Оглавление

Галина Романенко
Двойняшки в Академии

Двойняшки из Каоса.

В поисках Голубого Кристалла.

Двойняшки в Академии

Двойняшек и их Побратимов отправили в Большую Академию Магии. Ума-разума набираться. Но искатели приключений на свою задницу не подвели. Вместо того, чтобы спокойно скрипеть перьями, неугомонная четверка отправилась искать пропавшую казну Аркоресса, потом за сокровищами Сим-Риа. Этим дело не обошлось. На Междугорье напали йорги-не-кроманты. А что делали двойняшки и их Побратимы-миури в этот момент? Вот об этом вы сейчас и узнаете.

Оформление и иллюстрации автора.

Сила есть, ум тоже надо.

Дракон Изя.

Глава 1. Ворлоу

В знойном белесом небе ярко светило раскаленное солнце. По потрескавшейся от зноя земле брел устав­ший миури. Он был темно-серого цвета с чер­ной мордой, темно-рыжим подшерстком и груст­ными, уставшими бирюзовыми глазами. Густая шерсть на тощих боках свалялась. Пересох­ший от жажды язык вывалился из пасти и чуть ли не мел горячую от зноя землю.

Рано утром миури вошел в Златоград и следуя дорожным указателям брел к Большой Академии Магии. Поступать. Еле переставляя лапы добрел к огромному каменному кругу с выгравированными фигурами и упал в тень. Полежал минут пять и со­брался вставать. Еще немного и он войдет в здание Академии.

Круг пришел в движение. Он состоял из двух частей. Внутренняя часть начала быстро проворачиваться. В середине круга появи­лась похожая на воду пелена. От ее центра расходи­лись круги, как от брошенного в воду камня. Пелена исчезла и из круга начали выскакивать миури. За ними выпрыгнули трое молодых людей. В круге снова появилась пелена и исчезла. Красивая, угольно-черная миури подошла к путешественнику и спросила: — «Ты, что здесь делаешь? Почему, ты, стоишь на солнце­пеке и такой замученный?»

— «Я пришел поступать в Академию Магии», — миури поднял усталые глаза на красавицу.

К нему подошли золотоволосая девушка и светло-рыжая миури. Девушка достала из кожаной сумки, висевшей на боку миури, большую запотевшую флягу и миску. Налила воду в миску и протянула со словами: — На, попей. Ты, сейчас упадешь.

— «Благодарю. Я умираю от жажды».

— И от голода, — вторая девушка достала из сумки, висевшей на боку крупной темно-красной миури, сверток. Положила перед путником и развернула. В нос бедолаги ударил запах свежего, охлажденного мяса.

— «Это мне?»

— Тебе, тебе. Ешь. Нам проще покормить тебя, чем нести на своих плечах твою обессиленную тушку, — рассмеялся высокий черноволосый

парень. Оголодав­ший миури впился зубами в мясо и через секунду проглотил. Он два дня не ел. Напился воды и поблагодарил.

— «Тебя, как звать?» — спросила черная красавица и вильнула пышным хвостом с белым кончиком.

— «Ворлоу. Я из поселка Хр-р-гру-ум. Мы живем на за­паде, возле гор».

— «Я — Лия из крепости Каос, — представилась пушистая красавица, — это

мои братья и сестры. Мы тоже идем поступать. А вот Натаниэль и Лея уже на третьем курсе. Они за компанию. Пошли с нами».

— «Пошли. Я рад, что вас встретил», — махнул хвостом Ворлоу.

— «А ты что, один тут? А родные?» — спросила рыжая миури, которую девушка назвала Леей.

— «Один. Меня из поселка выгнали».

— За что? — полюбопытствовал парень.

— «Из-за способностей странных. Я могу лапой к чему-то прикоснуться, и этот предмет становится очень твердым. Я к оленю прикоснулся, так меня чуть не убили. Олень огромный, жара и кусок оторвать ни­кто не может».

Высокий юноша захохотал, похлопал Ворлоу по тощей спине: — У тебя Укрепляющий Дар. У Лучара похожий.

Ярко-рыжий миури кивнул: — «Я в кузнице работаю. По­могаю кузнецу. Укрепляю, что надо, инструмент подаю. Когда мне исполнится пятнадцать, мы станем Побратимами».

— «А я не нужен никому».

— Как это, не нужен?! Да гномы за такой Дар будут готовы платить тебе столько, сколько, ты, сам весишь. Поучись, хотя бы, один курс и можешь летом подработать на каникулах. У нас много знакомых гномов, — сказала высокая красноволосая девушка, — тебе надо на тот же факультет, что и Лучару поступать. И поселитесь вместе.

— А покажи, что можешь, — юноша взял довольно толстую палку и положил на большой валун, — сделай ее, как стальную. Можешь?

Ворлоу вспомнил, каков на ощупь нож для Ритуала Побратимов. Нож был стальной. Сосредоточился и прижал лапу к палке: — «Все».

Парень вынул из ножен длинный меч и рубанул по палке. На ней появилась глубокая зарубка, но палка до конца не переломилась.

— Неплохо. Это легендарный эльфийский меч из белой бронзы. Он даже мифрил рубит. А тут палка. Молодец.

— Мальчики, предлагаю войти в прохладное фойе Академии. Через два часа вступительные экзамены, а мы даже не знаем, где ваши кафедры, — сказала умница Натаниэль. Все быстро пошли к величественному зданию. Ворлоу бежал и думал, что он все-таки дошел, и у него появились друзья. Ворлоу посмотрел на парня: — «Как тебя звать?»

— Я — Ларри. Это мои сестры: Шанталь и Натаниэль. Это наши Побратимы: Дэйл, Дэйли и Лея.

— «Мне тоже еще нет пятнадцати, как и Лии с Лучаром. И Обряд я еще не проходила», — сказала Лея.

— «Ларри, а можно будет мне еще раз увидеть твой меч? Понимаешь, я должен пощупать лапой, понюхать, рассмотреть. Ощутить материал. Тогда я смогу сделать такой. Если я буду укреплять, как нож, то перерубят. А если, как твой меч, то сдам экзамен», — попросил Ворлоу.

— Хм. Сейчас устроимся в фойе и положу перед то­бой меч. Он из белой бронзы. Легендарный сплав первородных эльфов. Его не может пе­рерубить никакой другой известный металл. Мои доспехи из мифрила. Это тоже легендарный металл.

— О! Я слышал о нем, но не думал, что смогу свободно его осмотреть.

— Сможешь. Смотри, щупай, нюхай, делай все, что считаешь нужным. У Шанталь доспехи тоже из миф­рила. Это сплав железа и мифрилита. Есть еще много сплавов. Тебе Лучар лучше расскажет. Его гномы к поступлению готовили. Он даже их язык подучил.

— «Я совершенный неуч. Читать умею и люблю. Но в поселке книг почти не было».

— После экзамена пойдешь с нами в Каос. У нас большая библиотека и гномы живут. Они про сплавы и металлы тебе много расскажут и покажут. И язык начни учить. Тебе надо на кафедру Природной Магии поступать, как и Лучару. На какое отделение, будем узнавать, — предложила Натаниэль.

В это время компания вошла под своды Академии и прошла в глубь огромного холла. Он был битком забит поступающими и их родителями, но хоть солнце не пекло. Натаниэль потянула всех в боковой коридор: — Здесь есть уютная ниша. Никто мимо туда-сюда шмыгать не будет.

— «На, еще поешь, — Лия подсунула носом порцию мяса, — бери и эту порцию. А то, ты, в голодный обморок упадешь. Позору не оберемся.

— Кстати, говори всем, что ты, из Каоса. Наш родич. Тогда тебе будет легче здесь. Одиночек не любят», — посоветовала Лея. Девушки налили в миску воды и пододвинули Вор­лоу.

— Вы так добры ко мне. Почему?

— «Братишке нужен друг и со­сед по комнате, — сказал рослый, широкогрудый угольно-черный миури с янтарными глазами, — кстати, если кто унижать или обижать будет, зови нас. Мы быстро успокоим».

— «Или упокоим», — буркнула Дэйли.

— А теперь о прозе жизни. У тебя сколько денег? — спросил парень.

— «Мама двадцать золотых монет дала. Тайком, чтобы отец не орал».

— Это карманные деньги. Спокойно сда­вай экзамены. Я заплачу за тебя, — Ларри протестующе поднял руку, — я не одариваю тебя. Летом поработаешь у гномов — отдашь долг и на второй курс хватит оплатить. К тому, же… — Ларри покосился на потупившуюся Лию, — понравился ты нам, и Дар у тебя редкий и сильный. Я — Ментальный Маг и вижу, на что ты, способен.

— «Благодарю вас. Вы буквально спасли меня. Только я голодным, наверное, кого-то оставил?» — спросил Ворлоу.

— «Не переживай. Мы сытно позавтракали. А воду и мясо нас заставила взять Мика. Это еще одна моя сестра, — вильнул хвосотом Дэйл, — она обладает способностью Дальнего Зрения и знала, что мы тебя встретим, и ты, умираешь от голода и жажды».

— «Времени у нас мало. Все поступающие обязательно должны уметь выставить Защитный Щит», — сказала Лея.

— «А что это?» — удивился Ворлоу.

— Этого я и ожидала. Ты, видел пузыри на воде? — спросила Натаниэль.

— «Видел».

— Представь, что ты, внутри такого пузыря.

— «Так он тонкий».

— Слушай меня внимательно, — сказал Ларри, — я обладаю способностью видеть магическую энергию, Источники Силы и даже душу, выходящую из тела. Я вижу твою магию и понял, как ты, должен действо­вать. Ты, укрепляешь предметы. Самым вни­мательным и тщательным образом изучи мифрил. Вряд ли у преподавателей будет что-либо более прочное, — с этими словами Ларри снял с руки наруч и положил перед Ворлоу. Миури самым внимательным образом начал его изучать. Долго нюхал, рассматривал, закрыл глаза и коснулся лапой. Убрал лапу и долго сидел неподвижно с закрытыми глазами. Снова проделал все с начала. Наконец сказал: — «Запомнил».

— Вижу. Теперь, меч из белой бронзы.

Процедура повторилась. Ларри одел наруч, а меч взял в руки: — Встань напротив меня. Представь, что ты, стоишь в центре

пузыря. Молодец, хорошо представил. А теперь, представь, что он из мифрила. Мысленно! Именно мысленно коснись пузыря лапой и укрепи его. Ворлоу замер, потом кивнул: — «Готово».

— Вижу, — Ларри ударил мечом чуть левее бока миури. Раздался скрежет, но меч отскочил, — укрепи еще раз. Укрепляй каждый раз, когда тебе кажется, что твой пузырь вот-вот лопнет. От моего удара он треснул. Ты, должен укрепить это место и добавить крепости всему пузырю. Так. Молодец. Еще раз, — Ларри размахнулся и ударил мечом, на этот раз вложив в удар побольше силы. Потом еще раз, — умница. Вот этот пузырь и есть Защитный Щит. Ты, мысленно укрепляешь его, как делаешь всегда. У тебя такая магия, что для тебя это — наилучший способ. Теперь, представь, что пузырь лопнул или исчез. Убери его. Сделай заново и укрепи, как из белой бронзы. Умница. Отлично! — Лари несколько раз с силой ударил мечом практически по голове миури, но оружие отскочило, — просто великолепно. Я вижу, как работает твоя магия. У тебя сильный Дар.

Тут из тени вышел длиннобородый гном. Огладив черную с проседью бороду, он спросил: — Юноша, вы с какого курса? Не могу вспомнить ваше лицо. Вы, так понятно все объяснили. Наших преподавате­лей поучить можно. Просто и гениально. Вы, использовали Дар этого миури для создания Защитного Щита. Эту находку нужно ввести в курс. Первокурсники еле-еле выставляют Щиты. Разрешите померяться с вами силами, — гном поклонился.

— Для меня честь, — ответил Ларри. Поклонился и встал напротив гнома. — Начинайте, господин.

Несколько минут все молчали. Гном посмотрел на Ларри. Пожевал губами и спросил: — Какой курс? Кто декан?

— Я поступать пришел. Уважаемый господин. Подскажите, куда записать миури. У них Укрепляющая Магия. Дар сильный, но не развитый.

— Ты, сдаешь вступительные экзамены?! — удивился гном.

— Да. А что? Владею Даром неплохо, — сказал Ларри.

— Неплохо!!! Да у нашего Магистра Ментальной Магии и десятой доли твой Силы нет. Ты, с кем-то Силой мерялся?

— Да. Часто приходилось.

— И кто оказался сильнее тебя?

— Лайэллон из Рода Стального Волка.

— Да как, ты, жив остался, схлестнувшись с Первородным?!

— Случайно вышло. Мы вместе в один домик фан­томы заслали и схлестнулись там. Смеялись долго. Сами рядом стоим, а фантомы чуть домик не разнесли.

— Стоим рядом? Но, как? Как вы, вообще с ним встре­тились? — у гнома глаза на лоб вылезли от удивления.

— Ну… Я не хочу кричать об этом на каждом пере­крестке. Я — его правнук.

У гнома челюсть резко уехала вниз. Вернулась на место и гном буквально возопил: — Учить правнука сильнейшего Ментального Мага! Схлестнулись в домике. Вы, еще общались?

— Мы и сейчас общаемся. Дед интересуется всем. Сказал, что своих самых способных в Академию отправит. Сдадим экзамены и свяжусь с ним. Расскажу. Господин, помогите парням. Куда им идти и на какой факультет поступать?

— Так. Мое имя Ганхавалди. Я веду курс Укрепляющей Магии. Я сам запишу обоих парней на курс Имитирующей и Укрепляющей Магии, факультет Природной Магии. Идите по этому коридору прямо, затем налево, первая дверь.

Ларри отвел гнома в сторону: — Господин Ганхавалди. Такой щекотливый вопрос. У одного из двух миури не оплачено обучение. Я внесу за него плату, но не знаю куда обратиться. За нас отец с господином Авалоном договаривался. Он же оплачивал. Помогите еще раз, пожалуйста.

— Который?

— Серый. Которого я учил ставить Защитный Щит.

— Пусть сдает вступительные экзамены. На курсе есть два бесплатных места.

— За Лучара папа заплатил.

— Тогда, на одно место я запишу…

— Ворлоу из Каоса. Он родич наших миури.

— Так вы, из Каоса! Народные герои. Мне рассказывали, как вам подарки вручали.

Ларри скромно потупился. Гном рассмеялся: — Решено. На одно бесплатное место я беру Ворлоу. Он действительно силен и умен к тому же. Я с самого начала наблюдал за вашим обучением. Я позаимствую твою идею?

— Конечно. Вы, очень помогли нам. Благодарю вас, — Ларри вежливо поклонился. Гном пошел своей дорогой, а Ларри поманил всех рукой, и компания пошла в указанном направлении.

— Ворлоу, ты понравился Ганхавалди. Благодари свой Дар. Он записал тебя на бесплатное место.

— «Правда?»

— Ага. Пошли, экзамен сдавать будешь.

— «Ой, я ничего не знаю».

— Другие знают и могут еще меньше. Честно отвечай на вопросы и показывай все, что умеешь. Ты, сдашь.

В середине коридора, возле двери, стояло не­сколько гномов и два человека.

— Экзамен уже начался? — спросила Шанталь. Парни-люди обалдело уставились на нее, один спросил: — Сейчас начнется. А вы, к нам?

— Нет, я не к вам. Они к вам, — и указала на миури.

— Мы еще с собаками не учились, — буркнул один па­рень и почувствовал, как его обуял ужас. Его сердце бешено колотилось, во рту пересохло. Он увидел, как из темноты выходит огромная черная фигура, воплощавшая его детский страх. Па­рень тихонько завизжал и сжался в углу в комочек. Через какое-то время страх начал его отпускать. Он приоткрыл один глаз и увидел, что все с интересом смотрят на него, а рыжеволосая красавица презрительно кривит губы.

— Что это было? — прохрипел невежа.

— Предупреждение. Первое и последнее. Грубое слово, попытка ударить или подрезать, презрительное отношение или высказывание в адрес кого-либо, и ты, будешь мочиться в постель всю оставшуюся жизнь. Ты, меня хорошо понял?

— Да кто, ты, такой?! — распетушился грубиян.

— Тот, кто может очень сильно испортить твою жизнь, — Ларри снова посмотрел на парня, и тот увидел, как глаза высокого юноши полыхнули белым пламенем и погасли, — так мы поняли друг друга?

— Поняли.

— Вот и хорошо. Удачной сдачи экзамена, — усмехнулся Ларри, — мы пошли свои кафедры искать. Сдадите, идите в фойе. Проверьте, чтобы ваши имена были в списках.

Миури взмахнули хвостами и сели рядом. В голове одного из гномов прозвучал приятный юношеский голос: — «После кого мы заходим?»

— После меня, — указал себе на грудь рыжий широкоплечий гном. Лучар кивнул и все стали ждать начала экзамена.

Пошли в сторону Лекарского Факультета, чтобы определить Лию. Натаниэль остановила бегущую по коридору эльфийку и попросила о помощи. Та ответила на поклон девушки, видимо знала ее. Что-то спросила. Нати ответила. Эльфийка рассмеялась и указала рукой направление. Девушка еще раз поблагодарила эльфийку и сказала: — Это наша преподавательница курса Лекарственных Растений. Она и у вас будет вести. А экзамены у лекарей рядом с алхимиками, там, где мы учимся. Я знаю, куда идти.

— Тогда, вы с Лией идите, а мы пойдем искать, где Боевые Маги поступают, — сказал Ларри.

— Спуститесь во двор. Занятия Боевой Магией обычно там, — посоветовала Натаниэль, — удачи.

— Ларри, мы прямо над ними. Столы ставят. Манекены. Ведра какие-то, груда камней лежит. Похоже, нам туда, — Шанталь отошла от окна и посмотрела на брата.

— «Лея говорит, чтобы мы прошли еще немного вперед. Там есть лестница на первый этаж», — сказала Дэйли, успевшая связаться с сестрой.

Все быстро пошли в указанном направлении и через пять минут оказались на улице. Ларри поклонился высокому, широкоплечему мужчине со светлой густой шевелюрой, акку­ратно подстриженной бородой, и си­ними глазами. Выпрямился и спросил: — Уважаемый господин, подскажите, здесь проходит экзамен Боевых Магов?

Великан окинул взглядом широкие плечи Ларри, крепкую фигуру рослой девушки и двух широкогру­дых и лобастых миури. Черный кобель был самым громадным из всех, каких он когда-либо видел.

— Вы, правильно пришли. Я сейчас проверяю списки. Ваши имена?

— Ларри и Шанталь из Рода Стального Волка. Дэйл и Дэйли из Каоса.

Великана что-то зацепило в их именах, но его сразу отвлекли. Он быстро проглянул списки кивнул в сторону скамьи и куда-то ушел. Двойняшки сели. Миури легли рядом. Из дверей выскочили двое эльфов и гном, за ними трое людей. Один из парней спросил: — Здесь будут поступать Боевые Маги?

— Да. Сказали присесть на скамью и ждать, — ответила им Шанталь и приветливо улыбнулась. Компания уселась на лавку и начала о чем-то шушукаться. Ларри вытянул ноги и облокотился спиной о стену. Шан-таль сделала то же самое. Миури положили головы на лапы и прикрыли глаза. Небольшой отдых.

В дверях показался гном Ганхавалди, уже знакомый Лучару и Ворлоу, и сказал: — Заходите в аудиторию и садитесь, — все зашли и уселись за столы. Лучар тоже спокойно сел на стул и положил на стол передние лапы. Ворлоу замешкался, но все же запрыгнул на стул и положил перед собой лапы на стол.

— Я сейчас буду называть имена. Вы, выходите и показываете, что можете. Я задаю вопросы, даю задания. Все понятно?

Все утвердительно загудели. Первым вызвали парня, оскорбившего миури. Он брал в руки лежавшие на столе предметы и го­ворил из какого материала они сделаны. Названия сплавов.

— «Я так не смогу, — передал Ворлоу Лучару, — я даже названий таких не знаю».

— «У него даже крупицы Дара нет», — успокоил его миури. Гном потребовал, чтобы парень укрепил материал или придал ему какие-то свойства.

— Я -Уолтер Хайнс, купец. Пусть эти гномы занимаются. Мое дело, распознавать обман.

— Так этому в Гильдии Купцов учат. В Академию Магии вам зачем? — спросил Ганхавалди.

— Мой отец всю вашу Академию скупит. Он за меня уже заплатил! — недовольно выкрикнул парень.

— Мы вернем вам ваши деньги. Свободны. Следую­щий.

— Отец будет жаловаться в Совет Старейшин! Вы, тут собак учите, а людей не принимаете. Совсем с ума сошли, — парень гневно топнул ногой.

— Молодой человек. У вас нет даже крупицы Дара. Прошу вас покинуть аудиторию, — осадил его Ганхавалди. Парень вылетел в коридор, громко хлопнув дверью о косяк. Еще долго было слышно его вопли и ругань. Вторым вышел широкоплечий, все время молчав­ший, парень.

— Я — Пол Карсон, сын кузнеца. Могу предметы чуть крепче сделать.

Ганхавалди сделал приглашающий жест рукой. Сын кузнеца прикоснулся к ножу. Немного подержал руку. Рука покраснела, нож нагрелся. Парень убрал руку.

— Кто-нибудь может сломать этот нож? — спросил гном. Все молчали.

Лучар спрыгнул со своего места и подошел к столу. Легонько подул на лезвие. Потом еще раз. Тронул лапкой и нож рассыпался кучкой ржавого железа. Все пораженно ахнули.

— Вот это я называю Даром. А теперь, укрепи вот этот меч, — преподаватель довольно потер руки.

Лучар подул на меч, затем еще раз. Всмотрелся в меч. Провел лапой по лезвию и сказал: — «Плохой металл. Очень пло-

хой, господин Ганхавалди. Мы такие мечи в переплавку пускаем. Позор кузнеца. Я его укрепил, но неправильная ковка исправлению не поддается».

Гном взял в руки секиру и ударил по мечу. Меч согнулся и дал трещину. Ганхавалди сказал: — От такого удара он должен был на куски разлететься. Что касается ковки, прав ты, молодец. Откуда знаешь?

— «Я в кузнице с маленьких кручусь. Нашему кузнецу помогаю. Медный Котелок много рассказывал. Дядька Хродгар тоже уму-разуму учил. Вот, запомнил немного».

— Медный Котелок? — удивился Ганхавалди.

— «Ой, простите. Мастер Борин из Рудного Подгорья и его брат Мастер Хродгар».

— Ого. Такие Мастера учили. А кузнеца, как зовут?

— «Тадгейр Тяжелый Молот. У нас марка „Режущий Луч“».

— Так это же самые дорогие мечи, почти не требующие заточки. Твоя работа?

— «Моя. Просто мы молчим об этом. Секрет это наш».

— Для меня честь учить такого ученика. И привет Хродгару. Я думал он мертв.

— «Он в плену был. В Стране Вечного Лета».

— Вспомнил. Каос. Вы, гномов вызволили.

— «Не я. Братья и сестры мои старшие, двойняшки. Дядька Борин с ними ходил. Ой!»

— Да понял я, что он тебе не чужой. Ты, зачислен. Такой талант, — улыбнулся гном и позвал, — Ворлоу, иди сюда. Вот бумага. Сделай ее, как мифрил.

Миури сосредоточился и дотронулся лапой. Подержал, провел по листу. Кивнул. Гном взял свою секиру и рубанул по листу. Секира отлетела и чуть не попал учителю по голове. Ганхавалди огладил бороду.

— Вот, шельмец. А ведь точно воспроизвел. Запомнил, когда доспехи гладил. Принят. Следующий. Следующий!!! Ну, что прижались, как мыши? По списку вызывать?

— Мы не сможем так, господин. Это же… Даже не знали о таком, — наперебой забубнили гномы.

— Показывайте, что есть. Ну, следующий, — прикрикнул Ганхавалди.

И экзамен потек своим чередом.

Глава 2. Экзамен двойняшек и спасение Линди.

Во дворе Академии начался экзамен у Бое­вых Магов. Всех разбили на пары. Ларри оказался против Шанталь и подмигнул ей. Она взяла свой «детский» меч. «Молния» лежала в мешке под лавкой. Все равно украсть никто не смо­жет. В планы девушки не входило подпалить какого-нибудь незадачливого будущего мага. Ларри и Шанталь шутовски отсалютовали друг другу, скрестили мечи. Великан внимательно наблюдал за этой парой. Явно дурачатся, но чувствуется сила и уменье. Меч Шанталь был из «подутых» Лучаром и спокойно выдерживал удары меча Ларри, да и бил парень вполсилы. Двойняшки крутились на месте, стараясь не срубить кому-нибудь голову ненароком. Мечами даже не замахивались особо. Один из преподавателей заметил это: — Такое впечатление, что эти двое были в деле и сейчас просто дурачатся, стараясь никого случайно не убить, — тихонько шепнул он на ухо великану.

— У меня тоже такое впечатление. Такое чувство, что в стайку детей берсерки затесались. Это…

— Да знаю я, объяснял ты уже, — хмыкнул эльф, — вот только, они не просто дурачатся. Кто-то начал их обучать Танцу Мечей. Я вижу рисунок. Видимо, принцип показали, а дальше, сами.

— Кто рискнул? Вот вопрос, — сказала высокая черноволосая и зеленоглазая эльфийка.

— Они, вроде бы, эльфы и в тоже время, в них еще что-то. Особенно в рыжей фурии. Напоминает она мне кого-то, — хмыкнул великан, — я парня вы­зову, а ты, девушку. Сейчас остановлю эту мышиную возню. Тут смотреть не на кого.

Шанталь заметила взгляд эльфийки и напряглась. Она знала этот взгляд. Эльфийка явно из солнеч­ных. Великан зычным басом перекрыл шум и галдеж: — Все отошли к стене. Я сам буду вызывать и смотреть индивидуально. Ну, кому сказано! — краем глаза отметил, что заинтересовавшая его пара при первых же словах, убрала мечи в ножны и отошла к стене. Исполнительны, осторожны и вни­мательны. Точно были в настоящем бою. И не раз. Спокойны. Наблюдают за всем краем глаза. Каждый свою сторону. Спиной не поворачиваются. Даже отходили пятясь. Великан снова огладил бороду: — Эй, черноволосый парень в бордовом плаще. Становись против меня. А девушка пусть готовится. Будет фехтовать с госпожой Баинлот.

Шанталь и Ларри переглянулись. Парень сказал: — Что-то заподозрили. А ведь дурачились только.

— Я «Молнию» возьму. Не смогу я теперь этим драться.

— Только меняй незаметно.

— Молодой человек, я жду. Плащ снимите, — потребовал великан. Ларри кивнул Шанталь. Снял плащ и сбросил ей на руки. Девушка наклонилась укладывать плащ и заменила мечь. Ларри стал в стойку напротив великана. Хотя на фоне рослого и широкоплечего юноши тот уже не казался таким огромным. И бой начался. Противники кружили друг против друга, прощупывая соперника осторожными выпадами. Великан ударил первым.

Ларри отбил его меч и неожиданно повел своим. В глаза преподавателю ударило солнце и на долю секунды ослепило. Тут же его щеки коснулось острие. Великан дернулся от неожиданности и меч легонько кольнул. Выступила едва заметная капля крови. Кончик меча вспыхнул, высветилась пара букв эльфийской вязи и меч погас. Великан внимательно посмотрел в глаза Ларри и поежился. Он буквально почувствовал, что парень просто игрался с ним. От него исходила Сила, которой он не пользовался. Великан никак не мог угадать природу этой Силы. Не Стихия. Что-то еще. Мощное и неподвластное простому смерт­ному. Мужчины поклонились друг другу и разо­шлись. Во дворе царила тишина. Поступающие сжа­лись в углу, стараясь сделаться, как можно мень-ше и не попадаться двойняшкам на глаза. В центр площадки вышла эльфийка и сказал: — Девушка. Я вас жду.

Шанталь подошла к ней и поклонилась, как принято в Стране Вечного Лета. Эльфийка пробурчала на эльфероне: — И, где научилась?

— Научили, — на том же языке ответила Шанталь.

Эльфийка внимательно посмотрела на нее. Высокая, руки сильные, крепкие запястья, глаза внимательные, цепкие. Взгляд уверенный. Баинлот вынула меч. Девушка тоже. Ее меч сильно блестел, и сразу нельзя было определить из какого он металла.

Женщины коршунами, кружили друг против друга. Обе осторожные, как крадущиеся кошки. Каждая пытается нащупать брешь, и каждая хочет, чтобы первый выпад сделала другая. Шанталь постаралась стать за солнцем. Баинлот тоже. Снова начали кружиться на месте. Эльфийка почувствовала озноб. Девушка вынуждала ее сделать первый выпад. Она — преподаватель. Не может себе позволить долгую игру. Баинлот резко бросилась вперед, стараясь выбить меч. Девушка резко крутнула мечом и неожиданно сильным ударом перерубила меч эльфийки. Как палку перерезала и сразу же убрала свой меч в ножны. Поклонилась и отступила на несколько шагов. Баинлот тупо смотрела на огрызок, и в ее голову начала закрадываться мысль: «А ведь ей не хотят показывать меч. Девушка могла еще долго фехтовать. Усталой она не выглядела.

Что-то заставило ее оборвать бой. И это связано с мечом». Баинлот поклонилась, взмахом руки отпу­стила девушку и сказала: — Сейчас господин Торсон вызовет следующего по списку, — сразу же отошла к преподавательскому столу. Молча протянула великану огрызок меча. Тот взял обломок и внимательно покрутил в руках. Принюхался. От среза исходил едва уловимый запах паленого. Вели­кан в задумчивости запустил в бороду пальцы и по­скреб подбородок, проговорил: — Скрывают мечи. Меч парня мне щеку оцарапал. Как только его кончика коснулась капля крови на лезвии высветилась эльфийская вязь.

— Что за надпись? — спросила Баинлот.

— Я слабоват в эльфероне. Вроде как «се». А что дальше, не знаю, меч потух. И от парня исходит какая-то Сила. Не Стихия. Что-то чрезвычайно мощное.

— Девушка — Маг Стихии Огня. Сильный и великолепно ею владеющий. Она мне даже прикоснуться к своему Дару не позволила, — тихо сказала эльфийка.

— Скрывают Силу? Тогда зачем им Академия? — удивился стоявший рядом преподаватель.

— Что-то разнюхивают? — предположила Баинлот.

— Странная пара. И миури. Эти вообще себя никак не проявляют. Лежат, сумку сторожат, как обычные дворняги. Вызову кого-нибудь. А ты, понаблюдай за ними.

Баинлот взяла в руки список и сказала: — Я буду называть имена, а вы будете подходить к нашему столу и, назвав свою Стихию, показывать уменье. Все поняли? — утвердительный гул, — начинаем. Господин Дерек Лерой.

К столу подошел высокий и крепкий парень. Из всех поступающих этот парень дрался довольно умело и сумел победить противника. Дерек подошел к столу и сказал: — «Стихия Вода».

— Начинайте, — скомандовал Торсон.

Парень вытянул руку и из стоявшего ведра подня­лась вода, собралась в шар. Он поплыл по воздуху. Парень чихнул. Пролетавший шар распался и ведро воды вылилось на спину черного миури. Тот спокойно поднялся, подошел к парню и со вкусом отряхнулся. Оглядел мокрого с ног до головы Дерека, пошел обратно и лег рядом с лавкой на сухое место. Послышались сдавленные смешки.

— Можно еще раз? — спросил Дерек.

— Хватит, понятно. Следующий.

Лия сидела между двумя девушками. Одна была чистокровной лунной эльфийкой со светлой кожей, белоку­рыми волосами и ясными голубыми глазами. Вто­рая — человеком, но чувствовалась примесь крови солнечных эльфов. Матовая кожа, блестящие каштановые волосы и миндалевидные карие глаза с поволокой. Девушка была чудо, как хороша. Миури посмотрела на нее и почувствовала к ней неожиданную симпатию. Помахала хвостом и представилась: — «Меня зовут Лия. Я из Каоса. Здесь уже учится моя сестра Лея. Она на третьем курсе».

— А я — Гаэрлинд, Музыка Моря на общем. Меня чаще зовут Линди Аль Заки. Я из Кара-Торуна. А где находится Каос?

— «Это самая северная крепость Междугорья. У нас через месяц снег выпадет».

— А у нас почти нет снега. Только сыпется какая-то каша, похожая на переваренную манку. Сыро, ветер и холодно.

— «„Холодно“, — презрительно фыркнула Лия, — а, ты, видела Танец Небесного Огня?»

— Нет. А, что это?

— «По небу растекается, как жидкий огонь и переливается разными цветами».

— Значит, у вас очень, очень холодно, — сказала сидевшая рядом с ними эльфийка, — меня зовут Лэгмерил — Цветущая Роза на общем. Я, из Рода Журчащего Ручья.

Претендентов было много, а три девушки оказа­лись в списке самыми последними. Усталый преподаватель выглянул из комнаты, оглядел их замученные мордашки и со вздохом нырнул обратно.

По коридору шли несколько молодых эльфов. Сдавали экзамен и забрели не туда. Один из них, высокий парень с медными волосами, черными глазами и каким-то порочным лицом остановил взгляд на Линди: — Эй, ты, ити сюда. Ити мне, — выдал он на ломаном общем.

Девушка вжалась в лавку. Лия почувствовала исходящую от парней опасность. Связалась с Ларри: — «Скорее, боюсь. Мы прямо над вами. Второй этаж. Эти эльфы злые».

— Бегу.

В это время эльфы подошли к трем девушкам. Посмотрели на Лию. Один из них пнул ее ногой, что-то зло выкрикнув. Лия быстренько отскочила к лестнице, но не ушла. Чуткий слух миури уловил быстрые шаги Ларри и Шанталь. А нос — запах старших брата и сестры.

Медноволосый схватил Линди за плечи, притянул к себе и, смеясь, что-то начал говорить. Девушка задергалась, вырываясь. С силой опустила каблук на мягкий сапог эльфа. Тот взвыл. Лэгмерил зажмурилась, отвернулась и схвативший ее эльф немного отступил. Линди выкрикнула что-то на эльфероне. И тут медноволосый выхватил кинжал и воткнул ей в живот. Линди со стоном осела на пол, хватая ртом воздух.

— «Ларри!!!» — Лия в истерике вжалась в стену. В кори­дор влетели разъяренные двойняшки. Шанталь выхватила кинжал и не целясь бросила в медноволосого. Под курткой у него была кольчуга и кинжал отлетел. Эльф развернулся и, вы­хватив меч, бросился к ней. Второй кинулся на Ларри. Юноша, не вынимая меч, выбросил раскрытую ладонь правой руки. Эльф, спиной выбив стекло, грохнулся со второго этажа во двор.

Шанталь схватилась с медноволосым. «Молния», почувствовав бешенство хозяйки буквально расплавила меч эльфа. Он с руганью замахал в вохдухе обожженной ладонью. Шанталь, подпрыгнув, впечатала каблук ему в физиономию. Эльф заорал. Ларри развернулся к нему и, схватив за шиворот и за пояс, выбросил головой вперед на лестницу. Медноволосый с воем покатился по ступеням. Оставшиеся два эльфа проскочили между двойняшками и понеслись вниз по лестнице. Лия уже подбежала к Линди. В это время Лэгмерил вынула торчавший из ее живота нож и попыталась ладонями остановить кровь.

— «Нет!!! Нет!!! — закричала Лия, — нельзя!» — но миури не успела. Линди вздохнула, вздрогнула и вытянулась. Карие глаза не мигая смотрели в потолок.

— Шани — Щит. Ко мне — никого. Не звать меня! — выкрикнул Ларри.

— Знаем, — Шанталь, Дэйли и Дэйл выставили Перламутровый Защитный Щит.

Парень подхватил на руки тело девушки. Разорвал на ее животе одежду и стала видна рана. Лия уселась рядом и занялась ею. Она уже напрактиковалась на гномах. Рана была свежая, чистая.

Ларри снова стоял в густом тумане. Сделал несколько шагов. Белесая пелена чуть рассеялась, и он увидел сидящую прямо на земле девушку. Она сидела, уткнувшись лицом в ладони. Ее плечи вздрагивали. Ларри подбежал к девушке и отвел ее руки от лица. Лия успела передать парню имя девушки, и он позвал ее: — Линди, не плач, идем со мной. Не бойся, я тебя не обижу, — и поднял девушку за руки вверх. Линди встала, посмотрела в лицо Ларри своими огромными бархат­-

ными глазами и сказала: — Мне так страшно. Где я? Я умерла?

— Пойдем со мной и все будет хорошо.

— А ты, меня не бросишь? Мне так страшно.

— Нет. Пошли. Нам нужно спешить, — Ларри, обхватив девушку за талию, потянул за со­бой. Линди заглянула ему в глаза и, улыбнувшись, пошла с ним. Юноша подхватил девушку на руки и побежал. Стало светлее. Вспышка.

Линди вздохнула. Раз, другой. Застонала. На ее лицо начали возвращаться краски. Девушка открыла глаза и увидела, что сидит на руках красивого черноволосого юноши. Ей было так спокойно и совсем не страшно. Линди прижалась боком к

Ларри. Повернула голову и увидела сидящую рядом Лию. Погладила ее, обняла за шею и потянула к себе. Лия шагнула к девушке и ткнула ее носом в щеку. Линди улыбнулась и тихонько сказала: — Я так мечтала о собаке, но мачеха запрещала, — и уткнулась носом в густую шерсть. Миури потихоньку дула на рану.

— Лия, как она? — спросил Ларри.

— «Рана затягивается, но ее нужно уложить на ровное. На кровать, желательно. Дать поспать. Напоить восстанавливающим силы отваром и можно добавить травы для заживления ран».

Ларри кивнул и поднял голову. Защитный Щит уже убрали. Впереди стояла Шанталь с «Молнией» в руках. Меч светился и от лезвия исходили ощутимые волны жара. Справа стояла Дэйли. Вокруг ее передних лап завивались огненные змейки. Когда миури увидела, что Щит снят, змейки втянулись в густую шерсть на лапах. Слева стоял Дэйл. Никаких видимых проявлений угрозы. Только на гранитном полу красовался свежий отпечаток его лапы. Словно на мягкое масло поставил. Неподалеку стоял великан. Рядом Баинлот, не сво­дившая глаз со светящегося меча. Она подняла глаза к лицу девушки и увидела, как внутри зрачков потухают отблески пламени. Широкоплечий гном зачарованно смотрел на отпечаток собачьей лапы в гранитном полу и почесывал затылок. Возле гнома стоял невысокий смуглый эльф с сереб­ряными нитями в черных волосах. Со странным выражением лица он смотрел на доспехи Ларри и на лежащую у него на руках девушку.

Шанталь вынула из сумки тряпку, в которую было завернуто мясо. Сложила ее и этой тряпкой подняла окровавленный кинжал. Другой рукой достала из той же сумки кожаный мешочек и положила туда кинжал. Затянула тесемки и положила обратно в сумку. Вопросительно взглянула на Ларри. Тот протянул руку и вокруг сумки обкрутилась отливающая зеленоватым светом паутина и пропала. Шанталь кивнула. Рядом с Ларри открылась дверь и выглянул усталый учитель.

— Что тут случилось?

— Здесь есть кровать? Или больница. Девушке нужен покой. Ее на ровное уложить нужно, — сказал ему Ларри.

Преподаватель посмотрел на миури, которая с закрытыми глазами дула на колотую рану в животе девушки. Рана уже не выглядела такой ужасающей. Края почти стянулись. Миури продолжала тихонько дуть. На глазах края раны стягивались. Кровь уже не текла. Через пару минут края раны полностью со­шлись. Лия вздохнула и пожаловалась: — «Устала я».

— Иди сюда, — Ларри погладил ее по шерсти на спине, — ну, как?

— «Ой, вся усталость прошла», — обрадовалась Лия.

Преподаватель Лекарского Искусства тронул Ларри за плечо и сказал: — Молодой человек. Следуйте за мной. Мы сейчас уложим ее на кровать в нашей больнице.

Ларри поднялся. Чуть размял ноги и, не выпуская из рук девушку, пошел следом за преподавателем. Шанталь и миури почетным эскортом пошли сзади. Перед дверью аудитории царила полная тишина. Седоватый эльф спохватился и, что-то бор­моча, потрусил за уходящими.

Ларри на ходу спросил у Шанталь: — Тебе кинжал зачем?

— Кулуриэну покажу. Пусть обнюхает. А ты, что хотел? — спросила Шани.

— Деду показать. Этот точно вынюхает, — ответил ей Ларри.

— Обоим надо. Поговори с дедом. Может сразу по­смотрит?

— Сейчас уложим Линди, — устало вздохнул Ларри.

— Ей разговор не мешает? — заволновалась Шанталь.

— Нет. Я ее на лужок с травкой устроил. Ручеек журчит. Лучше ничего в голову не пришло, — отрапортовал брат.

— Улыбается. Значит в порядке. Лия, ты как? — спросила Шанталь.

— «Нормально. Ларри меня подкормил».

— Ларри устал. Ларри надо покурить и отдохнуть.

— В окошко дымить придется. Девушка — свидетель. Ее убить могут, — предупредила Шанталь.

— У Ратчера наслушалась, — констатировал факт Ларри.

— И так ясно. Попытаются добить. Мы их только отогнали. Не убили. Крику много было бы, — пояснила Шанталь.

— А эти не побоялись. Откуда они? — спросил Ларри

— Солнечные. Дедовы, наверное, — предположила девушка.

— Похоже. Слишком наглые и спесивые. Отдохну, поговорю с ним. Сейчас Силы не хватит. Остаток Лии дал.

— Ей нужнее. Нужно внутренние повреждения залечить.

— «Я залечила. Изнутри начинала. Края раны, это по­следнее. Еле справилась. Да еще жара эта. Кинжал длинный был», — вздохнула Лия.

— Это кинжал — жало. Боевой. Не просто для красоты повесил, — Ларри задумчиво покосился на сумку.

— «Гад. Сунется еще раз — спалю,» — рыкнула Дэйли.

— «А я упокою, на десять локтей под землю. Драконий навоз», — буркнул Дэйл.

Невысокий мужчина-преподаватель подбежал к двери. Распахнул ее и приглашающим жестом указал на ряд кроватей, отгороженных ширмами. Потом сказал: — Меня зовут Эжен Куртэне. Я заведую кафедрой Лекарского Искусства и Исцеляющей Магии, — представился он.

— Ларри. Это моя сестра-двойняшка Шанталь. Наши Побратимы Дэйл и Дэйли. А это, героиня дня — Лия. Она — Лекарь. Спасла девушку, — в свою очередь представил всех Ларри.

— Что произошло? — спросил Куртэнэ.

— «К ней, — Лия кивнула на спящую девушку, — парни приставать начали. Она отказала и получилась ссора. Один парень ее ножом в живот пырнул. Я успела наших позвать. Они отогнали парней. Вынули кинжал, кровь остановили».

— Кинжал можно увидеть? — спросил Куртэне.

— Прошу извинить, но нет, — мотнул головой Ларри.

— Девушка спит, — завкафедрой задумчиво посмотрел на спящую девушку.

— Ей лучше стало, и она уснула, — объяснил Ларри.

— Юноша, я уже двадцать лет преподаю лекарское искусство. Дослужился до заведующего кафедрой. Так усыпить и навеять морок может только очень сильный Ментальный Маг.

Дверь открылась, влетел седоватый эльф и с порога заговорил: — Мое имя Армали из Рода Звездной Россыпи. Завкафедрой Ментальной Магии. Ваша сестра и миури выставили Перламутровый Защитный Щит, но и того, что я успел увидеть, мне достаточно. Девушку проткнули кинжалом-жало. А та неумеха выдернула его. Миури делала, что могла. Но, девушка была мертва. Окончательно и бесповоротно. Я видел серебристую дымку отле­тевшей души. И вот, через десять минут, девушка открывает глаза. Розовеет и обнимает за шею ми­ури. Вы, что, за идиота меня держите, молодой человек? Я с вас не слезу. До Авалона дойду.

— Вот Авалон, как раз, в курсе, — Ларри устало потер виски.

— В курсе чего? Почему я из вас выдавливаю? Вы, что делаете в Академии? — не отставал Армали.

— Поступаю на Боевого Мага. И сестра. И Побратимы.

— На Боевого Мага?! Вы?! Да зачем? — брови эльфа взлетели вверх.

— Я — будущий Хранитель Каоса, — оповестил обоих преподавателей Ларри.

— Вы? — Армали твердо решил все выяснить.

— Да.

— Ваше имя? — эльф сделал еще одну попытку. Ларри сделал вид, что поудобнее устраивает голову девушки. Шанталь переговаривалась с миури. Эжен Куртэне крутил головой, как филин. Пытался понять, с чего его коллега так суетится.

— «Ларри, — Шанталь перешла на мыслеречь, — что делать будем? Не слезет же. И Авалона за горло возьмет. Вон, как пробрало».

— «Сказать?» — Ларри сильно устал и ему уже было все равно.

— «И что? Дальше что? Деда приплетать? Ты, представь, что начнется», — задумчиво протянула Шанталь.

— «Если уже совсем припрут, скажем. Все равно вылезет. Эльфийка и так на „Молнию“, как мышь на крупу, смотрела. Гном отпечаток лапы Дэйла в гранитном полу долго рассматривал», — передала Дэйли.

— «Зачем сюда сунулись? Дед бы помог. Подсказал», — посетовал Ларри.

— «Ворлоу помогли. Ты, девушку вернул», — сказала Шанталь.

— «Может быть, не примут нас? Вернут Хранителю деньги, — вступила в разговор Дэйли, — мы тут, как быкосвин в загоне с поросятами. Да еще и вступительные экзамены со всеми сдаем. Ты, эльфийке меч срубила, чтобы бой свернуть, а она в коридоре все равно „Молнию“ увидела. И великан что-то под нос бормотал».

— «Надо было устроить мальчишек и Лию. Нати не выделяется. А мы? На мне печать „Валькирия“, а тебя с Лайэллоном спутать можно. И Сила у тебя от него. Только он и может с тобой справиться», — передала Шанталь.

— Господа. Я чувствую, что вы, беседуете. Еще никто из учеников не мог выбросить меня из диа­лога. А вы, даже не чувству-

ете моих попыток вкли­ниться в разговор! — возмущению Армали не было предела.

— «Почему же. Последняя попытка была очень даже удачной», — обаятельно оскалился Дэйл.

Армали уставился на миури. Его еще ни разу так не унижали. Даже не ученики Академии. Поступаю­щие отнеслись к его попыткам, как к детскому лепету. И еще, у завкафедрой не шла из головы воскресшая девушка, которая мирно посапывала на кровати. Он решил предпринять последнюю попытку. В это время парень переглянулся с девушкой. Она кивнула и села в ногах кровати. Парень встал, вынул из кожаного мешочка короткую изогнутую трубку и начал набивать табаком. Глянул на девушку. Через пару секунд над трубкой появился дымок. Парень подошел к открытому окну. Облокотился на подоконник, устало вздохнул и затянулся. Армали помялся и подошел к парню. Вынул из кармана свою трубку, кисет. Набил и спросил: — Огонек?

— Шани, подожги, пожалуйста, — и кивнул на трубку Армали. Через секунду табак занялся и над трубкой появился дымок.

— Тебе сколько лет? — спросил эльф-преподаватель.

— Через два месяца Совершеннолетие. Мы — двойняшки. Побратимы в один день с нами родились, в соседней комнате.

— Курящий эльф? Гном, да. Но, эльф?

— А ты, сам? Ну и, я не совсем чистокровный, — улыбнулся Ларри.