Глава первая
Стремительный ручей, берущий начало в снегах величественных горных хребтов, выбегал из-за холма и извилистой лентой делил долину. Полуденное солнце грело сочные альпийские луга, на которых черно-белые пятнистые коровы неспешно щипали траву, то и дело отгоняя назойливых насекомых взмахами хвостов.
Несмотря на летнюю погоду за окном, в комнате было свежо. Лучи света падали на дно стоящего на подоконнике аквариума, неравномерно освещая серые камни и желтый песок. Человек, сидящий в кресле напротив, наблюдал за тремя полосатыми рыбками, которые исследовали бесчисленные маршруты своего прозрачного дома, шустро петляя меж зеленых водорослей. Бездумное созерцание отвлекало от работы, не приносящей в последнее время никакой радости.
Иска Увальски помогал людям справиться с психологическими проблемами, что, надо признать, ему не всегда удавалось. Доктор психологии не винил себя за редкие неудачи, осознавая, что в жизни случаются периоды спада, или, как их еще называют, черные полосы. В ожидании белой полосы он старался не только спокойно принять свое безразличие к работе, но и сохранить интерес и пристальное внимание к каждому пациенту.
Доктор встал с кресла, подошел к столику в углу, проверил заваренный пять минут назад индийский ассам, наполнил белую чашку красно-коричневым чаем, втянул ароматный запах и сделал пару небольших глотков.
Отрывок из недавно прочитанной книги не давал покоя: «Задача о взаимодействии трех тел всегда имеет решение, если направить ход событий по одному из известных сценариев». Иска вернулся в кресло, поставил чашку в углубление в подлокотнике и оценивающе посмотрел на рыбок в аквариуме: «Интересно, случайны ли траектории их движения?..»
Кто-то коротко постучал в дверь и вошел, прервав размышления.
— Добрый день. Я — Генри.
— Здравствуйте. Доктор Иска Увальски, можно просто Иска. Проходите.
Классический черный костюм не скрывал спортивную осанку только что вошедшего клиента.
Движения Генри были точными, энергичными и плавными. Он приблизился к дивану, который стоял слева у стены, развернулся к нему спиной, одновременно немного наклонился вперед, сел, затем приподнял ноги, на которых красовались до блеска начищенные черные ботинки, и лег, положив голову на массивный округлый подлокотник.
— Чай недавно заварился, хотите?
— Нет, спасибо. Доктор, извините, но у меня только полчаса. Дорога отняла больше времени, чем я рассчитывал.
— Сегодня первый сеанс, нам этого должно хватить. В следующий раз постарайтесь выделить полный час, — доктор направил разговор в позитивное русло.
«Что можно успеть за полчаса?» — подумал про себя Иска.
Иска включил встроенный в рабочее кресло компьютер — информация о пациенте развернулась на голографическом мониторе, невидимом со стороны дивана. Биофизические показатели мгновенно считывались и выстраивались в графики, позволяя доктору видеть и состояние здоровья, и реакцию на сложные вопросы, и фоновые психические процессы.
— Как спите? — доктор начал с простого.
— Отлично.
— Сны снятся?
— Скорее всего, но не помню о чем, — Генри сделал едва заметную паузу.
Иска детально разглядел лицо клиента: точеные скулы, волевой подбородок и прямой уверенный взгляд. Ему показалось, что он уже видел это лицо в рекламе службы в полиции.
— Кошмары точно не снятся. Сидни бы заметила, — Генри провел рукой по коротко стриженной голове, будто хотел поправить прическу.
Иска отметил необычную мозговую активность, когда пациент упомянул супругу. «Возможно, трудности в отношениях, — подметил для себя доктор. — И почему виртуальный помощник ничего не обнаружил?»
Виртуальным помощником прозвали крошечную микросхему, которую вживляют в мозг, подключая тысячами контактов-жгутиков к зонам, ответственным за речь и ее понимание. Это устройство может получать доступ к внутреннему голосу человека, следить за состоянием здоровья, давать различные рекомендации.
— Вы служите в подразделении под названием «Спец», где занимаетесь деликатными проектами администрации уже шесть лет. Тяжелая работа, наверное?
— В каждой работе есть свои сложности. Доктор, можете обращаться на «ты».
Пациенты, перехватывающие инициативу, встречаются нечасто. «Это может как облегчить, так и усложнить работу», — подумал Иска.
— У нас в «Спеце» многое зависит от задания. Простое — может обернуться большими неприятностями. Иногда, казалось бы, невыполнимое решается за пару дней в результате стечения обстоятельств. Не все подвластно воле и дисциплине.
Генри глянул на часы на руке. Иска вспомнил, что пообещал отпустить пораньше.
— Пожалуй, на сегодня все.
Генри встал с дивана.
— Не посоветуешь, куда в этом районе можно сходить?
В этот момент по спине доктора пробежал холодок, и на мгновение перехватило дыхание, но виду Иска не подал.
— У нас есть парк в центре с кафе и барами на любой вкус. Еще вчера открылся ресторан с классическим меню, но все блюда готовят в невесомости.
— Спасибо.
На выходе Генри посмотрелся в зеркало, попрощался и энергичной походкой покинул кабинет.
