Елена Долгих
Лариса Радченко

Талисман

Серия детективов «Канва»

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

Художник Лариса Радченко

© Елена Долгих, 2019

© Лариса Радченко, 2019

Кто хоть раз начинал жизнь с чистого листа, тот, безусловно, поймёт, что чувствует героиня нашей повести. Водоворот происшествий, знакомство с новыми мужчинами и… труп. С него-то всё и начинается! Как удастся женщине разобраться во всех жизненных перипетиях? Кто её суженый? И главное — кто из мужчин убийца? Ответы в первой детективной повести «Талисман» из серии «Канва».

16+

ISBN 978-5-0050-0545-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Оглавление

1. Талисман
2. Глава 1
3. Глава 2
4. Глава 3
5. Глава 4
6. Глава 5
7. Глава 6
8. Глава 7
9. Глава 8
10. Глава 9
11. Глава 10
12. Глава 11
13. Глава 12
14. Глава 13
15. Глава 14
16. Глава 15
17. Глава 16
18. Глава 17
19. Глава 18
20. Глава 19
21. Глава последняя (Андрей)
22. Эпилог

Глава 1

«Тридцать пятая, — равнодушно отметил номер жертвы. — И никто ничего не видел. Как обычно!»

Усмешка искривила губы. Он прочитал несметное количество детективов и всегда удивлялся тупости написанного. Его собственная система работала безотказно. Его даже ни разу не заподозрили!

Бред по поводу угрызений совести, плохих снов и терзаний души вызывал усмешку. Лишь последнее время — тут он слегка нахмурился — его собственная тень стала длиннее и плотнее, что ли. Частенько, стоя к источнику света спиной, он раскачивался и, внимательно разглядывая её, убеждал себя:

«Всё, как обычно! Это только кажется. Я делал правильные выводы. Всегда только правильные!»

Он снова и снова смотрел на тень. Ему нужен был совет, ему обязательно нужен был совет! И только один человек мог его дать…

***

Дождь обрушился внезапно, как это часто бывает. Прогноз Раиса смотрела, зонтик взяла. Вернее, думала, что взяла. Но когда небо разверзлось, в сумке оказались лишь забытые кошачьи консервы.

Чертыхаясь, она пробежала от арки до автобусной остановки. Возвращаться домой времени не было. И так впритык вышла. Клиентка попросила провести примерку этим вечером, через час, а ей ехать до ателье минут сорок. Метаться поздно!

Тряхнув волосами, она сняла очки и протёрла линзы прямо пальцами. В завесе дождя мелькнул тёмный силуэт. Рая водрузила очки на место, посмотрела в сторону забежавшей под крышу женщины.

— Тоже зонтик забыли?

— И не говорите! — Та быстрым движением руки стряхнула воду с сумочки, которой прикрывала голову, достала платочек и принялась вытирать очки.

Сходство в цвете оправ невольно привлекло внимание портнихи. Она скользнула взглядом по незнакомке. Отметила идеально подобранный гардероб. Недорогая сумочка в тон перламутровым туфлям. Очки, как дополнение. Улыбнулась. Это так напоминало её саму. Мимо остановки проехала машина. Женщина вдруг бросилась за ней следом и вскинула руку. У Раи дрогнуло сердце. Показалось, перламутровая оправа так и улетит в пелену дождя. Автомобиль не остановился. Женщина вернулась под крышу, снова принялась вытирать очки, забормотала об опоздании, о мерзкой погоде…

Рая посмотрела на часы.

«Ещё немного и я тоже перейду в разряд опаздывающих!»

Она выглянула на дорогу и подняла руку, приметив фонарь такси. Машина оказалась частной, но водитель откликнулся на призыв, резко затормозил и даже сдал назад, к остановке. Раиса обрадовалась, наклонилась к опускающемуся стеклу, но только и успела, что улыбнуться водителю. Дамочка с перламутровой сумочкой оттолкнула её, вцепившись в ручку, дёрнула дверь на себя, плюхнулась на сидение и тю-тю! Опешив от такой скорости и наглости, портниха таращилась на удаляющиеся красные огни и тихо шипела:

— С-с-с-у…

Автобус медленно и плавно подкатил к остановке. Двери раскрылись.

— Садовая, — запоздало объявил водитель.

Рая вздрогнула, лихорадочно огляделась, потом подошла к водительской двери и улыбнулась:

— Ой, Петрович, уснула-таки! Приехали, да? Спасибо.

— Отдыхать тебе, Юсечка, надо. Чего опять задержалась?

— Да, — она поморщилась, — клиентка внеурочно назначила примерку. Пришлось ехать, а потом ещё и ждать её.

— Юсь, а ты бы уже на дому принимала, что ли. Дома-то сподручнее. Манька моя, вон, работает на дому и нормально. А тебе так и вовсе хорошо будет. Так ведь одна и живёшь? Сильный-то пол весь разогнала? — Петрович осклабился в улыбке.

— Езжай-ка, друг мой… маршрут заканчивать! — Рая шагнула на ступеньку. — А за совет спасибо!

Она и сама думала уйти из ателье, но решиться пока не могла. Страшновато как-то было. Часто слышала о случаях, когда надомниц грабили.

Рая свернула в свой тёмный двор, зябко поёжилась. Полночь, безлюдно. За кустами, возле мусорных баков, что-то грохнуло. От страха она присела, а потом быстро пробежала до подъезда. Лишь когда щёлкнул замок домофона, почувствовала себя защищённой и расслабилась.

«Прав Петрович! Пора уходить из ателье! Завтра выходной… позвоню Вите, пусть помогает с оформлением!»

Мысли уже заработали — не остановить. Она прошла в квартиру, скинула туфли, которые так и не успели просохнуть, погладила тракторно-громко мурчащего кота, пожаловалась ему на жуткий день и на ту «с-с-су…», которая увела у неё из-под носа машину. Выкладывая в миску консервы, поделилась планами о смене места работы. А когда кот набросился на еду, отправилась в душ. Но и там, стоя под горячими струями, думать о предстоящих переменах не престала. Её снова начали одолевать сомнения.

«Мой дом уже не будет моей крепостью! Начнут ходить посторонние…»

Спать она легла, так и не приняв окончательного решения. Под боком притулился Васька. Рая притянула его к себе, он мягко прошёлся коготками по груди.

— Эй-ей, больно же, старый развратник.

Кот громко муркнул, ткнулся головой в щёку.

— Да-да, любишь, знаю. Хорошо тебе: ни о чём думать не надо. Наелся, поластился и красота! А тут… Что же делать? Уходить, не уходить — вот в чём вопрос!

Дверной звонок ворвался в тревожный сон, обеспокоил ещё больше. Спросонья Рая никак не могла сообразить: что происходит, куда надо идти и что делать. Кот первым рванул в коридор. Только после этого она пришла в себя и поспешила за ним следом.

— Кто там?

— Юся! Юся! Ты дома?! — загудел густой голос.

— Витя?! — Раиса с удивлением посмотрела в глазок, после чего открыла дверь и всё с тем же удивлением спросила: — А где я должна быть в это время?

— Юся! — Не дожидаясь, когда его пригласят, мужчина шагнул вперёд, загородив своей широкоплечей фигурой почти весь проём. — Если честно…

Он замолчал.

— Что-то случилось? Я правильно поняла? Проходи на кухню. Чайник пока поставь. Сейчас приведу себя в порядок. Или что-то срочное? Чего молчишь-то? Вить!

— Теперь уже не срочно, — выдохнул гость с явным облегчением, снимая куртку.

— Ага. Ну и замечательно. Иди готовь завтрак, наверняка голодный. Кстати, мне тоже нужно с тобой поговорить. Проходи, проходи давай. Не стой столбом!

Виктор по-хозяйски накрывал на стол, когда причёсанная, в красивом домашнем костюмчике, Рая появилась на кухне.

— Привет! — улыбнулась гостю.

— Привет!

Он на мгновение замер с ножом в одной руке и хлебом в другой, посмотрел на неё удовлетворённым взглядом.

— Так что же случилось, что прилетел ко мне в такую рань? — Она достала из шкафчика кружки.

— Уже ничего! — Виктор улыбнулся, коротко вскинул нож, словно тот был дирижёрской палочкой, и продолжил резать хлеб.

— Угу.

Рая чуть скривила губы. Она знала: Виктор не славился открытостью, но если проявить терпение и не выказывать интереса, то, обычно, начинал говорить сам.

Разлив по чашкам чай, хозяйка квартиры села и заговорила, словно и не случилось ничего вовсе:

— Мне помощь твоя нужна, Вить. Ты прибежал, будто меня услышал! Не смейся! Ну чего ты! Вчера я вдруг подумала: наверное, хватит уже работать на чужую тётю. Хочу уйти в частники. Что ты на это скажешь?

— Хм. Дело хорошее. А почему бы и нет. Только потянешь ли аренду?

Она поморщилась.

— В том-то и дело. Я дома хочу работать.

Виктор посерьёзнел, поставил чашку, сложил локти на стол.

— Сегодня ночью у нас был вызов. Убийство. Женщина средних лет, невысокая… тёмненькая. Юсь, я когда её увидел, у меня даже ноги подкосились. Думал, это ты лежишь.

— А-а-а. Вот почему примчался.

— Юсь, хватит уже судьбу испытывать. Бросай ты вообще этим заниматься. Найди нормальную работу, чтобы со стабильным графиком.

— Где такую найдёшь? Сам знаешь, как трудно. А дома буду работать потихоньку. Сама себе хозяйка. Клиентов стану выбирать. В конце концов, чтобы было спокойнее, видеофон установлю. Ой, да собаку вон заведу! Или кота натаскаю, — усмехнулась она, когда тот запрыгнул к ней на колени. — Правда, Василий? Будешь у меня бойцовым котярой!

— Не, ну ты права, конечно. Дома спокойнее, однозначно.

Продолжая чесать за ушком кота, Рая посмотрела на гостя.

— Ночью убили женщину?

Он покачал головой.

— Не знаю. Пока не могу точно сказать. Нашли её ночью, недалеко от вашего ателье.

— Нашего?! О боже! Надо девчонок обзвонить.

Она вскочила со стула, сбросив на пол кота, и побежала в свою комнату. Всё делая на ходу: включила телефон, удалила десять входящих смс от Виктора и столько же сообщений о входящих вызовах, открыла адресную книгу, посмотрела на часы, вернулась на кухню, снова села. В её глазах плескалось волнение.

— Рано ещё. А вдруг напрасно разбужу? Или не ответят! Буду потом дыры в полу вертеть, изводить себя!

— Оставь. Если уже случилось, то звонить бесполезно. И, кстати, прекрати уже отключать телефон на ночь. Я думал, с ума сойду, когда гудки слушал.

— Ну да, ты прав. Не буду больше. — Она вздохнула успокаиваясь. — Прав. Потом позвоню… — Снова вздохнула. — Так что? Ты одобряешь моё решение?

Виктор улыбнулся и покачал головой.

*

1998 год. Турция.

— Как твоё имя, малышка? — Высокий белозубый парень двигался в танце пластично, расковано.

— Юся!

— Как?

— Это сокращённо от Юсти́ны!

Рая не любила своё имя. В школе одноклассники частенько дразнили: «Рая из сарая!» или «Раиса-крыса!» Поэтому обрадовалась, когда соседка по парте однажды обратилась к ней:

— Юся, одолжи тетрадь по химии!

Она всего лишь сократила «Раюся», но потом они вычитали где-то имя Юсти́на, и оно невероятно быстро прижилось к ней. Так, с лёгкой руки Анюты Вербицкой, её стали звать Юсей. Ещё в школе подружки вместе окончили курсы кройки и шитья, а после отправились подрабатывать в ателье. Рая и не думала заниматься этим всю жизнь, но так вышло. Времена наступили тяжёлые, а профессия оказалась доходной.

Провести первый отпуск в Турции предложила мама:

— Когда ещё получится, кто знает? Езжай, не жалей денег!

И она поехала.

На дискотеке увидала его, Сергея. Сердце на миг замерло, а потом зачастило так, что страшно стало: как бы не выскочило. Новый знакомый был точной копией Витька́ Саблина, по которому с пятого класса сохла. От удивления ни разговаривать, ни дышать толком не могла. Отвечала односложно и смотрела, смотрела на его лицо, будто выискивая подвох. А в памяти всплывали ночи, полные слёз. Виктор никогда не воспринимал её больше, чем друга — запросто рассказывал о своих романах в старших классах, а она потом рыдала ночи напролёт, рисовала себе яркие картинки, где Саблин наконец-то понимал: это именно её любовь — самое драгоценное, что есть у него в жизни.

Мечты так и остались мечтами. Друг женился. Три дня Райка провела в каком-то оцепенении, потом, по настоянию мамы, поехала в Турцию. Мама была мудрой женщиной.

Удача улыбнулась ей во все тридцать два зуба, крепко прижимая к своему разгорячённому телу! Весь вечер они танцевали. Шампанское сбило прицелы приличия, жаркие поцелуи растворили остатки сомнений. «Ну что случится за одну ночь?» — нашёптывала беспечность.

А вот случилось! Через девять месяцев родился Виталик.

С тех пор пролетело восемнадцать лет. Мама состарилась, сын уехал учиться в институт, а Юся стала портнихой высшей квалификации. Нет, она ни о чём не жалела. Наоборот, не раз благодарила судьбу за ту нечаянную короткую встречу. Виталий рос на редкость разумный. Уже в семь лет обнимал маму и горестно повторял за бабушкой:

— И в кого ты у нас такая доверчивая, Юся?!

В двенадцать он определился с будущей профессией:

— Буду программистом.

Рая лишь улыбнулась, но так и вышло. Сын всерьёз увлёкся математикой, начал читать непонятные умные книжки, выигрывать всевозможные олимпиады, а когда окончил школу, легко поступил в институт на бюджетное отделение и уехал учиться. Матери звонил практически каждый день, расспрашивал, как дела и сердился, что она допоздна задерживается на работе. Когда Юся сообщила о решении стать надомной швеёй, помолчал немного и согласился, что это лучше, чем работа в ателье.

— По крайней мере, тебе не надо будет вставать рано, чтобы целый час трястись в автобусе!

Глава 2

«Зачем они так одеваются? Несомненно, чтобы соблазнять! Вроде юбка не короткая, но так в облипочку, что анатомию ягодиц можно изучать!»

Водитель резко затормозил, очаровательно улыбнулся:

— Подвезти?

— Нет-нет! Я подожду автобус! — Её тёмные завитки волос покрылись капельками воды, словно крошечными бриллиантами.

— А дождётесь бронхита! Дождь не на шутку разошёлся!

— Мне далеко!

Его обаяние действовало на всех, без исключения. И эта тоже начала сдаваться.

— И мне далеко! На Первомайку.

— Ой, ну надо же! Я тоже в ту сторону! А вам, правда, будет нетрудно?

— Так не я везу — машина! Садитесь!

Дверь шикарного авто распахнулась, заманивая в тёплый уютный салон. Девушка села и кокетливо посмотрела на мужчину…

***

— Раиса Анатольевна, вы хорошо подумали? — Строгая статная начальница поправила тонкими пальцами роговую чёрную оправу.

«Юстина Анатольевна, — мысленно проворчала Рая. — Опять в новых очках, а у самой зрение сто процентов! Тут и рада бы без очков, а она… Что за глупая мода?»

— Да, Марго, я всё решила.

— Надеюсь, клиентуру за собой не потянете?

— Не беспокойтесь, наши клиенты балованные, на дом не пойдут. Сами знаете — непрестижно!

— Ну да, ну да. И всё же, попросила