кот Гена
Алина Беломорская
Мартовский кот Гена
Когда Ирина шла на мастер-класс по росписи пряников, она и представить себе не могла, чем все это закончится и насколько после этого изменится ее жизнь.
Когда Геннадий впервые заглянул в ее глаза, то понял, что она нужна ему, как воздух. И даже в пятьдесят пять мужчина с романтической душой и сильным характером способен увлечь, завоевать любимую женщину, сделать ее счастливой.
1
Легкие пенопластовые снежинки крутились на белых ленточках высоко над головами посетителей, под потолком крупного супермаркета. Его сотрудники в красных шапочках с белыми помпонами то и дело сновали по территории, умело и, в некотором роде, грациозно обходя покупателей, стараясь на них не натолкнуться, чтобы не нарваться ненароком на предновогоднюю грубость. Иные покупатели в последние дни уходящего года стали более вспыльчивые, менее сдержанные и совсем нетерпеливо стоящие в длиннющих очередях в кассы. Женщины, работающие за кассовыми аппаратами, тоже красовались в красных шапочках, а на их плечи были накинуты белые безрукавки, ворот которых опушен искусственным мехом. Одним словом, этакие разновозрастные снегурочки, раз от раза вытиравшие влажными салфетками стекающий из-под шапочек пот. Мощные кондиционеры надсаживались, с большим трудом справляясь с поставленной перед ними задачей, так как нервозность одних людей вперемежку с радостной суетой других прямо-таки накаляла обстановку помещения тем больше, чем ближе становился Новый год.
В одной из очередей, вьющихся змейками, стояла и Ирина, стройная женщина примерно лет двадцати девяти-тридцати, расстегнув куртку и обмахиваясь длинным концом шарфа.
— Уф, жарко! — устало вздохнула она и ворчливо добавила, — и кассиры, как сонные мухи, так медленно работают.
— И, правда, очень тепло, — согласилась впереди стоящая пожилая женщина, повернувшись к Ирине, и приветливо ей улыбнулась. — До наступления нового года осталось всего три дня, а на улице идет дождь. Осенняя погода.
— Снегурки, можно быстрее отпускать очередь? Выпить уже хочется! — из-за плеча Ирины раздался мужской хриплый голос.
Женщины от неожиданности вздрогнули. Ирина оглянулась. Почти вплотную к ней стоял невысокого роста мужчина средних лет, приподнявшись на носки, вытянув вперед шею.
— Зачем же мне на ухо-то кричать? — возмутилась Ирина и сморщила нос. На нее пахнуло перегаром.
Мужчина слегка пошатнулся и нетерпеливо подтолкнул ее вперед.
— Вы, дама, двигайтесь, двигайтесь.
В очереди кто-то хихикнул. Ирина же нервно передернула плечами и бросила сердитый взгляд на не вполне трезвого человека, который тотчас с деланным виноватым видом отступил от нее буквально на полшага. Сзади теснились люди. Ирина еще хотела сказать ему пару «ласковых» слов, но вовремя прикусила язык, вспомнив, что находится в общественном месте, где демонстрировать свое плохое настроение грубостью было не в ее правилах.
— Простите! — извинился мужчина, изобразив на лице улыбку. — Но я слышал, что вам тоже не терпится попасть домой, чтобы отдохнуть после рабочего дня.
— Хм! — хмыкнула женщина и отвернулась, не удостоив плюгавого, на ее взгляд, мужчину большим вниманием и лишним словом.
«Ишь, какая важная, да к тому же высокомерная!» — сходу дал ей мысленную оценку низкорослый человек, продолжая улыбаться, теперь уже самому себе.
Такое короткое пререкание с симпатичной женщиной, хоть и нервной, ему даже подняло настроение. Да и кассиры будто очнулись, и очереди быстрее задвигались вперед. Покупатели, покинувшие супермаркет с тяжелыми сумками и остановившиеся на миг на его пороге, с удовольствием вдыхали свежий воздух.
Вскоре и Ирина вышла на улицу, посмотрела по сторонам — нет ли поблизости свободного такси. Да где уж! На автобусную остановку она идти не захотела, предвидя и там толчею. Женщина приподняла пакет с покупками, как бы взвешивая его, и решила, что он не слишком тяжел, можно и пешком до дома пройтись. Такая прогулка займет от силы минут двадцать. Ирина перешла оживленный перекресток. Дождь едва моросил и не досаждал женщине в дороге. Она шла не спеша по широкой аллее, наслаждаясь тем, что сутолока магазина осталась позади, а впереди у нее предвидится вечер отдыха. Да, сегодня больше никаких важных дел. Раздражение, вдруг нахлынувшее на нее в толкотне покупателей, уже стихло, и к ней вернулась способность спокойно размышлять. Что же ее, обычно уравновешенную и приветливую, сегодня заставило нервничать в супермаркете, почему она так вскипела на того мужичка? Ах, да. Вспомнила. Именно он-то и ни при чем. А вот другой… Выбирая продукты для новогоднего стола, она машинально рассчитывала их для двоих, учитывая вкусы каждого, свои и Вадима. Но, вскоре опомнившись, часть товара вернула в свои отделы. Этот Новый год она будет встречать одна. Совсем одна. С Вадимом они расстались не так давно, около месяца назад, и ее привычка заботиться о двоих еще не искоренилась полностью. Несколько прожитых вместе с ним лет неожиданно завершились бурным выяснением отношений и оставили, в конце концов, существенный след, можно даже сказать шрам, в ее душе. Вначале их совместная жизнь была ознаменована взаимным пониманием и согласием, хоть и без большой любви. Протекала эта жизнь много месяцев спокойно и гладко, порой скучновато. Но в самом начале нынешней зимы все вдруг изменилось. Вернее, изменилась Ирина. Еще осенью она, счастливая, известила Вадима о долгожданной беременности. А вот его эта новость, наоборот, чрезмерно огорчила, и он даже пытался уговорить Ирину сделать операцию. Ведь им так удобно и хорошо вдвоем. Но, обиженная таким ходом событий, она напомнила Вадиму, которого уже давно считала своим мужем, что ей скоро исполнится тридцать, да и после оперативного вмешательства есть риск совсем не иметь детей. После этого настойчиво заявила ему о сохранении зародившейся в ней жизни. Однако вскоре, вопреки ее желанию, эта жизнь внезапно прервалась кровотечением. Женщина попала в больницу. Спустя время после выписки оттуда Ирина, опустошенная и осознавшая всю горечь потери плода и доверия мужчине, с которым прожила не один год, собрала вещи Вадима, пока он был в деловой поездке, и отвезла их его сестре, а во входной двери своей квартиры поменяла замок. Таким образом, она поставила жирную точку их непредсказуемо прервавшимся отношениям. Ирина твердо приняла такое решение и знала точно, что это навсегда. Теперь ей предстояло как-то вычеркнуть из своей жизни тот неудачный период. Но как, а, главное, чем вычеркнуть? Каким таким волшебным ластиком можно было бы избирательно стереть из памяти то, что все еще выводит ее из равновесия. Как после случившегося поверить в себя, в счастливое будущее, а главное — в любовь? Как понять, какому мужчине можно верить? Не все же такие эгоисты, как Вадим. Ведь она знала, что есть и порядочные представители сильного пола. Вон, как у Зойки. Вот только знать бы, сколько же понадобится времени для того, чтобы окончательно зажила глубокая душевная рана. Ей казалось, что и сердце потеряло чувствительность, как после анестезии, будто его сковало толстым слоем льда. Этакая Снежная королева.
Едва Ирина переступила порог квартиры, как из сумочки послышался приглушенный звонок телефона.
— Привет, подруга! Выручай, — донесся из трубки звонкий голос Зойки, — отвези завтра Катюшку на мастер-класс. Олежка лежит с температурой, а я дочке давно обещала, как поощрение за хорошую учебу в первом полугодии, и даже оплатила это занятие за нас двоих. А?
— Вот, блин! Я же хотела завтра уборку сделать перед Новым годом, — слабо возразила Ирина.
— Если б не температура. Я даже врача вызвала. А Катька рыдает, не с кем ей, видите ли, ехать, — стояла на своем Зойка.
— А что за мастер-класс? — обреченно спросила Ира.
Ирине с первых минут разговора было понятно, что ей не открутиться от настырной просьбы своей давней подруги. Так уже бывало.
— Елена ведет мастер-класс по расписыванию пряников. Кстати, очень интересное занятие. Рисуют не только дети, но и взрослые. Попробуй и ты, прояви себя. Это дело так затягивает. Ну, что скажешь?
— Да ладно. Сама знаешь, что не откажу, поеду, — неохотно согласилась Ирина и печально вздохнула.
Ей так хотелось завернуться в плед, будто в кокон, и никуда не идти, ничего не делать ни сегодня, ни завтра.
— Цем-цем, дорогая, — прозвучал радостный голос Зойки.
Улыбнулась и Ира.
«Что ж, может это и, правда, к лучшему — пряники рисовать», — подумалось ей. Она вспомнила, как подруга всего неделю назад сравнила ее с улиткой, замкнувшейся в своем домике и зациклившейся на прошлых бедах. Тогда она сказала, что, мол, ты погоревала, и хватит. Или запишись к психологу. Но хандру надо обязательно перебороть. Пора выходить в люди, отвлечься, взбодриться. Да и в Новый год, который уже на носу, следует входить с хорошим настроением. А вскоре со свойственным ей пылом принялась тормошить Ирину едва ли не ежедневными незначительными просьбами и поручениями.
Утром Ирина пересекала освещенный солнцем двор, направляясь к соседнему дому, где жила подруга детства Зойка — жизнерадостная, бойкая, пышнотелая. Растолстела она после вторых родов, но ее муж, кажется, был только доволен. По его мнению, любимой женщины должно быть много. Виктор и сам никогда не был стройным, любил поесть и не одобрял никаких Зойкиных диет. Он был старше ее на два года и присмотрел эту веселушку еще в школе. И ему не раз приходилось отбивать, часто — в прямом смысле слова, от нее ухажеров, пока она не закончила учебу. Через месяц после ее выпускного бала они сыграли свадьбу. Теперь Зойка проворно управляла мужем и детьми, впрочем, окружая их безграничной любовью и заботой. Виктор, добряк по натуре, отвечал ей тем же. Семью он старался обеспечивать всем необходимым, а рачительная и умелая хозяйка даром денег на ветер не бросала, но и чересчур прижимистой не была. На редкость счастливая пара. Ирина часто находила у них поддержку в трудную минуту и сама платила тем же, особенно когда нужно было присмотреть за детьми, теперь уже семилетней Катей и четырехлетним Олегом. Бабушки-дедушки находились слишком далеко.
— Ируся, вот адресок, — Зоя подала подруге визитку Елены. — Это поселок на окраине города. Но автобусы ходят часто, доберетесь легко. Жду после занятий на обед.
— А Виктор еще не вернулся из командировки? Ты говорила, что он ночью должен был приехать.
— Угу. Около полуночи позвонил, чтоб я не тревожилась. Представляешь, трассу там замело, вот они и застряли. Повезло же кому-то, снега навалило. А мои ребята ждут — не дождутся, на санках кататься хотят. Ну, поезжайте.
Автобус домчал пассажиров до поселка меньше чем за час, и вскоре Ирина с девочкой стояли перед двухэтажным домом, окруженным добротным забором. И хоть на воротах был звонок, воспользоваться им не пришлось. Пес громким лаем оповестил хозяйку о визитерах.
— Входите в дом, — улыбчиво пригласила молодая женщина, придерживая за ошейник собаку, и обратилась к Ирине, — а Вы у нас впервые. Рекс не лает на тех, кто уже побывал здесь хоть раз.
— Олежка заболел, вот мама и попросила свою подругу со мной приехать к вам, — деловито пояснила хозяйке Катя и, взяв Ирину за руку, повела ее к крыльцу.
Мастер-класс проводился в просторной столовой на первом этаже. Вдоль широких окон были поставлены в ряд два длинных стола, за которыми разместились желающие научиться расписывать пряники и просто попробовать это занятие в качестве досуга. Перед учениками были поставлены стаканы и пиалы с приготовленными для творчества кисточками, присыпками, пакетиками с разноцветной глазурью, а также большие блюда с испеченными пряниками в форме елочек, снеговиков, снежинок и шаров. В общем, новогодняя тематика. В другом конце большого помещения была установлена небольшая елка, украшенная блестящими игрушками и красивыми пряничками в прозрачной упаковке. Тут же стояли диван и два кресла. В этом уютном уголке ожидали своих детей взрослые. Кто-то из них забавлялся играми в телефоне, кто-то держал книгу в руках или листал журналы. Некоторые родители сели рядом с детьми за стол. Всего же в комнате собралось человек двенадцать. Сначала Елена коротко рассказала историю пряничного производства, затем показала технику росписи печеных изделий, после чего ученики принялись за работу.
Катя взяла первый пряник-снежинку, быстро покрыла его тонким слоем эластичной белой глазури, поверх которой нанесла несколько извилистых линий голубого цвета и присыпала их серебристыми звездочками. Готово. Взялась на шар.
— Катюша, я вижу, что ты уже опытная в этом деле, — Ирина с искренним недоумением крутила в руках пряник в форме снеговика, — а я вот не пойму, что это у него на голове сбоку торчит. Уши, что ли?
— Наверное, — девочка пожала плечами, бегло взглянув на чужое изделие.
Она торопилась поскорее закончить свою работу, чтобы быть первой. За это она получит приз. Но и рисунок должен быть не тяп-ляп. Так что отвлекаться на разговоры пока некогда.
Ирина, далекая от изобразительного мастерства еще со школы, разукрасила снеговика, как подсказало ей воображение, и принялась за следующие фигурки. Катя уже заканчивала расписывать последний пряник и с тревогой посматривала на работу своего соседа, мальчика лет пяти-шести. Кажется, он ее опережал. Конечно, Илья здесь завсегдатай. Наловчился уже гладко наносить глазурь на изделие и быстро украшать его. Да, и он первый поднял руку. Получив от мастера призовой пряник с ореховой начинкой, мальчик отломил от него половину и угостил Катю. Ведь она его подруга. Теперь оба могли тихонько болтать и жевать, пока другие ученики пыхтели, усердно создавая свой шедевр.
Вот и закончился мастер-класс. Быстро и незаметно пролетело время. Все образцы были выставлены на столе, сфотографированы, оценены. Закончились дебаты и обсуждения. Пришло время огласить авторов лучших работ и вручить призы трем победителям за их старательное и интересное исполнение.
— Геннадий Николаевич, — хозяйка повернула голову в сторону кресла в углу, — вы у нас самый главный, компетентный судья. Прошу Вас вынести свой вердикт.
Мужчина на вид средних лет, с легкой проседью в волосах, отложил книгу и, не заставляя себя ждать, быстро подошел к столу. После внимательного осмотра цветных пряников он выбрал три работы. В их число попал и снеговик Ирины. Среди учеников, детей и взрослых, раздались единодушные возгласы недоумения и неодобрения. Рисунок, нанесенный именно на это мучное изделие, казался совершенно не стоящим их внимания.
— Я отметил эту работу, — Геннадий Николаевич начал пояснять свой выбор, очень странный, по мнению присутствующих, — не за мастерство, а за креативность, за идею, так сказать. Мне еще нигде и никогда не приходилось видеть лопоухого снеговика, на голове которого красуется тюбетейка. Хотя, не спорю, по замыслу мастера Елены здесь должна быть шляпа с полями. Но изобретательный автор…
При этих словах все захихикали, а Ирина заметно покраснела.
— … вот этими выразительными крупными завитушками ясно дал понять, что это все же уши, — мягко улыбаясь, продолжил Геннадий Николаевич. — И я, как художник, настаиваю, что такая впечатляющая работа заслуживает высокой оценки.
Каково же было удивление главного судьи при вручении приза номинанту, занявшему третье место. Ведь он-то искренне думал, что поддерживает и поощряет юного талантливого художника. А тут… зардевшаяся молодая женщина с растерянной улыбкой на лице, смущенным взглядом. И такая симпатичная.
После недолгого чаепития всех участников мастер-класса, устроенного гостеприимной хозяйкой, Ирина с Катей одни из первых покинули приветливый дом и быстро направились к автобусной остановке. Погода на улице испортилась. Порывистый ветер нещадно трепал деревья, а сверху поливал холодный дождь. Вскоре их обогнал автомобиль и остановился прямо перед ними. Открылась дверца.
— Мы с Ильей предлагаем вам, милые красавицы, составить нам компанию, — раздался голос Геннадия Николаевича. — Простите, что с опозданием, но я отвлекся. С удовольствием подвезу вас, ведь нам по пути. Правда, Катюша?
Уже успевших промокнуть красавиц долго уговаривать не пришлось. Они мигом запрыгнули в уютное авто, тем более, что Ирина уже знала от девочки о дружбе ее с Ильей и о том, что живут они в одном районе. Теперь дети возились на заднем сиденье и тарахтели наперебой и без умолку, а взрослые, изредка обмениваясь взглядами, вели беседу ни о чем. О пряниках они сейчас даже не вспоминали. Геннадию Николаевичу не хотелось снова вгонять в краску Ирину, а ей не было охоты признаваться, что рисовать она совсем не умела, хотя приз получать было приятно. Но такой ли уж он заслуженный?
— Конечно, ты его заслужила, подруга, — спустя время ответила Зойка сомневающейся Ирине. — У художника глаз наметанный, и он сразу увидел, что к чему. Да и ты бы к нему присмотрелась. А?
— К прянику? — искренне удивилась Ира.
— К Геннадию, — залилась смехом эмоциональная Зойка, а отсмеявшись, вытерла выступившие слезы и добавила, — он симпатичный и еще не старый, ему чуть за пятьдесят. К тому же он свободен. Его жена уж года два, как покинула этот мир. А с его дочкой Вероникой нас дети сдружили.
— Нет, — будто отрезала Ирина. — Во-первых, разница в возрасте двадцать лет, а во-вторых, ты же знаешь, какое решение я приняла. Никаких мужчин. Вон, Вадим даже не вспоминает обо мне. Столько лет коту под хвост!
— Вот что, дорогая, — Зойка на миг сощурила глаза и скривила губы, будто только что откусила лимон кислый-прекислый, затем настойчиво продолжила, — от тебя зависит, останешься ли ты вечной Снежной королевой, упрямой и одинокой, или станешь, в конце концов, Еленой, нет, Ириной Премудрой и счастливой.
Подруги не первый раз вели такой разговор, и он, как надоедливая муха, обеих уже раздражал, но Зойка в своем желании образумить Ирину отступать не желала. Вот и сейчас они сидели в кухне и доказывали свою правоту друг другу, пока Катюша развлекала в комнате скучающего братишку. Чуть позже, каждая оставшись при своем мнении, женщины мирно разойдутся по своим делам. Как обычно.
А в это же время Геннадий Николаевич делился с дочерью впечатлениями о сегодняшних получателях призов. Особенно красноречиво он рассказывал о молодой женщине по имени Ирина, которая во время вручения ей награды краснела, ну прямо как девчонка. Затем он поведал дочери о том, что пока договаривался с мастером Еленой о следующей встрече, Катюша вместе с этой Ириной отправились на остановку. И хорошо, что он их догнал и подвез на машине, так как они под дождем намокли, и были похожи на двух нахохлившихся куриц. Меньше всего он упоминал о пряниках.
— Ах, это Зойкина подруга. Мы виделись с ней пару раз. Она из соседнего двора, и живет на третьем этаже, во втором подъезде, в доме номер пять, — со знанием дела сообщила словоохотливая Вероника. — Знаешь, мне ее так жаль. Недавно она потеряла ребенка. Вадька, ее бывший, так не хотел, чтобы она родила малыша. Вот и случилось у нее несчастье. Хотя Вадим в этом деле вроде бы не виноват, но Ира не смогла его простить. Хм, я вижу, ты заметил, что она хорошенькая.
— Как художник, я много чего замечаю, — задумчиво ответил мужчина.
А в голове его крутилось «третий этаж, второй подъезд, третий этаж…». Еще мужчина справедливо признал, что из его дочери получилась бы плохая разведчица. За три минуты Вероника выложила все, что ему нужно было узнать об Ирине, хотя он ничего и не спрашивал о ней. Отец довольно улыбнулся. Его уловка сработала. Вот только номер телефона Ирины его дочь не сказала. Да и вряд ли она его знает, а Зою он не хотел впутывать в свои дела.
В последний вечер уходящего года небо милостиво укрыло землю тонким слоем снега, и она в свете уличных огней нарядно сверкала. Ирина отправилась в супермаркет за мороженым и экзотическими фруктами для праздничного стола. Сказать, что ей очень хотелось мороженого, так нет. Просто это был повод пройтись по первому снежку и подышать морозным воздухом, почувствовать наступление зимы и… ясно осознать, что этот Новый год она будет впервые встречать одна. Для нее это было необычно и удивительно. Но она вдруг поймала себя на мысли, что ее совсем не пугает такая перспектива. Наоборот, ей было спокойно и хорошо от того, что нет никакой предпраздничной суеты и традиционной возни на кухне.
На улице было оживленно — там и сям грохотали питарды, кто-то уже горланил песни пьяным голосом, а кто-то договаривался по мобилке о встрече и спешил в гости. Ирина не торопилась, возвращаясь с покупками. Ведь ее никто не ждал, да и она никого не ожидала. Поднявшись на свой этаж, женщина резко остановилась. К дверной ручке ее квартиры была привязана яркая лента с красивым елочным украшением. Вот так сюрприз! Она покрутила блестящий шар в поисках хоть какого-нибудь знака от адресата. Но, увы. Уже находясь в кухне, Ирина внимательней осмотрела сувенир, даже внутрь его заглянула. Ничего. «От кого же еще, как не от Вадима?» — осенила ее неприятная догадка.
— Ну, уж нет. Между нами все мосты сожжены, — с негодованием произнесла женщина.
При воспоминании о недавно пережитых горьких событиях у Ирины сжалось сердце, обида снова подступила к горлу. И тогда она занесла руку над мусорным пакетом и мстительно швырнула в него изумительной красоты новогодний атрибут.
А всего несколько минут назад мужчина, прохаживаясь по дорожке, наконец, увидел знакомую фигуру, медленно приближающуюся к дому. Он отошел к дереву и прислонился к его стволу спиной, стараясь остаться незамеченным. Хоть на улице уже и стемнело, но фонари во дворе давали яркий свет. Нет, она его не заметила. Вот и хорошо. Тайный воздыхатель проводил взглядом Ирину до двери подъезда и дождался, пока в окне третьего этажа зажегся свет. В нем мелькнул изящный женский силуэт с шаром в одной руке, а другой — она задернула штору. Он довольно хмыкнул, и отправился домой.
В течение января этот же мужчина еще пару раз оставлял инкогнито милые, изящные знаки внимания в почтовом ящике Ирины, доступ в который не представлял особого труда. Изучив ее график работы, он иногда «случайно» сталкивался с ней: то в магазине, то где-нибудь по дороге. Она коротко и сдержанно отвечала на его любезные приветствия и ловко предотвращала его попытки вступить с ней в более содержательный разговор.
— Вы за мной следите? — строго спросила она его при очередной встрече.
— А Вы меня в чем-то подозреваете? — парировал он в ответ. — Мы живем в одном районе, поэтому трудно избежать встреч.
«Неужели она еще не догадалась, кто ее поклонник?» — недоумевал он и чувствовал, что мысли о ней вызывают учащенное сердцебиение и все сильней будоражат его кровь.
И уж совсем она вскипела, когда он увидел Ирину с высоким молодым человеком. Шли они под ручку в сторону ее подъезда и оживленно что-то обсуждали. И было это в середине февраля, когда молодежь всего мира празднует День влюбленных. Так вот оно что! Тайный воздыхатель почти зарычал, его короткие усы вздыбились, как у настоящего хищника кошачьей породы. Ничего, он дождется конкурента и отобьет у него охоту не только разговаривать, но даже и приближаться к его пассии. Ждать пришлось недолго, около часа. Нахлобучив меховую шапку до бровей, крепко сжав кулаки, мужчина отважно заступил дорогу долговязому сопернику.
— Если я еще раз увижу тебя с этой женщиной, пеняй на себя, — угрожающе прозвучал его голос.
— О’кей, — коротко бросил молодой человек и, недоуменно пожав плечами, поспешил удалиться от подозрительного мужика, похоже, сумасшедшего.
— Посмотрим, заявишься ли ты сюда снова, — ухмыльнулся тайный поклонник Ирины, провожая недобрым взглядом ее гостя. — Кажется, ты сдрейфил, малый!
На следующий день Ирина обнаружила в почтовом ящике маленький сувенир, и снова анонимный. Однако в этот раз она думала не долго.
— Это точно Алешка! — радостно воскликнула она.
«У Вадима не хватило бы ни терпения, ни такой выдумки в выборе сюрпризов. Он не тратил бы попусту время, а сразу пошел бы на абордаж, если бы захотел ко мне вернуться», — решила Ирина, ничуть не сомневаясь в своем предположении.
Удивительно, но женщина втайне уже ждала эти сувениры. Сначала они нисколько ее не задевали, но постепенно возник интерес, любопытство. Теперь она каждый день заглядывала в ящик с надеждой увидеть в нем милую безделушку, при виде которой в ее душе начинало теплиться какое-то смутное предчувствие. Почему-то это напомнило ей первую подростковую влюбленность в мальчишку из параллельного класса, которая длилась месяца три-четыре. Он отвечал ей взаимностью. Сначала дарил ей ручки и фломастеры, потом угощал шоколадными конфетами и мятными жвачками, а еще торжественно вручал красивые открытки, куда сдирал корявым почерком чьи-то лирические стихи и подписывал их своим именем. Но после его внимание переключилось на рыжеволосую девчонку, новенькую в их школе ученицу. Боже, как давно это было! Кажется, его имя начиналось на букву «Г». Хм, Гриша, а может Гена.
«Гена?» — задумалась Ирина и попыталась вспомнить черты лица давнего юного поклонника.
Перед глазами возник образ мягко улыбающегося Геннадия Николаевича.
— Геннадий Николаевич? — засмеялась женщина. — Не может быть. Смешно. С виду солидный человек, он не совершал бы воистину мальчишеские, не достойные седых волос, поступки.
Ирина быстро прогнала, развеяла образ художника, сильно встряхнув головой. Но тот не исчез совсем, а только чуть отдалился и продолжал взирать на нее с хитрой ухмылкой.
— Нет сомнений, это Алешкины проделки! — с уверенностью постановила Ирина.
Образ Геннадия Николаевича сник.
«Правда, в последнее время Алешка почему-то избегает меня, — продолжила размышлять Ира, — а ведь раньше, даже когда был Вадим, частенько приходил в наш отдел, говорил комплименты и баловал гостинцами, оставляя их на моем рабочем столе. И я точно знаю, что они были от него. Да он
...
