Свадебный торт с начинкой из секретов
Глава 1: Белое платье в пятнах
— Персик, слезай немедленно с моего единственного приличного платья! — завопила я, увидев, как мой рыжий разбойник устроился на черном коктейльном наряде, который я приготовила для свадьбы подруги.
Кот посмотрел на меня с таким видом, будто я предложила ему питаться исключительно огурцами, потянулся и демонстративно выпустил когти, оставив на ткани несколько затяжек.
— Вот негодяй! — Я схватила пульверизатор с водой, но Персик был уже далеко. Рыжая молния промелькнула между ног и скрылась под диваном.
Теперь мне точно нечего было надеть. До свадьбы Ленки Васюковой оставалось два часа, а единственное торжественное платье превратилось в лохмотья. Впрочем, для тридцатидвухлетнего бухгалтера районной поликлиники это была не самая большая проблема в жизни. Хуже было то, что Ленка попросила меня быть свидетельницей, а я понятия не имела, что должна делать в этой роли.
— Тася, ты просто стой рядом и улыбайся, — объясняла мне вчера невеста по телефону. — А еще следи, чтобы кольца не потерялись.
Кольца! Я бросилась к сумочке и с облегчением нащупала маленькую коробочку. Ленкины обручальные кольца были на месте. Теперь бы еще платье найти.
Покопавшись в шкафу, я обнаружила синий костюм, который носила на работу. Строго, но прилично. Персик наблюдал за моими метаниями из-под дивана, изредка высовывая наружу кончик розового носа.
— Не смотри на меня так, — буркнула я, натягивая юбку. — Это все твоих лап дело.
В зеркале отражалась невысокая шатенка с вечно растрепанными волосами и усталыми карими глазами. Красавицей меня никто никогда не называл, зато коллеги по работе ценили за аккуратность и умение найти ошибку в любом документе. Жаль, что в собственной жизни я была не так внимательна к деталям.
ЗАГС находился в центре города, в старинном особняке с колоннами. Я припарковала свою древненькую «девятку» и поспешила к входу, сжимая в руке коробочку с кольцами. На ступеньках уже толпились гости в нарядной одежде. Мужчины в костюмах, женщины в ярких платьях и шляпках. На их фоне я выглядела как серая мышка, но мне было все равно. Главное — не потерять кольца и не опозориться.
— Тасенька! — Ко мне бросилась Ленка в пышном белом платье, больше похожем на торт с кремом. — Ты пришла! А я уже волноваться начала.
Елена Васюкова работала администратором в салоне красоты и всегда выглядела как картинка из глянцевого журнала. Сегодня она просто сияла. Правда, в ее глазах читалось какое-то беспокойство, но я списала это на предсвадебное волнение.
— Кольца принесла? — шепотом спросила она.
— Конечно, — я похлопала по сумочке. — Все в порядке.
— Слушай, а ты Вадика не видела? — Ленка оглядывалась по сторонам. — Он должен был приехать полчаса назад.
Вадим Кротов, жених подруги, работал менеджером в какой-то строительной фирме. Парень как парень — ничего особенного, но Ленка была от него без ума. Познакомились они три месяца назад в спортзале, и с тех пор подруга только о нем и говорила.
— Может, в пробке застрял? — предположила я.
— Да нет, он обещал приехать заранее, — Ленка нервно теребила фату. — У меня такое чувство, что что-то не так.
В этот момент к нам подошла элегантная дама лет пятидесяти в шикарном бордовом костюме. Густо накрашенные губы растянулись в улыбке, но глаза оставались холодными.
— Леночка, дорогая, какая ты красивая! — прощебетала незнакомка. — Просто принцесса!
— Это Инна Борисовна, мама Вадика, — шепнула мне Ленка.
Я вежливо кивнула, но женщина меня не заметила. Все ее внимание было приковано к невесте.
— А где же мой сыночек? — спросила свекровь, и в ее голосе появились стальные нотки.
— Сейчас подъедет, — неуверенно ответила Ленка.
— Надеюсь, — Инна Борисовна окинула подругу оценивающим взглядом. — Вадим у меня мальчик ответственный. Если опаздывает, значит, на то есть серьезные причины.
Что-то в тоне будущей свекрови мне не понравилось. Казалось, она была бы только рада, если бы жених не появился вовсе.
Время шло, а Вадима все не было. Ленка нервничала все больше, постоянно доставала телефон и набирала номер.
— Не отвечает, — с отчаянием произнесла она после очередной попытки. — Тася, что делать?
Я не знала. В моей жизни свадьбы случались нечасто, а уж побеги женихов — и подавно никогда.
— Может, случилось что-то серьезное? — предположила я. — Авария, например?
Лицо Ленки побелело еще больше.
— Не говори глупостей! — резко оборвала ее мать жениха. — С Вадимом все в порядке. Просто он… передумал.
— Что? — Ленка схватилась за сердце. — О чем вы?
— Дорогая моя, — Инна Борисовна покровительственно похлопала невесту по плечу, — мужчины иногда в последний момент понимают, что совершают ошибку. Это нормально.
— Нормально? — голос Ленки дрожал от негодования. — Бросить невесту у алтаря — это нормально?
— У нас нет алтаря, — педантично заметила я, но подруга не оценила моей точности.
Гости начали переглядываться и шушукаться. Кто-то сочувственно качал головой, кто-то доставал телефон, чтобы запечатлеть драму. Работники ЗАГСа дипломатично молчали, но было видно, что они тоже в замешательстве.
Вдруг в дверях появился запыхавшийся молодой человек в мятом костюме. Это был не жених, а Олег Петров, лучший друг Вадима и его свидетель.
— Ленка! — закричал он, пробираясь через толпу гостей. — Ленка, где ты?
— Здесь! — Подруга вцепилась в мою руку. — Олег, где Вадик? Что случилось?
Олег остановился перед ней, тяжело дыша. На лице читалась паника.
— Вадик… — он с трудом подбирал слова. — Вадик мертв.
Наступила мертвая тишина. Даже дети перестали плакать. Ленка покачнулась, и я подхватила ее под руку.
— Что ты несешь? — прошипела Инна Борисовна. — Какой еще мертв?
— Я сам не верю, — пробормотал Олег. — Утром нашли в его квартире. Говорят, сердце остановилось.
— Сердце? — переспросила я. — У тридцатилетнего мужчины?
— А что тут странного? — быстро вмешалась мать жениха. — У Вадима с детства были проблемы с сердцем. Врачи предупреждали.
Это было новостью для всех, включая невесту. Ленка смотрела на свекровь большими глазами, полными слез.
— Но он же занимался спортом, — слабо возразила она. — В спортзале мы и познакомились.
— Врачи иногда ошибаются в диагнозах, — холодно ответила Инна Борисовна. — Но не в этом случае.
Мне показалось странным, как быстро женщина согласилась с версией о смерти сына от сердечного приступа. Будто она была к этому готова. А еще странно было то, что Олег выглядел скорее испуганным, чем скорбящим.
— Где он сейчас? — спросила Ленка дрожащим голосом.
— Увезли в морг, — ответил Олег. — Будет вскрытие.
— Какое еще вскрытие? — возмутилась Инна Борисовна. — Причина смерти ясна!
— Это стандартная процедура при внезапной смерти, — заметила я.
Все повернулись ко мне. Я покраснела под их взглядами.
— Я… я читала детективы, — оправдалась я. — Там всегда говорят, что при подозрительных обстоятельствах…
— Никаких подозрительных обстоятельств нет! — отрезала свекровь невесты. — Мой сын умер от сердечного приступа, и точка!
Но чем настойчивее она это повторяла, тем больше во мне крепло подозрение, что что-то здесь не так. В конце концов, я бухгалтер и привыкла, чтобы все цифры сходились. А в этой истории что-то явно не сходилось.
Свадьба, естественно, отменилась. Гости разъехались, шепотливо обсуждая случившееся. Ленка рыдала у меня на плече, размазывая тушь по белому платью. Я обняла подругу и попыталась найти утешительные слова, но что тут скажешь?
— Поехали ко мне, — предложила я. — Переоденешься, попьем чаю.
— А кольца? — всхлипнула Ленка. — Что с кольцами делать?
Я посмотрела на коробочку в своей руке. Обручальные кольца — символ вечной любви — теперь превратились в грустное напоминание о несбывшихся надеждах.
— Пока оставь у себя, — сказала я. — Потом решишь.
Дома Персик встретил нас недовольным мяуканьем. Он явно ожидал, что я вернусь с угощением, а не с рыдающей подругой в свадебном платье.
— Ой, какой красивый кот! — Ленка вытерла глаза и попыталась улыбнуться. — Рыжие коты приносят удачу.
— Не всегда, — мрачно заметила я, вспоминая утренние приключения с платьем.
Пока Ленка переодевалась в мою домашнюю одежду, я заварила крепкий чай и нарезала торт, который купила к свадьбе. Ирония судьбы — торт остался, а свадьба нет.
— Тася, — сказала подруга, устраиваясь на диване рядом с Персиком, который сразу же запрыгнул ей на колени. — А ты не находишь странным, что Вадик умер именно сегодня?
— Смерть вообще штука непредсказуемая, — осторожно ответила я.
— Нет, ты не понимаешь, — Ленка погладила кота, и он довольно заурчал. — Вчера вечером Вадик звонил. Говорил, что не может дождаться завтра, что у него для меня сюрприз.
— Какой сюрприз?
— Не сказал. Только смеялся и обещал, что после свадьбы все будет по-другому. А еще… — она помолчала, — а еще он сказал, что его мама скоро узнает правду.
— Какую правду?
— Не знаю. Но он говорил это таким тоном… будто собирался открыть какой-то секрет.
Я задумалась. Получается, Вадим собирался рассказать что-то важное сразу после свадьбы. А утром его нашли мертвым. Совпадение? Или кто-то очень не хотел, чтобы этот секрет стал известен?
Персик внезапно поднял голову и уставился в окно. Его хвост начал дергаться — верный признак того, что кот что-то заметил. Я подошла к окну и выглянула на улицу.
У подъезда стояла черная машина с тонированными стеклами. Такие обычно ездят важные чиновники или бизнесмены. Или те, кто хочет остаться незамеченным.
— Ленка, — позвала я подругу. — Иди сюда.
Она подошла к окну и тоже посмотрела вниз.
— Странно, — пробормотала она. — Эта машина стояла и возле ЗАГСа.
— Уверена?
— Да. Я ее запомнила, потому что подумала, что это Вадик приехал. Но из нее никто не вышел.
Мы стояли у окна и наблюдали за машиной. Минут через пять она медленно отъехала. Но у меня осталось неприятное чувство, что за нами следили.
— Может, я параноик, — сказала я, — но мне кажется, что в истории с Вадимом что-то не так.
— Ты тоже так думаешь? — Ленка схватила мою руку. — Тася, а что если его убили?
— Не говори глупостей, — машинально ответила я, но сама думала о том же самом.
Персик спрыгнул с дивана и подошел к двери, требовательно мяукнув. Время ужина. Коты, в отличие от людей, не позволяют жизненным драмам нарушать их распорядок дня.
— Иди, покорми его, — сказала Ленка. — А я пока подумаю.
В кухне, открывая банку с кормом, я размышляла над случившимся. Если Вадим действительно собирался открыть какой-то секрет, то у кого-то могли быть причины его остановить. Но у кого? И какой это был секрет?
Персик деловито похрустывал сухим кормом, а я составляла в уме список подозреваемых. Пока что в нем была только Инна Борисовна, которая слишком быстро поверила в естественную смерть сына. А еще этот Олег, который выглядел испуганным, а не скорбящим.
Но это все только мои подозрения. Возможно, Вадим действительно умер от сердечного приступа, а я просто начиталась детективов.
— Правда, Персик? — спросила я у кота. — Может, я зря накручиваю себя?
Кот посмотрел на меня желтыми глазами и промяукал что-то, что я интерпретировала как: «Хозяйка, твоя интуиция еще ни разу тебя не подводила. Так что прислушайся к ней».
Ладно, может, я и не сыщик, но проверить несколько фактов я смогу. В конце концов, лучшая подруга попросила меня быть свидетельницей на свадьбе. Может, теперь мне предстоит быть свидетельницей в совсем другом деле?
Глава 2: Медовый месяц не задался
Утром я проснулась от того, что Персик усердно топтался по моей голове, требуя завтрак. За окном моросил дождь, и настроение было соответствующее — серое и унылое. Ленка так и осталась ночевать у меня на диване, свернувшись калачиком под
