"Сансиро" — роман, который является неким органическим сплавом двух культур, где внешнее столкновение патриархальной девервни Кумамото с урбанистическим хаосом токийской эпохи Мэйдзи оборачивается тончайшей драмой внутреннего разлома. Сасеки не просто сталкивает старую Японию с новой, рисовые поля с трамваями, — он посещает этот тектонический сдвиг внутрь сознания одного нерешительного юноши.
А кто же этот Юноша? Он провинциал, возжелавший получить образование в столице. Намерение явно не несёт в себе некой исключительности. Попадая в большой город, внутренний мир Сансиро разделяется на целых три отдельных составляющие, настолько уникальные и непохожие друг на друга, что наш персонаж на протяжении всего романа пытается окончательно определить себя в один из них. И в этом его трагедия.Сансиро не может выбрать ни один из них. Он колеблется и в этом его боль, его человечность и его неудача .
1. Покой, традиции
2. Знание, широта взглядов
3. Любовь, красота, жизнь.
Автор намеренно отказывается от европейской романной традиции, где герой совершает выбор. Его герой не выбирает — он мучительно осознаёт невозможность выбора, и в этом "бездействии" — весь нерв японского модернизма. Через метафору трёх миров Сасеки показывает, что переход Японии в новую эпоху — это не только технический прогресс и социальные реформы, но и невроз отдельной взятой души, которая теряет почву под ногами. Подобное случается нередко, когда первым просыпается ум, а смелость и решительность действовать ещё спит.
Сансиро — заблудшая овца всех трёх миров: он ушел от первого, не прижился во втором и не решился войти в третий. Но, возможно, в этом и заключается главный парадокс романа и всего творчества Сасеки. Великое слияние двух культур, о котором мы говорили в начале, рождается не из уверенного шага навстречу, а в мучительной нерешительности и бездействия. В финале Сансиро не находит никаких ответов и остаётся в своеобразной точке разлома. И именно эта точка, запечатленнная автором с такой фотографической точностью, оказывается самым честным портретом человека новой Японии. Мы привыкли ценить в литературе поступок, выбор, преодоление. "Сансиро" же просто напоминает: иногда самое важное — это просто увидеть нечто простое, но прекрасное и замереть, не в силах сделать какой-либо шаг. Потому что и это — жизнь.