Глава 2

– Свои! – закричала что есть сил Иока, и люди вперемешку с демонами остановились на полпути, с удивлением глядя на нас.

– Иока? Рика? – послышались радостные голоса со стороны выбежавших из арки демонов, и они опустили оружие.

Я посмотрел на демоническую наездницу, и она виновато улыбнулась.

– Скорее всего, они просто готовились к худшему, – сказала Иока и помахала кому-то из приближающихся к нам демонов и людей рукой.

– Хорошо, что они тебя услышали, а то всё могло закончиться бойней, – ответил я демонессе, после чего сразу же обратился к Андромеде: – Сколько у меня свободных статов?

– Восемнадцать, – ответила искусственный интеллект. – За этот бой ты поднял два с половиной уровня, плюс получил седьмой уровень охотника на демонов. Куда желаешь вложить характеристики?

– Всё в интеллект, – немного подумав, ответил я. – Магической энергии катастрофически не хватает, поэтому пока с прокачкой силы придётся завязать.

– Сделала, – произнесла Андромеда.

– Благодарю, – ответил я искусственному интеллекту и увидел приближающуюся ко мне Рику.

– Нужно поговорить, – сказала она с серьёзным видом.

Хм-м, интересно.

– Конечно, – сказал я суккубе.

– Наедине, – произнесла она и осмотрелась по сторонам.

– Хорошо.

Я взмыл в небо, а Рика, приняв свою боевую демоническую форму, последовала за мной.

Когда мы отлетели на достаточное, по её мнению, расстояние, суккуба заговорила.

– Что думаешь насчёт… назову их моими людьми, – произнесла она и с интересом посмотрела на меня. – Что будет, если мы решим присоединиться к силам, противостоящим демонам? Нас, вообще, примут или сразу предадут огню и мечу?

Вопрос был сложный, и ответа на него я не знал. Дело в том, что чёткого ответа, согласны ли защитники этого мира воевать с порождениями ада, получено не было. И угроза того, что как только демоны заявятся в лагерь, на них нападут, существовала.

– Мне нужно будет ещё раз обсудить это с верхушкой, стоящей у руля в этой войне, – наконец ответил я Рике.

– Ты ведь понимаешь, что если мы будем не с вами, то окажемся против вас? – прямо спросила суккуба. – Нейтральную сторону принимать никто не захочет, ибо слишком уж важно показать эффективность в этой грёбаной войне!

– Ты уверена, что мне стоило говорить эти слова? – спросил я Рику. – Ты ведь понимаешь, что теперь вы представляете угрозу и что…

– Кинг, я не дурочка и знаю, как делаются дела, – усмехнулась демоница. – Не знаю, через сколько миров ты прошёл, но лично я не новичок, и за моей спиной их больше нескольких десятков, – сказала она, и в этот раз уже усмехнулась Андромеда. – Поверь, я приняла определённые меры, и даже если ты успеешь развеять мою магию, твои смертные друзья умрут, – сказала она, и, судя по её взгляду, в её словах сомневаться не приходилось.

– Я понял тебя, – спокойно ответил я Рике. – Как и было сказано ранее, я поговорю насчёт этого с верхами и поставлю их перед выбором – либо вы с нами, либо я начну вести свою игру. Думаю, из нас получится неплохая армия, – улыбнулся я. – Некромант, арахнид, демоны и, возможно, ещё нелюди.

– Нелюди? – удивилась демонесса.

– Да, есть у меня один знакомый, с которого причитается, – ответил я девушке, вспомнив Тибрана. Хозяин болот собирался помочь мне в этой войне, и пора бы ему об этом напомнить, благо с помощью Троя я могу вернуться к нему на континент. Да и другие дела есть у меня в тех землях…

– Хорошо. – На лице девушки тоже появилась улыбка. – После твоих слов мне стало гораздо легче.

– Вот и славно, а теперь давай возвращаться, чтобы твои товарищи ничего не удумали, – сказал я, и мы вернулись обратно.

* * *

Я ещё раз посмотрел на довольно большую группу демонов и тяжело вздохнул. Я понимал, что проблем с их присоединением к воинству защитников мира не избежать, но назад дороги не было. Во-первых, мне не хотелось, чтобы они воевали против нас. Во-вторых, я не уверен, что демоны простили бы им предательство. Фейк не стал бы разбираться и просто убил бы их всех ради опыта.

Кстати, о нём.

– Кинг! – окликнула меня Иока. Я подошёл к наезднице на хэллдрагоне, которая стояла в компании двух неизвестных мне демонов. – У меня есть не самые хорошие новости, – произнесла она и посмотрела мне в глаза. – Ты ведь уже сталкивался с Фейком? – спросила она, и я кивнул. – Так вот. Теперь он стал гораздо сильнее, чем был. Он сменил форму, а ещё убил одного из демонических князей, после чего впитал его силу. Теперь его будет очень сложно остановить.

Так вот, значит, кто прикончил второго демонического князя…

– Понятно, – задумчиво ответил я. Не самая хорошая новость. Мне и раньше удавалось побеждать трейсеров только благодаря своим союзникам и, наверное, удаче, но теперь, когда он стал ещё могущественнее, сделать это будет куда сложнее.

– Ада, есть какой-нибудь быстрый способ стать сильнее за короткий срок? – спросил я искусственный интеллект.

– Секунду! Провожу анализ, – ответила Андромеда. – Наиболее быстрый из существующих способов – это вернуться в земли Хозяина болот и начать истреблять всё живое в джунглях, где тебе удалось поймать ящера-тирана. Там находится большое скопление разных тварей, которых ты сможешь легко убивать, при этом оставаясь в относительной безопасности. Плюс тебя туда может телепортировать Трой.

Хм-м, неплохое решение, и опять же мне всё равно нужно наведаться к Тибрану, ну и решить одно дело в замке культистов древнего бога.

– Понял тебя, спасибо, – поблагодарил я искусственный интеллект. – Мне пора, – сказал я Иоке. – Есть много дел, что мне нужно сделать, главное из которых – это убедить верхушку командования, что вы являетесь ценными союзниками, – произнёс я и осмотрелся вокруг. Найдя глазами некроманта, сказал ему, чтобы он собрал наших.

– Надеюсь, у тебя получится, – тяжело вздохнув, ответила наездница на хэллдрагоне.

– Я тоже, – улыбнулся я девушке и активировал арканное зрение.

«Всё-таки он молодец», – подумал я, глядя на заклинание Троя, которое выглядело как тонкая вязь рун, оплетённая вокруг моей руки, словно браслет. Касаюсь её пальцем и посылаю в заклинание магическую энергию.

Хм-м, интересно. Когда я закончил с заклинанием и рядом со мной возникла арка телепорта, я визуализировал перед глазами магический сосуд и понял, что на то, чтобы сотворить эту арку, я потратил примерно двадцать процентов от своего максимального запаса магической энергии. Трейсер был прав, его магия оказалась довольно затратной.

– Я тебе дам знать, когда всё разрешится, – сказал я Иоке и кивнул своим на портал, тем самым показывая, мол, выдвигаемся.

– Хорошо, буду ждать, – сказала мне на прощание демоница.

– Увидимся, – улыбнувшись, произнёс я и, убедившись, что все мои уже телепортировались, сам зашёл в арку и спустя несколько секунд стоял уже совершенно в другом месте.

«Э-э-э, что тут происходит?!» – было моей первой мыслью, когда я увидел своих друзей, на которых явно воздействовали какой-то магией. Сейчас они были заключены в странного вида магические коконы, которые, видимо, полностью лишали их возможности двигаться.

Оглядываюсь по сторонам и вижу, что я со своим отрядом попал в окружение.

Дело пахнет жареным! Принимаю свою истинную форму и сразу же визуализирую перед глазами Среднее пустотное развеивание.

– Кинг! – послышался знакомый голос, и из толпы воинов и магов, которые взяли нас в кольцо, вышла Кила в компании с Дрейком. – В следующий раз ты хотя бы предупреждай, когда решишь воспользоваться подобной магией! – недовольным голосом произнёс инквизитор, после чего дал своим людям отмашку.

В нас перестали целиться, а с моих ребят сняли парализующую магию. Хм-м, оперативно они тут работают! Это радует.

– Извини, думал, что Трой сделает портальную арку в небесной карете, – ответил я Дрейку.

– Он тоже молодец! Не нашёл лучшего места, как сделать её рядом с лагерем, где обосновались инквизиторы! – недовольно буркнул он, но потом улыбнулся. – Рад тебя видеть!

– Я тоже! – присоединилась к разговору Кила. – Ты ведь тоже получил награду за убийство того демона? – спросила паладинка-героиня, и я кивнул. – Хорошо! А-то я уж думала, что статы получила только я! – мило улыбнулась трейсер.

Мне даже стало как-то неудобно перед ней, ведь помимо статов я ещё и эссенцию этого демона получил. Но говорить ей об этом не стал.

– Нет, всё нормально, – ответил я паладинке и посмотрел на инквизитора. – У меня, кстати, есть очень серьёзный разговор, касающийся демонов, которые решили перейти на нашу сторону. Можешь устроить встречу с теми, кто руководит всей этой войной? – спросил я Дрейка.

– Думаю, да, – немного подумав, ответил он. – У меня слишком низкий ранг, чтобы заниматься подобными вещами, но я поговорю со своим руководством. Я так понимаю, это срочно? – спросил он, и я кивнул. – Хорошо, тогда займусь этим прямо сейчас, – сказал он и, не говоря больше ни слова, ушёл.

– И я пойду! – сказала Кила и, попрощавшись со мной, тоже ушла.

Я повернулся к своему отряду.

– Ну что, пошли искать, где нам обосноваться, ну и заодно надо найти Троя и Локу, – сказал я ребятам, и мы отправились на поиски.

* * *

Обосновались мы с ребятами рядом с лагерем отряда элитных наёмников, которые носили гордое название «Чёрные рыцари». Закованные в тяжёлую латную броню всадники на чёрных скакунах выглядели грозно и устрашающе.

– О! Кинг! – помахал мне Трой, которого некромант нашёл с помощью одной из своих призрачных гончих.

– Ещё раз привет, – поприветствовал я трейсера. – Извини, что вынужден был оставить тебя в небесной карете. Появились дела, которые требовали моего срочного вмешательства.

– Да ничего, – пожал плечами Трой. – Путешествовать на ней гораздо удобнее, чем на спине твоей опасной зверушки, – усмехнулся брат Локи и задумался. – Зачем ты нас искал? – спросил трейсер и с интересом уставился на меня.

– У тебя ещё осталась телепортационная точка в замок культа древнего бога? – прямо спросил я.

– Ну да, – неуверенно ответил Трой. – Но зачем тебе возвращаться туда? – удивлённо спросил он.

– Помнишь зал с мананакопителями, про который вы мне говорили? Ну тот, куда сам Лео не совался? – уточнил я.

– Помню. Ты хочешь…

– Именно. Дело в том, что у нас есть один очень сильный козырь, – ответил я трейсеру. – Во всяком случае, я надеюсь, что он есть. Ты слышал что-нибудь о манаголемах?

– Да, даже видел несколько. Огромные штуки, которыми управляет оператор-маг, находящийся внутри. Их существует несколько видов, но я видел только малые и средние, – ответил мне Трой. – Я слышал, что в этой войне они тоже будут использоваться.

– Да, но есть один манаголем, который является уникальным в своём роде. Его название Гигантус, и, по словам членов коллегии магов, он обладает невероятной разрушительной силой и мощью, но для того, чтобы его активировать, нужно просто невероятное количество магических батареек. Понимаешь, к чему я клоню?

– Хочешь вернуться в замок культистов, убить стража и забрать кристаллы? – спросил Трой, и я кивнул.

Трейсер задумался.

– Уверен, что справишься? – с сомнением спросил он.

– Ну, с того момента, как победил Лео, я стал ещё сильнее, – прямо ответил я. – Плюс я пойду не один. Мои друзья тоже уже не те, что были раньше, а ещё и новые добавились, – произнёс я, имея в виду арахнида и эльфа-чародея. – Думаю, мы справимся.

– Хорошо, – как-то неуверенно сказал Трой. – Это всё? Я имею в виду, тебе нужны только магические накопители?

– Нет. Я собираюсь встретиться со своим старым знакомым и как следует проредить джунгли рядом с его землями. Если хочешь, можешь составить мне с сестрой компанию. Сам понимаешь, что опыт лишним не бывает, – ответил я Трою.

Трейсер задумался.

– Мне нужно будет обсудить этот момент с Локой, – наконец ответил он.

– Хорошо, – пожал плечами я.

– Сколько у меня есть времени на раздумья?

– Суток хватит? – спросил я Троя, и он кивнул. – Отлично. Тогда сначала разберусь с делами здесь, а потом уже отправлюсь в земли Хозяина болот и культистов. Увидимся.

Я попрощался с трейсером и пошёл в сторону палатки, где остановился наш небольшой отряд. Сейчас мне оставалось лишь ждать решения верхушки командования защитников мира по поводу демонов.

Надеюсь, они примут верное решение…

Глава 3

Когда Дрейк зашёл в палатку, я сразу же понял, что переговоры пошли не так, как мне хотелось бы.

– Всё плохо? – прямо спросил я.

– Ну, если в общих чертах, то никто из командования не хочет сражаться бок о бок с порождениями демонических планов, даже если они трейсеры, – ответил инквизитор. – Скажу больше: после того как все узнали, что трейсеры в нашем мире перестали быть бессмертными, отношение к вам резко изменилось.

Я усмехнулся.

– Перестали нас бояться?

– Нет… – Дрейк задумался. – В общем, перестали считать вас бессмертными, ну или богоподобными, – наконец подобрал он нужные слова.

– Понятно, – невесело произнёс я. – Это плохо.

– Верно, но тебе переживать смысла нет. Верхушка командования видела, на что ты способен, и уж тебя точно все опасаются, – произнёс инквизитор и посмотрел мне в глаза.

– Не скажу, что это тоже хорошо, – честно ответил я. – Если боятся и опасаются, значит, наверняка начнут придумывать способы, как со мной можно справиться или манипулировать, – задумчиво сказал я Дрейку.

– И что ты собираешься делать? – спросил инквизитор.

– Пока не знаю. Мне не хочется терять сильных союзников в лице демонов, но раз ваши твердолобые командиры отказываются от их помощи, то придётся придумать что-нибудь другое.

– Например? – удивлённо спросил Дрейк.

– Есть у меня одна идейка, но о ней я тебе поведаю потом, – сказал я инквизитору. – А пока меня и моих друзей какое-то время не будет, так что учти это, если вдруг вы решите предпринимать какие-нибудь активные действия, – предупредил я Дрейка.

Мои слова явно не понравились инквизитору, и он даже собирался мне что-то возразить, но, видимо, передумал.

– Хорошо, – нехотя произнёс он. – Возвращайся скорее. Сам понимаешь, в каком положении мы сейчас находимся.

– Понимаю, – спокойно ответил я. – Кстати, предупреди коллегию магов, что, возможно, я найду достаточное количество мананакопителей, чтобы у них появилась возможность запустить Гигантуса.

Инквизитор изменился в лице.

– Что, прости? – удивлённо переспросил он.

– Я сказал, есть вероятность, что я найду достаточно магических накопителей для того, чтобы запустить Гигантуса, – повторил я, и на моём лице появилась довольная улыбка.

– Ты это серьёзно?

– Серьёзнее некуда, – усмехнулся я. – Ладно, ты пока переваривай информацию, а я пойду за мананакопителями. – Я хлопнул инквизитора по плечу. – Кстати, возможно, я вернусь с армией нелюдей.

– Стой! – остановил меня Дрейк. – Не делай этого!

– Не беспокойся, я не собираюсь вести их всех сюда, – спокойно произнёс я. – Хотел сказать тебе это потом, но, видимо, придётся сейчас. Раз верхушка командования не хочет сражаться бок о бок с демонами, то я решил лично возглавить их армию. К нам, возможно, присоединятся нелюди из владений Хозяина болот, а также у меня в рукаве есть ещё один козырь, – сказал я инквизитору.

– Ох, начальству это решение очень не понравится, – обречённо ответил Дрейк.

– А вот это уже их проблема, – я пожал плечами. – Если демоны не будут воевать на нашей стороне, то они присоединятся к противникам. Среди них есть как сильные воины, так и маги. Плюс я самолично видел четверых всадников на хэллдрейках. Эти твари не уступают по силе моему драколиску. Представляешь, на что способны их наездники, раз смогли подчинить себе таких?

– Нет, но мне слабо верится, что они могут быть сильнее тебя, или я не прав? – ответил инквизитор.

Я тяжело вздохнул и покачал головой. Видимо, он все же не понимает. Ну или не все.

– Дрейк, это ваш мир, и мне правда очень жаль, что здесь появились демоны, а заодно и мы. Ты считаешь меня сильным, и мне это льстит, но я не всесилен, – честно ответил я. – И да, мы ведём отдельную игру, где за эффективность наших действий нам начисляются дополнительные жизни, – сказал я инквизитору, решив не озвучивать тему с дополнительной наградой в виде очков, в которой я и сам практически не разбирался. – Так что я буду делать то, что в первую очередь лучше для меня. Это понятно?

Мой собеседник задумчиво кивнул.

– После того как для нас началось событие, из-за которого мы стали смертны, народ начал нервничать. Сам понимаешь, что рано или поздно нервы сдадут, и раз от их помощи вы отказались, а возвращаться к своим – это верная смерть, то угадай, что будут делать демоны-ренегаты?

Дрейк тяжело вздохнул.

– Атакуют нас, – невесело ответил он.

– Именно. Так вот, доведи, пожалуйста, до своих глав, что раз они не хотят принимать помощь, то хотя бы не будут нам мешать. Не думаю, что им захочется воевать сразу на два фронта, где с одной стороны демоны, а с другой – демоны вперемешку со сборной солянкой нелюдей, нежити и чёрт знает чего ещё. Мы организуем второй фронт и будем воевать с врагами по-своему. – Я посмотрел инквизитору в глаза.

– Будет сложно, – устало вздохнул тот.

– Знаю, поэтому всё тебе и рассказал, – честно ответил я. – А теперь извини, я должен откланяться. Времени очень мало, и непозволительно тратить его впустую. Просто постарайся довести до ваших, что мы не враги и собираемся воевать за вас, хорошо?

– Я постараюсь, – ответил Дрейк.

– Вот и славно! И не забудь про Гигантуса. Если всё удастся, то он будет козырем в этой войне, – сказал я инквизитору, после чего зашёл в палатку, где меня ждали остальные члены моего отряда, включая Троя и Локу.

* * *

Трой не обманул насчёт того, что сильно подтянул пространственную магию. Переход получился лёгким, и единственным, кому стало плохо, оказался некромант.

– Да-да, знаю, – отмахнулся от меня Инар. – Прокачиваю выносливость! Просто в последнее время я практически не повышал уровень, – произнёс рыжеволосый паренёк и с усилием всё же принял вертикальное положение.

– Я помогу, – подошла к нему Лока, и её рука засветилась ярко-зелёным. Она коснулась лба некроманта.

– Ничего себе! – произнёс Инар. – Так гораздо легче! – Он улыбнулся сестре Троя, и трейсер улыбнулась в ответ. – Что это за магия?

– Хм-м, интересно, – присоединился к разговору Альнартар. – Изучила магию природы? Могу поинтересоваться где?

– В Картраке. Мы освободили её из плена орков, а она взамен научила меня магии природы, – ответила девушка и смерила эльфа подозрительным взглядом. – А что?

– Да так, ничего, – пожал плечами длинноухий чародей. – Она сама это предложила или это было условие освобождения?

– На что ты намекаешь?! – Лока смерила Альнартара подозрительным взглядом.

– Вы наверняка не знаете, но эльфам запрещено учить других магии природы. Если кто-то нарушает этот запрет, то участи его завидовать не приходится. За ним высылают специально натренированных убийц, которые выслеживают нарушителя и делают с ним ужасную вещь, перед которой даже смерть становится не такой уж и страшной, – ответил он и посмотрел на Троя и Локу. – Поэтому, собственно, и спросил.

Брат с сестрой переглянулись.

– Сама предложила, – как-то уж больно неуверенно ответила Лока.

– Хорошо. – Эльфийский чародей улыбнулся своей фирменной улыбкой, в которую он вложил столько яда, что, казалось, он сейчас начнёт сочиться с его губ.

– К нам приближаются! – подошла ко мне Арето. – Много и со всех сторон. – Она достала клинок.

А, точно! Я как-то и позабыл, что мы находимся на вражеской территории, где нам совсем не рады!

– Ну, тогда нам нужно принять бой, – усмехнувшись, ответил я девушке, и на её лице появилась хищная улыбка.

– Это ведь будут люди? – уточнил Рассел.

– Да, фанатики-культисты, – ответил арахниду Трой.

– Отлично! – Тот потёр руки и принял свою истинную паучью форму. – Тогда вот эта сторона моя! – произнёс он, и восемь глаз на его лбу одновременно открылись. – Как же я давно не использовал свои силы! – На его лице тоже появилась хищная улыбка.

Я визуализировал перед собой магический резервуар и убедился, что он полон. Далее я принял форму войда пустоты и, влив немного магической энергии в браслет-хранилище, достал из него семь тесаков и взял их в руки. Помимо количества, я сделал их ещё и длинными, для того чтобы мне было удобнее справляться с живой силой превосходящего нас числом противника.

Ну и вишенкой на торте было Легендарное пустотное копьё, которое взял последней, восьмой рукой. Приняв боевую стойку, я застыл на месте. Теперь оставалось ждать, когда из коридора на нас хлынут волны культистов.

* * *

– Что это за твари?! – крикнул Рассел, который был удивлён не меньше меня. Дело в том, что нас атаковали вовсе не злобные фанатики-культисты древнего бога, а странного вида существа, напоминающее неестественную смесь людей и монстров преисподней, чьи тела были усеяны щупальцами, шипами, когтями и многочисленными пастями.

Абоминации древнего бога —??? – идентифицировала их инфосеть, а в следующую секунду твари бросились на нас.

– Что тут произошло?! – спросил я Андромеду, принимая первую тварь на магическое копьё и протыкая её голову.

Башка монстра лопается, орошая всё пространство вокруг нас чёрной кровью.

Внимание! Получено 56 000 EXP.

За ней, перерубленная надвое, упала на пол вторая тварь, вот только оказалось, что располовинить монстра было мало для того, чтобы убить, и обе части абоминаций рванули на меня.

– Нужно лишать тварей башки! – крикнул я своим друзьям, после чего два зачарованных клинка сомкнулись на шее второго приближающегося ко мне монстра, и его башка отлетела в сторону.

– Ага! Знать бы только, где она у них! – послышался голос Альнартара, а в следующую секунду я ощутил отголосок его магии.

– Что за… – произнёс я, когда, увернувшись от атаки очередной твари, боковым зрением заметил, что монстр, которого я лишил головы, не умер, и его безголовое тело бросилось на меня, попытавшись схватить одну из рук.

Встречаю тварь копьём, и стоит только его острию коснуться монстра, как в месте соприкосновения образуется огромная дыра, и тело замертво падает на землю.

Внимание! Получено 71 000 EXP.

Хм-м, интересно. Дабы проверить свою теорию, протыкаю ближайшую абоминацию клинком, но, как я и думал, это не причиняет ей никакого вреда.

Далее я ударяю копьём, и вот тут-то тело монстра не выдерживает.

Внимание! Получено 39 000 EXP.

Понятно, значит, клинки бесполезны! Отбрасываю их в стороны и призываю в руку ещё одно копьё, благо перезарядка у этого заклинания была недолгой. Теперь одним ударом я мог отправлять на тот свет сразу несколько тварей, и процесс очищения холла от наступающих врагов заметно ускорился.

– На них действует только магия! – послышался голос Локи. Оборачиваюсь назад и вижу, как девушка ловко орудует двумя клинками, сотканными из магической энергии ярко-зелёного света.

– Спасибо за подсказку! А то мы как-то не заметили! – усмехнулась амазонка и выстрелила в кучу тварей взрыв-стрелой, которая мгновенно заморозила абоминаций. – Богиня! Помоги мне низвергнуть зло! – громко произнесла Арето и, отбросив арбалет в сторону, взяла в руки клинок, который тут же вспыхнул яростным оранжевым пламенем.

Судя по реакции воительницы, в этот момент произошедшему удивились не только все, кто это видел, но и она сама…

«Оу, ничего себе!» – подумал я и, увидев, что эльфа с арахнидом теснят, как следует размахнулся и запустил одно из копий в подступающих тварей. В образовавшуюся от моей атаки брешь вонзилась Арето и начала раздавать удары всем, кто вставал на её пути.

«Хороша!» – успел подумать я, наблюдая за отважной амазонкой, которая мастерски орудовала клинком и блокировала атаки при помощи баклера. Надеюсь, она когда-нибудь станет героем! Заслужила! А пока…

Так как я видел всё поле боя целиком из-за глаз, которые находились по всему периметру моей «головы», мне не составило труда убедиться, что вокруг меня нет никого кроме монстров, а это означало, что я могу воспользоваться навыком, которым раньше пользовался гораздо чаще.

«Эх, были же времена», – подумал я, и на моём лице появилась хищная улыбка. Ударяю ближайшего монстра копьём, затем делаю шаг вперёд и резкий поворот вокруг своей оси. Повторяю эти движения несколько раз, и стоит мне набрать нужную энергию для вращения, использую Стальную мясорубку, превращаясь в смертоносный магический пустотный вихрь, сметающий всё на своём пути.

Глава 4

– Что это за твари? – произнёс Рассел и пнул ногой ближайшую к нему мёртвую абоминацию.

– Видимо, когда мы убили аватара древнего бога, что-то пошло не так, – ответила Арето, меч которой перестал пылать огнём. – Кстати, я изучила новое умение! – радостно произнесла амазонка и улыбнулась мне.

– Ты молодец, – похвалил я воительницу. – Когда успела?

– А вот только сейчас! – усмехнулась амазонка. – Я попросила помощи у богини, и она откликнулась на мой зов. Теперь я могу использовать пламя её души, когда захочу. – На лице воительницы появилась довольная улыбка.

– Инар, ты получил уровни? – спросил я некроманта.

– Да… – как-то неуверенно ответил рыжеволосый паренёк.

– Снова кинув все статы в интеллект?

– Нет… Вернее, большую часть… – всё в той же неуверенной манере ответил некромант. – Но в живучесть я тоже кинул!

– Сколько?

– Три, – виновато произнёс Инар.

Я тяжело вздохнул.

– Если тебя кто-нибудь убьёт одной атакой, знай, ты сам будешь в этом виноват, – сказал я трейсеру, и он опустил глаза вниз. – Так, ладно. С первой волной этих тварей мы разобрались, но я уверен, что они были не единственными в этом замке. Если проклятие или какая-то другая магическая ерунда, оставшаяся от аватара древнего бога, смогла поразить культистов, то, скорее всего, этим заражён весь замок, поэтому надо быть начеку. Кто знает, какие ещё тайны хранили эти фанатики? – произнёс я и внимательно посмотрел на свой отряд. – Так, Инар, можешь провести разведку?

– Разумеется! – воодушевился некромант, и я почувствовал отголосок его магии.

Отлично, идём дальше.

– Трой, сколько народа может пройти через твои арки? Вернее, какие у тебя ограничения на порталы? – спросил я трейсера, доставившего нас в этом замок.

Брат Локи задумался.

– Если честно, сложно сказать, – задумчиво ответил он. – Ограничения точно есть по массе, а вот по количеству существ нет. Опять же, чем больше магической энергии я волью в арку, тем большее количество массы она может переместить.

– То есть если ты будешь получать энергию от мананакопителей, то сможешь переместить даже армию? – уточнил я.

– По идее, да, – ответил трейсер.

– Отлично, – улыбнулся я.

– Что ты задумал? – Трой смерил меня подозрительным взглядом.

– Хочу подтянуть на Ардэн небольшую помощь, – усмехнулся я.

Брат Локи тяжело вздохнул, но ничего не ответил.

– Кинг! – привлёк моё внимание Инар. – Призраки засекли большое скопление абоминаций в главном зале этого замка. Там находится какая-то странная колонна, рядом с которой то ли сидит, то ли стоит огромное существо, – произнёс некромант.

– Колонна? – переспросил Трой, и рыжеволосый паренёк кивнул.

Брат с сестрой переглянулись.

– Думаешь, это он? – спросил трейсер Локу.

– Понятия не имею, – нервно ответила девушка.

– Инар, как инфосеть его идентифицирует? – спросил я некроманта.

– Никак. Через призраков я не могу этого делать, – ответил рыжеволосый паренёк.

Хм-м, помнится мне одна колонна, на которой стоял некий артефакт, и к нему были привязаны точки воскрешения Троя и Локи.

– Почему ты сказал, что существо то ли сидит, то ли стоит? – решил уточнить я.

– Как бы это получше сказать… Эта тварь… Она чем-то напоминает ком из этих самых абоминаций, поэтому мне даже сложно сказать, где у неё зад или перед, – неуверенно ответил некромант.

– Хм-м, вот как, – задумчиво произнёс я. – Понятно. Можешь отвести нас к этому существу?

– Да, без проблем, – ответил некромант.

– А запечатанный зал ты тоже нашёл?

– Да, – кивнул Инар. – Он находится недалеко от зала, где скопились абоминации и этот странный шар. Вернее, запечатанная комната находится прямо под этим залом.

– Спасибо, ты молодец! – похвалил я некроманта. – Тогда нам точно туда, – произнёс я и посмотрел на свой небольшой отряд. – Все готовы? – спросил я и, получив утвердительные ответы от всех, мы отправились в главный зал замка.

* * *

Инар в описании твари не ошибся не на йоту.

Нечто —??? уровня действительно представляло собой огромную кучу трупов, которые каким-то образом образовывали единое целое.

– Ну и мерзость, – произнесла Лока и зажала нос рукой. – А как воняет!

Так как у меня было тело войда, я мог себе позволить отключить нюхательные рецепторы, поэтому смрадный запах был мне нипочём, чего нельзя было сказать об остальных. Некроманта вообще безостановочно рвало.

– Кинг прав, качай уже выносливость. – К бедолаге подошла Лока и применила на него какое-то из своих заклинаний магии природы, от которого Инару стало лучше. Во всяком случае, его перестало выворачивать наизнанку.

– Да знаю я, – буркнул некромант. – И да, спасибо, – поблагодарил он сестру Троя.

Лока ничего не ответила и лишь усмехнулась.

– Так, ладно, – привлёк я внимание своего отряда. – Надо побыстрее справиться с этой штукой, а потом заняться хранителем комнаты с манакристаллами, – произнёс я и призвал Легендарное копьё пустоты. Много магической энергии мне на эту тварь тратить не хотелось, поэтому я решил, что если уж копьё его не убьёт, то во всяком случае нанесёт сильный урон, а дальше мы просто добьём его. – Сделаем это быстро, – сказал я ребятам и, убедившись, что они готовы, резко распахнул ворота, ведущие в главный зал, и, как следует размахнувшись, метнул копьё в монстра.

* * *

Признаться честно, того, что случилось дальше, я не ожидал. В описании копья было сказано, что оно очень хорошо пробивает магические щиты, но когда копьё столкнулось с нечто, то просто рассеялось, распавшись на ворох серебряных искр. А дальше началось совсем уже невероятное.

– КИ-И-И-ИНГ! – взревело существо, и мне пришлось отключить ещё и органы слуха, ибо его рёв был не только невероятно громким, но в нём ещё и чувствовалась магия. Неужели это то, что осталось от аватара древнего бога?!

– В атаку! – скомандовал я ребятам, после чего призвал ещё одно копьё. Когда оружие оказалось у меня в руках, я использовал Пустотный скачок и, оказавшись рядом с нечто, атаковал его быстрым выпадом, целясь в живот.

«Да что тут вообще творится?!» – подумал я, когда моё копьё натолкнулось на невидимую преграду и тоже рассыпалось.

– Ада! Анализ! – обратился я к искусственному интеллекту и, увернувшись от медленной атаки твари, вновь воспользовался скачком, чтобы разорвать дистанцию.

– Есть предположение, что вокруг него существует особая зона антимагии. Все заклинания, достигшие её, просто теряют свою силу.

Хм-м, интересное свойство.

– КИ-И-И-И-ИНГ! – вновь взревело существо, и многочисленные пасти, располагавшиеся на его теле, одновременно выплюнули в меня поток какой-то мутно-зелёной жидкости.

Так как скачок всё ещё не восстановился, мне оставалось лишь минимизировать зону поражения, поэтому за то мгновение, пока зловонный поток нёсся в мою сторону, я попытался сделать своё тело как можно меньше.

Не знаю, что это было за вещество, но я очень благодарен телу войда, что оно не чувствует боль. Причём самое удивительное, что я ощущал, как снижается моя живучесть, хотя этого значения вовсе не существовало. Хорошо хоть, что бо́льшая часть этой жижи меня миновала…

– Арето! Атакуй эту тварь! Магия на неё не действует! – крикнул я амазонке, а сам использовал Дикий рывок и, оказавшись рядом с абоминациями, которые окружили амазонку, использовал Пустотный сдвиг, а когда контуженые монстры упали на землю, добил их призванным Пустотным копьём.

Второй раз воительницу просить не пришлось. Воспользовавшись образовавшимся коридором, она устремилась на врага, в то время как меч её вспыхнул неистовым оранжевым огнём.

«Чёрт, надо было предупредить её, что вокруг нечто зона антимагии», – успел подумать я, но стоило Арето сблизиться с врагом, как вдруг обнаружилось, что её магия почему-то не развеялась.

– Из-за того, что это какой-то божественный навык? – спросил я Андромеду.

– Восемьдесят три процента, что да, – ответила ИИ.

– Понятно, – ответил я искусственному интеллекту и, влив немного энергии в магическое хранилище, выудил из него несколько мечей, после чего ринулся на помощь амазонке, которой, как оказалось, она была не очень-то и нужна.

– НЕНАВИЖУ!!! КИ-И-И-И-ИНГ! – взревело нечто, когда огненный клинок Арето вонзился в тварь и она вспыхнула оранжевым огнём.

Я тоже попытался нанести вред врагу, но мои мечи были не особо полезны против обычных абоминаций, и против существа, которое полностью из них состояло, они тоже оказались не эффективны.

А вот клинок амазонки, наоборот, выбивал всё дерьмо из этой огромной мёртвой кучи, и я понял, что лучшей стратегией будет просто прикрывать Арето, пока она его не добьёт.

Внимание! Получено 685 000 EXP.

– НЕНАВИ-И-И-И-ИЖУ-У-У-У-У-У!!! – успело простонать то, что осталось от аватара древнего бога, прежде чем превратиться в кучку обугленной плоти.

– Инар! Помнишь, о чём мы говорили?! – на всякий случай громко произнёс я.

– Да помню, помню! – ответил некромант, лицо которого было бледным, словно у мертвеца. Видимо, магия Локи потихоньку сходила на нет, а учитывая, что вонь вокруг стояла просто ужасная, я вообще был удивлён, почему его до сих пор не выворачивает наизнанку. – Вложил, – недовольным голосом буркнул рыжеволосый паренёк.

– Молодец! – усмехнулся я и принял человеческую форму. – Говори, куда нам дальше идти.

– Туда, – некромант указал на дальнюю стену зала. – Там располагается секретный проход.

– О! Я знаю, где он! – произнёс Трой, сжимая пальцами нос. – Мы с Лео спускались вниз через него, поэтому я знаю, как он открывается!

– Отлично, тогда спускаемся вниз, – сказал я, и мы отправились дальше. До нашей цели оставалось всего ничего, поэтому нужно было покончить с этим как можно скорее.

* * *

Когда тяжёлые каменные ворота начали медленно открываться, первое, что я почувствовал, это невероятно сильный источник магии.

Я использовал арканное зрение и убедился в том, что им является страж, который представлял из себя огромный шестирукий доспех, выполненный из металла чёрного цвета, полностью исполосованного многочисленными золотыми прожилками, источающими холодный жёлтый свет.

Страж??? – ??? уровня – идентифицировала его инфосеть.

– Выглядит грозно, – произнёс Альнартар и сделал несколько шагов назад от выхода. – За всю мою долгую жизнь подобный материал, из которого сделана эта железяка, я вижу в первый раз, а это о многом говорит.

Стоит отметить, что сам страж спокойно стоял на месте и не двигался.

– Смотрите, сколько кристаллов! – радостно воскликнула Лока. – Я, конечно, видела их и раньше, но даже забыла, что их тут целая гора! О! Смотрите на тот! – она указала пальцем на одну из полок. – Да он просто огромный!

Мананакопитель, на который указывала сестра Троя, действительно имел внушительные размеры. Мне даже сложно было представить, какое количество магической энергии в нём может содержаться.

– Вы ведь уже бывали здесь? – спросил я трейсеров.

– Да, Лео пробовал взять несколько, но стоит пересечь порог этой комнаты, как страж сразу активируется и начинает раздавать направо и налево. Даже Лео, который был очень силён, не смог победить этого стража. Единственное, что ему удалось сделать, это вон ту царапину на его грудной пластине.

Я повнимательнее присмотрелся и действительно увидел небольшую трещину в нагруднике стража. Хм-м, и это всё, что смог сделать аватар древнего бога?

– Ну, я победил Лео, причём сделал это, когда был ещё в более слабой форме. Думаю, я смогу с ним справиться, – сказал я и призвал Легендарное копьё пустоты. – Если что, подстрахуйте, – сообщил я ребятам и переступил порог.

Стоило мне это сделать, как глаза стража вспыхнули золотым светом, и он, встав на ноги, распрямил все шесть своих рук, в каждой из которых оказалось по оружию.

Ну что ж, приступим!

Глава 5

Когда я пересёк невидимую черту и страж активировался, первое, что я решил сделать, – это просто метнуть в него копьё, дабы убедиться, не обладает ли он способностью нечто рассеивать магию вокруг себя.

Такой способностью страж не обладал, и когда моё копьё практически вонзилось в его нагрудник, он просто исчез и, появившись рядом со мной, атаковал градом ударов, уклониться от которых было просто нереально.

Поэтому я и не стал этого делать. Физические атаки были не страшны. Во всяком случае, я так думал, пока два меча стража не вонзились в моё тело и я ощутил, как жизнь начала покидать меня.

Использую скачок и, оказавшись от стража на безопасном расстоянии, призываю ещё одно копьё пустоты.

Страж разворачивается ко мне, а буквально в следующее мгновение в его спину влетает арбалетный болт и взрывается.

Металлический доспех снова разворачивается и исчезает.

– Арето! – успеваю крикнуть я, прежде чем он появляется рядом с амазонкой и атакует её.

Чёрт! Как я его так проморгал?! Резко срываюсь с места и бью его в спину, но страж блокирует мою атаку одним из клинков.

Смотрю на амазонку и вижу, что она в порядке. Два меча стража успел заблокировать арахнид, один взял на себя Трой, а воительница не только смогла избежать попадания одного из клинков, но и собственноручно заблокировать второй. Всё-таки силы амазонке было не занимать…

– АР-Р! – Арето издала боевой клич, и её оружие вновь вспыхнуло огнём. Оттолкнув клинок стража, амазонка попыталась поднырнуть под оживший доспех, но её скорости не хватило. Ударом железной ноги страж манакристаллов отправил воительницу в непродолжительный полёт, конечной станцией которого стала стена.

– Арето! – прокричал я и снова попытался атаковать стража в спину, но мой удар вновь оказался заблокированным.

Страж, поняв, что теперь я снова стал основной угрозой, спокойно повернул голову на сто восемьдесят градусов, и три его руки проделали то же самое. Теперь он был повёрнут ко мне «лицом», хоть при этом и стоял ко мне спиной, что, впрочем, нисколько не мешало ему пойти на меня в атаку, превратив все три свои конечности в настоящие мясорубки, каждое попадание которых наносило урон моему телу, хоть и не причиняло боли.

Дабы эта тварь меня не убила, пришлось использовать скачок. Оказавшись у дальней стены, я кинув в стража копьё, но он снова отбил его, и заклинание рассыпалось на множество серебряных искр.

Может, он и не обладал антимагической аурой, зато его мечи явно были наделены подобным свойством, и это причиняло нам всем довольно большие неприятности.

Страж исчез и появился рядом со мной.

«Вот чёрт!» – успел подумать я, прежде чем подвергся жуткому напору, только в этот раз сразу пяти его конечностей.

Несмотря на то что некоторые атаки мне удавалось отражать, поспеть сразу за пятью его руками было просто невозможно. За спиной находилась стена, отступать некуда. Скачок в откате, и моё положение с каждой секундой всё ухудшалось и ухудшалось.

Неужели это конец?!

* * *

Когда я уже подумал, что придётся воспользоваться навыком «Кровь феникса», из патовой ситуации меня выручил Инар.

Страж пошатнулся и чуть было не упал, когда в его спину врезалось что-то тяжёлое. Получив небольшую передышку, я успел воспользоваться скачком и стал свидетелем довольно интересного зрелища. Оказывается, рыжеволосый паренёк использовал заклинание, которое мне не доводилось раньше видеть.

На вид это было большое костяное копьё, которое стражу не удалось отразить из-за его массы. Хотя то, чем Инар пальнул в оживший доспех, вообще было сложно назвать копьём. Конструкция больше напоминала таран, сделанный из многочисленных костей, причём самое удивительное, что этот таран был ещё и живой.

Когда заклинание впечаталось в стража, кости вдруг ожили и всеми силами стали пытаться ухватиться за доспех, из-за чего стражу пришлось вновь повернуть голову и свои конечности.

Я посмотрел в сторону, куда отлетела Арето. У стены девушки уже не было, а это означало, что с ней всё в порядке.

Вот только теперь страж снова сменил приоритеты и ринулся на некроманта, который, в отличие от амазонки, постоять за себя никак не мог.

Ну уж нет. Открываю рот и использую умение «Пустотный рёв» в спину ожившим доспехам.

«Оу! Ничего себе!» – подумал я, когда поток магии пустоты ударил в спину стража и поволок его вперёд, пока не впечатал в ближайшую стену, оставив в ней огромную выбоину.

Самое интересное, что многорукий доспех ещё несколько секунд проторчал в стене, ибо магия пустоты явно что-то нарушила в его работе, чем, собственно, и воспользовалась Арето, которая всё это время, видимо, выжидала момент для удачной атаки.

Запрыгнув на спину стража, она вонзила клинок в доспех практически по рукоять, после чего резко рванула его вниз, используя при этом силу инерции и свой вес.

Высекая сноп искр, меч амазонки с ужасным скрежетом нехотя пошёл вниз, но страж вовремя пришёл в себя и активировал какой-то из своих навыков.

Невидимая сила отбросила Арето, словно назойливое насекомое, и она, пролетев несколько десятков метров, снова впечаталась в стену, но на этот раз гораздо серьёзнее, чем в прошлый раз.

– Лока! Помоги ей! – крикнул я трейсеру, а сам использовал скачок и попытался вонзить копьё в пробоину, которую оставил горящий божественным огнём клинок амазонки, но меня снова ожидал провал. Страж был быстрее меня и моментально реагировал на все атаки.

Не обращая на меня внимания, оживший доспех быстро зашагал в сторону Арето, которая лежала на земле и не двигалась.

Чёрт! Снова набираю в грудь воздуха и уже второй раз за день использую против противника Пустотный рёв, после чего призываю Легендарное пустотное копьё.

Мой навык, как это было и в прошлый раз, ударяет стража в спину, и в этот раз он падает.

Воспользовавшись временным сбоем стража, использую скачок и, оказавшись на его нагрудном доспехе, со всей силы вонзаю копьё в пробоину, оставленную клинком Арето, а буквально через секунду невидимая сила воздействует и на меня. Резко взлетаю в воздух и врезаюсь в потолок. Урона это действие мне не причиняет, а вот страж вновь поднимается.

Да насколько же живучая эта тварь?! Ладно, моя атака оставила в его теле большую пробоину, хотя судя по его действиям, никакого дискомфорта противнику это не принесло.

– Осторожно! – послышался голос Андромеды, и я увидел, как глаза ожившего доспеха вспыхнули ярким золотым огнём, а буквально в следующее мгновение он выпустил в меня поток концентрированной магической энергии.

«Неужели это конец?» – пронеслась мысль в моей голове, но, будто бы по волшебству, поток магии, ударивший в меня, вдруг отразился обратно и ударил в стража.

Сила его атаки была настолько велика, что он едва устоял на ногах, а весь его металлический каркас заметно подплавился.

Я посмотрел в сторону двери и увидел Альнартара и некроманта, вид у которых был весьма измученный. Неужели это их рук дело?!

Вновь призываю копьё, и как только страж исчезает и появляется рядом с магами, использую скачок и появляюсь аккурат между ними и противником. Одну атаку блокирую я, две других принимает на себя арахнид, четвёртую Трой, а две вонзаются в моё тело.

– Кинг, твоё тело скоро не выдержит, – слышу я голос Андромеды, но не обращаю на неё никакого внимания. Оттолкнув клинок стража, вытягиваю руку в сторону его головы и использую луч пустоты.

Он закрывается сразу обоими отражающими магию клинками, и я, воспользовавшись этим, со всей силы ударяю сверху вниз копьём, стараясь отсечь ему хотя бы парочку рук с одной стороны.

Две из шести конечностей со звоном падают на пол.

Страж использует умение, и те, кто стояли рядом со мной, а это были все члены моего отряда, кроме Арето и Локи, разлетаются в разные стороны.

Вот же упорный! Резко поднимаюсь, сделав несколько шагов, использую Дикий рывок. Оказавшись рядом со стражем, уклоняюсь от одной его атаки, пропуская две, и оба клинка оказываются в моём теле.

– Давай! – крикнул я Арето, и амазонка не заставила себя долго ждать. За то время, пока доспех раскидывал нас, словно котят, Лока успела немного подлечить амазонку, и та снова атаковала стража, переполненная яростью и неистовостью своей богини охоты.

Разумеется, её атака не стала для доспехов неожиданностью. Свободная рука со стороны, где я отрубил две конечности, попыталась остановить воительницу, но эту атаку Арето приняла на баклер, а второй атаковала врага. Горящий меч по самую рукоять вонзился в стража.

Амазонка отпускает рукоять, и я вижу победную улыбку на её лице.

– Кинг, назад! – прокричала воительница, и я незамедлительно использовал скачок, чтобы оказаться как можно дальше от оживших доспехов.

А дальше случилось следующее. Страж снова развернулся к амазонке и успел занести несколько рук для атаки, как вдруг пламя, которое бушевало на клинке меча, начало быстро переходить на оживший доспех, и не прошло двух секунд, как всё его тело пылало, словно факел.

Арето издала воинственный клич, и пламя усилилось. Страж был очень силён, даже очень, но к моменту этой атаки он и так был неслабо потрёпан, поэтому долго сопротивляться огню просто не смог.

Внимание! Получено 999 999 EXP.

Внимание! Вы получаете 21-й уровень. Получено 12 очков свободных характеристик. Желаете распределить их прямо сейчас?

– Раскидай поровну между интеллектом и силой, – приказал я Андромеде и пошёл в сторону Арето, которая выглядела совсем неважно. – Ты как? – спросил я амазонку. – Облокачивайся на плечо, – сказал я воительнице, видя, что та едва стоит на ногах. – Идём, – кивнул в сторону ребят, и мы пошли к выходу из хранилища.

Хм-м, отлично. Все живы.

– Садись. – Я помог амазонке сесть на пол, после чего активировал браслет-хранилище и выудил из него несколько заживляющих зелий, которые раздал всем, кто нуждался в них больше всего, а именно Арето, Инару и Альнартару. Последнее двое явно не заморачивались прокачкой живучести, поэтому от силовой волны стража, хоть она была и не такой уж и сильной, пострадали больше всего.

– Спасибо, – морщась от боли, поблагодарил меня некромант, у которого из руки торчал кусок кости. – Я всё вкинул в живучесть, – виновато произнёс он и залпом осушил зелье.

Эльф же и вовсе промолчал.

Так, ладно. Теперь точно не помрут.

– Я сейчас, – произнёс я и пошёл обратно в хранилище. Сюда мы явились вовсе не из-за опыта, и после убийства стража я имел полное право получить заслуженную награду.

– Девяносто три, девяносто четыре, девяносто пять! – Последний кристалл нашёл прибежище в моём магическом хранилище.

– За продажу одной трети этого добра можно купить целую страну или государство, – усмехнулся Альнартар, который зашёл в хранилище примерно в середине процесса разграбления.

– Если хочешь, могу сказать магам, чтобы они отдали тебе половину из этого запаса, когда закончится война против демонов, – ответил я длинноухому чародею. – Сам понимаешь, они мне без надобности.

– Правда? – удивлённо спросил Альнартар.

– Ну да. Как только кончится война, я отправлюсь в другой мир, – усмехнувшись, ответил я эльфу.

– Тогда возьми с них клятву! Хорошо? Эти скользкие типы из коллегии магов те ещё гнусные типы, и наверняка решат обмануть меня, как только почувствуют, что война закончена и тебя рядом нет.

– Сначала надо победить, – холодно произнёс я.

– Ну, это да, – задумчиво сказал длинноухий чародей.

– А вообще, хорошо. Клятву я с них возьму. Поделишься потом с остальными.

– Идёт! – радостно воскликнул Альнартар. – С ними-то я уж точно смогу завершить своё исследование!

Уточнять у длинноухого чародея, о каком именно исследовании идёт речь, я не стал.

– Ну, как вы тут? – спросил я ребят, которыми занималась Лока, пока я собирал мананакопители.

– В принципе, все серьёзные раны я залатала. С остальным справятся эликсиры, – отрапортовала сестра Троя.

– Отлично! Тогда ещё пять минут, и выдвигаемся! – сказал я ребятам, и все согласно закивали.

Теперь наш путь лежал в земли Хозяина болот.

Глава 6

– Никогда не видел столько разных нелюдей в одном месте, – произнёс Альнартар, пока мы шли по «городу», принадлежащему Тибрану.

Я усмехнулся.

– А ты знаешь, кто такие допели? – спросил я эльфа.

– Да. Слышал, что люди попытались создать идеальных шпионов, которые способны изменять своё тело как им заблагорассудится. Да только эти самые шпионы впоследствии спрятались так хорошо, что некоторых их них до сих пор ищут, вот только найти не могут. Я слышал, что они ещё и размножаться могли, поэтому появились допели второго, третьего и так далее поколений, – ответил длинноухий чародей. – А что?

Хм-м, а эльф-то оказался не промах. Не знал, что он настолько осведомлён в делах допелей…

– Да так, ничего. Просто спросил, – ответил я Альнартару.

– Ну да, конечно! – На лице эльфа появилась хитрая улыбка. – Ладно уж, так и быть, скажу правду. Я знаю Тибрана и кем он является, – произнёс длинноухий чародей, чем удивил меня ещё сильнее.

– Ясно, – ответил я Альнартару, и он усмехнулся.

– Думал меня удивить? Кинг, не забывай, сколько мне лет и кто я, – произнёс он и продолжил оглядываться по сторонам.

Когда гоблин-провожатый вывел нас к дому Хозяина болот, нас уже ждали.

– Кинг! Какая встреча! Не думал, что увижу тебя так скоро! – произнёс немолодой мужчина и, сойдя с крыльца, пошёл к нам навстречу.

– Я тоже, – ответил я допелю и протянул руку в знак приветствия.

– Посыльный прибыл всего неделю назад, и признаться честно, я нахожусь в лёгком недоумении. Не знаю, как снять…

– Я уже всё сделал, не переживай, – спокойно ответил я Хозяину болот, после чего мы обменялись крепкими рукопожатиями.

– Арето! Рад вас видеть в добром здравии! – Тибран повернулся к амазонке. – Выглядите, как всегда, просто шикарно!

– Спасибо, – улыбнулась воительница, принимая комплимент.

– О! Великий чародей Альнартар! Не думал, что вы знакомы с великим воином Кингом, – произнёс допель, и на его лице появилась лукавая улыбка.

– Нас свела судьба, – усмехнулся эльфийский чародей.

Ага, или гильдия убийц. Озвучивать свои мысли вслух я, конечно же, не стал.

– Ну да, ну да, – ответил ему Хозяин болот, и его взгляд упал на Рассела. – О! Рад видеть представителя одной из древнейших рас в моих землях. – Допель сделал вежливый полупоклон.

– Приветствую, – так же вежливо поклонился арахнид, а я в очередной раз удивился, ибо в отличие от Тибрана, пока Рассел не принял свою настоящую форму, я даже не догадывался, кем он вообще является.

Далее допель поприветствовал троицу трейсеров, после чего пригласил нас в дом.

– Поговорим? – спросил я Тибрана, и он кивнул.

– Идём за мной, – сказал Хозяин болот, и мы отправились в его кабинет. – Минутку, – произнёс он и, достав из ящика чёрную сферу, коснулся её рукой.

Я использовал арканное зрение и убедился, что это какой-то магический предмет, который создавал странные завихрения магической энергии, накрывавшие весь его кабинет целиком.

– Это, чтобы нас не подслушали, – произнёс допель, и на его губах появилась лукавая улыбка. – О чём хотел потолковать?

– О войне с демонами, – прямо ответил я. – Ты будешь в ней участвовать или предпочтёшь отсидеться здесь? – спросил я, глядя Тибрану в глаза.

Хозяин болот задумался.

– Если честно, как только возникла проблема с тем, что демоны начали вторгаться в наш мир, я подумал, что мне это будет на руку. Скажу честно, они даже присылали мне своих гонцов и предлагали заключить с ними мир, от которого якобы всем будет польза, – усмехнулся Тибран. – Мы получим новые земли и человеческое мясо в бесконечном количестве. Демоны получат души, но, как я и предполагал, представитель демонических планов не всё договаривал.

– О, они тебе не рассказали, что хотят уничтожить этот мир? – саркастично спросил я.

– Ага, – Хозяин болот кивнул. – И меня это в корне не устраивает, – уверенно произнёс он.

– Значит, ты поможешь?

– Да. Единственное, что сам я не смогу принять участие в войне, – ответил Тибран. – Если меня долго не будет, то помимо демонов потом придётся спасать и эти земли, – невесело произнёс Хозяин болот.

– Я понимаю, – ответил я допелю. – Но кого-то же ты сможешь отправить на фронт?

– Разумеется! – На лице Тибрана появилась хищная улыбка. – Вопрос только в том, как ты собираешься доставить нелюдей на фронт и как к ним отнесутся представители сильных мира сего?

– С этим проблем не будет. Трой умеет открывать арки порталов, благодаря которым мы, собственно, и смогли так быстро оказаться на континенте, – ответил я Хозяину болот. – Кстати, если тебе важна эта информация, то мы полностью зачистили замок культа древнего бога от живущих там существ.

– Хм-м, интересная информация, – почесал свою бородку допель. – Я слышал, что всех культистов коснулась проклятие их бога, но сам туда не заглядывал.

– Зато мы заглянули, – усмехнулся я. – В любом случае теперь можешь делать с этим замком что хочешь. Что же касается защитников мира сего… В общем, мне придётся организовать второй фронт, куда войдут некоторые трейсеры, ставшие демонами, я со своими не совсем обычными товарищами и твои нелюди, – ответил я Тибрану.

– Хм-м, интересная идея, – задумчиво произнёс допель. – Я был уверен, что, несмотря на тяжесть положения, верхушка командования всё равно останется твердолобой и не захочет принять помощь от таких, как мы, даже если мир рухнет в пучину хаоса. – Он посмотрел на меня, и на его лице появилась грустная улыбка. – Как ты их уговорил?

– Этим вопросом я ещё занимаюсь, – не стал врать я.

– А, вот как, – усмехнулся Хозяин болот. – И как думаешь, выгорит?

– Пока не знаю, – пожал плечами я. – Но привёл весьма серьёзные доводы.

– Понятно, – задумчиво ответил Тибран. – Надеюсь, мне не надо предупреждать тебя, что никому нельзя доверять?

– Разумеется, – усмехнувшись, произнёс я. – Ты ведь знаешь, кто такой Альнартар?

– Да. Два века назад он пытался меня убить, но у него не вышло. – На лице допеля появилась хищная улыбка. – Я так понимаю, что и тебя он тоже… ну это… того?

– Нет, он просто хотел заставить меня убить главу ордена белых тамплиеров и взять артефактное копьё, – ответил я Тибрану.

– Весёлый парень, – усмехнулся Хозяин болот.

– И не говори, – ответил я Тибрану и решил вернуться к основному разговору. – Кого собираешься послать на войну?

– О, лучших из лучших, друг мой! – усмехнулся допель. – Тролли, орки и гноллы будут костяком. Первые очень сильные, и их практически невозможно убить, про орков ты и сам всё знаешь, ну а гноллы идеально подходят для ведения партизанских войн. Они хорошо стреляют из луков, а также хорошо делают засады. Плюс с тобой пойдут несколько отрядов гоблинов из моей личной охраны.

– Гоблинов?

– Ну да. Не стоит недооценивать этих существ, – снова усмехнулся Хозяин болот. – Мои гоблины – это идеальные бесшумные убийцы. Их навыкам позавидовали бы многие воины гильдии ассасинов.

Хм-м, интересно.

– Но есть одна небольшая проблема, – произнёс допель, и я смерил его удивлённым взглядом. – Чтобы мой народ пошёл за тобой, ты должен победить сильнейшего воина моих земель.

– Так я вроде уже побеждал, – ответил я Тибрану.

– Ну, Гуг считал себя таковым, но на самом деле им не являлся, – ответил Хозяин болот.

– Ты сильнейший воин? – прямо спросил я.

Допель задумался.

– Скорее всего, да, но тебе придётся сражаться не со мной, – ответил допель и посмотрел мне в глаза. – Недавно в мои земли вернулся мой лучший воин, и сражаться тебе придётся с ним. Если победишь его, то все мои нелюди пойдут за тобой хоть в ад и будут беспрекословно выполнять все твои приказы.

А вот это уже очень интересно.

– И кто же этот твой великий воин? – спросил я, а буквально в следующую секунду в дверь кто-то постучал.

– А вот и он! – радостно произнёс Тибран. – Алакарт, заходи!

– Приветствую, оте… – Молодой паренёк лет четырнадцати вдруг замолчал и посмотрел на меня. – Кхм, приветствую, повелитель, – произнёс он и слегка склонил голову.

– Привет! Хорошо, что ты зашёл именно сейчас! – ответил ему Тибран. – Знакомься, это трейсер Кинг. Он собирается повести за собой мою армию в войне против демонов, – довольным голосом произнёс он и незаметно подмигнул мне.

Тот, кого звали Алакартом, явно не был так хорош в управлении своими эмоциями, как, например, Дрейк, поэтому всё прекрасно отразилось на его лице. Злоба, недовольство, зависть ясно читались в его взгляде, обращённом на меня.

– Хорошо, – спокойно произнёс он, хотя было видно, что этот ответ дался ему ох как нелегко. – Это всё?

– Нет, – ответил Тибран и улыбнулся. – Завтра у тебя показательный бой с этим человеком, поэтому будь готов завтра с ним сразиться.

Паренёк смерил меня изучающим взглядом, и на его лице появилась улыбка.

– Мне нужно поддаться? – поинтересовался он, и Тибран, усмехнувшись, посмотрел на меня.

Я покачал головой.

– Нет, думаю, трейсер Кинг справится без игры в поддавки, верно? – спросил Хозяин болот, и я утвердительно кивнул.

– Хорошо. Это всё? – спросил Алакарт.

– Да, можешь идти, – ответил ему Тибран, и юноша покинул кабинет.

– Интересный у тебя сынок, – сказал я Тибрану.

– Догадался, значит?

– Это было несложно, он практически назвал тебя отцом.

Допель тяжело вздохнул.

– Эх-х, знал бы ты, сколько раз я ему говорил так не делать, – произнёс он и, открыв дверцу стола, выудил из неё бутылку вина.

– Он ведь тоже допель? – решил на всякий случай уточнить я.

– Да, причём очень сильный. Его матерью была очень сильная эльфийская колдунья, которая в совершенстве владела магией природы. Мальчик впитал в себя мою силу принимать любые обличья, которая ещё и усилилась за счёт предрасположенности к стихии природы, доставшейся ему от матери. В общем, Алакарт силён, но пока слишком юн и надменен. Он упивается своими силами, и я давно искал того, кто сможет спустить его с небес на землю. Ну а тут как раз ты! – На лице допеля появилась его фирменная улыбка.

– Хорошо, – пожал я плечами. – А если победит он?

– Ну, значит, он и поведёт мою армию в бой, – спокойно ответил Тибран, и я задумался.

– Идёт, – спокойно ответил я.

– Вот и славно! Тогда завтра в полдень я и мой сын, как и большинство жителей моего города, будем ждать тебя на центральной площади, которую мы подготовим для проведения боя, – произнёс Хозяин болот. Но его решение мне не понравилось.

– Не думаю, что это хорошая идея, – честно сказал я.

– Почему? – удивился допель.

– Устрой арену подальше от города. Мои силы немного… выше, поэтому если твой сын окажется сильным противником, то мне бы не хотелось сдерживаться. Понимаешь, к чему я?

– А, вот ты о чём, – задумчиво ответил Тибран. – Хорошо, устроим арену подальше от города, – произнёс он и посмотрел мне в глаза. – Я не сразу это заметил, но твоя аура и правда изменилась.

– Как и тело, – усмехнулся я.

– Да?! И кто ты теперь?! – Глаза допеля загорелись любопытством.

– Увидишь завтра. Будет для тебя небольшой сюрприз, – подмигнул я Хозяину болот.

– Заинтриговал! Ладно, отдыхай! Я распоряжусь, чтобы ты и твои друзья ни в чем не нуждались. До завтра. – Допель протянул мне руку, и мы обменялись крепкими рукопожатиями.

Выйдя из его дома, я отправился к своим. Завтра у меня был важный день, поэтому для начала мне нужно решить несколько задач, а затем отдохнуть и восстановить магическую энергию. Бой со стражем изрядно вымотал меня в физическом, ментальном и магическом плане, поэтому перед боем с ещё одним сильным противником мне не помешал бы небольшой отдых. Да и Арето я давно не уделял времени…

Глава 7

Из кровати амазонки я уходил нехотя.

– Может, ещё разок? По-быстренькому? – спросила Арето, когда я поднялся и начал одеваться.

– Нет. Сегодня у меня важный бой, от которого многое зависит, ты же сама знаешь, – ответил я воительнице и завязал шнуровку на рубахе. – Ты идёшь?

– Иду, конечно, – улыбнулась амазонка и тоже поднялась с кровати.

Я посмотрел на тренированное тело Арето, в котором не было ни малейшего намёка на жир.

– Чего? – спросила амазонка.

Как же она всё-таки хороша! Несмотря на её высокий рост и довольно широкие плечи, в остальном она была просто изумительна. Начиная от симпатичного личика и заканчивая высокой полной грудью и упругой задницей. В принципе, ещё несколько свободных минут у меня в запасе было.

На моём лице появилась хищная улыбка, а буквально через мгновение я уже был в теле орка.

Арето усмехнулась и через несколько секунд находилась у меня на руках, а затем была брошена на кровать.

* * *

В итоге к началу боя мы вместе с остальными ребятами подошли минуты за две-три до его начала.

– Я смотрю, ты не торопился, – усмехнулся Тибран, когда я с ним поравнялся.

– Возникли некоторые дела, – ответил я, и амазонка довольно улыбнулась.

Хозяин болот внимательно посмотрел на меня и моих друзей.

– Надеюсь, ты не недооцениваешь Алакарта, – произнёс допель и улыбнулся своей фирменной улыбкой.

– Разумеется, нет, – спокойно ответил я и посмотрел в сторону арены, где мне предстояло сражаться и где меня уже ждал мой противник.

Место, где нам предстояло биться, больше всего напоминало участок болота, который был просто огорожен несколькими столбами, между которыми натянули верёвку, а на них, в свою очередь, повесили тряпки разных цветов.

Учитывая, что с ресурсами на болоте и так было туго, удивительно, что мы вообще не сражались в трясине подальше от города.

Я озвучил свои мысли Тибрану.

– Ну, это достаточно важное событие для моего народа, поэтому мы решили не экономить, – ответил допель и посмотрел на своего сына. – Плюс то, что ты видишь, ещё не всё, – произнёс он, и я сразу же активировал арканное зрение.

Оу, ничего себе! Оказалось, что вокруг арены был возведён магический купол.

– Что за чары? – на всякий случай уточнил я у допеля.

– О! Ты можешь видеть магию?! – удивился Хозяин болот, и я кивнул. – А ты умеешь удивлять! – довольным голосом произнёс он и вновь посмотрел на арену. – Это защитные чары. Не хочу, чтобы кто-то пострадал, если вдруг вы решите выложиться на полную, – сказал Тибран и повернулся к Альнартару. – Если что, подстрахуешь?

– Разумеется, – кивнул длинноухий чародей.

– Вот и славно! А теперь, думаю, пора начать! – произнёс Хозяин болот и пошёл в сторону арены, а я последовал за ним.

Когда мы оказались внутри, допель представил меня и своего сына, после чего объявил о начале боя.

Толпа нелюдей громко взревела и заулюлюкала, в то время как сам Тибран быстренько покинул арену, и бой начался.

И первое, что я сделал, это призвал Легендарное копьё пустоты.

– Оу! – удивлённо произнёс я, когда обнаружилось, что паренька на арене и след простыл, а вместо него на меня неслось огромное чудовище.

Монстр представлял собой большого прямоходящего ящера с ярко-зелёной чешуёй и длинным хвостом, конец которого был увенчан костяной булавой с острыми костяными шипами.

«Хорошо, что у меня иммунитет к физическим повреждениям», – подумал я, ибо попасть под удар такой штуковины, будучи обычным человеком или нелюдем, я бы не очень хотел.

– АР-Р! – тем временем взревел ящер и, несмотря на свои большие размеры, довольно резко рванул в мою сторону.

Использую скачок, оказавшись сбоку от противника, вонзаю копьё ему в бок и…

Оно рассыпается скопом серебряных искр, а я получаю увесистый удар хвостом.

– Видимо, его чешуя обладает антимагическими свойствами, – произносит Андромеда.

Чёрт! Что-то в последнее время на моём пути слишком уж много врагов, которые могут игнорировать магию! Ладно.

Снова использую скачок и, оказавшись на достаточном удалении от ящера, тоже полностью изменяю своё тело. В этот раз за основу я решил взять тело стража, которого мы победили в замке культистов древнего бога.

Далее я активировал браслет-хранилище и выудил из него парочку хороших клинков, щит, увесистую дубину и копьё. Раскидав оружие по свободным рукам, я посмотрел на своего противника, после чего мы практически одновременно ринулись друг на друга.

* * *

Всё же не зря я качал так много силы. Несмотря на то что чешуя ящера отлично защищала его от магии, а также была невероятно крепкой, исход боя был предрешён. Алакарт оказался хорошим воином, но уж слишком большой была разница в силе, плюс в отличие от него, у меня был иммунитет к физическим повреждениям, а у него лишь отличная защита.

– Я проиграл! – Сын Хозяина болот поднял руку вверх.

– Это был хороший бой! – произнёс я и принял удобную для меня форму орка.

Алакарт тоже принял свой прежний вид, вновь став юношей.

– Согласен, – улыбнулся допель. – Ты невероятно сильный!

– Ты тоже! Твоя антимагическая чешуя – это просто нечто!

– Спасибо, – немного смутившись, ответил сын Хозяина болот. – Не будешь против, если я присоединюсь к тебе в войне против демонов?

Хм-м, помощь такого сильного бойца была явно не лишней, вот только что скажет его отец?

Я озвучил свои мысли по этому поводу.

– Всё нормально, я уже с ним говорил, – спокойно ответил допель. – Отец только за.

– А, ну тогда хорошо, – сказал я допелю и вместе с ним покинул арену.

– Ты хорошо сражался! – Тибран хлопнул парня по плечу, после чего посмотрел на меня. – Расскажешь, что собираешься делать дальше? – спросил он, и я кивнул. – Отлично, тогда пойдёмте отметим это событие как следует! – радостно произнёс он, и мы отправились в сторону его дома.

* * *

– Понятно, – задумчиво сказал Хозяин болот, когда я вкратце рассказал ему о своих планах. – И на сколько планируешь задержаться в джунглях?

– Зависит от того, как быстро ты сможешь собрать своих воинов, – ответил я допелю.

Тибран задумался.

– Думаю, четырёх-пяти дней мне хватит, чтобы подготовить воинов, – ответил он и сделал несколько глотков из своего кубка. – Ты уверен, что сможешь перенести всех разом? Расстояние довольно большое.

– Это к нему вопрос, – я кивнул в сторону Троя. – Сможешь?

– Думаю, да, – немного подумав, ответил трейсер. – Если выделишь мне мананакопители, то проблем возникнуть не должно, – добавил он и посмотрел на сестру, которая, как всегда, сидела с недовольной миной на лице и понемногу цедила вино. – Но у меня есть одно условие. В рейд по джунглям ты должен взять меня и Локу.

– Без проблем, – ответил я трейсеру. – Я изначально собирался вас взять. Чем больше опыта мы здесь получим, тем больше шансов у нас будет выиграть войну. Сделать вас всех сильнее, – я обвёл взглядом весь свой небольшой отряд, – в моих интересах, так что… – Я развёл руками в стороны.

– Понятно. Хорошо. – На лице Троя появилась довольная улыбка, а его сестра лишь хмыкнула и скрестила руки у себя на груди. Ну, другой реакции я от неё и не ожидал.

– Так! Я ведь правильно понимаю, что тварей джунглей вы будете убивать только ради того, чтобы стать сильнее, верно? – спросил Хозяин болот.

– Да. Нас интересует только повышение уровней, – честно ответил я Тибрану.

– Отлично! – довольно улыбнулся допель. – Тогда несколько моих отрядов собирателей пойдут вместе с вами, ты не против?

– Они не будут нас замедлять? – прямо спросил я.

– Нет, – ответил допель. – Они пойдут по вашему следу и будут собирать все туши чудовищ, которых вам удастся убить.

– Хорошо, тогда не вижу в этом проблем, – сказал я Хозяину болот, ибо его ответ меня полностью устраивал.

– Когда собираетесь отправляться? Я так понимаю, завтра утром? – спросил Тибран, и я кивнул. – Отлично, тогда прошу меня простить, – он поднялся из-за стола. – Пейте, ешьте, отдыхайте. Мой дом – ваш дом. Мне же надо заняться делами и подготовиться к вашей завтрашней охоте. Увидимся! – произнёс он и вышел, ну а мы продолжили отдыхать. Следующие несколько дней нам предстояло провести в одном из самых опасных мест этого мира, поэтому ребята, как, впрочем, и я, заслужили хороший отдых.

* * *

Следующие несколько дней стали тяжёлыми не только для моего отряда, но и непосредственно для меня. Даже при условии, что я в принципе не мог устать и имел иммунитет к физическим повреждениям и статусам вроде кровотечений, отравлений и болезней, обитатели джунглей смогли меня сильно удивить обилием навыков и магических способностей.

Каких тварей тут только не водилось! Одни могли использовать магию тьмы и молниеносно атаковать, перемещаясь сквозь тени, другие использовали магию земли, вызывая землетрясения, плюясь костяными шипами и обращая землю в зыбучие пески. Третьи и вовсе использовали магию света и ослепляли, поджигали и стреляли сгустками концентрированной магической энергии, которые с лёгкостью прожигали металлическую броню и щиты. В общем, сафари выдалось довольно опасным, но в то же время продуктивным.

– Я поднял почти тринадцать уровней! – радостно произнёс некромант, когда мы подошли практически к границе джунглей и земель Хозяина болот. – Эх-х, сейчас новой магии наизучаю!

– Не забудь взять что-нибудь на мобильность и защиту, – ответил я Инару, после чего обратился к своему искусственному интеллекту: – Сколько у меня свободных статов?

– Восемнадцать, – ответила Андромеда. – Если бы ты остался в джунглях чуть подольше, то смог бы добыть четвёртый уровень, а так придётся довольствоваться только тремя.

– Времени слишком мало. Мы и так задержались на один день. Неизвестно, когда демоны решат перейти в атаку, – ответил я Андромеде.

– Тоже верно, – произнесла ИИ. – Куда распределить свободные характеристики?

– Давай между интеллектом и силой. Последние несколько боёв показали, что магия может быть не всегда эффективной и что грубой силой можно решить большинство проблем.

– Принято, – ответила искусственный интеллект, и буквально через секунду я почувствовал небольшой прилив сил как в физическом, так и ментальном плане.

– Ну а вы как? Довольны? – повернув голову, спросил я брата с сестрой, которые всю обратную дорогу шли молча и выглядели угрюмо.

– Я тебя ненавижу, – сразу же огрызнулась Лока, которая явно не была готова к тому, что нам пришлось пережить в джунглях. Девушка-трейсер смерила меня уничтожающим взглядом и отвернулась.

– Всё нормально, – примирительно произнёс Трой. – Она просто устала, – виновато улыбнулся он. – Главное, что мы стали гораздо сильнее, чем были до этого, остальное не имеет значения.

Признаться честно, ребята выглядели неважно, и именно за них я переживал больше всего. Было видно, что брат с сестрой очень устали, ибо к подобным приключениям они явно не привыкли.

Я посмотрел на некроманта и про себя усмехнулся. Несмотря на то что он явно уступал им в выносливости и живучести, но держался гораздо лучше, чем Трой и Лока, чем вызывал у меня гордость и уважение в его адрес. За время, проведённое с некромантом, я успел привязаться и к нему.

– Думаю, из него получится хороший трейсер, – сказал я, обращаясь к Андромеде.

– Вероятно, – ответила искусственный интеллект. – Ведёт он себя уже не как зелёный новичок, хоть это и первый для него мир. Хотя то, что он попал сюда, довольно странно, – добавила ИИ.

– Почему? – удивился я.

– Обычно для трейсеров-новичков инфосеть подбирает лёгкие миры с минимальной возможностью умереть, тем самым потеряв и так небольшое количество первоначальных жизней. В общем, я к тому, что странно, как он тут оказался.

– Думаешь, он соврал, что новичок?

– Кто знает? – задумчиво ответила Андромеда.

Хм-м, интересно.

– Хорошо, я буду иметь это в виду, – ответил я искусственному интеллекту. – А почему ты раньше тогда молчала? – решил на всякий случай уточнить я.

– Присматривалась и внимательно наблюдала за его поведением, – ответила Ада. – Если он окажется не новичком и всё это время дурил нам голову, то могу сразу сказать, что он хорош, – усмехнувшись, произнесла ИИ.

К сожалению, я не разделял её веселья…

Глава 8

– Трой, заклинание готово? – спросил я трейсера, и он кивнул. – Отлично, используй, – сказал я брату Локки, и на моём запястье появилась тонкая вязь магических рун. – Спасибо. Теперь повторю, как всё должно произойти дальше. Я телепортируюсь в лагерь, обговариваю несколько моментов с Дрейком, присоединяюсь к трейсерам-демонам и устанавливаю маяк. Трой открывает арку и перебрасывает нелюдей к фронту. С этим понятно? – спросил я и, получив утвердительные ответы членов моего отряда, продолжил:

– Как только осуществится переброска армии и мы скооперируемся с демонами-ренегатами и с военачальниками людей, то ударим по врагу всем, что есть, – произнёс я и посмотрел на некроманта. – Инар, сколько тебе нужно мананакопителей для осуществления задуманного?

– Трёх хватит, – ответил рыжеволосый паренёк.

– Отлично. – Я достал из магического хранилища три кристалла и отдал их некроманту.

– Тогда я начну формировать заклинание, – радостно произнёс Инар, и, стоило мананакопителям оказаться у него в руках, как я сразу же ощутил отголосок его тёмной и очень сильной магии. Видимо, четырёхдневная прокачка в джунглях сильно пошла ему на пользу.

– Так, ладно, не прощаюсь! – произнёс я и кивнул Трою.

– Прошу. – Он щёлкнул пальцами, и рядом со мной появилась арка телепорта.

«Позёр…» – усмехнулся я про себя, а спустя две секунды был уже совершенно в другом месте.

Как и в прошлый раз, на выходе меня ждал сюрприз в виде воинов, нацеливших на меня арбалеты, и нескольких магов, успевших заготовить боевые заклинания.

– Я свой, – спокойно произнёс я. – Мне нужно поговорить с инквизитором Дрейком, – сказал я окружавшим меня воинам и с удивлением для себя ощутил, что я лишён возможности использовать магическую энергию.

«Хм-м, хитро», – подумал я. Они не только успели вовремя отреагировать на появление портальной арки, но ещё и лишили возможности колдовать, тем самым обезопасив себя от демонов-суицидников.

– Опустить оружие, – послышался чей-то властный мужской голос, который я точно раньше где-то слышал. Я повернул голову в сторону и увидел приближающегося ко мне воина, закованного в тяжёлые латные доспехи золотого цвета. А, точно! Один из трейсеров, которые, как и Кила, примкнули к ордену паладинов. Кстати, он вроде тоже имеет статус героя. Как же его…

– Ларн, – подсказал мне Андромеда.

– Точно! Спасибо! – ответил я искусственному интеллекту и сделал шаг в направлении трейсера, отчего воины снова вскинули арбалеты и я опять оказался под прицелом.

– Опустить оружие! Это приказ! – снова произнёс Ларн, и я почувствовал в его голосе магию.

«Оу, ничего себе», – подумал я, когда руки воинов, держащих арбалеты, мечи и посохи, судорожно затряслись, и они, явно делая это против своей воли, опустили оружие вниз. Это что, какая-то ментальная магия?

– Привет! Рад снова видеть тебя в наших рядах, – поприветствовал меня Ларн и улыбнулся.

Я подлетел к нему поближе.

– Привет, – поздоровался я с трейсером. – Ты на них ментальную магию использовал? – произнёс я шёпотом так, чтобы меня слышал только он.

Ларн смерил меня недоумевающим взглядом, а потом обернулся и увидел воинов, которые всё ещё стояли с опущенным вниз оружием и не понимали, что вообще им делать дальше.

– А… нет, – усмехнулся трейсер. – Просто одна из моих героических абилок. В общем, благодаря этому умению, моих приказов очень сложно ослушаться.

Хм-м, интересно.

– Понятно. Звучит здорово, – ответил я Ларну.

– Ага. Люмминос одарил Килу хорошими боевыми навыками и умениями, а меня командными. Вот так и живём. – На его лице появилась добрая улыбка.

Хм-м, а я представлял его себе совершенно другим.

– Ты закончил свои дела? – тем временем поинтересовался Ларн.

– Да. Можешь отвести меня или попросить кого-нибудь из воинов, чтобы меня отвели к Дрейку? У меня много важной информации, которую должны как можно скорее узнать главнокомандующие армии. Как вы, кстати, называетесь? – решил уточнить я.

– Армия света, – скептично произнёс Ларс, закатив при этом глаза.

– Почему-то я не удивлён, – усмехнулся я, наблюдая за его реакцией.

– Я тоже. Просто за время моих путешествий я уже в седьмой раз оказываюсь в воинстве, которое так называется. А насчёт новостей, считай, что тебе повезло. Сейчас как раз идёт собрание верхушки командования, и я могу тебя туда отвести.

– О! Это просто замечательно! – ответил я трейсеру. – Веди!

* * *

Когда я зашёл в командный шатёр, напряжение так и витало в воздухе. Оно усилилось ещё больше, когда все взгляды присутствующих на собрании устремились на меня.

– О! Рад тебя видеть в добром здравии! – поприветствовал меня глава белых тамплиеров. – Если кому-то незнаком этот трейсер, то хочу представить его вам. Его имя Кинг, и на данный момент это единственный из ныне живущих, кто имеет умение под названием Бич демонов. Надеюсь, это вам о чём-то говорит, – произнёс он и подмигнул мне.

Я обвёл взглядом всех присутствующих и понял, что большинство из них мне уже приходилось видеть ранее.

– Нам доложили, что у тебя есть какие-то важные новости для нас, – произнёс седовласый мужчина в робе коллегии магов, который явно был здесь самым главным. Разумеется, среди чародеев.

Отлично! Вот он-то мне как раз и нужен!

– Есть. Надеюсь, мои прошлые слова донесли до уважаемых магов? – ответил я и посмотрел на седовласого мужчину.

– Если ты имеешь в виду бредовые идеи по поводу Гигантуса, то мы решили их проигнорировать, – ответил маг и смерил меня презрительным взглядом.

Я тяжело вздохнул. Понятно…

– Тогда позвольте мне кое-что вам продемонстрировать, – сказал я, после чего активировал браслет-хранилище, из которого на пол вывалилась гора кристаллов всевозможных форм, размеров и расцветок.

Не знаю, насколько хорошо глава коллегии магов мог контролировать эмоции, но когда он увидел гору мананакопителей, его надменное лицо мгновенно изменилось.

– Как… откуда?.. – только и смог выдавить он из себя.

– Обчистил кладовую культистов древнего бога, – спокойно ответил я и убрал кристаллы обратно в браслет.

– Кхм, понятно. – Маг снова натянул на лицо маску безразличия. – Этого не хватит для того, чтобы запустить Гигантуса, – произнёс он, не сводя глаз с моей руки, на которую был надет браслет-хранилище.

– Да, а вот так хватит? – Разумеется, два самых лучших экземпляра я решил оставить напоследок. – Два больших мананакопителя, один из которых был размером с голову среднестатистического человека, а второй чуть меньше.

Маг резко встал с места и, сделав шаг в направлении кристалла, потянулся к нему рукой.

– Не так быстро, – холодно произнёс я, и в следующую секунду оба мананакопителя скрылись в браслете.

Взгляд мага изменился, в нём отразились злоба и ярость вкупе с завистью.

– Да как ты смеешь! – произнёс он, и я ощутил отголосок его магии.

Стоит отметить, что он, видимо, не зря занимал свой пост, ибо обладал недюжинной магической силой. Даже Инар, которого я считал сильнейшим из магов, что встречал в этом мире, явно ему уступал, и это мне ой как не нравилось.

С места поднялся воин в ярко-синих доспехах, голову которого венчала корона.

– Верховный магистр Каннис, успокойтесь, пожалуйста, – вроде бы спокойно произнёс незнакомец, но его слова резали, словно сталь.

Маг невольно отступил.

– Да, сир, – ответил он и сел обратно на место.

О, так значит, корона на его голове не просто так. Получается, передо мной стоит какой-то из правителей этого мира. Интересно.

Мужчина, которому на вид было около сорока лет, повернулся ко мне и смерил меня пронзительным взглядом, от которого даже стало немного не по себе. Казалось, что своими глазами он видит меня насквозь, будто смотрит не на меня, а в мою сущность.

– Рад знакомству, трейсер Кинг. Наслышан о ваших подвигах, – произнёс король, и на его лице появилась улыбка. – Меня зовут Ричард де Прайм, я король Ардэна. – Он сделал шаг в моём направлении и протянул руку.

– Для меня это честь. – Я склонил голову в знак уважения и крепко пожал ему руку.

– Каннис, мананакопителей, что добыл уважаемый трейсер, хватит, чтобы запустить Гигантуса? – Без каких-либо лишних слов король сразу перешёл к делу.

– Сложно сказать. Я не знаю… – замялся глава коллегии магов.

– Тогда узнайте. – Слова короля снова звучали жёстче стали.

– Слушаюсь, сир. – Маг склонил голову, и я заметил его злой взгляд, которым он смерил меня.

– Сейчас же! – произнёс Ричард и снова повернулся ко мне. – Предоставишь им кристаллы?

Не хотелось отдавать их в руки этого мага, но другого выхода у меня не было. Всё-таки ради активации Гигантуса я рисковал своей жизнью, сражаясь со стражем.

Я снова активировал магическое хранилище и вывалил его содержимое на пол, решив оставить себе лишь несколько кристаллов. Ну, так, про запас.

– Доложишь мне, когда проанализируешь их ёмкость, и хватит ли этого для активации Гигантуса, – произнёс Ричард тоном, от которого кровь стыла в жилах.

Вот это, я понимаю, правитель.

Король вернулся к своему месту и сел.

– Слушаюсь. – Маг встал и склонил голову, после чего использовал какую-то магию, и мананакопители взмыли в воздух. Превратившись в кристальное облако, они, ведомые магией Канниса, вылетели вслед за ним.

– Я так понимаю, это не всё? – снова обратился ко мне король.

– Нет. Как вы уже, наверное, знаете, среди демонов есть трейсеры, которые хотят присоединиться к нам и выступить в войне против своих собратьев, – произнёс я, и Ричард кивнул. – Также я знаю, что было принято решение не принимать их помощь, так?

– Верно. Мы не можем доверять демонам, – ответил король. – Но твоё предложение по открытию отдельного фронта кажется мне интересным. Я понимаю, что отказ им приведёт к тому, что они выступят против нас, и, разумеется, не могу этого допустить. Если демоны будут сражаться где-то в стороне, нас это полностью устроит.

– Это не всё. Помимо демонов, нелюди тоже изъявили желание присоединиться к войне. Все они будут доставлены на фронт с помощью одного из моих друзей с земель, принадлежащих некоему Хозяину болот. Знаете такого? – спросил я и обвёл взглядом всех присутствующих.

Судя по их реакции, большинство знали Тибрана.

– Нам нужно это обсудить, – немного подумав, ответил король.

– Хорошо. На всякий случай добавлю, что я со своими друзьями собираюсь возглавить фронт с демонами, нелюдями и прочими неугодными вам сущностями. Прошу принять во внимание, что вместе мы являемся грозной силой, которую не стоит недооценивать.

– Звучит как угроза, – произнёс один из воинов, имени которого я не знал.

– Вовсе нет. Просто хочу сказать, что если я со своими воинами присоединюсь к армии света и мы все вместе ударим по демонам, то шанс, что ваш мир переживёт эту войну, сильно возрастёт. Как вы уже знаете, даже если ваш мир будет захвачен демонами, трейсеры вроде меня просто перейдут в следующий, а не умрут вместе с вами. Здесь есть те, ради кого я готов воевать, поэтому прошу хорошо подумать, прежде чем отказываться от нашей помощи, – произнёс я и посмотрел на короля.

Ричард задумался.

– Хорошо, мы обсудим этот вопрос, – наконец ответил он. – Я слышал, что с тобой ещё есть сильный некромант, эльфийский колдун, принцесса амазонок и даже арахнид? – спросил он, и на его лице появилась загадочная улыбка.

– Всё верно. У вас хорошие осведомители, – ответил я королю.

– Интересная компания, – усмехнулся Ричард.

– Не спорю, – ответил я королю Ардэна. – Я могу идти?

– Да, разумеется. Подожди снаружи. Мы известим о принятом нами решении, – ответил Ричард де Прайм, и я покинул шатёр.

Теперь мне оставалось лишь уповать на его мудрость.

Глава 9

– Рад снова видеть всех вас! – поприветствовал я друзей, когда они появились из арки телепорта вслед за армией нелюдей.

– Кинг! – радостно произнёс некромант и помахал мне рукой. Он плёлся в самом конце, и вид у него был довольно болезненный. Видимо, вложенной живучести всё равно не хватало, чтобы он мог нормально переносить такие дальние переходы. Бедняга…

– Привет! – поздоровалась со мной амазонка, с которой, в отличие от Инара, явно было всё хорошо. – Как всё прошло? – спросила воительница, стоило ей поравняться со мной.

– Да, мне тоже интересно! – произнёс Альнартар. – Судя по тому, что сир Ричард де Прайм решил принять помощь нелюдей вкупе с демонами, всё плохо. Так?

– Не совсем, – уклончиво ответил я. – Но и хорошего я вам скажу мало, – честно признался я друзьям, после чего начал свой рассказ о том, как идут дела на фронте, благо рассказать было о чём.

Во-первых, линия фронта понемногу смещалась в сторону лагеря, а это означало, что мы мало-помалу проигрывали. Ряды защитников потихоньку редели, в то время как демонов с каждым днём становилось всё больше и больше.

Во-вторых, с недавних пор появилась проблема массового предательства и дезертирства. Мораль у воинства света и так была ни к чёрту, а как только запахло жареным, воины не выдержали.

Первыми побежали второсортные наёмники. Целая рота арбалетчиков под командованием Юлиуса, которая носила гордое название «Степные орлы», попыталась присоединиться к демонам, дабы те, когда всё закончится, оставили их в живых. План, может, и сработал бы, если б они успели добраться, вот только инквизиция настигла их раньше. Два десятка демонстративных казней, и ситуация немного выровнялась.

Жаль, что это продлилось недолго. То тут, то там вспыхивали новые очаги предательства и дезертирства, поэтому недостатка в работе бравые ребята из инквизиции никогда не испытывали.

В-третьих, демоны-суицидники. Да, большинство взрывов удавалось предотвращать благодаря коллегии магов, которые быстро отслеживали источник и, как правило, успевали его обезвредить, но удавалось это не всегда. Попытки взорвать себя и унести с собой как можно больше воинов происходили ежедневно, и в небольшом проценте случаев представителям ада удавалось осуществить задуманное.

Самым печальным в этой ситуации было то, что поддержание защиты в лагере оказалось очень затратным в плане магической энергии, и бо́льшая часть сильных чародеев из коллегии магии была вынуждена заниматься именно этим, а не разить тварей ада направо и налево боевыми заклинаниями.

– Да уж, ситуация складывается не в нашу пользу, – задумчиво произнёс Альнартар. – Если так пойдёт и дальше, то недели две-три – и демоны возьмут верх в этой войне.

– Чем больше тянем, тем хуже, – присоединилась к длинноухому чародею Арето. – Нужно как можно скорее дать сильный отпор демоническим тварям, а иначе мы и правда проиграем эту войну.

– Командование считает так же, – ответил я ребятам. – Сейчас все силы стягиваются к линии фронта, и армия света хочет ударить по демонам всем, что у них есть.

– Им удалось запустить Гигантуса? – поинтересовался Альнартар.

– Пока нет. Они не доставили его сюда, но, судя по словам их главного, тех мананакопителей, которые нам удалось достать, должно хватить для его активации.

– У них у руля всё ещё этот выскочка Каннис? – спросил эльф, и я кивнул.

Альнартар цокнул языком.

– Он идиот! – выругался длинноухий чародей. – Не понимаю их! Неужели они не видят, что он туп и недальновиден?! Неужели все, кто состоит в коллегии, такие же глупцы, как и он? – Альнартар снова цокнул языком от злости.

– Я просил их доставить Гигантуса раньше, но никто не поверил, что нам удастся достать нужное количество мананакопителей. Видимо, этому Каннису сильно прилетело от короля Ардэна, ибо я своими глазами видел, как он носится по лагерю, словно ошпаренный, орёт на своих подчинённых и явно сильно нервничает, – усмехнувшись, ответил я.

– Ричард давно бы его сместил с этой должности, ибо, в отличие от него, король умён, но в то же время он не может вмешиваться в политику коллегии магов. Его прапрадедушка подписал с бывшим главой коллегии Люциусом соглашение, по которому коллегия магов помогает престолу, но не вмешивается в их политику, – тяжело вздохнул эльф. – Вот этот Каннис и творит что хочет, – закончил он и скрестил руки на груди.

Да уж, видимо сильно насолил длинноухому чародею этот маг…

– В любом случае в ближайшие дни они доставят Гигантуса на материк, и, судя по разговорам, именно после его активации и начнётся настоящая бойня, – ответил я ребятам.

– Ну а у нас какая роль во всём этом? – спросил некромант, которому, судя по всему, стало немного легче. Во всяком случае, его лицо теперь отличалось от лиц мертвяков, которых он вызывал.

– Согласно указу Ричарда де Прайма мы предоставлены самим себе и можем делать всё что угодно. Единственное, чего мы не должны делать, это мешать армии света и по возможности вообще с ней не пересекаться, – ответил я ребятам.

– Хм-м, интересно, – задумчиво произнёс Альнартар. – И что? Ричард просто взял и сказал, мол, воюйте как хотите?

– Да. Разумеется, другими словами, но суть одна. Мы можем делать всё что захотим, и как по мне, это лучшее решение в сложившейся ситуации, – ответил я эльфу.

– Очень странно, – задумчиво произнёс Альнартар. – Он к тебе приставил кого-нибудь?

– Разумеется. Я бы и сам удивился, если бы он этого не сделал. За нами приглядывает уже знакомый нам инквизитор Дрейк, личный интендант Ричарда, имени которого я так и не узнал, ибо он неразговорчивый, плюс есть ещё кто-то… – Я активировал магическое зрение и осмотрелся по сторонам.

Хм-м, странно. Сейчас его рядом не было.

– Ещё кто-то? – уточнил длинноухий чародей.

– Да. Он использует какую-то магию, которая то ли делает его незаметным, то ли рассеивает внимание, когда на него смотришь. Мне сложно объяснить, ибо я не знаю, как это работает. В общем, этот некто чаще всего наблюдает издали и, вероятно, ещё и слушает все разговоры. Я уверен, что он тоже работает на короля.

– Уверен? – спросила Арето. – А вдруг это козни демонов?

– Ну, до этого же его не было. Появился он только после того, как я покинул лагерь.

– Хм-м, звучит, конечно, логично, но не помешало бы убедиться. Ты так не считаешь? – ответила Арето. – Могу использовать свой навык.

А ведь и правда. Навык амазонки обнаруживал ауры вообще всех существ, попавших в радиус его действия. Благодаря ему можно хотя бы определить, демон это или человек.

– Хорошо, как замечу его, дам знать, – ответил я воительнице, и она улыбнулась. – Так, а теперь у нас по плану встреча с трейсерами-демонами. За мной! – сказал я ребятам, после чего взлетел повыше. – Выступаем! – приказал я нелюдям, и мы отправились в сторону скрытого лагеря, который устроили себе демоны-ренегаты.

* * *

Рику, которую выбрали главной среди демонов-ренегатов, я нашёл в центре огромной пентаграммы, защищённой ярко-красным магическим куполом.

Хм-м, интересно. Я попробовал пройти сквозь него и с удивлением для себя обнаружил, что он не оказал на меня ни малейшего эффекта.

– О! Кинг! – Рика махнула рукой, подзывая к себе. – Как тебе мой барьер? – спросила демоница, когда я поравнялся с ней.

– А что он делает? – спросил я у суккубы, ибо арканное зрение ничего мне не подсказало.

– Ну, это что-то вроде сильных скрывающих чар. Моё ультимативное заклинание, которое я получила, находясь ещё на демонических планах. В центре этой пентаграммы создаётся трёхслойный купол. Тот, в котором находимся мы, невозможно засечь ни навыками обнаружения, ни магией. Второй урове…

– Но я же его вижу, – перебил я демоницу.

– Только потому, что я добавила слепок твоей ауры в корень заклинания, – усмехнувшись, ответила Рика. – Доступ сюда имеем только ты и я.

Оу, ничего себе…

– Звучит здорово, – ответил я суккубе.

– Далее второй слой. Его я раздала всем, кому доверяю, плюс заготовила это. – Рика сделала несколько магических пассов руками, после чего коснулась моего запястья, на котором тут же появились несколько магических плетений. – Раздашь их своим новым друзьям, – произнесла она.

– Нескольким не хватит, – задумчиво произнёс я, подсчитав в уме количество своих товарищей.

– Амазонка, некромант, эльф и арахнид уже добавлены в корень заклинания, – ответила суккуба. – Ну и третий слой накрывает весь лагерь и ещё несколько лиг вперёд. Надеюсь, этой защиты хватит хотя бы на первое время, – задумчиво произнесла суккуба и посмотрела куда-то вверх.

– Переживаешь, что нас найдёт Фейк? – прямо спросил я.

– Не только он. Среди демонов есть и другие сильные трейсеры. Плюс нельзя забывать о демонических князьях. Их осталось всего двое, но они способны на многое, – произнесла она и нахмурилась.

– Что-то случилось? – спросил я Рику.

– Не знаю, – задумчиво ответила она. – Мне на какое-то мгновение показалось, будто бы сквозь третий защитный купол что-то прошло, но потом сразу же исчезло.

– Хм-м, давай проверим? – предложил я. – Вдруг тебе не показалось? – Демоница явно была опытным трейсером, и её чутью нужно было доверять.

– Хорошо, идём, – ответила она. – Но сразу предупрежу, сейчас я ничего не ощущаю.

– У меня есть человек, который засечёт что угодно в определённом радиусе, – произнёс я, и вместе с суккубой мы вышли из её пентаграммы, а заодно и защитного барьера.

Оказавшись снаружи, первым делом я вручил пропускные заклинания Трою, Локе, инквизитору и личному интенданту Ричарда, после чего обратился за помощью к амазонке.

– Идём, – позвал я за собой Арето, и в компании трейсера-суккубы мы поспешили к месту, где которое указала нам Рика. – Давай, – сказал я воительнице, и она кивнула.

– Там! – через мгновение указала она пальцем в сторону, а в следующую секунду вскинула арбалет и выстрелила.

– Шии-ии, – послышалось низкое противное шипение, и спустя мгновение в десяти метрах от нас, видимо из какого-то маскирующего навыка, вывалилось странное существо, напоминающее морского конька с перепончатыми крылышками, благодаря которым оно держалось в воздухе.

– Доглинг! Чёрт! – выругалась Рика и протянула в сторону пытавшегося удрать существа свою руку. Крылья твари замерли, и демон упал на землю.

– Что это? – спросил я суккубу.

– Магические детекторы. Эти существа чувствуют магию, – произнесла Рика и подошла к демону. – Надеюсь, он не успел ничего рассказать, – сказала она и, взяв существо за крылья, подняла его в воздух.

Дальнейшую её речь я, даже благодаря инфосети, разобрать не смог. Трейсер-суккуба заговорила на странном гортанном языке, повторить который я бы вряд ли сумел, даже в своей нынешней форме.

– Тьма! – выругалась Рика и свернула демону голову.

– У нас проблемы? – спросил я и суккуба кивнула:

– Он успел передать информацию о том, что здесь установлена магическая защита, но не успел сообщить кем.

– Значит, они не знают, что это мы? Демоны могут полагать, что защита установлена людьми? – спросил я, и демоница кивнула. – Как быстро они смогут открыть арки?

– Две-три минуты. Если среди них есть сильные демоны, то гораздо быстрее, – ответила Рика и вздрогнула.

– Что случилось? – спросил я и покрутил головой по сторонам. – Ты что-то почувствовала?!

– Они идут! – обречённо ответила суккуба, после чего резко взмыла в воздух и громко засвистела. – Кинг, собирай своих! Демоны идут! – произнесла она и устремилась в сторону лагеря.

Мы с Арето переглянулись, и я увидел хищную улыбку на лице амазонки.

– Ты чего? – спросил я, немного удивившись её реакции.

– Хотела испытать свои силы в бою с сильным соперником, – ответила она, и её улыбка стала шире. – Она же сказала, что раз арки откроются так быстро, значит, среди них есть сильные демоны, так? – спросила она, и я кивнул. – Отлично!

Нет, я, конечно, знал, что она помешана на сражениях, но даже для неё это было как-то слишком.

Я внимательно посмотрел на амазонку и, к удивлению для себя, обнаружил, что её зрачки поменяли цвет. Теперь они были не голубыми, точно ясное небо, а золотыми, словно только что отчеканенная монета.

– Арето, с тобой всё хорошо? – спросил я амазонку.

– Лучше не бывает! – ответила она и, отбросив арбалет в сторону, вынула из ножен клинок, который сразу же вспыхнул ярким неистовым огнём.

Амазонка сняла со спины баклер и нацепила его на вторую руку. Всё её тело тряслось, будто её лихорадило, а вены на лице и руках вздулись.

– Арето? – неуверенно произнёс я, а буквально в следующий миг в нескольких метрах от нас начали открываться многочисленные порталы демонических арок.

– АР-Р-Р-Р! – громкий рёв амазонки разнёсся по будущему полю битвы, и не было в нём ничего человеческого.

Арето сделала несколько шагов в сторону вылезающих из порталов демонов, после чего оттолкнулась от земли и, взмыв высоко в небо, приземлилась прямо в гущу демонических тварей.

Да что, чёрт возьми, с ней творится?!