2. Великий князь Михаил Николаевич

Яков откуда-то знал, что он Господней волей оказался в теле великого князя Михаила Николаевича, младшего брата императора Российской империи Александра II, не так давно вступившего на престол. И что произошло это в ночь на 20 августа 1857 года. И мало того, он знал, что личность Михаила сохранилась в его голове, и он может вызвать ее для общения мысленной формулой: «Отзовись, Романов!» И может передать Романову управление телом формулой: «Романов, действуй!» При этом сохраняя за собой полный контроль над ситуацией. И снова запереть личность Михаила за ментальный барьер формулой: «Романов, стоп!» Еще он знал, что, оставаясь за барьером, Михаил все видит его глазами и все слышит его ушами, но мыслей Якова слышать не может. И предпринять какое-либо действие тоже не имеет возможности. И можно даже отсечь Романова от всех органов чувств формулой: «Романов, блок!»

Историю империи он учил и в реальном училище, и в Павловском военном училище, и в Николаевской военной академии и о царствовании Александра II знал много. А вот о младшем брате императора Михаиле знал маловато. Придя в себя после встречи с Архангелом, он попытался вызвать из памяти, все, что когда-либо читал о Михаиле.

Неожиданно выяснилось, что он помнит все, что когда-либо слышал или читал о великом князе. И не только о нем. Его память о прошлом стала абсолютной. Вплоть до раннего детства. Закончив с воспоминаниями, он начал обдумывать свою линию поведения в предстоящем общении с Михаилом. Для того чтобы без проблем встроиться в новое, а точнее в старое, время, ему нужно было содействие личности Михаила. Желательно добровольное. Хотя Михаил умер в 1909 году, когда ему самому было уже 24 года, лично встретиться им не довелось. Слишком разными были величины гвардейского подпоручика и Председателя Государственного Совета империи.

Неожиданно перед его мысленным взором возник печатный текст с весьма подробной биографической справкой о великом князе. Личность его оказалась вполне достойной. В зрелом возрасте он отвечал за всю артиллерию русской армии, являясь генерал-фельдцехмейстером артиллерии. Участвовал в обороне Севастополя в должности командира гвардейской артиллерийской бригады. За Инкерманское сражение был удостоен ордена Святого Георгия 4-й степени. В войне с Османской империей 1877–1878 годов был наместником на Кавказе. Под его руководством русские войска одержали ряд побед над турками. С 1881 года он стал председателем Госсовета. А сейчас ему всего 25 лет.

Прочитав биографию, Яков задумался о том, что следовало бы поменять в известной ему истории Российской империи с тем, чтобы избежать позорных поражений в Японской и мировой войнах, которые и привели к краху империи. Однако вскоре бросил эти мысли, решив, что разработкой «Большого плана действий» он займется позже, а пока нужно разобраться с обстановкой.

Пользуясь тем, что за широкими окнами дворцовых покоев его собственного Михайловского дворца уже рассвело, он встал и подошел к большому зеркалу, висевшему на стене над туалетным столиком. Из зеркала на него глядел высокий, плечистый и крепкий молодой человек, явно не чурающийся физических упражнений, высоколобый брюнет, с ясными карими глазами и густыми гвардейскими усами. Характерные мозоли на ладонях свидетельствовали, что их обладатель много ездит верхом и тренируется с холодным оружием. Яков поочередно напряг мышцы ног, рук, пресса, шеи и спины. Убедился, что мышцы присутствуют. Лишнего жира не заметно. Предыдущий хозяин тела явно не был сибаритом. Замена израненного и много раз контуженного 43-летнего тела на крепкое и молодое 25-летнее стала весьма приятным дополнением к поручению Архангела. Яков совершенно не питал пиетета перед господами Романовыми, доведшими великую империю до краха, но князь Михаил определенно заслуживал уважительного отношения.

Напольные часы показывали, что до подъема оставалось еще полтора часа. Это время Яков решил посвятить общению с прежним хозяином тела.

– Отзовись, Михаил Романов! – мысленно произнес он.

– Я что, свихнулся? – отдалась в голове испуганная мысль Михаила. – И почему я не могу управлять своим телом, почему оно ходит само по себе и что за голос звучит в моей голове?

– Спокойно, Михаил Николаевич! Ты не свихнулся!

– Ты кто? Демон?

– Успокойся, будь добр. Зовут меня Слащёв Яков Александрович. Генерал-лейтенант Добровольческой армии. К тебе в голову я направлен по велению Господа нашего Иисуса Христа лично самим Архангелом Михаилом.

– Ну, я точно свихнулся! У меня шизофрения… Раздвоение личности.

– Прекрати истерику, князь, и слушай меня внимательно! Буду говорить резко и откровенно. Вы, Романовы, через 60 лет просрёте доверенную вам империю. Последнего самодержца Николая II Романова, внука нынешнего императора, вместе с семьей расстреляют в Екатеринбурге в подвале купеческого дома в 1918 году. Да и почти всех великих князей с семьями тоже убьют. Будет в России такая революция, что Великая французская покажется игрой примерных девочек в лото! В Гражданской войне, последовавшей за революцией, погибнет 15 миллионов человек.

– Не может такого быть, дьявольское ты отродье! Все ты врешь! – ошарашенно заявил Михаил.

– Еще как может! И так будет, если не предпринять меры против этого! Вы, Романовы, проиграете в 1904 году войну Японии, а в 1917 году проиграете войну Германии. В этих двух войнах погибнет 6 миллионов человек. Из-за этих поражений и произойдет революция.

– Не верю я тебе, сатана!

– Я сам лично прошел всю мировую войну и всю Гражданскую от начала и до конца. В результате этих войн не только все Романовы, но и почти все дворянство в России будет уничтожено.

– А чем докажешь свои пророчества?

– А это не пророчества вовсе. Это мои воспоминания. Я все это пережил сам. Умер я в 1929 году. А после смерти моей Архангел Михаил повелел мне отправиться снова в мир в прошлое время и попытаться изменить судьбу России. Уразумел теперь?

– Мало ли что ты тут толкуешь! Может, я с ума сошел, и все это мои галлюцинации!

– Вот я сейчас устрою тебе галлюцинации! Открою тебе свою память о войне с Германией. Посмотришь пару боев моей роты и моего батальона. – Яков начал вспоминать неудачный наступательный бой Финляндского полка, в котором он командовал ротой, летом 1915 года. Солдаты густыми цепями шли на четырехрядные проволочные заграждения и цепями падали под кинжальным огнем немецких пулеметов и градом артиллерийских снарядов. Артподготовка перед наступлением была совсем слабой.

– В этом бою моя рота потеряла две трети состава. Потому что снарядов у нашей артиллерии было мало и немецкую оборону перед атакой не подавили. А я в этом бою был тяжело контужен.

– Почему же снарядов у вас было мало?

– А потому что промышленность в России была слаба и мало снарядов производила. На один снаряд, выпущенный из наших пушек, приходилось по десять германских. А теперь посмотри немецкую атаку на наши позиции с использованием ядовитых газов в 1916 году. В этом бою мой батальон потерял треть состава. – Извлеченные из памяти образы впечатлили и самого Якова.

– А что это за намордники на головы солдат надеты?

– Это не намордники, а противогазы для защиты от ядовитых газов. Только их на всех не хватало, а потому у меня треть солдат от газов умерли. Но атаку немцев мы все же отбили.

– Страшное зрелище! Что же это за изуверство такое немцы применили? – Особенно ошеломил Михаила вид корчащихся в муках отравленных газом солдат.

– Ядовитые газы на той войне германцы применили первыми. А потом и мы их применяли, и французы, и англичане.

– Они что, тоже воевали?

– Ну да. Это была мировая война. Воевали немцы, австрийцы и турки против нас, англичан и французов. Четыре года война продолжалась.

– А кто победил?

– Потом расскажу. Смотри теперь мою память о Гражданской войне. Это бой против красных на Каховском плацдарме в 1920 году. – Эти бои Яков помнил особенно отчетливо. – Как наши отборные офицерские дивизии пытались штыковыми атаками сбросить красных в Днепр. Опять почти без снарядов, под ураганным огнем красных батарей с правого берега Днепра.

– Кто с кем воюет? – осведомился Михаил, посмотрев воспоминания Слащёва.

– Атакуют отборные полки из моего корпуса, почти полностью состоящие из дворян. Князья и графы рядовыми в атаку шли. Назывались мы белыми. Обороняются революционеры. Мы их красными называли, потому что знамена у них красного цвета были. Отбросили они нас в Крым. А затем и совсем выбили из Крыма, а потом изо всей России. Меня там контузило в очередной раз.

– А почему же вы проиграли?

– Да потому что против заскорузлого самодержавия, зажравшихся дворян и жадного купечества восстала вся простонародная Россия: крестьяне, рабочие, мещане. Не могли мы победить никак. А меня к тебе Господь направил, чтобы попытаться всего этого ужаса избежать. С моими знаниями и с твоей властью. Убедился?

– Нужно мне время, чтобы все это обдумать.

– Вот что, Михаил. Скоро уже к тебе камердинеры и лакеи придут. Я тебе временно возвращаю власть над телом. Скажись больным. Затем возьми книгу. Сделаешь вид, что читаешь. Подумаешь над моими словами. А потом мы еще с тобой пообщаемся. Я на твои вопросы отвечу. Договорились?

– Договорились.

– Только не вздумай кому-нибудь сказать, что я к тебе в голову подселился! А то признают тебя сумасшедшим и в скорбный дом упрячут! И вообще, постарайся вести себя естественно, как ни в чем не бывало! Договорились?

– Договорились. А сейчас оставь меня в покое, мне подумать надо.

– Подумай, подумай. А потом я тебе подробно про участь Романовых и про судьбу России расскажу.

Пришедшему по вызову камердинера доктору Михаил пожаловался на головную боль и остался в постели. Камердинер принес по его просьбе «Историю государства Российского» Карамзина.

Михаил сделал вид, что читает, и приступил к опросу Слащёва. Яков вкратце рассказал о правлении Александра II, о войне с османами 1877–1878 годов и подлой позиции европейских держав, лишивших Россию тяжело доставшейся, заслуженной победы, о революционерах-террористах, убийстве ими императора, затем – о правлении Александра III и Николая II. О катастрофическом поражении от ничтожной в сравнении с Россией Японии. О подавленной силой революции 1905 года. О мировой войне и развале страны, о новой революции 1917 года, падении монархии и Гражданской войне. О большевиках, взявших власть, о гибели Белого движения. Об эмиграции. О своей работе на большевиков решил не рассказывать, чтобы не сбивать князя с правильного настроя.

Великий князь все осознал и проникся великой важностью их совместной миссии. Засим Яков вернул Михаилу руководство телом, чтобы, наблюдая за его ежедневной жизнью, вжиться в образ и познакомиться со всем окружением князя. Слащёв получил полный доступ к памяти Михаила. Но поиск необходимой информации в памяти занимал некоторое время, что привело бы к нежелательным задержкам в общении с другими людьми. Ему требовалось время, чтобы сжиться с этой памятью как со своей собственной.

Предстояло запомнить множество действующих в окружении великого князя лиц: камергера, гофмейстера, гофмаршала, шталмейстера, егермейстера, форшнейдера, церемониймейстера, камер-юнкеров и многих других. А также лакеев, казаков охраны, вершников, фурьеров, камердинеров, тафельдекеров и метрдотелей. И еще большее количество соответствующих чинов в окружении императора. А также своих многочисленных родственников, сенаторов, министров, членов Госсовета, военачальников. А еще подчиненных по службе в гвардейском артиллерийском корпусе, которым он сейчас командовал, служащих Главного артиллерийского управления, которое возглавлял, сослуживцев по прежним местам службы и просто светских знакомых.

Тем более что через неделю Михаилу предстояла свадьба с Ольгой Федоровной, урожденной Цецилией Августой, принцессой Баденской. На свадьбе придется отвечать на приветствия и вести беседы с огромным количество лиц.

А на досуге работать над «Великим планом спасения Российской империи».

3. Вживание в образ

Всю неделю до свадьбы Яков оставался только наблюдателем. Михаил Николаевич крутился в вихре подготовки к свадьбе. Принимал поздравления сенаторов, членов Госсовета, правительственных чинов, иноземных послов, дальних и ближних родственников, несколько раз встречался и беседовал с невестой.

Девушка Михаилу понравилась. Невысокая, стройная, не красавица, но вполне миловидная, сероглазая брюнетка показалась скромной и застенчивой. В то же время была хорошо воспитана, образована, начитана и остроумна. Якову она понравилась тоже. По контрасту с его Ниночкой, которая была сорвиголова в жизни и огонь в постели. Впрочем, постели до свадьбы не предполагалось совсем. И даже поцелуев.

Слащёв внимательно приглядывался к лицам ближнего круга великого князя, прикидывая, кого и в какой степени в будущем можно будет привлечь к его планам.

Дважды был приглашен к императору. Опять же в связи со свадебными делами. На встречах присутствовал отец невесты маркграф Леопольд Баденский. По причине протокольного характера бесед собственного мнения об императоре Якову составить не удалось. Но Михаил брата уважал.

Несколько раз в неформальной обстановке общался со старшими братьями Николаем и Константином.

Оба старших брата на Якова произвели благоприятное впечатление. Брат Константин был морским министром и командующим флотом. Из печатного текста, явившегося перед мысленным взором Якова, следовало, что Константин отличался либеральными взглядами и лично руководил разработкой земельной реформы, благодаря которой в России было отменено крепостное право.

Брат Николай, будучи генерал-инспектором армии по инженерной части, лично руководил фортификационными работами в Севастополе, а впоследствии успешно командовал действиями русской армии на Балканском театре боевых действий в войне 1877–1878 годов, за что был удостоен звания генерал-фельдмаршала. Николай был старше его самого на год, а Константин – на пять лет.

Проанализировав возникшие в его памяти биографические справки на братьев, Яков решил начать с привлечения к своим планам братьев.

Наконец дело дошло до свадьбы. Весьма утомительное мероприятие. С утра – обряд венчания в кафедральном Казанском соборе. Затем – протокольный прием в Зимнем дворце у императора. Затем – пир в «узком кругу» персон на четыреста в Гербовом зале Зимнего дворца. И только потом молодым удалось уединиться в личных покоях личного дворца Михаила, специально построенного к свадьбе и подаренного Михаилу царственным братом. Новобрачная не опровергла первого впечатления о ней Якова и оказалась девственницей. Впрочем, Яков наблюдал за всем этим со стороны, ни разу не вмешавшись в действия князя.

После свадьбы Слащёв еще две недели занимал позицию наблюдателя. За это время познакомился с большей частью подчиненных и сослуживцев, по крайней мере, с наиболее значимыми из них. После этого Яков решил выйти из ментального подполья. Он благодаря новоприобретенной абсолютной памяти запомнил всех, с кем пришлось общаться Михаилу за три недели. К тому же Яков наловчился работать с памятью Михаила, достаточно быстро извлекая из нее необходимые сведения. Так что, если он пересечется с каким-либо ранее не встреченным знакомым князя, он сможет достаточно быстро найти информацию о нем. Небольшая задержка с ответом на приветствие вполне могла быть объяснена новым статусом великого князя. В честь женитьбы император произвел брата в придворную должность генерал-адъютанта свиты его императорского величества.

За это время Яков полностью сжился с образом его императорского высочества великого князя Михаила Николаевича. И вполне естественно реагировал на это обращение. Слащёв усвоил все лингвистические обороты и отличия современного языка от русского языка конца двадцатых годов двадцатого века, изжил все большевистские языковые новации в виде диких аббревиатур и жаргона краскомов. Приучился мыслить обстоятельно, без спешки, как приличествует высокородному члену царствующего дома. Теперь предстояло воплотить полученные знания и навыки в действия.

Через две недели после женитьбы Яков заявил Михаилу, что берет управление телом на себя. Романову оставил возможность наблюдать за всеми своими действиями, за некоторыми исключениями. Чтобы подсластить пилюлю, вкратце объяснил, что собирается предпринять для корректировки исторического развития империи. Уже доверху загруженный страшными картинами мировой и гражданской войн, Михаил смирился, хотя и попытался уговорить Слащёва предоставить право действий ему самому, а Якову стать только советчиком. На что Яков ответил, что ввиду невообразимо высокой цены вопроса никакой торг здесь не уместен. Романов вынужден был согласиться.

Весьма щекотливым моментом стали супружеские отношения с Ольгой. Яков предложил Михаилу самому решить, готов ли он воспринимать все чувственные ощущения тела в моменты супружеской близости тела с женой. Или нет. Михаил отказался.

Этой же ночью Яков сполна насладился юным телом своей супруги. Ольга несколько удивилась возросшему пылу мужа. Но не слишком. Отнесла это на счет постепенного преодоления князем стеснительности. Михаил на это время был полностью отключен от восприятия действительности. В дальнейшем Яков, сексуальный опыт которого был отточен темпераментной Ниночкой, постепенно открывал мир чувственных утех Ольге, стараясь не шокировать пуритански воспитанную жену. Сознание Михаила на это время было полностью отключено от всех органов чувств. Михаил как бы погружался на это время в очень глубокий сон.

План преобразований, разработанный Слащёвым, предусматривал проведение в ближайшие пять лет реформ в земельном и крестьянском вопросе, в судопроизводстве, в промышленности, в финансах, в образовании, в военном деле, в государственном и местном управлении, в науке и технике. А также множество частных преобразований.

Сначала Яков решил привлечь на свою сторону братьев. Начал он с Николая, который был старше всего на год. С ним вместе они выросли, затем подростками два года проходили практику на паруснике «Ораниенбаум», вместе воевали в Севастополе. Дружили с детства.

Не откладывая в долгий ящик, Яков-Михаил следующим вечером пригласил брата частным образом поговорить о перевооружении армии.

Для начала важной беседы Михаил продемонстрировал брату собственноручно нарисованные эскизы нарезной казнозарядной трехдюймовой пушки, представляющие отлично известную Слащёву полевую трехдюймовку образца 1903 года с пружинным противооткатным устройством и тормозом отката, и унитарного фугасного выстрела к ней.

Николай восхитился. И поинтересовался, как брату пришла в голову идея такой пушки.

– Ты знаешь, брат, где-то с месяц назад мне стали сниться странные и страшные сны. Кошмары. Причем обычно сны забываются, как только ты встаёшь. А эти сновидения полностью остаются в памяти, как высеченные в граните.

– И что же тебе снится?

– Страшные видения о войнах, которые случатся через полвека. Сначала о войне с Японией, которая утопит весь наш флот, состоящий из броненосных паровых кораблей, а затем разобьет и сухопутную армию в Маньчжурии.

– Но это же чепуха! У Японии ни армии, ни флота сколь-нибудь современного нет.

– Вот и я так сначала подумал. Потом приснилась война с германцами. Невообразимо жуткая. Сплошные окопы в три линии от Черного моря до Балтики. Миллионы солдат в окопах. Над окопами – облака ядовитых газов. В небе летают крылатые машины, с которых сыплются на окопы бомбы. По земле на окопы ползут бронированные машины с пушками и скорострельными ружьями. Апокалипсис наяву!

– Вот это уж совсем чепуха! С германскими династиями мы родня по крови! Как с кровными родичами воевать?

– Я тоже так подумал. Вот только с месяц назад приснилась мне Индия. Как ты знаешь, там англичане с сипаями восставшими воюют. Англичане разбили войско сипаев под командованием Нана Сахиба под городом Канпур и заняли город. И дата была указана – 17 августа. И вот три дня тому назад поступили из Лондона по телеграфу вести об этом. Разгромили англичане сипаев. Именно там и именно тогда. С того времени стал я свои сны всерьез воспринимать. Еще приснилось, что 14 сентября англичане выбили сипаев из города Дели. Эта весть еще в Лондон не дошла. Телеграф они пока только до Каира дотянули. А из Индии почту в Суэц кораблями доставляют. Так что ждем об этом известий в первых числах октября. А вот если так и окажется, значит, это не кошмары вовсе, а пророчества натуральные, которые мне Господь посылает.

А потом в видениях мне чертеж вот этой пушки явили. Очень подробный. И устройство снаряда для нее. Заметь, пушка нарезная, казнозарядная и с противооткатным тормозом. И вроде бы сделать ее можно. Ничего принципиально невыполнимого в ее конструкции не имеется. Вот только таких пушек еще в мире ни в одной армии нет. Это я тебе как специалист по артиллерии говорю.

Братья договорились ждать до начала октября. И после получения известий из Лондона, если сведения подтвердятся, начать действовать.

Еще через день Михаилу удалось зазвать к себе старшего брата Константина. Этот брат был на 5 лет старше, и особой близости меж братьями не возникло. Вращались они по разным орбитам. Однако Константин с детства увлекался флотом и сейчас по воле императора возглавлял Морское министерство.

Для него Слащёв подготовил эскизы парового кораблика-миноносца со стремительными обводами корпуса водоизмещением в 120 тонн и максимальной скоростью хода в 20 узлов, а также самодвижущейся мины-орпеды калибром 457 мм с пневматическим двигателем. В технических характеристиках торпеды, явленных Якову, была указана дальность хода в 7 кабельтовых со скоростью 27 узлов. Вес боевой части – 50 килограммов. Эти цифры Михаил и озвучил брату. Константин был поражен. Маленькие и дешевые кораблики с торпедами могли утопить огромный линейный корабль и даже панцирный бронированный пароход.

Константин смог высказать лишь одну претензию в адрес миноносцев: малую мореходность, недостаточную для действий в открытом море, а тем более в океане. Конечно, при условии выполнения объявленных Михаилом характеристик.

На это Михаил возразил, что можно построить большой пароход-матку, который сможет нести на своем борту от двух до шести миноносцев.

Константин выразил удивление, откуда брату пришла такая идея. Ведь ранее он флотских дел не касался. Михаил повторил беседу, ранее проведенную с Николаем. Брат ему не поверил, но озадачился. Решили дождаться вестей из Индии.

Следующие три недели Слащёв вникал в состояние производственной базы артиллерии. Ездил по артиллерийским, механическим и металлургическим заводам, говорил с инженерами. Готовил подробный план реформ промышленности. С Михаилом Романовым общался лишь изредка, чтобы узнать его личную оценку заводских специалистов.

4. Начало важных дел

Наконец телеграф принес давно ожидаемое Михаилом Слащёвым известие: английские войска проломили стены Дели и ворвались в город. И произошло это именно 17 сентября. Оба брата без приглашения, по собственной инициативе приехали к Михаилу, где и встретились в вестибюле дворца. Они оба требовали от своих секретарей немедленно сообщать им все телеграфные сообщения, поступившие из Лондона по индийским делам. В рабочий кабинет младшего брата вошли вместе. Михаил их уже ожидал.

Получив известие из Лондона, Яков вызвал для общения Михаила и обсудил с ним план беседы с братьями. Михаил уже смирился с ролью пассивного наблюдателя и советника. Тем более что деваться ему было некуда. Что он мог против ясно явленной ему Господней воли?

– Чем порадуешь, брат? – на правах старшего обратился к Михаилу Константин после взаимных приветствий.

– Радовать не буду, братья. Вынужден буду сильно огорчать. Видения продолжаются. Каждую ночь. Замучили совсем. Вкратце расскажу о ближайших важных событиях.

Через месяц, 28 ноября, королева Испании Изабелла родит сына. Мальчика назовут Альфонс. Нас это напрямую никак не касается. Видимо, об этом высшие силы мне сообщили, чтобы мы в них не сомневались.

29 декабря англичане и французы возьмут Кантон в Китае. Там, как вы знаете, продолжается война за торговлю опиумом. Но мы об этом узнаем значительно позже.

А вот 14 января в Париже будет совершено покушение на императора Наполеона III. Террорист бросит бомбу под карету императора. Пострадает от взрыва полторы сотни человек. А сам Наполеон уцелеет.

– Может, предупредим Наполеона? – вклинился в сообщение Михаила Николай.

– Думаю, не стоит этого делать ни в коем случае! – возразил Яков устами Михаила. – В заграничные дела лучше не вмешиваться, пусть идут, как идут. Знание наперед заграничных дел даст Российской империи огромное преимущество.

Думаю, нам лучше подождать еще месяц. Если подтвердится с Изабеллой, тогда начнем действовать. Но лично я в своих видениях не сомневаюсь. Высшие силы их мне неспроста посылают. Видимо, Россия все же под покровом Богородицы Пресвятой пребывает. Ждут Россию в будущем страшные события. И мне эти видения Божья Матерь посылает не просто так, а с тем, чтобы мы грядущие ужасные бедствия попытались предотвратить.

– Что же за беды ждут Россию? – вопросил Николай.

– Совсем коротко расскажу о том, что поведали мне о главных событиях. В 1887–1888 годах будет большая и тяжелая война с Османской империей. Мы победим. Войска наши дойдут до стен Константинополя. Однако тут снова вмешаются венценосные родственнички из Австрии, Франции и Англии. Вынудят нас уступить плоды достигнутой большой кровью победы.

Потом империя будет все больше отставать в промышленном и техническом развитии от европейских великих держав, и от Северо-Американских Штатов, даже от Японии. А промышленный и научный прогресс будет все время ускоряться. В будущих войнах все будет решать превосходство в военной технике, а не людские массы.

В 1904 году Япония нападет на наши тихоокеанские владения. Японцев будут поддерживать англичане. Русский броненосный флот будет полностью уничтожен в сражении у острова Цусима при минимальных потерях японцев. Потом потерпят поражение наши сухопутные войска в Корее и в Маньчжурии.

В 1905 году начнется повсеместное восстание рабочих в крупных городах и многочисленные мятежи крестьян в селах. Потом это назовут Первой русской революцией. Восстание потопят в крови с помощью армии.

В 1914 году начнется мировая война. Воевать будут Австрия, Германия и Турция против России, Англии и Франции. Ну и мелкие страны до кучи присоединятся. Характер войны совершенно изменится. Столкнутся в сражениях многомиллионные армии, вооруженные скорострельным стрелковым оружием, дальнобойной артиллерией, летающими и самоходными сухопутными бронированными машинами. Россия по причине слабости промышленности потерпит сокрушительное поражение. Погибнет в четырехлетней кровавой бойне 6 миллионов русских солдат.

В 1917 году начнется вторая русская революция. Восстанут рабочие, крестьяне, солдаты и матросы против правящих сословий. В последующей Гражданской войне, которая продлится до 1922 года, погибнет еще 15 миллионов человек. В основном гражданского люда от голода и болезней. В результате весь императорский род и почти все дворянство будет уничтожено.

В России придут к власти революционеры под красными знаменами и под названием коммунисты-большевики. Правящим классом станут рабочие, а точнее их верхушка, члены коммунистической партии.

Вот такое отнюдь не светлое будущее России мне показано. Впрочем, рухнут и Австрийская империя, и Германская. Везде грянут революции. Только Великобритания уцелеет на своих островах. Но силу свою она растеряет. Все европейские державы в результате войны очень сильно ослабеют. А самым сильным государством после этой войны станут Северо-Американские Штаты, которые в войне участвовать не будут.

Константин и Николай ошеломленно молчали, с трудом переваривая услышанное.

– Ну ты, брат, обо всем этом уже много думал, в отличие от нас. Выкладывай, что надумал. – Первым очнулся Николай.

Михаил помолчал, затем начал:

– Наша главная задача: выиграть все предстоящие войны. Ближайшая задача: войну с османами нужно выиграть быстро и убедительно, разгромив их наголову с минимальными потерями. Захватить Балканы, проливы и османские провинции на восточном берегу проливов и Мраморного моря: Сакарию, Бурсу, Санаккале и Балекисир. Разбить турок нужно быстро, прежде чем успеют вмешаться наши европейские родственнички. Для этого нужно обеспечить подавляющее превосходство над турками в боевой технике и выучке войск.

Чтобы иметь передовую военную технику, нужно в ближайшие годы резко ускорить развитие промышленности и науки. Что мешает развиваться промышленности в России? Вы и сами знаете. Я буду называть вещи своими именами, ясно и грубо. Это – крепостное право и паразитизм дворянства.

В свое время Петр III за время своего недолгого правления успел подложить России огромную свинью своим «Манифестом о вольности дворянства», освободив дворян от обязательной военной и гражданской службы. А Екатерина Великая к тому же закрепила выделенные короной дворянам служебные поместья в их собственность. С тех пор дворянство перестало быть становым хребтом империи и превратилось в паразитическое сословие. Дворяне стали вместо несения государственной службы сиднем сидеть в своих поместьях и объедать своих крепостных.

Англия, к примеру, сильна именно своим служивым дворянством. Благодаря принципу майората в наследовании все младшие сыновья дворян шли служить. Иначе они оказывались без средств к существованию. А у нас дворянин исстари делил свое поместье между сыновьями, да и дочкам долю выделял. В итоге поместья мельчали, но дворяне продолжали бездельничать, увеличивая нагрузку на своих крепостных. С этим надо кончать!

Далее, самая большая часть русского народа – крестьяне – полностью выключена из активной экономической жизни. Крепостные ковыряются на своих крохотных земельных наделах, не в силах достойно прокормить свою семью. Да еще помещику оброк сдают и барщину отрабатывают. И налоги государству платят, в отличие от дармоедов-дворян. Кончать нужно с этим! И чем скорее, тем лучше.

– Извини, брат, перебью тебя, – вклинился в речь Михаила Константин. – Ты не знаешь этого, но мне как раз император поручил надзирать от его имени за работой учрежденной им комиссии по подготовке крестьянской реформы. Наш брат видит эту проблему и намерен ее решить. Так что, если у тебя будут видения по этому вопросу, не сочти за труд, сразу же ознакомь меня с ними. А еще лучше – напиши записку по этим видениям.

– Уже было такое видение. Опять ничего хорошего. Крестьяне в нем были освобождены от крепости без земли. Земля осталась в собственности помещиков. А крестьяне были вынуждены арендовать землю у помещиков и рассчитываться с ними оброком и барщиной. А землю должны были выкупать. Это только увеличило озлобление крестьян против дворянства.

Таким образом, крестьян нужно освобождать от крепости с бесплатной раздачей им хотя бы части помещичьей земли. Причем значительной её части. При этом помещики лишатся большей части своих доходов.

Среди крестьянства начнется имущественное расслоение: те, кто хозяйствует рачительно, разбогатеют и будут выкупать землю у помещиков и у своих односельчан-бедняков. Образуется класс богатых крестьян, которые поднимут производство товарного зерна и других продуктов.

А лишившиеся земли крестьяне будут вынуждены идти на поиски работы для пропитания. А это как раз и будет рабочая сила для тех заводов, которые нам предстоит построить.

Активные и деловые крестьяне организуют сначала ремесленные производства, а потом и настоящие заводы, начнут торговать и создадут конкуренцию старому купечеству. Вся экономическая жизнь в стране забьет ключом.

Кроме того, лишившихся земли крестьян можно будет переселять в малонаселенные места, которых у нас в России более чем достаточно: это территории по Дону, Кубани, Тереку, по нижней Волге и Яику. А особенно в Сибирь и на Дальний Восток. Понятное дело, с государственной поддержкой переселения.

Без полного освобождения крестьянства нам промышленность в России не поднять! Это ясно как дважды два, – акцентировал внимание братьев Михаил. – Именно богатое и состоятельное крестьянство вкупе с промышленниками должно стать главной опорой самодержавия в России.

Само собой разумеется, дворянство будет резко против. Аристократы замыслят государственный переворот.

– Это, по-моему, чистой воды прожектерство! – возразил Николай. – Да дворяне сметут императора и нас всех вместе с ним, как только мы заикнемся о такой реформе. Не раз уже дворяне свергали на Руси монархов.

– А вот об этом мы втроем и должны подумать. Чтобы к императору идти с готовым планом.

– Складно излагаешь, брат! Наверняка ты это уже обдумал. Рассказывай свой план! – поощрил младшего брата Константин.

– Я думаю, начать реформы надо так. Первое – это реформа вооруженных сил. Сокращаем срок службы с 25 до 7 лет. Вводим обязательную воинскую повинность для всех сословий. Призываем парней на службу по достижении 20 лет. В возрасте 27 лет, после увольнения со службы, они еще будут завидными женихами. И можно им давать бесплатно землю на окраинах. Все отслужившие 7 лет будут числиться в запасе до возраста 40 лет. Всех, уже отслуживших на текущий момент времени более 7 лет, увольняем в запас. Это обеспечит нам горячую поддержку солдат, которые почти все из крестьян. Если офицеры-дворяне задумают мятеж против короны, солдаты им не подчинятся.

Второе. Все гвардейские полки выводим из Петербурга и направляем по одному в губернские города. Дворянские гвардейские полки в Петербурге будут опасны. Гвардия в России много раз мятежи учиняла и монархов меняла. Последний раз 30 лет назад пыталась. Опять же, всех, кто в гвардейских полках отслужил рядовыми более 7 лет, увольняем в запас и набираем в полки новобранцев из крестьян.

Третье. В Петербург вместо гвардейских вводим обычные армейские полки, отличившиеся в Крыму. В них все рядовые из крестьян, а потому они будут нам верны в последующих земельных реформах.

Четвертое. Следует вывести 1-ю экспедицию 3-го Отделения Собственной Его Императорского Величества Канцелярии[8] из состава Канцелярии и преобразовать в Государственную тайную политическую полицию, подчиненную непосредственно императору. Этой полиции поручить тайно наблюдать за благонадежностью во всех сословиях, а в первую очередь в дворянстве. Служба эта должна быть мощной, с отделениями во всех губернских городах и отделами во всех уездных.

Выявленные Тайной полицией действия против особы императора, а также злоумышления против государственных устоев и высших должностных лиц империи расследовать в специальном Тайном суде. Доказанные обвинения карать только смертной казнью с конфискацией имущества злоумышленников, а также их родственников. Всем военным, гражданским, жандармским и полицейским чинам повелеть оказывать сотрудникам Тайной полиции полное и беспрекословное содействие.

– Мысли хорошие, – прокомментировал Константин. – Вот только с Тайной полицией не ясно. Как же она будет действовать, если будет тайной? Да и с Тайным судом тоже не ясно. Кто будет контролировать законность его приговоров? Если он тайный?

– Думаю, основной формой работы Тайной полиции будет агентурная работа. Задача полиции – завербовать множество агентов во всех слоях общества и через них выявлять злоумышленников. А выявленных полицией злодеев будет ловить жандармерия.

– Как-то это дурно пахнет! Агенты, доносы! Недостойно это! Порядочные люди этим не будут заниматься! Жандармским офицерам армейцы и так руки не подают, – возразил Николай.

– Если порядочные люди не захотят этим заниматься, то брата нашего Александра взорвут террористы-революционеры. Первое покушение на него будет в 1866 году. Затем будет еще шесть покушений. И только с восьмой попытки террористы смогут его убить. Будет это в 1881 году. Мне было явлено, что от рук террористов еще до революции 1917 года в России погибнет около шести тысяч должностных лиц, включая великих князей, губернаторов, министров, градоначальников, а также до 15 тысяч мирных граждан, попутно убитых бомбами. Ты, Николай, этого хочешь?

Нужно разъяснять публично, что жандармская служба почетна, поскольку выполняет важную роль очистки общества от злонамеренных лиц и организаций. И делать это должна августейшая фамилия.

А суд должен быть тайным, чтобы поменьше возбуждать общественное мнение. Надзирать за его работой должен кто-то из августейшей фамилии.

И кстати, жандармерия должна заниматься охраной секретов государственной важности. Все работы по пушке, миноносцам, торпедам и другим новшествам должны быть совершенно секретными, чтобы заграничные враги о них раньше времени не узнали.

Было мне явлено, что в Европе террористы тоже разгуляются не на шутку. Покушение на Наполеона – это будет только первая ласточка революционного терроризма. Потом они косяком пойдут. Поэтому Тайную полицию и суд нужно создавать заранее. И служба эта должна быть сильной. От одного её имени все злоумышленники дрожать должны. Как при Анне Иоанновне дрожали при упоминании Тайной канцелярии.

Реформу армии братья Романовы обсуждали еще долго. За ее подробную проработку решил взяться Николай. Михаил, сославшись на свое очередное видение, посоветовал привлечь к этому делу графа Милютина как имеющего ценные мысли по этому поводу. Свои предложения по этой реформе Михаил пообещал изложить письменно и передать через пару дней Николаю.

Сам Михаил взялся за подготовку документов по Тайной полиции и охране государственных секретов.

К императору с таким предложением братья решили обратиться после известия о покушении на Наполеона. Если он не вызовет их раньше.

Однако о рождении испанского принца, о дате предстоящего покушения на одну из царствующих особ Европы и о захвате Кантона 29 декабря англо-французской эскадрой императору взялся намекнуть заранее Константин. Без ссылки на источник. Чтобы подготовить почву для откровенной беседы.

Михаил на основании своих видений взялся до 15 октября подготовить записку по крестьянскому вопросу и передать ее Константину для дальнейшей разработки и последующей беседы с императором.

Яков по совету Михаила решил закончить беседу с братьями молитвой и клятвой. Все они искренне верили в Бога.

– И последнее, братья! Поскольку я совершенно уверен, что эти пророческие видения посылает мне Богородица, предлагаю я вам, любимые братья, скрепить наш договор молитвой и клятвой.

Братья дружно встали, повернулись в красный угол кабинета, где висел образ Казанской Богоматери, осенили себя крестным знамением, затем хором прочли «Молитву предначинательную», «Молитву ко Святой Троице», «Отче наш», «Трисвятое» и поклонились образу.

Затем Михаил снял со стены висевшее под образом серебряное распятие, положил его на стол, накрыл ладонью правой руки и сказал:

– Так поклянемся же, братья, отдать все силы, а если потребуется, самую жизнь свою на дело спасения Руси от грядущих бедствий.

Николай и Константин положили свои ладони поверх руки Михаила и хором произнесли:

– Клянемся!

Затем братья обнялись и постояли в молчании с минуту. От торжественности момента у Константина и Николая на глаза навернулись слезы. Михаил проводил братьев до выхода из дворца. На крыльце еще раз обратился к братьям:

– Не унываем, братья! Зная грядущие беды, мы сумеем повернуть телегу истории в другую сторону!

Братья еще раз обменялись рукопожатиями и разошлись. Михаил направился к себе, а Константин и Николай – к ожидавшим их каретам.

5. Император

Обдумав на досуге проведенную с братьями беседу, Яков сделал вывод, что о внезапной встрече троих братьев наверняка будет доложено императору. Александр, несомненно, заинтересуется темой этой внепротокольной встречи. И вызовет к себе Константина как старшего. Отсюда следовал вывод, что Константина следует подготовить к вызову.

Следующим утром, прихватив с собой еще один комплект чертежей пушки, Михаил велел заложить свою карету и выехал к брату. Константин принимал председателя Секретного комитета по крестьянскому вопросу князя Орлова. Пришлось подождать. Отпустив Орлова, Константин пригласил в кабинет брата.

Поздоровавшись, Михаил попросил о приватной беседе по личному вопросу. Константин согласно кивнул и отпустил обоих секретарей.

– Сдается мне, что Александру доложат о нашей внезапной встрече. Он, скорее всего, заинтересуется, захочет узнать подробности и пригласит тебя на беседу, – начал разговор Михаил.

– Такое вполне возможно, – подумав, ответил Константин.

– На этот случай я придумал тему нашей беседы, которая не вызовет вопросов у императора. И заодно заинтересует его и послужит подготовкой нашей будущей встречи. – Михаил развернул на гостевом столе кабинета чертеж пушки. – Можно сказать брату, что я пригласил вас, чтобы обсудить проект новой пушки, который привиделся мне во сне.

– Да, ты упоминал о пушке, которую показал Николаю.

– Я хочу подробно объяснить тебе устройство пушки и ее преимущества перед существующими. Она, несомненно, произведет переворот в военном деле. А с вами я вчера якобы обсуждал, как побыстрее запустить ее в производство.

Затем Михаил разъяснил брату назначение и устройство противооткатного устройства, тормоза отката, затвора, прицела, а также устройство унитарного фугасного и осколочного снарядов. Ответил на все вопросы.

В заключение разговора осторожно посоветовал, чтобы Константин попросил императора в качестве личного одолжения запомнить одно имя, два города и три даты, не раскрывая смысла этого запоминания: 28 ноября – Альфонс, 29 декабря – Кантон, 14 января – Париж.

Слащёв как в воду глядел. Через два дня император вызвал к себе Константина.

– Ну, Костя, рассказывай, что вы там с другими братцами втайне от меня затеяли? Уж не переворот ли готовите? – вопросил Александр, улыбкой давая понять, что задает вопрос в шутку. Однако взгляд его остался серьезным.

– Удачно пошутил, государь! Я шутку оценил. Упаси меня боже от участи такой, на твой трон сесть. Я уж лучше на своем месте буду прозябать! Живи, твое императорское величество, долго и счастливо! Многая тебе, брат, лета! Но догадался я, что ты нашей встречей заинтересуешься. А позвал нас младшенький наш вот по какому поводу. – Константин развернул на гостевом столе кабинета большой лист с чертежом. – Представляешь, брат, приснилась ему во сне новая пушка! Вот хоть верь, хоть не верь! Утром он встал и нарисовал чертеж. Недаром он чертежником хорошим в училище считался.

Александр встал из-за своего стола и подошел к развернутому чертежу. Наклонился над ним и долго рассматривал чертеж.

– Да… Видно, серьезно братишка артиллерийским делом увлекся, если ему ночью пушки вместо девок снятся.

– Ну, с молодой женой у него, по слухам, все хорошо. Так что девки ему сниться не должны. А пушка ему очень хорошая приснилась. Позволь пояснить, государь!

– Ну, давай!

– Ствол орудия стальной, нарезной. Калибр – 3 дюйма, длина ствола – 30 калибров. Заряжается орудие с казны унитарным выстрелом и запирается рычажным затвором. – Объясняя, Константин водил указкой по чертежу. – Унитарный выстрел состоит из медной гильзы, в донце которой вставлен капсюль порохового заряда и цилиндрического остроконечного снаряда с начинкой из взрывчатого вещества. По центру затвора имеется боек, который после спуска курка ударяет по капсюлю и воспламеняет порох в гильзе.

Самое важное новшество этой пушки в противооткатном устройстве, расположенном под стволом. Оно состоит из тормоза отката в виде гидравлического цилиндра и накатной пружины. При выстреле ствол отскакивает назад и скользит на салазках по направляющим, установленным на лафете. При этом он сжимает пружину и толкает назад поршень цилиндра. На концах направляющих установлены каучуковые буфера.

После того как ствол достигнет крайнего положения отката, пружина передвинет его в исходное положение. В результате произведенного выстрела положение лафета не меняется и прицел пушки почти не сбивается.

Орудие сможет делать 8–10 выстрелов в минуту. То есть оно одно заменяет целую артиллерийскую бригаду дульнозарядных пушек. При этом дальность и точность стрельбы в 3–4 раза выше, чем у гладкоствольного орудия, стреляющего ядрами. А могущество снаряда тоже значительно выше, поскольку объем цилиндрического снаряда в несколько раз больше, чем у круглого ядра.

– А как устроен гидравлический тормоз отката?

– Он похож на удлиненный цилиндр парового двигателя, только заполнен вязким минеральным маслом. А в поршне имеется узкое отверстие и клапан. При откате ствола масло выдавливается через отверстие в поршне. А при возврате ствола в исходное положение масло свободно проходит через клапан.

– Очень интересно! Вроде бы все просто, но никто до сих пор до такого не додумался. Ай да Михаил! Ай да братец! В чем же сложность изготовления такого орудия?

– Сложностей много. Первое. Нужна сталь очень высокого качества. Иначе ствол будет толстым и тяжелым.

Второе. Точность изготовления всех деталей орудия должна быть очень высокой. Максимальное отклонение реального размера главных деталей орудия от конструктивного размера не должно превышать одной десятой доли линии. Таких точных станков на наших заводах нет.

Третье. Нужно разработать химический состав капсюля, который бы давал мгновенную и сильную вспышку. И в то же время сохранял свою силу очень долго – десятки лет.

Четвертое. Нужно наладить массовое производство очень большого количества гильз. Тысячи гильз на каждое орудие.

Пятое. Для начинки снарядов желательно разработать взрывчатое вещество более сильное, чем порох.

– А какие возможны типы снарядов для этого орудия?

– Фугасный для разрушения укреплений, осколочный для поражения живой силы и зажигательный.

– Если я правильно понял, то опытный образец такого орудия мы изготовить сможем?

– Да, сможем путем ручной подгонки размеров деталей. А для серийного производства пушек нужно закупить точные станки и подобрать состав для капсюлей. Станки с такой точностью, возможно, есть в Англии. А разработку состава можно поручить ученым химикам из Академии наук. И придумать, как делать гильзы в большом количестве. Михаил как раз сейчас ездит по оружейным заводам и консультируется с инженерами и заводчиками.

Дело того стоит. Эта пушка при массовом выпуске произведет переворот в военном деле. Об атаке пехоты и конницы в плотных строях придется забыть. А пехоте придется зарываться в землю.

– Но для флота такой калибр маловат вроде бы?

– Если химикам удастся разработать мощную взрывчатку для начинки снарядов, то и такой калибр сгодится. За счет значительно большей скорости снаряда его пробивная сила будет больше, чем у круглого ядра. А для обычной пороховой начинки снарядов нужна пушка калибром в 5–6 дюймов. Но конструкция ее будет аналогичной.

– Ну что же. Задумка хороша! Передай Михаилу мою благодарность и мою волю: пусть готовит указ об изготовлении опытных образцов пушки и выстрелов к ней. Деньги в необходимом количестве выделим. Сам лично пусть этим делом займется.

– Сделаю. Только я думаю, к этому делу нужно подключить 3-е Отделение, чтобы никакие сведения об этой пушке не ушли на сторону. Если мы ее сохраним в тайне, то получим огромное преимущество в случае войны.

– Тут ты, несомненно, прав. У тебя все?

– Еще одна личная просьба, брат! Если позволишь.

– Выкладывай!

– Прошу тебя, запомни одно имя, два города и три даты: 28 ноября – Альфонс, 29 декабря – Кантон, 14 января – Париж.

– И что это значит?

– Суть этого дела, с твоего позволения, я объясню твоему императорскому величеству 14 января. А пока прошу тебя просто запомнить. И никому об этом не говорить. Это моя личная к тебе просьба.

– Хорошо! Сейчас запишу.

– А вот записи прошу тебя не делать. Дело это крайне секретное. И сугубо наше семейное. Очень тебя прошу.

– Тьфу на тебя! Развел тайны на пустом месте. Как мальчишка, ей-богу! Запомню я твою шараду! Можешь идти!

На память император не жаловался. Тем не менее, вернувшись за свой стол, взял перекидной календарь и написал на листе 28 ноября: «Кон. – Ал.». На листе 29 декабря: «Кон. – Кан.». А на последнем листе 14 января: – «Кон. – Пар.». В круговерти государственных забот он мог и запамятовать о просьбе брата. А кто не в курсе дела, тот не поймет.

Посмотрев на последний лист, усмехнулся. «Ну, братцы, прямо-таки детские секреты развели, – подумал Александр. – Не иначе, сюрприз какой-то готовят». Он был на целых 9 лет старше Константина и до сих пор относился к младшим братьям снисходительно.

6. Путилов

Объездив все механические и железоделательные заводы Санкт-Петербурга, переговорив с их инженерами и управляющими, Яков преисполнился оптимизма. Главное – толковые головы на заводах имелись. Начальная станочная и инструментальная база – тоже. Необходимо было для начала навести порядок в управлении заводами.

Брат Константин, выйдя от императора, сразу же поехал к Михаилу. Рассказал о проведенной беседе, о поручении императора срочно готовить указ об изготовлении опытных образцов пушек и о закинутых брату удочках.

Михаил передал брату подготовленные им заметки по крестьянской реформе, добавив, что это предварительные мысли. А более подробно он напишет позднее.

Обменявшись мнениями, братья решили, что император, скорее всего, вызовет их после получения сообщений о взятии англо-французами Кантона. То есть либо в конце декабря, либо в первых числах января. В худшем случае вызов последует после покушения на Наполеона. Это если Александр забудет про первые две сообщенные ему даты.

Решили, что придут к императору сразу с тремя проектами. С проектом реформы армии и флота, который готовит Николай, с проектами крестьянской и земельной реформ, который подготовит Константин. Ну а Михаил, для начала серьезного разговора расскажет Александру о своих видениях.

Через день Михаил лично передал статс-секретарю императора князю Долгорукому запечатанный личной печатью пакет с проектом указа о пушке. С припиской: «Передать срочно и лично в руки ЕИВ, не вскрывая».

Вскрыв пакет, прочитав проект указа, Александр подписал его и передал в запечатанном виде секретарю с надписью: «В 1-е отделение канцелярии, совершенно секретно». Делая эту подпись, Александр ухмыльнулся, подумав: «Ну чисто дети малые, братцы, в секретики решили поиграть».

В явленной Якову свыше справке о состоянии российской промышленности и российских промышленниках на первом месте стояла фамилия чиновника Морского министерства Путилова Николая Ивановича, охарактеризованного как талантливого металлурга, математика, физика и великолепного организатора производства. На заданный вопрос брат Константин охарактеризовал Путилова в самых превосходных степенях и посоветовал привлечь его к проекту.

Зимой 1854–1855 годов он по поручению Константина за зиму организовал на многих петербургских заводах кооперированное производство паровых котлов, машин, гребных валов, винтов и другого оборудования для паровых канонерских лодок и морских мин. За зиму было изготовлено 32 паровые канонерские лодки и более тысячи морских мин. Для России это была небывалая организация и небывалая скорость освоения промышленностью новых изделий. Работы велись на многих заводах под непосредственным руководством Путилова по собственноручно им составленным сетевым плановым графикам.

Весной, когда мощная англо-французская эскадра подошла к фортам Кронштадта, он был защищен минными полями, прикрытыми артиллерией канонерок. Флот союзников не решился на штурм Кронштадта.

В текущем времени Путилов был надворным советником и старшим чиновником Морского министерства. С позволения Константина Михаил вызвал к себе Путилова.

– Уважаемый Николай Иванович! Мой брат Константин отзывается о вас в самых превосходных степенях. О вашей работе по производству паровых канонерских лодок среди промышленников города ходят легенды.

– Легенды, как всегда, преувеличивают, но кое-что я действительно сделал.

– Не скромничайте, Николай Иванович! Ваши заслуги даже сам император оценил по достоинству. У меня к вам новое предложение. Посмотрите, пожалуйста, проект новой пушки. – Михаил указал на разложенные на столе чертежи.

Путилов долго и внимательно разглядывал листы чертежа пушки, сделанные в трех проекциях. Михаил его не торопил.

– Потрясающе! И кто же это придумал? Судя по совершенству чертежа и указанным допускам на размеры, над ним поработал талантливый конструктор-изобретатель. Я бы даже сказал, гениальный!

– Теперь уже вы, Николай Иванович, меня захваливаете. Я сам придумал эту пушку.

– Но как? Я понимаю, нарезной ствол, затвор, унитарный патрон с капсюлем, все это вещи новые, но известные. Но вот механизм компенсации отката ствола с гидравлическим тормозом – это абсолютное новшество! И все эти новшества в одном орудии!

– Не поверите, ночью приснилось! Утром проснулся и нарисовал эскиз. А неплохим чертежником я еще в училище считался. У меня к вам целых три предложения. Первое. У меня уже имеется указ императора об изготовлении трех опытных образцов пушки. Я сам надзираю за проектом. А вы, по предложению брата Константина, назначены ответственным исполнителем. Прошу простить, что вас без вас женили по моему настоянию. Беретесь?

– А куда ж я денусь, если императорский указ уже вышел.

– Второе. Не по чину мне быть изобретателем. Убедительно прошу вас взять это изобретение на себя, а я готов быть соавтором у вас.

– Не согласен, ваше императорское высочество! Это никак не возможно! Не могу я присвоить себе авторство того, что не изобретал!

– А если я вам скажу, что этого требуют высшие интересы Российской империи? И воля императора. И моя личная просьба.

– Придется согласиться, – подумав, сказал Путилов. – Но мы будем соавторами в равных долях, по 50 процентов.

– Это меня вполне устраивает. Все подумают, что вы – изобретатель, а я вам покровительствую. Обращаю ваше внимание, что изобретение это является совершенно секретным. И патент на него тоже будет секретным. Иностранные разведки об этой конструкции узнать не должны. Об этом будет заботиться специальная секретная служба. В целях конспирации вся конструкция будет именоваться «паровозным тормозом».

И, наконец, третье. Вам хорошо известен Петербургский чугунолитейный завод. На нем рельсы для железных дорог изготавливают. Этот казенный завод три года назад императором пожалован генерал-адъютанту Огареву. По вашему мнению, как Огарев управляет заводом? Только откровенно.

– Ну, если откровенно, Огарев заводом не управляет. Он назначил управляющим своего зятя Дубровицкого. А тот больше озабочен выводом прибыли с завода, чем организацией производства. Я на этом заводе делал партию котлов для канонерок. Пришлось этого Дубровицкого чуть ли не пинками заставлять работать. И это во время войны!

– Вот именно. По моему ходатайству император изымет обратно в казну этот завод. Я предложил сделать завод государственно-частным партнерством, где 50 процентов капитала перейдет к вам. И поручить вам возглавить завод. Однако вы должны назвать мне сроки, когда вы представите на испытания первый образец пушки и когда вы представите на государственные испытания три орудия, которые должны соответствовать тем требованиям по скорострельности, дальности, точности, долговечности, которые указаны на чертеже.

– Куда же мне идти против интересов государства? Но, прошу вас рассмотреть возможность, чтобы вы тоже были участником партнерства. Например, по одной трети капитала казне, вам и мне. Я уверен, это будет на пользу дела. Мне с другими поставщиками и соисполнителями работ проще работать будет.

– Это я обсужу с императором.

– Еще один вопрос возникает, ваше императорское высочество! Качество стали. В нарезном орудийном стволе возникают при выстреле огромные механические напряжения. А ствол на чертеже указан довольно-таки тонкостенный. Боюсь, такого качества сталей мы в России сейчас не найдем. А закупать их в Англии или Германии дорого обойдется.

Из имеющейся у нас в наличии стали мы изготовим действующие образцы орудий за год, но по долговечности они не будут соответствовать указанным на чертеже требованиям – одна тысяча выстрелов на ствол. Для этого нужна новая сталь.

– И что вы предложите для решения этой проблемы?

– На Златоустовской оружейной фабрике её управляющий Обухов Павел Матвеевич занимается разработкой технологии производства особо прочных сталей для винтовочных стволов. Результаты у него обнадеживающие. Прошу вас подключить его к работам по пушке.

– Очень хорошее предложение. – Слащёв уже читал в справке о роли Обухова в освоении в России отливки оружейной стали. – Я предложу императору подчинить эту фабрику вам. А может быть, там тоже устроить государственно-частное партнерство? Вместе с Обуховым. Для ускорения работ. А вам я предлагаю съездить к Обухову и обсудить с ним, что нужно сделать для ускорения работ по орудийной стали. Теперь эти работы будут финансироваться не из средств Златоустовского завода, а из казны. Думаю, нужно установить Обухову срок в один год для получения отливок орудийных стволов приемлемого качества, при условии дополнительного финансирования и максимального содействия его работам. И пригласите Обухова ко мне. У меня есть к нему ряд вопросов.

Затем Михаил обсудил с Путиловым проект миноносца и самодвижущейся мины. Путилов оценил проект как технически реализуемый, но от чести его возглавить отказался, ссылаясь на будущую занятость проектом пушки. Для руководства работами по миноносцу и самоходной мине он рекомендовал начальника Адмиралтейских Ижорских заводов Карла Ивановича Швабе, указав, что окончательную сборку паровых канонерок проводил на этом самом заводе именно он.

Засим Михаил отпустил Путилова, предложив ему через день прибыть в 1-е отделение ЕИВ Канцелярии для получения копии императорского указа, приказа о назначении начальником Чугунолитейного завода, командировочного предписания в Златоуст и денежного пособия Обухову на опытные нужды. При этом напомнил, что императорский указ, как и вся другая документация по проекту пушки, как особо секретная, должна храниться только в опечатанных сейфах, а перевозиться только фельдъегерями. Так что в Златоуст Путилову придется ехать в компании фельдъегеря и с охраной.

Теперь за судьбу пушки Михаилу можно было не волноваться. Сумасшедшая деловая энергия Путилова, его конструкторский и организаторский таланты были известны Слащёву еще с юнкерских времен. Николай Иванович был одним из легендарных русских промышленников, таким же знаменитым, как Александр Строганов, Никита Демидов и Тимофей Морозов. К тому же Михаил подтолкнул Путилова в нужном России направлении и обеспечил содействие императорской фамилии.

7. Проект военной реформы

Отправив Путилова в Златоуст, Михаил решил плотно заняться проектом военной реформы как наиболее срочной. Без знаний Слащёва брат Николай мог бы завести проект куда-нибудь не туда. До первой сообщенной императору контрольной даты оставалось еще больше месяца, но за это время предстояло серьезно проработать оба намеченных проекта реформ на тот случай, если Александр с