Действие романа разворачивается в Лондоне 1660-х годов и в начале двадцать первого века; в нем переплетаются истории двух женщин: Эстер Веласкес, беженки из Амстердама, ставшей писцом у слепого раввина незадолго до нашествия на Лондон чумы, и профессора Хелен Уотт, которая, несмотря на возраст и слабое здоровье, все еще горит страстью к истории. Когда бывший студент приглашает Хелен осмотреть тайник со случайно обнаруженными документами семнадцатого века, она привлекает в качестве помощника Аарона Леви, нетерпеливого, но обаятельного аспиранта из Америки, и приступает к последнему в своей научной карьере проекту: установить личность загадочного писца, подписывающегося лишь одной буквой «алеф». Несмотря на то что героинь разделяют столетия, обе должны сделать нелегкий выбор и пойти на жертвы, чтобы примирить жизнь сердца и разума.
Книге ставлю 4/5. Очень сложно описывать происходящее - это переплетение жизненных историй мужчин и женщин, молодых и готовящихся к смерти. Все истории поданы фрагментами, через мысли и письма. Но главный посыл очень сложен, ведь состоит из множества деталей (для меня это единственный минус книги). Здесь есть философские воззрения о боге, о ценности любви и хрупкости бытия. Кому принадлежит история, написаная чернилами? Наши поступки и есть мы, без сожалений и раздумий.