Итак, в эксперименте участвовали обезьяны шимпанзе и макаки-резусы, а точнее, их детеныши, всего более шестидесяти особей. Харлоу был убежден, что строение интеллекта, нервной системы, стратегии развития восприятия страха, способности к обучению этого вида млекопитающих схожи с человеческими, а также он выяснил, что отношения между матерью и детенышами макак-резусов схожи с человеческими
Четвертый этап – не очень приятный. Для измерения силы привязанности психолог сконструировал «злых матерей». Они были мягкие и теплые, как прошлые. Однако на этот раз были далеко не заботливыми. Одна из них тряслась так интенсивно, что у малышей стучали зубы, вторая сильным потоком воздуха скидывала детеныша, третья выпускала шипы, а четвертая имела встроенную металлическую пластину, которая отталкивала обезьяну. Даже после такого проявления насилия маленькие макаки возвращались к суррогатам и издавали умоляющие звуки, будто извиняясь за несуществующий проступок.
Он подозревал, что для становления личности ребенка необходимо ощущение контакта с матерью, чувство безопасности и комфорта.