Буквально чуть-чуть отличается нынешняя реальность от живо описанной реальности, современной Драйзеру - просто немного другие детали в силу развития технологий и какого-никакого, а всё-таки развития культуры. Во многом эта культура, в частности культура работы, так выросла благодаря появлению на планете 180-миллионного государства, которое установило на первое место интересы рабочих, чётко обозначило их права и обязанности — сейчас благодаря пропаганде уже мало кто знает, что восьмичасовой рабочий график 5/2, нормы безопасности, возможность профсоюзов на что-то влиять (в отличие от нашего века) и множество других, как нам кажется, абсолютно естественных (потому что гуманных) норм и практик установились и закрепились в развитых странах именно благодаря соперничеству с СССР. До начала холодной войны после Фултонской речи Черчилля СССР вовсе не пугал западный мир, а наоборот рабочие классы устремляли свои взоры на него, как на образец того, как должен жить человек — каждому по потребности, от каждого по способности. Эта книга иллюстрирует как жил обычный работяга до того, как подтянулся общемировой фон вот этих норм и практик. На протяжении всей книги ловила себя на мысли, что больше не было и нет ни одного государства на планете, которое бы было заточено под решение всех тех проблем, которые живописует Драйзер через быт и повседневность не той весёлой и мишурной стороны Нью-Йорка, которая всем так нравится в кино, а другой стороны, на которой все думают, что никогда не окажутся. Правильно говорят: в Америке невозможна революция, потому что каждый там мнит себя временно бедствующим миллионером. А потом, оказываясь на стороне, на которую все хотят закрыть глаза, они не задаются вопросом что должно было сделать государство, чтобы это предотвратить. В СССР были свои проблемы, но такого мрака там не было — если государство было не способно дать каждому по потребности, то лишь по объективным причинам: страна родилась в кровавой революции, вынуждена была за 10 лет пробежать тот отрезок индустриализации, на который у других стран были десятки и десятки лет, а потом война на уничтожение, унёсшая 27 миллионов жизней наших советских граждан, восстановление страны руками выживших в условиях железного занавеса, который (сюрприз!) опустился со стороны запада, а не с нашей. И при всём этом страна дала обычному работяге достойную жизнь
