Оглавление

1. Заложница Эдема
2. Пролог
3. Глава 1. Как скучно быть бизнесвумен
4. Глава 3. Все к черту! Оторвусь по полной
5. Глава 4. Последние минуты перед отъездом
6. Глава 6. Телепорт? Невозможно!
7. Глава 7. Крепость в Эдеме?
8. Глава 8. Первая вылазка на разведку
9. Глава 11. Практическая магия
10. Глава 12. Наладить контакты с местными
11. Глава 13. Первые исследования
12. Глава 14. Выход за периметр
13. Глава 16. Первый настоящий выход в Форт
14. Глава 18. Новое пополнение
15. Глава 19. Первая операция и новое слово в медицине
16. Глава 20. Попытка изучить развалины: приказано выжить
17. Глава 21. Новые знакомые
18. Глава 22. Нормальные герои всегда идут в обход
19. Глава 24. Краткий курс взрывного дела
20. Глава 25. Магические раны
21. Глава 26. Неожиданные гости
22. Глава 27. Беги, Ната, беги!
23. Глава 28. Последний бой
24. Глава 29. Последний рубеж
25. Глава 31. Пересекая границы
    1. Эпилог
    2. Post Scriptum

Пролог

— Наталья Радовна? Просыпайтесь! Мы уже прилетели! И у меня к вам деловое предложение.

Открыв глаза, поморщилась. Где это я? Ах да, в самолете. Ужасно ноет все тело, в голове гудит, а руки затекли. Интересно, сколько мы летели? Судя по положению солнца… впрочем, не исключено, что мы пересекли пару часовых поясов. Ну да, хорошо спят не только люди с чистой совестью, но и те, кому вкатили лошадиную дозу транквилизатора. А еще не чувствую рук. Ибо они связаны, и крепко. Подняв голову, пытаясь сфокусировать взгляд на фальшивом «следователе по особо важным».

— Где мы? Сколько летели?

— В тайге. Летели долго, с дозаправкой. И быстро. Не стал вас будить на промежуточных посадках, вы так сладко спали. Даже завидно было.

— Могли бы и себе что-то вколоть. Кстати, почему меня не выбросили по дороге, если все равно летели, как говорите, над тайгой?

— Признаюсь честно, ваши будущие друзья предлагали такой вариант. Некоторые даже настаивали. Так что пришлось применить авторитет для спасения вашей жизни. Не стоит благодарить, потом сочтемся.

— Хорошо, при случае попрошу, чтобы вас расстреляли с особой нежностью.

— Смешно. Но при случае, не премину напомнить. Вы полны сюрпризов. Пока же вернемся к текущей ситуации. Я в любом случае вас развяжу, но прошу: не нужно здесь и сейчас устраивать сцены из индийско-китайского кино, в стиле «мой кунфу сильнее твоего кунфу». Вы еще не отошли от снотворного. А я, без лишней скромности, просто сильнее.

— И что предлагается за такую роскошь, как развязанные руки?

— Самолет садится. Нам придется перейти на другой вид транспорта. Когда говорю «нам», имею в виду всю команду, включая вас. Что я предлагаю? Я вас развязываю, а потом мы дружно и мирно переходим из самолета в вертолет. К сожалению, другого способа добраться до цели нет. Согласны?

— А есть альтернатива?

— Альтернатива есть всегда. Можете гордо отказаться. Тогда мы просто высадим вас и улетим дальше. Можете попытаться напасть на кого-то из нас, или на обслугу аэродрома. Это временный военный аэродром, его охраняют обычные солдаты-срочники. Этот самолет должен отвести их домой, на дембель. Справиться с ними не представляет особой сложности. Можно даже попытаться захватить заложника, но тогда мы просто расстреляем всех не имеющих отношения к проекту и все равно улетим, а лишние и бессмысленные жертвы будут на Вашей совести. Бонусом у Вас останется запас мяса на пару недель. Если не брезгуете есть человечину.

— А просто сбежать?

— А куда? Это временный таежный аэродром подскока. Заброшен со времен Холодной Войны, до ближайшего жилья пара сотен кэмэ, это если знать, куда идти. Я не сомневаюсь в вашей крутизне, но без соответствующего снаряжения выбраться будет очень и очень непросто. Особенно, если будет объявлено о побеге из лагеря опасной педофилки-маньячки.

— Так что выбор у меня простой: сдохнуть в тайге или принять участие в…?

— В очень интересном проекте. За шанс попасть в который вы, даю слово офицера, отдали бы левую ногу. Мы ведь изучили на досуге ваше личное дело.

— Которое из них?

— Официальное. И кое-что раскопанное своими силами. Так вы с нами?

— Развязывай! И кстати, не слишком я полагаюсь на твое «офицерское слово».

— Вот и отлично. Уверяю, Вам понравится. И может быть, мы даже станем друзьями.

— Ага. Из той серии друзей, с которыми врагов не нужно.

— Зато с нами весело.

И он перерезал толстую веревку одним взмахом ножа. Здоровенного каменного клинка. И откуда он только его достал? Встряхнув руками и разминая пальцы, осмотрелась. Ну да, на мне новенькое хэбэ, каменный кинжал лежит рядом на сидении. Ну ладно, хоть какое-то оружие.

По трапу спустилась предпоследней, сразу перед фальшивым майором. Потирая руки, чтобы восстановилось кровообращение. Рядом толпилась группа молодых парней в форме, и человек пять во главе с потным толстым офицером в невысоком звании. Да, справиться с такими будет несложно… но что дальше? Судя по виду ВПП и развалившегося домишки, место не обслуживалось уже лет двадцать, если не больше. Солдаты сейчас сядут в самолет и улетят, а нас ждет… о господи, вертолет. А потом? На подводную лодку?

Ну что ж, вперед к приключениям. Встретить бы сейчас ту дуру, которая пару дней назад жаловалась на скуку и рутину! Вот прямо сейчас дала бы в морду!

Глава 1. Как скучно быть бизнесвумен

— Эх, везет же тебе, Натаха! И мужика вон какого оторвала, и бизнес у тебя идет, и хата у тебя новая. И такую тачку насосала!

— А я тебе в двадцатый раз повторяю, не «насосала», а по-да-ри-ли! — попыталась отшутиться, скрывая накапливающееся раздражение.

Нет, достали все! Ну почему, если у человека все вдруг стало хорошо, так каждый норовит поязвить по этому поводу? И даже лучшие подруги…

Впрочем, на месте Ленки тоже чувствовала бы себя обойденной. Ну, еще бы — всего год назад мы с ней были нищими, голыми и босыми, заурядными сотрудниками заурядного института. А я еще и не на самом лучшем счету. А потом эта странная командировка, из которой вернулась неприлично богатой, да еще и с шикарным мужиком. Что ж, есть повод позавидовать. И мелкий предприниматель Ленка, у которой я занимала денег до зарплаты, вдруг оказалась на моем фоне нищей. И вот эта утренняя поездка в СПА (на мой абонемент, между прочим!) может восприниматься ею как намеренное оскорбление.

— Нет, ты вообще меня слушаешь? Развлечься немного собираешься? Пока замуж не выскочила, имеешь полное право! Он, понимаешь, там по Венесуэлам и Колумбиям шляется! Думаешь, будет полгода хранить тебе верность? Три раза ха-ха! Пока он там с латиносками развлекается, у тебя все права! Нет, ну я на тебя поражаюсь! Надо же, отпустить такого мужика на полгода! В командировку! В Латинскую Америку! Неужели так сильно деньги нужны? Или институт твой уже прогорает? Слушай, нафига ты вообще ввязалась в эту авантюру с предпринимательством? Только не в этой стране и не в это время! Я же тебя предупреждала…

Да, предупреждала. Когда я вернулась из командировки, оказалось, что работы у меня уже нет. Наш институт банально продали. А сотрудников уволили. И ждать «выходного пособия» придется год-два.

А потом на личный счет свалились просто неприлично большие деньги. И это еще, слава всем богам и духам, хватило ума обратиться к хорошему специалисту (и что он у меня был). Так что засветилась только верхушка айсберга.

И вот, на волне адреналина я решила… основать свой собственный институт. И Коля (тот самый супер-мужик, из-за которого на меня точат зуб все бывшие подруги) не сумел меня отговорить. А потом еще и помог при оформлении.

Итак, сегодня я крупный предприниматель, директор вновь созданного научного центра, благотворитель в масштабах города, и огромная заноза в заднице многих городских властей.

Да, и еще я — ведьма.

***

С внешней стороны у меня в последний год все в шоколаде. Хотя сразу же после того, как осталась без работы, меня чуть не загребли все возможные фискальные службы сразу. Начиная от СБУ (как подозреваемую в шпионаже) кончая Антикоррупционным комитетом (за отмывание денег). Ну и связи с наркомафией, как водится. Ну конечно — на мой счет после возвращения из непонятной командировки вдруг упала сумма… несколько превышающая разумные (с точки зрения проверяющих органов) пределы оплаты за командировочные. Даже с учетом того, что отправитель — член правящей королевской семьи одного из Эмиратов. Сумма впечатляла даже по сравнению с официальной заработной платой некоторых «слуг народа» не самого мелкого калибра. И эти деньги, по мнению проверяющих, я должна была сразу же пожертвовать в пользу нашего «несчастного, бедного и голодающего» государства. И особенно его «бедных и голодающих» слуг. Как говорится, «если ты не заплатил налоги, где-то плачет ребенок депутата, которому не хватило на Бентли и кокаин».

Ага, щаз-з-з. Но за деньги пришлось побороться. Подключить все имеющиеся связи. И даже тяжелую, запрещенную всеми конвенциями «тяжелую артиллерию», в лице международной консультационной компании. Которая предложила пару настолько хитрых «финтов ушами», что сбила с толку и простодушное СБУ, и многоопытных «антикоррупционеров». В результате я из международной террористки и шпионки превратилась в благотворительницу и меценатку которая… в общем, фото с мэром города (который моментально из злобного вымогателя превратился в соучредителя и акционера международного холдинга), заказные стати в новостях (о которых через пару дней все забыли), и дополнительная головная боль для бухгалтера.

Правду говоря, первой и основной задачей вновь образованного научного центра стал банальный распил денег. Для все той же городской, милицейской и, полагаю, еще какой-то реальной верхушки власти.

Что ж, как объяснили знающие люди — не самый плохой выход. Можно ли было избежать нарушений закона, работать честно и в рамках налогового кодекса, гордо отказаться участвовать в коррупционных схемах, распиле государственных средств, не закладывать в бюджет взятки? Не знаю, не пробовала. Теоретически, наверное, можно. Нажив кучу врагов — начиная от пожарного инспектора (который в любой момент может остановить работу любого предприятия) до налоговой (которая остановит работу на пару недель, заодно заморозив все счета).

А заодно лишиться поддержки городских властей, помощи в продвижении проектов и «прикрытия» от пристального внимания разнообразных контролирующих органов. Руководство которых точно так же кормится под присмотром городских властей. Так что, как бы это ни было противно, если хочешь работать в системе — придется стать ее частью. Нет, это понятно, что за тобой будут следить, все данные куда-то записывать, складывать в папочку с тесемками (кто же сегодня доверяет компьютерам?). А потом как-то использовать, при очередной смене власти. Демонстративно посадить или, что более вероятно, переключить в другую схему.

Вот сейчас скажут, что клевещу на наши правоохранительные. Которые, якобы, насквозь коррумпированные и не ловят мышей от слова совсем. Если бы это было так просто! На самом деле «крышеванием» контор занимаются крупные кабинетные шишки. А низовой уровень очень даже активно работает. И пример тому — капитан Клубнев, который активно собирает на меня материал. Такие вот капитаны изрядно портят жизнь «теневым воротилам» вроде меня. И стараются «повесить» на меня самые разнообразные дела. Взять хотя бы убийство того бомжа… или сгоревший монастырь… или ту хакерскую атаку… и как он ухитряется все это выяснять? И ведь почти удается! А когда начальство заставляет дела закрыть, он еще раз уверяется, что именно я — глава якудзы, триад, картелей и коза-ностры на подведомственной ему территории. И обещает внимательно следить за всеми моими действиями.

А со стороны — все «шик блеск и красота». Настоящая бизнес-леди. Владелица заводов (вообще-то одного института, на территории бывшего завода), газет (небольшой журнальчик научной направленности), пароходов… нет, яхты пока нет. И помня прошлогодние приключения на море, пока не тянет покупать даже небольшую прогулочную лодочку. Хотя Коля… впрочем, Коля — вообще отдельная песня.

Настоящий мужик, предмет зависти подруг — за два метра ростом, спортсмен и бизнесмен новой формации. Заработавший кучу денег в Турции, вернувшийся на родину и моментально организовавший здесь собственный бизнес, с международными связями. Заодно серьезно помог мне с бизнес-проектом при организации института. И успокоил истерику, когда мне озвучили (на самом деле, мягко намекнули) на условия, на которых этот институт сможет начать работу. Помог составить договор с бухгалтерской компанией, подобрать управленца для администрации, и вообще взял на себя львиную долю работы по превращению полуразрушенного здания какого-то закрытого в 90-е завода из забытой всеми богами Промзоны в районе Плиточного в современный научный центр. А также каким-то образом сумел договориться о передаче научного оборудования из старого здания нашего бывшего института в новый центр.

— … так что мой тебе совет — оторвись по полной! И никаких местных — возьми билет в какую-нибудь Италию. Там такие брюнеты! Море, солнце, морепродукты! Сейчас даже визы никакие не нужны — эх, с такими деньжищами тебе вообще все возможности для полноценного отдыха. Поверь моему слову — без тебя за пару месяцев ничего не развалится. А не то затянет это болото, головы не поднимешь. Не повторяй моих ошибок, не тяни этот воз сама. Пусть сотрудники даже напортачат, лучше потом их построить и заставить исправлять. А ошибки на начальном этапе — от них никуда. Так что помяни мое слово: брось их на пару недель. А лучше месяцев. И поезжай оттянись куда-нибудь. Ой, уже приехали! Высаживай меня, и если надумаешь — звони! Пока!

Ну вот, еще и личным такси подрабатываю. А благодарности — ноль. Впрочем, нам почти по пути. А мысль о том, чтобы отдохнуть… ладно, на работе подумаю. В чем-то Ленка права. Работа более-менее налажена, новых проектов на ближайшее время не предвидится. Хорошо, хватило ума не назначать директором себя. А нанять на эту роль представительного и достаточно грамотного управленца (и составив юридически грамотный, как мне кажется, договор). А бухгалтером — Эллу Николаевну. А на мне — должность научного руководителя, дающая возможность самой возиться с пробирками.

А также хоть немного свободного времени для хобби. Я уже говорила, что я ведьма? И это не преувеличение. А задокументированный (в том числе в милицейском протоколе, со слов официальных лиц церкви) факт. И этот факт напрямую связан с моей нынешней деятельностью. В моем институте я пытаюсь изучать — только не нужно ржать! — парапсихологию. Зарабатывая на эти исследования подработками и хозтемами, контрактами на работы с отечественными и зарубежными зоо- и агро- фирмами, развернув целую сеть других проектов, связанных с генетикой. А в получении таких контрактов неоценимую помощь оказывает сотрудничество с городскими властями. А также международные связи, оставшиеся с прошлой командировки.

Получилось так, что в ходе достаточно экстремальных прошлогодних приключений обнаружила у себя проблески каких-то экстрасенсорных способностей. И стала свидетелем пары непонятных явлений. Так что, когда утряслись первоначальные волнения, начала искать всех этих гуру, проповедников, школы ясновидения и прочую экстрасенсорику.

Объявлений в интернете и газетах оказалось множество. Все-таки город у нас, во-первых, крупный, во-вторых рекордсмен по количеству студентов, ученых, заводов, базаров и мошенников всех мастей. Так что недостатка в разнообразных гуру, патриархах, сенсеях, колдунах и махатмах не наблюдается. Но, как и ожидалось, практически все они оказались обычными мошенническими схемами. В лучшем случае — кружками йоги или клубами по интересам поклонников фэнтези и НФ.

Расшифровать мошенника оказалось несложно. Не нужно читать мысли — достаточно посмотреть на антураж. Хотя фокусы многие показывали очень даже на уровне. И левитация, и чтение книг с закрытыми глазами, и чтение мыслей… Каратисты прыгали, демонстрируя « бесконтактный бой»; йоги втирали про чакры; буддисты зажигали палочки и пытались гипнотизировать песенками. Но все это было туфтой. Уже почти отчаялась найти хоть кого-то, как вдруг, совершенно случайно заскочив по объявлению о «старце Виссарии» на встречу с православным священником, почувствовала: Вот оно! В священнике играла настоящая Сила!

Так что зашла на следующую встречу, потом еще на одну… У него несколько девушек реально обучались управлять энергией. И у меня тоже начало что-то получаться. И не в экстремальной ситуации, как раньше, а по-настоящему, под сознательным контролем!

А потом Коля вдруг собрался на какие-то военные сборы. Представьте себе, этот идиот встал на воинский учет. И его тут же сдернули на сборы! На две недели! Мы тогда впервые крупно поругались. А он все равно собрался и уехал. Сказал, что там бонусом к двум неделям отдыха выдадут настоящие канадские боевые носки. Придурок, одним словом.

А я отправилась на встречу с Отцом Виссарием. Вот тут он мне и предложил: для развития духовной силы, единения с природой и бла-бла-бла, отправиться на десять дней в монастырь. Недалеко, километров 30 от города. И, мол, именно там все мы, с божьей помощью, сможем…

Короче, психанула (в делах как раз был полный затор) и согласилась. Вместе с еще двумя девчонками. Собрала вещи. Написала Коле СМС-ку, что уехала на курорт. И отправилась со священником и подругами в лес.

Что там произошло в «монастыре» — как-нибудь в другой раз. В общем, оказался приют извращенцев. Где держали запугиванием и силой два десятка таких же легковерных дурочек. Садо-мазо, попытки гипноза, даже пытка водой. Чтобы заставить подписать передачу всего имущества в пользу Старца Виссария, разумеется. Уроды, короче. И организовал все это «благостный и святой» экстрасенс. Кончилось тем, что меня попытались сжечь, когда я «вежливо» отказалась участвовать в групповухе и «причинила телесные повреждения разной степени тяжести» монахам, тащившим меня на костер.

Как ни странно, спасла меня милиция, во главе с все тем же капитаном Клубневым. Который решил проследить, куда это сдернул с подконтрольной территории глава местной наркомафии. Еще бы чуть-чуть… и было бы одно из двух. Или я бы убила всех этих придурков, или убила бы их с особой жестокостью. Да, но монастырь поджечь успела. И захваченные с поличным монахи подтвердили, что опознали во мне ведьму и меня нужно уничтожить через аутодафе, то есть, предав бренное и зловредное тело огню. И что это единственный способ со мной справиться и спасти бессмертную душу, захваченную дьяволом. Чем укрепили подозрения в отношении меня капитана милиции. Кстати, руководитель банды, «Отец Виссарий» (его настоящее имя так и не выяснили) исчез. Гипнотизер чертов.

Слава Богу, Коля так ничего и не узнал. К его приезду меня перестали таскать в милицию. А Коля приехал веселый, посвежевший, и с перемотанным плечом. Мол, разгружали машину с арматурой, проткнул руку. Я не стала затевать скандал. Но даже с моим опытом в полевой медицине как-нибудь отличу дырку от арматуры от пулевого ранения. Но… у него свои секреты, у меня свои. Видимо, напились и стреляли из пистолета. Вот и прилетело. Поделом, больше не будет играться во взрослые игрушки. Хотя страшно стало — пьяные придурки с боевым оружием…

Ну ладно, вот и мой институт. На брелочке мигнула лампочка, ворота автоматически начали открываться. А прилично он теперь выглядит. Не то, что в первый приезд… Ладно, традиционный утренний визит к соседям — и на работу. Алеф уже стоит на привычном месте, задумчиво осматривая территорию. Рядом вертится Рыжая. Остальные «соседи» спокойно разместились по клеткам. Да, многие возражали против такого соседства. Да и мне они нервы потрепали прилично. Но — однажды пообещала, что они будут жить по соседству, и никто их не потревожит. И не собираюсь нарушать обещания. Даже несмотря на то, что у «второй договаривающейся стороны» по четыре лапы и хвост.

Алеф подошел, ткнулся лбом в ногу и вяло махнул хвостом. А я почесала его между ушами. Он вообще скромен в выражении чувств, настоящий мужик. Не рычит, не лает, сразу рвет на части. Как и Михалыч, который за этот год сделал еще более головокружительную карьеру. От бомжа и полутрупа — к владельцу модного кафе. А еще очень похоже, что он-то и есть тот самый глава наркомафии, которого так настойчиво ищет капитан Клубнев.

Невероятно, но пару недель назад Михалыч пришел ко мне в офис. Да не сам, а с секретарем-референтом Витей. Характерной внешности боксера-тяжеловеса, но с обаятельной улыбкой. И предложил организовать совместное предприятие, взяв в аренду половину моего завода. И ведь, поганец такой, точно знал, какие именно площади у меня не хватило сил освоить. Алеф ему рассказал, что ли? Причем это не совсем преувеличение — эти двое точно каким-то образом общаются. Заметила это еще в тот день, когда впервые познакомились.

Кстати, нужно бы обдумать предложение. Уж больно заманчивое. Я уже отправила проект договора на оценку своим знакомым из правоохранительных, а также в юридическую консультацию. Только производства наркоты мне тут не хватало! Но вообще-то ситуация удивительная. Меньше года назад Михалыч был бомжом, жившим на территории заброшенного завода вместе со стаей бродячих собак. А теперь это солидный бизнесмен, приходящий ко мне с инвестиционным предложением на производство каких-то патентованных биодобавок, с готовыми формулами и техпроцессом, с разрешением от всех инстанций (которые просто невозможно получить за это время) и вполне официальными деньгами от международного фонда. Чертовщина какая-то. Надо бы поближе познакомиться с этим «инвестором». Точнее, если почитать его предложение внимательно, потенциальным «бизнес-партнером». Так принимать его предложение или нет? Или плюнуть на бизнес, решиться на предложение Ленки и махнуть в Италию?

Именно над этим вопросом я и раздумывала целый день, разбираясь с текучкой. А ведь права Ленка — нужно прерваться и отдохнуть. А то ведь задолбали эти дела. Текучка затянула. Нужно развеяться и посмотреть на себя и текущие задачи со стороны. Но как же поступить с Михалычем? Хотя сейчас он по документам — Евгений Махайлович Воронцов, предприниматель. И смотрится уже не так жутко, как при первой встрече. Как сейчас ее помню.

Глава 2. Как вам такой бизнес-партнер?

— Наталья Радовна, тут еще один заводик имеется, — тараторила Света, приставленная к нашей бригаде в качестве «сопровождающей от молодежной организации города». Это уже после того, как Коля сумел договориться (подсунув взятку сенаторских размеров) какому-то типу из руководства БТИ. А мне удалось договориться с городскими властями, что могу выбрать место для нового института из заброшек. И мы уже полдня мотаемся по серой Промзоне, настоящему памятнику былой эпохи гигантских предприятий.

Может быть, вы все еще считаете, что «купить завод» частному лицу нельзя? Конечно нельзя, соглашусь я. Такую недвижимость покупает компания. Лучше — зарубежная. Оформленная на каких-то оффшорных островах, через юридическую или консультационную фирму. А кто там входит в руководство компании — это уже второй вопрос. И сколько стоит оформить такую компанию — третий. А дальше четвертый, пятый… Как выяснилось, процедура давно отработанная и отлаженная. Так что официально я — представитель некоего международного концерна. В котором есть даже зиц-председатель из местных, офшорно-островных жителей. И банковский счет там же. Что решает, кстати, многочисленные вопросы с налогами и перекидыванием денег на нужные счета. Так что дело конторы «Рога и Копыта» поставлено на широкую ногу и является совершенно официальным и доступным бизнесом. Для своих, разумеется. Или для тех, кто может за это проплатить.

Как ни странно, некоторые заводы еще работали. Даже те, которые на плане чиновника были отмечены как «заброшенные». На них что-то грюкало, гудело, взвизгивало, крутились станки и ездили машины. А на одном нас даже остановил тип в камуфляже с автоматом на шее. Мол, «министерство обороны», объект под охраной. Впрочем, не моя проблема. Кто и что делает на заводе, пусть решают налоговая и наркоконтроль. А еще мне ни один из этих «монстров эпохи развитого социализма» не понравился.

— А про тот, помните, что мы Станиславу Андреичу предлагали? Он тогда… ну, ой, он сначала захотел, а потом почему-то отказался…

Станислав Андреевич? Это имя даже я знала, хотя глубоко в хитросплетения местной политики не лезла. Олигарх местного разлива, особо не светящийся в политике, но имеющий достаточно прочные интересы в промышленности. Но это настоящий бульдог, если ему что-то нужно, он вцепляется и с живого бизнеса не слезает. Знаменит парой громких рейдерских захватов. И он отказался от «интересного предложения»? Так в чем же там проблема?

— Ой, я не знаю. Он просто с Михалычем не договорился. И Алефа его ребята обидели. — Это Света уже мне. — Но там как раз то, что вы хотите! Недалеко от красной линии, сохранились все коммуникации, небольшое админздание и производственный комплекс неплохо сохранился. Закрыли его, кажется, в 92-м. Здание какой-то иностранной компании принадлежит, и они были согласны передать его Станиславу Андреичу, но только под производство медицинское или исследовательское. Он вроде согласился, но потом расторг сделку. Мы еще…

— Так что ему там не понравилось?

— Он… в общем, ругался сильно. Но я же говорю, что они с Михалычем поссорились. А без его разрешения Алеф никого на территорию не пустит. И когда его ребята пришли на место, их там… в общем, покусали. Сильно.

— Погоди, мы о том самом Станислав Андреевиче? Который владеет спортивным клубом, парой охранных фирм и вооружил целый батальон на лини фронта? У него же настоящие бойцы, да и рейдерские захваты — его прямой профиль. Или я что-то путаю?

— Ага, охранники и пошли. Он потом… э… громко говорил, что ему страховка бойцов дороже вышла, чем прибыль от покупки. И что он еще… в общем, долго и громко. Я потом к Михалычу ездила, а тот… в общем, ему все равно. Сказал, что ему этот олигарх не понравился.

— Погоди, что за Михалыч? Ты с ним знакома, что ли?

— Ага. Я про него статью писала, в «вечорке». Он там вроде местной знаменитости. С собаками дружит, вроде как глава стаи. Бабки вообще говорят, что оборотень. И крестятся, когда увидят. Зато он порядок там поддерживает, вместе с Алефом. И вообще, колоритный тип. Вообще-то он хороший, только странный. А Вы ему точно понравитесь. И если договоритесь, он даже поможет. Честно-честно. А завод там хороший, там даже оборудование какое-то сохранилось.

— С 92-го года? И не продали на металлолом?

— Я же говорю, там Алеф с ним. Они там, типа, охраняют. Местные давно не суются, а залетным они быстро все объясняют. И доходчиво. Вон, даже охранников Станислава Андреича отговорили туда соваться.

— Вы что, действительно хотите туда зайти? — недовольно забурчал чиновник. — Только учтите, я с вами не пойду. И вам не советую. Туда сначала взвод автоматчиков запускать нужно. А лучше огнеметчиков, чтобы это клоповник выжечь. Мы уже три раза эту недвижимость пристроить пытались. Так что если вам удастся, с меня максимальная скидка. Отдам по остаточной стоимости.

Ворота были приоткрыты. Действительно, место шикарное. Всего квартал от трамвайной линии, кованый (!) забор, который не спилили на металл, за ним немного обшарпанное, но почти не пострадавшее от времени здание. Даже окна почти все целые. Правда, территория запущенная, заросшая, неухоженная.

Одна створка приоткрыта, замок сбит. В общем, заходи кто хочет, бери что хочешь! Но машина остановилась метрах в пяти от ворот. Ну ладно, мы со Светой высадились и пошли к воротам. Ощущение странное. Вроде бы прямой угрозы нет, но как-то муторно. Хотя солнышко светит, птички щебечут, легкий ветерок колышет ветки. А впереди ощущение какой-то неправильности.

Зашли в ворота. Вокруг ничего и некого. Но как будто усилилось ментальное давление… как равнодушное внимание, причем со всех сторон одновременно. Ни злобное, ни радостное, ни настороженное. Равнодушное, но внимательное. И чувствуется, что стоит сделать что-то не так, как эта сила обрушится и раздавит. А вот точки, откуда это наблюдение ведется — не чувствуется. Странно.

— Уходите.

Это было произнесено не просто без выражения, механически. Голос звучал так, будто его производила какая-то несмазанная, проржавевшая машина. Хотя как горло человека может настолько проржаветь, непонятно. Да и человек, который это произнес, был странен. Не мене странным было то, что я не смогла его увидеть, пока он не заговорил. Как это может быть, если он не прятался за стеной или деревом, а просто стоял чуть ли не посредине поляны перед зданием?

Нет, в учебниках для ниндзя есть упоминания о том, что настоящий мастер может стать невидимым даже посреди комнаты. Но до сих пор относила это к мифам. Да и не тянул Михалыч (а это был он) на киношного ниндзю. Больше всего он напоминал плохо сделанное чучело. Или зомби из фильма. Или запущенного, больного, умирающего бомжа.

В длинном пальто неопределенного серого цвета (похоже, когда-то оно было дорогим, но это было очень давно), невероятно тощий, судя по складкам одежды. Лицо не просто худое, с выступающими костями, жутко зажившим порезом на левой щеке, бельмом на левом глазу и шрамами на совершенно лысом черепе. А еще застарелый ожог справа и изуродованное огнем ухо. А потом я заметила еще кое-что — у него не было ауры. Совсем.

Да, я вижу ауры людей. Даже если не слишком сосредотачиваюсь. И настолько привыкла к этому, что уже не обращаю внимания. Зато такая способность помогает определить, что передо мной за человек и как он ко мне относится. И примерно — о чем думает. Но тут ауры не было, как будто передо мной даже не дерево, а искусственно созданный объект.

— Уходите, — повторил Михалыч.

— Михалыч, это со мной! — жизнерадостно прокричала Света, и помахала рукой, направляясь к этому типу. — Тут со мной Наташа, она хочет купить этот заводик.

— Света, — без эмоций произнесло это чучело-ниндзя. — Я сказал не приходить.

— Да ладно тебе, Михалыч, — отозвалась эта дурочка, не замечая, как вокруг нас сгущается напряжение. Причем все еще непонятно, где его источник. Как будто в нас целится сразу несколько снайперов. А сейчас они положили пальцы на спусковой крючок и спокойно ждут команды на открытие огня.

— Здравствуйте, Михалыч! — рискнула поприветствовать этого типа, — Я слышала, у вас есть напарник. Алеф, кажется. Где он? Мне нужно поговорить с обоими.

— Р-р, — раздалось сзади. Мне едва хватило выдержки, чтобы не подпрыгнуть. Еще один ниндзя. Пес-ниндзя, этого даже в кино не было. А повернувшись, еще раз чуть не подпрыгнула. Действительно, внушительный экземпляр. Какая-то Чернобыльская Сторожевая, жуткая помесь немецкой овчарки и алабая. На вид — килограмм за полсотни, не меньше, сплошных мышц. В отличие от бомжа, откормленый. Одно ухо висит, второе прижато. Стойка настороженная, пес готов к прыжку. Клыки наполовину обнажены. И глухое рычание на уровне инфразвука.

— Мне тоже приятно познакомиться, — уверенно заявила я, стараясь смотреть псу точно между глаз. И подняв, на всякий случай, раскрытые ладони в его сторону. И стараясь улыбаться, не обнажая зубы. Говорят, у собак это ассоциируется с агрессией. И говорить с ними нужно уверенным голосом. — Итак, давайте знакомится. Я Наталья Станич. Присматриваю место для будущего института. Думаю, мы сможем найти приемлемое для всех решение.

— Уходите, — опять повторил Михалыч. А из кустов за ним вышла еще одна собака, с рваной раной на морде. Как потом узнала, ее звали Рыжая, старшая сука стаи. А потом еще, и еще, и еще. Десятка полтора только крупных зверюг. И смотрели они как-то не слишком дружелюбно.

— Ой, — сказала рядом Света. — Ну Миха-алыч, мы же только поговорить пришли…

— В самом деле, Михалыч, давайте поговорим, как разумные… существа, — опомнилась я от шока. Понятно, что пару псов можно взять под ментальный контроль. Но не полтора десятка. По поведению было похоже, что стая не впервые нападает на людей. И стало понятно, как отряд боевиков средней руки олигарха отступил, понеся боевые потери.

— Мне нужно сперва осмотреть здание. Я хочу организовать здесь институт медицинской направленности. Генетические исследования, если вам это о чем-то говорит. Но должна осмотреть место. Если меня устроит, сможет поделить территорию. Я займу вот это административное здание и вон тот производственный корпус. Для вас останется достаточно места, мне все пространство не требуется. Вон там можно организовать официальный приют для жи… для вашей стаи. Построим какие-то будки, вольеры, заключим договор с мясокомбинатом на вторсырье для прокорма. За это вы организуете институту охрану. Как мне рассказали, вы это делать умеете. А район Тракторного не пользуется популярностью у туристов. Я знаю, что вы умеете защищать свою территорию. А если мы не договоримся, я просто уйду. Но вы же понимаете, что в конце концов, терпение городских властей будет исчерпано. Вашу стаю выдавят не только с этой территории, но из города. И при этом, извините, как минимум половину перебьют. Михалыч, вы можете перевести своим… сотрудникам мое выступление?

Я в упор взглянула на бомжа, который продолжал стоять неподвижно. Хотя для этого пришлось отвернуться от Алефа. Почему-то показалось, что тощий бомж опаснее здоровенного пса.

Чучело в пальто, не меняя выражения лица (оно у него вообще может что-то выражать, при таких шрамах?) перевел невыразительный взгляд единственного целого глаза с меня на Свету и обратно. А потом уставился на нее.

— Ты ее привела?

— Ну да, Михалыч! Ты же сам говорил, что помнишь, как был врачом. И что за стаей нужно присматривать. А она хорошая, а проверяла. И лучшего варианта не бывает. Ну пожалуйста, Михалыч, мы посмотрим. Вот пусть Алеф ее проверит — она точно нормальная, и не врет. Ну Миха-а-алыч…

— Смотрите, — отозвался бомж, — Алеф, следи.

Ментальное давление ослабло. Большинство псин или развернулось и отошло подальше, или улеглось на травку. Только Алеф и Рыжая остались рядом. И мы пошли осматривать будущие владения.

Действительно, админкомплекс оказался почти не разграблен и не загажен. Нет, мебели почти не осталось, но проводка не была выдрана с корнем, двери не выломаны вместе с косяками, даже лампочки кое-где висели.

Производственный корпус тоже удивил. В отличие от просмотренных ранее цехов в них оставались не только бетонные постаменты для станков. Но даже сами станки! Правда, не понимаю, для чего они нам. Но ладно, не помешают.

А потом осмотрели место, где Света (которая вполне отправилась от шока и опять весело щебетала) предложила основать «приют для бездомных животных». Вообще-то их в городе уже есть несколько штук, и волонтеров хватает. Только вот с выделением территорий власти не спешат. А собственники не слишком раскошеливаются. Но если нам удастся… в общем, слушала я ее в пол-уха. И размышляла, зачем я лезу в эту авантюру? Ну допустим, отгородим мы этот зверинец сеткой. И вечером буем выпускать своих полу-ручных монстров бегать вокруг корпуса. И повесим надписи, честно предупреждающие, что «нарушители будут съедены». Но не закусят ли они в один прекрасный день кем-то из сотрудников? Да и люди ведь разные, некоторые из моих знакомых панически боятся собак. Даже пекинесов. А тут такие монстры… я заметила в стае дога и пару потомков доберманов. Не говоря уже о лохматых дворнягах размером с теленка, явных помесях Московских Сторожевых с… чем-то не менее крупным. Хотя для генетической лаборатории такой зоопарк будет неплохой рекламой.

Когда мы вернулись на полянку, Михалыч все еще находился перед воротами. Но не стоял посреди полянки, а спокойно сидел у стеночки, на солнышке. А у его ног прикорнула Рыжая. Я присела рядом на корточки.

— Ну что ж, Михалыч, мне место нравится. Судя по всему, вы за ним хорошо присматривали. Завтра вернусь сюда с моим… партнером, и дадите ответ. А сейчас… что это у собаки? Пулевое ранение? Его же нужно обработать!

— Рыжая. Ранили раньше. Можешь лечить?

— Могу оказать первую помощь. Но у меня нет обезболивающего. Давай так, я завтра…

— Лечи. Зашей.

— Извини, Михалыч. Но она меня цапнет!

— Помогу. Шей.

Я пожала плечами и достала из сумочки пакет первой помощи. Да, с некоторых пор у меня всегда с собой комплект для перевязки, жгут и еще кое-какие средства. Ну просто на всякий случай. Так что пришлось заняться раной Рыжей. Пуля прошла по касательной, располосовав морду. Честно говоря, приближаться к ней с салфеткой было страшновато. Но Михалыч положил псине руку на загривок, и она как будто успокоилась. Хотя непрерывно косилась не меня и дрожала. Удалось без проблем очистить загноившуюся рану гигиенической салфеткой, затем залить перекисью. Шить рядом с оскаленной мордой (разрез приоткрыл клыки) полу-овчарки было страшновато. Но Рыжая молча перенесла процедуру. Только тихонько повизгивала, когда было больно. Я автоматически шептала что-то успокаивающее. Но понятно, если бы не хватка Михалыча, она точно бы откусила мне руку. А то и обе. А там подключился бы сидевший рядом Алеф и отгрыз голову.

— Договорились, — заявил Михалыч, когда я закончила и откинулась назад, опираясь на ту же стенку. — Ты приютишь стаю. Алеф присмотрит.

И тут Алеф посмотрел мне в глаза и кивнул. А потом поднялся, и они с Рыжей не торопясь удалились.

***

Второй раз я увидела Михалыча меньше чем через неделю, при достаточно неприятных обстоятельствах. Ну что может быть приятного, когда тебе в полшестого утра звонят, называются управлением милиции и спрашивают, ты ли являешься владельцем территории бывшего завода номер какой-то-там? А потом требуют немедленно прибыть на место?

Когда мы с Колей выбрались из машины, возле забора уже стояло с полдюжины авто с мигалками. Кругом ходили какие-то хмурые люди, и только два знакомых лица — Светик (из того самого молодежного объединения) и капитан Клубнев. Вот он-то на меня и попытался «наехать». Но натолкнулся на вежливо загородившего дорогу Колю.

— Так, капитан, в чем проблема? Если что, у нас алиби. Нас тут не было, так что давай, рассказывай, что случилось, — остановил Николай какие-то бессвязные обвинения.

— Ладно, — вдруг успокоился капитан. — Произошло здесь нападение, перешедшее в драку и тройное убийство. С применением холодного оружия. Узнаете кого-то из этих… потерпевших?

Я подошла ближе. В центре полянки рядком лежали три тела. В смысле, я только потом поняла, что их три — два и них состояли из расположенных недалеко друг от друга кусков. В том смысле, что руки, ноги и даже одна голова лежали отдельно. А третьим был Михалыч. Он был целым, только из груди торчала рукоятка ножа. С наборной пластиковой рукояткой. Судя по углу наклона и предполагаемой глубине, нож вошел в сердце, и шансов у Михалыча не было.

— Да, знаю вот этого. Отчество Михалыч, имя и фамилию — на знаю. Он здесь жил, на территории. Считался вроде бы как «смотрящим» за этим местом. А еще тут стая собак жила, я распорядилась питомник для них построить.

— Да, нам сказали. Так вот, эти ВАШИ (капитан выделил это слово) собаки напали на людей, что стало причиной как минимум трех смертей? И судя по следам крови, есть еще пострадавшие. Так что отвечать придется…

— Прости, капитан, финку в сердце вот этому тоже собака вогнала? — поинтересовался Коля, прервав набирающего воздуха в грудь капитана.

— Следствие выяснит. А вы, тем временем…

— Насколько я понимаю, — опять прервал его Коля, нависая над следователем (или кто он там? Оперативник? Не разбираюсь в их должностях), имело место проникновение на территорию и попытка грабежа. А со стороны местного жителя (он ткнул рукой в Михалыча) была самооборона. И собачки его защищали, насколько я понимаю характер нанесенных ранений. Если есть следы, есть и выжившие свидетели. Да и вон те доски явно свежие, их недавно привезли. Так что у нас попытка ограбления или рейдерского захвата. Нужно найти свидетелей.

— И как я их должен искать? — хмыкнул капитан. — Мы работаем. Проведем опрос…

— Тут целая стая псов, — вступила я в разговор. — Никогда не слышали, что с их помощью можно по следу найти кого угодно? Вот сейчас поговорим с вожаком, он выделит пару в помощь. Эй Алеф! Иди-ка сюда!

Почему-то ни на минуту не усомнилась, что этот тип где-то рядом. И что он не откажется помочь. А когда здоровенный кобель негромко рыкнул, внезапно материализовавшись неподалеку, капитан все-таки подпрыгнул. Хотя и не высоко.

— Алеф, пошли пару своих, кто посообразительнее. Пусть найдут гападавших. И приведут их сюда. Капитан выделит сопровождающих. Сделаешь? Нужно найти уродов, которые зарезали Михалыча. Сделай, а? Не в службу, а в дружбу?

Алеф как-то странно на меня покосился, сел на задницу и задумчиво почухал задней лапой за ухом. Не иначе, как у Михалыча жест перенял. А затем рыкнул и отправился прочь. Следом за ним ушла Рыжая, окинув меня подозрительным взглядом. Неужто боится, что я у нее мужика уведу? А из-за дома вышли два почти добермана, подошли к нам и требовательно уставились на капитана.

— Э… ну ладно. Антипов, Прокопенко, ко мне! Вот вам две разыскные собаки, они вас проведут и помогут найти подозреваемых. Бегом за ними, и доставить задержанных ко мне! — распорядился слегка сбитый с толку капитан. Затем снова повернулся к нам с Колей. — Вы что, в цирке работали? Или это фокусы какие-то?

— Просто хорошо знаем повадки животных, — бросила я и отвернулась. В самом деле, не объяснять же, что сама не понимаю, с каких чертей пес меня послушался и даже сумел передать команду «подчиненным»? И правда, чертовщина какая-то с этим Михалычем и его ручной стаей. Жаль, что умер. Интересный экземпляр. Был.

Тем временем трупы начали уносить в стоящие рядом санитарные автомобили. Сначала в мешок собрали один «конструктор». Потом унесли второго, без головы. Какой-то мужчина в одноразовых перчатках подошел к Михалычу, выдернул из его тела нож и сложил в обычный кулек с заштрипкой. Наверное, эксперт. Затем труп переложили на носилки и тоже покатили к машине. И мы остались одни. Капитан отошел к водителю санитарки, оформлять какие-то документы. А мне осталось вздыхать и в очередной раз думать, какого черта меня потянули в эту авантюру? И стоило ли покупать бесхозное здание с такой «нагрузкой»?

А потом от санитарной машины раздался жуткий вопль. Как в фильмах ужасов. Дверца распахнулась, и из нее выскочил санитар в синем халате. Который тыкал в дверцу пальцем и пытался что-то сказать. Потом дверца снова открылась и из нее вышел… Михалыч. Все так же прихрамывая. И направился к нам.

По дороге к нему подскочил Алеф и неизменная Рыжая. Ну да, им-то хорошо. Они же не знали, что хозяин убит? И что после таких ранений не выживают? Да еще и пролежав пару часов на травке после регистрации смерти.

Первым опомнился капитан Клубнев. Выхватив откуда-то из-под мышки пистолет, он навел его на бомжа и заорал что-то насчет «руки вверх», «лечь на землю» и «стоять на месте». Михалыч сделал еще пару шагов, потом опустился на землю и прижал руку к ране. Тут я вышла из ступора.

— Капитан, вы с ума сошли! Какие «руки вверх»? Вы что, не видите, человек ранен! Его нужно срочно в больницу! Человек в шоке, непонятно, как вообще дышит! Немедленно в реанимацию!

— Так, медики! Задание меняется, быстро этого в неотложку, и приставить охрану! Это главный подозреваемый. Давайте, быстро, быстро, пока он опять не умер! Михалыча снова погрузили на носилки, и бегом отвезли уже в другой медицинский автомобиль. Тот, включив мигалку, рванул в сторону города. А за ним в припрыжку рванулись Алеф и Рыжая.

— Ну, и где там ваши «свидетели»? — саркастически обратился ко мне капитан, когда суета с ожившим покойником немного улеглась.

— Меня больше интересует, как тот бомж ухитрился ожить, — задумчиво отозвалась я. — Судя по углу проникновения и длине лезвия, оно должно было…

— Да вы не представляете, какие эти бомжи живучие. Вот, помню, был случай… — пустился в воспоминания капитан, но тут появился новый источник шума. По дороге, слегка подпрыгивая, бежали два забулдыги. Их сопровождали пара псевдо-доберманов, которые слегка порыкивали и щелкали челюстями, стоило алконавтам сбавить скорость. А следом спешили два отправленных Клубневым милиционера.

— Товарищ капитан, задержанные доставлены. Во всем сознались. Участвовали в нападении. По их словам, уговорил их проникнуть на территорию некий Боря. Знали его шапочно, но он из бригады местного олигарха. Пообещал в оплату пузырь поставить.

— Начальник, мы тут вообще не при делах, — заголосил один из забулдыг, озираясь на усевшихся возле ворот «дворняг». — Подошел этот, Боря. Мы сидели, мирно пиво пили. Говорит, можно немного заработать. Мол, там стойматериал привезли на завод, можно прихватизировать. Витек, тот сперва загорелся, а когда тот сказал, что это здесь, на 86-м участке, уперся. Говорит, я не самоубийца в самое логово соваться. Сожрут, говорит, и не подавятся. Были случаи… но Боря же с живого не слезет. Говорит, там все поменялось. Стаю то ли потравили, то ли постреляли, народ спокойно работает. Ну, мы и пошли…

— Боря, это который?

— Это тот, что без головы, его уже ребята по партакам опознали. В смысле, по наколкам, — ответил за него один из милиционеров.

— Ага, точно, без головы. Мы как вошли, тут этот бомж появился, Михалыч. Так Боря ему без разговоров р-раз — и финку в грудь. А тому хоть бы хны. Ухватил Борю за голову, и не поверите — оторвал к чертям! Ну тут мы с Толиком, не сговариваясь, и рванули напролом. А на Стаса с Эдькой эти черти мохнатые напали. Эдька орал сперва, потом, забулькал так страшно и перестал… ну а мы до дома не останавливались. А потом помянуть сели, а тут эти появились. Мы решили, вот и смертушка пришла! А тут ваши подоспели, милиция. Вы нас уж лучше заприте куда, понадежнее. Подальше от этих… — и он кивнул на мирно сидящих рядом доберманов.

— Спасибо, ребята, — обратилась я к псам, сама удивляясь тому, что делаю. — Дальше мы сами. Пойдите отдохните, а то люди нервничают. Потом поговорим.

Наверное, это было совпадение, но пара переглянулась, нехотя встала и ушла.

— Теперь вы тут за главную? — подал голос второй забулдыга. — Ладно, будем знать. Жаль Михалыча. Он хотя и странный был, но нормальный…

— Да выжил Михалыч, еще вас переживет, — махнула я рукой. А потом повернулась к капитану:

— Ну что, дело раскрыто? Некий Боря, явно по заказу своего босса, но официально по собственной инициативе, устроил налет на территорию. Убил… попытался убить человека, но нарвался на самооборону и умер. Пострадали и его подельники. Показания свидетелей есть. Я заявление о нападении на мою собственность не подаю. Дело закрыто?

— Есть два трупа. На Михалыча повесим убийство. Или превышение самообороны. А может, найдем на него еще какие-то дела. Ничего, отдохнет в тюрьме десяток лет. Все лучше, чем тут под забором.

— Ну уж нет! — почему-то мне стало обидно за бомжа, на которого, похоже, собирались повесить все совершенные в районе убийства. — Я позабочусь, чтобы у него был хороший адвокат. Не волнуйтесь, он скоро выйдет.

Да, ни одно доброе дело не остается безнаказанным. И вот теперь этот бывший полутруп, моими усилиями вытащенный из тюрьмы и отмазанный от статьи за убийство (на самом деле на него повесили восемнадцать покойников, останки которых нашли в коллекторе поблизости), собирается стать моим бизнес-партнером… вот только откуда у него деньги? Да еще такие огромные? Очень прилично одет, шрамы профессионально прикрыты тоником, даже автозагаром покрыт (ну не бывает натуральной кожи такого оттенка!) Формально за предложением стоит солидная иностранная фарм-компания, которая «в лице своего официального представителя, господина Е. М. Воронцова» предлагает… а, к черту. Где наша не пропадала. И подняла трубку.

— Галя, заскочи ко мне. Я тут документы подписала, у нас появился бизнес-партнер на пустующие территории. Отдай в бухгалтерию и исполнительному, пусть оформляют. Да, и сообщи там всем, что я на время уеду по делам. За границу. И не факт, что до меня можно будет дозвониться. Так что пусть берут всю текучку на себя. А ты будешь за меня главной-главной. Получишь Большую Печать и ключи от сейфа. Давай в темпе, а то рабочий день заканчивается. Пусть завтра с утра все и оформляют.

И пока заскочившая в кабинет секретарша Галочка проверяла папку, набрала еще один номер.

— Ленка, привет! Слушай, я тут подумала, и ты права. Берем билеты, послезавтра вылетаем. Ага, в Италию. Сейчас прямо закажу, по Интернету. Собирай шмотки.

Как говорится, ничего не предвещало. Кто же знал, что заканчивались последние спокойные часы моей жизни?

Глава 3. Все к черту! Оторвусь по полной

По дороге в спортзал раз пять прокляла себя за опрометчивое решение. Ну надо же все взвесить, обдумать, прикинуть и только потом… еще раз подумать. А я? Работу бросаю, непонятный договор подписываю, да еще и за границу намылилась с подругой, пока муж… ну, почти муж… где-то пытается зарабатывать деньги. А где, кстати, прохлаждается этот гад? Ну почему, вернувшись с военных сборов, сразу же отправился заключать какой-то международный договор? Встречался в каких-то отелях с какими-то подозрительными латиносами, мотался то в Киев, то вообще куда-то в Москву, а теперь вот слинял в Латинскую Америку. В Венесуэлу. А пару дней назад позвонил по скайпу и, пряча взгляд, заявил, что ему нужно отправиться в джунгли. В настоящие. Туда, где нет интернета и сотовой связи. И не сможет выйти на связь пока… в общем, вранье было видно через весь земной шар.

И чего врал, спрашивается? Как будто я его насквозь не вижу! «Ната, я когда приеду, все расскажу подробно. Есть одна тема… давай не по телефону! Люблю тебя!» Тьфу, блин. Небось, точно где-то бабу нашел. Ну и черт с ним. Жила без него раньше, и дальше проживу. Только с новой квартирой нужно как-то разбираться будет… и помощник из него, в смысле организатора, хороший… был… ну и ладно. Справлюсь как-нибудь. Вернусь из новой квартиры к маме. И машину придется вернуть Коле… привыкла уже к этом монстру. Это ж не маленькая женская машинка, а амбар на колесах. И сидеть высоко, всю дорогу видно. И все пуль уступают. А некоторые даже шарахаются, когда видят лейбочку «Brabus-900».

А сам Коля мотается на моей малышке… мотался. Зато он что-то с ней сделал, даже с не слишком музыкальным слухом слышно, что мотор как-то стал по-другому зарычал. Где-то нашел гараж с какими-то, по его словам, «колдунами от автопрома». Старый и молодой, но не родственники. Чинят вообще все, от Запорожца до Ламборджини. Говорит, еле впихнул мою малышку в очередь, зато теперь машина как зверь. Ну ладно, пересяду на «зверя». Может, удастся его снова приручить.

На тренировке вяло попинала грушу, потом стала на беговую дорожку, включила среднюю прогулочную скорость и пошла вперед. Размышляя о своей несчастной доле. И изо всех сил жалея себя, бедную и несчастную дуру.

Поэтому даже не поняла, что ко мне кто-то обращается. Оказалось, на соседней дорожке перебирает ножками парнишка. Ничего так, смазливенький, подкачанный. Только совсем не загорелый. Как будто пару последних лет просидел в погребе. Или бункере. И улыбается, будто пришел продавать моющий пылесос. И что-то мне втирает. Не поняла, меня что, пытаются кадрить? Мило! А впрочем…

— Да, я тут новенький, вот первый день в город приехал. Мне знакомые порекомендовали этот клуб. А не знаете, где тут можно после тренировки хороший кофе выпить?

— В смысле, «тетенька, дайте водички напиться, а то так есть хочется, что и переночевать негде?»

— Ну… — смутился паренек, — в общих чертах, да. В смысле, нет. Я поселился в гостинице. Но кофе выпил бы с удовольствием. Да, я говорил, я Артем.

— Наташа, — вздохнула я. — Сейчас добегу свои пять тысяч, и пойдем пить кофе.

Что я делаю? Для чего мне этот малыш? Ему лет двадцать — двадцать пять. Приятный. Но какой-то странный. Очень хочет понравиться. Интересно, давно не бывала в такой ситуации… а, к черту. Будем считать, что я уже в отпуске.

— Ну ладно, Темка. Пойдем выпьем кофе. Есть тут рядом «Джем & Кофе», прилично делают. Пойдем, расскажешь о своей тяжелой одинокой жизни в секретном военном бункере.

Кажется, Темку проняло. На минутку улыбка застыла как приклеенная. Чуть не свалился с бегущей дорожки. На быстро оправился. Да нет я… просто работа.. я программист, целый день в офисе…

— Да ладно тебе, расслабься. Мне до твоих тайн дела нет, свои трупы складывать некуда. Пошли кофе пить. Я подвезу.

Артемка оказался веселым пареньком. Весь вечер смеялся, шутил… вообще, приятный собеседник. И совершенно явно ко мне клеился. Ну уж нет. Хотя Коля куда-то и умотал, но я же не собираюсь… тем более с этим малолеткой… но приятный паренек… и что мне, собственно, мешает? Черт, а он сексуальный и веселый, и вообще… что происходит, почему у меня голова так кружится? Как же я машину поведу? О, ты умеешь водить? Довезешь? Ты настоящий рыцарь! Может быть, еще дома выпьем по чашечке… утром… хи-хи… черт, почему так смешно? А, это он что-то смешное сказал. Жаль, не помню. Но что-то очень смешное. ОМГ, мы почти приехали! А откуда ты знаешь, куда ехать? Сама рассказала? Правда? Не помню… ну ладно, сейчас придем и ляжем спать… ну да, а потом сразу спать… что это мне не язык попало? Такое шестиугольное и конгруэнтное на все стороны? И кисло-зеленое? Где-то я такое уже пробовала. А, помню, когда впервые попробовала ЛСД. Ага, тогда понятно… Вот сейчас придем домой, нужно только достать ключи…

Стоп. В голове будто коротнуло, на миг все стало кристально ясным. ЛСД. Наркотик. Мне весело и хочется развлекаться. С совершенно незнакомым пареньком. Он мне что-то подмешал в кофе или сок. И сейчас… так, а это мы еще посмотрим. Дойти до дому он мне поможет, потому, что ноги меня уже не держат. Что же он мне за дозу вкатил? И главное, чего? И что ему нужно, просто секс или это грабитель? Ну ладно, сейчас он у меня получит, на что напрашивается!

Продолжая все также лепетать что-то, пытаясь собраться с остатками сил и не потерять сознание, оперлась на плечо Артема (или как там его на самом деле), подошла к двери своей (не так давно нашей с Колей) квартиры. На соседей надежды никакой — новостройка еще толком не заселена, большинство квартир или пустует, или делает ремонт. Да и пофиг всем. Хоть из автомата стреляй — никто не услышит. В голове мутно, как будто ватой набито. Ну, хоть лишняя веселость постепенно испаряется… и только об этом подумала, как фыркнула и залилась беспричинным смехом. Да, нужно делать что-то и быстро, иначе окончательно развезет.

Ага. Артемка уже открыл дверь и затолкнул меня внутрь. А сам зашел следом и с интересом осматривается. А нечего тут воровать, еще даже мебель толком не купили. Только пол настелили и обои поклеили. И кровать. И пару тумбочек под ноут. И телевизор. Вот и вся квартира. Правда, еще есть сейф, оружейный. Коля настоял. Сказал, что в доме без оружия совершенно не комильфо. Можно добраться, взять пистолет… ага, а патроны в другом отделении, по правилам. И пока я буду его заряжать… нет, не стоит. Нужно действовать как-то по-другому.

Так, куда это он меня тащит? Сразу в койку? Нет малыш, погоди, мне в ванную нужно. Извини, что-то нехорошо. Я на минуточку…

Так, я в ванной. Был какой-то пробел в памяти? Да, кажется. Но не длинный. А почему на мне кофточка расстегнута? И где брюки? Ладно, это потом. Сейчас отрыть холодную воду и голову под кран. Холодную! Черт, это в другую сторону… Так, постояла. Вроде в мозгах прояснилось. Могу стоять ровно. Чего стучишь? Выхожу!

— Слушай, Артем, или как там тебя, — вышла я из ванной. А Артемчик шустрый. Стоит в одних трусах. И в одном носке. Неплохо сложен… нет, к черту. Это наркота со стимуляторами действует. Пора прекращать этот цирк. — Повеселились, и хватит. Сейчас ты на счет «раз» хватаешь вещи в охапку и бегом отсюда. Пока я ментов не вызвала. У меня знакомых в ближайшем отделении хватает, так что впаяют тебе и отравление, и похищение, и попытку изнасилования. И хранение, если найдут ту хрень, что ты мне подсыпал. Все понял? А теперь говорю «раз», и ты отсюда выметаешься. Вперед!

— Ты чего, Наташа? — вроде бы натурально удивился паренек. — Ты же сама ко мне в том кафе… и ключи мне дала, бармен подтвердит…

— Бармен там мой знакомый. Он подтвердит то, что я ему скажу. Ты еще не понял, что на меня твое зелье не действует? (ага, «не действует»! В низу живота как сотня муравьев бегает и щекочет, так бы и запрыгнула сейчас…) Ну так как, мне повторить или сразу звонить в отделение?

— Ну ладно, я хотел по-хорошему, — вдруг окрысился этот Артем (нет, точно имя выдуманное. Не так его зовут. Или Виталик, или Витя) — тогда будет по-плохому! Свое хоть так получу! Он вдруг сунул руку куда-то в кучу одежды и выхватил… нож.

Здоровенный такой тесак, типа охотничьего. С черным лезвием и зазубринами на нем. Типа спецназовского. Страшно, между прочим. Одним прыжком подскочил к мне (это он такой быстрый или меня так затормозило?) и приставил лезвие прямо к грудине. А потом чуть надавил, и передняя лямка лифчика распалась на половинки, разъехавшись в стороны. Наверное, эротично. Во всяком случае, этот сопляк скосил в образовавшуюся ложбинку глаза. Время!

Почему-то всегда считается, что если тебе к груди приставили нож, это совершенно безвыходная ситуация. И когда холодное лезвие касается кожи, человек теряет способность сопротивляться, его парализует от страха… Возможно. Если у тебя не было хорошего инструктора.

А может быть, это просто киношный штамп. Но на тренировках раз сто отрабатывала такую ситуацию. Да и лезвие у странного ножа было не холодным, а вполне себе теплым. Да, удрать в такой ситуации действительно невозможно. Поранишься, и серьезно. Но есть интересный прием: нужно захватить кисть противника и прижать его (вместе с ножом) к себе. Лучше всего, расположив клинок плашмя. Но лезвием тоже сойдет, хотя можно случайно поранится.

На первый взгляд, ситуация для жертвы даже хуже. А на самом деле пошевелить кистью и ранить соперника нападающий уже не может. А у жертвы появляется прекрасный рычаг для давления, поворота, проведения болевого приема. Да и вообще, нож становится только помехой. И единственный шанс для нападающего — бросить оружие и пойти в рукопашную. Но почти никто сделать этого не успевает.

Не успел и Артемка. Пара мгновений — и он с воплем летит на пол, а нож отлетает в угол. Теперь не теряться, и пока противник поднимается на четвереньки (нет парниша, ты не боец, однозначно!) получает удар ногой с голову. А потом, распластавшийся на спине, получает пяткой в грудину. Жестоко? Ну, как сказать. В пределах допустимой самообороны. Шевелишься? А вот тебе вазочкой по голове!

Вазочку было жалко, голову — нет. Вазочка разбилась, а голова даже не треснула. Зато противник приведен в состояние «грогги». Теперь ухватить его за волосы и отволочь в коридор. Открыть дверь, вытолкнуть на площадку. Закрыть дверь. Все. Раунд за мной.

Оперлась на стенку, переводя дух. Так, я победила? Дверь как положено, железная. Замок сейфового типа, на три стороны и с внутренней блокировкой от открывания. Петли с фиксатором. Рама вмурована, на хороших анкерах. Не выбить. Через окно не влезет — седьмой этаж. Можно праздновать победу? Пока рано. Нужно сделать еще кое-что.

Еле оторвавшись от стены, отправляюсь в ванную и подставляю голову под струю холодной воды. Так, я в порядке. А как там мое незадачливое приключение? На лестничной клетке в одном носке? Непорядок, так он никуда уйти не сможет. Вернулась в комнату, собрала одежду (а это что? Это мои ключи от машины? Он что, уже и их присвоил? Вот сволочь!) и вынесла в коридор. Выглянуть в глазок — кажется, на площадке никого. А кстати, что у него в кошельке? Ага, пара сотен баксов, гривны, рубли, карточки какого-то банка. Паспорт. Российский. Новенький. Да, Артем Игоревич Стоянов. Похоже, не соврал. А может, он и правда с добрыми намерениями? Нет, к черту. Открыть дверь, выбросить одежду на площадку, быстро захлопнуть.

Теперь спать… но сперва еще одно дело. Где тут у меня одноразовые шприцы? Попасть в вену, взять пробу крови. Завтра в лаборатории проверю, что за коктейль этот любвеобильный хлыщ приготовил. Так, а теперь — спать.

Рухнула на кровать и моментально вырубилась.

***

Наутро будильник зазвенел как-то особенно противно. Проснулась как побитая или изжеванная. И еще этот сон дурацкий, как меня чуть не изнасиловали в собственной квартире… стоп, а почему это я в блузке? И что это за ерунда с лифчиком? И что это за царапина на грудине? Черт подери, так это был не сон! Ни фига себе, заявочки! Пришлось сесть на кровать и потрясти головой. А потом отправиться в душ, чтобы отмыться и спокойно подумать.