Оглавление

Книга ни в коем случае не пропагандирует употребление наркотиков, психотропных веществ или каких бы то ни было других запрещенных веществ. Автор категорически осуждает производство, распространение, употребление, рекламу и пропаганду запрещенных веществ. Наркотики — это плохо!

Часть 1

* * *

Ноги несли ее быстрым бегом по лесу, перескакивая через корни и поваленные деревья. Останавливаться было нельзя.

Что-то просвистело в воздухе и ее бросило вперед, сбивая дыхание. Упав на четвереньки, она, не раздумывая, заставила себя подняться и бежать дальше.

Где-то впереди шумела река — если бы ей удалось добраться до нее, то бушующее течение помогло бы ей скрыться от ее погони. Спотыкаясь от боли и чувствуя кровь, текущую по спине и животу, женщина двигалась вперед, пока не выбежала к небольшому обрыву, под которым бурлила река. Снова прозвучал свист, и новая вспышка боли отправила ее толчком вперед, скидывая вниз.

Всего пару мгновений спустя ледяной поток подхватил ее тело и завертел, унося прочь.

Когда ее преследователи достигли обрыва — ее бесчувственное тело уже унесла река.

— Твою мать! Упустили таки! — ругнулся тот, что был моложе второго, вооруженного луком. — Что делать будем?

— Возвращаться. — кратко ответил лучник. — С теми ранами, что я ей нанес — она если не мертва уже… умрет через час-полтора. И то, если не утонет в этих водах.

Мужчины переглянулись и направились обратно к своим.

— Жаль, оружие ее не забрать… — вздохнул молодой парень, поглядывая на свое ржавое мачете. — Я б ее мечик себе забрал.

— Если бы да кабы. Пользуйся тем, что есть. Не нравится — ищи сам. — лучник махнул в сторону реки. — Тело ее вынесет где-нибудь… может, километрах в пятидесяти отсюда, если повезет с таким-то течением… И то, не факт, что мечи останутся на ней.

— Любишь ты портить настроение, сука…

— Молчи, Болт! Помни с кем разговариваешь. — шлепнул напарнику подзатыльник мужчина. — А то расскажу Танку, и будешь потом месяц туалеты драить да блевотину отчищать с полов.

Парень сжал челюсти и промолчал. Получать новую порцию тумаков ему очень не хотелось.

* * *

Марьяна с трудом выплыла к берегу реки, почти не ощущая своего тела из-за долгого пребывания в ледяной воде. Дышать было невыносимо больно.

Наконец, она оказалась на каменистом берегу, и ее вырвало кровью и водой.

Женщина посмотрела на торчащий из живота обломок стрелы, угодившей ей в спину и пробивший ее тело насквозь. Схватившись за кончик, она потянула, стараясь не закричать от боли. Стрела выходила очень медленно, и ослабевшие пальцы то и дело скользили по крови.

Наконец, она выдернула стрелу из себя и отбросила ее в сторону, раскашлявшись и роняя кровь изо рта на камни. Отдышавшись, она выпрямилась и почувствовала вторую стрелу, угодившую в ее бок. Не глядя, она нащупала кончик со спины и надавила, скалясь. Ей пришлось продавить стрелу насквозь — иначе был шанс оставить наконечник в теле.

Провозившись со второй раной какое-то время, Марьяна позволила своему измученному телу завалиться на бок.

— Блядь… — слетело с ее окровавленных губ.

Время терять не хотелось — иначе шансов на то, чтобы найти Андрея и Илью живыми уже не будет. Благо, тело ее заживало очень быстро. Полежав немного, женщина заставила себя подняться, оскальзываясь на мокрых камнях под ногами. Она осмотрела себя и порадовалась, что обе ее катаны все еще были с ней.

Оглядевшись, она заметила вдалеке город — несколько полуразрушенных высоток возвышались за горой. Где-то там что-то дымилось, словно кто-то развел огромный костер посреди руин.

Марьяна скрипнула зубами. И угораздило же им попасться в засаду бандитов!

Если бы они ринулись бежать сразу — может, им и удалось бы скрыться, но Андрея и Илью обманули первой — небольшой — группой напавших, пока остальные окружали их с других сторон. В развязавшейся ожесточенной драке полегло немало бандитов, но прорваться сквозь оцепление удалось лишь Марьяне. Мужчин же перехватили, скрутив кинутой в них сеткой.

Рыча и злясь на себя, женщина направилась назад, надеясь, что ее друг и любимый все еще живы.

Еще не дойдя до дороги, по которой они так беспечно передвигались до нападения, Марьяна увидела машину со скелетом водителя — вероятно, он слетел с дороги еще во время судьбоносных штормов, что уничтожили человеческую цивилизацию. Чтобы забраться внутрь Марьяне пришлось разбить одно из задних окон. В автомобиле нашлась похожая на длинную торбу сумка с вещами и пара банок колы, которые водитель держал под рукой в одной из дверей. Вскрыв одну, женщина жадно выпила напиток, размышляя что ей делать.

Для начала она прочесала машину, находя очень много полезного. Водитель имел бейсбольную биту, вырезанную из дуба в форме какого-то из старых богов — судя по рунам, из Скандинавской мифологии. Покрытая лаком, бита пережила долгое пребывание в этих условиях, что порадовало Марьяну. Помимо этой дубинки, в багажнике нашлась защитная экипировка, исцарапанная частым использованием — судя по набору, водителем была женщина, занимавшаяся единоборствами. Пластиковый нагрудник, наручи и поножи были весьма неплохими, хоть и несли на себе множество царапин от частого использования. Кроме этого, там был набор инструментов и автомобильная аптечка, полная самых разных таблеток и перевязочных материалов.

Вытряхнув торбу, Марьяна обнаружила черные джинсы, множество футболок, пару однотонных блузок и несколько наборов нижнего белья, а так же пару книг и записную книжку. Последняя была бесполезной, но все остальное было отличным пополнением запасов, хоть ни куска еды и не нашлось.

— Спасибо тебе… — прошептала Марьяна. — Тебе эти вещи уже не нужны, а мне пригодятся.

Женщина сменила одежду, порадовавшись своей удаче, потом задумалась. Бандиты, сильно отличавшиеся от обычных бродяг и путешественников разношерстными доспехами, собранными кое-как из шин и прочего хлама, могли запросто признать в ней ту, что сбежала от них. А вот если бы она могла смешаться с этой бандой и обмануть их…

Разложив свою одежду на капоте машины, чтобы просушить на ярком солнце, Марьяна облачилась в защиту, понимая, что с таким видом ей будет гораздо проще выдать себя за кого-то, кто мог бы вступить в банду. Пока ее одежда сушилась, Марьяна протерла одно из стекол машины, расплела свою косу и переделала свою прическу, сплетая волосы в три приподнятых гребня, идущие ото лба до макушки, потом заплела несколько мелких кос на правом виске. Кончики кос она обмотала найденной в бардачке нитью — крошечный набор для шитья пришелся кстати. Пару найденных там же красивых железных пуговиц она вплела в косички, украсив шевелюру кусочками бывшей жизни хозяйки машины.

Все же, смотря на свое отражение, она понимала — нужно было что-то добавить, чтобы стать больше похожей на бандита. Резанув по ладони ножом, Марьяна растерла выступившую кровь и нанесла ее на лицо, разукрасив себя так, чтобы возникало ощущение кровавой маски в виде черепа.

Но хотя так она уже и не выглядела самой собой, она все еще казалась себе слишком чистой. Перемазав кровью и доспехи, которые были на ней, чуть измазав одежду, она поняла, что ее вид был почти завершен.

Задумавшись, она вдруг посмотрела на скелет, сидевший на водительском сиденье.

— Боги, простите меня за это. — прошептала она.

Подойдя к скелету, кости которого были выбелены от времени, она очень нежно взяла кисть и погладила, прежде чем отделить костяшки, разбирая кисть на отдельные косточки. Закончив с одной, она повторила это и со второй.

Несколько костяшек она прицепила в волосах, остальные по-быстрому пришила на правый рукав рубашки чуть ниже плеча, создав несколько ровных рядов, словно отмечая количество убитых.

Она посмотрела на череп и прикусила губу.

— Прости меня… — Марьяна вздохнула, колеблясь, потом скривилась и взялась за глазницы.

Череп легко отделился от позвоночника, и женщина вздохнула, разглядывая его. Возможностей использовать его было несколько, но ей хотелось сделать что-то, что было бы очень заметным и бросалось в глаза. Она сорвала нижнюю челюсть и отложила ее, а череп положила на землю.

— Надеюсь, получится… — прошептала Марьяна и обнажила катану.

Сосредоточившись, она взмахнула мечом и обрушила удар по кости. Задняя часть черепа отлетела, оставляя переднюю чисто срезанной острым клинком.

Подняв лицевую часть черепа, Марьяна улыбнулась и подняла получившееся «украшение». Поняв, что на черепе чего-то не хватает, Марьяна положила его на землю, подперев о шину, и вскрыла уже зажившую ладонь, метнув несколько раз кровью в кость, окрашивая ее.

Пока кровь сохла, женщина разорвала свою дырявую, заляпанную кровью футболку на полосы и сплела ремешок. Когда все было завершено, она продела этот матерчатый ремешок сквозь глазницы и закрепила череп на левом плече, сделав из него подобие наплечника.

Глянув на себя в отражении, она удивилась насколько изменила свою внешность.

Быстро свернув свои просохшие брюки, женщина упаковала их и одну из своих катан в торбу, тщательно скрыв меч. Идти к бандитам с двумя мечами ей не хотелось — за такое богатство любой мог бы свернуть ей шею, даже не вступая в переговоры.

Один из своих ножей она сунула в голенище ботинка, чтобы скрыть от взгляда, но второй остался на ее ремне. Закинув торбу на плечо, она направилась к дороге.

Приближаясь к месту, где их застали врасплох, она заметила плохо скрытого бандита, который следил за дорогой. Остановившись и оглядев мертвые тела, она дернула головой.

— Эй! — позвала она. — Тут троица придурков не проходила?

На какое-то время ей показалось, что ей никто не ответит. Но потом из-за грузовика вышел мужчина с ирокезом, облаченный в грубые доспехи из шин.

— Какого хера тебе тут надо, блядь? — жестко спросил ее он.

— Я ищу убийц моей банды. — сплюнула Марьяна. — Дело к ним есть.

— В какой банде была?

— В бродячей. Два дня назад мы напоролись на троицу — два мужика, одна баба. Были здесь или нет?

— Предположим, были. — хмуро глянул на нее мужчина. — Тебе-то что?

— Говорю ж, дело к ним есть. Или мне повторить еще раз? Уши давно не чистил, сука?

Мужчина подошел к ней очень близко, сжимая топорик в руке. Внимательно изучив ее взглядом, он обошел ее вокруг и дернул бровью.

— Хороший меч. Откуда? — спросил он.

— На берегу реки нашла. Чего не взять?

— Обменяешь?

— Возьму очень дорого. Состояние слишком хорошее.

— Хмм…

— Слушай, если не видел этих скотин — так и скажи, не трать мое время. Мне этих сук еще найти надо.

— Бабу наши убили, мужиков уволокли в Логово. — хмыкнул мужик.

— В логово, значит. — отвела взгляд Марьяна. — С кем мне договориться, чтоб их убить?

Мужчина наклонился к ней, ловя ее взгляд, и долго смотрел ей в глаза.

— Банду новую ищешь? — спросил он.

— Не думала об этом. Пока что хочу тупо отомстить за смерть моих людей.

— Твоих?

— Я офицером была. Клыком называли. Лейтенант, если ты по старомодным званиям.

Мужчина схватил ее за руку, и Марьяна среагировала коротким, но ощутимым тычком кулака в его лицо, отбрасывая его на пару шагов назад.

— Не смей руки распускать, сука! — огрызнулась она. — Хочешь доступа к телу — заработай, блядь!

Мужчина рассмеялся, погладив челюсть.

— Да ты боевая! — сказал он.

— Не зря Бешеной Ведьмой зовут!

— Что ж… Ведьма… Можем поговорить. Я отведу тебя к нашему главарю, а убьет он тебя или возьмет в банду — уже не от меня, блядь, зависит. А там уже посмотрим, сможешь ли ты отомстить этим блядям или нет. Сойдет?

Марьяна дернула головой, задумалась и кивнула, стараясь выглядеть более злой, чем была на самом деле.

— Сойдет. — сказала, наконец, она.

Они направились по дороге, и, проходя мимо машин, Марьяна отметила немногочисленных бандитов,