Вступление
Если образно сравнивать физическую географию с планетой Земля, то «ядром» данной системы наук выступает дисциплина «Физическая география материков и океанов». В ней аккумулируются и, что самое главное, конкретизируются все знания, относящиеся к таким разделам ФГ, как «Землеведение» и «Ландшафтоведение». Следовательно, последние два раздела — это соответственно «мантия» и «земная кора» физической географии.
Таким образом, принимая во внимание еще и чрезвычайную сложность и тематическое разнообразие заявленной сферы знаний, приступать к основательному изучению «Физической географии материков и океанов» необходимо только тогда, когда заранее освоена начальная теоретическая база — причем не только двух крупнейших разделов, озвученных в первом абзаце, но и непосредственно самой дисциплины «ФГМиО».
Настоящая книга в этом отношении может оказаться очень полезной, так как она по своей сути является введением в курс «Физическая география материков и океанов». И главный акцент по традиции, которые сложились в отечественной физико-географической науке за многие десятилетия, в пособии делается именно на материках, поскольку данные природные сегменты — важнейшая арена жизни и развития человеческого общества. Основные сведения об океанах представлены или в приложении, или закономерно рассматриваются по ходу повествования — в контексте той или иной темы, прямо или косвенно затрагивающей различные океанские акватории.
Общие сведения
Суша. Занимает 29% поверхности Земли (почти 150 млн. км²). Вся суша планеты делится на материки и острова. Площадь островов — около 10 млн. км². Соответственно площадь всех материков ≈ 140 млн. км².
Материк — крупнейший блок земной коры, в основании которого лежит хотя бы одна докембрийская (древняя) платформа — структурное ядро. Остров — сравнительно небольшой незатопляемый сухопутный участок естественного происхождения (материкового, вулканического, кораллового), который со всех сторон окружен водными массами (морского типа или пресными) крупного водоема.
На долю равнин приходится 64% всей площади суши, на долю гор — 36%; лесами занято примерно 27%, пустынями — около 11%, ледниками — тоже примерно 11% площади (в основном это Антарктида и Гренландия).
Средняя высота суши — 875 метров над уровнем моря. Наибольшая высота — 8 848 метров над у. м. (вершина горы Эверест, Евразия). Наименьшая высота — около 400 метров ниже уровня моря (впадина Мертвого моря, Евразия). Наиболее удаленная от центра Земли точка суши — 6 384,4 км (вершина вулкана Чимборасо, Южная Америка, Эквадор).
Основные общие сведения о материках. Древняя платформа (кратон) — твердое устойчивое основание материка, его остов, к которому примыкают молодые платформы различного возраста. Древние, а также молодые платформы составляют материковое тело. Помимо этого, все материки, кроме Австралии, в той или иной мере имеют в своем составе так называемые эпигеосинклинальные пояса — вновь присоединившиеся, свежие, горные участки альпийского возраста, которые находятся на постгеосинклинальном этапе развития. В основании материка может быть как одно структурное ядро (все, кроме Евразии), так и несколько (Евразия).
Остовом Северной Америки является докембрийская Северо-Американская платформа, Южной Америки — древняя Южно-Американская платформа. Прочный тектонический каркас Евразии слагают пять древнейших платформ: Восточно-Европейская, Сибирская, Южно-Китайская платформа (Янцзы), Аравийская, Индостанская. Африка образована Африканской докембрийской платформой. Австралия большей частью располагается в пределах Австралийской платформы. Основание Антарктиды — древняя Антарктическая платформа.
Каждый материк (как и любой остров), если его рассматривать относительно Мирового океана, состоит из двух частей: 1. Надводный уровень (исключительно географическое понятие). 2. Подводный уровень (подводная окраина материка: шельф, материковый склон, материковое подножие).
Надводная часть, или материковая суша, ограничивается водами Мирового океана. Физическая география материков находится в основном в пределах изучения непосредственно их надводных частей. В некоторых случаях к основной суше материка причисляются материковые острова, расположенные на его подводной окраине (иногда, за редким исключением, «добавляют» еще и те острова, которые входят в состав культурно-исторического понятия «часть света»).
Подводный уровень, поскольку он скрыт водами Океана, часто рассматривается как его дно; и/или — с тех или иных геологических позиций (как структурные тектонические элементы континентов).
Континенты. Северная Америка и Южная Америка, соединенные Панамским перешейком, образуют один континент — Америка. Так же Евразия с Африкой, связанные друг с другом Суэцким перешейком, составляют еще один, самый большой, континент Земли — Афроевразия (Афразия). Помимо такого взгляда, существует положение, которое определяет термины «материк» и «континент» как синонимы.
Морфологические особенности материков. Любой материк в целом характеризуется платообразной морфологией в вертикальном разрезе, и является самой большой положительной формой рельефа планеты (т. н. материковый выступ). Противоположность — океаническая впадина, наиболее крупная депрессия Земли, которая в плане имеет долинообразную морфологию.
Континентам свойственен параллелизм контуров — очень интересная закономерность, которая, конечно, не доказывает теорию перемещения литосферных плит, но заставляет задуматься о многом. Так известный советский ученый Владимир Владимирович Белоусов, талантливый геолог и геофизик, противник гипотезы Альфреда Вегенера, в одной из своих работ («Земля, ее строение и развитие») объяснял такое явление тем, что «границы материков совпадают с глубинными разломами, которые образуют на поверхности Земли правильную сетку». Он считал, что при этом «контуры материков, по крайней мере частично, должны быть параллельны между собой».
Антиподальность материков и океанов. Земля — чрезвычайно разнородное тело в плане вещества, но очень прочная, уравновешенная система.
Одним из механизмов сохранения баланса является закономерное взаимное размещение континентов и океанов по Земному шару: они уравновешивают друг друга путем диаметрального противостояния. Эта глобальная закономерность называется антиподальностью. То есть: если в одном месте Земного шара — океаническая акватория, то на другом конце (по одной оси) — материковое пространство. Очень ярко антиподальность проявляется в диаметральном противостоянии Антарктиды и Северного Ледовитого океана. И даже по площади они почти совпадают.
Существуют исключения, когда, например, материковой части на диаметрально противоположном конце соответствует тоже материковое пространство. Центр восточной Азии и юг Южной Америки — самый весомый пример. Менее известный: Пиренейский полуостров и Новая Зеландия.
Но это всё небольшие отклонения, которые не играют роли в разбалансировке земной тектоносферы.
