Original title: Perce-Neige – Un conte de Noël

Text by Emmanuel Lecaye and Grégoire Solotareff.

Illustrations by Grégoire Solotareff and Emma McCann.

© 2024, l’école des loisirs, Paris

Копирование, тиражирование и распространение материалов, содержащихся в книге, допускается только с письменного разрешения правообладателей.

© Ковальчук А., перевод, 2025

© ООО «Издательство АСТ», 2025

⁂

РОЖДЕСТВЕНСКИЕ ЗАКОНЫ

НА РОЖДЕСТВО КАЖДЫЙ РЕБЁНОК ПОЛУЧАЕТ ПОДАРОК.

∞

НИ ОДИН ЧЕЛОВЕК НЕ ДОЛЖЕН ВИДЕТЬ ЖИТЕЛЕЙ КОРОЛЕВСТВА КЛАУСБУРГ.

∞

ПОКИДАТЬ КОРОЛЕВСТВО ИМЕЮТ ПРАВО ТОЛЬКО САНТА-КЛАУС И ЕГО ОЛЕНИ.

Давным-давно, в самой северной точке нашего мира, выше Зимнего леса и ниже Великой ледяной пустыни, в королевстве, где всё посвящено Рождеству, жил эльф по имени Дориан. Он был первым учеником Санты-Клауса и его любимчиком.

Однажды ночью, после долгих и верных лет службы, Дориану удалось убедить своего строгого наставника взять его с собой в мир людей, чтобы принять участие в Великой раздаче подарков.

Всё прошло прекрасно. Но когда почти все подарки были розданы, а горизонт окрасили первые солнечные лучи, эльф не смог устоять и подошёл к маленькой девочке, которая, спрятавшись за сугробом, подглядывала за Сантой-Клаусом. Дориан знал, что общаться с людьми запрещено. Но девочка его так очаровала, что эльф, едва Санта приготовился к взлёту, тайно предложил ей забраться в сани. Так она смогла проникнуть в королевство.

Уже в Клаусбурге, когда Санта доставал мешок из-под подарков, он увидел девочку. Санта не мог поверить своим глазам – он так доверял Дориану, своему любимому эльфу, а тот взял и предал его!

Санта-Клаус пришёл в ярость. Маленькую девочку он тут же отвёз домой, а эльфа подверг суровому наказанию – навсегда изгнал из королевства. Тогда Дориан поклялся отомстить ему.

Отныне в Клаусбурге появилось новое правило: всем эльфам было запрещено покидать королевство. Кроме того, Санта смастерил волшебные часы – их неподвижные стрелки не давали течь времени. Если кто-нибудь однажды решит сбежать из этого заколдованного мира – быстро постареет.

I

Тишина. Зима. Белым-бело. Снежинки медленно, одна за другой, опускались на землю, которая и так уже была покрыта безупречно чистым, толстым пуховым одеялом.

Только лес вдалеке прочёрчивал горизонт тёмной линией. Наступала ночь. В последний раз небо вспыхнуло отсветами заката и окончательно затухло. Чёрные тяжёлые облака набухли от снега.

Внезапно посреди этой безмятежности послышался шум. Хруп! Хруп! Хруп! Кто-то в