Полнокровный, густой, заросший персонажами роман в лучшей классической русской психологической традиции XIX века, с флешбэками и антагонистами-двойниками, ведущими долгие дебаты на тему «рубить или не рубить», посвящен, как и следует из названия, лесу. Для злодея Грацианского это всего лишь ресурс, материя, которую надо покорить в угоду социалистическому прогрессу; для потаенного Ивана Вихрова, отстаивающего, как теперь сказали бы, принципы устойчивого развития — anima mundi. Экзотическое литературное блюдо, которое с годами, с одной стороны, приобрело особую экологическую актуальность, а с другой окончательно выпало из социального контекста: еще в начале XIX века лесное хозяйство было важной отраслью и ресурсом, сопоставимым с «Газпромом» или «Лукойлом». Государство управляло лесными делами, а лесная бюрократия была важной частью его аппарата.