Глава 1. Подарок
Вечером накануне 8 марта семья Рыжиковых собралась на кухне ужинать. И почти все они под стать своей фамилии были рыжими. Папа, десятилетний Серёжка и пятилетняя Маришка. Только мама у них была тёмно-русой и без единой веснушки. «Она у нас и так красивая!» — говорил о ней папа. «Когда столько солнц рядом, станешь здесь красивой!» — посмеивалась в ответ мама.
После ужина, как только освободился стол, папа торжественно выставил на него две блестящих коробки. Одна была маленькой — с обычное яблоко. Другая — большой. В ней запросто мог бы поместиться взрослый кот Васька.
Он, кстати, сидел рядом со столом и также был рыжим. Ну, а как без него? Тоже ведь член семейства. Впрочем, как и лежавший здесь же Трезорка, крупный лопоухий пёс какой-то таинственной породы, по определению папы. Но свой же, родной! И, естественно, рыжий.
Ещё один близкий родственник, попугай Кешка, перебирал когтями по гардине и чирикал. Он изображал из себя воробья, хоть и был размером с голубя, да ещё и… Да, да, да, и он был рыжим. Судя по тому, что у Васьки то и дело дёргались уши, чирикал Кешка весьма талантливо.
Увидев коробки, Маришка воскликнула:
— Ой! Какие класивые!
— Будем изучать инструкцию? — спросил Серёжка.
— Погодите! — подхватилась мама. — Быстренько протру — они немного запылились.
— Курьер сказал, что никакой инструкции нет. Надо только открыть маленькую коробку и достать изделие, — сообщил папа.
— Несерьёзно как-то, — скрестил на груди руки Серёжка и нахмурился: — Дед говорит, что у всего обязательно должна быть своя инструкция.
— Несельёзно, это когда не блестит! А они блестят! — не согласилась Маришка. — Бабушка говолит, что всё новое должно блестеть!
— Готово! — опять присела за стол мама.
— А ты сама готова? — посмотрел на неё папа с улыбкой.
— Да, готова! — подмигнула ему мама и махнула рукой: — Давай!
Папа открыл маленькую коробку, вытащил «изделие» и положил его на стол. Оно очень походило на биллиардный шар. Только без цифр. Васька, дернув хвостом, муркнул.
— Это не для тебя! — погрозил ему пальцем папа.
А на «изделии» тем временем нарисовались круглые глазки и, будто привыкая к свету, несколько раз моргнули. Затем под ними появился маленький рот.
— Здравствуйте! — произнёс он тонким и бойким голоском, глазки при этом преданно посмотрели на папу: — Разрешите узнать, как Вас зовут?
— Привет! — по-доброму усмехнулся папа. — Меня зовут Николай. Но можешь называть меня папой. И ещё, в нашей семье принято обращаться ко всем на «ты».
— Очень приятно! — поклонилось «изделие» и спросило: — Я буду девочкой или мальчиком? И как ты будешь меня звать?
— Я здесь не один, — указал папа на Маришку, Серёжку и маму. — И мы сейчас будем решать это все вместе.
«Изделие» развернулось и вежливо поздоровалось с каждым из сидевших за столом по очереди. А все назвали себя по именам. Маришку это знакомство привело в полный восторг, и она, расхохотавшись, захлопала в ладоши. И маме понравилось, она рассмеялась и разрешила «изделию» обращаться к ней «мама». Серёжка же сохранил серьёзный настрой. Он даже хотел представиться Сергеем Николаевичем, но передумал. «Сергей Николаевич» и «ты» как-то не сочетались между собой. И он, сдвинув брови, произнёс:
— Сергей.
Трезорка между тем на смех и хохот выдал громкое «Ав-в-в!» Говорящий шар тут же подкатился к краю стола и увидел кота и пса.
— Здравствуйте! — поприветствовал он и их, но те промолчали, лишь поводив носами.
Зато с гардины бодренько прозвучало:
— Здар-р-ово, коли не шутишь!
— Здравствуй! Нет, я не шучу. Я пока не умею шутить. Но обязательно смогу, если ты меня научишь, — ответило «изделие» попугаю.
И опять все громко захохотали. На этот раз, не выдержав, рассмеялся и Серёжка.
— Ур-р-ра! — скрипел Кешка.
— Ав! Ав! Ав! — соглашался с ним Трезорка, виляя хвостом так, что Васька пересел от него подальше.
Сквозь смех папа объяснил «изделию», что это домашние животные, и назвал их клички. Затем он глянул на Маришку:
— Как ты считаешь, это мальчик или девочка?
— Я хочу блатика, котолый младше меня! — заявила Маришка. — А то Селёжка всегда командовает! А я сама хочу командовать!
Папа перевёл взгляд на повеселевшего Серёжку:
— А ты, что скажешь?
— Мне всё равно, — пожал тот плечами. — Пацан, так пацан! Пусть Маришка командует, если ей так хочется.
— Танюш? — обратился папа к маме.
— Я, конечно, хотела бы Марь Ванну. Но, ты знаешь, он ведь и правда больше похож на мальчика, — ответила мама и легко вздохнула: — Пусть будет мальчишкой!
