Ареи Певерелл
Богиня Смерти и Любви
Анна Емцева

© Анна Емцева, 2016

© Barvely Default Nirtendo, иллюстрации, 2016

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1
Перерождения

Часть первая. Обычная девчонка

Кровь она везде, она преследует повсюду, куда бы она ни шла. Боль стала для нее вечным спутником, страдание – сестрой, одиночество – личным проклятьем. Ей нет места ни в этом мире, ни в том. Судьба, словно насмехаясь, возвращает ее на эту землю заставляя страдать еще больше. Девушка никогда не была любимой. Старшие братья и сестры, получали больше внимания, чем маленькая девочка, которая нуждается в защите и опеке. Постоянные побои от старших братьев и сестер, а порой и от родителей четко показывал маленькой девочке насколько может быть жестокий мир. Пусть для многих, кажется, что все нормально, что все образумится. Постепенно понимаешь, что все не так и жизнь далеко не та сказка, в которую хочется верить. Она старалась не замечать те взгляды, что бросали на нее. Порой они были очень даже с определенными мотивами, а все из-за внешности, которая досталась ей неизвестно от кого.

Мадара, а именно так зовут девушку 17 лет. Ее волосы черного цвета, которые переливались золотом на солнце, всегда привлекали внимание. Само сочетание этих цветов было немыслимым, но это было лишь отчасти. Глаза девушки тоже были своеобразными и могли менять цвет от черного до красного или золотого. Цвет глаз меняется в зависимости от настроения и если черный показывает злость и недовольство, то кранный это ее обычный цвет, а вот золотой был крайне редким, он означал, что девушка рада чему-то или кому-то. Однако этого никто не заметил. В возрасте 7 лет ее отдали в приют, собственные родители, ссылаясь на ее бесполезность. А что она могла сделать? Правильно ничего.

Мадара, ученица 11 класса, в этот колледж попала случайно. Просто один раз сюда приехал странный человек и сказал, что девушка будет учиться в колледже, в которую хотят попасть многие. Тогда директор все пытался отказаться, ссылаясь на слишком большую оплату. В конечном итоге, ему пришлось согласиться, все, же не хотелось ему преграждать путь этой девушке, которая уже успела натерпеться за эту жизнь. Смотря на нее нельзя сказать, что ее жизнь не сахар, а ведь это действительно так.

Несмотря на то, что в приюте детей никто голодом не морил, и относились в полнее нормально, этого нельзя сказать о самих сиротах, которые становятся порой очень жестокими по отношению к другим людям. Эту самую жестокость пришлось пережить и Мадаре, которую довольно-таки часто избивали из-за ее неординарной внешности, часто эти побои наносили те, что постарше, и девочка, которая уже не раз переносила их от братьев и сестер, просто сломалась. В какой-то момент она закрылась и перестала обращать на что-то внимание. Когда ее били, она сворачивалась в клубок и терпела, не произнося ни слова, ни звука, не проронив слезинки, не скривившись от боли. А потом, когда нападающие заканчивали избиение, она просто вставала и шла на свою кровать и засыпала. На некоторое время ее оставляли, но Мадара понимала, это не конец, будут продолжения, и она была полностью права.

Побои стали повторяться, только они стали более жестокими и с садистскими наклонностями. Часто в этих побоях использовался нож, но девочка не реагировала, только устало закрывала глаза. Тогда у нее был один единственный друг, имя которого она уже не помнит, но до знакомства с ним, где-то в глубине души она продолжала верить в сказки, вплоть до того момента, пока он не подставил ее. Тогда она впервые видела кровь, она впервые убила, чтобы защититься и друга она тоже убила, что ей тогда двигало, никто не знает, но с тех самых пор она изменилась. Конечно, было проведено расследование и девочку не посадили, так как ее невиновность была доказана, но то, что они видели там, напугало всех, даже опытных специалистов. Маленькая девочка лет 9 стояла вся израненная посреди кучи трупов, сжимая в руке нож, сделанный явно рукой мастера. Нож сам по себе напоминал кинжал, только подлиней, рукоять была выполнена в виде дракона с алмазными глазами, а на самом лезвии был вычерчен узор. Когда у девочки постарались забрать оружие, она дернулась в сторону и прижала к себе вещь. Милицейским пришлось долго уговаривать ее отдать кинжал и только после того, как сказали, что эта улика позволит наказать злодеев, она отдала, но попросила потом вернуть ей, как она выразилась, будет ей напоминанием, что быть плохими нельзя. Получи заверение, что она никого не будет им резать или угрожать, только в случае самообороны, те согласились и через некоторое время нож вернулся к новому владельцу уже с чехлом.

Первым тревожным звонком для учителей стало то, что она повсюду таскает с собой тот самый нож, которым она убила, нет, она ни на кого не кидалась, мысли о суициде ее не посещали, но с ним она не расставалась. Когда ее сводили к психологу о том, зачем ей нужен нож и можно ли его посмотреть, она его отдала и сказала, что с ним она чувствует себя в безопасности и напоминание, что она не должна быть плохой. Психолог дал ей пару тестов и, проверив, сказал, что с ней все в порядке, и она спокойно может ходить с ним, конечно одним ножом дело не обошлось.

Через пару дней, она записалась в секцию кендо и на курсы по самообороне, успехи которые она делала в секции, были просто ужасающими, настолько быстрого обучения никто еще не видел. Но шрамы, оставленные на теле после того, похищения и прежних побоев никогда не сходили, но не только это было странным. В какой-то момент для всех пришло осознание, что девушка за последнее время ничего не сказала, после чего воспитатели стали водить ее на специальные уроки, правда никто не знал, что с девочкой все в порядке и разговаривает она более чем нормально, даже слишком по-взрослому. Однако занятия она посещала, но лишь для того, чтобы взять и почитать, что-нибудь мотивируя это тем, что библиотеку приюта и колледжа она уже чуть ли не наизусть знает.

Удо Кото – врач, старый человек, на удивление самой Мадары стал ей кем-то вроде дедушки, постепенно, старик стал замечать, что девушка больно худая и начал ее немного подкармливать. А потом они как-то незаметно разговорились и благо, что этот врач еще и факультет психолога закончил, а потому быстро смекнул, что к чему. Девушка просто не хочет никого к себе приближать, ожидая новой боли. В один из вечеров, когда она пришла с синяками и порезом, дедушка испугался и стал ее лечить и перебинтовывать. Тогда-то он и узнал, что глаза девушки имеют свойство менять цвет в зависимости от эмоций и если внешне они были не отражены, то глаза восполняли это всем изобилием цветов, что были в глазах.

Уроки перенеслись на улицу, погода позволяла, и мужчина всегда шел за девушкой, наблюдая за ее поведением. Несколько раз за все их хождение на нее нападали и она, только глухо обороняясь, не пытаясь нанести кому-то вред, но иногда противники уходили с вывихами и разбитыми носами. Потом он заметил, что, не смотря на весь свой безразличный вид, девушка может спокойно помочь, кому-то и потом сразу исчезнуть с глаз того, кому она помогла. Иногда, когда они засиживались, Кото приглашал ее к себе, в свою квартиру, которая была заставлена музыкальными инструментами, тогда девушка попросила его научить ее играть. Старик был рад, для него девушка уже стала кем-то вроде дочери, ведь его родственники не навещают.

***

Было холодно, темно и сыро. А еще до одури воняло чем-то. От этого запаха хотелось найти укромное местечко и освободить свой желудок от всего, что там есть…. Девушка, которая лежала в гробуу, скрутилась в клубок, пытаясь подавить чувство рвоты, но это мало помогало, да и ощущения боли во всем теле не могли радовать. Зато она точно знала, что жива…. Живее некуда, после чего погрузилась в странный сон….

Часть вторая. Богиня Любви и Смерти

Я плыла в черном мареве, не понимая, где же я все-таки нахожусь. Я не чувствовала своего тела, словно оно растворилось или его вовсе не было. Но вот тьма стала развеиваться, и я открыла глаза, осматривая сразу комнату. Это был огромный зал, в котором было много разных высокопоставленных существ, судя по их одежде. Кажется, среди них были драконы, эльфы и другие мифические расы. В то же мгновение в сознание мелькнуло понимание, что они не просто представители своих рас, а жрецы Короля Душ, а этот зал был тронным и в нем Король часто принимал гостей. Вот только то, что я это знаю, уже повергло меня в шок.

– Это ваши воспоминания Ареи-сама. – Проговорил женский голос, и я с удивлением заметила рядом с собой женщину, похожая на ту, что сидела рядом с королем, но все же чем-то незримо отличалась. Она с интересом наблюдала за происходящими событиями в зале. Ее слова о том, что это мои воспоминания меня удивили, но их сути я не совсем поняла. В этот момент в помещение зашли два человека с огромной силой: высокий мужчина с длинными каштановыми волосами и в дорогих церемониальных одеждах, и девушка очень похожая на меня. – Это вы Ареи-сама. – Проговорила женщина, чуть улыбнувшись. И я принялась более внимательно рассматривать эту женщину, у которой на лице была написана скука, ее взгляд был надменен. Она определенно не видела в присутствующих ничего, что могло бы заставить ее заинтересоваться. Проходит время, разговоры о чем-то высшем прекращаются, и начинает звучать музыка. К женщине подходили многие кавалеры, приглашали ее на самые разные танцы, но она отказывала им всем, понимая, что ведет себя не по этикету. Неожиданно к ней подошел аристократ с длинными черными волосами, глаза его были цвета пасмурного неба. Он определенно был прекрасен, и даже смог заинтересовать девушку, которая стала его рассматривать. Однако и ему она отказала в танце, потому как этот парень был еще слишком молод для пересудов в высшем обществе, хотя сама она была его на пару лет моложе. – Это была Ваша первая встреча с Андрионом Демерелом. – Женщина все так же стояла рядом, а до меня постепенно начало доходить, что все, что я тут вижу – это РЕАЛЬНОСТЬ!

– Я переродилась из-за Андриона-самы? – напрямую спросила я, продолжая смотреть на мужчину, находя в нем все больше и больше знакомых черт. Невероятно! – Сколько же раз я перерождалась?

– На самом деле очень много… – спокойно проговорила девушка, и я постепенно стала вспоминать.

Да, точно! Холодный, неприступный, сильный и многое другое. Он в первую же нашу встречу смог произвести на меня впечатление силы и надежности! Живя во дворце, я мало кем интересовалась и заботилась, кроме своего брата. От чего-то казалось, что все они хотят вонзить мне нож в спину, а потому держалась от всех на расстоянии. Главное никто не мог понять причину такого поведения, но оно было. Нет, я не была высокомерной или, что-то вроде еще, наоборот, я была заботливой и любящей сестрой, помогала нуждающимся. И при всем при этом я была жуткой бунтаркой, своевольницей и любила развлекаться. Конечно в пределах «разумного»! Брату никогда не доставалось жалоб на меня от слуг. Единственное, что я не любила делать, так это учиться танцам.

Мое условие для обучения было одно, которое я сказала сразу! Я желала танцевать, только если мне этого действительно хотелось, и я это чувствовала, а еще я не знала, кому именно посвящать свои танцы. Брату? Так он и так от меня горы подарков получает разной степени странности, а так… просто не хотелось! Когда же я встретила на том балу Андриона, во мне что-то переменилось, словно в душе что-то разорвалось и чувства, которые раньше я не могла показать, стали сами собой появляться. На душе появилась легкость, хотелось петь и танцевать и много всего, и всякого.

После той встречи прошло полгода, за это время я научилась танцевать и дела – это даже очень хорошо. Брат не мог на меня не нарадоваться. Кстати, пока шли воспоминания, я вместе с… со своим образом из воспоминаний тоже решила разучить пару танцев, которые вообще были в моей памяти. Невольная учительница на это только хихикала, но ничего не говорила и даже помогала, разъясняя что-то, что я не смогла понять сразу из моих воспоминаний. В какой-то степени было весело! Я из прошлого, стала больше улыбаться, говорить на более открытые темы и перестала прятать улыбку. Все казалось, встало на свои места.

Праздник, устроенный в честь того, что наступил новый год, означало, что на него придут многие аристократы, среди которых я мечтала увидеть Андриона, и он пришел. Все такой же невозмутимый и холодный, в его глазах не было ни грамма интереса к происходящему. Впрочем, я его понимала, потому как, несмотря на то, что я наблюдаю за действиями только со стороны, но все равно чувствую эту жуткую атмосферу скуки. Разговаривать с напыщенными дамами, которые думают только о нарядах и женихах не хотелось. Слишком умной я была, хоть и не показывала этого. Брат это конечно понимал, а потому только посмеивался в кулачок, когда ко мне обращались эти дамы с очередным глупым вопросом.

Как я потом узнала, Андрион был никем иным, как принцем Демонов, который пару десятков лет назад вступил в пору совершеннолетия. И должен был найти себе супругу, но никто из высшего света его не вдохновлял на романтичные подвиги. К тому же он был похож на мужчину лет двадцати, нежели на подростка у которого бушуют гормоны. Да и ответственность, которая свалилась на его плечи, была не такой уж простой. В недавнем сражении с воинственной расой Оргеонов (Они чем-то напоминали помесь гаргульи, огра и гоблина, видок у них был еще тот). Его мать не могла выдержать потерю Истинного и через пару лет ушла вслед за ним. Если раньше парень мог позволить себе мелкие интрижки в своем дворце, то после столь стремительных событий он закрылся от всех. Впрочем, его можно было понять.

Потеря близких и надежной опоры не могло его не подкосить. К тому же дворцовая жизнь – это не только развлечение, но еще и работа, разгадывание интриг и прочее, и прочее. Неожиданно появились дремавшие до этого враги и интриганты, которые были уверены, что юный и неопытный в правлении демон оступится и его можно будет сместить с поста. Но, не тут-то было! Вмиг повзрослевший принц, дал такой отпор недоброжелателям, что половина родов, а может чуть меньше не просто лишилась своего статуса, но также половины Рода. Проще говоря, всех заговорщиков нашел и прилюдно казнил, заодно почистив весь дворец от прогнивших чиновников. Постепенно он добился расположения всей страны и сейчас спокойно правит Демонами. Справедливый, жесткий король, что умел не только карать, но и щедро одаривать за достойные поступки, сделали свое дело, и он прослыл справедливым правителем. Так он и привлек внимание брата, который решил познакомиться со столь юным правителем.

Вообще в наш дворец редко приходили простые смертные. Пусть демоны и другие долгоживущие расы жили отнюдь не одно столетие, как люди, но и они тоже старели и умирали со временем. Мы же не умирали вовсе, только перерождались и все равно после смерти нашей временной оболочки возвращались во дворец. Мы могли путешествовать по мирам, создавать новые или покровительствовать кому-то в существующем мире или же мирах. Однако так получилось, что хоть у меня и были те, кто поклонялся, я никогда не отвечала на их молитвы, то есть не разговаривала ни с кем из жнецов, только смотрела на тех, кому нужна была помощь. Если считала его достойным моего внимания, показывала в видениях верный путь, что принесет счастье. Если же, этот человек не удостоился ничего, то я просто оставляла его без ответа, и он уходил ни с чем. Иногда приходили к моему храму и высокопоставленные чиновники государств, но тех я просто не принимала или сама назначила посещение храма. Мда, своевольная я Леди, что поделать, а характер у меня всегда был не сахарной ватой. Но вернемся к Андриону!

Этот мужчина меня не просто заинтересовал, я потеряла от него голову! Если он посещал наш дворец, я желала провести с ним свое свободное от работы и обязанностей время. Конечно, я не кидалась ему на шею, не визжала как полоумная девчонка. Я знала, что мужчины этого не любят, да и опыта у меня было достаточно. Пусть у меня не было длительных и серьезных отношений, но любовников у меня было много и вообще у нас к этому не относились как к чему-то зазорному. А что я не подписывала никакого документа о том, что буду блюсти невинность до свадьбы! Кому не нравится, пусть катится на все четыре.

Однако, чем больше мы с ним виделись, тем больше я осознавала, что мои чувства отнюдь не просто интерес к новому лицу во дворце, а самая настоящая симпатия! Да, как бы горестно мне не было тогда признавать, я влюбилась в того, кто никогда не посмотрит на меня и не заинтересуется. Я отчетливо видела его судьбу, как и то, что он будет счастлив с той, которую выберет. Она не будет его парой, нет. Она простая девушка-демон из глубинки. Стеснительная и робкая, но все же умеющая думать и постоять за себя, если надо. Отчего-то эти ведения резали мне душу на части, но вмешиваться в его жизнь я не хотела. Было плохо, обидно от того, что он считает меня неинтересной для него, хотя я знала все книги нашего дворца и не только. И все же я надеялась, что он никогда не встретит ее.

– Господин Андрион, вы сияете, неужели влюбились? – в шутку поинтересовалась я, заговорчески сверкнув глазами, и продолжила читать понравившуюся с детства книгу. Тишина, которая неожиданно повисла между нами, заставила меня слегка напрячься и осторожно глянуть на замершего мужчину.

– Как Вы узнали? – задал он вопрос и тут же стал серьезным. Я чуть не выронила книгу, от понимания того, что их встреча все же состоялась, и это было неумолимо больно. И все же, я не стану разрушать его счастья.

– Вы забываетесь, Мистер Демон, я покровительствую Любви и Смерти. Все же я Певерелл, и я Богиня. – Фыркнула и отвернулась, пытаясь скрыть свое негодование. – Что ж, надеюсь, Вы будете счастливы с Вашей избранницей, до скорого.

– Вы расстроены этим известием? – удивление скользнуло в его голосе, но я покачала головой и улыбнулась одной из арсенала фальшивок. Никто никогда не мог отличить настоящую от подделки.

– От чего же я должна быть расстроена? Вы нашли свое счастье, и я за Вас искренне рада. – Однако такие слова заставили его сильнее нахмуриться.

– Простите, за вольность и дерзость. Но есть ли у Вас тот, кого вы любите? – на мгновение я закаменела, не зная, что сказать тому, кто только что буквально разбил мне сердце. На лице отразилась боль, которую я тщательно скрывала.

***

С тех пор прошло довольно много времени. С Королем Демонов я не пересекалась. Разве что только на больших праздниках, когда он приходил со своей женой, а потом и с детьми. Как-то незаметно для себя я стала холодеть к окружающим, меньше слушать жнецов, но никак не отлынивала от своих обязательств Богини. Это так утомительно! Андрион был счастлив, улыбался, смотря на свою маленькую дочь и, конечно же, на жену. Вот только с ним я никогда больше не разговаривала и даже не смотрела в его сторону. Его жена Аремела была проницательной женщиной и, увидев меня пару раз, что-то поняла, а потому старалась держать своего мужа подальше от меня. И все же я не удержалась. Его дочь, маленькая искорка жизни, привлекала меня раз за разом, своим мелодичным смехом, легкой неуклюжестью, что доставалась от матери. Он не боялась ко мне подходить, что-то спрашивать или вовсе забираться мне на руки, а я не могла не гладить ее по голове, смеяться над ее суждениями и просто выпустить из рук. Она была моей маленькой связью, с так полюбившемуся мне Демоном. Ее я могла обнимать, не оглядываясь на то, как посмотрят остальные.

А потом его убили…. И мир развалился на куски…. В тот день я отказалась от своего бессмертного существования, отправившись на поиски своего возлюбленного.

Часть третья. Странная студентка

Я снова плыла в темном мареве, когда мое сознание начало проясняться. В голову сразу прилетели новые воспоминания, проведенного во сне времени. Однако это уже было совершенно другое… Я точно знаю, что я нахожусь сейчас в своих воспоминаниях, но при этом я словно собралась пережить все то, что пережила до своего перерождения. Это было странно, но я нисколько не испугалась этого. Это мои воспоминания и, если что я всегда смогу остановить их ход, как делала это много раз.

Вот с такими мыслями я встала и, одевшись, принялась осматривать новую-старую комнату. Комната чем-то напоминала ту, в которой я жила в детдоме, от чего меня слегка передернуло, но я все же стала ее рассматривать. Если рассматривать комнату со стороны входа, то получалось примерно так: кровать стояла справой стороны, уже аккуратно заправленная, напротив двери было окно среднего размера, без занавесок или чего-то вроде этого, напротив окна стол. Тот в свою очередь был завален какими-то тетрадками, а стена заклеена какими-то записями, на изучение которых у меня пока не было времени. Слева стоял большой шкаф, где в первой части лежали мои немногочисленные вещи, а с другой книги и свитки. Прочитав пару книг, поняла, что учусь отнюдь не в простой академии на факультете экономиста. О нет, я училась на факультете Даркуса с целительским уклоном! Вот как! Очень интересно! Похожу, что в будущем я собиралась стать темным целителем, что в моем случае было вполне естественно. А еще нашла книгу по Ар-те-фак-то-ри-ке. Вот! Похоже, что Артефакты – это тоже мой талант! Ну что ж, посмотрим, что у нас там дальше. Хмыкнув, я отправилась смотреть расписание на занятие, однако память мне услужливо подсказало, что первым уроком у нас будет физическая подготовка. Времени на то, чтобы осмотреть себя было, так что решила все же глянуть на себя в отражение.

Передо мной стояла миловидная девушка с большими фиалковыми глазами и длинными черными волосами, что отливали золотом! К тому же через пару секунд после моего разглядывания волос, глаза привычно изменили цвет и стали зелеными, что выдавало мое любопытство и озорство! Ну, что ж я выгляжу точно так же как помню себя со стороны. Так что к новой внешности привыкать не придется. Зато к новому имени еще как! Теперь меня зовут не Ареи, а Харуэн Кимишира, студентка первого курса Духовной академии. Вместе со мной учится Асмеэрен и именно он напоминает мне моего Андриона.

Идя по коридорам академии, я и не думала, что просто так встречу этого «демона». Тот шел по коридору академии, абсолютно спокойно и что-то обсуждал со своими приятелями, потому как друзьями их сложно назвать. Мы не посмотрели друг на друга, не заговорили, даже не остановились на мгновение. Это было ни к чему. Он меня не знает и не помнит, а я его по идее знать пока не должна. К тому же мы учились с ним в одном классе, и насмотреться я на него успею. Мы вроде как в одном классе учимся.

Так прошел месяц, за им еще один и еще… На уроках я действительно часто наблюдала Асмеэреном, такого каким он был в нашу первую встречу и потом. Гордый, но справедливый. Я не приближалась к нему, никогда не говорила с ним, как и с остальными учениками академии, которые по непонятным причинам считали меня слишком гордой. Смешно, но так хочется плакать. Иногда я влипала разного рода ссоры с учениками, которые очень хотели объяснить мне, что тут главный только Асмеэрен, и никто больше, а потому мне надо уменьшить свой гонор. Но мне было все равно, если бы Асмеэр хотел, то уже сделал бы что-нибудь.

Еще насколько мне стало понятно, я была тут самой слабой, во всяком случае, я сделала себе такой вот образ. Однако это совершенно не мешало спокойно постигать остальные науки и восстанавливать силы. И все же это просто воспоминания…. Смотрела, говорила и делала, но все это было словно по сценарию. Хотя я не жалею совершенно! Ведь, когда я «оставалась» одна, то могла позволить самовольничество, а именно брать под контроль тело и идти в ту же библиотеку, которую я благо успела всю прочитать и восстанавливала знания о мире, в котором живу.

Мир, который находится в моих воспоминаниях, называется Саделира. Тут живут все мифические существа, что я знаю: эльфы, драконы, русалы и так далее. Список перечислять не имеет смысла. Асемеэрен оказался в этот раз эльфом. Его отец Лорд Смиир и у него не плохой участок земли. Своей территорией он управляет справедливо и к тому же является одним из лучших воинов. У него есть две милые сестры, которые иногда становятся стервами, но для брата они ничего не пожалеют. Сам Ас мог похвастаться своей внешностью спортивного парня, от которого все девчонки нашего отделения сходили с ума. И вскоре он все же нашел себе пассию, а я продолжала за ним наблюдать. Мне этого хватало.

Часть четвертая. Безродная девчонка

Я видела полный бред! Бред, который не желал выходить из моей головы! Как же я ненавижу этот мир и его глупые правила!

В этот раз я очнулась в теле приемной сестры перерождения Андриона! Теперь он мой брат, а я его младшая сестра, которую он люто ненавидит, но я снова ничего не могу сделать, только наблюдать как бы со стороны, читая собственные мысли!

Прошло несколько месяцев с тех пор, как меня спас от казни Андре. Время неизбежно летит, принося с собой перемены. Это не обошло и меня стороной. Мне пришлось строить свой разрушенный внутренний мир заново. Пытаться забыть столь жуткие моменты. Увы, это не выходит. И причиной этому сны. В них я каждый раз переживаю свою казнь. Ты стоишь рядом с неизменной маской безразличия на лице. Ледяной взгляд серых глаз устремлён на меня. Ты всегда такой холодный, неприступный, скрытый в своем мире льда. И кажется, что ничто в этом мире не способно растопить ту ледяную стену, что ты воздвиг в своей душе. (Ты так похож на НЕГО особенно в этом своем воплощении)!

С каждым днём я все сильнее отдаляюсь от тебя и забываюсь лишь в танцах, к которым меня в последнее время слишком сильно тянет. Я никому не рассказывала об этом, но от чего-то казалось, что прекрати я танцевать и умерла бы в тот же миг. Это странно и не обычно. К тому же я попросила тебя нанять мне учителя танцев, но не разрешила смотреть на мои результаты. Боялась, что не одобришь или что-то ещё. Ха-ха, я всегда была зависима от твоего мнения.

Тренировки шли в размеренном темпе. Я стала быстрее, ловчее, гибче. Реакция на любое движение стало мгновенным, я даже придумала несколько своих танцев. А ещё я заметила, что в танце моя сила восстанавливается быстрее! Может это потому что, когда я танцую, то впадаю в некое подобие медитации? Возможно, ведь в этот период я чувствую присутствие своего меча – Содене Шираюки (снежная богиня), но она уже немного другая. Совсем не холодная, а наоборот горячая…. Но это не последнее, что со мной стало происходить…

Когда те жуткие сны о прошлом прекратились, я несказанно обрадовалась. Зря… Меня начали преследовать более странные сновидения…. В них ты совсем другой. Я, наконец, смогла впервые увидеть твою улыбку. Странно и непривычно, и в то же время завораживающе. Тебе невероятно идёт. Той маски безразличия и презрения, нет, ее словно никогда не существовало. От этого хочется ещё больше узнать тебя с другой стороны, никак главу благородного клана.

Вот и сегодня, я видела сон о твоей первой встрече с «сестрой». Такая хрупкая и худая, вся в пыли, она куда-то бежит и случайно сталкивается с тобой. Чуть не падает, но ты ловишь её одной рукой и смотришь в её бесконечно-темные, как море, глаза. И что-то в тебе щелкает, ты понимаешь, что она единственная твоя любовь. Она именно та, которую ты так долго и упорно искал. Она смущается от твоего пристального взгляда, прячет глаза, заливаясь румянцем. Ведь обычно аристократы не обращают внимания на простых драконих и просто проходят мимо. Ты замечаешь ее смущение, но продолжаешь ее держать за талию, пока она не издала звук…

– Извините. – Тихий и в то же время звенящий, именно таким тебе послышался её голос. Ты улыбнулся, тебя заставила улыбаться ее невинная реакция. И ты аккуратно ставишь её на землю, словно боишься, что она разобьется от любого прикосновения, как фарфоровая кукла, на которую так похожа из-за своей, столь аристократичной бледной кожи и больших аметистовых глаз. Она убегает, а ты смотришь ей вслед, не решаясь пойти за ней. Ты все еще находишься под ее чарами, не в силах вырваться из плена, да и зачем?

***

Меня скоро разбудят, поэтому пора вставать и сон исчезает, оставаясь лишь в памяти. Я встаю, собираюсь и иду завтракать туда, где каждый раз мы встречаемся утром и вечером. Хоть и не всегда. Тяжело вздыхаю и направляюсь в столовую, где наверно уже накрыли на стол слуги. Утро выдалось сегодня на удивление пасмурное и не сулящее ничего хорошего. Я, наконец, дохожу до нужной мне комнаты, открываю седзи и захожу в помещение, где ты уже сидишь за столом. Ты одет в форму капитана и в волосах кансейкан, который ты неизменно надеваешь каждое утро, что передается по наследию от главы клана к главе.

– Доброе утро, брат, – сажусь рядом с тобой и ем завтрак, как подобает члену клана Сайто. При тебе я не могу расслабиться, ведь я не хочу, чтобы ты во мне разочаровался.

– Доброе утро, – сухо отвечаешь мне. Ты, как обычно, не смотришь на меня. Наверное, где-то в глубине души ты жалеешь, что я не умерла тогда, на горе Соокио. И если бы перед тобой был выбор убить меня, чтобы вернуть Хиасу, ты бы согласился. Да, я просто уверена, что ты ненавидишь само мое существование. Ненавидишь то, что я так на нее похожа лицом. Украдкой смотрю на тебя, стараясь сделать так, чтобы ты не заметил и все же, наши взгляды иногда встречаются. Робко отворачиваюсь, знаю, что сейчас ты будешь говорить, что это не прилично пялиться на людей во время еды. – Руэя…? – ты что-то хотел сказать, но я не дала тебе этого сделать. Просто не хочу снова слышать твое разочарование, которое доведет меня до слез.

***

Проходят еще месяцы, постепенно моя сила восстановила, надо отметить, что гораздо быстрее, чем предполагала Уно-сан. И даже больше, моя сила увеличилась и теперь в отряде я выполняю работу лейтенанта. Меня назначили на эту должность недавно, и пока неплохо справляюсь, ведь мне помогает капитан. Он всегда улыбается, гладит меня по голове, пьем чай.

Невольно я вспоминаю день назначения на эту должность. Ты впервые делаешь мне подарок. Но в твоих глазах я не вижу радости, только все тот же холодный взгляд, который, наверное, ничем не пронять. И просто благодарю тебя за оказанную честь, носить что-то, принадлежащее клану, и подарено твоей рукой. После чего тихо ухожу на площадку, тренироваться. Да, определенно мне стоит привести мысли в порядок, иначе это грозит нервным срывом.

Я оказываюсь на середине огромного поля. Музыка неожиданно сама приходит на ум, и вот я уже двигаюсь под нее. Я никогда не могла точно сказать, откуда приходят движения или музыка танца. Они просто являются на ум, словно я давно их знала, но никак не могла вспомнить. И так каждый раз, но как не странно, они все идеально подходили под мое настроение. Похоже, что активация моего меча, очень подходит мне, правда поняла это только сейчас. Порой я сама задаю себе вопрос: «А как долго я могу вот так танцевать, отдавшись во власть своего танца?» Но каждый раз, останавливаюсь, когда поблизости есть кто-то посторонний. Порой мне вспоминаются странные диалоги, точнее не сам диалог, а только голоса, такие далекие и не понятные. Однако они быстро исчезают.

***

Сегодня в отряде, как никогда много дел: отчеты, тренировки, составление квартальных, которые мы должны сдать через несколько дней. Это не так трудно, как общаться с людьми, там только факты и расчеты. Мне нравится иногда сидеть вот так в кабинете, вокруг тишина и никого нет. Рядом стоит чашка горячего чая, и никто не мешает. Порой в такие моменты, я отрываюсь от своего занятия, смотрю в небо, а в голове нет ни одной мысли. А время от времени напеваю себе какую-то незамысловатую песню, и тогда работа идет быстрее, а настроение поднимается все выше и на губах появляется улыбка.

***

После того завтрака я не появлялась в поместье, где-то четыре дня. Мне надо было подумать над тем как вести себя дальше, но в голову, как назло ничего не лезло. Смирившись с безысходностью своего продолжения, решила вернуться в поместье. Все же бегать и прятаться от брата смысла нет, все равно найдет, а поэтому занялась уже привычной работой лейтенанта. День сегодня был на удивление теплый, хоть и стояла уже середина осени, но на улице все же виделись лужи от недавнего дождя. Ну, а на небе тепло светило солнце, даря немного тепла и спокойствия, что сейчас так нужно.

Находиться в кабинете в такую погоду абсолютно не хотелось, поэтому, быстро просмотрев все документы, подписала самые важные, а после отправилась на тренировочную площадку. Я уже давно не тренировалась с Соде, наверное, она обижается, что я не даю ей больше свободы так что, прихватив свой меч, отправилась туда, где меня никто не увидит. Огромное поле, что приметила уже давно, быстро привело к нужному настроению и через пару минут, я уже танцевала с мечом. Я давно тренируюсь в управлении артефакта именно в таком ключе. Получается кстати очень хорошо и даже лучше, словно я всегда именно так сражалась со своими противниками. Удары стали плавней, точней, смертоносней. Я стала лучше понимать Содене, которая была только рада такому моему порыву. К тому же тут меня никто не трогал, и я могла делать, что хочу и как хочу!

Вернулась домой раньше обычного и занялась своими делами. Брата как всегда допоздна не было дома. К чему уже привыкла, за столькие годы, проведенные с ним под одной крышей. Впервые я была рада этому и не хотела видеть его лица и осознавать, как сильно хочу умереть от одного упоминания о брате. Вечером я поужинала и разбиралась с бумагами своего отряда, которые не успела проверить и подписать. Когда закончила, луна над миром была уже высоко, ветер был теплый и приятный. Выйдя на террасу, стала любоваться прекрасным видом, который мне открылся под лучами луны. Немного постояв, замечаю присутствие брата.

– Здравствуй, брат. – Произнесла тихо, чтобы не разрушить такой момент. Некоторое время капитан просто стоит, а потом поворачивается ко мне лицом и тоже здоровается:

– Здравствуй, Руэя. – Так же тихо произносишь и снова обращаешь свой взор в сторону дерева сакуры, что купается в лучах Луны. – Ты тоже решила насладиться этим прекрасным видом, что открылся сегодня?

– Да. Брат. – Последнее слово произношу с трудом, от чего-то с каждым разом называть тебя именно так становится все невыносимей, но ты не обращаешь внимания на эту запинку, и я этому только благодарна.

– Руэя, могу я узнать? – Как-то странно ты задаешь вопрос, словно я могу отказать тебе в этой странной просьбе, ведь ты в любом случае не потерпишь отказа. И откуда я это знаю?

– Что такое брат? – В этот раз, произнести это слово было легче, может, потому что я все еще вижу в тебе нии-саму? Хотя вряд ли такое возможно, я уже давно смотрю на тебя как на возлюбленного, а не как на сводного брата.

– Я слышал от слуг, что тебе снятся кошмары. – Говоришь ты это в такой не подходящий момент, руша всю романтичность момента. Как трагично! Никакой романтики! – Это правда? – Ты смотришь на меня, немного нахмурив брови, словно это поможет помочь тебе узнать ответ на вопрос, но я должна тебя огорчить, ответа ты не получишь.

– Прости, брат… – Не договорив, я сбежала из сада, но ты не стал меня догнать и правильно только хуже бы сделал. Вернувшись в свою комнату, я расстелила свой футон и легла спать, хотя, что-то мне подсказывало, что это спокойствие продлится не долго. И я была права…

***

Очутилась я в лесу. Ярко-зеленые кустарники, усыпанные белоснежными цветами, стелется вдоль тропы, путаются среди деревьев и уходят длинными вереницами вдаль… Ели вперемешку с лиственными поднимаются верхушками к небу, где беспечно плывут облака. Птицы весело щебечут повсюду, разглашая всем свои дивные песни, а где-то там, вдали, сквозь сочную зелень еле пробиваются лучи солнца. … По всему лесу разносился запах свежей травы и цветов. Я иду по извилистой дороге, любуясь столь прекрасным видом. По лесу чуть ли не роем летают красочные бабочки. Сладкий аромат из сотен цветов стоит повсюду. Кроны деревьев разбрасывают замысловатые причудливые тени, отчего окрестность приобретает почти фантастический оттенок. Где-то там, впереди, слышался слабоватый шум текущей воды, как от речки.

Действительно, маленькая, узкая, она текла по просторам прекрасного леса, пробиваясь через камни и пригорки и искрясь драгоценными каплями. Лучи солнца выстраивали в воздухе параллели, и, пробиваясь через гущу деревьев, становились совсем желтыми. Неожиданно перед мной появилась поляна, на которой находились странные руины, покрытые плющом и ещё, какими-то цветами, а на самих колонах были нарисованы странные знаки и рисунки. Вдруг откуда-то раздался ревущий гул, и тут я осознала, что я совершенно беспомощна против монстров, которые так же находились на поляне. Я спряталась, надеясь, что меня не заметят, но слишком поздно. Монстры уже заметили моё присутствие и явно хотели мной закусить, ринулись на меня с ревом

***

Проснулась, почти с криком. Рядом со мной сидела служанка, которая отчаянно пыталась, меня успокоить. Посидев немного и, поняв, что уже не усну, решила прогуляться по саду и освежиться, что изрядно мне помогло после таких снов. Погуляв, решила отправиться в отряд и начать заниматься документацией, раз других дел все равно нет. Идя по темному Сейрею, я смотрела на звезды и обдумывала сон, который мне приснился. Он был слишком странный, даже чересчур и это меня пугало. Я вспомнила, как однажды примерный пейзаж описывал капитан, кажется, он говорил, что этот лес называется «лес Голубой мечты» из-за странной растительности и атмосферы. И он был прав.

Утро выдалось тяжелым. Голова жутко болела, как если бы я напилась до чертиков, и хотелось посидеть в исключительной тишине. Только я об этом подумала, как вдруг в комнату зашел капитан моего отряда с капитаном восьмого. Они говорили о чем-то оживленном. Правда половину я не поняла и продолжала заниматься отчетами.

– Доброе утро, капитаны. – Поздоровалась я с ними, не поднимая головы и продолжая читать очередную бумажку

– Доброе утро, Сайто. Давно ты здесь? – Полюбопытствовал один из них, но я не сильно заморачивалась над определением личности.

– Да. Давно. Примерно с часа ночи. – Капитаны переглянулись и поняли, что, что-то не так с моим поведением. Странно, я думала об этом уже все знают, видимо я слишком хорошо шифруюсь, когда рядом только один человек.

– У Сайто-сан любовный недосып. – Начал излагать свою версию капитан Кьеора, из-за чего я подняла голову и внимательно на него посмотрела.

– Чего? Какой недосып? – Не поняла я его вопроса, а потому впала в некий транс, только через пару секунд до меня дошел смысл сказанного им, и я фыркнула. – Нет скорее кошмары.

– Кошмары? – Капитан Укеа не мог в это проверить, именно по этой причине он переспросил. – Если хочешь, можешь поделиться. – Предложил мужчина, на что я только хмыкнула.

– Ну же Руэя-тян, что тебе снится. – Поинтересовался Кьеора в своей привычной манере, словно я ребенок какой-то! Однако делать было нечего и мне пришлось им рассказать. Выбора все равно уже нет, не они же меня за язык тянули, говорить о кошмарах!

– Ну, вначале мне снилась моя казнь, бездушные глаза брата, отчасти желающих мне смерти, но потом…. – Я немного приостановилась, все еще решая для себя говорить им все или же не стоит, после чего мысленно плюнула на все это и решила рассказывать. – Сны изменились, стали странными, даже пугающими. И это не просто какой-нибудь кошмар или напоминающий его, нет, они приобрели форму воспоминаний. – Аккуратно подбирая слова, начала я свой рассказ, отложив все свои дела. – Но не моих, а моей сестры. – Сделала я первый контрольный выстрел, чтобы посмотреть на реакцию моих слушателей. Те были удивлены и несколько озадачены, но промолчали, за что я была им благодарна. – Первый сон был о том, как моя сестра познакомилась с братом, потом как он нашей её, и они гуляли на лугу с цветами, затем как они стали жить вместе и т. д. Но это еще ничего по сравнению с тем, что происходит дальше. – Устало вздохнула я и приложила пальцы ко лбу, прикрывая глаза. – Я начинаю видеть воспоминания даже, когда не сплю. И начинаю моментами вести себя как сестра и думать, как она. Это пугает еще больше. Чувствую себя сумасшедшей сестрой, повернутой на брате.

– Мда. – Протянули оба капитана, не зная, наверное, что и сказать на такое откровение, все же моя ситуация куда сильнее запущена, чем они предполагали. – Тяжело тебе. А с чего ты вообще решила, что это воспоминания твоей сестры? – Поинтересовался капитан восьмого отряда, на что я посмотрела на него очень серьезным взглядом.

– Ну. Мне недавно приснилось, как моя сестра с братом гуляли в лесу, правда я не совсем поняла в каком. Причем все было до сумасшествия четко видно и более того слышно, и ощутимо. – Капитаны посмотрели на меня, слегка не понимая, о чем я. Осознав, что я не шучу, капитаны вздохнули. Все же не каждый день тебе говорят такие странности.

– И что тебя пугает? – Наконец задал главный вопрос Укеа-сан, от чего у меня снова вырывается горестный вздох.

– Издеваетесь? – Вопросительно изогнула я бровь, смотря на их из-под челки, которая закрыла мои глаза. – Меня эти сны пугают. Я не знаю, как реагировать на брата, когда он рядом. Это всё до безумия не естественно.

– Думаю, тебе стоит поговорить с Арэмием на эту тему. – Я промолчала, а потом не эстетично покрутила пальцем у виска, за что получила не одобряющий взгляд и, не зная, что еще делать откинулась на спинку стула

– Каким образом я ему это все расскажу? – Задала я один из главных вопросов, посмотрев то на одного, то на другого капитана. – «Привет брат, знаешь? Я с ума сошла! Мне кажется, что я твоя жена, потому что владею её воспоминаниями». – Произнесла я примерную речь, после чего замолчала. Впрочем, ненадолго, взвившись и начала ходить по комнате. – Да вы представляете, что тогда произойдет?! Он же меня живьем съест.

– А вот над этим ты сама подумай. – Мда… Легко сказать, да, сложно сделать. Я схожу с ума, я чувствую его губы, запах, прикосновения. Воспоминания съедают меня изнутри и не дают мне покоя. Видеть его и понимать, что возможно я никогда не существовала, что всё что происходит лишь глупая иллюзия, созданная кем-то. Становится тяжело дышать рядом с ним, слушать его голос, вдыхать еле уловимый запах Сакуры исходящий от него и понимать, что когда-то это принадлежало тебе, а сейчас ты не можешь прикоснуться, посмотреть, даже думать о нем. О том, кого так сильно любишь. Больно. … Больно…. Очень больно. Эта боль прочти, сожрала меня, не оставив от моей души ничего, лишь пустоту, не отвратимую и все поглощающую. От неё хочется бежать, но ты уже попал в её сети, и она надвигается на тебя, как паучиха, что вот-вот отравить тебя ядом одиночества…

Что же со мной происходит? Я уже запуталась. Кто-нибудь помогите!

***

После разговора с капитанами стало немного легче, но я всячески не хотела принимать их предложение поговорить об этих снах с братом. Вдруг он подумает, что я с ума сошла или разозлится, или возненавидит меня, что еще страшнее. Хотя на счет последнего я сомневаюсь, ведь и без этого я у него не в списках дорогих ему людей.

Домой я все-таки пришла раньше, чем хотела и, как назло, там уже сидел брат. Первые мысли были бежать и бежать подальше отсюда, и чтобы брат меня не заметил. На удивление, он не обратил на меня внимания и даже не спросил, чего я так рано, а я и рада. Ведь внутри я чувствовала, что если подойду, то разговора не избежать и, во всяком случае, говорить сейчас, мне явно не хотелось. Так как сегодня ночью, я плохо спала, то решила вздремнуть сейчас. Расстелила футон и улеглась, сон себя долго ждать не заставил, и я медленно провалилась в мир морфея.

В начале была пустота, затем начал проявляться знакомый пейзаж. Ярко-зеленые кустарники, усыпанные белоснежными цветами, стелется вдоль тропы, путаются среди деревьев и уходят длинными вереницами вдаль…

Ели вперемешку с лиственными поднимаются верхушками к небу, где беспечно плывут облака. Птицы весело щебечут повсюду, разглашая всем свои дивные песни, а где-то там, вдали, сквозь сочную зелень еле пробиваются лучи солнца… По всему лесу разносился запах свежей травы и цветов.

Я иду по извилистой дороге, любуясь столь прекрасным видом. По лесу чуть ли не роем летают красочные бабочки. Сладкий аромат из сотен цветов стоит повсюду. Кроны деревьев разбрасывают замысловатые причудливые тени, отчего окрестность приобретает почти фантастический оттенок. Где-то там, впереди, слышался слабоватый шум текущей воды, как от речки. Действительно, маленькая, узкая, она текла по просторам прекрасного леса, пробиваясь через камни и пригорки, искрясь драгоценными каплями. Лучи солнца выстраивали в воздухе параллели, и, пробиваясь через гущу деревьев, становились совсем желтыми.

Неожиданно передо мной появилась поляна, на которой находились странные руины, покрытые плющом и ещё, какими-то цветами, а на самих колонах были нарисованы странные знаки и рисунки. Вдруг откуда-то раздался ревущий гул, и тут я осознала, что совершенно беспомощна против монстров, которые так же находились на поляне.

Я спряталась, надеясь, что меня не заметят, но слишком поздно. Монстры уже учуяли моё присутствие и явно хотели мной закусить, ринулись на меня с ревом…

«Да, точно, я же видела его сегодня ночью, в предыдущем сне». – Первая моя мысль. Осознав это, я хотела проснуться, но ничего не получилось. Я была бессильна против монстров, которые меня окружили. Я была добычей. Вдруг земля из-под ног исчезла, и я провалилась куда-то. Но через мгновение поняла, что меня держат на руках и не дают упасть в обрыв. И какого было мое удивление, когда я увидела своего брата.

– Ты в порядке, Хиаса? – поинтересовался этот мужчина, а я все так же смотрю на него своими удивленным глазами.

– Да. Арэмиен-сама. – проговорила я по наитию и не порождала, так как мужчина улыбнулся и, переместившись дальше от поля боя, поставил меня на землю. Вдруг завязалась битва, которая была проиграна нападающими, но это далеко не всё…

Скорость, ветер в ушах.

Всё стерто в пух и прах,

шаги слышатся где—то в дали.

Рев нестихаемый позади.

Что-то должно произойти…

Сердце стучит бешеный ритм.

Мы вместе пытаемся уйти

Из лап смерти…

Взмах меча, рев чудовища, кровь, текущая из раны Арэмиена. Крик раздирающий все, что попадется в поле досягаемости. Слезы, которые невозможно остановить. Я беспомощна.

Проснулась, от собственного крика и оттого, что меня кто-то звал. Чьи-то руки заботливо держали меня. Я открыла глаза и посмотрела на того, кто пытался привести меня в чувства, у него беспокойный взгляд. Эти глаза повергли меня в ужас, хотя не настолько глаза, сколько осознание того, кто именно, меня держит.

Страх…

Происшедший, и неиссякаемый. Он уже давно затопил меня и продолжает топить, когда этот человек находится рядом.

Боль…

Боль от собственного существования, слабости, неуверенности.

– Нии-сама?! – голос дрогнул, с глаз прокатились слезы. Неудержимые, полные страха, боли и отчаяния. Никогда не позволяла себе такую слабость, а сейчас, что же изменилось сейчас? Сейчас я хочу заснуть. Настолько долго, насколько это возможно. Может быть, тогда моя боль утихнет. И я уже сама не понимаю, как моё сознание поглощает тьма, а я все слабее слышу голос любимого.

Глава 2

Что-то резко выдернуло ее из вязкой, муторной дымки сна. Разлепить тяжёлые, будто налитые свинцом веки стало почти невыполнимой задачей. Впрочем, это оказалось благом: ударивший по глазам свет резко ослепил и вынудил снова зажмуриться. Заставив себя несколько раз медленно моргнуть, молодая девушка всё-таки смогла немного разглядеть окружающую обстановку. Она полулежала на узкой кровати, опираясь спиной на что-то твёрдое. Взгляд выхватывал почерневшее от времени дерево стен и потолка, а чуть в отдалении – кривоватый грубо сколоченный стул. Судя по немалому слою грязи, этот дом мог похвастаться богатой историей вкупе с давним отсутствием заботливой руки и явной нехваткой денег.

Время от времени пробегающий по пылающей жаром коже ветерок позволял предположить, что открыто окно. Девушка жадно вдыхала свежий прохладный воздух, безуспешно пытаясь сглотнуть или издать хотя бы какой-то звук, но ссохшееся горло не давало ни шанса на успех.

Внезапно послышались медленные шаркающие шаги, и кособокая дверь, скрипнув, пропустила подслеповато щурившегося согбенного старика, с трудом передвигающего непослушные ноги. Его лицо изуродовала та самая неприятная дряхлость, что заставляла сухонькие, обтянутые желейной морщинистой кожей руки мелко трястись и придавала ветхому неухоженному телу мерзкий резкий запах, свойственный людям на закате жизни. Подойдя к блондинке, дед внимательно всмотрелся в его лицо, наткнувшись на немного удивлённый выжидающий взгляд. Некогда ясные, имевшие, наверное, благородный голубой или пронзительный серый цвет, а сейчас – мутные и желтоватые на белках глаза широко раскрылись, сверкнув из-под тяжёлых морщинистых век:

– Очнулась никак! – старик тряхнул жиденькими волосами, едва прикрывающими сальными седыми прядями пятнистую лысину. Отвернувшись, он, причитая, быстро проковылял куда-то к изголовью кровати. – Сейчас-сейчас-сейчас…. – Послышался хрустальный звук льющейся воды, и ходящие ходуном слабые руки попытались аккуратно поднести к губам девушки, неожиданно чистую плошку со свежей водой. Та жадно глотала, с трудом проталкивая живительную влагу в отказывающееся работать горло. – Я уже и не чаял, бедолага ты, бедолага, – ломкий дребезжащий голос стал неожиданным якорем, за который смогло зацепиться сознание, чтобы снова не уплыть в небытие. Блондинка и сама бы не смогла сказать, зачем так упорно цепляется за ускользающую реальность. Почему-то каждый осознанно сделанный вдох, каждое достигшее разума слово, казались сейчас невероятно важными. Всё-таки пролив несколько капель, старик взял какую-то в меру чистую тряпицу и, намочив её, осторожно протёр грудь, пылающее лицо, шею и руки молодого человека, после чего поправил одеяло и пошаркал к выходу. – Ну, очнулась – и хорошо, и ладно, – тихий скрипучий голос убаюкивал. – Чай, жива теперь будешь, стало быть. Спи, отдыхай. – А проснувшись на следующий день, девушка смог заговорить. Снова увидев входящего в комнату старика, он вытолкнул из себя:

– Кто?.. – Слабый поток воздуха, вырвавшийся вместе со странным скрипящим звуком, имеющим мало общего с человеческим голосом, едва касаясь, прошёлся, по сухим потрескавшимся губам, заставив растерянно замолчать.

– Я-то? – Старик поставил принесённую с собой плошку на стол, подтянул поближе стул и с кряхтением на него опустился. – Дык Тогом меня кличут. Кликали, стало быть, пока благоверный мой жив был. А сейчас и кликать-то некому, – намочив кусок ткани, он начал умывать лежащую перед ним девушку. – Нашёл тебя неподалёку, в лесу, уж месяц как. Вся в крови, белая. Я, было решил: померла, чай. Думал, хоть похоронить бедолагу по-человечески, а ты возьми и шевельнись, стало быть. Насилу допёр. Силушка-то уж не та. Ты не смотри, что я старый. Я ведь когда-то, знаешь, каким травником был? – Старик назидательно поднял шишковатый палец, вызвав полуулыбку у лежащей девушки. – Отовсюду ко мне ездили. Журка, благоверный мой, стало быть, всё ревновал. Говорил, мол, не уследишь – уведут такого красавца, – чуть пожамкав впалыми губами, он улыбнулся и покачал седой головой. – А теперь и силушки нетуть, чтобы, стало быть, зверюшку какую на похлёбку поймать, да и травки особо уже не даются – глаза уж не те, да-а.… Но старый Тог ведь, ещё что-то помнит, – дед поправил одеяло. – Вот и начал за тобой ходить. Молодая ведь, сильная – авось выдюжишь. Да только совсем я надежду потерял. Думал, стало быть, что скоро хоронить придётся. Уж месяц как лежишь и не шевельнёшься, а тут глядь, батюшки! Очнулась! – Подслеповато щурясь, он посмотрел в бледное осунувшееся лицо и в молчаливой поддержке невесомо погладил всё ещё неподвижную горячую руку. – Но теперь всё хорошо будет. Теперь уж ты снова бегать будешь. – Положив на грудь девушки толстую ткань, дед поднёс к его губам полупустую плошку с уже остывшим овощным бульоном: – Давай родненькая, ешь, моя хорошая. Ты извини меня, старого дурня, ничего другого и дать не могу. Тебе бы наваристого бульончика, чтобы с мясца силушки набирался, стало быть, – отставив пустую плошку в сторону, он тщательно вытер подбородок молодого человека. – Ну, ничего-ничего, вот встанешь, наберёшься немного силёнок, а там и сама уже прокормиться сможешь, горемыка.

– Я кто? – Небольшие голубые глаза не отрываясь, смотрели на суетящегося деда.

– Не помнишь, что ли? – Ахнув, взмахнул тот высохшими руками.

– Нет… – Хрипло ответила девушка, прикрывая глаза.

– Ну, ничего, ничего, – мутные глаза выражали непритворное сочувствие. – У тебя ж голова совсем разбита была, как я тебя нашёл. Авось вспомнится ещё, – он снова развернулся и поковылял к двери. – Ты спи, набирайся силушки, стало быть, поднимайся, а там и вспомнишь всё. А коли нет, так и не беда – чай, живой и здоровой будешь. Чего тебе ещё?

Скоро девушка смогла самостоятельно садиться, а потом и вставать. Сначала она доходила только до стула, потом у нее получалось походить по комнате, а ещё через сколько-то дней – и по запущенному домику, состоящему из большой комнаты с печкой и двух маленьких: в одной, спал сам хозяин, а вторую выделили гостю. Дни сменяли друг друга, мускулы медленно, но верно начинали работать, а память так и не возвращалась. Девушка надеялась, что, если увидит своё лицо, это подтолкнёт упорно ускользающие воспоминания. Вот только зеркала у старика уже несколько лет как не было, а собственное тело ничем не смогло помочь. Она часто рассматривала свои тату на руках, и от чего-то ей казалось, что они очень важны для нее. Спускающиеся ниже плеч до самой поясницы золотые волосы, сейчас не менее грязные, чем редкие седые пакли старика – ничто не подтолкнуло упрямую память, погружённую в неприятную вязкую дымку забвения.

Смирившись с мыслью, что в ближайшее время придётся опираться только на самые свежие воспоминания, девушка вплотную занялась своим физическим состоянием и вскоре смогла помогать ворчащему старику по дому. Пусть без особой сноровки, не очень аккуратно и искусно, но, тем не менее, крайне старательно выправил косые двери, законопатила щели и вычистила дом. Наколов дров, наверное, на несколько лет вперёд, она, таская воду из близлежащего широкого ручья, стала следить за собственной гигиеной и в обязательном порядке помогала старику мыться. Тот ворчал, причитал и ругался, но потом лупал сонными глазами на весело трещавшее в печке пламя, согревавшее старые кости, и, что-то шамкая себе под нос, мечтательно улыбался впалым ртом. Иногда можно было уловить имя его давно почившую супругу. Беседовал ли дед с покойной ревнивой Журкой или же просто погружался в счастливые воспоминания былых лет – этого она сказать не могла. Да и не хотела лезть в душу гостеприимному хозяину, посыпая солью старые раны. Только раз пришёлся к слову вопрос, почему старик живёт в лесу один. В ответ тот замотался в какую-то видавшую виды тёплую тряпку и проскрипел:

– А с кем же мне быть? Мы же с Журкой не из благородных – так, беднота окаянная. Родичам нашим и дела-то до нас никогда не было: самим бы прокормиться. Так и не накопили на ребёночка. А какая молодица родила бы за наши крохи и за спасибо? Кто ко мне за моими муравушками приезжал, говорили, что, мол, нам бы из этой глуши выбраться надобно и в город податься. Стало быть, там бы я был уважаемым человеком, состоятельным. Да только куда ж мне в город? Травки-то мои туточки. Да и дом этот мы вместе с Журкой отстроили. Какое бы ни было, стало быть, а всё своё, – тут старик замолчал надолго. Качал головой, что-то тихо шамкал впалыми губами и задумчиво щурился на пламя. – Девушка уже было решила, что тот не будет продолжать, но тут старческое скрипение снова разрезало воцарившуюся тишину: – Она ведь Парой мне была, стало быть, самой родненькой, самой моей ведь. Надолго я ее пережил, Журку мою, милок. У меня ж этот, магичный дар немалый, будь он неладен, вот и не помру я всё никак. Может, узнал бы вовремя – хоть выучился бы, пользу кому принёс, стало быть. А где мне о нём узнать было? Выучиться не выучился, а землю всё топчу, жду, когда Мать к себе призовёт, – старик тоскливо смотрел в мутное стекло окна, за которым царила непроглядная темень. – Уж сколько лет без Журки моей, милок. Скучаю всё, жду. Но зачем-то я Матери тут ещё нужен живёхонький.

Больше девушка эту тему не поднимала, просто продолжая помогать старику по дому и ведя с ним по вечерам неспешные уютные беседы о былых временах. И вот настал день, когда силы восстановились достаточно для того, чтобы пройтись по лесу и поставить силки. Когда она пришла к старику с просьбой объяснить, как это делать, и начал тренироваться в этом полезном деле, то поняла, что руки действуют практически автоматически. Видимо, раньше ей приходилось добывать пропитание таким образом, раз тело всё запомнило на уровне инстинктов. С этих пор у двух отшельников снова появилось мясо на ужин и наваристые похлёбки на обед. А когда девушка окрепла настолько, чтобы возобновить полноценные тренировки, не делая себе скидок, то старик начал ей рассказывать о своих муравушках. Теперь после вылазок в лес увеличивались и запасы различных трав, чтобы вечером заполнять всё небольшое пространство хижины пряным запахом, пока неловкие, непривычные к этому делу руки пытались перебирать тонкие ароматные стебельки и готовить из них порошки.

И вот однажды старик решил, что притирки и компрессы – это хорошо, но надо научиться и настойки делать. Они ведь могут иногда и жизнь спасти. Внимая неторопливому голосу, блондинка аккуратно смешивала листики и лепестки, постепенно добавляла их в слабо кипящую воду, отслеживала цвет, помешивала и принюхивалась. И если собирание всяких трав и их сортировка не навевали на нее ничего, кроме зевоты и желания немедленно отправиться в постель. То составление сухих смесей из перемолотых ароматных стебельков и неспешная, требующая внимания и точности работа по приготовлению отваров увлекала и затягивала, заставляя забыть об окружающем мире и полностью погрузиться в это волнующее занятие. Она не смогла бы сказать, в какой момент потерял связь с реальностью, и, как загипнотизированный, уставилась на мерно кружащуюся, грязную пену отвара. Просто окружающая действительность вдруг померкла, звуки утратили свою чёткость, а свет – яркость. В себя его привел взволнованный скрипучий голос и лёгкие похлопывания по щекам. Проморгавшись, девушка опустила удивлённый взгляд на серьёзное лицо старика:

– Что это было? – Почему-то говорить громко сейчас казалось неправильным, и вопрос был задан почти шёпотом. – Эх, – тот покачал головой, вцепившись сухими скрюченными пальцами повыше локтя возвышающуюся над ним девушку. – Да у тебя ж дар, как его, магичный. Вона как тебя увело. Я-то поздноватенько понял: подсказать было некому, стало быть. А ты молодоя ещё, тебе учиться надо, милок. Тогда, чай, не просто мои отварчики, а настоящие зелья делать смогёшь. Даже если и не решишь даром своим магичным другим помогать, так, авось, хоть себе помогёшь. А ну снова с убивцами, какими встретишься? Да и жизнь у тебя неспокойная была. Ох, неспокойная, – покачав головой, старик тяжело вздохнул и уставился мутными глазами в лицо молодого человека. – А ты ведь из благородных, диточка. Помяни моё слово: простой люд и слов таких не ведает, какими ты говоришь. А лицо у тебя как у эльфийки какой знатной. Волосы золотые и вишь какие длинючие. И спину ты, стало быть, держишь, словно девица, что нос гордо перед женихами задирает. Такие, как ты, диточка только в экипажах да на вороных жеребчиках рассекают. Негоже тебе без учения оставаться, негоже.

Сделав шаг назад, старик закутался всё в ту же тёплую тряпку и поковылял к скамейке, чтобы снова усесться перед огнём и тихонечко загудеть себе под нос, качая седой головой. Проводив его задумчивым взглядом, девушка встрепенулась и занялась уборкой. На сегодня с обучением закончено: убраться – и спать.

Неизвестно, что ее так впечатлило: неожиданная ли новость о гипотетическом магическом даре, или, может быть, причисление к персонам голубых кровей, но, как бы то ни было, открыв на следующее утро глаза, девушка поняла, что вспомнила. Все вспомнила, а от того с криком и подорвалась на постели и стала глазами шарить по комнате. От чего вспомнилась «Черная пустыня Крестов», где были похоронены ее друзья и ее перемещения по мирам, обучение в академии и у Богов. Как она встретилась с Королем Драконов и жила в его гареме, а потом и Король демонов вспомнился, который пытался за ней ухаживать. Лексус тоже появился перед ее глазами. Весь в крови, разорванный…. Она не хотела этого всего вспоминать. А еще вспомнила то, по какой причине она оказалась там посреди леса и нападение на нее. Все это снова легло на душу девушки тяжелой ношей, и она лишь хмуро смотрела на синее небо. Что же она делает не так в этой жизни? Что судьба посылает ей новые испытания?

Глава 3

Так она прожила в доме гостеприимного старика еще три месяца, восстанавливаясь после долгого лежания, но теперь, когда она помнила уроки в академии и у Богов, сделать это было куда проще и быстрее. Так стараясь помочь дедушке хоть чем-то, Ареи утеплила дом, сделала его более крепким и теплым, помогла с запасами на зиму и так по мелочи. Стихию земли она попросила присматривать за стариком, когда она уйдет, потому, как оставаться в гостеприимного хозяина она более не могла. Поэтому в одно утро они расстались, и девушка пошла своей дорогой в город.

***

Путь до города не занял много времени для Ареи, холодные ночи не были ей помехой. Но вот подходя к городу, девушка все же решила скрыть свое лицо, а потому ей пришлось найти в своем гардеробе, что-то более подходящее для этого. Так на ней оказались темного цвета штаны с широким поясом, серная водолазка и маска на пол-лица, что скрывала тату на ее лбу. Волосы были заплетены в растрепанную косу, а сверху был накинут черный плащ. Вид не такой уж и странный для многих, кто приходил в тот городок, а потому на нее особо никто внимания не обращал. Зайдя в одну из лавок с лекарствами, она отдала за приличную сумму денег свои лекарственные зелья и пошла, искать гостиницу, чтобы переночевать.

– Эй, сударь, не подскажете, где тут можно найти тихую, недорогую гостиницу? – Обратилась она к одному из стражников, которые тут же повернулись к ней и стали внимательно рассматривать обратившуюся к ним девушку.

– От чего же нам не знать? – Удивился мужик, пожав плечами. – Вон постоялый двор Герновьи, и спокойно, и сытно. Все как надо. – Кивнул в сторону приличного здания, что стояло не далеко.

– А не подскажите ли мне, можно ли на службу поступить? – Ареи видела удивленный взгляд со стороны мужчин, но обращать на это внимание не стала.

– Хм, а силенок хватит? – В шутку спросил мужчина, на что ему ответили кивком головы, и ему пришлось сдаться. – Ладно, пошли. Познакомлю тебя с воеводой, он там как раз, новичков к себе на службу набирает, глядишь, исполнит твое желание служить у него. – Усмехнулся он и махнул рукой. Чтобы она шла за ним. – Дерков, присмотри тут за всем, пойду, отведу его к командиру. – Так они и отправились, абсолютно спокойно к таверне. – Ты по што ж на службу господину податься решил? Жизнь что ли не мила? Там ведь правила строгие, не дай демитург ошибку какую совершишь, и тебя того… наказывать будут прилюдно, чтобы остальным неповадно было.

– Так я не в качестве солдата, а в качестве целителя устроиться хочу. Воинов его врачевать буду. – Спокойно пояснила девушка на том же сленге что и мужик, чтобы до того быстрее дошло. – А крови и смертей, мне и так хватило на всю оставшуюся жизнь.

– О, как! А я т думал, што ты тоже убивать решил. – Ареи только горестно вздохнула усмехнувшись. Она и так уже по локоть в крови, куда уж больше? Некуда. – А вот и пришли мы, щас воеводу позовем, и побалакаешь с ним, а там как дело у Вас пойдет, ты тока тут постой немного. – Аферод, позови воеводу вашего, тута к вам новый целитель пришел, говорит, што хочет устроиться на службу!

– Целитель? – Произнес мужчина на вид лет двадцати пяти на вид, подходя к ним и осматривая фигуру в плаще. – Что же, пошли со мной, я отведу тебя к нашему генералу. Будешь с ним этот вопрос решать. И еще Зерволд – это девушка. – Произнес парень, указывая на Ареи пальцем, от чего получил по рукам и обиженно посмотрел на Певерелл. Слушать возмущения мужика они не стали, направившись в здание. – Ты иди, сделай себе заказ какой, а я пока с Лордом пообщаюсь. – И Ареи пошла, закала себе картошки, жареного мяса, пару салатов и стакан хорошего пива. Все это вылилось ей в один золотой, что, по ее мнению, было не так уж и дорого, за такую вкусную еду, которую она умяла за пару минут, не оставив и следа на тарелке.

– А у Вас не плохой аппетит, мисс. – Раздался голос со стороны, и девушка посмотрела на мужчину, примерно того же возраста, что и тот парень по имени Аферод. У мужчины были черные волосы, узкие глаза, и странная отметила на лбу, что заинтересовало девушку, но с этим она решила разобраться потом. – Мое имя – Яко Мадара из клана Яко, почитателей тьмы, а так же генерал и вассал Императора. Будем знакомы.

– Некромант? – Прямо спросила девушка, продолжая рассматривать, но через секунду она встала, и слегка поклонилась, приложив руку к сердцу, тоже представилась. – Ареи Певерелл – маг-целитель. Специализируюсь на магии исцеления и простых травах. Так же неплохо владею оружием в виде двух одноручников и косы.

– О, как, так ты еще и воин. – Протянул мужчина и потянулся к краю капюшона, от чего девушка слегка отстранилась, выражая тем, самым свое нежелание снимать капюшон. – Хм?

– Прошу, меня простить, но я не хотела бы снимать свой плащ. Мое лицо изуродовано шрамами, после взрыва, я стараюсь его никому не показывать. – Вздохнув, мужчина убрал руку, понимая, что снять с себя плащ девушка не даст. Решил, что на сегодня их общение подошло к концу. – Позвольте спросить?! – Произнесла девушка, делая шаг вперед. – Отметины на вашем лбу, что это? Я чувствую исходящую из нее негативную энергию.

– Это метка рода, чтобы я не сошел с ума от той тьмы, что есть во мне. – Пояснил он и после этих слов, девушка развернулась и ушла, ничего не сказав.

***

Утром девушка встала довольно рано, а потому решила пройтись по магазинам и присмотреть себе что-нибудь. Например, ей нужны были книги об этом мире и стране, в которой она находится. Еще было бы неплохо узнать, кто населяет этот мир и все что с этим связано, а потому первым делом Ареи отправилась в книжный магазин. Там она быстро изучила алфавит, а просмотр азбуки здешнего мира, помог понять, что с речью и письмом у нее не будет особых проблем. Все здесь именно такое, как было в ее мире, за исключением некоторых словестных оборотов, которые девушка даже разбирать не стала. Так что, быстро купив географию, историю, пару чистых тетрадей и перо с чернилами, девушка отправилась за специальной бумагой для печатей, что должна была тут продаваться. Здраво рассудив, что это должно находиться в магической лавке, она отправилась в его сторону.

– Прошу прощения, не подскажете, где здесь магический магазинчик? – Поинтересовалась девушка у какого-то мужчины, от которого за километр несет магическим фоном, перебивая всех остальных.

– Конечно, я как раз туда иду. – Добродушно ответил старик и направился вперед. Ареи себя ждать не заставила, тут же прибавив шаг и идя вслед за ним. – Я раньше не видел Вас в этом городе. Откуда вы?

– Из леса. – Спокойно проговорила девушка, на что получила удивленный взгляд. – А я просто жила там некоторое время вместе с дедушкой. – Пояснила она, и мужчина по-доброму усмехнулся, а после расхохотался.

– Из леса говоришь? – Весело рассмеялся старик, лукаво смотря на девушку. – Ты случаем не Ареи Певерелл? – Ареи вскинула голову и посмотрела на этого странного мужчину. – Разве ты пришла не из другого мира? – Услышав эти слова, Певерелл резко остановилась и внимательно посмотрела на странного старика, который показал на своей руку почти такое же тату, что и у нее. – Не волнуйся, я сохраню твою тайну. Избранная пятью Духами мира и Богами грома.

– Хорошо. – Кивнула девушка, и они продолжили свой путь к лавке. Когда же они подошли к ней, старик вынул ключ и открыл лавку, пропуская в нее девушку. – Так значит вы тут продавец.

– Да, мне уже сказали, что ты ищешь, так что подожди немного. – Попросил старик и пошел вглубь магазина, в определенное место, точно зная, где лежит нужная Ареи вещ. – Ох, да где же они? – Бухтел старик, роясь в какой-то коробке, когда на воздух подлетели все вещи, что там были. Старик охнул, потом улыбнулся и, взяв нужные вещи, поблагодарил дух воздуха, что аккуратно положил все назад. – Вот. – Произнес он, показывая девушке то, что он нашел. – Смотри, вот это амулет, который скроет твои татуировки и кристаллы, которые ты определенно не хочешь показывать, он так же сделает тебе личину с изуродованным лицом. Тебя будут проверять и тебе придется снять маску, чтобы они убедились, что ты не солгала. Вот эти свитки как раз для печатей, которые ты хотела нарисовать, а вот этот амулет скроет твой магический фон, на всякий случай, оставив тебе немного магической силы, как раз размер, который нужен лекарям.

– Большое спасибо. Эм, а сколько это все стоит? – Старик удивленно посмотрел на девушку, а потом, улыбнувшись, погладил по голове.

– Не переживай об этом, эти вещи давно пылятся в той коробке никому ненужные, так что забирай. – Девушка улыбнулась ему в ответ и, надев на себя амулеты, положила свитки в карманы и пошла назад в таверну. – Удачи. – Девушка вновь шла по улице маленько городка, осматриваясь и подмечая разные детали города. То тут, то там уже сновали люди, эльфы, дроу, гномы, оборотни. Кто-то шел в магазин, кто-то только открывает его, но все уже занимались своими делами.

– Опаздываешь. – Произнес строгий голос, стоило девушке переступить порог постоялого двора. Девушка резко остановилась и посмотрела на того, кто это сказал. Как оказалось, это был тот самый Мадара, что был генералом и вассалом. – Где ты ходила?

– Я обязана перед вами отчитываться? – Поинтересовалась девушка, холодно смотря на мужчину. – Где я была, там меня уже нет, так что не имеет, смыла спрашивать об этом. Я завтракать, чуть позже выйду.

– У тебя времени полчаса, поторопись. – Девушка спокойно кивнула и пошла в здание, где заказала, все то же что и вчера, еще и специй прикупила у хозяйки трактира. На все про все у нее ушло как раз двадцать пять минут и, прихватив свои вещи, она пошла на улицу. – Успела, молодец. В седле держаться умеешь? – Ареи подумала о том, когда в последний раз сидела на лошади и тактично пожала плечами, не зная, как лучше ответить. Мужчина только вздохнул тяжело и подозвал одного из своих воинов, чтобы те привели коней, одного из которых она могла выбрать и ехать вместе с ними.

– Я могу и пешком пойти. – Произнесла девушка, но ее никто и слушать не стал. Ни один из коней ей не понравился, и она сама им совсем не приглянулась. Зато забежавший на постоялый двор огромный серебристый волк и кристаллом во лбу, что очень напоминал тот, что у нее на руке. Двухметровый волк стоял перед ней и переминался с лапы на лапу, припадал к земле и вилял хвостом. Певерелл некоторое время просто смотрела на это дивное создание, а потом просто обняла его и зарылась руками в шерсть дикого хищника. Через пару минут, они отошли друг от друга и волк, развернувшись боком, предложил ей сесть на него. Медлить Избранная не стала, тут же запрыгивая на великого зверя, и с улыбкой потрепала его по голове, между ушами. – Давно не виделись Бухлоу. Все мы можем отправляться.