Оглавление

1. Тунгусский Робинзон
2. Тунгусский Робинзон
3. Глава первая
   1. СВОБОДА
4. Глава вторая
   1. ШАЛИ
5. Глава третья
   1. РЕЙД
6. Глава четвертая
   1. ПОСЛЕДНИЙ РЕЙД
7. Глава пятая
   1. ТУНГУССКАЯ РОБИНЗОНАДА
8. Глава шестая
   1. ТАИНСТВЕННЫЙ БУНКЕР
9. Глава седьмая
   1. ВОЖАК
10. Глава восьмая
    1. «ПРИЗРАК»
11. Глава девятая
    1. ПРАЗДНИК ДУШИ И ТЕЛА
12. Глава десятая
    1. ОХОТА
13. Глава одиннадцатая
    1. СТРАСТИ ПО АВЕРИНУ
14. Глава двенадцатая
    1. ГУБА
15. Глава тринадцатая
    1. ЦЕНТРАЛ
16. Глава четырнадцатая
    1. СВОЙ СРЕДИ ЧУЖИХ
17. Глава пятнадцатая
    1. ВОЛЧИЦА
18. Глава шестнадцатая
    1. ШТАБ ГРУ
19. Глава семнадцатая
    1. РОСОМАХА
20. Глава восемнадцатая
    1. ГРУ
21. Глава девятнадцатая
    1. СХВАТКА
22. Глава двадцатая
    1. ЗОЛОТО
23. Глава двадцать первая
    1. БОМБАРДИРОВКА
24. Глава двадцать вторая
    1. КОНЕЦ КНЯЗЯ ТАЙГИ
25. Глава двадцать третья
    1. СНОВА ТЮРЬМА
26. Глава двадцать четвертая
    1. ВИКТОР
27. Глава двадцать пятая
    1. СВАДЬБА
28. Глава двадцать шестая
    1. НОВЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ
29. Глава двадцать седьмая
    1. И СНОВА В БОЙ
30. Глава двадцать восьмая
    1. В ТРАДИЦИЯХ ВДВ
31. Эпилог

Тунгусский Робинзон

И мужество в бою, и много разных тонкостей,

Оберегавшие бойцов от груза «двести»,

И радость от побед, и пытка грязной подлостью,

И неподкупность офицерской чести.

Под этим словом — укрывалось главное:

Незыблемость характера и вера в правоту,

Не глядя в то, что жизнь делилась надвое,

Его, кидая снова в пустоту.

Он Лютый — значит злобный, кровожадный

К врагу и наступающему зверю,

На первый взгляд, как — будто безотрадный,

С душевной болью переживающий потери.

Он просто Человек, Мужчина с главной буквы

Глава первая

СВОБОДА

Ближе к десяти, некоторые осужденные тринадцатого отряда учреждения УФСИН — 56 рассосались по зоне в поисках незабываемых «приключений». Зеки, работавшие на пилораме в ночную смену, до самого обеда дрыхли, не обращая внимания на лагерную суету.

В отряде было относительно тихо. Свободные, от работы, осужденные смотрели в культкомнате сериал на стареньком телевизоре. В углу отряда, где была вотчина «блатного комитета», шли какие — то таинственные тёрки. Шныри суетились, завешивая одеялами проходы и «шконки», чтобы спрятать «мероприятие» от посторонних глаз. Сюда обычно не заглядывал глаз контролера. Здесь лёжа на койке, отбывал, наказание вор в законе и смотрящий за лагерем Шаман.

На тумбочке, рядом с личным телевизором стояла, литровая банка свежезаваренного чифиря. Распаренная шапочка ароматного индийского чая, возвышалась над банкой, источая приятное благоухание, которое сквозняком разносилось по всему бараку.

— Ну, что сидим — кого ждем? — сказал Шаман, бросая на тумбочку пачку сигарет. — Ты, Лютый, не сиди, словно филин на суку? Твой день — ты и банкуешь! Тусани бродяга!

Сергей взял в одну руку банку, в другую алюминиевую кружку, несколько раз влил и вылил из нее горячий чифирь. Заварка, плавающая на поверхности кипятка, потревоженная таинством лагерного чаепития, прямо на глазах опустилась на дно, отдавая кипятку свой цвет, вкус и волшебный аромат.

— Шаман, а Лютый не жмот — поляну накрыл по — барски, — сказал Чалый, протягивая руку к коробке с шоколадными конфетами, которые на зоне были под запретом. — И чифирок судя по запаху крупнолистовой!

— Майский! Ты Чалый, на халяву готов и патыки грузински бодяжить, лишь бы кишку глюкозой набить! Ты же чифирь не пьешь!?

— Я берегу мотор! Чифирь — он клапана сушит. Так до инфаркта не далеко.

— Ты дурак, — сказал Шаман, — не знаешь, что подохнешь не от инфаркта. Тебя СПИД ждет.

— А че, я? Почему это от СПИДа? — переспросил осужденный, делая недовольную гримасу.

— Да потому, что ты Чалый, гомосячишь не по-детски — сказал спокойно Шаман. — Вся зона знает, что ты «петухов» жаришь в бане без разбора.

— Саныч, за базар отвечу — я уже давно никого не жарю! Скрывать не буду — рукоблудство практикую! Западло мне после «Булкотряса» свой «початок» в тухлую дырку пихать! На отвал я по приглашению Лютого приканал. Он, мне грев обещал — воровской.

— Какой еще грев, — переспросил Шаман улыбаясь. — Он на общак все отдал!

— Да, матрац я ему свой обещал, — сказал Лютый.

— Ладно, босяк — торчи, — сказал Шаман и закурил.

— Мне не жалко! Пусть глюкозу хавает, — сказал Сергей, запуская кружку с чифирем по кругу.

— Перед тем, как Лютый, свалит, я хочу слово ему сказать напутственное.

— Говори Шаман, твое слово дорогого стоит, — загомонили зеки.

— Бродяги, сегодня, от нас Лютый «по звонку» отваливает. Правильно сидел — по-нашему, по-людски и по-понятиям. Пальцы веером не топорщил, и с мусорами дружбу не водил. Восемь лет на бараке принял и косяков не порол. Вполне достойный арестант. Хочу пожелать ему фарта, и большую кучу бабла. Пусть у тебя Серега, душа и тело за все эти годы оттопырятся. На зону больше не попадай. Не твое это. А теперь давай — банкуй!

Сергей взял кружку, и повторно налив в нее арестантский напиток, запустил его на круг.

Зеки пили не спеша, каждый делая по паре небольших глотков, которые назывались «хапками». Шаман достал, из тумбочки небольшую икону, которую писал самобытный, лагерный «богомаз», и протянул Сергею.

— Держи бродяга! От всей души каторжанской, дарю тебе на память икону святую. Как будет тебе на сердце тоскливо, глянь в глаза Богу и проси то, чего твоя душа желает! Икона эта святая — ибо в неволе страдальцем писана.

Сергей взял икону и поцеловав её в знак благодарности пожал руку вору.

— Спасибо Саныч, век не забуду! Как будет у меня дом, в угол обязательно повешу, — сказал Сергей, и положил икону в свою сумку.

В этот момент шнырь завопил, оповещая блатную компанию:

— Атас! Менты, на барак!!!

Блатные, несмотря на предупреждение, даже не шелохнулись. Вертухаев они не боялись, а если и были, какие конфликты по режиму, то Шаман как вор в законе, дипломатически умел наладить контакт с любым представителем администрации колонии. Кому — то хватало человеческих слов, кому — то маклерской безделушки, а кому и стодолларовой банкноты.

Сегодня был день особенный — день освобождения Лютого, и ни одна сила не могла нарушить традиционного арестантского чаепития.

— За тобой, — сказал Шаман.

Прапорщик — контролер в народе вертухай, появился в проходе между «шконками», заглядывая в проходы. Он не спеша рассмотрел присутствующих и, ехидно улыбаясь, обратился к Шаману:

— Так господа арестанты, что за «сходняк» — в карты «шпилим», или по шлангам «герасима» гоняем? Шаман, а почему у тебя урки на бараке курят? Ты за бараком смотрящий — или нет?

— Стар я стал Михеич, чтобы за шпаной да лагерными гопниками зеньки пялить. Может, кто на параше и курил, да сквозняком натянуло.

Прапорщик резиновой дубинкой тронул Чалого по плечу и спросил:

— А что тут делают лица блатной национальности из другого отряда? Что Чалому тут надо? Он что в ШИЗО захотел? Это Чалый косяк!

— Слушай, начальник, ты в натуре порожняк гонишь! Ты же знаешь, на бараке никто не курит, в «пулемет не шпилят», да и с марафетом у нас полный голяк. Это же не Лас — Вегас! Чалый на отвал пришел по «зеленому коридору», ему сам ДПНК локалку открыл. Лютый матрац ему свой обещал, да тумбарь с макулатурой.

— Смотри, Шаман, мне порядок на бараке нужен, — сказал контролер.

Прапорщик приподнял подушки, заглянул для проформы в тумбочки, делая вид, что шмонает.

— Да, что ты ищешь Михей? — спросил Шаман, — Не видишь — Лютый поляну накрыл.

— Так, Лютый, уже освобождается! А тебе Шаман, еще лет шесть зону тапочками топтать.

— А то…, — ответил Сергей, — восемь «пасок» Михеич, как с куста! От звонка до звонка.

— Ну, тогда прими мои поздравления, — ответил контролер. — Ты Лютый, теперь человек вольный. Давай — заканчивай чифирить и дуй в спецчасть, тебя Антоныч, целый час уже ждет с «волчьим билетом».

С дальних отрядов до вахты было метров двести. Сергей, хапнув напоследок, крепкого чая, попрощался с блатными и погнал по «центряку», словно на пружинах.

Холодный октябрьский ветерок неприятно дул с Севера. Судя по направлению, к вечеру должен повалить снег, и накрыть Туруханск белым покрывалом. Зима в эти края приходила рано. Но этот год был аномальным. Сентябрь, вопреки прогнозов, простоял сухой и теплый. Немногие старожилы помнили о подобных сюрпризах матушки — природы. Лютому казалось, что даже суровая северная природа, и та радуется его освобождению.

До внутренней вахты оставались считанные метры. В этот миг его сердце в предчувствии свободы уже хотело вырваться из груди. Восемь лет — Сергей ждал этого дня и дождался.

ДПНК — дежурный помощник начальника караула колонии, встретил его ехидной улыбкой.

За двадцать лет службы на зоне, майор по кличке «Булкотряс», настолько преуспел в уголовном красноречии, что даже матерые урки не рисковали с ним разговаривать по «фене».

— Ну что, осужденный Лютый, на свободу? С чистой совестью? — спросил он.

— Короче можно, — спросил Сергей. — Я, между прочим, с сегодняшнего дня Сергей Сергеевич Лютый, а не осужденный!

— Ты, Лютый, пока еще урка! Вот когда я карточку из картотеки переложу в ячейку «Освобожденные», тогда ты и станешь Сергеем Сергеевичем. А пока еще давай — руки в гору! Шмонать буду!

Майор присел на корточки. Его руки скользнули по робе с низу вверх. Жирные пальцы «пупкаря» шевелились, ощупывая каждый шов. Чувство омерзения мгновенно наполнило душу, вытесняя радость освобождения.

По зоне ходили слухи, что майор «Булкотряс», которого прозвали зеки за широкий зад, любил на своем дежурстве посещать хозяйскую сауну. Ни одному «петуху», прибывшему в лагерь последним этапом, не суждено было миновать член майора. До колик он обожал на правах «первой ночи» порадовать себя молодым «петушком».

— Я сочувствую тебе майор! — сказал Лютый. — Видишь!? Я отсидел восемь лет и поехал домой. А ты, словно конь колхозный, до самой пенсии будешь зону охранять. Ты сам себя приговорил к пожизненному сроку — сказал Сергей.– Давай открывай калитку.

— Лютый — мать твою! Кум нам говорил, что ты на Кавказе служил в разведке. У тебя, наверное, и награды есть, и достоинство офицерское?

— Есть — ответил Лютый, — да не про вашу честь!

— А чего ты, тогда с блатными чифиришь?

— Лучше чифирить с блатными, чем принимать сауну с петухами, — ответил Сергей. — Давай, открывай калитку, я на волю хочу.

Звук электрического замка, словно элекроспуск пулемета, кольнул сердце бывшего десантника. На мгновение Сергей остановился. Он оглянулся, и последний раз посмотрел сквозь решетку в сторону жилой зоны. Здесь прошли годы наказания. А теперь он уходил — уходил на свободу. Все случилось банально просто. Солдат на вахте открыл ему дверь, и Сергей не заметил, как оказался по ту сторону забора. Сердце не выпрыгнуло, да и целовать землю как — то сразу расхотелось.

Получив на складе вещи, он спокойно переоделся и, спалив в бочке хозяйскую робу, направился в сторону поселка.

Дверь магазина широко распахнулась. Сергей вошел с магазин и открыл рот от удивления. Полки с цветными коробками и пакетами приятно радовали глаз. Все что он хотел — это выпить пива. Все годы отсидки, пиво снилось ему по ночам, доводя организм до настоящего психоза.

Изобилие товара в магазине за время пребывания в колонии многократно увеличилось. Теперь, когда перед глазами стояли полки полные пивных бутылок и банок, Сергей даже не мог сообразить, что именно ему хочется.

— Мадам! — обратился он к пышной крашеной блондинке. –Пива хочу. Не соблаговолите подсказать мне, чем я могу утолить жажду?

Пышногрудая дамочка улыбнулась. Тридцать два золотых зуба блеснули в её рту, словно колымская золотоносная жила. Осмотрев покупатея с головы до ног, она с долей ехидства сказала:

— Водки выпей! Ваш брат, как из зоны на волю вырывается, так сразу водку кушает! А ты видно из блатных будешь!

— Мадам, как вы раскусили, что каторжанин. Разве на моем челе написано, что у меня в кармане «волчий билет»?

— Ты, браток рожу свою в зеркало видел? — ответила спокойно продавщица. –Вашего брата за версту видно. Да и по запаху — не ошибешься. Шмотье лет пять на складе хранились. От тебя, как от колхозного мешка воняет мышами и плесенью.

Сергей втянул в себя воздух и почувствовал тот запах, который ни с чем нельзя спутать. Продавщица была права, так могут пахнуть тряпки, пролежавшие на складе десятки лет.

— Пардон, мадам! Еще час назад я был за забором вашей местной достопримечательности. Еще не успел напарфюмиться, чтобы обаять вас, безграничностью своей души.

— Не ты первый, не ты последний! Наш поселок наполовину состоит из бывших зеков и из бывших сторожей, — сказала продавщица.

— А у вас есть что — нибудь, во что можно переодеться, — спросил Лютый, продолжая себя обнюхивать.

Продавщица ухмыльнулась, и, осмотрев Сергея своим профессиональным взглядом, выдала.

— Сорок восьмой размер — третий рост.

Через несколько минут на прилавке лежали купленные Лютым две пары трусов, носки, футболки. Туалетная вода BOSS, новый свитер, и хорошие брюки.

— Прошу, мадам, пардона — это все мне?

— Нет, папе римскому, — зло ответила продавщица. — Ты только из магазина выйдешь, так тебя менты сразу повяжут, а через сутки ты парень, вновь сядешь. Так ты хоть на командировочного будешь похож.

Сергей, согласившись с доводами продавщицы, занял, место в примерочной, и уже через пять минут вышел из неё абсолютно другим человеком. На нем все было новое, а тело благоухало мужским ароматом, перебивая остаточный запах плесени.

— Ну и как, — спросил он, прохаживаясь по залу в дефиле.

— Сгодиться, — ответила блондинка без фанатичного энтузиазма.

Сергей сделал задумчивую физиономию и, оценив в уме свои финансовые возможности, сказал:

— Приговор, пожалуйста!

Продавщица защелкала клавишами на кассовом аппарате и выдала.

— С вас пять тысяч двенадцать рублей, — сказала женщина. — Это все, что ли? А водочку не будешь пить? — с язвой в голосе спросила продавщица.

К любителям выпить у неё был свой интерес. Каждый, кто оказывался в её руках, уже к вечеру оставался без денег, а, прокутив все на месте, тут же возвращался на зону уже с новым сроком, где долгие годы потом вспоминал о проведенных на свободе часах.

Сергей наклонился к ней, и пристально глядя на подошедшего к кассе охранника бархатным баритональным дискантом произнес:

— У меня мать, от водки диарея… Нельзя мне пить!

Продавщица хихикнула и, отсчитав сдачу, подала Лютому.

Сергей, сложив свои тряпки в сумку, вышел на улицу. Он даже не представлял себе этого городка в котором ему довелось отсидеть восемь лет. Двухэтажные деревянные бараки не впечатляли своими архитектурными изысками, а напоминали скорее времена ранних советов, чем начало двадцать первого века. С тех пор как здесь последний раз отбывал наказание Иосиф Сталин, ничего не изменилось, за исключением того, что теперь на улицах можно было вместо конных подвод встретить дорогие иномарки. Пройдя метров сто по главной улице, Сергей остановил такси. Открыв двери, он уселся на сиденье и, положив сумку себе на колени, сказал:

— Давай брат, в аэропорт…

— Нам татарам, что в аэропорт, что на космодром равнобедренно, — ответил таксист — Триста «рябчиков», и я домчу тебя со скоростью летящей пули.

— Не надо мне со скоростью пули, езжай аккуратно и до безобразия бережно. Я не для того восемь «пасок» на вашей зоне отбарабанил, чтобы тут погибнуть, попав под трелевочный трактор.

— Ух ты! Восемь пасок, — переспросил таксист, почесывая затылок. — Ни фига себе!!!

— Вот так вот, — ответил Сергей. — Курить у тебя хоть можно?

— А курить — кури! Я тоже курю — будь оно не ладно. Раз десять бросал, но как выпью сразу меня на курёху тянет.

Километра через три, показалось здание аэровокзала. Деревянный двухэтажный дом, оббитый почерневшими досками, скорее напоминал лагерный барак, чем здание туруханского аэропорта. Только синяя птичка «Аэрофлота» вырезанная из листа железа, еще в эпоху Леонида Брежнева, напоминала о том, что это и есть аэровокзал.

Достав деньги, Сергей отсчитал триста рублей, и хотел было передать их водителю, как его глаз коснулся припаркованного «Порш Кайена».

— Тачки шеф, у вас нехилые катаются, — сказал он таксисту, кивая на «Порш».

— Директор прииска — Ермаков Иван Егорович приехал. Видно дочку привез.

— А что и прииск у вас есть?

— Да, и прииск имеется — «Удачливый» называется. Километров двести вверх по Тунгуске.

— А туда на работу устроиться можно, — спросил Сергей.

— Судимых — не берут. Хотя можно к Росомахе в артель устроиться. Они недомывки и отвалы приисковые перемывают. Туда всех берут и судимых, и пьяниц, и всяких кривых и хромых.

— А платят хоть хорошо, — спросил Сергей.

— Как работаешь, так и платят! Если не пьешь, то на жизнь хватит, ну, а если любишь «зеленого змея» за хвост потаскать, то один хрен все пропьешь, — сказал таксист. — Там Росомаха правит балом — его вотчина.

— А Росомаха это кто?

— Росомаха местный князь тайги. У него все схвачено: И лес, и рыба, и пушнина, и золото. Жадный очень до денег очень. У него охранная фирма, так вся братва местная оружием обеспечена не хуже советской армии.

В этот миг из «Порше», сошла девушка. Она достала большую спортивную сумку и, накинув её на плечо, направилась в здание аэровокзала.

— О, а вот и Вика, дочка нашего директора прииска — красивая девка. В Красноярске в университет поступила. На третьем курсе учится. Участвовала в конкурсе — «Мисс Сибирь». Её папашка души в ней не чает.

— Не замужем?

— Да где там. Еще молодая. Принца на белом коне ждет, — сказал таксист. — Она же богатая, а богатые они очень привередливые и до маразма строптивые.

— Ага, и плачут тоже…

Лютый, рассчитался и вышел из машины. Попрощавшись с водителем, он направился следом за девушкой. Только он поравнялся с внедорожником, из него выскочил солидный мужчина зрелого возраста. В нервах он хлопнул дверкой и ругаясь себе под нос, направился следом за дочкой.

Сергей вошел в здание аэровокзала и первым делом направился к кассе. Девчонка, нацепив на уши наушники плеера, закрыв глаза стояла перед кассой и отбивала ногой ритм, как бы пританцовывая.

— Поехали домой, — сказал отец, трогая её за руку. — Мне позвонили — идет циклон. С минуты на минуту снег будет такой, что завалит тут все к чертовой матери.

Девушка сняла наушники и запела:

— Там за облаками, там за облаками — сияет солнце, и нет никакого снега! Папа, я через два часа буду в Красноярске — какой циклон? Я тебе позвоню, если вас с мамой не засыплет. Все будет хорошо. Я тебе обещаю. Ты пойми меня, я больше не могу сидеть в этой дыре. У меня четвертый курс, я же не могу дома быть до самого диплома.

— Улетишь! Циклон пройдет и улетишь, — сказал мужчина. У меня, нехорошее предчувствие. Боюсь я, — сказал папаша, и, достав платок, вытер накатившую слезу.

Сергей стоял рядом и все слышал, о чем говорили между собой отец с дочерью. Его не напрягал ни снег, ни дождь, ничего, кроме легкого чувства голода и желания поскорее сесть в самолет и забыть про годы проведенные в лагере. Сергей хотел домой. Хотел увидеть маму, которая ждала его. Все это время она писала ему в зону теплые письма, и каждые три месяца присылала посылки. Вспомнив о ней, Сергею взгрустнулось, и он совсем не заметил, как оказался перед окошком кассы.

— Куда летим, — спросила кассирша, мило улыбаясь.

— Мне транзитный: Туруханск, — Красноярск — Калининград, — сказал Сергей, и подал справку об освобождении. Девушка защелкала по клавиатуре и после недолгой паузы сказала:

— На Калининград билетов нет. Могу дать Красноярск — Санкт — Петербург.

От слова Санкт — Петербург у Сергея закружилась голова. Боже, побывать в Питере, когда у тебя в кармане больше полумиллиона рублей, это было настоящее приключение.

— Меня устраивает, — сказал он кассирше и протянул деньги.

Кассирша, вновь застучала по клавишам, и через мгновение Сергей услышал, как зажужжал принтер и распечатанный билет показался из аппарата. За последние восемь лет его изоляции от общества, общество настолько продвинулось в технологиях, что у Лютого захватывало дух, и он подумал, что попал даже не в ту страну.

Рейс Y — 744 авиакомпании «Турухан» до Красноярска с перерегистрацией по месту прилета. Двадцать восемь тысяч девятьсот двадцать рублей сказала кассирша и подала Сергею сдачу и билет на самолет. — Регистрация в четырнадцать часов по местному времени.

— «Боже вот это прогресс» — подумал Сергей, и почесал затылок.

Лютый, удовлетворенный складывающимися обстоятельствами сам себе улыбнулся, увидев свое отражение в стекле витрины. Он огляделся, и его взгляд уперся в «Буфет». Вспомнив о том, что до Красноярска придется лететь голодном, он подошел к прилавку.

Свобода впервые за восемь лет опьяняла его и Сергей не находил себе места, от потока информации. Сейчас ему больше всего хотелось добраться до большой земли, чтобы там пересесть на самолет и улететь в свой родной Калининград. Туда, где прошли его детские и юношеские годы. Туда, где он встретил свою любовь. Туда, где на на улице Полевой живет, его престарелая мать. Все это время она ждала его и ежедневно молилась о скором его возвращении. Каждую неделю Сергей писал, матери теплые письма и два три раза в неделю получал ответы. А вот долгожданных писем от бывшей жены Ленки, он дождаться не мог. Стоило ему попасть под следствие, как Ленка «вильнула хвостом», тут же подала на развод.

Мать всегда остается матерью. Только материнская любовь да её шерстяные изделия, которые она вязала собственными руками, долгие месяцы согревали Сергея в лютые сибирские морозы. Мама — вот это тот человек, который был в этом мире единственным и родным. Сергей знал что мать никогда не бросит и не забудет своего сына, очутившегося там, где когда-то Иосиф Сталин коротал свои дни в ссылке.

Буфет аэропорта манил к себе запахами «деликатесов» местной национальной кухни. Подогреваясь тут же в микроволновой печи из полуфабрикатов, они расползались по чужим желудкам, пополняя кассу местного «буфетного олигарха».

В голове проскользнула крылатая фраза, вырванная из памяти, — «а в тюрьме сейчас макароны дают». Желудок на фоне этих воспоминаний слегка заурчал, давая понять, что пришла пора кинуть в него что — то съестное. За сутки до освобождения, Сергей, кроме чая и хлеба фактически ничего не ел. Все эти годы Лютый, грезил жареной картошкой с грибами и простым деревенским салом с русской горчицей. Мечта о хорошей свиной отбивной, о жареной курочке и бутылке грузинского вина не давала ему покоя.

Вспоминая лагерь, он останавливался на том, что там за колючей проволокой хорошая пища приходила к нему только во сне. Хотя — хотя временами, ему благоволила удача. Даже в зоне ему выпадала возможность перекусить картошкой с жареным тайменем, или нельмой. В отличии от многих арестантов, Лютый чужими припасами не жил. Его тумбочка была всегда наполнена не только сигаретами, но и продуктами и чаем, которые он зарабатывал лагерным ширпотребом.

Туруханский общепит своим ассортиментом не баловал. Да и времени на трапезу почти не оставалось. АН — 24, который должен был лететь в Красноярск, пыхтел на летном поле, прогревая моторы. Он подошел к прилавку буфета, и увидел милое лицо королевы Сибири. Девушка удивительно обворожительной внешности улыбнулась Сергею, обнажив «жемчуг» зубов.

— Что брать будете?

— Вау, фея! Это откуда ты, такая здесь взялась, — спросил он, включая на полную мощь спящее обаяние.

— Что брать будете, — спросила узкоглазая девушка.

— Кушать хочется, — сказал Сергей, — будьте любезны, мне рыбный пирог и кофе — три в одном.

Девушка с круглым лицом и раскосыми глазами мило улыбнулась и, сложив все на тарелку, поставила тарелку в микроволновую печь.

— Скажи мне дочь Солнца и Луны, откуда ты, такая в этих краях появилась? Разве твое место не на троне рядом с принцем?

Девушка улыбнулась, и налив в пластиковый стакан кипятка, высыпала в него пакетик «Капучино».

— Я местная, — сказала она, и подала стакан Сергею. — Живу я здесь с самого рождения….

— Полетели со мной! Я познакомлю тебя с мамой. Скажу, что ты моя жена, — сказал Сергей, чувствуя, как в его животе «вспорхнули бабочки».

— Елена, — ответила девушка. Она открыла микроволновую печь и достала рыбный пирог с тайменем.

— Эх, жаль! Лучше бы тебя звали Ольга или Светлана, — сказал Лютый, принимая из рук продавщицы заказ.

— Почему, — переспросила девушка, поправляя челку.

— У меня уже была жена Елена. Не успел я залететь в тюрьму, она бросила меня.

— Дело не в имени — дело в человеке. Она, наверное, никогда не любила тебя, — сказала девушка улыбаясь. — Я бы дождалась!

— Жаль, что мы не познакомились раньше, — сказал Сергей, и присаживаясь рядом за столик.

Девчонка улыбнулась. Сергей заметил, что она слегка покрылась румянцем, что говорило о взаимной симпатии.

— «Хорошенькая какая», — сказал сам себе Лютый, ощущая как внутри него расцветает цветок страсти. В голову полезли странные мысли, но откусив пирог, он мгновенно забыл о том, что кроме эвенкийских красавиц, есть еще и тунгусский таймень, вкус которого изыскан и неповторим.

— «Черт, зацепила», — подумал Лютый. — «с первого взгляда убила наповал». Хороша же чертовка!

Девушка вышла из подсобки, и подошла к столику за которым с аппетитом трапезничал Лютый.

— Если хочешь, оставайся, — сказала девушка и хихикнув, снова скрылась за прилавком.

— Прости принцесса, но остаться не могу, — сказал ей Сергей.

— Звонить мне будешь, — спросила она, улыбаясь. — Тебе телефон, дам однако.

Сергей был единственным покупателем этого жалкого заведения быстрого питания. Никто не напирал, и не вмешивался в разговор с продавщицей. Выпив кофе, он почувствовав сытость, блаженно откинулся на стуле.

Странные люди в черной форме привлекли его внимание. Один: сидел на черном железном ящике, словно что-то охранял. Вокруг охранника по-хозяйски суетился другой. Автомат АКС висел на его плече, и когда тот нагибался, он каждый раз сваливался. Это нервировало охранника.

— Леночка, это что за перцы такие? Может они хотят самолет взорвать или взять заложников? — пошутил Лютый.

— Нет, это охранная фирма «Контур». Они по контракту с приисков золото в Красноярск везут. Каждую неделю туда — сюда летают. А вон та девушка, это дочка нашего директора прииска, — сказала продавщица, и кивком головы указала на капризную пассажирку, которая вызвала в душе Сергея столько противоречивых эмоций.

— Я уже в курсе, — сказал он?

— Говорят, она в институт поступила. Люди говорят что, за пять килограмм золота! — сказала продавщица и от зависти глубоко вздохнула.

— То — то я смотрю в ваших краях у всех золотые зубы! Все, наверное, на прииске работают да приворовывают. А папочка её никак не может воров поймать! — сказал Сергей, и засмеялся.

— Не… а! Воровать, однако, не надо! Иди сам мой сколько душе угодно, только, однако, лицензия нужна. Некоторые, кто из лагеря освободился, за одно лето много намывают. Правда, на материк не все долетают. Многих, однако, в тайге медведь давит, а некоторых и росомаха, — сказала продавщица и осеклась на последнем слове.

Лютый задумался и, покумекав головой спросил.

— Солнце моё, а что лицензии всем выдают? Может мне с тобой тут остаться, да по золотишку удариться? «Капусты нарубим» на дорожку, да потом машину себе иностранную купим?

— Однако лицензии администрация дает. А денег ты, все равно не заработаешь. Росомаха все заберет. Росомаха банда имеет, и всех старателей знает, они все под его крышей, однако, сидят, — сказала продавщица, озираясь по сторонам.

— А что милиция, порядок навести, не может? — спросил Лютый, наивно полагая, что здесь в этих местах нет коррупции.

— Нет, милиция сама, однако, Росомаха боится! Росомаха автоматы имеет, джип имеет, лодка с мотором имеет! Никого Росомаха не боится! — сказала девушка.

— Нет, тогда не надо! Я лучше домой полечу, может, там нет никаких Росомах? «Мне в лагере надоели Росомахи!» — подумал Лютый, отпивая горячий кофе.

— Да, надо домой лететь, оставаться не надо! Росомаха очень плохой человек! Росомаха золото любит, потом наркотики покупает, на зону передает, а кому тут продает! За золото все купить можно! — сказала продавщица вкрадчиво.

Где-то над головой протарахтел динамик местного диспетчера. Женский голос объявил, что начинается регистрация и посадка на рейс по маршруту Туруханск — Красноярск. Таежный люд, ожидавший самолета, загудел, засуетился и стал собираться к выходу, слегка толкая друг друга локтями. Собаки, лежавшие в ожидании, вскочили следом за своими хозяевами. От нетерпения они жалобно завизжали, предчувствуя возвращение домой.

— Позвонишь мне, как прилетишь, — сказала девушка. — А ты красавчик!

Улыбнувшись, девушка чмокнула Сергея в щеку.

— Позвоню…

Он даже не заметил, как дочка директора прииска обернулась. Последняя сцена прощания Лютого с продавщицей, словно фотокарточка застыла в её памяти. Что это было, она так и не поняла, но этот момент поцелуя почему-то врезался в её память, словно картина висящая на стене.

— Я позвоню, — крикнул напоследок Сергей.

Лютый, прошел в помещение предполетного контроля. Регистрация на рейс Y — 744 уже заканчивалась. Покидать здание аэровокзала не было желания. На улице было по — зимнему прохладно и зябко. Здесь было тепло и даже хотелось спать. Последним из пассажиров он пересек линию контроля.

Сергей знал, что такое самолет АН — 24, не отличался комфортом. Это был простой автобус с крыльями с плохой звукоизоляцией и не уютным салоном. Сергей предчувствовал, что два с половиной часа полета до пересадки ему придется мерзнуть в этом аэроплане. С завистью он смотрел на охотников, охранников и других пассажиров у которых на ногах была надета теплая обувь. Замерзнуть в них было невозможно, а покупать сапоги на меху ради одного полета было верхом расточительства.

В числе последних Сергей, вошел в самолет. Народ уже расселся по местам, устраиваясь, как можно удобнее. Его кресло было находились почти в самом конце самолета по соседству с дочкой директора прииска.

Расположившись рядом с юной путешественницей, Лютый снял пуховик, и положил его на полку.

Соседка по месту Вика, лишь один раз взглянула на него и, закрыв глаза, отдалась во власть бурчащего плеера. С начала полета она еще немного дергалась в такт музыки, но после взлета она положила голову на плечо Сергея и засопела.

Старенький повидавший виды АН — 24 компании «Турухан» загудел и слегка задрожал. Пристегнув ремень, Сергей, как и его соседка, закрыл глаза, и погрузился в осмысление тех событий, которые привели его на этот рейс.

Глава вторая

ШАЛИ

Гул мотора самолета навивал приятные воспоминания почти десятилетней давности. Вспомнив этот этап жизни, Сергей почувствовал, как на его закрытые глаза налились слезами, а к горлу подкатил комок какой — то горечи, упущенных возможностей и самореализации.

Он вспоминает как он, молодой лейтенант после окончания Рязанского воздушно — десантного училища, попадает в самое пекло кавказских событий. В ту секунду его голов, переключился информационный канал, и перед глазами возникает картинка тех далеких лет.

Вот его первый МИ — 8, с подшитыми снизу кусками брони. Не первом этапе войны, они еще могли гарантировать жизнь при попадании пуль стрелкового оружия, но к концу известных событий все банды сепаратистов и религиозных радикалов уже имели на своем вооружении не только комплексы «Стрела», но даже американские «Стингеры». Все это вооружение доставлялось из Грузии тайными «партизанскими» тропами через Аргунское ущелье.

Именно тогда, за год до конца войны Лютый впервые вылетел на боевое задание в составе своего разведвзвода. Из всей команды десантников лейтенант Лютый был одним из «молодых». Даже рядовые и сержанты, прослужившие около года в этих нелегких условиях войны, имели за своими плечами огромный боевой опыт, несравнимый с опытом молодого лейтенанта с позывным «Лютик».

Всего неделю назад он прибыл в Шали в десантно-штурмовую бригаду в разведывательную роту. Он совершенно не знал и даже не представлял тех правил «игры», которые были здесь — на Кавказе. Здесь не было единой линии фронта, это была дикая «партизанщина», которая и уносила жизни русских ребят.

Командир десантной роты капитан Рыбаков встретил лейтенанта в составе прибывшего пополнения.

— Товарищ капитан, выпускник рязанского училища ВДВ лейтенант Лютый, прибыл в ваше распоряжение для дальнейшего прохождения службы на должности командира разведывательного взвода.

Рассмотрев прибывшего «новобранца», с головы до ног, капитан вытер испарину на лбу и сказал:

— Лейтенант Лютый, вы прибыли в ограниченный контингент российских войск в Чечне, который находится здесь для становления конституционного строя. Здесь с 1996 года идет кровопролитная война. Все знания, которые вы получили в военном училище вам, придется забыть и всё обучение начать по-новому. Здесь рядовой десантник, прослуживший более полугода, станет для вас, преподавателем кафедры военного искусства. Сержант научит вас выживать. Выживать без еды, воды и секса. Выживать под солнцем Кавказа и под пулями бандитов и наемников. У меня, как у вашего нового командира нет желания возвращать вас домой грузом «двести». Прошу вас, пройти ко мне в командирский кунг, — сказал капитан и, очистив берцы от глины, поднялся по стремянке.

Сергей вошел за капитаном следом, и его взору тут же предстала настоящая фронтовая жизнь, о которой он мечтал и грезил по молодости. Заправленная солдатская кровать, автомат, висящий на стене, откидной стол, на котором лежал офицерский планшет, бинокль и радиостанция создавали неповторимый военный антураж.

— Продовольственный и денежный аттестаты сдадите старшине. Он поставит вас на довольствие, — сказал капитан, присев на кровать. — А теперь слушай меня, сынок. Ты что вырядился, как в Кремль для получения награды? У тебя что, полевой формы нет?

— Так точно, товарищ капитан! Я только из училища и не имел возможности получить форму.

— Так, переодеться немедленно…

Капитан взял со стола рацию и, нажав гарнитуру, сказал:

— Юстас Алексу — Саныч, ты где?

— Я товарищ капитан, на складе артвооружения. Тут москвичи пожаловали, БК считают. Говорят, у нас по «Мухам» перерасход и два АГСа вообще не хватает. Что мне делать?

— Давай заканчивай там. По всем вопросам отправляй к командиру бригады и давай срочно зайди в штаб. У нас тут пополнение вместо лейтенанта Извольского. В третий взвод новый командир прибыл, нужно переодеть и вооружить, как подобает настоящему воину.

— Слушаюсь, — ответил старшина, — сейчас прибуду.

— Ну что ты, Лютый, стоишь, как дневальный на тумбочке? Присядь, расскажи кто ты, и с чем тебя есть можно.

Сергей, рассмотрев табурет около стола, присел. Еще с училища он усвоил одну науку, если командир просит, то любую просьбу нужно воспринимать как приказ.

— Лютый, это откуда у тебя фамилия такая? Ну не фамилия, а настоящая боевая кличка.

— А это, товарищ капитан, и есть кличка.

— Не понял? — сказал капитан, и его лицо мгновенно изменилось. — Что за хрень? У тебя в документах написано — Лютый Сергей Сергеевич.

— Так точно, товарищ капитан, Лютый Сергей Сергеевич. Это мое настоящее имя и фамилия. Только фамилия эта произошла от клички моего прапрадеда, который воевал тут на Кавказе еще в бытность самого Лермонтова. Это ему чеченцы такую кличку дали. Как говорил мне отец, сам генерал Ермолов еще в 1860 году указом великого князя Романова моего прадеда за храбрость приказал наречь именно этой фамилией — Лютый.

— О, да ты, лейтенант Лютый, оказывается потомственный казак, — сказал капитан и, сунув руку под кровать, достал из вещевого мешка солдатскую фляжку, — сто граммов будешь ради такого дела?

— Я же… — промямлил лейтенант.

— Отставить жевать сопли. Сегодня ты лейтенант, выходной, а на службу заступаешь завтра и еще неизвестно, доведется тебе выпить со мной или нет? Чай, пойдешь не начальником продовольственного склада, а командиром легендарного разведвзвода.

— Тогда, товарищ капитан, разрешите мне самому проставиться по случаю вступления в должность?

— Валяй, — ответил капитан и спрятал фляжку обратно в вещевой мешок.

Сергей взял сумку и вытащил из нее бутылку коньяка «Трофейный», который он приобрел для подобного мероприятия.

— О, да ты, лейтенант, не так уж прост. Еще, не успев побывать в бою, ты уже владеешь такими классными трофеями, что мне даже нравится твой подход к службе, — сказал капитан, рассматривая плоскую бутылку.

Сергей достал из сумки закуску и выложил все на стол. Открыв бутылку, он налил в пластиковые рюмки коньяк и подал своему командиру.

— Ну, давай, за твое прибытие, — сказал капитан.

В этот момент снаружи послышались шаги. Капитан хотел было спрятать рюмку с коньяком под кровать, но ручка двери предательски быстро стала опускаться вниз. Двери приоткрылись, и лицо прапорщика проникло внутрь. Он ноздрями втянул в себя воздух и лишь после этого сказал:

— Разрешите, товарищ капитан? Прапорщик Лукошкин по вашему приказанию…

— Ну что ты, Саныч, двери открыл настежь? Ты еще крикни на весь гарнизон, что капитан Рыбаков с новым лейтенантом коньяк «Трофейный» пьет!

Прапорщик проскользнул внутрь кунга и, словно вор, тихо — тихо закрыл за собой дверь. По его бегающим глазам было видно, что он тоже мечтает снять с коньяка пробу и влиться в боевой офицерский коллектив.

— Ну что ты, Саныч, высматриваешь? Что ты вынюхиваешь? Что не видишь, лейтенант Лютый проставляется по факту прибытия. А ты уже тут как тут. Ну, у тебя, Саныч, и нюх! Да ты коньяк за версту чуешь! Вот лучше познакомься, лейтенант Лютый Сергей Сергеевич, выпускник рязанского училища ВДВ, прибыл к нам на должность командира разведвзвода.

Прапорщик протянул руку лейтенанту и представился:

— Прапорщик Лукошкин Сергей Александрович, в народе просто Саныч, старшина роты.

— Очень приятно, товарищ прапорщик, — сказал Сергей, пожимая прапорщику руку.

— Для вас, товарищ лейтенант, я просто Саныч, — ответил прапорщик.

— Саныч, ты присядь и не суетись. Лучше колбаску, сырок нарежь, — сказал командир роты, — ты же у нас по хозяйству.

Прапорщик, достав ножик, ловко нашинковал колбаску и сыр и, обтерев дамасскую сталь газетой, спрятал его в ножны.

Сергея было трудно чем — то удивить. Сын потомственного военного он повидал на своем веку кучу всякого оружия, но такого ножа он еще не видел. Изумительной красоты узор дамасской стали не только радовал глаз, но и очаровывал качеством и другими свойствами, присущими настоящему ножу.

— А можно, товарищ прапорщик, на ножик ваш глянуть? — спросил Сергей.

— Покажи ему нож, — сказал капитан.

Прапорщик вытащил из ножен клинок и подал его Сергею. Тот внимательно стал рассматривать мужскую игрушку, профессионально пробуя ногтем его идеальную заточку. Прапорщик улыбнулся и хвастливо сказал:

— Волос режет. Можно вместо «Шика» бриться…

— Да, хороший нож, — сказал Сергей, не скрывая ребячьего восторга.

— Этим ножом Тимирбулатов по прозвищу «Тракторист» казнил, четырех наших парней. Как баранам сука, он им головы отрезал. Казнь на видео снял — придурок, чтобы нас десантников напугать! А мы его взяли! Взяли как сурка — живым! Теперь будет пожизненно сидеть на «Черном дельфине» и каждый день ждать смерти, — сказал капитан Рыбаков.

— Ну что, Сергей, давай за твою должность выпьем, что ли!?

Капитан, прапорщик и Сергей чокнулись и осушили посуду одним глотком.

— А коньячок — то, товарищ капитан, исключительный. Мягко пьется и аромат, как в райском саде.

— Не в саде, а в саду — гурман, твою мать! Выпил, Саныч, теперь вали на склад и получи на лейтенанта новую форму и оружие. А мы еще по одной примем. Если кто меня будет домогаться, я ухал в штаб.

— Есть, товарищ капитан, в штаб. Разрешите идти?

— Да вали ты, Саныч! На обратном пути вернешься, заберешь лейтенанта Лютого. Покажешь ему место в офицерской палатке.

Прапорщик исчез. Капитан налил еще по рюмке коньяку и предложил Сергею продолжить «вступление» в должность.

Лютый, приоткрыл глаза и осмотрел летевшую публику. Кто — то дремал в ожидании конца полета, кто-то читал. Лайки лежали в проходе, не обращая ни на кого внимания. Девушка спала. Она склонила свою голову Сергею на плечо и тихо сопела. Наушники её плеера съехали с головы и висели, издавая звуки похожие на пытку мартовского кота. Лютый, просунул руку в карман к девчонке, и выключил мычащий «дебильник».

Охотники продолжали играть в карты, перегородив проход между кресел большим чемоданом. На таком рейсе стюардессы видно не полагалось. Время в полете было небольшим, и Сергей пока еще ни разу не увидел улыбающееся лицо «Аэрофлота», которое предлагает соки, воду и мятные конфеты, чтобы легче переносить полет.

Сергей, достал бутылку пива и, зажигалкой открыл ее. Постепенно теплый воздух заполнил лайнер, и Сергей совсем забыл о своих опасениях. Тепло исходило отовсюду. Оно проникало под одежду и уже через час в самолете стало невыносимо жарко. Расстегнув пуловер, Сергей аккуратно сложил его, и спрятал на верхнюю полку. Самолет монотонно жужжал. Сергей, допив пиво, закрыл глаза, задремал.

Мысленно как по волшебству, он вновь оказался среди гор Кавказа….

Глава третья

РЕЙД

За плечами уже был целый год его пребывания в разведвзводе. Сергей уже не чувствовал себя новичком этой затянувшейся войны. Перед его глазами маячило лицо рядового Никулина, которого призвали из тверской области. Солдат сидел напротив и что — то рассказывал старшему лейтенанту из своей гражданской жизни. Рассказывал: о деревне, о любимой девушке, на которой он обязательно женится, если она его дождется, о жирных карасях, которые живут в местном пруду.

В лице старшего лейтенанта Лютого, Никулин не видел командира. Для него комвзвода был «священнослужителем», которому он хотел исповедаться. Сергей, глядел на связиста, и в грохоте вертолетного двигателя, мурлыкал себе под нос какую — то песню. Ему не было дела до связиста Никулина, ни до его карасей. Сергей думал о Елене. Ленка обещала ждать его из командировки, но последнее врем письма приходили все реже и реже и это уже настораживало.

Где — то внутренним чутьем Сергей чувствовал, что с его подружкой происходит что-то неладное. До конца командировки оставалось чуть больше месяца. Сергей не хотел решать этой проблемы сейчас. Впереди был конец командировки и тот радостный момент, возвращения в Череху.

Словно чукча в чуме, Сергей мычал какую-то песню себе под нос, ничего не подозревая… Ми — 8 резко наклонился на левый борт. Плекс, разбитого автоматной очередью иллюминатора, посыпался в салон мелкими кусками. Звуков выстрелов не было слышно. Но эта барабанная дробь по обшивке машины, да появляющиеся дырки указывали на то, что вертушка находится в зоне обстрела. «Вертушка» шла между скалами в ущелье. По данным разведки, в этом районе радикалов быть не могло. По всей вероятности, это была какая-то левая банда, промышлявшая разбоями и торговлей оружием. В этот миг Сергею показалось, что время как — то странно затянулось. Пули сверлили металл, словно странные живые насекомые, а через эти дырки в борт врывались лучики солнца.

Получив порцию свинца, «борт» пошел на боевой разворот. Подставляя под огонь бандитов своё бронированное брюхо, он мгновенно вышел из зоны обстрела. Сделав вираж, вертолет громыхая четырехствольным крупнокалиберным ЯКБ-12,7 броситься в драку. Лютый, собрал все силы в кулак и вцепился руками в трос, который шел через вертушку от хвоста до самой кабины. Застегнув карабин, он ринулся к пилотам. Добравшись, до кабины Сергей почувствовал удар в хвост и начавшуюся тряску. Через разбитый иллюминатор краем глаза Лютый увидел, как внизу на скалах расположились бандиты. Они прицельно стреляли по борту из автоматов, стараясь всадить в машину, как можно больше пуль. МИ — 8, вилял из стороны в сторону, продолжал кружиться над плато, поливая бандитов из пулеметов.

Алисултан, словно Рембо, стоял во весь рост, широко расставив ноги. Он крепко держал пулемет и жал на спусковой крючок, выдавливая из ПК сноп огня и разящего свинца. Сержант стрелял до тех пор, пока в патронной коробке не кончились патроны. Пустая падающая лента и холостой спуск затвора пулемета возвестили о том, что патронов нет. Весь салон машины наполнился едким, сладковатым запахом сгоревшего пороха. По мере маневрирования «вертушки» стреляные гильзы катались по рифленому полу машины, мелодично звеня пустотой. Вдруг со стороны пилотов через переборку полетели рваные куски металла. Корпус боевой машины задрожал.

— Командир, работает «УТЕС»! Пилота зажмурило — орал десантник, заглядывая в открытую дверь кабины.– падаем….

— Отделение, вспышка справа — всем на брюхо, — проорал старший лейтенант разведчикам, зная, как рассыпается позвоночник при жесткой посадке.

Сергей сам не заметил, как впрыгнул в пилотскую. Борт, из-за отказа автопилота, то клевал носом, то наоборот задирал его, словно необъезженный жеребец, желающий сбросить своего наездника. Машина, уже должна была свалиться в крутой штопор, но майор, уверенно вывел борт из падения. Потянув рукоятку на себя, он укротил упертый норов трудяги МИ.

— Сережа, у меня штурмана убило! У нас отказал двигатель, гидросистема в заднице! Буду сажать — держитесь парни крепче!

— Товарищ майор, потяните еще метров триста по ущелью. Нужно выйти из-под огня! Духи на скалах….

Машина стабилизировалась, но потеряла высоту. Ему показалось, что это конец. Командир, сжимая зубы, продолжал работать, уводя борт.

— Давай майор, тяни дальше! Тяни, дорогой, подальше от духов! Они нас перебьют! А пацанов нужно спасать! Христом богом прошу — уводи эту «кофемолку»!!!

Натруженный рев единственного мотора врывался вместе с запахом горелого масла сквозь дыру в остеклении кабины. Вертушка, выровнялась, но из-за потери высоты скользнула брюхом по кустам, а после по руслу реки. Вода смягчила падение и вертолет завалился на правый борт. Лопасти, столкнувшись с землей, стали ломаться, заполняя пространство жутким треском и поднятой водяной пылью перемешанной с машинным маслом.

МИ– 8 замер. В какой-то миг стало тихо. Казалось, что все позади и десантники стали приходить в себя. Но в этот самый миг вертолет стал наполняться белым дымом.

Майор включил систему пожаротушения, и, открыв люк, вывалился из машины в воду.

Сергей не растерялся. Он разрядил из подствольника в аппарель, вывернув створку двери наизнанку. Бойцы на карачках покинули машину. Вытянув тело мертвого пилота через люк, группа благополучно скрылась с линии огня, спрятавшись за скалы.

— Слушай, командир, уходить надо, — сказал сержант, подхватывая раненого майора. — Духи сейчас нас из гранатометов накроют — бляха медная.

Не смотря, на перекрытый топливопровод, вертолет все же вспыхнул. Огонь мгновенно охватил машину и забурлил в районе мотора. В клубах дыма группа бросились дальше по руслу реки, чтобы быть дальше от борта. Отбежав метров пятьдесят, разведчики заняли позицию и замерли, ожидая атаки. Дым от загоревшегося мотора закрыл обзор, но к счастью спас бойцов от обнаружения.

В метрах трехстах на краю плато появились кавказцы. Вид упавшей вертушки будоражил их горячую кровь. Словно на стрельбище они, стали расстреливать машину из гранатометов, пока одна из гранат не попала в бак керосином. Вертушка взорвалась и полыхнула ярким факелом. В сотую долю секунды машину охватило пламя. Дым еще сильнее заволок в ущелье, скрывая от глаз абреков потрепанную десантную группу…

Четыре человека, включая пилота и штатного пулеметчика, погибли. Зализав раны и ушибы, десантники вышли из шока и минут через сорок были готовы к выполнению поставленной задачи. Вертушка сгорела. Куча оплавленного алюминия, мерцала белым ослепительным светом горящего магния, так догорала боевая машина. Абреки, вероятно, посчитали, что преследование группы не входит в их планы. Удовлетворившись сбитой вертушкой, они подобрали тела убитых и раненых, и исчезли, растворившись на горных тропах. Выдержав паузу, старший лейтенант собрал в одном месте остатки группы:

— Так, бойцы у нас потери. Вертушка сгорела. Задача командования не выполнена. Что будем делать?

— Командир, мы были в пяти минутах т выброса, это километров двенадцать отсюда вниз по реке, — сказал сержант. — Может, раненых оставим здесь, а сами сделаем дело и вернемся налегке.

— У нас радиостанция сгорела в вертолете, правда рядовой Новиков, — спросил старший лейтенант, посмотрев на воина — связиста.

Озадаченный таким вопросом десантник, понурив голову, ответил:

— Так точно, товарищ старший лейтенант, — нет связи.

— Пять суток ареста, засранец! От имени командира батальона будешь сидеть.

— Есть, — сказал рядовой, стараясь улыбаться.

— Ты, Новиков, почему потерял радиостанцию? Я тебя спрашиваю, боец!? Как нам теперь выбираться из этой жопы?

Новиков молчал глядя себе под ноги. Он понимал, что дело дрянь, и теперь нужно было совершить какой-то подвиг, чтобы заработать очки для своей реабилитации перед сослуживцами.

— Объясняю всем тем, чей мозг покрыт мхом тупости, — спросил командир.

— Мой мозг покрыт мхом тупости, — пробубнил, себе под нос связист.

— Нашим командованием поставлена задача, встретить караван с оружием и уничтожить группу. Главарей банды приказано доставить живыми для придания их суду. На чем мы теперь должны выполнять поставленную задачу? У нас нет транспорта. У нас нет связи, и мы не можем даже вызвать поддержку. Я не буду вам напоминать, что нас ждет за невыполнение поставленной задачи. Какие будут предложения?

— Командир, почти все абреки, которые ползают по горам, имеют спутниковые телефоны. Мы выполним задачу и добудем средства связи.

— Так, салаги, что мы имеем? — спросил он, размышляя вслух: — Мы имеем хорошо вооруженного противника, который ушел в неизвестном направлении. Раз бандиты не производили зачистку, выходит, что по их соображениям они, или куда-то торопились, или были уверены, что мы все погибли. Отделению — пятнадцать минут на прием пищи, отправление естественных надобностей и перекур. С ранеными остается Новиков, — сказал старший лейтенант.

От сказанного лейтенантом засмеялся даже раненый майор, который во время падения вертушки умудрился вывихнуть ногу. Обколотый, он не чувствовал боли, несмотря на то, что колено опухло. Никто не знал и не ведал, что творится в душе командира. Пусть даже за его плоскими шутками скрывался воистину глубокий смысл. Он изо всех сил старался поднять бойцам боевой дух. Сергею не хотелось погибать в этих скалах, не выполнив приказ командования, чтобы не прослыть неудачником. В эти минуты многое зависело от того, сколько злости и ненависти появится в душах его бойцов, которым он верил и на которых мог положиться. Ему было жаль первого пилота который погиб и простого русского парня, который принял на себя поток раскаленного масла, прикрывая своих друзей и командира. Жалко было всех, но на войне, как на войне и теперь только разум, да профессионализм могли противостоять смерти.

— Так, «двухсотых» спрятать, «трехсотому» наложить шину и тоже спрятать. Семен, ты у нас за медбрата? Сделай майору шину, да положи ее аккуратней, этот парень еще должен летать, чтобы отомстить за наших ребят. У кого сухпаи есть!? — спросил лейтенант.– Оставить майору! Кто не может идти, шаг вперед, марш! — скомандовал Лютый, ожидая, что хоть кто– то останется.

Из строя никто не вышел. Сергей, уставившись на своих подчиненных, подошел к каждому и посмотрел прямо в глаза. В эту минуту он был похож не на командира взвода, а на Черчилля, который осматривает роту почетного караула. Лютый старался понять загадочный дух русского солдата– десантника. Сейчас, как никогда ему не хотелось обмануться, ведь ставка была высока. Сергей старался понять и хоть в ком– то увидеть малейшие сомнения в успехе операции, чтобы оставить прикрытие для летчика.

Десантники держались очень достойно. Они подобно боевым слонам рвались в бой с чеченцами, желая только одного — выполнения приказа: Сейчас, как никогда было видно, что, несмотря на полученные при падении травмы и ожоги, они пойдут за ним и если надо, то уничтожат врага в его логове.

— Так, задача для всех, кто может держать оружие! Через пару часов мы выходим в рейд по следу банды. Задача у нас такая — мы должны выйти на место их постоянной дислокации или базирования. Силами взвода произвести захват средств радиосвязи и полевых командиров данного бандформирования. Работаем тихо с применением ПБС. Скорее всего, бандиты считают, что наша группа погибла в результате падения борта. Это облегчает выполнение задачи. Рядовой Новиков, — обратился Лютый к радисту.– Ты, Новиков, будешь дышать мне в спину, чтобы в момент операции не потерять голову, как потерял радиостанцию. После захвата радиостанции выведешь на место базирования банды фронтовую авиацию. С раненым останется….

Сергей задумался и, посмотрев на своих солдат, взглядом оценил каждого бойца. В эту минуту нельзя было ошибиться. Подобная ошибка может стоить жизни многим его подчиненным. Задумчиво глядя в глаза каждому, он старался хоть каким– то чувством определить, того, кому будет труднее всего.

— Никитин! — громко сказал Лютый.

— Я! — ответил солдат чуть слышно.

— Головка от патефона, останешься с майором, поможешь ему. И смотри мне, никакой самодеятельности. Оборудуешь схрон и будешь ждать, когда мы вернемся.

Никитин вытянулся в струнку и прошипел, словно удав:

— Есть, есть, товарищ лейтенант, — еле выдавил он из себя, стараясь сквозь боль улыбнуться, чтобы показать силу духа.

Солнце близилось к закату. Длинные тени от скал, словно стрелы, пронизывали пространство кавказских гор. Там у подножья хребта виднелись густые леса, где могла укрываться банда контрабандистов. Лютый еще раз взглянул на бойцов.

— Приказываю, осмотреть и переобуть обувь. Полчаса на подготовку и выходим. Время пошло! Курить по команде, — сказал Сергей и, усевшись на камень, достал планшет. Развернув карту, он положил на нее компас и принялся подробно изучать.

Один его глаз постоянно следил за действиями каждого бойца и фиксировал малейшие отклонения от намеченного плана. В голове проворачивались всякие комбинации, которые должны были помочь ему и его ребятам найти это террористическое гнездо. Определив на карте место падения борта, Лютый старался предугадать, куда ушел караван. Ровно через тридцать минут он встал и четко сказал: