«Об упадке искусства лжи» — произведение американского писателя, из творчества которого «вышла вся современная американская литература», Марка Твена (1835–1910).*** Юмористический очерк «Об упадке искусства лжи» (1896) о том, что ложь никоим образом не может прийти в забвение, ибо она как добродетель, как принцип и наслаждение, как утеха и прибежище в нужде вечна. Это тонкий юмор автора, положенный на острую сатиру. Перу Твена принадлежат и такие произведения: «Как подшутили над автором в Ньюарке», «Радости кандидатуры», «Убийство Юлия Цезаря», «Восхождение на Риги», «Бессонная ночь».
Ложь есть нечто обязательное: мы все лжем и не можем не лгать. Поэтому мы должны приучить себя лгать обдуманно и красиво, лгать с доброй целью, а не со злой, лгать ради чужой выгоды, а не своей собственной, лгать успокоительно, любовно, гуманно, а не страшно, оскорбительно и враждебно; лгать приятно и грациозно, а не грубо и пошло; лгать уверенно, свободно, энергично, с высоко поднятой головой, а не робко, пугливо, со смущенным лицом, как будто стыдясь нашего высокого призвания. И тогда только мы освободимся от разрастающейся и заразительной правды, потрясающей основы страны, и тогда только мы станем велики, добры и прекрасны, как достойные обитатели планеты, по отношению к которой обыкновенно лжет даже сама всемогущая природа, — за исключением разве тех случаев, когда грозит нам какой-нибудь особо мерзкой катастрофой
числе других употребительных форм лжи мы имеем ещемолчаливуюложь — обман, заключающийся в том, что некто просто молчит и тем скрывает правду. Многие черствые поборники правды потворствуют этому пороку, воображая, что они не лгут, если только не высказывают ложь.