Filip gözəl, lakin etibarsız Odilə dəlicəsinə aşiq olur və ailəsinin etirazına rəğmən onunla evlənir. Az keçməmiş qısqanclıq ailənin dağılmasına səbəb olur. Ürəyi sınan Filip ikinci dəfə İzabel adlı xanımla ailə qurur. İzabel sədaqətli və səmimidir. Ancaq bütün bu keyfiyyətlər də ailəni xoşbəxt edə bilmir. Filip ilk evliliyindən çəkdiyi əzabları bu dəfə ikinci həyat yoldaşına yaşadır. İzabelsə nikahını xilas etmək üçün dürüstlük və qətiyyət nümayiş etdirir. Bu, sevginin dinamikasına qeyri-adi təzadlı təsir göstərir. Fransada və Avropada ən çox oxunan roman Tolstoyla mübahisəsiz rəqabət aparır. O, incə, lakin dərin psixoloji anlayışlarla doludur. Simonaya həsr edilmişdir Yenə də, biz hər yerdə, hər zaman daimi olanı axtarmaq istəyirik; insanın baxışını hər zaman indiki vəziyyətdən və indiki zahiri görünüşdən başqa şeyə tərəf yönəldirik; ya da biz ölməyi, sanki hər an ölmək deyil yenidən yaşamaq kimi ölməyi gözləyirik. Hər an bizə yeni bir həyat təklif olunur. Bu gün, indi, bu saat, əldə edə biləcəyimiz mükafat budur.