Циолковский и космический туризм
Космонавтику часто связывают именно с покорением космоса, а космонавтов называют его покорителями, но еще 100 лет назад русский ученый Константин Циолковский, стоявший у ее истоков, говорил не о завоевании, а об изучении космоса и расселении людей на других планетах. И о возможности путешествовать по просторам Вселенной: «…Важно иметь ракетные корабли, ибо они помогают человечеству расселиться по мировому пространству. И ради этого расселения я и хлопочу…» — писал Циолковский еще в начале ХХ века. И еще: «Я готов допустить межпланетные сообщения в пределах каждой солнечной системы», — говорил он.
Сегодня его предвидения воплотились в жизнь: 11 июля 2021 года основатель корпорации Virgin Group британец Ричард Брэнсон стал первым в мире космическим туристом. А 20 июля суборбитальный полет совершили американцы — миллиардер Джефф Безос, его брат Марк Безос, 82-летняя Уолли Фанк, ставшая самым пожилым человеком, который побывал в космосе, и 18-летний выпускник школы Оливер Дамен из Нидерландов. А японский миллиардер Юсаку Маэдзава, купивший билет на корабль Space Х, еще весной 2021-го объявил о наборе команды для полета на Луну в 2023 году.
Первые успешные полеты миллиардеров Безоса и Брэнсона в ближний космос заставили весь мир аплодировать им, а главное заговорить о начале новой эпохи доступного многим космического туризма. В скором времени желающие смогут совершить не только суборбитальный полет и испытать невесомость, но и воплотить мечту целых поколений людей — отправиться в орбитальный и даже туристический полет на ближайшие к Земле планеты. Пусть не по комсомольской путевке, как мечтали в СССР те, кто стоял у истоков космонавтики, а за большие деньги.
Кстати, дата 20 июля 2021 года была выбрана Безосом не случайно: ровно за 52 года до этого, 20 июля 1969-го, появилось сообщение о том, что командир экипажа Apollo Нил Армстронг и пилот Базз Олдрин посадили лунный модуль корабля в юго-западном районе Моря Спокойствия и произошла высадка человека на Луне. «Это маленький шаг для человека и огромный для человечества», — сказал тогда Армстронг.
Но мечты о таких полетах и попытки их реализовать предпринимались задолго до того дня, когда Безос и Брэнсон совершили такое путешествие. Первым непрофессионалом в космосе должна была стать американка Шэрон Крист Маколифф еще в 1986 году. Именно она победила в конкурсе «Учитель в космосе» и попала в состав экипажа шаттла Challenger — многоразового транспортного космического корабля Национального управления по воздухоплаванию и исследованию космического пространства — NASA. Увы, Шэрон не суждено было оказаться первым космическим туристом: на 73 секунде полета у Challenger взорвался внешний топливный бак, что привело к разрушению корабля и гибели всей команды.
Поэтому первый успешный космический туристический полет состоялся в 2001 году, когда американский предприниматель Деннис Тито заплатил 20 млн долларов за возможность побывать на Международной космической станции — МКС. В следующем году российский корабль «Союз» доставил туда еще одного туриста — южноамериканского миллионера Марка Шаттлворта. В роли туристического агентства оба раза выступила американская компания космического туризма Space Adventures, основанная в 1998 году Эриком К. Андерсоном. Именно она отправляет в космос частных лиц, финансирующих полет из собственных средств, и уже сегодня предлагает окололунный полет и даже запланировала участие двух частных лиц и одного профессионального космонавта для полета по свободной траектории вокруг обратной стороны Луны. Организаторы обещают, что космические туристы окажутся в нескольких сотнях километров от ее поверхности, а любой путешественник, который решит присоединиться к окололунной миссии, увидит освещенную обратную сторону естественного спутника Земли и затем станет свидетелем восхода Земли, поднимающейся над поверхностью Луны.
Планы по освоению рынка космического туризма строят NASA и другие компании. Например, генеральный директор и основатель пекинской частной ракетной компании Galactic Energy Лю Байци заявил недавно, что космические путешествия обладают огромным потенциалом, и что это одно из основных направлений, в котором коммерческая космическая отрасль должна наращивать усилия. А Безос не сомневается, что космический туризм поможет людям осознать ответственность за Землю.
Так космические технологии постепенно становятся частью нашей повседневной жизни: то, что на протяжении тысячелетий было несбыточной мечтой и еще недавно казалось лишь плодом богатого воображения писателей-фантастов, на наших глазах превращается в реальность. И хотя космическая эра началась с гонки вооружения, тогда же была заложена основа для международного сотрудничества и мирного освоения космического пространства.
