Любимым детям
посвящается
Давным-давно, но не так давно, как самое начало этой истории, а чуть позже, король Тюрингии тяжело захворал.
И хотя все считали короля глупым, он хорошо правил много лет. В его королевстве всегда был покой и порядок. Если не считать одного-единственного случая, когда сюда пожаловали бродячие музыканты из Бремена.
После свадьбы Трубадура и принцессы Раникунды король надеялся, что они будут жить во дворце. Но принцесса сбежала с бременскими музыкантами, и уже два года о ней ничего не было слышно.
Король Фисуд, так его звали, очень злился на Раникунду, но здоровье его становилось всё хуже и хуже, а королевство оставить было не на кого.
Ранним утром в южные ворота королевского замка Ангальт въехала карета, запряженная четвёркой быстрых и выносливых лошадей гуннской породы. Охране было наказано сопроводить её вплоть до тайного входа в личные покои короля. Только здесь карета остановилась, и из неё вышел невысокий человек, прикрывая лицо рукой. Это был алхимик Луллий, визит которого мог сильно обеспокоить правителей соседних королевств и даже вызвать войну.
Дело в том, что Луллий слыл известным магом и чародеем, умевшим навести порчу, гибель урожая или падеж скота. Уже не раз он помогал жадным и завистливым королям ослабить своих соседей, чтобы потом захватывать их земли.
Но король Фисуд позвал его не за этим.
— Подойди ко мне, — сказал он Луллию еле слышным голосом.
Алхимик приблизился и склонился перед кроватью, на которой лежал король. Лицо Фисуда было бледным и истощённым, а глаза наполнены тревогой.
— Боишься меня, король? — спросил Луллий.
— Чего мне тебя бояться? Я своё пожил. Но мне страшно, что моё королевство останется короля.
— И чем я могу помочь? Твою болезнь не вылечит даже магия.
— Найди мою законную наследницу Раникунду и верни во дворец.
— Ты странный, король. У тебя столько шпионов и сыщиков, зачем тебе я?
— Этот пройдоха — Трубадур — сумел охмурить её и одурачить. Она бросила меня и отказалась от трона. Мне нужно разрушить его чары.
— Думаю, ваше величество, чары здесь ни при чём. Это всего лишь любовь.
— Так отними любовь, пусть разлюбит своего Трубадура и вспомнит всё, чему я её учил. Что самое лучшее на земле — быть королевой.
— Хорошо, это в моей власти, но что я получу взамен?
— Конечно, золото, много золота. Сколько сможет увезти твоя карета.
