Оглавление

Глава 1 «Пришла без красок и без кисти и перекрасила все листья»

Осень вытеснила лето своевременно.

Это было удивительно для жителей Обычносеверска, поскольку традиционно похолодание и бесконечные мороси, заставляющие мерзнуть, сколько бы свитеров не было надето, начинались еще в середине, если не в начале, августа.

Как ни странно, но листья пожелтели только к началу учебного года. Сорвавшиеся с веток, они лежали на тротуарах и словно бы перебегали с места на место, подхваченные лёгким ветерком.

Погода сменилась резко. Еще пару дней назад золотистое жгучее солнце светило ярко и обогревало город, позволяя людям ходить в легких платьях, футболках и шортах. Теперь же небо затянулось сердитыми тучами, из-под которых больше не выглядывали солнечные лучи и город погрузился в серую холодную печаль.

Холодный вязкий туман окутывал старое здание института. Он несся с болот и норовил пробраться в аудиторию или хотя бы закрыть всем вид из окна.

В зале сидели студенты, закутавшись в верхнюю одежду, а преподаватель вещал обыденную для него речь:

— Я рад снова видеть ваши уставшие лица, надеюсь вы хорошо отдохнули где-нибудь не в этом городе. А теперь перейдем к присутствующим, — он прошелся пальцем по списку учеников и начал называть учеников пофамильно, а те отвечать на перекличку. Всё шло гладко, пока никто из студентов не отозвался на фамилию Здраданин, — Марк Здраданин, — повторил препод громче, — Кто-нибудь с ним общается? Кто-нибудь знает, где он? — в аудитории повисла тишина, — Ну да ладно…

Арина сидела на самой дальней парте от преподавателя. Услышав, что Марк отсутствует, она тяжело выдохнула и постаралась прогнать навязчивую мысль, что что-то могло случиться. Она заежилась на своем месте и пыталась сильнее закутаться в тоненькую курточку, поскольку понимала, что если Марк не пришел даже на первое занятие, то дело могло быть плохо.

За дверью послышались стуки каблучков о пол, приближающиеся к аудитории.

— Извините, — раздалось из коридора, а затем дверь открылась и в кабинет зашла девушка, на которую первые ряды обратили внимание, в то время как студенты на задних партах и глазом не повели.

— А вы у нас кто? — спросил преподаватель и присел на угол своего стола.

— Воевкина, — девушка широко улыбнулась, словно стараясь обогреть теплом своей улыбки сидящих в кабинете, — Лена, — уточнила она.

— А, — воскликнул преподаватель, смотря на написанную от руки фамилию в списке, в то время как фамилии всех остальных учеников были напечатаны, — новенькая. Первый день и вы опоздали.

— Долго искала кабинет, но потом мне помогли старшекурсники, — она продолжала улыбаться очень широко, а в глазах читалась просьба о прощении, — простите, пожалуйста.

— Все в порядке, поскорее знакомьтесь со всеми и запоминайте расположение кабинетов. Проходите и садитесь.

Лена кивнула, не переставая улыбаться. Прямой модельной походкой с царственной осанкой она прошла вглубь аудитории и села на свободное место рядом с Ариной. Как только девушка села, ее соседка услышала легчайший запах духов, совсем невесомый аромат. Арина мельком глянула на нее, тихо поприветствовала и представилась.

— Ведунина! — крикнул в ее сторону препод, — Потише.

Девушка сглотнула и прошлась ладонью по коротким волосам, а Лена извинительно улыбнулась. Девушки смотрели друг на друга и наконец, Лена протянула ей руку, и Арина ответила на ее рукопожатие.

Чуть позже, когда препод разошелся и уже не слышал никого и ничего кроме себя, девушки смогли перешептываться, однако делали они это все равно с большой осторожностью.

— Как перевод из вуза в вуз? — тихо спросила Арина, стесняясь смотреть собеседнице в глаза.

— Просто ужас! — Лена слегка посмеялась. Ее темные волнистые локоны слегка подпрыгивали, когда она поворачивала голову, чтобы проверить, не слышит ли их препод, — Мне казалось, я умру в приемной комиссии. Столько бумаг и времени было на это на все потрачено! Но я наконец-то тут.

Лена постоянно улыбалась, и сама казалась какой-то воздушной и невесомой, как и ее духи, а свитер цвета крема-брюле, выглядывавший из-под кожаной куртки, подчеркивал ореховый цвет глаз.

Арина невольно задумалась о том, что, возможно, ее подсознание преувеличивало привлекательную внешность новенькой, но та словно обладала какой-то природной силой располагать к себе людей и заставлять их восхищаться её обладательницей. И, кажется, Лена умело пользовалась этой силой.

Арина с интересом старалась ее слушать и смотреть в глаза, но стеснялась, а потому смотрела словно сквозь нее. Лена рассказывала о долгом пути перевода из другого университета, однако из-за шепота и громкого голоса препода некоторые ее фразы были не слышны, и Арина иногда пыталась ее понять, переводя взгляд на губы. Но и так тоже получалось не очень хорошо.

Как только пара кончилась, студенты толпой вытекли из кабинета.

Лена и Арина вышли из аудитории одними из последних.

— Может, ты хочешь, чтобы я как-нибудь тебе устроила небольшую экскурсию? — спросила Арина, боясь посмотреть собеседнице в глаза, — Чтобы ты не терялась больше перед парами.

— О да, было бы неплохо! — ответила Лена, — Конкретно сейчас я хотела бы знать, где у вас тут запись на волейбол, — девушка стояла прямо и из-за этого казалась намного выше Арины, — Я видела на сайте, что тут он есть.

— А, — Арина наконец посмотрела ей в глаза, но затем снова опустила голову, — Конкретно, где волейбол я не знаю, но могу показать спортзал. Пойдем провожу, — она махнула рукой и направилась дальше по коридору.

— У вас что, спортзал находится прямо в одном корпусе с основными занятиями? — Лена устремилась за одногруппницей.

— Да, а как должно быть?

— Да не знаю, — Лена хихикнула, — Просто это как в школе. Я так рада, что у нас только одна ознакомительная пара сегодня.

— Ты волейболом занимаешься? — спросила по пути Арина.

— Да, где-то года три, — ответила Лена и подняла руку, напрягая бицепс, — постоянно чем-то извожу себя: то волейбол, то бокс, то плавание, правда, забрасываю все через какое-то время, — она пожала плечами.

Арина легонько сжала выставленное на показ Леной предплечье и впечатлённо закивала.

— А ты занимаешься чем-нибудь? — спросила Лена, но Арина лишь хмыкнула и даже не посмотрела на нее.

Новенькая стала рассматривать коридор, поскольку на последнюю реплику Арина ей не ответила, и она решила, что надо помолчать. Стены были тускло-персикового цвета, явно покрашены лет двести назад. Ближе к потолку штукатурка осыпалась, и теперь казалось, что у стен словно бы не хватает кусков. Белые колонны тянулись к высоким потолкам, образуя арки. Левую стену занимали большие окна. Они притягивали взгляд не только колоссальным размером, но и утонченным, детализированным архитектурным кружевом старых рам. Пол был отделан мрамором.

— Интересно, как выглядит спортзал! — воскликнула девушка, — Тут все такое красивое и старое. Я когда поступала обратила на это внимание. Когда это все построено?

Арина поначалу оторопела от количества восторга.

— Ну, не помню. Еще при императрице, наверное. Все в ее стиле. А спортзал, как спортзал, вот он.

Она указала на обычную современную белую дверь, которая очень сильно выбивалась на фоне старых и величественных стен.

— Да уж, вот тебе и эстетический диссонанс, — разочаровано сказала Лена, но улыбка вновь осветила ее лицо, — Ладно, спасибо и пока. Кстати, мне нравятся твои сережки!

Арина оторопела от такого внезапного комплимента и невольно прикоснулась к маленьким серебряным звездочкам в ушах. Она хотела было поблагодарить, но Лена ее перебила:

— А на выходных можно будет сходить куда-нибудь. Запиши мой номер телефона.

Девушки обменялись номерами.

— Можно в бар, — Арина замялась. Она пожала плечами, смотря в пол.

— Да, супер, — ответила Лена, уже почти скрывшись за уродской дверью, — Я позвоню тебе!

Немного погодя Арина достала из кармана телефон, нашла нужный номер в списке контактов и позвонила.

Но ответа не последовало. Арина попробовала позвонить на номер Марка несколько раз, но это было тщетно. Тогда девушка решила немного изменить тактику и позвонила уже его матери.

— Алло? — спросила она после небольшого количества гудков, — Тетя Саша? Да, это Арина. Да, я бы хотела увидеть Марка. В больнице? — она чуть ли не сорвалась на крик, — Это можно? Да, спасибо. Я скоро буду.

***

Арина зашла в больницу и в коридоре встретила взволнованную женщину с дрожащими руками. По ней было видно, что она уже долгое время не следила за собой: каштановые сальные волосы, макияж отсутствовал, ногти без маникюра и слегка обгрызенные, а одета она была в старый растянутый свитер и джинсы.

— Тетя Саша? — спросила Арина, когда ее увидела, — Вы здесь давно?

— Да, Арина, детка, — она обняла девушку, — Прости, что так выгляжу.

Арина хотела было возразить, сказать что-то вроде «ничего страшного», но тетя Саша продолжила:

— Я прихожу сюда уже бог знает сколько, но ничего не улучшается, — она указала на окно в палате своего сына, подсоединенного к разным аппаратам, без сознания.

— А что с ним? — обеспокоенно спросила Арина, с тягостной тревогой подходя ближе к окну и разглядывая друга детства.

Его глаза закрыты. Медленное дыхание создается с помощью аппарата искусственной вентиляции легких. Светлые брови застыли в одном положении, а все тело кажется безжизненным.

— В том-то и дело, что мне никто не может дать ответ, — ее голос слегка повысился к концу фразы, а разъяренный взгляд устремился на случайно проходящего мимо врача, — Он лежит в коме уже несколько недель, но его состояние абсолютно нормальное. Он просто не может очнуться, и никто не знает, почему. Как ты узнала об этом?

— Его не было на паре, и я заволновалась. Он обычно не пропускает занятия без серьезной причины, — Арина пожала плечами, — И почему вы мне не сказали? И моей маме тоже?

Женщина глубоко вздохнула, пытаясь подавить в себе желание вновь заплакать.

— Просто я не понимаю, что тут происходит и я не хотела вас беспокоить. У вас и своих дел полно, — она присела на скамейку, и Арина села рядом с ней, слегка приобняв за плечи.

— Ну что вы…

— Тем более вы с Марком давно не общались, я думала, тебя тем более не надо этим беспокоить.

— Мы были богатырятами, вы разве не помните? — Арина постаралась улыбнуться, чтобы приободрить женщину, однако улыбка получилась кисловатой и очень неестественной.

Тетя Саша не обратила на это внимание, уставившись в бежевую пустоту противоположной стены.

— А Лиза была здесь с вами? — резко спросила Арина.

— Эта милая девочка? — тетя Саша подняла голову и посмотрела на девушку, — Я не смогла до нее дозвониться. Звонила много раз, но ничего. У них с Марком, кажется, была крупная ссора накануне… Я не знаю, она, наверное, не хочет себя этим обременять. Я ее понимаю, — она замолчала на какое-то время, а после заговорила снова, — Ладно, — спокойно произнесла женщина, — спасибо, что пришла. Мне очень приятно, — она нежно улыбнулась, — но я хотела бы побыть одна.

Арина привстала с места и крепко обняла ее.

— Я понимаю, до свидания, — попрощалась Арина и услышала, как телефон тети Саши зазвонил.

***

Тем временем Лена, записавшаяся на волейбол и от этого радостная, вернулась в общежитие.

— Лиза, привет, — она обратилась к соседке, усевшись на свою кровать, — Меня сегодня записали на волейбол.

В качестве ответа на восторженный голос Лены, Лиза издала звук, похожий на «угу». Она читала книгу и выглядела грустной. Лена присмотрелась и увидела, что у девушки красные глаза, как после слез. Она хотела спросить, что случилось, но осекла себя, подумав, что в это лучше не лезть.

Лена улеглась на кровати повернулась на бок в сторону Лизы. Она решила не смотреть на нее, чтобы не смущать, и стала всматриваться в книжную полку. У Лизы было много интересных книг: от учебников по философии, поскольку Лиза училась на философском, до разных книг, больше похожих на какие-то записки колдуна.

На ее полке она так же заметила фоторамку, лежащую фотографией вниз.

Лена встала с кровати и села за письменный стол. Она достала из рюкзака тетради, наушники и стала слушать записанную лекцию с диктофона на телефоне, попутно записывая в тетрадь.

***

Арина стояла на выдаче в библиотеке, расположенной в единственном в городе торговом центре. Постепенно вечерело, народу становилось больше. Девушка уставилась в одну точку и обдумывала случившееся с Марком. Они давно не общались, пусть и виделись в университете.

Люди сновали от полки к полке, от зарубежной литературы к отечественной прозе. Это мельтешение и тяжелые мысли словно погружали девушку в транс.

Вдруг к ней подошел высокий худощавый парень с копной светлых кудрей. Он поставил перед ней небольшую стопку книг, чем вывел девушку из мыслей.

— О, привет, — услышав знакомый голос, Арина подняла глаза и узнала в посетителе библиотеки своего однокурсника.

— Да, привет, — девушка с сожалением поняла, что забыла имя парня, а спрашивать сейчас показалось невежливым.

— Ты ведь Арина, да? Мы на одном потоке вроде.

— Да, да, — кивнула она, — Чем-то помочь?

— Да, — парень оглядел помещение, — Я тут первый раз. Что это за место вообще?

— Это библиотека, — девушка указала на стеллажи, полны