автордың кітабын онлайн тегін оқу Неприятности из пробирки
Надежда Олешкевич, Алекса Вулф
Неприятности из пробирки
© Олешкевич Надежда, Вулф Алекса
© ИДДК
Глава 1
Когда моя жизнь полетела под откос?
Я знаю точную дату, даже время могу назвать. С того момента прошло три месяца, два часа и пятнадцать минут. Так мало по меркам моих тридцати пяти лет и так много, учитывая, как сильно за последние дни все изменилось.
– Ди, хватит пялиться в окно! Жрать хочу!
– Мягче попросить не можешь? Твоя наглость растет не по дням, а по… секундам!
– Но что поделать, если я жрать хочу? Ты моя хозяйка, вот и корми своего кота, – сказало четвероногое создание породы «дворняга обыкновенная».
– Вообще-то, ты не мой кот.
– А сейчас обидно было. – Хам запрыгнул на стул и склонил голову набок. – Договоришься, хозяйка. Возьму и уйду от тебя.
– Да пожалуйста! Дверь открыть? – Я даже сделала пару шагов к выходу.
– Все, обиделся, – фыркнул он и пару раз потер лапой нос. – Теперь специально до конца жизни от тебя не отстану.
Когда-то я думала, что хорошо отношусь к животным и люблю их. Котики ведь такие милые. Они обычно приносят радость в дом, мурлычут, забавно нежатся на солнце и дают себя погладить. А еще они… мяукают. Мяукают! Коты мяукают, чтоб меня за ногу, а не разговаривают!
– Я устойчив к прожигающим взглядам, – заявило мохнатое чудище. – Ди, дай пожрать, а?
Я закатила глаза и вскоре поставила миску с кормом перед Хамом, а сама села на стул с высокой спинкой и оперлась локтями на стол. Посмотрев на необычное существо, я не могла не отметить его ужасный вид: облезлый, с отсутствующей в некоторых местах черной шерстью и узкими глазами, которые будто не мог до конца открыть. Он являлся воплощением типичного уличного животного, пережившего и сильный мороз, и наводнение, и драки за коробку возле мусорки, и долгие месяцы голода.
Таких обычно не берут в дом. Их обходят стороной. И раньше я поступала так же, да только кот прицепился как банный лист и постоянно возвращался, сколько бы раз не выставляла его за порог.
А как все хорошо начиналось.
Я получила место заместителя генерального директора, купила себе квартиру, машину, отложила деньги на будущее. Карьерный рост налицо. Но дома меня ждали лишь пустота, одиночество и старый засыхающий кактус, подаренный подругой на тридцатилетие. Зачем возвращаться в унылое жилище, если можно допоздна оставаться на работе и делать то, что умеешь, что вошло в привычку за семь лет и что стало смыслом жизни?
– Нет, опять, – простонала я, снова чувствуя рвотные позывы.
Забег в туалет, а затем в ванную уже был стандартным явлением. Я прополоскала рот, почистила зубы, плеснула в лицо холодной водой. Как же все надоело!
– Главное, не начинай высматривать в зеркале морщины, – подал голос Хам, облизываясь длинным розовым языком.
– Тебе какая разница?
– Мне скучно за этим наблюдать, – выдал он и плюхнулся худосочным боком на пол.
Последние три месяца я часто закатывала глаза, и этот раз не стал исключением. Наглое существо не только не хотело уходить, но еще и вытворяло все, что ему заблагорассудится. Вот бы появилась возможность не встретить его…
Помню, в тот день ярко светило апрельское солнце. Я долго решалась на отчаянный шаг, обдумывала разные варианты и вдобавок посоветовалась с лучшей подругой, что случалось крайне редко. И вот настал решающий момент. Месяцы подготовки, хорошие специалисты, заверения, что оплодотворение пройдет успешно. Меня даже напутственно назвали будущей мамой.
Ох, какое же было приподнятое настроение на выходе из дорогой клиники. Я до сих пор помню то безудержное желание поделиться со всем миром своей радостью, что через девять месяцев на свет появится маленькая кроха, которая станет моей настоящей семьей! В памяти отчетливо отложились быстрые шаги по белой плитке. Цокот каблуков звучно разносился по холлу. Холодный воздух приятно ласкал кожу. И резкий голод.
Я тогда полезла в сумочку в поисках хоть чего-то съестного. Ничего не оставалось, как открыть пачку завалявшегося там арахиса и… столкнуться в дверях с высоким широкоплечим брюнетом, одетым в рокерскую футболку и черные джинсы. Орешки довольно громко запрыгали по полу. Мужчина же с остервенением начал отряхивать оголенные до локтя руки и вскоре вообще сбежал. Ни «доброго дня», ни «извините, пожалуйста», ни даже элементарного «ой».
А потом появился этот кот, стоило только выйти на улицу.
– Приветик, – сказал тогда он и… подмигнул.
«Приветик? – подумала я, на миг оторопев от нереальности происходящего. – Мне не послышалось? Кот разговаривает?!»
Словно в насмешку наглое существо подошло ближе и потерлось облезлым боком о мои ноги.
– Фу! Прочь, блохастый! – воскликнула я, отпрыгнув от ужасного создания. Еще лишай не хватало подцепить! Вытащив из сумочки антибактериальные салфетки, я быстро протерла места соприкосновения с болезненной животинкой.
– Я не блохастый! – возмутилось четвероногое существо, опасно приближаясь. – И лишая у меня нет. Почти…
Сказав это, он, будто желая поразить меня еще больше, уселся на тротуар и начал почесывать свои худосочные бока, вырывая когтями пучки черной шерсти.
– Даже не думай подходить! Это опасно для моего будущего… – я запнулась, вовремя заметив невольного свидетеля нашей беседы с котом.
Странный мужчина в хламиде с капюшоном на голове стоял в тени подворотни и не сводил с меня взгляда. Почувствовав липкий холодок вдоль позвоночника, я решила наплевать на неприятное животное и поскорее скрыться от подозрительного типа.
А сейчас, сидя на кухне и наблюдая за Хамом, я пыталась понять, как умудрилась привлечь к себе столько странностей. Ведь до оплодотворения все шло как по маслу. Размеренная жизнь, которую я собиралась разбавить счастливым материнством, уверенность в обеспеченном будущем и в своих силах.
Ровно до момента выхода из кабинета врача она была спокойной. Но стоило три месяца назад покинуть стены медучреждения, как появился тот мужик у входа, рванувший от меня как черт от ладана, затем облезлый черный кот, что прицепился похлеще пиявки, а вишенкой на торте стал странной наружности наблюдатель, при воспоминании о котором на затылке каждый раз шевелились волосы.
С тех пор мне частенько приходилось появляться в клинике: то анализы сдать, то на очередную консультацию к гинекологу. Мое отсутствие в утренние часы из-за визитов к врачу стало причиной негатива со стороны начальства. Вот только я продолжала скрывать свое положение. Живота еще не было видно, да и хотелось продержаться на своем рабочем месте до вынужденного декретного отпуска как можно дольше.
Сегодня был один из таких дней. Я в очередной раз отпросилась до обеда, уже побывала в процедурном кабинете и теперь заскочила домой переодеться в рабочий костюм. Но вместо того, чтобы сразу же отправиться в офис, снова задержалась дома из-за пререканий с Хамом.
– Мое опоздание ляжет на твою совесть, – сказала я, как нельзя вовремя посмотрев на часы.
Мне нравилась пунктуальность как в себе, так и в других людях. Однако в последнее время с ней были проблемы. Я быстро поправила макияж, вызвала такси и только там вспомнила, что начальница попросила зайти в ее кабинет к часу дня. Зачем? Неужели приключилось что-то серьезное? Гадая, для чего понадобилась Алевтине, я расплатилась с водителем и вскоре вошла в трехэтажное здание, расположенное между двух высоток, с затаенной угрозой нависающих над ним.
Под ногами прошмыгнуло что-то черное. Я закатила глаза, различив облезлый хвост, выглянувший из-за угла. Как и все дни до этого, наглый кот увязался за мной. Раз за разом он прятался в салоне автомобиля и появлялся уже непосредственно в здании офиса. Как он умудрялся это проворачивать, я не знала, но даже закрытые двери квартиры не останавливали этого полудохлика от навязчивого преследования.
Из-за обеденного перерыва в коридорах не было ни души. Я остановилась у начала лестницы, настроилась на важный разговор и поторопилась на второй этаж. А за мной поплелся кот. На протяжении всего пути он держался от меня на расстоянии пяти шагов, даже не пытаясь спрятаться за горшками крупных растений или между столами сотрудников, как делал первое время после нашего знакомства.
– Слушай, у меня из-за тебя будут проблемы! – шикнула я на Хама, поправляя бежевый костюм перед дверью начальницы. – Скройся уже!
– Проблемы будут без меня. Дура, я тебя от маньяков берегу!
Он снова завел любимую тему. Разговоры о его значимости изрядно утомляли. Вздохнув, я вежливо постучала и, обернувшись, затолкала кота ногой под ближайший стол.
– Добрый день, вызывали?
Алевтина Петровна оторвалась от монитора своего компьютера, указала на свободное место и протянула мне лист бумаги.
– Что это? – спросила я, принимая его и усаживаясь на мягкий стул.
– Ознакомься и подпиши.
С каким-то дурным предчувствием я опустила глаза на напечатанные строчки и замерла – это был приказ о моем увольнении, уже подписанный рукой босса.
– Но почему? – спросила я, хватаясь за живот.
– Дорогуша, ты вообще понимаешь, что за последние месяцы фирма от тебя терпит одни убытки? – с укором заговорила она, сцепив руки в замок. – Мы едва не потеряли крупного заказчика из-за твоей вечной рассеянности. Ты опоздала на важную встречу, забыла распечатать годовой отчет, не передала Кристине указания по поводу той фуры. Дальше перечислять – или сама уже все поняла?
– Но… – Я оторопело посмотрела на документ передо мной.
Да, так и есть, уволена. Толку теперь говорить, что моя забывчивость – следствие приема гормональных препаратов? Кого это волнует?
– А еще этот облезлый кот. Ты вообще понимаешь, что в успешной фирме не место для заразного животного?
– Вы не можете меня уволить, я беременна, – сказала я то, о чем должна была сообщить еще три месяца назад.
Начальница лишь улыбнулась.
– Раньше надо было думать, Диана. Теперь это уже твоя проблема, а не наша. Скажи спасибо, что тебе выдадут зарплату за последний месяц. В память о твоей хорошей работе. А теперь подписывай бумагу и беги в кадровый за документами.
Так я и рассталась с фирмой, на развитие и процветание которой угробила семь лет своей жизни. Куда идти? Чем заниматься? Я в некой прострации вышла на улицу и направилась в ресторанчик, находящийся через дорогу от моего офиса… уже бывшего офиса.
Упав на стул за любимым столиком, я взялась за голову. Как так? Меня не могли уволить! Столько сил и времени было потрачено на продвижение по карьерной лестнице. Работа являлась всей моей жизнью! А сейчас… Разве может быть что-то хуже?
– Диана?
Может!
Глава 2
Я медленно подняла взгляд. Лишь улитки делают это быстрее. И все те крохотные мгновения, пока глаза скользили по столу, жилистой загорелой руке, протянутой в моем направлении, плечам, скрытым под зеленой футболкой, и лицу, в мыслях прокручивалась одна и та же фраза: «Только не он, прошу, только не он!»
– И я рада тебя видеть, Игорь.
За семь лет он ни капли не изменился. Все тот же красноречивый взгляд голубых глаз, те же коротко стриженные пшеничного цвета волосы, которые всегда было приятно пропускать через свои пальцы, та же любовь к браслетам из черной кожи с серебристыми заклепками.
– Ты что здесь делаешь?
– Вот… – я осмотрелась, заметила направляющегося ко мне официанта и подумала, не сбежать ли. – Мимо проходила, решила перекусить. А ты?
Игорь вдруг заорал во все горло. Он подскочил со стула и начал прыгать на одном месте, махая правой ногой. И лишь слегка приподнявшись, я увидела Хама, вцепившегося зубами в брючину моего бывшего.
После очередного взмаха ноги кот с характерным «мяу» полетел над всеми столиками к противоположному концу ресторана, вызывая всеобщее волнение. Одни дружно охнули, другие испуганно вскрикнули и повставали, и только единицы продолжили спокойно сидеть. Игорь же пораженно покачал головой и отряхнул синие джинсы. А я вжалась в стул. Без продолжения ведь не обойдется!
– Игорь…
Голова Хама показалась из-под соседнего столика. Он зашипел и прыгнул мужчине на спину, впиваясь в него когтями. Женщина неподалеку завизжала. Мой бывший начал крутиться вокруг себя, пытаясь снять агрессивно настроенное животное. А оно вцепилось в него клещом и явно не собиралось отступать.
Я же замерла, не имея возможности пошевелиться. Вокруг начался самый настоящий хаос по вине неугомонного кота. Игорь задел один столик. С него полетели на пол все приборы и содержимое мисок. Раздался звон. Кто-то начал громко ругаться.
Тут появился официант. Он собрался снять плешивое создание, но вместо этого забегал вокруг пострадавшего, ибо тот кричал от боли и не мог никак остановиться. Один тянул руки к Хаму. Другой раз за разом предпринимал безуспешные попытки скинуть кота с себя. А сам кот даже не думал заканчивать этот цирк. Вот так они и танцевали на осколках посуды на протяжении нескольких минут, размазывая по полу некогда вкусную пасту, политую восхитительным соусом. Опять мысли о еде…
– Ау, – тихо выдохнула я и прижала ладонь к животу. Толкнулся?
– Мя-я-яу, – раздалось громкое неподалеку.
Хама все же отодрали от спины Игоря. Теперь четвероногое создание пыталось выбраться из некогда белого полотенца, которым с особым усердием обматывал его официант. Животное в данный момент как никогда казалось бешеным. И именно по этому поводу начала возмущаться недавно визжавшая женщина, упрекая работников ресторана в халатности, в ужасном обслуживании и в возможности заражения от плешивой твари.
Я же усиленно делала вид, будто происходящее меня не касалось. Вскоре кота выдворили за дверь, а Игорь, слегка помятый и уже не такой уверенный в себе, вернулся за мой столик.
– Нет, ты видела? До крови разодрал!
– Не садись, – сказала я, заметив проступающие на футболке красные полосы. – Тебе надо обработать спину.
Бывший не стал упираться. Он обернулся на до сих пор возмущающуюся женщину, в то время как я неуклюже встала из-за стола. Хорошо хоть, пиджак скрывал чуть округлый животик. Не хотелось посвящать Игоря в эту маленькую подробность, ведь тогда пришлось бы признаться, что в моей жизни не все так хорошо. Пусть считает, будто я счастлива, довольна всем и не вспоминаю его. Уж лучше так.
К нам подбежал официант с аптечкой в руках. Он попросил следовать за ним, привел нас к служебному туалету и отпер его.
– Спасибо, дальше мы справимся сами, – поблагодарила я парня, который явно собирался обработать раны пострадавшего собственноручно. Ему и так сегодня не повезло. Такое происшествие не останется без внимания. Одна только склочная особа, до сих пор выкрикивающая возмущения, не только выест им мозги, но и явно куда-нибудь пожалуется.
Зайдя в туалет, я положила аптечку на широкую раковину и повернулась к Игорю, стоявшему в дверях.
– Ну, раздевайся…
– Как в былые времена? – Он подмигнул мне, и я невольно усмехнулась.
Из нашего общего прошлого можно вспомнить много приятных моментов. Это после разрыва с ним мне пришлось кардинально поменять свою жизнь: снять новую квартиру, устроиться на другую работу, обрезать любые нити, связывающие нас. Ведь было больно. Больно видеть все, что могло напомнить об Игоре, его игривой улыбке, сияющих при виде меня глазах, о наших вечерних прогулках, домашних посиделках перед телевизором. Наверное, я только тогда чувствовала себя счастливой.
Мы изредка превращались в безбашенных подростков и шалили. Перед внутренним взором всплыл похожий случай в туалете, где я так же попросила раздеться, а после не вытерпела и начала помогать ему сама. Казалось бы, небольшая разлука на какую-то неделю, но тогда мы соскучились друг по другу и не собирались этого скрывать. Сейчас же прошло семь лет. Однако давно исчез тот запал. Возможно, продержись мы до этого момента, сейчас у нас была бы крепкая семья и дети.
Вот только он все испортил.
– Давай уже, герой недоделанный, нужно обработать царапины. А то как бы заражения не было. Ты того кота хоть видел? Неизвестно, где он успел побывать до нападения на тебя. В лучшем случае на помойке…
– Все-все, я понял! – подняв руки вверх, прервал меня Игорь.
Он быстро стянул футболку и сделал шаг ко мне. Дыхание перехватило от вида накачанного тела, кубиков на животе, рельефных рук. Я едва не потянулась к нему, чтобы прикоснуться к поджарому телу, как мужчина развернулся. Все наваждение вмиг спало. Кровавое месиво, представшее перед моими глазами, могло вызвать лишь внеочередной приступ тошноты – никак не влечение.
Кашлянув, я достала пузырек с перекисью водорода и ватный диск. Тяжелее всего далось первое прикосновение. Ему ведь будет больно! Однако пришлось отмахнуться от жалости и провести вдоль длинной царапины на лопатке.
– Уй! – подал голос Игорь.
– Терпи, мужик ты или как? – шикнула я на него, принимаясь за следующую полосу.
Стоило покончить с верхней частью спины, как очередной порыв сквозняка вынес из кабинок запах хлорки. Я зажала нос рукой. Пришлось призвать все свои силы на борьбу с подступившей тошнотой.
– Эй, ты закончила уже? – спросил мужчина, не чувствуя какое-то время моих прикосновений.
– Я… сейчас, – быстро ответила, выдохнув через рот.
«Нет, этак меня вытошнит прямо на Игоря», – подумала я, прижимая тыльную сторону ладони к носу. Уж лучше ускориться. Взяв пузырек с перекисью, я щедро полила им оставшуюся необработанной часть спины. Ранки громко зашипели.
– Ты что творишь, женщина?! – воскликнул пострадавший, отпрыгивая в сторону.
Пожав плечами, я убрала антисептик в аптечку.
– Иди сюда, надо закончить начатое.
Игорь смерил меня подозрительным взглядом, но все же послушался. Поворачиваясь ко мне спиной, он театрально вздохнул.
– Делай все, что нужно, женщина.
По мере того как кожа мужчины очищалась от остатков крови и перекиси, взору открывалась более приятная картина. Стоило задеть рану, как Игорь вздрагивал. И каждый раз множество мышц приходило в движение. Они перекатывались под кожей, притягивали к себе взгляд, так и просили до них дотронуться. Я невольно залюбовалась. Теперь каждое прикосновение пробуждало множество нескромных воспоминаний, которые раньше мирно спали где-то на задворках разума.
«Это все гормоны, – думала я, невольно замедляясь и продлевая тактильный контакт. – Просто у меня давно не было мужчины. Дело именно в этом».
Благо все быстро закончилось. Я обработала последнюю ранку и похлопала Игоря по плечу.
– Теперь можешь одеваться.
Тот шустро накинул футболку, поморщился, когда ткань скользнула по ранам, и сказал:
– Спасибо, Диан. Слу-у-шай! Может, как-нибудь сходим в кино?
Я так и не закрыла аптечку. Смысл сказанного не сразу дошел до меня в полной мере. Пришлось доделать начатое, выкраивая необходимые секунды на раздумье, и с сияющей улыбкой повернуться к бывшему.
– Зовешь на свидание, не выходя из туалета? Очень романтично, скажу я тебе.
Игорь хмыкнул. У меня никогда не получалось поколебать его уверенность в своей неотразимости. Потянув меня за руку, он молча вышел из туалетной комнаты и уже в просторном зале повторил свой вопрос:
– Ты пойдешь со мной в кино?
– Почему бы и нет, – я пожала плечами.
Его предложение казалось как минимум странным, однако сейчас мне требовалось отвлечься от грустных мыслей. А это прекрасная возможность. Ну и пусть, что пригласил меня бывший. У нас все равно ничего не сложится, учитывая нашу последнюю ссору и предшествующие ей события.
– Дашь свой номер? – спросил довольный Игорь, доставая из кармана телефон.
Я смерила его презрительным взглядом.
– У меня старый, я не меняла его.
Бывший смутился, но быстро вернул на лицо маску веселой беззаботности.
– Так я это… телефон сменил. Потерял… Ну, ты поняла.
Все же он не изменился. Мужчина как не умел врать, так до сих пор и не научился. Но не идти ведь на попятную из-за этого. Я сделала вид, будто поверила его оправданиям, и назвала заученные цифры своего номера. Стоило произнести последнюю единицу, как закралось сомнение. Не сделала ли я ошибку? Может, вообще не стоит больше с ним видеться, бередить прошлое, опять впускать его в свою жизнь?
– Все, записал! – отрапортовал Игорь, пряча телефон в карман джинсов. – Сегодня вечером тебя наберу.
Я снова пожала плечами. Отвлечься сегодня мне как раз не помешает.
Мы улыбнулись друг другу, отдали аптечку официанту и направились к выходу. В какой-то момент я хотела вернуться, чтобы расплатиться, но потом вспомнила, что так ничего и не заказала.
– Тебя подвезти? – спросил он, едва мы вышли на улицу.
Черный байк, на который указал мужчина, разбудил не очень приятные воспоминания.
– Нет, спасибо, я на такси.
Игорь хмыкнул и бодро потянулся поцеловать меня на прощание, но я вовремя отвернулась, и ему достался лишь край щеки.
– Тогда до связи! – сказал он и ловко запрыгнул на железного коня. Подмигнув, мужчина надел черный шлем и под громкий рев мотора затерялся среди множества машин.
– Позер, – фыркнула я, достав телефон, чтобы вызвать такси.
– Мерзкий тип, – мрачно произнес Хам, выныривая с заднего двора ресторана и стряхивая лапами остатки бумаги, прилипшей к когтям. – Он мне не нравится.
Глава 3
Внутри поселилась опустошенность. Я ждала такси, смотрела на здание своего офиса, где провела последние семь лет, и не могла отделаться от мысли, что потеряла важное звено моей реальности. Только работа помогала отвлечься от повседневности. Благодаря ей я пережила разрыв с Игорем, не придавала особого значения своему одиночеству, да и не задумывалась по поводу отсутствия семьи.
Я заходила в это здание рано утром и выходила из него затемно. И лишь в единственный выходной за бокалом вина перед ноутбуком изредка накатывали воспоминания юности, когда в авиакатастрофе погибли родители. А три года назад в мир иной ушла и бабушка, так до конца не оправившись от потери. И я не попала на ее похороны…
– Дамочка, – окликнул меня водитель такси, припарковавшегося прямо передо мной. Видимо, он обращался ко мне не в первый раз, так как не скрывал своего раздражения. – Вы едете?
– Нет, – вдруг передумала я. – Простите, я… м-м-м…
– Как же задолбали эти богатенькие стервы, – высказался водитель, поднимая стекло со стороны пассажирского сиденья.
Я отступила назад, сжала в руке небольшую сумочку и пошла по многолюдной улице в направлении своего дома. Каблуки периодически застревали между тротуарной плиткой. Идущие навстречу пешеходы изредка задевали меня плечом. А я чувствовала полную опустошенность.
Бабушка часто сетовала, что у ее внучки нет мужа и детей. Она едва ли не при каждой нашей встрече спрашивала, скоро ли ей удастся понянчить правнуков, увидеть счастливый блеск в моих глазах и тогда с чистым сердцем отправиться на покой. Единственный близкий в этом мире человек ушел, а я с ним даже не попрощалась. И всему виной работа, из-за которой мы так часто ссорились, которая не нравилась ей, которую она не воспринимала всерьез.
Я резко остановилась, заметив в нескольких метрах впереди мужчину в черной хламиде. Опять он! Незнакомец смотрел на меня в упор. От этого взгляда вдоль позвоночника заструился холодок, подталкивающий развернуться на сто восемьдесят градусов и броситься прочь. Я поспешила к пешеходному переходу и вскоре оказалась на другой стороне улицы.
– Эй, ты чего? – поравнявшись со мной, зашипел Хам. – Меня чуть машина не сбила.
Проходивший мимо школьник озадаченно глянул на кота, на что тот выдал типичное для животных его вида «мяу». А я снова увидела перед собой странного мужчину. То же одеяние, тот же капюшон, такие же высокие сапоги. Вот только не умеют люди так быстро перемещаться! Я повернула голову: на правой стороне улицы продолжал стоять первый незнакомец. Их теперь двое?
Меня поглотил липкий страх. Я осмотрелась, кинулась к ближайшему такси и села на переднее сиденье.
– Снова вы? – поразился усатый мужчина в шапке с козырьком.
– Да, я передумала. Поехали.
– Девушка, адрес хотя бы назовите. – Спокойствие не его конек.
– Поехали, просто поехали. Сейчас же!
– Черт дернул меня перебраться в этот город, – начал бубнить водитель себе под нос, выруливая на дорогу.
Я выглянула в окно и долго переводила взгляд с одного мужчины в хламиде на другого. А они продолжали стоять на своих местах. Что им от меня надо? Если в первую нашу встречу можно все списать на обычную случайность, то теперь их появление явно что-то значило. Я откинулась на спинку сиденья, выдыхая скопившееся напряжение. Под ногами вдруг зашевелилось что-то колючее. С губ сорвался вскрик. Сердце едва не выпрыгнуло со своего законного места.
Шофер резко затормозил, заозирался, а затем с яростью в глазах посмотрел на меня.
– Дамочка, чего кричишь? Тьфу ты, бабы! Испугала.
Я глянула вниз и увидела там Хама. Так и до инфаркта довести можно! Пришлось извиниться перед водителем, назвать ему свой адрес и уже в более спокойной обстановке доехать до дома, слушая включенный мужчиной шансон.
Вскоре я открыла чипом дверь, прошла мимо консьержки и довольно быстро поднялась на третий этаж, где меня ждала уютная квартира. Ключи со звоном упали на тумбочку. По коридору тут же раздались звуки бегущего мамонта. Я проследила за Хамом и вздохнула. Без него раньше всегда было тихо, но теперь он привносил в жизнь хоть какие-то краски, пусть и мрачные. Придет время, и этот кот все же покинет квартиру, так как рядом с ребенком нельзя держать таких бешеных зверей.
Я погладила живот и улыбнулась, представляя, как маленькое чудо топает ножками по полу, тянется ко мне, прося взять себя на ручки, называет мамой, заразительно смеется.
Квартиру наполнила трель мобильного телефона. Я расправилась с туфлями и посмотрела на экран, где высветилось сообщение от Игоря со временем, когда он собирался за мной заехать. Тут же пришло еще одно, от подруги. Строчки полетели одна за другой. Соня в красках расписывала, что думает о нашей начальнице, уволившей меня, а затем она позвонила, не выдержав напора эмоций.
– Диан, ну ты как там?
– Я? Да вроде бы нормально.
– Нет, ну она мымра та еще! Ты бы видела, уже Стасика на твое место назначила. Помнишь, я тебе говорила, что она завидует?
Я изредка поддакивала ей, иногда просто кивала, а сама продолжала стоять возле двери, не смея сдвинуться с места. До меня только сейчас в полной мере дошла вся суть произошедшего. Уволили! Меня уволили! И едва я под бормотание подруги села на тумбочку, как из туалета послышался истошный крик кота.
Всплеск воды. Странные звуки, отдаленно напоминающие вопли. Неприятный скрежет. Я побежала туда, включила свет и обнаружила Хама, провалившегося в унитаз и теперь пытающегося из него выбраться.
– Замри! – шикнула я на него, плечом прижимая телефон к уху, и достала чудика из белого капкана.
Кот задергал лапами, но вскоре расслабился, едва оказался в умывальнике. Он посмотрел на меня выпученными от испуга глазами. А я села на бортик ванны и включила воду, тут же с мылом вымывая руки под струей теплой воды.
– Не выключай, – подал голос Хам и растянулся в раковине.
– Ты меня слушаешь? Диа-а-ан! – раздался недовольный голос подруги.
– Да, слушаю, просто мыла руки после улицы. Извини. Что ты говорила?
– Алевтина не имела права увольнять. Это ж ежу понятно! И Стасик все-таки тебя подсидел.
Я вздохнула и потянулась к полотенцу. Неужели это и вправду произошло со мной? Не бывает ведь дыма без огня, как и не могут выкинуть ценного сотрудника за ряд мелких промахов. За постоянной беготней в клинику я словно упустила нечто важное.
– Диан, как теперь будешь? Ты ведь беременна, без денег, без работы.
– Поищу новую, – на автомате ответила я, с опаской поглядывая на довольного Хама. Коты вроде как терпеть не могут мыться. Странный он все же… поломанный какой-то. – Ладно, Сонь, поболтаем как-нибудь позже, у меня тут засор в умывальнике. Убрать надо, – попрощалась я с подругой и вскоре отложила телефон на полку с полотенцами, после чего потянулась закручивать кран. – На тебя воды не напасешься. Все, оздоровительные процедуры окончены!
– Эй! – взбрыкнул он, продолжая лежать на спине. – А ну верни!
Я хмыкнула и вышла из ванной, прихватив с собой смартфон.
– Чтоб тебе вечно кайф обламывали! – донеслось мне в спину.
Ругательства кота меня уже давно не задевали. Я выключила свет, прошла в зал и упала на диван, чувствуя, как силы стремительно покидают тело. Сложившаяся ситуация сейчас виделась мрачным черным тоннелем, из которого не выбраться.
В таком состоянии никакие свидания не помогут. Я подняла телефон на уровень глаз и зависла, выбирая между «позвонить» и «написать смс». Слышать голос Игоря в данный момент хотелось меньше всего. Значит, второй вариант.
«Прости, сегодня никак не получится. Созвонимся позже».
Нажав на кнопку отправки сообщения, я откинула смартфон в сторону и в странной задумчивости заскользила взглядом по белым стенам. Непривычно было валяться на диване посреди дня. С этим нужно что-то делать! Деньги в запасе у меня имелись, но и им когда-нибудь придет конец. Впредь нужно думать не только о себе, но и о своем ребенке.
Отбросив пессимистические мысли, я опустила ноги на серый ворс ковра и пошла к ноутбуку, стоявшему на кухонном столе. Мне нравилось, что комнаты граничили друг с другом без каких-либо перегородок. Да и вообще квартира была уютной. Отсутствие острых углов, плавные линии как на двухуровневом потолке, так и в идущей полукругом барной стойке, серо-белые тона с вкраплениями черного, большие окна на всю стену. Воплощение детской мечты!
Я дождалась включения компьютера, с какой-то обреченностью вбила в поисковую строку «свободные вакансии» и зависла над выпавшим стройным рядом списком ссылок.
– Эй, ты там дрыхнешь? – нарушил мою задумчивость вернувшийся из ванной комнаты Хам. Я лениво повернулась в его сторону.
– Ты бы хоть высушился, сейчас все намочишь!
– Тебе надо, ты и суши. А мне и так нравится! – сказал наглец, растягиваясь во всю длину на моем сером диване. Темное пятно начало стремительно расползаться под мокрым тельцем кота.
– А ну кыш!
Я встала со стула и угрожающе махнула рукой, но Хам даже ухом не повел.
– Не кышкай на меня, – пробормотало чудище и хорошенько зевнуло.
– Ах так?!
Коварный план созрел моментально. Окинув взглядом засыпающее наглое создание, я пошла в ванную за феном и на носочках вернулась обратно. Осталось только найти розетку. Губы невольно растянулись в довольной улыбке. Хаму не повезло: та была как раз возле него.
– Значит, по-хорошему не хочешь? – спросила я, прикрывая фен распахнутой полой пиджака.
– Не-а, – лениво ответил Хам, сворачиваясь калачиком.
Я сделала вид, будто собиралась взять любимую, расшитую серебряными нитями подушку, а сама быстро воткнула вилку в розетку и взялась поудобнее за ручку фена.
– Тогда не мяукай потом, что не предупреждала! – воскликнула я, прижимая ничего не понимающее животное к дивану и тут же направляя на него ловко включенный большим пальцем аппарат для сушки вредных котов.
Горячий воздух опалил мою кисть. Чудище завизжало, попыталось вырваться из цепкого захвата, в то время как я с невинным выражением на лице проводила феном вдоль черного туловища.
Обменявшись затем тысячей угроз и упреков, мы разошлись в разные стороны. Благодаря несносному коту я немного отвлеклась от грустных мыслей. Вакансии же так и остались висеть в браузере нетронутым списком. Вместо долгого просиживания за экраном компьютера я быстро перекусила и приняла ванну, решив отложить все дела на завтрашний день. Лучшим лекарством от всяких потрясений всегда был крепкий сон. Но и там не нашлось спокойствия. Мне снился неприятный преследователь в хламиде, волшебный мотоцикл, который почему-то вел не Игорь, а мужчина с панической боязнью орешков, и за спиной у него примостился Хам в нахлобученном на вредную голову миниатюрном шлеме.
Утро же началось с громкого вскрика, разнесшегося по квартире. Моего вскрика. Я посмотрела на спящего рядом кота, потрогала живот, из-за которого и проснулась, почувствовав сильный толчок малыша. Рано ведь!
Затем последовали привычный путь на кухню, свежесваренный кофе, забег в ванную и бормотание под нос по поводу порядком надоевшего токсикоза. Пока чудище спало, можно было спокойно поискать работу. О прошлой задумываться даже не хотелось. Уволили – да уволили. Если сейчас начать разбирательства, то кому станет хуже?
С утра голова была ясной. Да и мир уже не виделся в мрачных тонах. Достав заготовку старого резюме, я быстро подправила данные, добавив туда внушительный послужной список с последней работы, затем выбрала пять свободных вакансий и разослала его по почте.
Взгляд зацепился за пометку к последней: «Наличие автомобиля приветствуется». Вздох. Мою «ласточку» пришлось отдать в ремонт во многом благодаря вредному шерстяному комку. Вот как не испугаться, когда плешивое создание выпрыгивает из-под сиденья и бросается на ноги? Хорошо, хоть он выкинул такое на парковке.
Внезапно на середину экрана вылезла реклама какого-то дорогого кошачьего корма. Я по привычке потянулась курсором к крестику, но тут на мою руку опустилась мохнатая лапа, вынуждая остановиться.
– Чего это ты удумала? Скрыть от меня такую вкусняшку?
– Ты его даже не пробовал, а вдруг гадость какая?
– Заказывай, я проверю, – его величество дало добро. Хам широко зевнул и облизнулся, уже предвкушая новое лакомство.
– Обойдешься. Если ты забыл, я теперь безработная. Мне нужно о ребенке думать…
– А как же кот?! Кто о коте подумает?
– Сам кот? – предположила я, улыбнувшись на все тридцать два.
– Не могу. У меня лапки! – обиженно заявил Хам.
Я засмеялась.
Все же, невзирая на его ущербность и ненормальность, это странное существо скрашивало мои не самые радужные будни, привнося в них немного радости.
