Глава 1
Часы в углу монитора показывали 02:43. Глаза слипались, но Артем не сдавался. Он был упрямым — качество, которое его мама называла «ослиным упрямством», а сам он считал целеустремлённостью.
— Ну давай же, грузись, — прошептал он, постукивая пальцами по столу.
На экране светился форум с кислотно-зелёным дизайном из нулевых. Ветка обсуждения называлась: «Realism_Ultra [BETA] — Ты никогда не играл в ТАКОЙ Майнкрафт». Комментариев было всего три. Первый: «Вирус, не качайте». Второй: «У меня сгорела видеокарта». И третий, от пользователя с ником Admin_007: «Попробуй, если смелый».
Артем хмыкнул. Смелости ему было не занимать, а видеокарту он недавно обновил. Он нажал кнопку «Скачать». Полоска загрузки ползла предательски медленно.
Артем обожал Майнкрафт. Не просто строил домики из грязи, а разбирался в редстоуне, знал наизусть все биомы и мог скрафтить зелье силы с закрытыми глазами. Но обычная «ванильная» версия ему наскучила. Хотелось хардкора. Хотелось, чтобы мир чувствовал себя живым.
— 99%… — пробормотал он. — Давай, родная.
Полоска дошла до конца. На экране всплыло окно установки. Чёрный фон, белый текст: «ВНИМАНИЕ: Интеграция с реальностью. Вы уверены?»
— Пф-ф, интеграция, — усмехнулся Артем. — Маркетологи.
Он навел курсор на «ДА» и щелкнул мышкой.
В ту же секунду настольная лампа мигнула и погасла. Системный блок под столом издал странный звук — не привычное гудение кулеров, а низкий, вибрирующий гул, похожий на стон. Монитор вспыхнул ослепительно-белым светом, заливая комнату сиянием, от которого заболели глаза.
— Эй! — вскрикнул Артем, закрываясь рукой.
Свет стал нестерпимым. По ушам ударил резкий электрический треск, будто молния ударила прямо в комнату. Тело Артема пронзило странное ощущение — его словно разобрали на атомы и собрали заново, но как-то неправильно.
А потом наступила темнота…
Первым вернулось обоняние. Пахло сырой землей и свежескошенной травой. Запах был настолько густым и настоящим, что Артем чихнул.
— М-м-м… — простонал он, пытаясь перевернуться на бок.
Спина болела, будто он спал на голых досках. Он открыл глаза.
Над ним расстилалось небо. Голубое, чистое, с редкими белыми облаками.
«Я что, выпал из окна?» — мелькнула паническая мысль. Артем резко сел.
Нет, он был не во дворе. Он сидел посреди огромной зеленой поляны. Вокруг шумел лес.
— Где я? — спросил он вслух. Голос прозвучал глухо, как в пустой комнате.
Он огляделся и замер.
Дерево, стоящее в паре метров от него, было странным. Ствол был идеально ровным и… квадратным. Листва тоже состояла из плотного куба зелени.
Артем моргнул. Может, ударился головой? Он перевел взгляд на землю. Трава под ногами была обычной, каждая травинка колыхалась на ветру, но сама земля уходила вниз ровными уступами. Квадратными уступами.
— Нет… — прошептал он. — Быть не может.
Вдали виднелась гора. Она тоже состояла из огромных кубов камня и земли.
Сердце Артема забилось так сильно, что отдавало в висках. Это было похоже на Майнкрафт. Но текстуры…
Он подполз к ближайшему блоку земли и присмотрелся. Это не были размытые пиксели. Он видел комочки грязи, мелкие камешки, корни травы. Это была фотореалистичная земля, но в форме идеального куба метр на метр.
— Это сон, — решил Артем. — Я уснул за компом, и мне снится сон про тот мод. Надо проснуться.
Он решил ущипнуть себя. Это всегда работает в фильмах.
Он поднял руку и закричал.
Вместо его привычной руки с тонкими пальцами и заусенцем на большом пальце, он увидел прямоугольный брусок телесного цвета. У него не было пальцев в привычном понимании — кисть была сплошной, хотя он чувствовал, что может сжимать и разжимать её. Рукав его любимой синей толстовки превратился в плоскую текстуру на «коже».
Артем вскочил на ноги. Движения давались на удивление легко, он чувствовал себя невесомым. Он подбежал к ближайшей луже (квадратной, конечно же) и посмотрел на свое отражение.
На него смотрело его лицо. Те же карие глаза, те же взлохмаченные темные волосы. Но всё это было натянуто на кубическую голову.
— Я… Стив? — выдохнул он, трогая свое лицо квадратной рукой. Ощущение было жутким: он чувствовал прикосновение, но кожа была твердой, как дерево.
Вдруг справа, из чащи леса, раздалось тихое мычание. Артем резко обернулся.
На поляну вышла корова. Она тоже была квадратной. Но её глаза… Они не были нарисованными косоглазыми пикселями, как в игре. Это были настоящие, влажные, живые глаза животного, полного непонимания. Она жевала траву, и звук был настолько реалистичным — хрум-хрум — что у Артема засосало под ложечкой.
В углу зрения, там, где обычно ничего нет, вдруг вспыхнули полупрозрачные иконки. Десять красных сердечек. И десять значков куриных ножек.
Полоска голода дрогнула и немного уменьшилась. Желудок Артема отозвался громким, болезненным урчанием.
— Окей, — сказал Артем дрожащим голосом, пятясь от коровы. — Это не сон. Или очень странный сон. Я внутри игры.
Он посмотрел на квадратное солнце, которое медленно ползло к зениту.
— И если я правильно помню правила… у меня есть время только до заката.
Артем сжал свои прямоугольные кулаки. Ему нужно было дерево. Срочно.
