Уважаемый читатель!
Вы видите перед собой интерактивную историю, развитие которой целиком и полностью будет зависеть от принятых Вами решений. Решится ли наш герой на то, чтобы переменить чужие судьбы? Или же ограничится попыткой разобраться с собственными делами? Останется в родной стране, разрываемой войнами и междоусобицами? Или подастся искать свой путь на чужбине? Совершит подлости, или подвиги? Всё — в Ваших руках!
Это не шахматы, в которых непременно необходимо поставить противнику шах и мат, и не футбол, где требуется забить гол: книга-игра не ставит перед читателем каких-либо целей и задач, обязательных к достижению.
Сюжет повествования, так или иначе, будет двигаться, и любая развязка может быть по-своему интересной и поучительной; поэтому, для полноты картины, эту историю можно перечитывать не раз и не два, постоянно открывая для себя что-то новое. Я желаю Вам удачи, и да начнётся «приключтение»!
Искренне Ваш, автор.
Пролог
Жизнь в королевском дворце протекала сытно и беззаботно. Золотое время, о котором Вам ещё не раз приходилось вспоминать с горечью и тоской. Люди зачастую не ценят того, что имеют, до тех пор, пока не лишатся этого.
В известном смысле шут считался могущественнее короля. Короля делает свита, и даже монарх опасался говорить вслух какие-то вещи о своих вельможах, а вельможи боялись открыто осуждать своего государя. И один только шут мог без опаски поднимать любую тему, критикуя сильных мира сего. Завуалировано, облекая в шутку, но так, чтобы всем было ясно, к чему он клонит.
Это делало Вас, Ральфрика Честного, придворного шута королевства Кокань, довольно значимой политической фигурой, позволив нажить немало врагов. Но на дураков не принято обижаться: их не положено серьёзно наказывать или, тем более, казнить.
Исключения, случались, но подобные действия расценивались как дурной тон. Шут — неприкосновенное лицо, как и герольд. Ведь шут с его трёхконечным колпаком, увенчанным бубенцами, и гремящим жезлом-мароттой являлся не чем иным, как преемником традиций античного жреца.
Однако, хотя шутам сходило с рук многое, что не было простительно остальным, и для их шуток существовали пределы дозволенного.
На протяжении многих лет Вы радовали короля Кокани и придворных своим музицированием, веселили жонглированием, восхищали своим артистизмом, пленяя сердца своим красноречием. При этом Вас знали как человека глубокого и содержательного, способного поддержать разговор об истории, философии, религии, политике или искусстве.
Потомок знатного, но обедневшего рода византийских аристократов, бежавших в Западную Европу после падения Константинополя, Вы никогда не стыдились своей должности, понимая всю важность возложенных на Вас функций. Ведь именно Вы, маркиз Гвидобальдо-Раньери, были вхожи во все двери и покои, и именно Вы могли склонить чашу весов в ключевых событиях, определявших ход истории Вашей страны и благополучие Вашего народа.
Но время беспощадно; и старый король Альберих Добрый, строивший на протяжении всей отведённой ему жизни грандиозные планы, оставил большую часть из них нереализованными, передав эту ношу в руки своего сына и преемника. Но у преемника были на этот счёт совсем иные планы.
Жестокий и избалованный, он поступал так, как юношеский максимализм, помноженный на заносчивость и глупость, требовал от него в данный момент. Довольно быстро королевская казна опустела, израсходованная на бесконечные балы и пиршества. Народ голодал, войска недополучали жалования, духовенство и знать выражали недовольство. Но это было только начало.
Первым делом новый правитель обложил своих подданных непомерными налогами, заставив крестьян поедать древесную кору. Затем — отменил десятину и принялся отбирать богатства и земли у храмов и монастырей.
Потом — без объявления войны напал на ближайших соседей, долгие годы бывших верными союзниками и боевыми соратниками его отца, в надежде решить свои финансовые затруднения за счёт завоеваний или, в худшем случае, избавиться от лишних ртов в лице наскоро призванных на службу простолюдинов и старых гвардейцев, которым уже порядком задолжал.
И если старый мудрый король прислушивался к Вашим дельным советам, то его недостойный отпрыск, Гунфрид Безволосый (рано потерявший шевелюру) изгнал Вас прочь, призвав на Ваше место нового шута (с куда более «утончённым» чувством юмора).
Способного, к примеру, неожиданно подойти к придворному и громко испортить воздух, начав при этом утробно хохотать, или уколоть ни в чём не повинного слугу вилкой в пятую точку на радость августейшей особе.
Действительно, куда уж с таким-то тягаться.
Но, впрочем, не только Вам пришлось в это время тяжко. Молодой король отстранил от себя всех тех, кто был предан памяти его предшественника, заменив их новыми людьми, под стать самому себе.
Его одичавшие наёмники из северных земель, на исполинском фоне которых обычные люди казались карликами, ели и пили, как свиньи, испражняясь прямо там, где находились в данный момент, и, поговаривают, брали силой придворных служанок. Его придворные фавориты были сплошь молодыми жестокосердными снобами, мнившими о себе нечто, будучи ничем.
Происходила замена генералов в армии, происходила замена чиновников, министров и даже епископов. Долго так продолжаться не могло, и вскоре страна, не оправившаяся от всех ударов, содрогнулась в очередной конвульсии, погрузившись в пучину гражданской войны на фоне не прекратившейся внешней.
Предательства, заговоры и интриги росли как на дрожжах, старые и новые враги разрывали страну изнутри и снаружи, в скором времени превратив её во множество разрозненных удельных княжеств, участвующих в войне всех против всех.
В довершение всех бед страну постигло очередное несчастье в виде нагрянувшей эпидемии чумы. Впрочем, чему тут удивляться? Беды порознь не ходят.
И никому из действующих лиц развернувшейся кровавой вакханалии никогда не пришло бы в голову, что пожилому и невзрачному бывшему шуту предстоит сыграть одну из ключевых ролей в этой пьесе.
Здесь и начинается наша история.
Правила игры
Достоинства и недостатки
Пожалуйста, выберите любое количество достоинств — и соответствующее ему количество недостатков с учётом того, что некоторые достоинства и недостатки исключают друг друга. Или — не выбирайте ничего вообще.
Достоинства: Набожность, Музицирование, Жонглирование, Акробатика, Эквилибристика, Артистизм, Пение, Танец, Плавание, Верховая езда, Фокусы, Чревовещание, Предусмотрительность, Везение, Красноречие, Сражение, Живучесть, Интуиция, Наблюдательность, Эрудиция, Популярность, Смекалка.
Недостатки: Малодушие, Пьянство, Обжорство, Сумасшествие, Плохой слух, Азартность, Плохое зрение, Рассеянность, Суеверие, Алчность, Старые счёты, Похоть, Забывчивость, Невезение, Вспыльчивость, Жестокосердие, Королевская немилость.
Достоинства и недостатки способны дополнять друг друга и работать в тех или иных сочетаниях. Выбор того или иного качества персонажа — закрывает для него одни пути и возможности и открывает другие.
Достоинства способны принести герою пользу, а недостатки — причинить вред, но в каких-то ситуациях и недостаток способен сыграть на руку, а достоинство — обернуться проблемами.
Все они имеют разный вес в своём влиянии на развитие сюжета и встречаются с различной частотой. В зависимости от Ваших действий и принимаемых решений — одни достоинства и недостатки будут встречаться Вам достаточно часто, другие — сравнительно редко.
Пробуйте, экспериментируйте, получая различные истории при новых прохождениях.
При этом достоинства можно утратить в процессе прохождения, равно как и приобрести какие-то недостатки, — но за это уже не даётся ничего взамен, поскольку определяется жизненный путь персонажа до начала истории.
Достоинство — предоставляет возможности, но не принуждает к выбору связанных с ними вариантов.
Недостатки же принуждают их обладателя переходить на связанные с ними параграфы, чему можно воспрепятствовать, выбросив на игральной кости значение «6» (а также «5», если значение Вашего Героизма выше 25, или «4—5», если оно выше 50) — и в таком случае персонаж избежит неудобств, благодаря волевому усилию или помощи свыше.
Иногда недостаток, напротив, не даёт выбрать какой-то вариант (порой это даже бывает на пользу): в таком случае нужно либо отказаться от выбора данного параграфа, либо выдерживать проверку. А иногда проверку нужно выдержать просто в силу сложившихся обстоятельств.
Преодолев подобным образом сопротивление какому-либо недостатку трижды, его можно вычеркнуть из листа персонажа и забыть как страшный сон, если только снова не возьмётесь за старое и добровольно не сделаете выбор, связанный с побеждённым недостатком.
Если на одной странице указано несколько недостатков в переходах, Вы вольны выбирать, если только не указано обратное.
Также по ходу развития сюжета Вы можете обнаружить и другие способы избавления от недостатков (какие именно — Вам предстоит разузнать самостоятельно).
Героизм и злодеяние
Говоря о Героизме, мы подразумеваем не столько человека, совершающего благородные и смелые поступки (хотя и это тоже), сколько героя произведения вообще. Действия, требующие незаурядности, смекалки или мудрости, награждаются пунктамиГероизма.
В то же время откровенно подлые, эгоистичные и жестокие поступки, и даже не реализованные в жизнь намерения (формирующие личность и характер) прибавляют пункты Злодейства, которые добавляются ещё и при каждом убийстве разумного существа, независимо от того, каким негодяем был убитый, кто был прав или виноват в конфликте; даже если это и было убийство из самообороны — такие вещи не проходят бесследно для души, оставляя на ней неизгладимые шрамы.
Каждый раз, получая пункты Героизма или Злодейства, если не указано какое-либо фиксированное значение (скажем, не «Вы получаете 1 пункт Героизма» или «Вы получаете 2 пункта Злодейства», а просто «А теперь — проверьте, сколько Героизма Вы заработали») — бросайте кубик и добавляйте выпавшее число к уже имеющимся.
Отслеживайте пункты Героизма и пункты Злодейства на листе персонажа, потому что они могут повлиять на ход развития сюжета в определённых ситуациях. В начале приключтения Вы либо должны записать значение «0» для обоих показателей, либо бросить кость за каждый из показателей и записать результаты.
Шутовство и вдохновение
Дуракам и пьяницам везёт (а если Вы — два в одном, то так уж вообще!), и пока Вы, вопреки всем обстоятельствам, остаётесь верны себе и с оптимизмом смотрите в будущее, многие Ваши беды будут вынуждены отступить, сдав осаду.
Но есть одно «но»: бывают добрые шутки, которые приносят людям радость, поддерживают в беде, помогают отойти от невзгод, хотя бы на время отвлечься и забыть про все несчастья и страдания, и бывают шутки злые, жестокие, неуместные, которые причиняют боль, огрубляют душу, изгоняют праведность и вменяются в грех.
Каждый раз, когда Вам удаётся уместно и незлобно порадовать и приободрить окружающих; пошутить над собой, не опустив руки и увидев светлое даже в мрачном; красиво поставить на место негодяя, не опускаясь до его уровня; и тонко острить, давая людям ценную пищу для размышления, — Вы повышаете свой уровень Шутовства на один пункт.
Но в том случае, когда Ваши шутки — жестоки, плоски, пошлы, оскорбительны и неуместны, доставляют окружающим боль и страдание, или просто глупы, непонятны и неудачны, — вы теряете пункты Шутовства. Также Вы теряете их от стечения различных обстоятельств, травмирующих Вашу душу, сердце и психику.
Если Вы израсходовали все пункты Шутовства, значит, Вы утратили свою самость, и даже если персонаж ещё жив, — то это уже другой человек и другая история и, в таком случае, Вам придётся переходить на параграф «0».
В самом начале игры значение Шутовства равно 5, с одной стороны, отображая Ваш прежний опыт, а с другой — показывая, что Вам в последнее время было явно не до шуток и Вы растеряли немало былого задора, который теперь вновь необходимо наверстать, чего Вам и желаем.
Наберёте 10 пунктов — считайте, что Вы уже победитель, независимо от обстоятельств, просто потому что Вы обрели себя вопреки всему. Можете добавить себе достижение «Триумфатор».
И не забывайте, что чувство юмора у жителей конкретно взятого региона конкретно взятой эпохи может отличаться от привычного современному читателю.
Что же до Вдохновения — оно способно оказать влияние на все аспекты жизни, будь то боевой раж во время сражения, кураж во время танца или что-то ещё.
Игромеханически это выражается в том, что каждое очко Вдохновения может быть израсходовано на то, чтобы перебросить игральную кость снова. Хотя иногда на переброс может потребоваться и больше пунктов, и это будет указано в параграфе. Вы начинаете игру с одним очком Вдохновения.
Инвентарь и ключевые слова
Время от времени Ваш персонаж будет встревать в какие-то происшествия, совершать поступки, имеющие далеко идущие последствия; и для отслеживания этого — на листе персонажа будут отмечаться так называемые «ключевые слова».
Помимо этого, по ходу развития сюжета герою могут встречаться различные предметы, которые он может носить при себе и использовать, изменяя текущую ситуацию к лучшему или к худшему.
Необходимо записывать эти предметы на листе персонажа и вести учёт некоторых из них (например, количество пуль или монет).
Жизненный путь
Скорее всего, концовка, достигнутая Вами при первом прочтении, может расходиться с ожидаемой. А если и нет — вероятно, что Вам захочется прочитать книгу и пройти игру разными способами, пробуя различные пути, варианты и возможности.
Чтобы не запутаться во всём этом и монотонно не повторять череду ранее сделанных выборов, Вам будет полезно отмечать путь персонажа в соответствующем разделе листа персонажа.
Персоналии
В ходе приключения Вам то и дело будут встречаться персонажи, так или иначе влияющие на развитие истории и судьбу главного героя. Их имена и прозвища можно записывать, чтобы не запутаться и отмечать то, что связано с ними.
Достижения
Возможно, что Вы не пройдёте эту игру с первой попытки. Возможно, не пройдёте и со второй. Ничего страшного — «дорогу осилит идущий».
Но также вероятно, что получив одну из возможных концовок, Вы заинтересуетесь — а что было в том случае, если бы Вы поступили в той или иной ситуации не так, а эдак, если бы кости легли по другому или на старте были заданы другие параметры.
И это прекрасно, поскольку некоторые игровые пути открываются лишь после прохождения других. Во всяком случае — честным путём. Поэтому в тех или иных местах игры Вы можете получить достижения, которые стоит записывать, поскольку они пригодятся уже при последующих прохождениях.
Судьба и воля
Человек наделён свободой воли, но всё в руках Божьих; и потому в мире существуют вещи, стоящие над волей человека.
Иногда Вам будет предложено испытать свою Судьбу: в таком случае от Вас требуется бросить игральную кость и прибавить выпавшее значение к текущему номеру параграфа. Например, если это параграф номер 302, то вы перейдёте с него на выпавший параграф в диапазоне от 303 по 308-й.
1
Получив напутственный пинок под зад, — Вы падаете лицом в грязь, моментально вымарав шитый бисером костюм из красного бархата. Следом за Вами летят и приземляются неподалёку Ваша лютня и дудочка. Последняя сохраняет молчаливое достоинство, а первая издаёт обиженный аккорд.
За спиною остался милый сердцу замок, в котором прошли Ваши золотые годы. Под напором утреннего ветра развеваются королевские флаги и штандарты, жарко палит солнце, вдоль зубчатых стен расхаживают аркебузиры, время от времени бросая вниз скучающие взгляды.
На некоторых кольях красуются головы придворных, верных памяти Альбериха Доброго и не пожелавших следовать за молодым тираном; многие из них были Вашими друзьями, приятелями и добрыми знакомыми, а теперь — их клюют вороны.
Этим людям повезло меньше Вашего, да и то — страшная участь миновала Вас лишь благодаря Вашему статусу шута да трёхрогому шаперону с бубенчиками.
Впрочем, Ваши злоключения ещё только начинаются, и падение в грязь — не самое страшное из того, что может ожидать впереди. Одно ясно точно — путь обратно Вам пока заказан.
Столпившиеся у ворот королевского замка нищие бродяги, которых ещё не потрудились с утра разогнать, заметно оживляются, с интересом наблюдая за развитием событий.
— А помнишь, как ты над нами насмехался? — словно бы не замечая их, со злорадной язвительностью припоминает Вам один из придворных стражников. — Что, теперь-то гонору, я смотрю, поубавилось?
— Ну, так ведь я это не со зла, просто у меня работа такая, — отряхиваясь от грязи, Вы звените бубенчиками и, охая, поднимаетесь, потирая ушибленную пятую точку.
Вас застали врасплох, не дав даже времени на сборы, — просто взяли под белы рученьки в тронной зале и вышвырнули на улицу как есть, не позволив ни посетить свою комнату, ни переодеться, ни собрать вещи.
Деньги, книги, бельё, чистые сорочки — всё осталось там, на радость стервятникам. На Вас остался лишь костюм шута с бубенцами, да и то лишь потому, что стражникам он и даром не нужен, как и Ваша маротта с нехитрыми музыкальными инструментами, не имеющими особой ценности.
— И у нас — тоже работа, так что — не обессудь, — зубоскалит второй стражник, опершись на древко алебарды. Его необъятное брюхо сотрясается от приступа неудержимого смеха.
— Что такое? Смотри-смотри, да никак сам господин королевский шут к нам пожаловал! Взашей выгнали? Что, серьёзно? — наперебой загалдели бродяги, которые, даже испытывая нужду и взывая к чужому состраданию, зачастую и сами не проявляли ни к кому милосердия.
Чужая боль мало кого занимала, а добродетели в эти дни были не в чести. Тем более — человеку низкого положения всегда было любо позлорадствовать, видя чужое падение с высоты, недосягаемой для них самих.
Сострить — 5
Сдержаться — 12
Ввязаться в драку (если Вы вспыльчивы, вперёд, или выдерживайте проверку; малодушный может выбрать этот вариант лишь выдержав проверку) — 31
Рассмеяться нездоровым смехом (выбирайте, если Вы сумасшедший, или выдерживайте проверку) — 257
Прислушаться к своей интуиции (если она у Вас развита) — 333
Проявить наблюдательность (если она у Вас есть) — 323
Если у Вас есть записная книжка — 1389
Если у Вас есть бревиарий — 1385
2
Как ни прискорбно, Ваша безумная затея была обречена на провал. Изрядно рассмешив обоих стражников, Вы лишь получили новую порцию побоев и унижений.
Валяясь в дорожной грязи, согнувшись, словно зародыш во чреве матери, Вы пытаетесь защитить хотя бы голову, обхватив её руками, в то время как дюжие верзилы охаживают Вас ногами и древками алебард.
Вы размышляете, что иногда то, что кажется мужеством, на деле оказывается просто глупостью, а в сражении может не быть ни чести, ни славы, ни подвига.
Возможно, Вы сохранили своё самоуважение. Хотя пока сказать сложно…
Что будет дальше? Может быть, обойдётся, и стражники, отделав Вас как следует, просто велят убираться и в следующий раз не подходить к королевским вратам и на пушечный выстрел? — 16
3
— У, какие мы страшные! — оскалившись, с бравадой вскрикиваете Вы, бросаясь в бой.
Если Вы обучены сражаться — 9
Если нет — 4
4
Увы, но пожилой шут — явно не самый грозный противник супротив целой своры одичавшей голодьбы. Вы сражаетесь с отчаянием обречённого, но не успеваете оказать мало-мальски достойный отпор, как ощущаете сильный удар по затылку. Кто-то сгребает Вас и валит на землю. В ушах звенит, перед глазами проплывают синие круги и мелькают чьи-то грязные вонючие ноги, обёрнутые в лохмотья.
Довольные стражники с ухмылками наблюдают со стороны, но не вмешиваются и, прождав некоторое время, показавшееся Вам вечностью, наконец приближаются, разгоняя нищих ударами древковой части своих алебард.
— Ну, вы, помахали кулаками — и будет! Проваливайте, пока самим не досталось! — с брезгливым раздражением спроваживает их толстяк. Им движет не сострадание, а скорее нежелание позднее возиться с трупом у центральных ворот.
Всё болит. Одежда порвана в нескольких местах, нос кровоточит, тело превратилось в один сплошной синяк. Лютня и дудочка растоптаны и безнадёжно поломаны в гуще страшного побоища (если они были записаны на листке персонажа — можете смело вычёркивать).
Возможно, ввязываться в драку в Ваши-то годы было не самой мудрой затеей. Хотя, кто знает, вероятно, Вы, как мужчина (пусть Вы даже и шут), просто не могли поступить иначе, когда задета Ваша честь.
— И ты — тоже проваливай, пока не добавили, — без тени сострадания, но с нескрываемым презрением пригрозил высокий страж. Сейчас Вы явно не в том состоянии, чтобы ввязываться в бой ещё и с королевской стражей.
Если Вы решите перекинуться напоследок парой слов со стражниками — 14
А если решите просто убраться восвояси и по пути поразмышлять о превратностях судьбы и перспективах на будущее — 88
5
Вы отвечаете:
Да нет же — с шутками-прибаутками! — 33
Закрой рот, отребье, если запасную челюсть не припас! (если Вы вспыльчивы, выбирайте этот вариант; малодушны, — откажитесь от него или выдерживайте проверку) — 11
Нет, вас разыграть хотел. А ну-ка, стража! Ату их! — 22
6
— Чё надо? — без особых церемоний и фальшивых любезностей интересуется косматый вонючий тип, судя по всему выступающий у этой кодлы за главного.
Сирые и убогие всех мастей и оттенков — они тотчас же превращались из убогих калек в здоровых молодцов, когда нужно было кого-либо обокрасть или с кем-нибудь свести счёты.
И действительно, с чего это вдруг Вы решили заговорить с этим отребьем?
Среди нищих и в самом деле немало несчастных, обиженных судьбою, но, вместе с тем, полных благородного достоинства людей, сохранивших аристократизм духа, даже облачившись в грязное рубище.
А эти — просто свора шакалов, которые не понимают ничего, кроме силы, и при первой же слабости готовы сожрать и забыть.
Хотите присоединиться к ним хотя бы на время, пока не придумаете плана получше — 7
Желаете занять место их вожака (если у Вы вспыльчивы — выбирайте этот или схожий вариант, или выдерживайте проверку; если Вы малодушны, то должны выдержать проверку, чтобы выбрать этот вариант) — 19
Решили, что им необходимо преподать урок хороших манер (если Вы вспыльчивы — выбирайте этот или схожий вариант, или выдерживайте проверку; если Вы малодушны, то должны выдержать проверку, чтобы выбрать этот вариант) — 11
7
— Ну, насмешил, Ваша Светлость! — продемонстрировав гнилые пеньки зубов, недобрым голосом рассмеялся босяк и, обернувшись к своим, добавил: — Эй, мужики, слыхали?! Милорд — и с нашей братией побрататься захотел… Ну, ладно. А что ты умеешь делать?
Задавать подобный вопрос шуту — верх глупости. Зато на него совершенно не сложно ответить.
Если Вы умеете жонглировать — 113
Если Вы способны ходить по канату — 43
Если Вы владеете акробатическими трюками — 68
Если Вы можете показывать фокусы — 93
Если Вы профессионально музицируете, и есть на чём сыграть — 260
Если в Вас заложен талант выдающегося артиста — 416
Если Вы являетесь красноречивым и эрудированным сказителем — 234
Если Вы прекрасно поёте — 283
Если Вы чудесно танцуете — 276
Если Вы обладаете талантом чревовещателя — 46
Если вы не просто известны, но и популярны в Кокани — 418
Если не подходит ни один вариант (да что ж Вы за шут-то такой, интересно?!), то делать нечего, — переходите на параграф 265 и попытайте удачи там.
8
Решив, что старая добрая песня — это именно то, что Вам нужно в данный момент, Вы затягиваете:
«Буль-буль-буль» — 27
«Лорд Рэнделл» — 53
«Герр Маннелинг» — 94
«В таверне» — 71
«Сэр Олдингар» — 28
«Архиепископ Кентерберийский» — 258
«Робин Гуд и отчаянный монах» — 138
«Робин Гуд и два монаха» — 226
9
Конечно же, Вы не заправский воин, но всё-таки за себя постоять умеете. Тем более что эта свора голодранцев скорее напоминает не стаю волков, а сборище шакалов, которые горазды нападать толпой на одного или лезть со спины.
Но они не умеют держать удар и предпочитают скорее отсиживаться за чужими спинами, чем лезть на рожон в первых рядах.
После того, как несколько из нападавших получают от Вас решительный и твёрдый отпор, который они никак не могли ожидать от немолодого шута, их боевой задор сильно поугас.
Разбитый нос, парочка синяков и выбитый зуб вносят очередной штрих в и без того печально начавшееся утро. Но, как бы то ни было, Вы доказали всем (и прежде всего — себе), что порох в пороховницах ещё остался.
Бросьте кубик и добавьте выпавшее значение к Вашим пунктам Героизма, затем — переходите на 17
10
Пролежав некоторое время во влажной холодной грязи, Вы со стоном приподнимаетесь и, бросив на стражников взгляд, полный презрения и обиды, думаете, как быть дальше.
Решив, что тратить здесь время на потеху всяким негодяям не только бесполезно, но ещё и опасно, Вы думаете, что стоит потихонечку убираться и строить планы на ближайшее будущее.
Пойдёте в таверну — 131
Направитесь к казармам — 206
Пойдёте в церковь — 188
Решите покинуть город — 142
Отправитесь на городскую площадь — 297
Прогуляетесь по окрестностям без определённых целей, надеясь, что Вас внезапно посетят умные мысли — 419
Направитесь в порт — 161
А если Вы предусмотрительны — 421
11
— Закрой рот, отребье, если запасную челюсть не припас! — огрызнулись Вы — помятый, грязный, но не утративший чувство собственного достоинства.
Откровенно говоря, прозвучало довольно жалко, неубедительно и нескладно, не говоря уже о том, что Ваша угроза попусту не возымела действия.
Возможно, сказались Ваше раздражение и утомление, но угроза должна быть чем-то подкреплена, в противном случае она может обернуться нежелательными последствиями.
Как, впрочем, вскоре и получилось: бродягам совсем не понравился Ваш тон, и они решили устроить Вам взбучку, прояснив всю тяжесть положения, в котором Вы теперь оказались.
Если Вы обучены сражаться — 9
Если нет — 4
12
Спокойствие, только спокойствие!
Годы жизни вблизи короля не прошли даром: вокруг Вас то и дело плелись интриги, заключались и нарушались союзы, устраивались заговоры.
И первое, чему Вы научились и благодаря чему сумели дожить до своих преклонных лет, это умение ставить разум над чувствами и эмоциями.
Вы никогда не были заносчивым снобом и не считали окружающих хуже себя: назвать кого-либо быдлом Вы решались лишь в самых исключительных случаях, говоря никак не об уровне интеллекта или социальном статусе, но лишь о культуре поведения.
Трезво оценивая и взвешивая ситуацию, Вы заключаете, что вокруг находятся не те люди, перед которыми необходимо распинаться.
Пусть думают что хотят, Вам от этого не горячо и не холодно. У Вас и без этого проблем хватает.
Стерпев обиду, Вы думаете, как быть дальше.
— Проваливать восвояси — 88
— Обратиться к стражникам — 14
— Обратиться к оборванцам — 6
— Осмотреть инструменты — 32
13
Мир был устроен так, что человек должен был воспринимать себя частью чего-то целого.
Если бы, к примеру, какой-нибудь ремесленник решил бы сам по себе работать как ему вздумается, он не прожил бы и недели. Любой, будь то кузнец или аптекарь, обязан состоять в цехе, платить членские взносы, и следовать хартии, которая устанавливает стандарты, единые и обязательные для всех.
Там всегда указано, какого качества должна быть ткань, какие станки и материалы необходимо использовать, сколько помощников можно для этого содержать, в какие дни и в какие часы работать, и прочее.
Человек заботится о коллективе, коллектив заботится о человеке.
Подобного рода структура существует и в криминальном мире, включающим в себя воров, попрошаек и преступников всех мастей. И если кто-нибудь, скажем, просто так встанет без спросу и начнёт попрошайничать, это плохо для него закончится.
Вы прекрасно понимаете это, поэтому и собираетесь получить разрешение на работу от самого Крысиного Короля или Рикмана, как его ещё называют. За его голову назначена огромная награда, но одни не знают, кто он такой на самом деле, а другие знают, но не скажут.
Причины очевидны. Короли меняются, приходят, уходят, а городская шваль — остаётся, вместе со своей иерархией, на вершине которой стоит свой Крысиный Король — 214
14
— Ну, чего тебе ещё? — уже без злорадного веселья, зато с откровенным раздражением интересуется высокий страж.
А ведь когда-то эти стражники вытягивались перед Вами по струнке, делали вид, что любят и понимают Ваши шутки, первыми здоровались и боялись, что от Вашего настроения и слов может зависеть их жизнь.
Вы никогда не злоупотребляли своим политическим весом при дворе. По большому счёту, были лишены желания проложить себе путь повыше по чужим головам. Но поскольку многие люди мерят других по себе, было немало тех, кто скрывал за показным радушием жало скорпиона.
«Мои вещи остались в замке! Разрешите мне забрать их!» — 299
«Вы ещё за это ответите!» (если Вы вспыльчивы, выбирайте этот или схожий вариант, или выдерживайте проверку; если Вы малодушны, выдерживайте проверку, чтобы выбрать этот вариант) — 97
«Не одолжите старому приятелю деньжат на первое время?» — 114
«И что же мне теперь делать?» — 263
Напасть на стражников (если Вы вспыльчивы, выбирайте этот или похожий вариант, или выдерживайте проверку; малодушны — выдерживайте проверку, чтобы выбрать этот вариант) — 99
15
Однажды знатный вельможа с заносчивостью спросил обыкновенного шута:
— Скажи-ка мне, шут, в чём разница между тобой и дураком?
Шут ответил ему без долгих размышлений:
— Это просто, милорд: дурак — спрашивает, а я — отвечаю.
Да уж. Тонкий юмор, но явно не для всех.
Ваше Шутовство и Вдохновение возросли на 1 пункт!
Что ж, теперь, когда мысли собрались и оптимизм при Вас, можно попытаться что-нибудь придумать — 119
16
…Не обошлось. Хотя, с другой стороны, Вы всё-таки ещё легко отделались: за нападение на стражу Вас вполне могли и убить на месте, но, вместо этого, приняв во внимание тот факт, что Вы вернулись с повинной, — «всего лишь» избили до полусмерти и бросили в темницу.
А поскольку королевские стражники Вас и раньше «любили», а после всего случившегося так и вовсе «обожают» — персонально для Вас находятся самые «роскошные» апартаменты…
Угрюмый сторож-верзила проводит Вас по мрачным холодным коридорам, вдоль которых, за однообразными проржавевшими решётками, на Вас таращатся товарищи по несчастью. Косматые, неопрятные, кто-то даже передвигается в кандалах или прикован к стене.
Откровенно бандитские рожи встречаются довольно редко — в большинстве случаев эти люди не матёрые преступники, а просто те, кто так или иначе впал в немилость новых властей в лице короля и его ставленников.
Кто-то скалится и глумится, опуская злые и непристойные шутки, кто-то давно выжил из ума и сотрясает цепями в порыве приступа неуместного смеха, но в массе никто не испытывает ни злорадства, ни интереса к Вашему появлению: в глазах лишь отсутствие надежды и осознание обречённости.
Бывшие вельможи со своими семьями и преданными слугами, обычные простолюдины, верноподданные старого короля, и просто все, кто рожей не вышел.
Некоторые из них узнают Вас, кого-то узнаёте Вы, но сейчас вы все находитесь в одном положении; и не имеет принципиального значения, были ли вы знакомы ранее или нет, какие посты занимали и в каких отношениях состояли.
Факел в руках сторожа размеренно трещит, отбрасывая блики на помещения, в которых уже давно не видели света, но Ваша пара проходит, и эти унылые места снова погружаются во мрак.
Под сводами темницы эхом отдаются нечеловечески дикие крики, лязг цепей, смех, крики, стоны, мольбы и причитания, сливающиеся в один большой нестройный хор.
Постепенно неприятные звуки отдаляются и стихают. Многие камеры пусты, а в некоторых Вы успели разглядеть прикованные кости в лохмотьях. Остановившись перед самой дальней камерой самого безлюдного коридора, стражник неторопливо открывает решётку, а затем — бесцеремонно забрасывает Вас внутрь, после чего запирает замок снова.
В этом месте темно, холодно и сыро. Слышно, как стекает и капает со стен вода. Но самое мерзкое даже не это: незадолго до Вас в этой камере уже обитал другой узник. Он испустил дух, но, судя по всему, никто даже не почесался о том, чтобы освободить его тело от цепей, вынести и похоронить по-человечески.
Теперь этот кадавр разлагается и смердит, и Вам предстоит дышать этими миазмами, не говоря уже о том, что находиться в таком месте и без того очень вредно, опасно и страшно.
— Эй! — с трудом ворочая ноющей челюстью, возмущаетесь Вы. — Люди вы или звери?! В вас хоть что-нибудь человеческое осталось?!
Но стражник молчаливо оборачивается и уходит, унося с собой единственный источник света.
— Эй, ты! Вернись! Побойся Бога! Выпусти меня отсюда! — вцепившись в прутья тюремной решётки, Вы сотрясаете их в бессильной ярости, невзирая на боль от недавних побоев, но стражник, судя по всему, не только нем, но и глух. Во всяком случае, к чужим слезам и мольбам.
Вы теряете 1 пункт Шутовства!
Когда последние лучи света пропадают и Вы остаётесь один в темноте, Вам остаётся только лишь…
…заплакать — 230
…молиться, надеясь на чудо — 211
…опустить руки и смириться со своей незавидной участью — 150
…попытаться найти что-то положительное даже и в такой ситуации — 120
…проявить «Предусмотрительность», если она у Вас записана — 277
17
Пригрозив, что с ними шутки плохи и они Вам ещё это припомнят, голодранцы, по всей видимости, решили, что больше им здесь ловить нечего, и, растеряв былую насмешливость и задор, отдалились на почтительное расстояние, продолжая сверлить Вас хмурыми взглядами.
Вы всё ещё полны боевого настроя, кровь пульсирует, отдаваясь в висках. Кажется, что к Вам снова вернулась молодость. Вы — снова на коне!
И пусть это была совершенно жалкая разборка с совершенно жалкими людьми по совершенно жалкому поводу, Вы чувствуете, что главное — не терять присутствие духа! Оставаться во всём предельно честным перед собой, и преданным себе! Жить, а не существовать! И всё образуется.
А будете Вы снова служить при дворе, или петь баллады где-нибудь в трактире на задворках — это уже дело десятое. Главное то, что Вы сами представляете собой как человек, а не то, насколько высокое и хлебное положение Вы занимаете.
Вы выпрямляете осанку. Расправляете плечи. Взгляд обретает силу и суровость: даже стражники нехотя проникаются к Вам уважением.
Во всяком случае, после того, как Вы наглядно продемонстрировали свою силу, отвагу, удаль и прыть, — поводов для насмешек и глумления заметно поубавилось. Вы умеете держать удар, в том числе — и от судьбы.
Разве что жаль, что лютню и дудку растоптали и разломали в пылу сражения. Но всё-таки это дело наживное. Хоть эти вещи и служили Вам верой и правдой долгие годы, прямо как Вы сами при дворе старого монарха.
Ладно, пусть это и не была величайшая битва всех времён и народов, Вы — пожилой, но всё ещё крепкий шут — задали хорошую трёпку этим негодяям. Что дальше?
Побеседуете со стражниками — 14
Побредёте восвояси — 88
18
Решив, что не собираетесь сдаваться без боя, а стражникам — поделом, Вы думаете, что шансы есть, а если и нет — то хотя бы повеселитесь напоследок.
На стене вдоль замка, и на внешних городских воротах, и внутри города — расположена целая система башенок, расположенных так, чтобы несущие стражу стрелки могли, с одной стороны, внимательно наблюдать за всем, что происходит вокруг, а с другой — видели друг друга и могли бы подать сигнал.
Если раньше гарнизон был полностью укомплектован, то в данный момент в городе и замке находится лишь минимально необходимое количество бойцов, поскольку их катастрофически не хватает на передовой.
Фактически, если бы к этим местам подошёл враг с мало-мальски приличным войском, они смели бы и солдат и ополчение без особых потерь, разве что король с личной гвардией сумел бы некоторое время отсиживаться в замке с личной гвардией до прихода подкрепления или бежал бы, воспользовавшись одним из потайных ходов.
Будь здесь больше людей, находись они все на своих местах и не пинай они в это время балду, и Вас бы обстреляли вскоре после нападения на стражу.
А так, ради старого шута никто не собирается бить в набат и поднимать на уши весь город, хотя и смотреть сквозь пальцы на Ваше поведение также никто не намерен.
Итак, что Вы будете делать?
Пойдёте в таверну, поднимать народ на восстание — 189
Направитесь к казармам, подбивать солдат на мятеж — 221
Пойдёте в церковь в поисках убежища — 190
Попробуете выбраться из города (Смекалка) — 207
Пойдёте на городскую площадь, придумывая план действий по ходу дела — 225
Постараетесь найти тихое и укромное место, чтобы временно отсидеться — 243
Рискнёте направиться в порт — 261
А если Вы предусмотрительны — 422
19
Когда Вы заявляете о том, что собираетесь сместить вожака и занять его место, Вас с Вашим «вызовом» просто поднимают на смех.
Нет, ну, в самом деле, — на что Вы, интересно, рассчитывали?
Даже если Вы намнёте ему бока, это ещё не означает, что остальная кодла признает в Вас своего и станет слушаться: вы просто разного поля ягоды. Даже если кот побьёт собаку — ему не быть вождём собачьей стаи.
Если Вас это сильно задело, и Вы умеете сражаться — 9
Если задело и не умеете — 4
Или ну их всех, и пойдёте подобру-поздорову — 88
20
Однажды благородный рыцарь заехал в деревню и крестьянин, увидев его, тотчас же снял шляпу и с почтением склонил голову. Первым, что бросилось в глаза рыцарю, оказалось их удивительное внешнее сходство с этим простолюдином.
— Хо-хо! — рассмеялся дворянин. — Я вижу, что в эти края когда-то заезжал мой отец!
— Ну что Вы, милорд! — развёл руками крестьянин. — В этих краях когда-то гостила Ваша мать!
Забавно. Хотя и несколько пошло. Так или иначе, шутка взбодрила Вас, помогая сделать всю тяжесть навалившихся невзгод несколько легче.
Ваше Шутовство и Вдохновение увеличились на 1 пункт!
А теперь — необходимо обдумать, как поступить дальше — 119
21
Фрескобальди, конечно, успеет родиться ещё в этом веке. Вот только застанете ли Вы этот момент? Как бы то ни было, Вы решаете, что забегать так далеко пока преждевременно.
Вы получаете +1 пункт Вдохновения!
Поэтому возвращайтесь-ка Вы на тот параграф, с которого пришли, и хорошенечко подумайте над выбором.
22
— Нет, вас разыграть хотел. А ну-ка, стража! Ату их! — усмехнувшись, выкрикиваете Вы. Как и ожидалось, стража и не подумала бежать исполнять Ваш «приказ».
Да и для оборванцев это не стало открытием. Похоже, что Ваша нелепая шутка провалилась и не показалась никому забавной (за исключением, разве что, Вас).
Поэтому Ваше Шутовство уменьшилось на 1 пункт!
— Ага, щаз-з, уже бегу, — покривившись, бросил высокий охранник. — Покомандуй мне тут, шут гороховый. За такие шутки — в зубах бывают промежутки.
Но, как бы то ни было, бить Вас, похоже, тоже не собираются — настолько жалким старым дураком вы выглядите, а к таким, как известно, отношение особое.
Конечно, обычно шуты и рады выставлять себя на потеху публике, но одно дело — потеха, и совсем другое — посмешище; одно дело — когда люди смеются по причине удачной шутки, и совсем другое — от того, насколько убог и бездарен её исполнитель.
Возможно, удары и тумаки были бы не столь болезненны, как удары по Вашему самолюбию, нанесённые в это утро.
Но, с другой стороны, вы никому ничего не должны: на дуэль вызывают равных, а этому сброду ничего не нужно объяснять или доказывать. Пронесло и ладно. Пора решать, что делать дальше.
Побеседовать со стражниками — 14
Перекинуться парой слов с бродягами — 6
Махнуть рукой и на тех и на других и отправиться бродить по свету куда глаза глядят в поисках тех, кто сумеет оценить Ваш искрометный юмор по достоинству — 88
А если Вы серьёзно оскорбились и решили призвать обидчиков к ответу (если Вы вспыльчивы — выбирайте этот вариант или выдерживайте проверку; если Вы малодушны и хотите выбрать этот вариант — выдерживайте проверку или выбирайте что-то другое) — 31
23
К сожалению, бродяги наблюдают за Вашими действиями без особого энтузиазма. И без гадалки видно, что Вы их явно не впечатлили. Ну, что поделать — и с лучшими из лучших такое случается.
— Ну и что? Ты этим собирался нас удивить? Да моя бабушка может сделать так в сто раз лучше! И правильно, что тебя выгнали! Бездарность! — голодранцы начинают смеяться, но вовсе не потому, что Ваш трюк удался на славу.
По большому счёту, можно бы им за это накостылять, но Вы уже как-то порядком утомились и не считаете, что должны что-то доказывать этому вонючему сброду.
Но всё равно Вас гложет обида, хотя за столько лет Вы привыкли не давать волю чувствам и спокойно воспринимать критику, в особенности — от людей недостойных.
Шутовство уменьшилось на 1 пункт.
Плюнув с досадой, Вы гордо поднимаете голову и, задорно звеня бубенцами, отправляетесь восвояси — 88
24
Сверкая налитыми кровью от гнева глазами, Вы тотчас же пытаетесь подняться, и этот отчаянный порыв не ускользает от внимания стражей.
— Ах, мало тебе досталось?! Ещё хочешь?! Ну, сам напросился, — без смеха и злорадство, а лишь с брезгливостью и недовольством огрызается высокий стражник, после чего оба снова принимаются охаживать Вас древками и коваными сапогами…
Вам остаётся только потерять сознание — 151
25
Заведя разговор по душам с самим собой, Вы вскоре открываете себя с неожиданной стороны, обнаружив в себе весьма интересного и мудрого собеседника, у которого Вам есть чему поучиться.
Шутки, которые Вы рассказываете сами себе, вызывают у Вас неподдельное веселье, хотя Вам и кажется, что Вы их уже где-то слышали.
— А знаешь… Я ведь могу быть с тобой предельно откровенным? Правда? — наконец переходя с собой на «ты», интересуетесь Вы у себя.
Краешком сознания Вы продолжаете ощущать какой-то подвох: конечно же, Вы прониклись симпатией к собеседнику, но говорить о доверии ещё преждевременно, ведь Вы толком даже и не успели узнать друг друга как следует, и Вы решаете держать ухо востро.
— Конечно же, — отвечаете Вы, располагая себя к себе. — Я умею хранить секреты…
— Прекрасно об этом наслышан! Ходят слухи, что враги Альбериха Доброго даже пытали тебя, пытаясь выведать все его тайны, и даже вырвали язык, когда ты отказался их рассказывать! — напоминаете Вы.
— Да, было дело, — не то припоминая, не то фантазируя соглашаетесь Вы с собой. — Хотя и тайны — то, откровенно говоря, были так себе. Мне так потом эти самые враги и рассказывали… Ну, так о чём ты хотел мне поведать?
— Всё расскажу, но не сразу… Для начала я предлагаю нам обоим отметить наше знакомство и промочить горло. Что скажешь? — потирая руки, Вы многозначительно себе подмигиваете.
Вам кажется, что это не самая лучшая идея — 49
А, собственно, почему бы и нет? (если у Вас есть пристрастие к вину — выберите этот вариант или выдержите проверку, если же нет, то на Ваше усмотрение) — 74
26
Продемонстрировав стеклянный шарик всем желающим и доказав, что в нём нет ничего особенного, Вы начинаете своё небольшое представление.
— Итак, приготовьтесь! Прямо сейчас — у Вас на глазах произойдёт настоящее чудо! Ваш покорный слуга перенесёт силой мысли шарик из этого кулака — в тот кулак! — сжав шарик в правой руке и собрав в то же время в кулак левую ладонь, Вы заметно напрягаетесь и, внимательно отслеживая «путь» шарика, проводите взглядом вдоль по руке, затем — по груди, затем — по другой руке и, наконец, глубоко вздыхаете…
— Большинство самоучек на этом и останавливается. Но — только не я! Потому что сейчас — я перенесу шарик обратно из левой руки в правую! — проделав всю ту же процедуру с точностью до наоборот и точно так же отследив «путь», Вы, обливаясь потом, разжимаете правую ладонь, продемонстрировав шарик.
Не сказать, что публика прям заливается смехом и мочится кипятком от радости, но всё-таки нашлось немало тех, кому Ваше чудачество показалось в достаточной мере забавным.
Шутовство и Вдохновение увеличились на 1 пункт!
— Эх, что делать-то с тобой — ума не приложу. Ладно, познакомлю тебя кое с кем, а там уже и видно будет. Пошли, шут гороховый, — беззлобно предлагает главарь оборванцев — 13
27
Весёлая задорная песенка позволила Вам если и не забыть о насущных бедах, то, по крайней мере, хотя бы на недолгое время отвлечься от окружающих Вас ужасов, прибавив сил жить и бороться за жизнь. Добавьте +1 пункт к Шутовству, Вдохновению и Героизму! Переходите на 119
28
Что ж, хоть эта печальная история совершенно не казалась Вам смешной, или даже просто забавной — в этот момент она придавала Вам силы жить и бороться, верить в лучший исход и не оставлять надежду вопреки всем трагическим обстоятельствам.
Ваши Героизм и Вдохновение увеличились на 1 пункт!
А теперь, преисполнившись боевого настроя и воли к жизни, Вы готовитесь стоически сразиться со всеми невзгодами — 119
29
Издав кровожадный крик, Вы кинулись на несчастных оборванцев, размахивая алебардой.
Безоружным людям нечего было Вам противопоставить, и парочка загубленных жизней добавилась в Вашу копилку убийств
Запишите ключевые слова «враг попрошаек», бросьте дважды кубик, прибавляя к выпавшим значениям 6, и добавьте всё в значение Злодейства.
Несчастные бросились врассыпную, сбивая друг друга с ног и растаптывая по пути…
И в этот самый миг воздух сотряс выстрел из аркебузы.
Если Вы везучий — 55
Если же нет — 80
30
Они, конечно же, не великие воины, да и вообще откровенно попахивают, но их много, а Вы — в меньшинстве, и стража вряд ли встанет на Вашу сторону.
Возможно, благоразумнее было бы отказаться от этой затеи? — 76
Или Вы всё-таки твёрдо решили идти до конца? (если вспыльчивы, выбирайте этот вариант или выдерживайте проверку) — 3
31
Стерпеть такое?! Ну, уж дудки. Смех, конечно же, награда за труды паяца, но ведь и смех — смеху рознь: одно дело — смеяться над шутками и образом, и совсем другое — над Вами лично.
Может быть, Вы — и шут гороховый (и в Вашем случае это никак не оскорбление, а всего лишь сухая констатация факта), но в первую очередь Вы — мужчина и дворянин, и стерпеть такое унижение от каких-то вшивых стражников и оборванцев Вы не намерены.
Что Вы собираетесь делать?
Броситься на стражников? — 99
Или на оборванцев? — 30
32
Серьёзных повреждений нет, играть ещё можно. Что ж, это уже хорошо. Но что дальше?
Побеседовать со стражниками — 14
Побеседовать с попрошайками — 6
Убираться восвояси — 88
А если Вы предусмотрительны — 267
33
— Да нет же — с шутками-прибаутками! — не растерявшись и сохраняя присутствие духа отвечаете Вы.
Присутствующие взрываются звуками гомерического хохота: кто-то из нищих вообще катается и хлопает себя по животу, валяя свои и без того нечистые лохмотья по земле, а стражников удерживают от падения лишь плотно упёртые в почву древки алебард.
Ваши Шутовство и Вдохновение возросли на 1 пункт! Но шутки-шутками, а дело надо делать.
Если Вы решаете снова поговорить со стражниками — 14
Если Вы решаете обратиться к оборванцам — 6
Если Вы решите, что тратить время что на тех что на других — нецелесообразно, а больше тут, собственно, и делать-то нечего, и нужно уходить подобру-поздорову — 88
А если ненадолго задержитесь, чтобы осмотреть лютнюи дудочку — 32
34
Однажды к монаху, продававшему папские индульгенции, подошли разбойники. Они обратились к нему с вопросом:
— А может ли твоя бумажка искупить все наши грабёжи, насилия и убийства?
— Конечно! — заверял их монах. — Нет такого греха, который нельзя искупить!
А подумав ещё немного, он добавил:
— Если этот грех, конечно же, вам по карману…
Обрадованные разбойники заплатили ему оговоренную сумму, и сразу же после этого — отобрали у него всё имущество, оставив нагим посреди большой дороги.
— Ах, вы, разбойники! Воры! Убийцы! Мерзавцы! Конокрады! Мужеложцы! Грабители! Гореть вам всем в аду! — стращал их монах, прикрывая срам. А разбойники раскатисто смеялись и напоминали:
— Разве?! Ведь ты же сам нам всё только что отпустил!
Печально, но — поучительно. В другое время эта байка могла бы даже повеселить Вас, но сейчас она кажется Вам печальной и трагичной.
Как бы то ни было — настала пора действовать. Переходите на параграф 119
35
Ну, это Вы завсегда готовы! Устроившись на резной стул, расположенный подле милого кипарисового клавесина, Вы решаете, что именно Вам хотелось бы сыграть.
Что-нибудь воодушевляющее из Доменико Скарлатти — 42
Что-нибудь ненавязчивое из Джироламо Фрескобальди — 21
Что-нибудь душещипательное из Уильяма Бёрда — 38
Детскую песенку про лошадку — 332
Песню про ангела — 56
Песню о превратностях судьбы — 41
36
В трактире было достаточно просторно, несмотря на многолюдность.
За длинным столом сидел отряд швейцарских наёмников, оживлённо что-то обсуждавших.
За маленьким столиком в уголке устроилась пара монахов, благопристойно ведущая свой тихий богословский диспут, возможно выбрав для этого не самое подходящее место и время.
Компания молодых людей в центре зала проводит время за игрой в триктрак.
Солдаты в компании девиц лёгкого поведения поглощают дешёвое разбавленное пойло, заедая его нехитрыми харчами.
Большегрудая и задастая деваха разносит массивные кружки, а высокий и толстый вислоусый трактирщик смеряет Вас оценивающим взглядом.
Подойти к трактирщику — 316
Подойти к швейцарцам — 388
Подойти к монахам — 420
Подойти к игрокам (если Вы азартный человек, выбирайте этот вариант, или выдерживайте проверку) — 423
Подойти к солдатам и их подружкам — 425
Подойти к девахе (если Вы похотливый развратник, выбирайте этот вариант, или выдерживайте проверку) — 426
37
— Да ты что, совсем ополоумел?! — едва не упав, незнакомец с трезубцем в последний момент успел ухватиться за статую, сохранив равновесие. — Ну и удар у тебя, старик…
— Сгинь, нечистый! — занося кулак, повторяете Вы, уже осмелев, но по-прежнему опасаясь дьявольских козней со стороны рогатой бестии.
— Успокойся, придурок! Я — актёр! Мне просто понравилась твоя музыка! Да стой же ты! Чёрт! — пытаясь скрыться от Вас по ту сторону каменного ангела, запричитал мужчина.
Постепенно до Вас начал доходить смысл его слов.
Он врёт! Он врёт! Надо всыпать ему по первое число, чтоб знал, как пугать добрых людей, нечестивое отродье! — 424
Остановиться и попробовать поговорить — 84
38
Когда-нибудь Уильям Бёрд, конечно же, вырастет и станет великим композитором со сложной судьбой.
Выходец из протестантской семьи, однажды он станет истовым католиком и напишет немало произведений, посвящённых теме гонений за веру, а в Англии его произведения попадут под запрет…
Вы получаете +1 пункт Вдохновения!
Но всё это будет потом, а сейчас — маленький Уильям ещё ходит пешком под стол. Поэтому возвращайтесь на тот параграф, с которого пришли, и выберите что-нибудь другое.
39
Ну, конечно же! Церковь! Убежище! Вот он — истинный путь к спасению!
Правда, и здесь возможны некоторые сложности.
С одной стороны, убежище гарантирует просящему защиту от насилия, и при этом не имеет значения, пытается ли кто-то совершить его самовольно или действует по указанию светских властей и законов.
Даже наказание, к которому преступник был приговорён судом, не может быть применено к нему, пока он находится в убежище. Исключение составляют случаи, когда кто-то посмел совершить преступление, находясь непосредственно в убежище.
Святое место не может быть осквернено: нарушителя, какими бы мотивами он ни руководствовался, ожидают суд и анафема, даже если это — дворянин, преследующий осуждённого преступника по приказу короля.
Ведь любой проступок, совершённый в святом месте, — карается сильнее как по светским, так и по духовным законам, даже если это расправа над бандитом.
Однако — не всё так просто.
Во-первых, молящих об убежище не всегда принимают в него бескорыстно: монахи могут потребовать от человека мзду под видом пожертвований или средств на его содержание (и их тоже можно понять: иначе убежище было бы битком забито убийцами, ворами и насильниками).
Во-вторых, человека, совершившего тяжкое преступление, могли передать в руки светских властей, пусть и с условием не предавать виновного смертной казни или увечьям (а в какой мере это уже реально соблюдалось, зависело от того, были ли духовные лица действительно заинтересованы в судьбе этого человека).
Конечно, убийство двух стражников и учинённый после этого переполох, — это вам не кража яблока, а куда более серьёзное дело. Но шанс быть принятым всё равно оставался.
Хотя бы и потому, что Гунфрид Безволосый умудрился благополучно испортить отношения со всеми, включая духовенство, которое нет-нет да оказывало покровительство тем, кто был не в ладах с королём.
«Враг моего врага» — совсем не обязательно «мой друг», и даже не обязан быть временным союзником, но, в любом случае, утопающий хватается и за тростинку.
Будучи совершенно бесшабашным чудовищем, король может приказать своим людям ворваться в церковь. Вот только этим он точно выбьет из-под себя трон. Да и вряд ли такой приказ захотят выполнять даже под угрозой.
Отлучение, помимо прочего, означает, что человек находится вне закона. Убить его — право каждого. И за это даже можно получить награду.
Как всё сложно. Гарантий на успех нет никаких, но стоит попробовать — 427
40
Почувствовав на себе чей-то взгляд, Вы оборачиваетесь и с удивлением замечаете в чаше у каменного ангела что-то блестящее.
Приблизившись, Вы обнаруживаете там цепочку с золотым медальоном, на котором изображена хризма.
Осмотревшись по сторонам, Вы так и не находите владельца. Да и кому пришло бы в голову положить подобную вещь в фонтан? Быть может, это был владелец коня? Кто знает. Разве что Сам Господь Бог, да каменный ангел, который молчит и загадочно улыбается.
Как Вы поступите?
Возьмёте медальон (если Вы алчный, — то должны выбрать этот вариант или выдержать проверку) — 310
Или решите, что что-то здесь не так, и не станете рисковать — 60
41
Последний раз Вы исполняли эту вещь так давно, что уже порядком подзабыли. Но руки-то всё равно помнят.
Вы не уверены, но, вроде бы, эту песню сочинил не то герцог, не то король, и звали его Генрих какой-то там…
Впрочем, какое это сейчас имеет значение? Что-то достаточно посредственное, но при этом обладающее некоторым обаянием.
Песня не особенно весёлая и жизнеутверждающая. И у Вас не было причин часто исполнять её. Или, тем более, любить. Но сегодня она как нельзя лучше подходит под Ваше настроение.
Всё равно в ней нет-нет да проскальзывает что-то подающее надежду в духе: «да, всё так плохо, но всё-таки в жизни есть что-то хорошее, во имя чего нужно жить и бороться».
Вы получаете +1 пункт Героизма и +1 пункт Вдохновения!
— Это ты только что здесь играл? — заставив вздрогнуть от неожиданности, прозвучало у Вас над самым ухом.
Резко обернувшись, Вы видите перед собой незнакомца в алом плаще, с рогами и алой бородкой, сжимающего в руках трезубец.
Ударите незнакомца с криком «Изыди, нечистый!» — 37
Начнёте читать молитвы и осенять себя крестным знамением — 59
Вежливо ответите: «Да, я» — 428
Грубо ответите: «Ну, я. А тебе-то что?» — 446
Сдержанно поинтересуетесь: «С кем честь имею?» — 454
42
Уже начав было играть что-то из сонат Скарлатти, Вы вовремя спохватились и хлопнули себя по лбу, припомнив, что великий композитор родится лишь в конце XVII века, в то время как Вы — проживаете в XVI.
Ну, что поделать: как говорится, старость — не радость. Такое иногда бывает: опередили время.
Вы получаете +1 пункт Вдохновения!
Что ж, не стоит отчаиваться, всё поправимо: переходите на тот параграф, с которого пришли, и подберите что-то более подходящее.
43
Это, конечно, всё хорошо, и может ещё не раз пригодиться. Вот только в данный момент Вы не наблюдаете поблизости ни единого натянутого троса. Так что лучше придумать что-нибудь другое, связанное с балансировкой.
Пройдётесь на руках — 23
Постоите на голове — 117
Упрёте в землю марроту и, опершись на неё одной рукой и отведя другую руку в сторону, сделаете эффектную стойку — 52
44
Большой знаток и любитель загадок, Вы без особого труда сумеете сходу вспомнить десяток-другой шарад и головоломок на самый притязательный вкус.
Но, как известно, всякая загадка — загадке рознь. В настоящий момент Вы предпочитаете…
Загадки для простаков — 177
Загадки для людей смышлёнее — 105
Загадки для людей недюжинного ума — 82
45
К такому их жизнь явно не готовила. Стражники не воспринимали старого шута всерьёз, и это оказалось с их стороны немалой ошибкой.
Кряхтя и ковыляя с видом дряхлой ворчливой развалины, которая вот — вот отбросит копыта, но перед этим собирается пожаловаться на свою нелёгкую жизнь, шут остановился перед красной насмешливой рожей толстяка.
— Хочешь, покажу фокус? — подмигнув, предложили Вы.
— Давай, — не ожидая подвоха, по-барски согласился заинтригованный стражник.
— Видишь руку? Хорошо видишь? — продемонстрировав раскрытую ладонь и чуть отодвинувшись в сторону, словно бы готовясь к трюку, произнесли Вы, и тотчас же обрушили маротту на шлем бугая.
Шлем зазвенел, словно колокол, в то время как стражник выронил свою алебарду — скорее даже от неожиданности и растерянности, чем от серьёзной травмы.
Но не успела она упасть, как Вы перехватили её, нанося удар комлем.
Напарник толстяка успел своевременно среагировать и блокировать удар древком. Но последовавший за ним удар металлической частью (плашмя) по кирасе заставил его потерять равновесие и упасть.
Да, тряхнув стариной Вы вспомнили свои молодые годы, то самое время, когда молодой безземельный рыцарь ещё грезил о подвигах и славе, путешествовал, принимал участие в турнирах и боевых походах, никак не планируя в будущем становиться шутом…
Но жизнь распорядилась иначе…
Бросьте кость и прибавьте выпавшее количество пунктов Героизма!
Случись подобное в реальной жизни — пара дюжих вооружённых верзил, скорее всего, просто-напросто размазала бы по стене шестидесятидевятилетнего деда.
Но поскольку у нас тут всё-таки книга-игра, — некоторый элемент сюжетных допущений в драматические моменты вполне допустим. Во всяком случае — Вам так кажется.
Как бы то ни было, элемент внезапности сработал, и старая боевая выучка не подвела. Но что дальше? Надеюсь, что Ваше чувство отмщения теперь удовлетворено, поскольку после того, что Вы только что натворили, — Вас, в лучшем случае, будет искать по всему городу королевская стража, а поймав — уж точно не сделает с Вами ничего хорошего.
Будете бежать — 100
Или Вы решили, что отомстили не в полной мере и жаждете крови? (Если Вы жестокосердны, выбирайте этот вариант или выдерживайте проверку) — 200
46
— Особенно не впечатляет. Но уже что-то. Потенциал есть, — подумав некоторое время, главный бродяга выразил общее мнение. — Ладно, уговорил. Пошли с нами, присмотримся, а там, глядишь, и выйдет из тебя что-то путное.
Ну что, Вы сами этого хотели. Теперь — следуйте на 13 параграф за своими новыми знакомцами.
47
Однажды — самый обычный деревенский рыбак сидел на берегу глубокой реки и ловил рыбу. В это же самое время — мимо него проплыл учёный муж в шапероне и мантии, читающий «Энеиду» Вергилия на языке оригинала. Заметив простолюдина, умудрённый сединами старец прервал своё чтение и, удостоив паренька пренебрежительным взглядом, осведомился:
— Любезный, владеешь ли ты латынью?
— Нет, милорд, — честно признался ему рыбак.
— Вот как! А древнегреческим? — продолжил выпытывать учёный.
— Увы, милорд! Я — маленький простой человек и грамоте не обучен, — виновато развёл руками крестьянин.
— Но ты, по крайней мере, знаешь, кто такой был Калигула? А Нерон? Что, и даже про Авиценну ничего не слышал? Эх ты, темнота… — удостоив речную поверхность плевком, горячо возмутился благородный старец. — А впрочем, что ещё ожидать от подобного плебея?! Неуч! Невежда! Половину жизни ты прожил зря! Ум дан человеку не для того, чтобы он сидел целыми днями на берегу реки и ловил рыбу! Но ты, как я посмотрю, — больше ни на что не пригоден! Осознай всю степень своего ничтожества и жалости!
Учёный муж собирался сказать ещё многое, но в этот самый миг — лодка предательски покачнулась, старец выпал и начал барахтаться и захлёбываться, а крестьянин — бросился в воду ему на выручку и по пути посоветовал:
— Милорд! Не отчаивайтесь! Скажите что-нибудь на латыни, может быть, река Вас поймёт и отпустит!
Милая притча. Как говорится, «et jocundidatem» и «et docendum».
Ваши Шутовство и Вдохновение увеличились на 1 пункт!
А теперь — самое время подготовить план действий — 119
48
Вы бегаете зигзагами, пытаясь сбить вражеский прицел. Пару раз Вам даже это удаётся, и залпы аркебузиров уходят в землю, взрывая грязь. Но так продолжается недолго. Сначала — сильный стопорящий удар поражает Ваше плечо.
Выронив бесполезную сейчас алебарду, Вы падаете и обливаетесь кровью, выведенный из строя. Следом за этим выстрелом раздаётся другой, положив конец Вашим злоключениям. Впрочем, на этом завершилось лишь то, что касалось бренного тела, но не бессмертной души…
Если попадаете на этот параграф впервые, добавьте ключевые слова «Дежа вю» и запишите 5 пунктов Героизма. Если Вас не устраивает эта концовка, переходите на параграф «0».
49
— Я думаю, не стоит. Во-первых, где мы тут добудем вино? А во-вторых, это может создать нам ненужные проблемы, — с сомнением заметили Вы, отклоняя собственное предложение.
— Трус! Я-то думал, что ты — взрослый человек, а ты, оказывается, всего лишь постаревший ребёнок, — с пренебрежением и раздражением произносите Вы.
— Напротив: я как раз-таки рассуждаю как умудрённый сединами почтенный муж, который ничего из себя не строит и не обязан никому ничего доказывать. В том числе — и себе. Я чётко осознаю, что я делаю, почему и зачем. Не ведусь на «слабо». И не создаю себе проблем на пустом месте, — отвечаете Вы себе.
— Ой, да кто бы говорил! Вы на него только посмотрите! Проблем он себе на пустом месте не создаёт! Да ты только тем и занимаешься. Да ещё и в зануду превратился… Ну ладно, трезвенник, будем и дальше тут сидеть, или, быть может, попробуем отсюда бежать? У меня, знаешь ли, в этих вопросах огромный опыт: я сбегал отсюда уже три раза, и меня ни разу не удавалось поймать и возвратить, — не без гордости сообщаете Вы.
— Да иди ты?! Ну, буду иметь в виду. Но не мешало бы всё для начала как следует обдумать, чтобы не рубить с плеча. Во-первых, если всё-таки отсюда бежать, то — каким способом?.. — начинаете Вы, и тотчас же сами себя перебиваете. — Каким способом, каким способом… Можно попробовать просто встать и уйти. А можно натворить что-нибудь такое, что отвлечёт внимание. А можно чем-нибудь вооружиться и пробиваться с боем. Или поискать потайной ход. Или забраться на крышу и там определиться — спуститься со стены, перелезть на соседские дома или присоединиться к стае перелётных птиц… На заднем дворе ходили гуси — можно пойти с ними, но потребуется изваляться в перьях и крякать…
Загибая пальцы рук, Вы перечисляли варианты, один разумнее другого, а затем добрались и до пальцев ног, но в этот миг — перебили себя снова:
— Так… Ну, допустим, мы решили, каким образом будем бежать, и даже сумели отсюда улизнуть. Встаёт второй вопрос: а что нам делать дальше? Куда пойдём, чем займёмся? Как добудем пропитание? Что-нибудь на примете имеется? Ну, хотя бы на ближайшее время.
— Это уже не так существенно. Здесь слово бы само время умерло, а теперь смердит и разлагается. Ну, или, вернее, разлагается и смердит. Одно ясно: оставаться в таком месте дальше невозможно, нужно податься куда угодно, хоть куда глаза глядят, — вздохнув, Вы понимаете, что такой ответ, по всей видимости, не в состоянии удовлетворить Вашего собеседника, поэтому вскоре переходите от общих фраз к конкретным предложениям. — Можно, например, пойти в порт и устроиться на какой-нибудь корабль. Податься в матросы или даже пираты. Или плыть в качестве балласта, на худой конец. А потом — объездить целый свет, повидать дальние восточные и северные земли, повидать диковинных животных и послушать пение незнакомых птиц. А можно пойти к отцу-настоятелю и постричься в монахи. А потом — отправиться куда-нибудь в качестве миссионера. Куда-нибудь далеко. Ну, например, на Луну. Можно пойти в зачумлённый город и помочь складывать тела несчастных в тележки. Или просто податься на большую дорогу и брести туда, куда глаза глядят. На худой конец ты можешь пойти развлекать кабацкий люд. Перед нами открывается столько путей и возможностей. Выбирать тебе.
Хорошо всё взвесив и подумав, Вы решаете…
Бежать — 224
Оставаться — хотя бы ещё ненадолго — 242
50
— Мы пойдём через лес, — после некоторых раздумий решаете Вы. — Это самый безопасный путь. Через потайной лаз почти напрямик доберёмся до замка. Но только сперва необходимо добраться до этого места. Давно я уже там не был, но, думаю, что легко отыщу.
— Думаешь, или уверен? — приподняв бровь, уточнил Рикман.
— Я уверен. Моя память свежа, как и в лучшие годы, — заверяете Вы.
— Мало быть уверенным. Нужно знать наверняка, — вздохнув, Крысиный Король кивнул. — Ладно. Годелот с парнями будут с тобой. Но смотри, если ты задумаешь какую-нибудь глупость, скажем, захочешь сбежать с чужой долей, повести моих людей на смерть или сдать нас королю, чтоб вернуться ко двору… Тебе известна моя репутация.
И это действительно так — 429
51
Ловко тасуя колоду карт, Вы умело прокручиваете карты между пальцами, перекидываете их из ладони в ладонь, раскрываете веером, раскладываете вдоль руки и собираете вновь одним резким уверенным движением.
Зрители с оживлённым интересом и заворожено наблюдают за всем этим действом, временами перешёптываясь и замечая про себя, что садиться играть против Вас в карты — явно не стоит.
Показанный Вами фокус был довольно незамысловат, но большего, в данный момент, на Ваш взгляд, и не требовалось.
Основанный больше на математике, чем на ловкости рук, он сопровождался историей про четырёх королей (собственно, короли), которые заточили в башнях (тузы) четырёх дочерей (дамы), приставив к башням четырёх стражников (шестёрки), дабы защитить невинность дочерей от чьих-либо посягательств.
Однако же, к башням прискакали четверо всадников (валеты) и…
…Ну, в общем, всем понравилось.
При правильной тасовке — стражи пьянствовали вместе, башни оставались пустыми, короли где-то там охотились, а принцессы оказывались со своими возлюбленными. А затем, при очередной тасовке и раздаче, — столбики выстраивались так же, как были до этого, и к возвращению королей казалось, что ничего не случилось.
— Да ты, я погляжу, оказывается, ещё ого-го! Сразу видно — мастак! Есть у меня одна идейка, как с пользой применить твои таланты, — покосившись на стражников, главный нищий отвёл Вас в сторонку. — Но лучше обсудим её в другом месте…
Ну, что ж, — добавьте 2 пункта к Шутовству и отправляйтесь следом за оборванцами на 13 параграф.
52
Почтенная публика хлопает Вам в ладоши и аплодирует. Они явно не ожидали от Вас чего-либо подобного, но сегодня — Вы всем утёрли нос.
— Да-а… В твои-то годы и при такой-то комплекции — другой бы кряхтел да охал. Видать, не зря старый король, земля ему пухом, держал тебя при себе, — с невольным почтением и даже некоторым изумлением отмечает главный босяк. — Ну что, я думаю, ты можешь оказаться весьма полезен для одного ценного дела…
Добавьте два пункта Шутовства и два пункта Героизма и следуйте за бродягами на 13 параграф.
53
Эту песню сложно было назвать весёлой и жизнеутверждающей. Тем не менее, заставить себя делать что-то осмысленное, вместо того чтоб впадать в панику и жалеть себя — уже дело, поэтому Ваши мысли прояснились. Переходите на параграф 119
54
Что ж, «революция» длилась недолго, так и не войдя в учебники по истории для старших классов средней школы.
Озлобленные тем, что Вы сотворили с их боевыми товарищами, гвардейцы не особенно с Вами церемонились. Они налетели со всех сторон, окружив Вас плотным кольцом, и хотя Вы и отбивались как лев, хвалённая боевая подготовка не спасла Вас на этот раз.
Исход боя был предрешён ещё задолго до его начала.
И если Вы думаете, что гвардейцы ограничились лишь тем, что ослепили, вырвали ногти, оскопили, четвертовали, выпотрошили и обезглавили (именно в таком порядке), то глубоко ошибаетесь.
Потому что это показалось бы для них слишком гуманным…
Как бы то ни было, Ваша последняя «шутка» не показалась смешной никому. За исключением, разве что, Вас самого.
А к насаженным на пику головам добавилась ещё одна: и на этот раз — на ней был шаперон с бубенцами…
Если попадаете на этот параграф впервые, добавьте ключевые слова «Дежа вю» и запишите 5 пунктов Героизма и 5 пунктов Вдохновения. Если Вас не устраивает эта концовка, переходите на параграф «0».
55
Не иначе Вы родились в рубашке! Пуля прошла мимо Вас, ранив какого-то случайно подвернувшегося бедолагу.
Над улицей проносятся крики разбегающихся нищих, бой малого набата и проклятья промазавшего аркебузира.
Но он — не единственный стрелок на стене, и если не рвать когти прямо сейчас — то Вам просто не поздоровится.
Вы решаете, что…
Бежать бесполезно, и нужно сложить оружие и сдаваться — 116
Нужно бежать, петляя зигзагами и пригнувшись, чтобы снизить вероятность попадания вражеской пули — 134
56
Вздохнув, Вы с упоением приступаете к игре и начинаете исполнять добрую и красивую песню про ангела-хранителя, который оберегает и защищает человека от множества бед, очевидных и не очевидных для смертного. О тех сложностях и невзгодах, которые ему приходится преодолевать.
О том, какую боль он испытывает, когда человек, о котором он должен заботиться и чью душу он должен будет сопроводить в последний путь, оказывается христианином лишь по названию, но не по убеждениям и образу жизни.
Пелось в ней и про Архистратига Михаила, сокрушившего Сатану, и о том как «От Каппадокии до Рима, над скверной мира воспаря, священный бой ведут незримо войска Небесного Царя: крылами воздух рассекая, в сиянье светоносных лат, врага разят не уставая, за то не требуя наград…».
Когда-то Вас научил ей священник, обучавший Вас грамоте. И хотя Вы не всегда (чего уж греха таить) были прилежным учеником, какие-то вещи прочно отложились в Вашей памяти.
И это произведение — в том числе.
На душу опускаются покой и благодать, которые сейчас так нужны, словно бы нет и не было ни войн, ни чумы, ни тирании, ни позора и унижений…
Запишите +5 пунктов Героизма и +1 пункт Вдохновения, а если Вы сопровождали игру на клавесине пением — прибавьте ещё по 5 пунктов к указанным показателям и переходите на параграф 40
57
Вообще-то, это, конечно же, конь. Но просто иногда Вам нравится так говорить — «лошадка». Ещё с детства.
Даже беглый осмотр говорит о том, что перед Вами не какая-то там крестьянская лошадь, а породистый жеребец, который стоит немало и явно принадлежит какому-нибудь знатному господину.
На нём недешёвое седло, а при нём — седельная сумка. Ну что ж…
— Если Вы сумасшедший, можете пойти побеседовать с конём, или выдерживайте проверку — 312
— Если Вы обучены верховой езде, можете попытаться его оседлать и проехаться — 447
— Если Вам хочется подойти посмотреть поближе — 451
— А если Вы решили, что за что бы Вы не брались — это необъяснимым образом как-то плохо заканчивается, и лучше бы валить отсюда подобру-поздорову, пока кто-нибудь, например, не обвинил Вас в конокрадстве — 63
58
Так и не расслышав бедолагу, Вы продолжили свой путь как ни в чём не бывало и вскоре оторвались. Однообразные улочки сменяют одна другую, и ничего не предвещает беды, как вдруг…
— Если вы везучий — 448
— Если вы невезучий — 389
— А если не то и не другое — 452
59
— Да тише, тише ты, успокойся! — наблюдая за произведённым эффектом, рогатая бестия разразилась демоническим смехом, но вскоре продолжила, стараясь подавить повторные приступы. — Я просто актёр! Мы играем в спектакле здесь неподалёку, и это — мой костюм. Не бойся, отец.
— Но Вы — не купитесь на эти сказочки, и продолжите читать молитву — 449
— Или всё-таки поверите — 84
60
Это выглядело как-то уж слишком подозрительно. Возможно, тут какая-то подстава. Хотя — кому и зачем это нужно? Вряд ли кто-то мог ждать Вас здесь специально, ведь Вы оказались в этом месте по воле случая. Да и, откровенно говоря, кому Вы нужны?
Конечно, бросать такую дорогую вещь в месте, где любой случайный прохожий мог бы её присвоить, в то время как людей убивают в подворотне даже за горсть медяков, — казалось верхом абсурда.
Но дело было даже не в этом: шут с ней, с материальной ценностью, но ведь на медальоне изображён один из священных символов Христа! Как-то уж слишком странно совпали Ваша песня и появление странного медальона.
Возможно, Вы просто не заметили его бликов, когда подошли первый раз, но всё-таки уверены в обратном. Тем не менее, Вы знаете, что не Вы его здесь оставили, и потому не желаете его трогать.
Да и вообще, раз уж такое дело — то и стоять рядом с ним тоже не стоит, поэтому Вы уходите прочь, оставив журчащий фонтан и садик с клавесином позади, устремляясь навстречу лабиринту городских улиц — 63
61
Ну, это очень просто. Загадка звучит так: что общего у пробки, которая выпала из бочки на пол, и пробки, которая так плотно закрыла бочку, что целиком вошла в неё? Подумайте, а затем переходите на параграф 146
62
— Смотрю я на тебя — и просто диву даюсь! Молиться он, видите ли, вздумал! Это кто тебя, тварь паршивую, надоумил?! Тоже мне, истовый христианин! К знахаркам и ворожеям ходит, соль через плечо бросает, у гадалок совета спрашивает, весь дом свой, было дело, завесил талисманами да оберегами. Из каких болот появился твой род? В лесу родился — пню молился, а тут нате вам, туда же! В храм пойдёт, свечу поставит — и уже считает себя христианином, в душе презирая «всех этих нехристей, безбожников и язычников», выплеснув из купели вместе с грязной водой и младенца, отбросив прощение, неосуждение, жизнь по заповедям Христовым, по духу Евангелия, смирение, покаяние, любовь к Господу, любовь к ближнему… Да что ты там бормочешь?! Ты меня лучше послушал бы! Был бы ты хоть вполовину таким, какого из себя возомнил, — на пушечный выстрел к тебе бы не подошёл, и всего этого не рассказывал бы. Так что, брат, на себя сам пеняй. Свечку он, видите ли, поставит. А потом — то от чёрной кошки, как от огня, шарахается, то наговорами бородавки лечит, то по картам будущее узнать хочет или у стихий и духов помощи испрашивает. Ты и правда не понимаешь разницы между пророком и предсказателем? Пророк — это не тот, кто просто видит будущее и может предсказать, с кем в следующий раз пойдёт на сеновал жена мельника. Это — тот, кто слышит и доносит до людей Глас Божий. И нет пророка без праведности, без смирения, без жизни по заповедям. Тот, кто считает сам себя святым, не свят; кто считает сам праведным — не праведен. Несовместима праведность с хвастливостью, кичливостью, зазнайством. Пророк не упивается ощущением собственного могущества и понимает, что всё благое, что есть в нём, — от Бога. Он не жаждет ощущать в себе силу творить чудеса, внушающие страх и трепет людям, ощущая от этого превосходство над остальными. Не совершаются чудеса Божьи по прихоти человеческой. Напротив — святому все свои гнилые язвы ведомы, он скорее поверит в то, что все спасутся, кроме него, чем возомнит себя лучше других людей. И святость дана ему не по заслугам, а лишь по милости Божьей. Неужели ты и правда не понимаешь, что Создателю нет необходимости в том, чтобы ты приходил ночью на кладбище, брал землю с могилы и кукарекал, глядя на звёзды, чтоб отвести от себя порчу? Цель религии — восстановление нарушенной связи с Богом. Без любви и без подвига, в котором выражена эта любовь, эта цель недостижима. Цель колдовства — добиться чего-то для себя лично. И не важно, кажется ли результат полезным, а ритуал — безвредным: на самом деле польза и вред тут просто могут быть неочевидными для того, кто губит свою душу в погоне за мнимым и видимым благом. Любая сила имеет свой источник и не существует сама по себе. Если же сила не от Бога, то как она может быть благой? Магия, книги о которой ты так любишь, знаки и символы, которые ты считаешь влияющими на судьбы, зелья, которыми ты интересовался, часами пропадая у алхимика, — всё это работает лишь потому, что в это верят многие люди; а за всем этим стоим мы, чтобы поддерживать в них эту веру и отводить от Бога. И дело вовсе не в том, работает это или не работает, сбывается предсказание или не сбывается, проходит бородавка или не проходит: мы можем прилагать немалые усилия, чтобы укреплять чужую веру, но мы не всесильны. Однако уже сам факт того, что ты нам доверился, — делает тебя нашим должником. Ты считаешь себя христианином, но ты христианин лишь по имени. На самом же деле, по своим фактически взглядам, поступкам и убеждениям — ты самый обыкновенный язычник… — скрежетливым, убийственным для слуха голосом выдал призрак.
Вы тщетно пытаетесь сохранять невозмутимость, целиком и полностью сосредоточившись на молитве, но всё-таки бесовские слова Вас задевают.
Вы прекрасно осознаёте, что проклятая нечисть всеми силами пытается вывести Вас из равновесия, чтобы, как минимум, обречь на гибель Вашу плоть, а по возможности — и душу.
Но, вместе с тем, Вы с сожалением понимаете, что, несмотря на всю ложь, клевету и оскорбления, его изобличающая речь не такая уж и беспочвенная.
Осознавая, что это морок, Вы нехотя начинаете вспоминать те советы, которые ранее вычитали в трактатах по демонологии…
Пришло время испытать свой Героизм! Бросьте кость; и в случае, если выпадет «6», — Вы выдержали проверку и можете возвращаться обратно на тот параграф, с которого перешли сюда (снова идти сюда не нужно).
Снизить сложность проверки можно, вкладывая пункты Героизма (т.е. потратите один пункт героизма — бросок будет удачным не только при «6», но и при «5», потратите два пункта — будет удачным при «4», «5» и «6», потратите три пункта — при «3», «4», «5» и «6», и так — хоть до полного отсутствия необходимости совершать бросок). Если бросок провален, — 182
63
Узкие улочки вымощены грубыми камнями. То здесь, то там снуёт местная шпана, а это значит, что нужно держать ухо востро.
Если Вы наблюдательный, то всё прекрасно, а если рассеянный, то выдерживайте проверку, либо лишитесь своих денег (если они у Вас есть) или какого-нибудь предмета, записанного в листе персонажа (если у Вас таковые имеются).
Если же Вы не обладаете данными качествами, то бросьте две игральные кости, и если сумма значений равна или меньше «6» — Вас обокрали, если равна или больше «7» — Вы были бдительны и всё обошлось.
На одной из дорог встретились две телеги: никто не хочет уступать, воздух наполняется бранью. Из распахнувшегося за Вашей спиной окна выплёскиваются помои. И если бы не разница в считанные мгновения, они были бы прямо на Вас.
А нищему бродяге повезло куда меньше Вашего. Скулящая собака прихрамывает, держа на весу перебитую лапу, и поднимает на Вас грустный взгляд, но Вы ничем не можете облегчить её страдания.
В этот самый момент Вас окликает седой морщинистый старик. Но в стоящем вокруг гаме Вы попросту его не услышали, тем более что Вас разделяет некоторое расстояние. Охая, он из последних сил, неуклюже и грузно, старается Вас догнать, продолжая обращаться по имени, а Вы…
— Не слышите его, потому что тугоухий (если у Вас плохой слух — выбирайте этот вариант или выдерживайте проверку) — 58
— Наконец расслышали его и остановились — 318
64
Вы знали, что помимо официальных властей, в этом мире существуют те, кого зачастую показательно не ставят в грош. Но на деле — опасаются, и вынуждены с ними считаться.
Воры, нищие, проститутки, всевозможный городской сброд занимает свою нишу в городской прослойке, и эта ниша тоже имеет свою иерархию.
Королевство в королевстве, которым правит свой король — Крысиный Король, без ведома которого здесь не происходит никаких мало-мальски важных дел.
К нему обращаются все гонимые, несчастные и обездоленные, предлагая свои услуги в обмен на его покровительство. Вот только что Вы, преследуемый властями преступник (наживший проблемы на свою голову), можете ему предложить и в каких отношениях Вы находитесь с его людьми?
Если у Вас записано «враг попрошаек», это означает, что, скорее всего, Крысиный Король не только Вам не поможет, но ещё и накажет, и это вопрос, что было бы для Вас лучше — попасться в руки ему или городской страже.
Если это так, возвращайтесь на параграф, с которого пришли.
Если же Вы не успели поссориться с теми, кому он покровительствует, переходите на параграф 455
65
Сказано — сделано. Вот только что именно Вы собираетесь исполнить для своих безумных друзей, и прочих, кому посчастливится Вас услышать?
— Песню о том, как в поединке сошлись два рыцаря: Белый Рыцарь, считавший, что его Белая Дама — прекраснее всех женщин на свете, и Голубой Рыцарь, считавший, что самая прекрасная дама на свете — это он сам — 459
— Песню о том, как иногда можно презирать союзников и уважать врагов, и о том, как Саладин носил траур по Ричарду Львиное Сердце — 456
— Песню о том, хорошо быть безумцем в этом безумном мире, и о том, что даже обезумевший человек может быть праведным — 461
66
— Ну, чего тебе ещё от меня надо? — подняв усталый взгляд, совмещающий в себе сочувствие к Вам и к себе, вздохнул молодой послушник.
Только что он уложил в постель одного из Ваших собратьев по болезни: несчастного, который, казалось, окончательно утратил всякую связь с реальностью и теперь живёт один в своём воображаемом мире.
— Попросить разрешения почитать — 460
— Попросить разрешения погулять — 457
— Попросить разрешения спеть и сплясать — 244
67
— Да ну? А мы тут все прям, знаешь ли, такие книгочеи, что нам позарез такие нужны. Без грамоты ведь ни милостыню не подадут, ни куском хлеба не накормят. Самое полезное умение на улице, — с издёвкой отвечали Вам попрошайки.
— Ну, полно вам, — властным жестом заставил их замолчать косматый хмырь, приходившийся здесь за старшего. — Это уже не смешно. А тебе бы, в самом деле, раз уж, «ваша милость», грамоте обучен, — пойти бы да пристроиться в дом к какому-нибудь почтенному господину. Будешь обучать его детей, или поможешь вести дела… Хотя, в принципе, познакомил бы я тебя с одним хорошим человеком.
— Ага, «хорошие люди» с такими, как ты, не якшаются, — сплюнув на землю, заметил толстый стражник.
Как быть?
— Пойдёте знакомиться с «хорошим человеком» — 13
— Или решите, что лучше и в самом деле пойти своей дорогой — 88
68
Прекрасно! И чем же именно Вы решаете удивить этих голодранцев?
— Сделать кувырок назад, переходящий в шпагат — 187
— Сделать пару кувырков вперёд — 205
— Продемонстрировать обычное «колесо» — 96
69
Теоретически Вы можете осуществить задуманное. Но в такого рода экспериментах одного мастерства может быть недостаточно. Если Вы везучий, переходите на параграф 170, если нет, то на параграф 152.
70
Говорят, что это случилось на самом деле. Когда и где конкретно — большой вопрос. Так это или не так — доподлинно не известно, но, в принципе, эта история, как Вам кажется, вполне могла быть правдой.
Однажды один Ваш собрат-шут умудрился чем-то разозлить своего короля и был приговорён к смертной казни.
Конечно, казнить шутов было делом нелепым и позорным — так можно было выставить себя посмешищем перед собственной знатью и другими монархами. И, тем не менее, подобные примеры, пусть и крайне редко, но всё-таки имели место быть.
Руки шуту было решено не завязывать, чтобы посмотреть, как долго он сможет продержаться, если схватится за верёвку. И вот, когда на шее несчастного уже затягивалась петля, — он вылупил глаза и прохрипел:
— Ваше Величество! Ваше Величество! Дайте сказать слово!
— Чего тебе?! — на миг приостановив казнь и знаком велев палачу попридержать шута за ноги, сурово спросил монарх.
— Ваше Величество! В минуты скорой смерти наш разум работает с утроенной силой и иногда творит чудеса! Я только что совершил невероятное открытие! Будет жалко, если оно пропадёт вместе со мной! Пожалуйста, спустите меня на землю и дайте поделиться моими знаниями с целым миром! — с совершенно серьёзным видом попросил несчастный. — Ваше Величество, ну куда я отсюда денусь?!
Кивнув, король велел спустить шута на землю и, приказав тому приблизиться, потребовал дать объяснение:
— Ну, так и что же ты там открыл?
— Ваше Величество, — переводя дыхание и потирая покрасневшую шею, произнёс шут. — Я обнаружил, что там наверху… Дышать нечем!
Через мгновение — король забился в конвульсиях от хохота, а следом за ним — и вся придворная знать. Разумеется, шут был помилован и вернулся ко двору, начав жить даже лучше, чем прежде.
Неплохая история, в самом деле. Ваше Шутовство увеличилось на 1 пункт!
Ладно, теперь нужно придумать, как выбираться из сложившейся ситуации — 119
71
Известная песня раззадорила Вас и прибавила веселья. Так держать! Шутовство и Вдохновение увеличились на 1 пункт!
Переходите на параграф 119
72
Определившись, Вы только успеваете сделать несколько шагов в выбранном направлении, как дорогу перебегает чёрная кошка. Если Вы суеверный — возвращайтесь на тот параграф, с которого пришли, и выбирайте иной вариант, или выдерживайте проверку, а если нет — переходите на 458
73
— Мы пойдём через грот. Так короче, — после некоторых раздумий наконец сообщаете Вы. — Будет лучше всего, если со мной пойдут те, кто умеет плавать. Конечно, риск есть, но это — самый быстрый и прямой путь из тех, что мне сейчас приходят на ум.
— Тебе решать, — сложив пальцы домиком, заметил Крысиный Король. — Но смотри, если мои ребята там полягут и ты задумал какую-нибудь глупость… Скажем, смыться с чужой долей или донести на нас, в надежде вымолить королевское прощение… Ну, в общем, ты понял…
Да уж, понятнее некуда. Следуйте на параграф 462
74
— Какие вопросы?! — усмехаетесь Вы. — Где ты раньше был?!
— Сразу видно — наш человек! — замечаете Вы себе же в ответ и, оценив обстановку, продолжаете. — Так, если мы будем вести себя тихо, эти сумасшедшие нас не выдадут. А вот послушник… Не знаю, может быть, скажем ему, что собираемся пойти в отхожее место, или ещё куда-нибудь, а сами невзначай наведаемся в погребок?
— Обратитесь к послушнику (утратив фактор внезапности) — 463
— Или постараетесь тихо и незаметно слинять, не привлекая к себе внимание — 467
75
Вы не намерены бросать других пленников на произвол судьбы. Конечно, Вы не сможете ручаться за каждого, кто является невинной жертвой, а кто — законченным негодяем, заслуженно отбывающим своё заключение. Но, по крайней мере, в невиновности некоторых Вы точно можете быть уверены. Прямо сейчас Вы не в состоянии им помочь, но обязательно собираетесь вернуться и вызволить их, как только представится возможность.
А теперь — движимый праведным гневом — бросьте кость и прибавьте выпавшее число к значению Героизма.
Переходите на параграф 402
76
Разумное решение, в котором не было ничего малодушного, — просто иной раз нужно трезво оценивать обстоятельства и возможности. Но, как бы то ни было, сегодня Вы действуете несколько неуверенно и непоследовательно, колеблетесь и сомневаетесь, — что, в общем-то, вполне можно понять и простить, учитывая положение дел.
Крутиться здесь и дальше у ворот может быть просто небезопасно: вряд ли кто-то проявит здесь к Вам сострадание или придёт на выручку, а вот проблем доставит за милую душу, значит — нужно уходить. Но, так или иначе, вам нужен примерный план, хотя бы на ближайшее будущее.
— Подобрать с земли музыкальные инструменты — 32
— Пойти своей дорогой — 88
77
Нет, ну что ты будешь делать! Прямо стая стервятников, а не люди! Стоило Вам только показать деньги, как никто уже и не слушал, что Вы там заливаете про фокусы с монеткой.
Толпа жадных до денег христарадников налетела на Вас, будто бы саранча, готовая смести всё на своём пути, но в этом море, как оказалось, плавали рыбки и покрупнее.
Спешно отогнав их древками своих алебард (а кому-то даже пришлось очень больно, судя по крикам, выбитым зубам, сломанным носам и пролившейся крови — с голодранцами стражники не церемонились), — королевские стражи не на шутку возмутились тому факту, что Вы утаили от них добро, которое они не обнаружили при обыске.
Наваляв Вам по первое число, они забрали все Ваши кровные себе. В ответ на Ваше возмущение, Вы получили очередную порцию ударов, и в этот раз уже лишились сознания, а придя в себя — обнаружили, что лежите один посреди холодной и грязной дороги.
Ну что за изверги?!
Вы теряете 1 пункт Шутовства!
Впрочем, делать нечего. Слезами горю не поможешь, нужно решать, как быть дальше.
— Пойдёте в таверну — 131
— Направитесь к казармам — 206
— Пойдёте в церковь — 188
