Елена Долгих
Лариса Радченко

Мыслекатор-2

Древняя магия

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

Художник Лариса Радченко

© Елена Долгих, 2019

© Лариса Радченко, 2019

Прибор под названием «мыслекатор» объединил ребят с трёх планет. Девять друзей помогли миру Мьярры избавиться от большой беды. Но испытания на этом не закончились. Никто и подумать не мог, что миром Мезлы когда-то управляли маги. Но что же случилось? Куда исчезли энергии? Кто теперь поможет умирающей планете? Друзья снова выходят на связь, чтобы разобраться в этом.

12+

ISBN 978-5-4496-3938-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Оглавление

1. Мыслекатор-2
2. Древняя магия
   1. Мезла
   2. Мьярра
   3. Мьярра
   4. Земля
   5. Мезла
   6. Мьярра
   7. Земля
   8. Мьярра
   9. Мезла
   10. Земля
   11. Мьярра
   12. Мезла
   13. Земля-Мьярра-Мезла
   14. Мезла
   15. Мьярра
   16. Земля
   17. Мезла
   18. Мезла-Земля-Мьярра
   19. Мьярра-Земля
   20. Мезла
   21. Мезла-Земля-Мьярра

Древняя магия

Мезла

Последние несколько дней Кириам почти не выходил из научной лаборатории. Целый год он составлял свою собственную формулу, экспериментировал, потом собирал конструкцию для поддержки шарика-накопителя, сделанного из полого водного растения, стенки которого были прочными, но при этом эластичными. И вот, сегодня, в последний раз осмотрел детали преобразователя, после чего с волнением нажал кнопку пуска.

Свет побежал по разноцветным тонким трубкам к шару. Кир внимательно следил за реакцией, крутил ручки приборов. В накопителе появились яркие завихрения, начали мерцать едва заметно. Потом завихрения усилились, и мерцание стало невыносимо ярким. Испытатель поспешил надеть тёмные очки, после чего снова покрутил ручки приборов. Свет моргнул и вдруг втянулся внутрь шара.

Кир отключил конструкцию и улыбнулся. Ему удалось заставить собраться энергию внутри ёмкости! Схватив шар, он быстро вышел из лаборатории.

***

Профессор Цептор жил в графстве Науки почти семьдесят лет. Он был одним из последних посвящённых в стародавние тайны. Когда-то приехал сюда учиться восторженным мальчишкой, да так и остался. Затянули его в омут знаний библиотеки и заманили тайнами подземелья. Он обожал прогулки по лабиринту тоннелей, что сетью раскинулись под всем графством. Здесь ещё хранились остатки древней магии. Иногда он находил старинные свитки и фолианты. Также попадались ему атрибуты магов. Всё это он скрупулёзно описывал в своих дневниках, но никогда не поднимал на поверхность. Магии в мире Мезлы осталось совсем немного. Сдвинув с места магический предмет, можно было окончательно её разрушить.

Цептор и многие профессоры не оставляли надежды, что однажды найдётся тот, кто будет способен восстановить магию и гармонию мира вместе с ней. Они понимали, как это важно, но годы шли, Мезла увядала, а ничего не менялось.

Открыв свои записи, Цептор отметил тоннель, по которому решил пойти сегодня, после чего снял со стены факел, там же взял огневые камни. Профессор был рад, что в мире Мезлы сохранились стародавние традиции. Правда, никто из современных жителей уже и не помнил, что огневые камни — это своего рода магия. Они высекали сразу огонь, и горел он намного дольше, чем от обычных зажигалок. «Но так даже лучше. Меньше суеты вокруг них», — размышлял он.

Под каскадом замков графства можно было бродить вечность! Профессор прошёл два поворота, когда к его ногам неожиданно выкатился камешек. Исследователь опустил ниже факел, наклонился. Камень был вполне обычный, из таких сделаны все перегородки в тоннеле. Цептор осмотрел стену. Увидел небольшую выемку. Чтобы проверить, протянул руку, и тут же его тело словно прошило молнией. Он быстро закатал рукав мантии. Рунические символы на руке начали вспыхивать по одному от запястья до сгиба локтя.

«Магия! Да такая мощная!»

Камни в кладке неожиданно дрогнули и как по цепочке высыпались в проход, открывая небольшую нишу. Там лежал сундучок из дерева Ма́нши. Профессор определил это по фиолетовому оттенку. Он с трепетом провёл пальцами по крышке. Деревья Ма́нши вымерли больше тысячи лет назад, и то, что сейчас он мог прикоснуться к древности, кроме как чудом — не назвать!

Хитрый замок не сразу поддался. Тот, кто его закрыл, применил магическую формулу. Внутри ларца Цептор обнаружил хорошо сохранившийся манускрипт, облаченный в кожаную обложку. Четыре затейливых серебряных замка в форме маленьких драконов прочно укрывали тайну старинной книги. И снова удивление! Изготовитель использовал кожу ме́дгеров, похожих на драконов зверей, тоже ушедших в забвение. От них остались лишь легенды да потомки-ящерицы — синие саламе́йки.

Мгновенно сообразив, что за книга перед ним, Цептор дрожащими руками дотронулся до фолианта и тут же ощутил прилив энергии.

«Так и есть! Древняя магия! Но что я могу один? Собирать и убеждать других Ча́ридов времени почти нет. Но… ведь камень не просто так прикатился ко мне. В магии ничего не бывает просто так. Вдруг это знак? Вдруг меня выбрали?»

В нём боролись любопытство и опыт. Желание жить привычной жизнью и стать знаменитым. Победила осторожность. Он полюбовался на причудливые замки, проведя рукой по книге со всех сторон, уложил бесценный экземпляр назад и закрыл сундук.

«Прости меня. Я расскажу о тебе. Обязательно расскажу, но только самому бескорыстному… а если не найду такого, то унесу тайну в могилу».

Замуровав находку, Цептор наложил на стену простенькое заклятие, которое на время скроет это место, потом развернулся, чтобы уйти, но в последний момент всё же вынул из стены один камень и положил его в проход.

Общение с древним волшебством не прошло даром. Профессор стал чувствовать себя гораздо лучше, будто к нему вернулась молодость. Однако он не обольщался. За всем этим могла крыться одна цена — смерть, но её Цептор боялся меньше всего.

***

Кириам, не отрываясь, смотрел на ворота сада и когда там появились баронессы, нетерпеливо махнул рукой. Кузины подошли к нему.

— И что за спешка? Мне пришлось у профессора отпрашиваться. — Медея говорила с недовольством, но Кир даже не обратил на это внимания.

— Принесли?

— Да. — Иоланта кивнула. — Но зачем?!

— Идёмте. — Кир указал в сторону укромной беседки.

Кузины переглянулись.

— Ты объяснишь, наконец?

— Не здесь. Идёмте.

Дея проворчала что-то ему в спину. Ита поспешила её остудить:

— Потерпи, сейчас он всё расскажет.

Едва войдя в беседку, Кир вынул из сумки небольшой шарик, который светился малиновым огнём.

— Женни! — воскликнули сёстры одновременно.

— Пока нет, — качнул головой кузен, — но может стать ею. Мне удалось создать энергию фьюськи. Вернее, думаю, что удалось. Теперь надо добавить те части Женни, которые у вас. Поэтому просил принести.

— Но… — Ита нахмурилась. — Ты уверен, что получится?

— Почти.

— А если не получится? Что тогда будет?

— Буду ещё пробовать. Не переживай, я обязательно сделаю так, чтобы Женни вернулась.

— Ладно. Вот, держи. — Ита протянула ему свою бусинку и взглянула на сестру. Та, отбросив рыжие прядки волос на спину, с недовольством снимала ожерелье.

В это время Кир что-то сделал с шариком, он чуть раскрылся, принимая в себя камешки. Малиновый свет вспыхнул ярко-ярко, вызвав восторг наблюдателей, а потом медленно угас почти полностью.

— Но… — Кир встряхнул шарик. Свет снова вспыхнул, но лишь на мгновение. — Не понимаю. Всё ведь работает… почему же?

— Ты уверен, что всё сделал правильно? — К нему наклонилась Дея.

— Да. Абсолютно. Если только… — Он задумчиво посмотрел на кузин. — Если только мы собрали не все части Женни.

— Значит, всё напрасно? — Ита печально вздохнула.

— Нет, ну что ты! — Медея поспешила обнять сестру. — Мы поедем домой, поищем на берегу.

— Год прошёл!

— Ну и что. Мы всё равно попробуем. Так ведь, Кир?

— Да, конечно. Я вот ещё что подумал: Женни отец нашёл на берегу…

— Точно! — подхватила Иоланта. — И пропала она тоже там.

— Отлично! — Дея улыбнулась. — Значит, в следующие выходные мы едем домой!

— Договорились. — Ита протянула руку. — Кир, верни мне мою бусинку.

Кузен молча поднял на неё взгляд. Баронесса побледнела в секунду.

— Ки-и-ир…

— Прости, но теперь это невозможно.

— Как это — невозможно? Кир? А как же… теперь с Даликом…

— Прости. — Баронет попятился от неё.

Иоланта развернулась к сестре.

— Спокойно! — воскликнула та. — Кириам справится! Я в этом уверена!

— Две недели… без Далика. — Ита окончательно сникла. — А может быть и всю жизнь…

Земля

Трое друзей сидели на берегу, вроде все вместе, но каждый думал о своём. Егор взъерошил отросшие за зиму волосы, вспомнил, что обещал маме сходить в парикмахерскую. «Опять выгоришь и будешь похож на стог сена!» — она шутливо дёрнула его за чуб. Гор поморщился, отгоняя мысли, потом заговорил:

— Чёрт знает что! Уже почти год прошёл, а мы не можем связаться ни с Мезлой, ни с Мьяррой.

— Не ругайся! — Лиз строго посмотрела на него. — Я вчера прочла интересную книгу.

— И про что там? — Миш меланхолично бросал круглые камешки в море.

— Про девять магов, которые объединились, чтобы победить злого волшебника.

— Опять сказка! — Гор поморщился.

— Нет-нет! — Друг бросил последний камешек и заинтересованно повернулся к Лизе. — Их там девять?

— Да!

— Прям, как нас!

— И я о том же! — улыбнулась подруга.

— Ну, давайте во всём искать знамения. — Гор усмехнулся и Лиз, не сдержавшись, стукнула его по спине кулачком.

«Бои местного значения?» — Барсик, как всегда, вынырнул неизвестно откуда.

— Я же тебя в квартире запер! — Гор удивлённо уставился на него.

«Вот именно! А я, между прочим, тоже люблю погулять!»

— Здрасьте! А кто две ночи пропадал неизвестно где?

«С кем не бывает! — философски заключил Барсик. — Ночи стали тёплыми, а я за зиму насиделся дома».

— Скорее належался, — Егор усмехнулся, — все бока иссушил на батареях.

«Вер-р-р-но, — промурчал кот, — и тепер-р-рь, так пр-р-риятно увлажнять шёр-р-рстку на свободе. Ты что, пр-р-ротив?»

— Егор, угомонись, — миролюбиво протянула Лиза. Она почёсывала Барсику за ушком, отчего тот громко «тарахтел», прикрыв глаза.

— Мне снятся странные сны… — невпопад сказал Миш. — Я то один, то вместе с вами, и постоянно какие-то битвы вокруг. Эх, сейчас бы Гарела и Женни спросить! Они бы помогли.

— Привык, что за тебя думают, — сверкнул глазами Егор. — Пора взрослеть!

Мишка насупился и хотел ответить резко, но тут вмешался Барсик:

«От ссор не разрешится спор! Возможно, эти сны что-то означают».

— Правда? — спросили ребята разом. Только тон Гора был скептическим, а в голосах Мишки и Лизы звучала надежда.

Почти одновременно у друзей заиграли рингтоны телефонов. Поговорив, они заторопились по домам.

— Барс, ты с нами или вернёшься позже? — на ходу бросил Егор.

«Позже!» — Кот и не думал шевелиться.

Когда подростки скрылись за пригорком, он расслабился.

«Гарел, как долго ты ещё будешь скрываться? Честно говоря, я устал обманывать их».

«Разве я тебе мешаю? Если ты не заметил, мой друг, я несколько омолодил твой организм».

«Да, это приятно, — кот зажмурился от удовольствия, — у меня выросла новая крепкая шёрстка, внутренние органы стали хорошо работать и даже появились зубы на месте выпавших! Егор думает, что это из-за корма!»

«Друг мой, я изменил твой возраст. Теперь ты ещё долго будешь радовать этот мир своим присутствием».

«Вот об этом я и хотел поговорить, Гарел. Боюсь, что ты… м-м-м… несколько истощился, занимаясь моим здоровьем».

«Это не так, поверь. Я просто отдыхал перед новыми свершениями».

«А они предстоят?»

«Да, безусловно. Иначе я бы здесь не задержался».

«Интересно! На Земле возникнет нестандартная ситуация?»

«Не могу сказать точно. — Фьюська чуть помолчал. — Но уверен, ребятам вновь предстоит решать какую-то проблему. Ты заметил, как они изменились?»

«Конечно. Они стали много читать, заметно лучше учиться, и вообще, — Барсик дёрнул хвостом, — повзрослели!»

«Вот-вот, сам понимаешь, это неспроста».

«А я думал, что они всего-навсего вошли в подростковый возраст и…» — Кот сделал непонятный жест лапой.

«Нет, ты ошибаешься. На самом деле, за это время их умение рассуждать повысилось на несколько пунктов».

«Ну что ж, тебе виднее!» — Кот встал и направился к пригорку, пробормотав на ходу еле слышно: «Хотя чем ты видишь, непонятно».

В ответ Гарел сделал нечто, что отозвалось в мозгу Барсика лёгкой щекоткой.

Мьярра

Вот уже месяц как Далик и Лескай занимались на подготовительных курсах, чтобы попасть в новую программу по развитию телепатии.

Жители Мьярры не оставляли попыток вернуть возможность общения с животным миром. Мыслекаторы перестали работать, но учёные нашли другой способ, более безопасный, — телепатию. К тому же это было интересно, и у многих мьяррцев обнаружились зачатки к мысленному общению. Эта способность активно развивалась.

Вилона, сестра Леская, уже училась телепатии в центре ИВеР (Изучение Вероятного Разума), на отделении Дальний космос. Рассказывая о кораблях, скафандрах и тренажёрах, она заразила брата и его друга идеей тоже стать покорителями космоса. Но им ещё предстояло окончить курс предварительной подготовки.

Сегодня троица договорилась о встрече, чтобы отправиться на тестирование. Скай сразу обратил внимание: друг выглядит невесело. Они оба волновались, но тут было что-то другое.

— Плохие новости от Иоланты?

— Нет. То есть, вообще нет никаких новостей. Уже неделя прошла, с нашего последнего общения. Я её совсем не слышу.

— Может, перебои со связью?

— Это была бы самая лучшая из причин, Скай.

— В смысле?! — Друг непонимающе качнул головой. — А что там ещё может случиться?

— Ита рассказывала: в их мире всего лет двести как нет войн. А раньше баронства воевали между собой бесконечно. Поэтому их мир так отстал в развитии. Вот я и подумал, а вдруг кто-то напал на баронство или графство Науки… мало ли.

— Эх, сейчас бы сюда мыслекаторы! И фьюськи у ребят с Мезлы нет…

— Что об этом говорить? Сам знаешь, как эти приборы действовали на взрослых.

От первого корпуса ИВеР-центра к ним быстрым шагом подошла Вилона.

— Вы чего такие озабоченные? Что случилось? — Ребята переглянулись, но промолчали. Тогда она продолжила: — К нам приехал новый наставник, он будет преподавать теорию передачи энергии посредством мысли. Представляете, если освоить её, то можно будет двигать предметы, не прикасаясь к ним! Я уже записалась на курс.

Друзья переглянулись и рванули в сторону здания. Вслед им раздался смех Вил:

— Да ладно, не загоняйте себя. Вы тоже записаны. Куда же я без вас, мелюзга!

— После того как тебе исполнилось шестнадцать, — ехидно промолвил Далик, — ты стала невероятно заносчивой. Можно подумать, что ты старше нас лет на десять, не меньше!

Вилона рассмеялась.

— Да нет, Алька, дело не в этом.

— Конечно, не в этом, а в том рыжем парне из класса навигации. Как его? Хитрер? — Он нарочно исказил имя.

— Хартер, — поправила Вил, ничуть не обидевшись. — Да, он мне нравится. Он лучший из команды, и наверняка получит место на новом астрокрейсере «Иск-12».

— Который летит в галактику, где находится Земля и Мезла! — вскричал Лескай. — Ай да сестрик! А как же мы?

— Это будет зависеть от результатов теста. Вы в курсе, что команду начнут набирать через два года? Доучиваться придётся на корабле.

— Неужели мы вживую увидим землян? — Голос Леская вдруг осип.

— И я смогу увидеть Иоланту? — Глаза Далика изумлённо округлились.

— Ну, насчёт вас не знаю, а я…

Вил не смогла закончить, ребята одновременно бросились на неё, стараясь хитроумными приёмами прижать к земле. Она хохотала и отбивалась очень умело, но, в конце концов, сдалась.

— Ладно-ладно! Ввиду особых мозговых волн, которые были обнаружены при поступлении у меня, и выявлены на прошлом тесте у вас, нашу троицу уже внесли в списки кандидатов. Надеюсь, вы не подведёте? Заниматься придётся упорно, претендентов будет много.

— Не подкачаем, Вил, ты же знаешь. — Ребята с самым серьёзным видом кивнули.

Мезла

Иоланта едва смогла дождаться приезда домой. Как только скоростной поезд остановился возле баронства Виллебрант, схватила сестру за руку и настойчиво посмотрела на кузена.

— Мы сейчас же идём на берег!

— Ита, дорогая, сначала нам следует немного отдохнуть, и с родителями повидаться…

— Дея, умоляю. Ни минуточки ждать не могу. Иди к отцу, к мама́ и куда угодно! Кириам…

— Медея права. В замке ждут нашего приезда. Вон, смотри… — Он вытянул шею, чтобы кого-то рассмотреть на станции.

— Ого! — Дея прислонилась лбом к стеклу. — Да там целая делегация! Дворецкий, лакеи, даже новый лесничий! Неужели нас встречают?!

— Нет! — радостно воскликнула сестра. — Я вспомнила! К нам в замок должен приехать знаменитый художник Имгар Заратуст со своими учениками. Наверное, это его встречают. Я читала, он около трёх сотен картин везёт к нам. Это просто замечательно!

Медея и Кир удивлённо переглянулись.

— Что? — Ита улыбнулась. — Теперь точно всем будет не до нас!

— А-а-а-а, — кузен кивнул. — Но в замок всё равно нужно зайти.

— Хорошо. Тогда быстренько в замок и на берег. — Она первая выбежала из купе.

На станции творилась настоящая круговерть. Служащие замка носились по перрону с огромными коробками, сундуками, корзинами. Камердинер кричал, направляя людей то в одну сторону, то в другую. Никто и не заметил трёх приехавших студентов. Они прошмыгнули мимо своих гувернанток и, смеясь над выражением их лиц, побежали в замок. Там их радостно встретили отцы-бароны. Потом едва не задушили в объятьях мамы, кузины и кузены. Все расспрашивали: как им жилось в графстве Науки, хотя троица очень часто общалась со своими семьями по сетефону[1]. В общем, не получилось у них в этот день попасть на берег.

Ночью Иоланте не спалось, сказалось дневное волнение. Как бывало раньше, она вышла на балкон. Западное крыло замка светилось яркими огнями. Там расставляли картины приехавшего художника. Юная баронесса накинула на плечи мягкую мантию и выскользнула из своих покоев.

Она ходила среди полотен в полнейшей тишине, освещая их старинным факелом, снятым со стены. Пока добиралась по коридорам в церемониальный зал, лакеи уже ушли и погасили свет. Её никто не заметил. Ита знала каждую щёлочку в родном замке.

С творчеством Имгара баронесса успела хорошо познакомиться. В Художественной академии ему был посвящён целый семестр. На своих полотнах художник изображал досовременный мир Мезлы. Мир, когда им правили маги-Ча́риды, были живы драконы ме́дгеры и росли деревья Ма́нши. Иту невероятно увлекла эта эпоха, она даже выписала несколько редких книг из Королевской библиотеки. А сейчас застыла перед полотном, на котором Имгар изобразил обряд Девятого круга.

Девять древних магов стояли возле открытой книги Замаго́на. От страниц собрания заклинаний шёл яркий зеленоватый свет. Лица колдунов от этого казались зловещими. В старинных книгах рассказывалось, что после этого обряда мир Мезлы лишился магии. Почему колдуны так поступили, зачем? — никто толком не мог объяснить. Среди мезловцев ходили разные истории. В одних — старцы были злыми и решили подчинить всю магию себе, но у них ничего не вышло, и магия исчезла совсем. В других — спасли мир от большой беды, которая неожиданно поразила планету. Чтобы избавиться от напасти понадобилась вся магическая сила мира. Иоланта, конечно, верила во вторую легенду. Надеялась, как многие, что однажды магия возродится.

Вдоволь налюбовавшись картинами, она вернулась к себе и сразу уснула. Утром её разбудила гувернантка и свора пушистых собачек. Сегодня баронесса радостно погладила нескольких придворных пёсиков, потом быстро оделась и побежала к сестре.

Дею тоже разбудила гувернантка. Дома спалось удивительно хорошо! Она как раз только надела прогулочный костюм, когда в дверях появилась Ита.

— День сегодня чудесный для прогулки вдоль реки!

— Но, баронессы, — воскликнула гувернантка, — утром у вас запланирована встреча с гостями. Потом поездка по графству в составе свиты барона Виллебранта. А вечером приём в честь знаменитого художника!

Только хорошее воспитание не позволило девушкам выразить свои чувства. Они просто стояли и смотрели на гувернантку, а та продолжала:

— Ещё нужно примерить наряды для бала. Барон даёт праздничный ужин завтра, после будет бал.

— Я не выдержу два дня, — едва слышно выдохнула Ита.

— Э-э-э, — раздался от дверей голос Кириама. — Барон Виллебрант желает видеть своих дочерей сейчас же. Послал меня, чтобы сопроводить их.

— Конечно-конечно! — Гувернантка присела перед юным баронетом в реверансе.

— Бежим, — шепнул он кузинам.

Троица со всех ног бросилась к дверям прохода для служащих, чтобы незаметно покинуть замок.

— Нам влетит… точно, — задыхаясь, выпалила Медея, когда они достигли берега.

— Ну и пусть! — Иту остановить было невозможно. Она подбежала к тому месту, где исчезла Женни.

Всё здесь изменилось! Берег реки зарос свежей травой. Но выглядело это очень странно. Ещё на пригорке троица заметила: именно в том месте, где они когда-то собирались, зелень выглядела особенно сочной и пышной, а вокруг росли привычные пожухлые пучки.

— Что здесь происходит? — Ита вертела головой, смотрела под ноги. — Никогда не видела такой красивой травы!

— Очень интересно, — бормотал Кир, — трогая траву и камни, — будто что-то подпитывает это место.

— Раньше не замечала… — Медея ходила кругами по зелёному ковру. — Почему вдруг?

— А может, не вдруг? — Кузен выпрямился и вынул из сумки своё изобретение.

Малиновый шарик ярко вспыхнул. Его свет заструился, освещая зелёный островок. Сёстры подбежали к нему.

— Женни, — прошептала Ита. — Женни, милая, где ты? Ты нужна нам. Мы скучаем по тебе.

Медея вдруг вскрикнула. Кир вздрогнул от неожиданности и выронил прибор. Мягко шлёпнувшись на траву, накопитель энергии заискрился, задрожал, а потом медленно угас до лёгкого мерцания.

— Ты чего? — в унисон воскликнули Ита и Кир, посмотрев на Дею.

— Саламейка! Она едва не забралась мне на ногу! — Баронесса подпрыгивала на месте, отряхивая многочисленные оборки юбки. — Вон она! Вон! Смотри, сейчас твой шарик проглотит!

Все трое уставились на довольно крупную сине-жёлтую ящерицу-дракона. Она подбежала к накопителю и уткнулась в него носом, а потом повернула голову и посмотрела поочерёдно в глаза каждому из них.

— Женни?! Я слышу Женни! — потрясённо проговорил Кир.

«Я рада, что ты смог создать мою энергию», — зазвучало у всех троих мезловцев в мыслях.

— Женни! — захлопала в ладоши Ита.

— Какое счастье! — На глаза Медеи навернулись слёзы.

— Но как?! — Баронет наклонился к саламейке.

«В тот день, когда вы отправляли мыслекатор на Мьярру, я поняла, что моё тело не выдержит перегрузки и решила сохранить сознание. Но поблизости оказалось только яйцо этого потомка драконов».

— Теперь понятно. — Ита тоже наклонилась к ящерице. — Яйцо пролежало в песке год, прежде чем вылупилась саламейка. Поэтому мы тебя не увидели и не услышали сразу.

«Да. Я очень рада, что вы меня не забыли!»

— Неужели бы мы смогли! — Медея протянула к ней руку, и ящерица потёрлась о пальцы мордочкой.

— Как же хорошо, — улыбнулась Иоланта, смахивая слёзы.

— А я хотел снова вернуть тебе твоё энергетическое тельце, — усмехнулся Кир.

«Это просто необходимо сделать! Здесь мне некомфортно. Потомок дракона иногда не слушается меня. Им очень трудно управлять! Особенно когда он уходит за свой энергетический круг».

— Но я пока не придумал как.

«У меня есть идея. — Саламейка-Женни подошла к нему и, когда он подставил руку, ловко забралась на плечо. — Что вы знаете о древней магии вашего мира?»

Сестры и кузен невольно посерьёзнели.

— Только то, что раньше на Мезле почти все владели магией, — тоненько протянула Иоланта. — А потом что-то случилось. Девять могущественных магов провели обряд и… волшебство исчезло. Это было две тысячи лет назад. О тех временах мы читаем лишь в книгах. Но правда в них написана или нет, не знаем.

«Странно. А потомки драконов помнят гораздо больше!»

— Саламейки?! — Медея удивлённо вскинула брови.

«Да. В них ещё жива частичка магии. Ме́дгеры были их родственниками. Когда магия исчезла, и драконы начали вымирать, они передали свои знания этим ящерицам».

— Вот как! — заинтересованно воскликнул Кир.

«А ещё они помнят большие деревья, которые назывались Ма́нши. Так вот, эти деревья были полностью пропитаны магией. Ме́дгеры ели листочки и веточки, поэтому могли легко входить в сознание друг друга. Нам бы всего частичку этого дерева найти. Там будет достаточно магии, чтобы ты, Кир, смог переместить моё сознание в свой… мыслекатор».

— Мыслекатор?! — Баронет моргнул, а потом поднял руку с энергетическим шариком. — Нет! Это не мыслекатор. Это всего лишь накопитель.

«Но работает он так же. От него исходят очень похожие волны!»

— Ой, — испугалась Ита, — а не получится, как на Мьярре? Вдруг история повторится?

«Нет. — Саламе́йка-Женни потрясла мордочкой. — Кир правильно составил энергию. Излучение не вредит сознанию. Живым организмам даже хорошо от неё. Так же, как от древней магии. Потомку она нравится! Вы даже можете пообщаться с ним, если захотите».

Кириам с удивлением посмотрел на кузин.

— Я и не думал создавать мыслекатор. Само как-то вышло.

— А если бы вышло иначе? — Медея сузила глаза. — Ты должен быть осторожнее в своих экспериментах!

— Я и был… осторожен! Я всё рассчитал, вывел формулу. Мне полгода на это понадобилось!

— Не ссорьтесь. — Ита вскинула руку. — Лучше давайте подумаем, где нам взять кусочек дерева Ма́нши.

— Это будет сложно. Ты ведь прекрасно знаешь, сестричка, что магические предметы надёжно охраняются.

— Значит, надо найти способ попасть в хранилище!

«Простите, в этот раз я не могу вам помочь, — грустно сказала Женни. — И не хочу, чтобы из-за меня вы нарушали правила или обманывали кого-то».

— Ну что ты, дорогая, мы ничего не собираемся нарушать. Просто найдём того, кто нам поможет. — Дея улыбнулась.

— Женни, — Ита взволнованно прижала руки к груди, — скажи, ты не знаешь, мы сможем когда-нибудь связаться с Мьяррой?

Саламейка опустила голову.

«Прости, пока это не в моей власти».

— Я понимаю. — Баронесса вздохнула и, пряча слёзы, сделала вид, будто рассматривает зелень под ногами. — Интересно, откуда взялась такая высокая и сочная трава? Мы никогда такой не видели.

«Она стала такой, потому как я не позволяла потомку драконов уходить от того места, где мы с вами расстались. Поэтому берег здесь напитался древней магией, и трава стала пышно разрастаться».

— Ух ты! — воскликнул Кир. — Вот почему саламейки стали священными животными!

«Да. Они до сих пор поддерживают жизнь в вашем мире. Не станет потомков драконов, умрёт ваша планета».

— Как умрёт?! — воскликнули мезловцы.

«Разве вы не знали, что без магии ваш мир не может существовать?»

— Нет, — побледнев, выдохнула Ита.

«Он уже находится на грани, и если магия не вернётся, потомки умрут и мир тоже».

— Но ведь что-то можно сделать? — встревожилась Медея.

— Я знаю, — тихо сказала Ита. — Нам нужно найти потомков тех магов, которые совершили обряд Девятого круга. Возможно, кто-то из них нам поможет. Кстати, художник И́мгар считает себя одним из них.

— Тогда чего же мы здесь стоим? Идёмте скорее в замок! — всполошилась Дея.

«А мне тоже можно в замок?» — Ящерица поёрзала на плече Кира.

— Конечно! — воскликнул баронет. — Тебе можно куда угодно! Сейчас увидишь, как уважают в нашем мире саламе́ек.

Мьярра

— Голова трещит. — Далик поморщился и потёр виски.

— А нечего было выпендриваться! — усмехнулся Лескай. Он уморительно скорчил рожицу и произнёс ломаным голоском, пародируя друга: — Я не устал! Давайте ещё разок.

— Скай! — Сестра с упрёком посмотрела на него. — Ты не понимаешь…

— Да где уж мне!

Вил покачала головой:

— Пойми, Далик хочет скорее овладеть телепатией, чтобы с Итой связаться. Он скучает.

Скай обиженно дёрнул рукой:

— Подумаешь! Мне тоже хочется связаться с Мезлой и с Землёй!

— Здесь — другое, — Вилона попыталась обнять брата, но тот с возмущением вырвался.

— Так и скажите, что влюбились! — выпалил он и тут же покраснел.

— А разве это плохо? — Вил поочередно посмотрела на друзей. Она хотела что-то добавить, но Скай перебил её:

— Смотрите, сколько ди́стиков!

Маленькие короткошёрстные зверьки довольно часто появлялись в парке, где гуляли ребята, шуршали в траве, шустро лазили по деревьям. Увидеть одного-двух было нормально, но в этот раз на дорожку выскочили сразу десять. Выстроившись столбиками, зверьки что-то высматривали. Раздвоенный хвостик у каждого из них нервно подрагивал.

— Откуда их столько? — Вил удивлено осматривала стайку, что шуршала травой чуть в стороне. — Неужели такая большая семья?

— Вряд ли, — оживился Далик. — Если только корма было очень много.

— Миграция? — предположи Скай.

— Куда? В наш парк?

— Возможно, здесь они остановились на отдых, — задумчиво протянула Вилона.

Между тем, дистики, деловито попискивая, рассосались между деревьями. Лишь один, очевидно, самый любопытный, уселся столбиком, раздвоил пушистый тёмный хвостик и уставился на ребят глазками-бусинками синего цвета. Далик сделал шаг к нему и вдруг услышал:

«Ты съешь её сам?»

— Что? Кто это сказал? — Он повернулся к друзьям. — Вы слышали?

— Нет! — Те недоумённо переглянулись.

Далик уставился на дистика:

— Это ты сказал?

Дистик наклонил в сторону лукавую мордочку и внимательно посмотрел на его рукав.

«Вкусная такая. Большая. Сам съешь, да?»

— Что?! — Алька перевёл взгляд на своё плечо, и всё сразу стало понятно. По его майке ползла зелёная толстая гусеница. Положив её на ладошку, он присел и вытянул вперёд руку.

Бесстрашный зверёк подбежал к нему, схватил гусеницу и моментально слопал. После этого снова посмотрел на Далика, а потом и вовсе шмыгнул к нему на плечо и, ухватив ещё что-то, с хрустом съел.

«Очень вкусно!»

— Вы слышите? Он говорит! — воскликнул Алька.

Скай сочувственно посмотрел на него:

— Переработался. У тебя глюки, друг.

— Да нет же, нет! Я слышу дистика! Вы подойдите поближе.

Брат и сестра подошли к нему. Он сосредоточился, как их учили на занятиях, и мысленно спросил:

«Хочешь семечки?»

Дистик радостно вытянулся:

«Хочу!»

Скай и Вилона вздрогнули.

— Слышали?

— Да!

Далик достал из кармана штанов несколько семечек. Зверёк перебрался к нему на ладонь, а когда уничтожил все семечки, снова забрался на плечо и ткнулся носиком в ухо. Алька рассмеялся. Сам не зная почему, он мысленно обратился к друзьям:

«Он такой забавный!»

— Очень! — воскликнула Вил.

— Я тоже такого хочу! — Скай протянул к нему руку.

— Вы слышали мои мысли?! — Далик посмотрел на друзей.

— Да, — Вил улыбнулась, — только я не поняла, что это мысль.

— Выходит, дистик увеличивает наши способности? — Скай хмыкнул. — Или мы за несколько занятий так развились?

— Отойдите подальше и попробуем ещё разок. — Далик и сам двинулся прочь от друзей. Дистик нетерпеливо покусывал мочку его уха, требуя еды.

Разойдясь в стороны, друзья сосредоточились, но ничего не услышали.

После некоторых экспериментов они установили, что при наличии одного дистика, можно общаться между собой на расстоянии от трёх до шести метров.

— Надо попробовать подманить ещё зверьков, — возбуждённо заговорил Скай.

Троица завертела головами во все стороны, призывно засвистела, вытянув ладони с семечками. Там и тут из травы показались острые мордочки. Но подойти к людям рискнули только самые отважные. Когда они умостились на плечах брата и сестры, ребята снова провели эксперимент и поняли, что теперь расстояние для мысленного общения не имеет значения.

— Эх, оставить бы зверьков насовсем, — с досадой протянул Далик, ссаживая дистика с плеча.

— Нельзя их неволить, знаешь ведь. — Вил тоже отпустила своего в траву.

— А может, они сами захотят остаться с нами! — Скай никак не мог перестать наглаживать зверька, распластавшегося у него на плече.

— Отпусти, Лескай. — Сестра протянула к нему руку, но вдруг с удивлением увидела на ней того самого дистика, которого только что отпустила. Оказывается, двухвостый сорванец прицепился к майке и сейчас снова забрался на плечо.

— Вот видишь! — воскликнул брат. — Они не хотят уходить!

Далька вздрогнул, почувствовав возню у себя в кармане. Его зверёк добрался до остатков семечек.

— Отлично! — рассмеялись все трое друзей одновременно.

«Тогда надо дать им имена, — перешёл на мысли Далик. — Иначе перепутаем кто чей».

«Ничего подобного, — возразила Вил. — Может, мы и запутаемся, но дистики нас уже запомнили».

«Знаете, — улыбнулся Скай, — у моего хвост длиннее, чем у ваших! Назову его — Длинный Хвост».

«Отлично! — оживилась Вил. — Твой будет — Хвостик, мой — Ушко, а дистик Далика — Лапка».

«Почему — Лапка?!» — Друзья одновременно посмотрели на неё.

«Потому что она девочка. Видишь кисточки на ушках?»

«Точно! Как это я раньше не заметил?! Ну что, Лапка, будешь со мной дружить?»

«Лапка», — чихнул зверёк.

— Вот и хорошо. — Далик снял её с плеча и выпустил в траву.

— Что ты делаешь?! — возмутился Скай.

— Пусть живёт свободно. Лучше буду приходить сюда каждый день, чем погублю зверька в неволе.

Друг вздохнул, но всё же выпустил своего дистика и даже насыпал ему горку семечек. Так же поступила Вил и мысленно сказала:

«Мы обязательно придём завтра».

Немного грустные друзья пошли по домам. Каждый из них думал о своём. Вил — о том, что дистиков вокруг много и каждый мьяррец может найти себе пушистого друга, а значит, будет понимать всех животных Мьярры. Скай мечтал в скором времени овладеть не только телепатией, но и телекинезом. А Далик надеялся найти способ беспрепятственно общаться с Иолантой.

Далик поднялся на крыльцо дома, потрепал по холке выбежавшего навстречу Айка. Пёс сначала радостно завилял хвостом, но потом насторожился и грустно тявкнул.

«Хозяин больше не любит Айка. Хозяин нашёл нового друга».

— Никого я не нашёл, — возмутился, было, Далик, но тут же спохватился: — Я слышу тебя! Это Лапка!

Он принялся осматривать свою одежду и вскоре обнаружил зверька в капюшоне майки.

— Ах ты, хитрюля! «Почему не осталась со своими сородичами?»

«Алька вкусно кормит! С Алька Лапка будет сытой!»

— Угу. А вы, дистики, ещё и смышлёные. Понятно. «Но если хочешь остаться, тебе придётся много чему научиться».

«Лапка будет жить здесь?»

«Будет», — усмехнулся Далик.

«Айк любит хозяина. Айк умный. Айк умеет приносить мячик». Пёс внимательно смотрел на него и на зверька.

«Лапка будет учиться. — Зверёк чихнул и, шмыгнув вниз, забрался на спину собаки. — Айк — друг. Лапка — друг. Алька — друг».

Пёс скосил глаза на новоявленного друга и вполне добродушно завилял хвостом.

— Ну вот и отлично! — Довольный хозяин забавного зверинца отправился наверх.

Земля

Последнее время Лизе часто хотелось побыть в одиночестве и поразмышлять, поэтому она стала приходить на берег моря одна. Сегодня было прохладно, дул ветер, но это не смущало её.

«Странные сны мне снятся! А может, и не сны вовсе, а предвидение? — Она усмехнулась собственным мыслям и плотнее запахнула курточку. — Придёт же такое в голову!»

«А почему нет?»

— Барсик! — Она резко развернулась на бревне и огляделась. — Как ты здесь? Ты один?

«Один, — кот уселся рядом с ней. — Иногда, знаешь ли, хочется одному побыть!»

— Тебе тоже?

«А что ты говорила о снах?»

Чуть помолчав, Лиз задумчиво протянула:

— Наверно, это мои фантазии.

«И всё же?»

— Ну-у, иногда мне снится Мезла. Так странно! Я вижу Кира, Дею, Иту, но все они окутаны… — она чуть запнулась, — маревом. Да, именно так. Причём у каждого свой цвет марева. У Кира — красный, Ита видится в голубом свечении, а Медея — зелёном. Странно, правда?

«Возможно…»

— Как будто они колдуны, что ли. — Лиз потрясла головой. — Глупости всё это, да? Я просто начиталась всяких книг-фэнтези.

«А почему ты не расскажешь о своих снах ребятам?»

— Думаешь, стоит? Они засмеют меня!

«А что ещё тебе снилось?»

— Ещё? Мне снилась… ящерка. По крайней мере, нечто похожее на ящерку. Только она странного синего цвета, а гребешок жёлтого. Очень симпатичная!

«А Мьярра тебе снится?»

— Да. Но там всё иначе. Большие города, но они так гармонично вписаны в природу. Странные животные… и люди. — Лиз помолчала. — Я видела необычных маленьких животных. Сначала мне показалось — это крыски. Ну, как у нас белые мышки. Но потом поняла, что они отличаются. У них хвостик раздваивается, когда они прыгают с ветки на ветку. И ещё — эти зверьки умеют плавать и даже нырять!

«А шерсть не тянет на дно?» — Кот с интересом уставился на девушку.

— Нет! У них шёрстка короткая и плотная, но… мягкая. И хвостик! Такой необычный хвостик!

«Мда… интересно! — Его глаза блеснули, и он добавил совсем тихо: — Интересно было бы поохотиться!»

— Ты никому не расскажешь?

«Кому? — Барсик округлил глаза. — Разве я такой разговорчивый?»

— Ну-у… Егору, например.

«Нет. Если захочешь, сама расскажешь. Но мне кажется, тебя что-то ещё тревожит, нет?»

Лиза вздохнула и кивнула:

— Да. В последнее время ребята стали вести себя странно. В кино приглашают… по отдельности, до дома провожают. Иногда говорят такие глупости!

«М-м-м. Это как раз понятно. У них возраст такой, когда кошечки начинают казаться совершенно иными!»

— Кошечки! — Лиз захохотала, запрокинув голову. Кот тоже странно закхекал.

«Ладно, ладно! Не то сказал. Не кошечки, а девушки! Но ты же поняла?»

— Поняла, конечно. Просто, знаешь, Барсик, мне хочется, чтобы всё осталось, как прежде.

«Это невозможно, увы. Ведь вы растёте, ты тоже изменилась».

— Я? Как именно?

«Ты стала… более красивой, грациозной. Из котёнка превращаешься в изящную кошечку».

— Фу, Барсик, что за сравнения!

«А почему нет? Как вижу, так и сказал!» — Он отвернулся от собеседницы и уставился на морскую гладь.

— Ладно, — девушка поднялась, — мне пора домой. Ты со мной?

«Нет. Хочу ещё здесь посидеть, подумать…»

Подождав, когда Лиза скроется за холмом, кот тряхнул головой:

«Ну? Гарел, ты чего молчишь? Оглох, что ли?»

«Да слышу я, слышу!»

«Тогда не молчи. Что скажешь о снах Лизы?»

«Думаю, у девочки сильно развита интуиция».

«Экстрасенс она, что ли?»

«Ба-а-арсик, — протянул фьюська, — где ты таких слов нахватался?»

«А то я телевизор не смотрю? — Кот иронично фыркнул. — Там и не такое узнаешь! Паранормальные способности, например! Телекинез, телепатия и прочее. — Барсик важно вытянулся. — Мы тоже не лыком шиты!»

Гарел коротко хихикнул, но тут же оборвал смех.

«Девочка очень восприимчивая. Очевидно, она улавливает мысли друзей и с Мезлы и с Мьярры».

«А такое возможно?» — У кота отвисла челюсть.

«Ещё как! Мысль — это самая быстрая энергия!»

Кот задумчиво пошевелил ушами, будто прислушиваясь.

«Вот как… странно, почему же кошечки не улавливают мои мысли?»

«Ба-а-арсик! — Гарел вновь хохотнул. — Это же не одно и то же! Тут ещё важна направленность мысли и восприимчивость. Друзья Лиз на Мезле и Мьярре тоже думают о Земле и Лизе. Понимаешь? Происходит, как бы, обмен».

«То есть, они там, — кот поднял мордочку к небу, — тоже видят сны о Земле, о наших ребятах?»

«Возможно».

«Гм… а если и Горка и Мишу́к вместе с Лиз будут думать одно и то же? Это приснится их друзьям?»

«Не знаю. Я же говорю, всё зависит от восприимчивости, а Лиз — тонко чувствующая натура. Может, из их девятки она одна такая!»

«Да, наша девочка особенная!» — Кот прикрыл глаза. Со стороны могло показаться, будто он улыбается.

«Но как это использовать? Надо подумать».

«Тебе лишь бы использовать! — проворчал Барсик, но Гарел уже ускользнул в уголок его сознания и замолчал. — Подумать ему надо! А Лиз переживает, мучается даже. Пойду, успокою, что ли. — Он поплёлся в сторону холмов. — Да, пойду к Лизе, а кошечки… кошечки подождут!»

Мезла

Пробравшись в замок через вход для служащих, троица хотела сразу отправиться в зал с картинами, но, едва они вышли из перехода, как тут же наткнулись на барона Виллебранта.

— Медея, Иоланта! — Он строго посмотрел на дочерей. — Вы меня разочаровали. Девушки вашего возраста уже должны понимать, насколько важно участвовать в делах семьи и баронства.

— Папа́, простите, — Медея присела в реверансе, — мы просто очень соскучились по родным местам. Позволили себе небольшую слабость. Обещаем, впредь это не повторится.

Позади барона появилась гувернантка. С укором посмотрела на баронесс, но когда Виллебрант повернулся к ней, вдруг опустила голову и тихо сказала:

— Это моя вина. Девочки просили передать, что, возможно, задержатся.

Хозяин замка качнул головой.

— Не нужно их выгораживать, Грета. Я прекрасно знаю своих дочерей. Если им что придёт в голову, никого не станут слушать. — Он снова посмотрел на троицу. — Это похвально, что вы твёрдо стоите на своём. Только мне бы хотелось, чтобы это не ради пустых забав!

— Нет, папа́! — горячо выпалила Ита. — Поверьте, мы не ради развлечений!

— Хорошо. — Он кивнул, едва заметно улыбнувшись. — Тогда переодевайтесь быстренько, не заставляйте гостей ждать.

— Мы мигом! — Двойняшки радостно переглянулись и уже хотели бежать в свои покои, но тут отец назвал имя их кузена.

— Кириам, я бы хотел переговорить с тобой. — Барон взглянул на дочерей. — У нас будет мужской разговор.

Ничего не понимая, те, оглядываясь, пошли за гувернанткой.

Кир напрягся, когда кузины скрылись за поворотом, но постарался не показывать вида: вскинул голову и заложил руки за спину. Последнее он сделал, чтобы скрыть саламе́йку. Реакция барона на появление священного животного в замке могла быть непредсказуемой.

— Кириам, я разговаривал с профессорами. Все они хвалят твоё усердие и несомненное стремление к учёбе, но… их беспокоит твоё увлечение магией. Я понимаю, это интересно, но не зря ли тратишь время? Кое-кто из профессоров считает, что свои знания тебе лучше применить на развитие современного мира.

— Возможно, — Кир кивнул. — Только, дядя, хотят профессора или нет, но наш мир основан на магии.

— Хм… — Барон с интересом и уважением посмотрел на подростка. — Значит, решил пойти по стопам своего далёкого прапрадеда?

Теперь Кир с интересом посмотрел на барона. Тот улыбнулся.

— Зайди вечером ко мне, я дам тебе свиток, где рассказывается о нашем великом Ча́риде. Я уверен, на твоей руке найдётся его руна.

Кириам забылся и, невольно вскинул руку, отпустив саламейку. Не успев уцепиться за одежду, ящерица шлёпнулась на пол. Расширив глаза, барон Виллебрант сначала уставился на неё, а когда саламейка встала на лапы, перевёл взгляд на племянника.

— Да как ты смел… — начала Виллебрант, но осёкся, увидев, как ящерица ловко забралась на плечо подростка.

— Она выбрала нас, — спокойно произнёс тот. — Меня и кузин.

— Вот как. Что ж. Так тому и быть. Вечером жду у себя. Я рад, что в нашем роду снова будет маг. — Барон почтительно склонил голову, после чего быстро покинул коридор.

Кир расслабил плечи и выдохнул:

— С ума сойти!

«Разве ты не знал, что твой предок был магом?» — Женни-саламейка тоже расслабилась.

— Нет, представляешь! Мы с отцом никогда не говорили об этом. Хотя, может, именно поэтому он решил помочь мне попасть в графство Науки. Наверное, видел руну мага у меня, слышал, как общаюсь с тобой, с конём, да и ещё много чего…

«Да, он поступил мудро!»

Их ждали на приёме, поэтому Кир поспешил к себе, чтобы облачиться в праздничный костюм.

День для всех троих друзей выдался тяжёлый. Дочери и племянник барона Виллебранта всё время были в центре внимания. Каждый из гостей и родственников считал своим долгом спросить их о новостях из графства Науки. Двойняшки постоянно улыбались, приседали в реверансе, Кир степенно наклонял голову, сохраняя важный вид. Лишь вечером, когда круговерть с приёмом окончилась, ребята смогли расслабиться. Они тайком собрались в покоях Медеи. Кириам принёс свиток, который передал ему отец баронесс.

— Вот. Я мельком глянул. А предок-то у нас, оказывается, был знаменитым!

— Дай посмотреть, — Ита протянула руку.

— Только аккуратно. — Он бережно передал книгу. — Бумага очень старая. Надо будет поработать над её защитой.

— А руну покажешь? — Медея подошла к нему. — Может, у меня тоже такая есть.

— Её плохо видно. — Он закатал рукав. — Смотри. Но она очень редкая. Вряд ли у тебя такая есть!

— Считаешь себя особенным, Кириамушка?

— Ну чего ты снова начинаешь? — обиделся кузен.

— Перестаньте изводить друг друга. — Иоланта посмотрела на них с раздражением. — У нас у всех могут быть разные руны, но вряд ли они работают. Безусловно, они еле видны, это нормально, потому что только магия может проявить символы! Слышали ведь: именно об этом говорил Имгар. Только при помощи магии определяли, кто и какими энергиями может управлять.

— Узнать бы, может, где-то здесь хоть немного осталось…

Близняшки и кузен одновременно повернули головы к саламейке. Ящерица вольготно расположилась на подушках, которыми заботливо выстлала кровать Грета, и жевала виноград.

— Женни! Ящерицам это есть не нужно! У них живот от этого пучит! — воскликнула Медея, успев схватить крупную ягоду, прежде чем саламейка надкусила её.

«Но потомку драконов они понравились». Ящерица с недоумением уставилась на ребят.

— Конечно, понравились! Они всем нравятся! Поэтому папа́ выписывает их из южных стран, но животным это есть нельзя. Они потом страдают.

«Ну хорошо, мы больше не станем это кушать. — Саламейка-Женни, переваливаясь с боку на бок, прошла по подушкам. — Вы хотели спросить: хватит ли у потомка медгера магии, чтобы проявить руну?»

— Да, — закивал Кир.

«Не хватит. Вам нужно найти настоящее дерево Манши. Только оно вам поможет».

— Постой, — Медея села на кровать рядом с ящерицей, — но ведь Кир смог воссоздать твою энергию, так почему он не может создать магию? Кир, ты ведь использовал какие-то магические формулы, так?

— Да, использовал, но это не то. Женни права: нужен источник, а он был в деревьях Манши.

— Но, если… они все вымерли, а сделанные из него предметы, вполне возможно, пропали, как тогда быть? — Ита часто захлопала ресницами.

«Если живы потомки драконов, значит, на планете ещё есть древесина магических деревьев». Женни подставила голову под руку Деи. Девушка погладила её и улыбнулась:

— Ты умница! Нам только надо найти хоть один предмет. Возможно, его хватит, чтобы проявить руну Кира, тогда он найдёт книгу Замага́н и мы сможем провести обряд. Женни, а ты сможешь почувствовать, где нам нужно искать?

«Возможно. Если окажусь там, где было сосредоточие магии».

— А где это… сосредоточие? — Кир внимательно следил за глазами саламейки, будто хотел разглядеть в них фьюську.

«Не знаю. — Ящерица качнула головой. — И потомок не знает».

— А если спросить у Имгара? — предложила Ита, тоже усаживаясь на кровать.

— А если он поймёт, что мы не просто так интересуемся? — Медея поморщилась. — Расскажет отцу. Тогда он нас точно без присмотра не оставит!

— Ладно. Ты права. Тогда нам остаётся: либо проникнуть в хранилище, куда никого не пускают, или в Королевскую библиотеку. Может, там найдётся хоть что-то.

— Точно! — Глаза Кира радостно засияли. — Как же мы про библиотеку забыли. Там ведь тоже есть хранилище!

Мьярра

Скай и Далик одновременно подошли к современному зданию. На входе висела табличка:

«Центр Изучения Вероятного Разума — ЦИВеР»

Чуть ниже значилось:

«Проходная»

Вилона уже ждала их. Друзья были с походными сумками, оба чуть взволнованные.

— Ну что, готовы? — улыбнулась она.

Брат кивнул, а его друг поморщился. Вил забеспокоилась:

— Ты не хочешь переезжать в Центр подготовки? Не хочешь расставаться с родителями? Алька, но ведь вы с Лескаем так рвались…

— Не в этом дело. — Он вздохнул и вынул руку из кармана майки.

— Так нечестно! — воскликнул Скай. На ладошке друга сидел довольный дистик. — Ты же первый сказал, что они должны жить на свободе! А сам…

— Это не я — сам, а Лапка — сама! Спряталась у меня в капюшоне. Айк её учуял.

— Вот как. — Лескай протянул руку к зверьку. — Значит, ты решила поселиться с моим другом?

«Лапка друг и тебе, Скай! Ты будешь со мной дружить?»

Лескай открыл рот от удивления. Далик усмехнулся:

— Она очень быстро учится! Я не меньше тебя удивился.

Вилона тоже подставила руку зверьку. Лапка перебралась к ней.

— Да, теперь нам нужно убедить руководство.

«Лапка убедит!» Отважный зверёк вытянулся столбиком и выпятил грудь.

— Вот это она и повторяла всё утро! Я убеждал, как мог, что ей необходимо остаться дома, а ещё лучше на воле. Так нет же, ни в какую!

Брат с сестрой усмехнулись.

— Точно станет бесстрашным иверна́втом!

— Ладно, — кивнула Вил, — идём поговорим с инверту́ром Расси. Кстати, у него высший уровень телепатии, поэтому он сразу всё поймёт.

Ребята начали подниматься по ступеням. Лапка решила перебраться к Далику с помощью длинного прыжка. Во время полёта снова удивила мьяррцев: раздвоила пушистый хвостик, показывая чудеса скольжения по воздуху. Потом рассказала, как хвостик помогает ей плавать и устойчиво сидеть.

В проходной троицу попросили пройти через сканер. Вил пояснила, что это необходимая процедура. Но друзья волновались не поэтому.

— А если Лапку не пропустят?

— Да почему её не должны пропустить?! — Вилона вскинула брови. — На территории Центра полно всяких животных бегает! И дистики в том числе.

Услышав её слова, Лапка вдруг шустро спрыгнула на пол и убежала на улицу.

— Ну вот, — грустно вздохнул Алька, — а говорила, что не хочет расставаться.

Он подхватил сумку и первым прошёл через рамку сканера. В холле зазвучал мелодичный голос робота:

— Далик У́гаш, четырнадцать лет, уровень подготовки нулевой, класс обучения первый, распределён в синий корпус.

Следом за ним шагнул друг.

— Леска́й Нак, четырнадцать лет, уровень подготовки нулевой, класс обучения первый, распределён в зелёный корпус.

Ребята переглянулись, но пока говорить ничего не стали.

— Вилона Нак, — заговорил робот, — шестнадцать лет, уровень подготовки пятый, класс обучения третий, проживает в зелёном корпусе.

— Как так?! — не выдержал Алька.

— Видимо, тебя выбрали в класс другого направления обучения, — пожала плечами Вил. — Но ты не переживай, мы всё выясним.

Троица покинула холл. На территории Центра было суетно. Утро! Вновь прибывшие спешили занять свои комнаты, устроиться. Те, кто уже учился здесь, приветствовали друг друга после выходных, обменивались новостями.

Далику показалось, будто что-то коснулось его уха, он уже хотел махнуть рукой, но вовремя спохватился.

— Лапка!

Зверёк сидел у него на плече.

«Под забором пробралась».

Друзья тоже услышали её, сразу повеселели.

— Ну надо же, какая умная! — снова поразился Скай.

«Лапка будет помогать общаться!»

— А телефоны на что? — веселился друг Далика.

«По коробке говорить неинтересно!»

Глазки зверька полыхнули малиновым светом, но мьяррцы этого не заметили.

В классе сидели около десятка подростков. Девушки и юноши с любопытством посмотрели на вошедшего Далика. Они так же не догадывались, почему их распределили в синий корпус.

Одновременно с боем часов в аудиторию вошёл высокий подтянутый мужчина, представился:

— Меня зовут Андо́р Фади́ф. Обращаться ко мне будете: наставник Фади́ф. Вы попали в класс по подготовке освоения дальнего космоса. Вам предстоит пройти ускоренный курс развития телепатии здесь, на Мьярре, и усиленный курс во время перелёта до космической станции. Очень важно — мест в программе только три. Вас, как видите, гораздо больше. Поэтому в программу попадут самые достойные и способные.

Далик вскинул руку. Наставник с интересом посмотрел на него.

— Говорите, и́вер.

— А сколько вообще будет иверна́втов?

— Хороший вопрос! Всего в программе сто тридцать пять мест. Но это не значит, что выбыв с этого курса, вы сможете учиться в другом классе. Поэтому повторяю: только достойные попадут на корабль.

Наставник Фади́ф чуть прикрыл глаза и наклонил голову.

«Кто меня сейчас слышит, — зазвучал его голос в мыслях Далика, — поднимите руку».

Коротко оглядевшись, Алька медленно вытянул руку вверх. Преподаватель едва заметно улыбнулся.

«Как вас зовут, и́вер?»

«Далик У́гаш».

«Как давно владеете телепатией, ивер Угаш?»

«Должен признаться, наставник Фади́ф, мне помогает один зверёк».

«Вот как!» Андо́р удивлённо вскину брови.

«Да. Это ди́стик».

«Хм. Однако твой ди́стик… Лапка? Я правильно услышал имя? Да. Так вот, твой зверёк не помог остальным и́верам прочитать мои мысли».

«Простите, не подумал», — потупился Далик.

В классе все переглядывались, не понимая, что происходит.

— Отлично. — Наставник кивнул. — Сейчас вы отправитесь в тренажёрный зал. После мы снова встретимся, чтобы закрепить сегодняшний материал. Если есть вопросы — задавайте.

И снова Далик поднял руку.

— Говорите, и́вер У́гаш.

— Я хотел узнать о своём друге. Почему он не попал в этот класс?

— Если он не попал к нам, значит, у него способности к чему-то другому. На корабле нужны разные специалисты. Ваша задача — лингвистика. Она обеспечит общения с иными цивилизациями. У кого-то ещё есть вопросы?

— А сколько продлится экспедиция? — Девушка с русой косой сначала подняла руку, потом встала сама.

— Тридцать лет в одну сторону.

— Так мы уже состаримся, когда вернёмся? — Она настороженно смотрела на преподавателя.

— И́вер Лиго́на, старость команде корабля не грозит. Вы ведь слышали про анабиоз? Так вот, по достижении двадцатилетнего возраста все иверна́вты, кроме служб поддержки, будут погружены в комфортное для перелёта состояние.

Девушка села. Класс молчал.

— Хорошо, — кивнул Андо́р. — Вводный урок окончен.

Далик поднялся. Когда он проходил мимо наставника, тот остановил его.

— Зверёк, о котором вы говорили, он с вами до сих пор?

— Да. — Алька решил ничего не скрывать. Лапка тоже не собиралась прятаться. Выбралась на плечо и внимательно посмотрела на мужчину.

«Привет, — улыбнулся капитан, — что ж, добро пожаловать в класс, и́вер Лапка!»

«Лапка хороший друг! Лапка способная!» Зверушка села столбиком и выпятила грудь.

— Можете идти. — Андо́р кивнул.

Далик не стал переспрашивать его по поводу дистика и, довольный, что всё так вышло, побежал догонять своих одноклассников.

«В ветеринарный бокс зайдите после занятий», — донеслись до него мысли преподавателя.

«Хорошо, — ответил Далька на ходу и тут же подумал о друге: Скай, Скай, Лапку тоже зачислили в исследовательскую программу!»

«Здорово! — откликнулся тот. — Ты узнал, что у тебя за курс?»

«Да. Лингвистика».

«Отлично! А я в классе телекинеза, представляешь!»

«Ничего себе!»

Они договорились встретиться у бокса ветеринарии. Вил тоже услышала мысли ребят. Порадовалась за Лапку и пообещала вскоре присоединиться к ним.

Земля

Лиз задумчиво разглядывала один из цветков на подоконнике.

«Странно… ещё вчера все листочки были зелёными. Почему вдруг начали желтеть?»

Она потрогала пальчиком землю. Влажная. Но что-то всё равно было не так, будто сердцем чувствовала.

— Ты тоскуешь по фиалке? — Девушка скользнула взглядом вдоль окна, потом нежно погладила листочки фикуса. — Прости, я даже не подумала, убрала её ближе к солнышку. Сейчас верну. Смотри-ка, она тоже скучает, кончик листика у неё пожелтел.

Лиза улыбнулась и, продолжая лепетать ласковые слова, принялась осматривать другие цветы. Прервал общение звонок от Егора. Договорившись о встрече на привычном месте, девушка махнула рукой растениям:

— Не скучайте! Я скоро вернусь.

Егор смотрел на телефон, раздумывая о том, что впервые Лиз разговаривала как-то странно, с придыханием. Откуда ему было знать, что её настроение изменилось благодаря цветам? Он пожал плечами и двинулся в сторону моря.

Дорога была привычной. Сто раз по ней ходил, каждую ямку знал. Но в этот раз почему-то споткнулся, нога сильно заболела. Егор остановился, потёр лодыжку.

«Что за ерунда?»

Внезапно до его слуха донеслись тихие звуки, будто кто-то плакал. Рядом шевельнулся куст шиповника. Горка подошёл и, натянув рукава толстовки на пальцы, осторожно раздвинул ветви. Там сидел чёрный щенок. Малыш сразу громко заскулил, попытался вырваться из цепких колючек.

— Ты как здесь очутился? Потерялся, что ли?

Егор кое-как вызволил пёсика, взял на руки и внимательно осмотрел. Продолжая скулить, щенок вытянул переднюю лапку, словно показывая, что с ней случилась беда.

— Поранился? Ну точно. — Из пореза тянулись капельки крови. — Как же тебя угораздило?

Чуть дальше на тропинке появилась девочка, громко закричала:

— Алый! Где ты, Алый?

Щенок завозился в руках Егора, начал тявкать.

— Эй! — махнул рукой Гор. — Ты не это ищешь?

Девочка подбежала, запыхавшись, обрадованно закивала, потянулась к питомцу.

— Он ранен. Осторожнее! — предупредил парнишка.

— Я уже все дворы оббежала! А он, оказывается, вот где. Наверное, увязался за мамой. Я — Анюта. Спасибо тебе!

— А меня зовут Егором. Держи! — Передав Алого хозяйке, он смущённо улыбнулся. –Надо его в ветлечебницу.

— Не беспокойся, у меня дядя ветеринар, он его мигом вылечит. — Анюта внимательно разглядывала глубокую царапину.

— Он в шиповнике был. Скорей всего, неудачно скатился по склону.

— Спасибо! — повторила девочка. — А я тебя знаю, мы в одной школе учимся. Ты друг Лизы.

— Да?! В смысле: ну да. Слушай… ты извини, я тороплюсь… — Гор попятился от неё, а потом побежал по дорожке.

«И чего это я так противно-вежливо с ней разговаривал? — Он почувствовал, как вспыхнули щёки. — Обычная девчонка. А щенок классный!»

— Ты зачем общий сбор объявил? — Миш уже ждал друга на пляже. — Что случилось?

— Сейчас Лиза придёт и расскажу. Да вот и она!

Лиз подбежала к друзьям.

— Что случилось, Гор? Ты чего такой взъерошенный?

— Нормальный я. А вот вы забыли, что сегодня день связи. Или уже не надеетесь, что ли?

— Думаешь, Мезла откликнется? — Миш машинально постукивал прутиком по песку.

— Уже сколько раз пробовали, — махнула рукой Лиз.

— И что? Прекратить, что ли?

— Не заводись! — примирительно буркнул Мишук. — Надо так надо!

— Кому надо? Мне одному, что ли? Что ли, вам всё равно?

— Не всё равно, — Лиза тронула его руку, — мы просто забыли…

Прикосновение сразу же усмирило пыл Горки. Он улыбнулся, но ворчливый тон оставил:

— Ладно, давайте начинать.

— Как? Без Барсика?

— Он должен был подойти, — Гор огляделся, — Барс, ты где?

«Барс? — Кот высунулся из-за бревна. — Мне нравится! Хочу это слышать как можно чаще и ласковым тоном!»

— Опять подслушивал наши мысли! — Миш нарочито нахмурился.

«Больно надо! — Зверь потянулся и подошёл к троице. — Ничего нового я не услышал!»

— Может, искупаемся перед сеансом? Освежимся? — Мишка с надеждой взглянул на друзей.

— Лучше скажи: взбодримся! Вода ещё не совсем прогрелась. Гор, ты с нами? — Лиз уже стягивала джинсы и футболку.

— Заранее, что ли, надела купальник? — В ответе ещё слышались отклики суровости, но рот Егора растягивался в улыбке согласия. — Ну, давайте!

— Что ли? — в один голос подначили его друзья. Все трое расхохотались и наперегонки бросились к воде.

«Котята! Сущие котята! — Барсик улёгся на ещё тёплые штаны Егора. — Гарел, у них сегодня получится связаться с Мезлой?»

«Вряд ли, — откликнулся фьюська, — но попытки необходимы».

«Ты бы помог им, что ли? А то ведь у них кончится терпение».

«Что ли, не могу…»

«Тьфу! От Егора заразился этим словом, — кот покрутил головой, — и ты тоже, я смотрю».

«Не заразился». — Голос Гарела был тягучим и тихим.

«А что с тобой сегодня? Будто бы спишь на ходу».

«Я думаю. Есть некоторые мысли».

«А почему я не в курсе?»

«Гм… тебе этого не понять».

«Ага! А ты, стало быть, тут самый умный, что ли?»

«Ой, как всё запущенно, — вздохнул Гарел. — Ты прям вылитый Гор».

Хвост Барсика нервно дёргался из стороны в сторону. Кот хотел что-то сказать, но тут на берег выскочил Мишка. Странно поглядывая на волны, он потряс головой.

«Вода в уши попала?» — Кот встревожено поднялся.

— Н-н-нет, — заикаясь, сказал Миш. — Просто почудилось кое-что.

«Что почудилось?» — От Барсика так просто не отвяжешься.

Миш помолчал, быстро глянул на друзей, они ещё ныряли в образовавшихся волнах, и пробормотал:

— Зов.

«Зов? Какой зов?»

— Не знаю… Может, это просто… — Мишка нарисовал в воздухе только ему понятный знак, — от усталости.

«Но что ты слышал?» — настаивал Барсик.

— Что, что? Как будто некто позвал меня к себе.

«По имени?»

— Нет, — размышляя, Миш сдвинул брови, — в груди образовался комок… да, комок, тёплый такой… и от него в море потянулась ниточка… будто дёргал кто-то за неё и тихо звал: «Сюда… иди сюда…» Мне страшно стало, не по себе как-то. — Он сделал глубокий вдох. — А ты ничего не слышал?

«Нет, — кот внимательно посмотрел в сторону моря, — давай-ка зови ребят. Хватит уже плескаться. Посинели вон…»

— Ты это… — Паренёк смутился. — Не рассказывай Лизе и Гору об этом, хорошо? А то подумают, что у меня с головой не всё в порядке.

«Хорошо, не буду».

Миш трусцой побежал вдоль полосы прибоя, выкрикивая имена друзей.

«Гарел, ты слышал?»

«Конечно».

«Как думаешь, что это?»

«У ребят просыпаются способности. Это нормально».

«А! Ну тогда лады, а то я забеспокоился… было».

«Что ли?» — В тоне фьюськи ясно проступала ирония, но Барсик сделал вид, будто не расслышал.

Мьярра

Лескай и Далик ждали Вилону на площадке для отдыха. Друг другу они уже успели рассказать о первом дне, теперь не терпелось поделиться новостями с ней и о многом расспросить. Сестра Ская училась здесь уже третий год, но крайне редко что-то рассказывала, и сейчас друзья поняли, сколько всего интересного она могла знать.

— Вил! — Далик первый увидел её, вскинул руку. Девушка подбежала к ним. Лёгкая, тонкая, с сияющей улыбкой. С ходу обняла брата, хотя он пытался отстраниться, дотронулась до плеча Альки.

— Привет! Ну как первый день? Как настроение?

— Всё просто отлично! — зачастил брат. — Представляешь, у меня получилось сдвинуть с места стакан, а Далька общался мысленно с наставником!

— Знаю, — продолжая улыбаться, кивнула Вилона, — вы оба очень громко думали, я услышала каждое слово. И не только я.

— Вот ведь… — нахмурился Скай, взглянув на друга. — Надо учиться думать тихо.

— Нет, — сестра положила руку ему на плечо, — вам просто нужно научиться разговаривать только друг с другом. Всё это придёт, вот увидишь.

— Слушай, сестрик, а на какой специальности ты?

— Биоэне́ргик.

— Это как? — Алька с удивлением уставился на неё. — Учишься собирать энергию растений?

— И это тоже. Но в основном учусь отдавать, перенаправлять энергию. Вот смотри. — Она взяла его за руку, чуть прикрыла глаза: — Что ты чувствуешь?

— Гм… тепло? — Прислушиваясь к себе, он напрягся.

Девушка широко улыбнулась, её лицо буквально просияло:

— А сейчас?

Далик невольно расслабился и тоже улыбнулся.

— Ну-у-у, стало как-то хорошо, радостно.

— А так? — Вил отпустила его руку и вдруг обняла, абсолютно так же, как своего брата: по-сестрински.

— У меня внутри… будто тепло стало, — выдохнул Алька, окончательно расслабляясь.

— А теперь я сменю настроение. — Она отстранилась, сосредоточилась, чуть нахмурилась, уголки губ опустились.

— Грусть… тоска… хочется плакать, — рассказал о своих ощущениях подопытный.

Вил наклонила голову, скрывая лицо, провела руками по плечам паренька, затем лбом уткнулась ему в грудь.

— Вся тяжесть растворилась! — Он отстранился. — Как ты это делаешь?!

— У меня предрасположенность к обмену энергией. Но, в принципе, каждый может это развить в себе. Вы обратили внимание, какая энергия исходила от ваших наставников?

Друзья задумались.

— Энергию сосредоточенности? — Скай с интересом уставился на сестру.

— Так. Хорошо. А ещё?

— Энергия внимательности, — неуверенно протянул Далик.

— Настрой на обучение! — Глаза брата заблестели. Ему нравилось разгадывать загадки.

— Отлично! Ещё!

— Энергия объединения! Заинтересованности! Открытия нового!

— Во-о-от! Видите, сколько энергий? И это всего лишь одно направление. А сколько их всего мы излучаем, начиная с младенчества. Мама и папа, родные и близкие, прикасаясь, обнимая, делятся с ребенком своей энергией. Чаще всего — любовью. Дети отвечают им тем же. Вы ведь понимаете, что мы даём, то к нам и возвращается? И представьте, что вернётся, если это будет гнев, агрессия, тоска. Биоэнергетики умеют гасить отрицательные эмоции, настраивать на радость и созидание. Теперь ты понимаешь, Скай, почему я обнимаю тебя? — Она усмехнулась, а брат улыбнулся, опуская голову. — Рукопожатия, объятия, улыбка и даже поцелуи — увеличивают силу передачи энергии. Вот так.

— Да-а-а, — протянул Далька, — ты крутая, Вил! Ты умеешь то, что не всякому дано — можешь поднять на вершину, а можешь и кинуть в пропасть.

Девушка рассмеялась:

— Этому может научиться каждый. Необходимо только захотеть. Но… да, женщины более склонны к таким профессиям. Это их природная особенность.

— Моя сестра — особенная! — Скай задрал нос. Шутливый подзатыльник заставил его опустить голову. — Ну чего ты, Вил, это же — правда!

— Правда, но похвала и гордыня — отрицательные эмоции. Не надо их распространять.

— А ты можешь позаниматься с нами? — Алька смотрел с любопытством.

— Могу. Но в центре для всех открыт курс свободного посещения, чтобы обрести начальные навыки.

— Отлично! Я точно пойду туда, — кивнул Далик.

— Вместе пойдём, — Скай мечтательно посмотрел на небо. — Ты, Алька, будешь и́верт-лингвист и телепат, я — и́верт-кинетик, а Вил — и́верт-биоэне́ргик. Мы станем самой знаменитой троицей!

— Ещё один подзатыльник? — поинтересовалась сестра. — Тебе, я вижу, необходимо помочь: выбить лишнюю энергию заносчивости.

Скай отшатнулся в сторону, чуть обиженно глянул на сестру.

— Уж и помечтать нельзя!

— Отчего же? Можно. Но не надо увлекаться и раздувать собственное эго. Иначе ничего не получится.

— Скромнее надо быть, Скай, — усмехнулся друг, — скромнее и осторожнее — у твоей сестры тяжёлая рука, она занимается в классе Теней вместе с Хартером. И, судя по её мыслям, ей хорошо удаются приёмы этой борьбы.

— Это не борьба, Далик. — Вил стала серьёзной. — Наоборот, нас обучают, как подавить, устранить, развеять агрессию противника. А Тени… это просто умение быстро и неожиданно перемещаться.

— Покажешь? — тут же заинтересовался Скай.

Вил вдруг исчезла из его поля зрения. Далик видел, что она возникла позади брата. Но сколько бы тот ни крутился, ему так и не удалось увидеть сестру.

— Здорово! — Аплодисменты Альки заставили Ская сдаться и тоже захлопать в ладоши. — И это лишь начало, я правильно понял?

— Да. — Вилона устало опустилась на скамеечку. — Пока затрачиваю много энергии. Не всё сразу даётся.

Далик опустился рядом, протянул ей руку:

— Возьми у меня энергию, ты ведь это можешь.

— И у меня, сестрик, — Скай примостился рядом.

Девушка улыбнулась, прикоснулась к протянутым ладоням. Через несколько мгновений встряхнулась:

— Благодарю, ребята. — Вил сказала тихо, но и Скай и Далька почувствовали, как от этих слов в груди разлилось радостное тепло. Они чётко осознали, что, помогая другим, делаешь добро себе. В принципе, такова была цель всего мира Мьярры.

С плеча Альки спрыгнула Лапка и уселась на коленке девушки.

«Лапка рада, что помогла Вилоне!»

— Ой, я совсем забыл о ди́стике. — Далька виновато посмотрел на зверька. — Она поделилась с тобой энергией, Вил?

— Да. У неё невероятно сильная энергетика. Кстати, я тут достала файлы о ди́стиках. Почитала. Оказывается, эти малыши не такие уж беззащитные! Зафиксированы случаи, когда семейки испускали мощный энергетический разряд, чтобы отпугнуть крупных животных. Представьте, что будет, если их соберётся не один десяток!

— Как в нашем парке?

— Да. Я когда прочитала об этом, тоже о парке подумала. Видимо, там объявился какой-то хищник, и дистики собрались целой колонией, чтобы выгнать его оттуда.

Скай удивлённо вскинул брови:

— Но… если они такие умные и умеют защищаться, как им удалось не расплодиться по всей Мьярре. По сути, их должны быть… миллионы!

— Это загадка, братишка. Исследовать ди́стиков не получается. В неволе они слишком быстро погибают, отказываясь от пищи, а на воле, если им ставят метки или приборы наблюдения, дистики покидают стаю и умирают.

Далька насторожился.

— Я не держу её насильно, Вил!

— Я в курсе, и это удивительно. — Она задумчиво погладила свернувшегося у неё на коленке зверька пальчиком. — Учёные предполагают, что они вообще не с нашей планеты. Кстати, вы уже были у ветеринара? Что вам сказали?

— Да, Лапку осмотрели, и всё. А ты почему не пришла?

— Не смогла. А по поводу осмотра — видишь, ей даже не сделали прививки. Ди́стики никогда ничем не болеют. — Вил раскрыла ладонь над Лапкой, та в блаженстве растеклась по коленке девушки.

— Энергия любви? — сообразил Алька.

— Да, любви и помощи.

Мезла

Баронет и кузины торопливо шагали по дорожке в Королевском саду.

— Сегодня на уроке, — вдруг заговорила Ита, — мы разбирали древние рисунки на основе легенд и мифов. Представляете, оказывается, медгеры обладали даром практически мгновенно перемещаться из одной точки в другую.

— Неплохо! — Кириам мельком глянул на неё. — Мне бы точно это понравилось. Захотел домой или ещё куда, раз! — и уже на месте.

Медея улыбнулась:

— Содержать медгера было бы сложновато сейчас! Чем кормить? И потом… отходы от них, очевидно, были многотонные.

— Кто знает, — Кир тоже усмехнулся, — возможно, в них содержались бесценные материалы.

— Ме́дгеры — не домашние животные, — пробормотала Иоланта. — И вообще не животные. Они были и остаются хранителями нашего мира. Наш преподаватель сказал, что они сотрудничали с верховными Ча́ридами. Представляете, если наш предок был магом-Ча́ридом, то он абсолютно точно общался с ме́дгером.

— Не наводи тоску, дорогая, нам и без того невесело. Мы ведь только делаем вид, а на самом деле… — Медея обняла её за плечи одной рукой.

— Мне грустно, сестричка. Мы жили, радовались, смеялись и даже не подозревали, что наш мир на грани катастрофы. А ещё грустнее от того… что никому нельзя сказать об этом. Нам не поверят, во-первых. И запрут дома, во-вторых.

— Ну что ты сразу падаешь духом? — Кир взял её за руку. — Если нам удастся возродить хотя бы маленькую частичку магии, то всё наладится.

— Правда, дорогая, надо верить, — нежно прошептала Дея.

— Конечно, — Ита кивнула.

Они подошли к замку, где располагалась Королевская библиотека.

— Ну что, делаем, как договаривались? — Медея погладила сестру по спине. — Ты как? Справишься? Может, всё же мне пойти к смотрителю?

— Всё в порядке. Я справлюсь. Вам будет трудно говорить с ним на тему живописи.

— Хорошо. Тогда пошли.

Ита зря опасалась, что её чары не подействуют на молодого смотрителя. Всё обошлось. Слэ́мер хоть и понял сразу, что старинные свитки и артефакты её интересуют больше, чем он сам, всё же выписал пропуск. В графе «обоснование» написал: «исследование древней графики». Отдавая бумажный квадратик, он не сразу отпустил его, лукаво посмотрел на ученицу:

— Мне бы хотелось внести своё имя в ваш лист встреч. Как вы смотрите на ближайшие выходные? Я знаю замечательное место, где подают отличный кофрес[2].

— Хорошо, — Ита мило улыбнулась, но при этом с силой потянула пропуск к себе. — Я подумаю и сообщу вам о своём решении.

На лице Слэ́мера мелькнуло разочарование. Он понял, что баронесса не воспринимает его всерьёз. Но говорить ничего не стал, просто пожелал удачи.

Уловка Иоланты заключалась именно в том, чтобы отвлечь смотрителя. Ей это удалось блестяще! Слэмер забыл заполнить графы: «разрешение» и «сопровождение», поэтому она быстренько вписала в одну имя своего учителя, а в другую сестры и кузена, потом побежала к дверям хранилища.

Бесконечные ряды полок, столов, шкафов и ящиков со старинными предметами, картинами, книгами, свитками сначала вызвали у троицы восторг. Баронет и его кузины только успевали показывать друг другу артефакты. Но, спустя два часа блуждания по пыльным залам, их энтузиазм значительно угас.

— Нам надо разделиться, — предложил Кир, — так мы больше охватим.

— Да, это верно. Но… как мы без тебя узнаем, что нашли магический предмет? Тебе поможет твоя руна. А нам? — Медея выглядела уставшей, а предложение кузена вызвало у неё ещё и недовольство.

— Ты можешь взять с собой Женни. Она точно учует магию.

— А я? — моргнула Ита.

— А ты возьмёшь мыслекатор. В нём вспыхнет свет, когда рядом будет источник энергии.

— Ладно, — кивнула Иоланта, забирая у него шарик, а её сестра подставила руку саламейке.

— Идём со мной, дорогая.

Ящерица перебралась к ней на плечо.

«Потомок совсем не чувствует здесь магии. Ему хочется уйти куда-то вниз».

— Куда вниз? — Медея с удивлением глянула на сестру. — Разве здесь есть подземелье?

— У всех замков есть подземелья, — ответила та. — А под графством Науки вообще система тоннелей. Только никто не знает, как в них войти. Сведения утрачены.

— Откуда ты тогда знаешь?

— На картинах видела.

— Так… картины есть, а входа нет? Никто не удосужился нарисовать дверь?

— Ладно, — Кир махнул рукой, — давайте обследовать дальше. Если что, встречаемся в парке, на нашей лавочке.

Они разошлись в разные стороны. Сначала до каждого доносились звуки шагов других, но вскоре всё стихло.

Последние полчаса Иоланта просто брела по проходу между полками и посматривала на мыслекатор, зажатый в руке. Прибор молчал. Баронесса устала, хотела есть, пить, но не сдавалась. Внезапно на глаза ей попалась книга в необычной обложке. Это была не просто кожа! Ита вспомнила изображения на старинных рисунках и поняла — по синему цвету, морщинкам и складочкам — это кожа медгера. Затаив дыхание, девушка поднесла мыслекатор. Свет в нём едва заметно дрогнул.

— Неужели нашла? А если нет?

Книга оказалась очень тяжёлой. Сняв её с полки, Ита огляделась. Ноги у неё гудели от усталости, поэтому она решила присесть на старинную каменную лавочку, что стояла у стены. Подойдя ближе, юная баронесса вдруг вспомнила, что в саду замка Виллебрант стоят почти такие же сидения. Там служащие раскладывают на них подушки, для удобства, или пледы. Но лавка в хранилище отличалась от садовой. На ней были очень интересные подлокотники, в виде припавших к сидению драконов. Крылья, клыки, хвост, переходящий на спинку… Ита сначала рассмотрела одного из них, потом села на старую жёсткую подушку и провела рукой по каменной голове. Представив себя рядом с медгером, она прикрыла глаза и подумала:

«Как бы мне хотелось тебя увидеть!»

Иоланта нащупала небольшие углубления под пальцами, удивилась, насколько они соответствуют расположению руки, и в этот момент произошло нечто неожиданное. Лавочка дрогнула, раздался тихий щелчок. Баронесса мгновенно оглянулась и с удивлением уставилась на открывшийся в стене узкий проход.

— Ничего себе!

В голове мелькнула мысль: «Надо позвать Кира и Дею», — но вместо этого девушка встала и осторожно заглянула внутрь. Из прохода тянуло прохладой. В темноте виднелись ступени. На стене факел. Всё, как в обычных замках. Ита решила посмотреть, далеко ли вниз ведёт лестница. Протиснулась в проём, шагнула к факелу, но стена в этот момент вернулась на прежнее место. Баронесса с криком ринулась назад и отчаянно забарабанила кулаками по стене…

За окнами уже начало темнеть. В хранилище зажглись огни. А вскоре хранитель объявил по сетефону, что посетителям пора на выход. Кир вздохнул. День прошёл впустую. Он развернулся и быстро зашагал к дверям.

На улице ему встретилась Медея. Они вместе отправились к лавочке в Королевском саду, надеясь, что Иоланта уже там. Но, свернув на знакомую аллею, мезловцы настороженно переглянулись.

— Её почему-то нет, — заволновалась Дея.

— Надо подождать. Наверняка сейчас придёт.

Время шло, но Ита так и не появилась. Медея не находила себе места. Издёргала кузена и Женни, сама издёргалась. А когда на улице окончательно стемнело, не выдержала и побежала к замку. Кир припустил за ней следом. Хранитель попался им на крыльце и даже слушать не стал.

— Все посетители вышли. У меня строгий учёт! — бубнил он, спускаясь по ступенькам.

— Но как же так? Моя сестра… куда она пропала?

— Ищите в другом месте, — проворчал старец. — Видимо, ушла ещё раньше. Я все залы по сетефонам проверил, никого не осталось.

— Может, она отправилась к себе в комнату? — Кир сам не верил, что кузина могла так поступить. Медея смерила его хмурым взглядом и побежала в сторону замка, где они жили. Но и там было пусто! Ита словно сквозь землю провалилась.

— Кир, с ней что-то случилось! Я это чувствую!

— Но смотритель сказал…

— Он уже старый! Мог не заметить, пропустить… Ки-ир…

Земля

— Ита! — Егор подскочил на кровати. Часы показывали четыре утра.

«Что случилось?» — Кот настороженно уставился на парнишку.

— Мне снилось подземелье. Там была Иоланта, — Гор поёжился. — Каменные тоннели, холод… Это неспроста.

В это время звякнула смс-ка от Мишки: «Ты спишь?» Гор нажал кнопку вызова.

— Что у тебя?

— Слушай, — голос друга срывался, — мне приснилась Иоланта в каменном…

— Лабиринте! — закончил за него друг.

— Да! А как ты догадался?

— Погоди, по второй линии звонит Лиза, сейчас настрою на «совещание». — Он ткнул несколько кнопок. — Лиз, тебе тоже снилось подземелье?

— Да-а-а, — удивлённо протянула она.

— У нас троих был одинаковый сон. Миш тоже на связи.

— Понятно. И как это можно объяснить, Гор?

— Не знаю… Ясно одно — на Мезле что-то случилось. — Он стукнул кулаком по подушке. — Нам нужна связь!

— Нам нужен Гарел, — одновременно отозвались друзья.

«Ну, если так сильно нужен, — протянул Барсик, — значит, пора его вызывать из подполья!»

— Что? Ты бредишь? — Егор недоумённо уставился на пушистика.

«Нет, со мной всё в порядке, просто Гарел у меня в голове».

— Что там у тебя стряслось? — наперебой загомонили в телефоне.

— Барсик заявил, что у него в голове Гарел.

— Крыша съехала? — хохотнул Мишка.

— Бедный, — прошептала Лиза.

«Я не бедный, я богатый! Во мне два сознания!» — Кот важно глянул на Гора и гордо поднял голову.

— Так! Ребята, нужно срочно встретиться! Вы сможете подойти ко мне?

— Да!

— Конечно!

— Тогда жду вас на скамейке во дворе.

Выскользнув из дома, Егор расположился на лавочке, рядом примостился Барсик. Вскоре к ним присоединились друзья.

— Ну? — Гор вопросительно уставился на того, кто создал этот переполох.

«Сейчас с вами будет говорить Гарел». — Кот несколько раз моргнул, взгляд его затуманился, и в голове у всех ребят возник голос: «Доброй ночи, друзья!»

— Гарел! — От троекратного восклицания шарахнулись в кустах кошки, очевидно, подружки неугомонного Барсика.

«Тише! Перебудите весь дом!»

— Но как?! — Лиз наклонилась и во все глаза рассматривала кота.

— Ты всегда был тут? — Мишка тоже приблизился, прищурился.

— И молчал! — возмущённо засопел Гор.

— Как ты мог? — троекратным эхом прозвучал обвиняющий шёпот.

«Не надо так волноваться, друзья! Обстоятельства сложились так, что по-другому было нельзя».

— Нет, я не могу! — Гор раздосадовано вскинул руки. — Барсик был в курсе и тоже молчал? Предатель!

«Не стоит обвинять кота, это я просил его о молчании. Справедливости ради скажу: он не раз пытался рассказать вам обо мне, но я его обрывал… и даже применял… м-м-м… некоторого рода… кнут».

— Ладно, забудем! Не для этого здесь собрались среди ночи. У нас произошло нечто странное.

«Знаю, — перебил фьюська, — Ита в опасности. Одинаковый сон приснился вам не просто так».

— Что нам делать? — Лиза присела около кота-Гарела и погладила его по спинке.

— Мы можем чем-то помочь? — деловито обратился Егор.

«Да. Вы мне доверяете?»

— Ага, как же! — насупился Миш. — Сначала прячется, а потом просит о доверии.

— Если это поможет Ите… конечно, мы доверимся тебе, Гарел, — твёрдо сказал Гор. Лиза лишь утвердительно кивнула.

«Хорошо. Я введу вас в некоторое состояние, что-то похожее на транс, которое поможет вам переправить полученный сон Киру и Медее. Думаю, они сообразят, где искать Иоланту».

— Гарел, скажи, а что случилось с Женни? — Лиз заглянула в глаза Гарелу-Барсику.

«Не знаю, — вздохнул тот, — не будем сейчас отвлекаться. Сядьте на скамью, закройте глаза и сосредоточенно подумайте о ребятах».

Друзья переглянулись, но выполнили просьбу фьюськи. Вскоре они неподвижно застыли. Воздух вокруг них едва заметно колыхнулся, а через несколько минут ребята бессильно откинулись на спинку скамейки.

— Получилось? — Лиз обеспокоенно взглянула на кота.

«Получилось! — ответил Барсик, тряхнув головой. — Сообщение-сон ушло, теперь всё зависит от Кириама и Деи. Вы можете расходиться, а я ещё погуляю… восстановлю силы!» — с этими словами он прыгнул в заросли, и исчез.

— Нет, вы это видели? Мы толком не спали, примчались сюда среди ночи, а этот… эти… аферисты… — Миш задохнулся от возмущения.

— Да ладно тебе, — Лиза с умилением смотрела вслед коту, — ведь он сохранил нам Гарела!

— Хорошо хоть завтра суббота, не надо вставать в школу. — Горка усмехнулся и первым поднялся. — Ну что, по домам? Утром созвонимся.

— А как мы узнаем, что творится на Мезле? — поднялся за другом Миш.

— Никак, — тот пожал в ответ плечами. — Теперь только ждать… вдруг снова… сон приснится.

— Что же у них там происходит? — задумчиво протянула Лиз.

Мьярра

— Ита! — Далик проснулся весь в поту, растерянно огляделся. Только что ему приснилась Иоланта в каком-то странном месте, будто в подземелье. Там было темно, лишь небольшой факел освещал каменные стены. Девушке было страшно, но она настойчиво искала выход.

Вспоминая детали сна, Далик напрягся. Лапка мгновенно почувствовала состояние друга, подбежала к нему, ткнулась носиком в ухо.

«Скай! Вилона!» — мысленно позвал Алька. Через мгновение они откликнулись:

«Что случилось? Мы сейчас придём!» — Вил торопливо накидывала халат.

«А я уже готов!» — отозвался Лескай.

«Встретимся у ветблока. Я видел странный сон… но всё было, как наяву. Ита в опасности!»

Спустя некоторое время троица уселась на скамье.

— Да, это не похоже на сон, — утвердительно кивнула Вил. — Очевидно, Ита каким-то образом попала в беду. Но что делать нам? Как ей помочь?

— Надо связаться с Киром и Деей, — Скай решительно встал.

— Но как? — Далик растерянно посмотрел на него.

«Я помогу!» — Лапка спрыгнула с его плеча на коленку Вил и вытянулась столбиком.

— Поможешь?! — Мьяррцы с удивлением уставились на неё.

«Да. Алька громко думал про Мезлу и Землю. Теперь Лапка всё знает».

— Вот как, — хмыкнул Скай и с недовольством глянул на друга, — надеюсь, только Лапка прочитала твои мысли.

— Я ведь не нарочно, — начал оправдываться тот, но его перебила Вилона.

— Далик, у тебя очень мощная телепатия, поэтому ты мог общаться с Иолантой. Поэтому услышал её призыв о помощи… в виде сна. И если дистик, действительно, может усилить твою энергию, то, возможно, Медея и Кир услышат тебя.

— Надо пробовать, — кивнул Алька. — Все вместе?

— Конечно. — Вилона протянула ему руку.

Друг тоже сжал его ладонь, сел рядом. Лапка устойчиво оперлась на раздвоенный хвостик.

— Будем представлять одновременно Иту в подземелье, — сказал Далик.

— Договорись.

Мьяррцы закрыли глаза, чтобы не сбиваться с мысли, начали усиленно думать. Они не могли видеть, как вокруг дистика вспыхнул малиновый свет, заискрился и, усиливаясь, окутал их полностью.

Почувствовав, будто отрывается от лавочки, Далик постарался расслабиться, позволил своей энергии течь свободно. Вскоре он увидел лицо Медеи, она лежала на кровати, а потом Кириама в кресле.

«Ита в опасности, она в подземелье…» — передал он и постарался чётко обрисовать картинку, которую увидел во сне.

Тяжесть навалилась на него внезапно, будто вес тела неимоверно увеличился. Он обессиленно откинулся на спинку лавочки и открыл глаза. Рядом простонал Скай.

— Удалось? — тяжко выдохнула Вилона.

«Удалось! Послание передано», — подтвердила Лапка. Она устало вытянулась.

— Теперь всё будет зависеть от Медеи и Кириама. — Вилона погладила её. — Спасибо.

— Они не подведут! Я уверен. — Скай смахнул пот со лба.

— Узнать бы ещё, когда до них дойдёт, что это послание, — с тоской произнёс Далик.

— Не бойся, — твёрдо произнесла Вил, — они умные. Недаром мыслекатор попал именно к ним.

— Если бы у них была фьюська…

— У нас появилась Лапка. Вдруг и у них появилось нечто такое?

— Ты думаешь, Вил? — оживился Алька.

— Я надеюсь.

— Слушайте, а мы можем таким же образом связаться с землянами? Ведь они ближе к Мезле и тоже могут как-то помочь? — возбуждённо заговорил Скай.

Все с надеждой посмотрели на Лапку.

«Не знаю…» — зверёк устало поднялся.

Далик засуетился:

— Тебе надо отдохнуть. — Он бережно сгрёб зверька в ладошки. — Ребята, надо найти ей гусеницу.

Они разбрелись в разные стороны и вскоре перед Лапкой ползали три упитанные многоножки. Схватив одну из них, дистик махом её съела и с удовольствием прикрыла глаза.

«М-м-м, вкуснятина…»

— Хорошо, что мы проходили тесты, — Скай с улыбкой смотрел на забавного зверька. — Думаю, это помогло усилить наше послание.

— Безусловно, — подтвердила Вил. — А что ты видел?

После обмена описаниями, друзья поняли, что они видели одно и то же: каменные тоннели, свет факела и усталую Иту.

— Знать бы, как она попала в подземелье, — протянул Далик.

— Дея и Кир поймут. Они же всё время вместе!

— Ты права, Вил. Нам остаётся только надеяться и ждать.

Мезла

Ита опустилась на пол, прислонилась спиной к холодной стене и закрыла глаза. Усталость окончательно одолела её.

«Чуть-чуть отдохну, а потом…»

Сон поглотил её мгновенно. Голова безвольно упала на грудь. Едва горевший факел вспыхнул последний раз и потух.

— Ита! — Медея резко села и огляделась, будто не понимая, где находится. За окном по каменным карнизам барабанил дождь.

Не найдя сестру, они с Киром вернулись в спальни Учебного замка: переодеться, взять еду, воду и снова вернуться к хранилищу. Дея не собиралась спать, просто прилегла на минуточку, но неожиданно провалилась в короткий тревожный сон.

Осторожный условный стук в дверь прервал размышления девушки. Она впустила Кириама.

— Мне снился странный сон! — выпалил он.

— Мне снилась Ита! — одновременно с ним проговорила кузина.

Они рассказали друг другу сны, после чего Дея зашагала по комнате.

— Итак, Ита каким-то образом попала в подземелье. Но у неё есть факел? — Она остановилась. — Ты тоже видел факел? — Кир кивнул. — Хорошо. Значит, Иоланта жива, у неё есть факел, и она пытается найти выход. А выход, очевидно, там, где вход. Остаётся узнать, где вход?

— Не факт! — подхватил баронет. — Возможно, в подземелье несколько входов и несколько выходов.

— Ме́дгер тебя забери! Мы можем разминуться с Итой или… вообще не найти ни одного входа-выхода.

— Постой… Если нам снились одинаковые сны, значит, в них должна быть подсказка.

— Ты её видишь? — Дея с надеждой уставилась на кузена.

— Пока нет.

— Плохо! — вскричала девушка. — Неизвестно, что может произойти в этом ужасном подземелье. Кир! — Она резко повернулась. — А как же саламейка? Что тебе сказала Женни?

— Видишь ли, — баронет вздохнул, — она сбежала.

— Как? Когда?

— Не знаю. Я зашёл к себе, сел в кресло и вдруг крепко уснул — что очень странно! А когда очнулся, её рядом не было.

— Отлично!

— Возможно, она ищет Иту?

— А мы? Нас предупредить не надо? — Медея, с раздражением пнула подушку, что валялась на полу.

— Не злись.

— Ну как не злиться? Делать-то нам теперь что?

— Успокойся. Я думаю.

— Скорее думай! Скорее! Она там одна… в холоде, в сырости.

— Знаешь, а ведь сон нам кто-то послал. Сама Ита или… — он замолчал, глядя на Дею.

Та изумлённо вскинула брови.

— А кто ещё?!

— Ты забыла о ребятах с Земли и…

— Мьярра! — с жаром выпалила кузина. — Неужели они смогли? Но как они узнали об Иоланте?

— Не знаю, — протянул Кириам. — Ита обладает необычными способностями. Она ведь столько времени связь с Даликом поддерживала. А вдруг во время опасности ей снова удалось с кем-нибудь связаться? А они связались с нами… через сон.

Дея села в кресло, уставилась на Кира.

— Но как им удалось?

Кир пожал плечами.

— Если мы обнаружили Женни, то…

— Земляне могли найти Гарела, и фьюськи объединили свои энергии! Кир, — Дея вскочила на ноги, — надо точно вспомнить, что нам снилось. Возможно, во сне будет подсказка, где искать Иту.

Она прошла к столику с фруктами, мимоходом взяла плод айевы, посмотрела на него рассеянно и положила в вазу.

— Точно! — хлопнул себя по лбу Кир. — Айева! Ты видела во сне стену? Помнишь рисунок на ней? — лихорадочно зачастил он. — Там было дерева айевы! Я вспомнил! На стенах хранилища есть несколько таких рисунков! Один точно на стене, которая выходит в Королевский сад. Мы часто мимо него ходили. Ну вспомни!

— Точно! А ты уверен, что это именно тот, который нужен нам?

— Нет, но надо проверить. Идём?

— Конечно. Только переоденусь.

Она быстро достала охотничий костюм и плащ.

«Хорошо, что здесь нет нянек и гувернанток, — думала баронесса, — сейчас бы они уже забеспокоились и рассказали всё отцу. Хотя… если мы не справимся… Ита, дорогая, дай нам ещё какой-нибудь знак! Жива ли ты? Где находишься?»

Замерев перед дверью, она прислушалась к своим ощущениям, потом вздохнула и решительно покинула комнату.

Завернувшись в плащи, пара, крадучись, выскользнула из замка. Пробежав сад насквозь, они остановились возле старой облупленной стены.

— Вот это место. — Кир зажёг прихваченный с собой факел.

— Да. Действительно. — Медея внимательно посмотрела на рисунок. — Только во сне всё было более чётким, красочным, а тут…

— Во сне всегда всё более яркое. Я думаю, возможно, именно рисунками были обозначены проходы.

— Хорошо. Но стена-то гладкая! Как здесь может быть вход?

Кир поднял факел, осмотрел стену. Его внимание привлёк небольшой камень, что торчал чуть больше других. Попробовал на него надавить. Не получилось. Но что-то всё же произошло.

— Слышал? — насторожилась Медея.

Камень вдруг треснул и осыпался, открывая взору рисунок необычного листочка.

— Руна! — воскликнул Кир. — Как у меня на руке. Смотри.

Он быстро закатал рукав.

— Не похожа… — с сомнением протянула кузина, — но попробуй. Кто знает.

Будущий Чарид приложил руку: руна к руне. Между ними коротко вспыхнул свет. Стена дрогнула, с шумом двинулась вглубь. Посыпалась пыль, мелкие камешки. Когда движение закончилось, перед искателями открылся проход и влажные ступени. Кир взглянул на Медею. Прежде чем шагнуть на лестницу, она замешкалась.

— А мы не заблудимся? Может, надо метки какие-нибудь ставить?

— Не надо. Я найду дорогу назад. — Голос Кириама зазвучал глухо, будто ему было трудно говорить. Спутница коротко кивнула.

Иоланта спала и видела сон.

Огромное дерево наклонило гигантские ветви. Она взобралась по ним, как по лестнице, с восторгом оглядываясь. Бело-синие цветы испускали нежный аромат. Стоило тронуть один из них, лепестки тут же облетели, а на их месте появился плод светло-синего цвета. Вскоре он стал большим, плотным, сияющим и сам упал в подставленную руку. Ита с наслаждением надкусила. Сладкий сок приятно потёк в горло.

Внезапный порыв ветра сорвал с цветов лепестки, закружил белой пеленой, а потом утих. Лепестки осыпались, открывая другую картинку. Ита ошарашенно шагнула назад. На неё смотрели два золотистых глаза. От них исходила доброжелательность.

«Кто ты?» — Баронесса забыла обо всём, протянула руку и коснулась носа… дракона!

Да-да! Это был медгер. Его синяя кожа оказалась на ощупь тёплой и упругой.

«А как же чешуя? — Мысли Иоланты растерянно заметались. — На рисунках изображали чешую… — Она посмотрела на руку, её контуры расплывались. — Что это? Сон? Я сплю?»

«Разве тебе плохо?» — Голос медгера музыкой звучал в голове.

«Я… нам… нам нужна ваша помощь. Мьярра гибнет!»

Дракон вытянул шею. Почувствовав прикосновение, Ита вздрогнула и проснулась. Факел потух, лежал у её ног, но она всё видела. От стен исходило лёгкое голубоватое свечение. В щёку баронессы кто-то ткнулся.

— Женни! — вскрикнула она, увидев саламейку. — Как ты меня нашла? Ты одна? А где Кир и Дея?

«Они обязательно придут. А ты пока отдохни».

Ящерица шустро спустилась на пол, забегала кругами, исследуя пространство. Ита внимательно следила за ней, а сама раздумывала: сколько же времени прошло с тех пор, как она очутилась в подземелье. Саламейка вдруг застыла около одного из камней, вытянулась в струнку. Над камнем появилось желтоватое свечение.

— Что там, Женни? — Любопытство заставило Иту подняться.

«Магия! Потомок чует магию».

— Магию? — Баронесса подошла ближе. — Она в этом камне?

«Нет. Камень был рядом с источником, поэтому напитался».

— Интересно. Смотри, на стене такой же свет. Там углубление! Дыра! — Ита начала расширять отверстие. Свет из него струился всё сильнее и сильнее.

Саламейка забралась на плечо девушки и когда дыра стала достаточной, пролезла в неё.

— Женни, рассказывай, что там! Не молчи!

«Здесь сундучок. Он точно из дерева Манши. Потомок даже заурчал от удовольствия! Быстро разбирай стену!»

Иоланта начала разгребать камни, не жалея пальцев. Вскоре её взору открылся старинный ларец, на котором сидела саламейка. На мгновение показалось, будто она увеличилась в размерах, в её жёлтых глазах затаились радостные искорки. Девушка отпрянула.

— Женни, что это?! Это ведь… потомок! Так это был не сон? Я общалась с медгером? Ты… медгер?

«Почему ты боишься?» — Жёлтые глаза ласково смотрели на неё.

— Я не боюсь. Просто… неожиданно. А как вы… с Женни… Вы не мешаете друг другу?

«Пока нет, но фьюське нужно своё тело. Скоро нас всех жду перемены».

— Да-да, конечно. Кир работает над этим. Думаю, сейчас, когда нашлось дерево Манши, у него всё получится.

«Не всё! Вам нужно живое дерево».

— А-а-а, где мы его возьмём? — растерялась баронесса.

«Посадите семена», — запросто произнёс дракон.

— Э-э-э, прости, но на Мезле не осталось ничего.

«Не может этого быть. Ча́риды специально сохраняли их, на всякий случай. Надо просто найти и посадить».

— Понятно, — воодушевилась Ита. — Теперь мне можно поговорить с фьюськой?

«Конечно. Пожалуйста».

«Ита, ты испугалась? — прорвался голос Женни. — Мне слишком трудно контролировать потомка. Он становится сильнее и начинает брать верх над моим сознанием».

— Знаю, дорогая. Но вы с ним можете договориться. Он добрый. Он поймёт тебя и поможет нам.

«Хорошо. Я попробую. А сейчас скорее достань ящик. В нём скрыто что-то очень мощное!»

— Тогда отойди.

Саламейка выбралась из ниши и, устроившись на плече девушки, взволнованно перебирала лапами, пока та расширяла отверстие, чтобы можно было вытащить ларец. Внезапно ящерица насторожилась, а потом спрыгнула на пол и устремила взгляд в проход.

«Будь здесь, никуда не уходи», — донеслись до баронессы мысли Женни, когда сама она исчезла за поворотом.

«Я и не собиралась», — испуганно подумала Иоланта, но сама невольно шагнула в ту же сторону. Ей стало не по себе. Она огляделась и внезапно успокоилась, губы невольно растянулись в радостной улыбке.

Кир и Медея шли по проходу уже довольно долго. Шли молча, внимательно смотрели на пол, выискивая хоть какие-нибудь следы.

— А если мы её не найдём? — всхлипнула Медея. Нервы юной баронессы всё же не выдержали.

— Найдём! — твёрдо уверил Кир, вскидывая факел выше. — Что это там?

— Где? — Дея вытянула шею и вдруг почувствовала, как кто-то карабкается по штанине. — Ай! Ай! Кир!

— Что? — заволновался тот.

«Не кричите», — зазвучало в головах у обоих.

— Женни! Ты напугала меня! Ты нашла Иту?

«Идёмте быстрее. Она совсем недалеко!»

Они побежали по проходу, и вскоре свет факела выхватил из темноты перемазанную с ног до головы девушку, лицо которой озаряла улыбка.

— Погасите факел! — вскинулась Ита, махнув при этом рукой.

— Сестричка, дорогая, — снова всхлипнула Дея и попыталась её обнять. — Ты испугалась так сильно…

— Я в порядке. В порядке. Честно. Просто погасите огонь. Вы увидите нечто особенное!

Медея с Кириамом настороженно переглянулись, но сделали, как она просила.

Несколько секунд троица стояла в полнейшей темноте, но вот от стен полился сначала мягкий голубой свет, потом к нему присоединился жёлтый, что исходил из ниши.

— Красиво, правда? — Ита продолжала улыбаться. — Это и есть магия. Мы можем её видеть, если не подавлять огнём.

— Чудеса-а-а, — протянула Медея, потом внимательно посмотрела на сестру. — Что с тобой случилось? Почему вдруг оказалась здесь?

— Всё так глупо вышло. Я хотела отдохнуть. Увидела лавочку с подлокотниками в виде драконов, села и, видимо, случайно что-то нажала. В стене открылся потайной проход. И меня… — Она вздохнула, — потянуло посмотреть что там. Я вошла внутрь, а проём раз… и закрылся. Я та-а-ак испугалась! Хорошо хоть факел до этого успела заметить. Сначала, конечно, пыталась кричать, стучать. Потом зажгла факел и решила искать выход. Я подумала: стоять и ждать помощи нет смысла, меня ведь никто не видел. В общем, я шла, шла… устала, села отдохнуть и уснула. Разбудила меня Женни. Факел тогда уже погас, и я увидела эту красоту.

— А что там? — Кир указал на нишу.

— Думаю, то, что мы ищем. Помогите достать.

Все трое принялись за работу и вскоре вынули из ниши красивый старинный ларец, сияющий жёлтым светом.

— Руна! — воскликнул Кир, разворачивая руку ладонью вверх. Чуть выше запястья у него высветился рисунок наподобие листка дерева айева.

— Ай! — одновременно вскрикнули кузины и принялись освобождать свои руки от одежды. У обеих сестёр тоже светились руны. Только у одной ближе к локтю, у другой ровно посередине предплечья.

Ребята приблизили друг к другу руки, сравнить руны, а на крышке ларца в этот момент загорелись сразу три алых символа. Не в силах выразить свой восторг мезловцы замерли. На артефакт в этот момент забралась саламейка. Её тело светилось синим, а вдоль спины и на гребешке горели жёлтые точки. Кожа ребят тоже начала излучать розоватое свечение.

— Это так чудесно… — По щекам Иоланты потекли слёзы.

Первым пришёл в себя Кир.

— Надо выбираться отсюда, пока нас не хватились.

— Да, — с некоторым сожалением выдохнула Ита.

— Ларец возьмём с собой. — Медея наклонилась к нему, посадила на плечо саламейку и попробовала открыть крышку. — Видимо, замок какой-то хитрый.

— Или магией открывается. Разберёмся. — Кир легко подхватил сундучок и двинулся в обратный путь.

Они прошли всего несколько поворотов, когда вдруг увидели свет от факела. Троица насторожилась. Прятаться было некуда, а бежать назад — глупо. Свет приближался. В проходе появился седой старец в серо-коричневом потрёпанном плаще. При виде ребят, он удивлённо округлил глаза.

— Вы откуда здесь?! — Его взгляд скользнул по ларцу. — А-а… Значит, это вас он позвал. Что ж… — Старец улыбнулся. — Я рад, что магия пробудилась. И рад, что вы ещё так молоды, мои друзья. Меня зовут профессор Цептор.

Земля-Мьярра-Мезла

Далик совсем не мог уснуть. Рядом, на подушке, ворочалась Лапка. Зверёк тихо попискивал. Видимо, до конца ещё не оправился после сеанса связи. Юноша чувствовал себя хорошо, но очень беспокоился об Иоланте.

«Как же ты там? Пришла ли к тебе помощь?»

Он тут же поспешил избавиться от мыслей, потому как понимал: дистик обязательно их прочитает. Нужно было учиться контролировать своё сознание! Но в голове опять возникло сомнение:

«А если Кир и Дея не поймут послание? Кто же тогда поможет Ите? А вдруг она так и пропадёт в подземелье?»

И снова он постарался очистить голову от мыслей. Представил чёрную точку на белом листе, принялся её рассматривать. Этому его научила Вилона. Метод помог, вскоре он провалился в сон. Перед ним возникло перемазанное лицо Иоланты. Она улыбалась, разглядывая светящийся символ на руке.

*

Егор открыл глаза и, пытаясь вспомнить сон, невидящим взглядом уставился на тёмный потолок. Ему абсолютно точно приснились ребята с Мезлы. Он видел Медею и Кириама в плащах, видел взволнованную Иоланту, с ней всё было в порядке. Троица стояла в каком-то странном месте, где от стен исходило голубое сияние. На руках ребят золотились странные рисунки, на полу замерла яркая сине-жёлтая ящерица.

«Что это? Сон какой-то нереальный. — Гор поморщился. — Точно Лизкиных историй наслушался! Бредни всякие в голову лезут!»

Он немного полежал, таращась в потолок, потом повернулся набок.

«А если не бредни? Спросить…»

Но он не успел додумать свои мысли, сон буквально навалился на него.

*

— Уже почти утро, — Кир прикрыл ладошкой зевок. — А нам ещё как-то в спальни пробраться надо.

— Об этом можно не беспокоиться, — Цептор оглянулся, — я выведу вас прямо в замок.

— Вот как? — обрадовалась Дея. — Отлично!

И действительно, вскоре профессор остановился у неприметной стены, коснулся её рукой в нескольких точках. Проход открылся в закутке, под каменной лестницей замка спален. Выпустив исследователей, Цептор попрощался, сказав Киру, что ждёт его у себя после занятий, и закрыл выход.

Ребята быстро разбрелись по комнатам, ларец Кириам оставил у Иоланты. Причём он даже не задумался, почему так поступил.

Ита смогла лишь едва-едва привести себя в порядок и рухнула на кровать. Саламейка несколько минут прислушивалась к её дыханию, затем скользнула на крышку старинного артефакта, прикрыла глаза и послала мощный импульс вызова на Землю. Получив ответ, она задремала на несколько минут. Перед связью с Гарелом следовало хорошенько отдохнуть.

*

«Зачем ты погнал меня на берег? Холодрыга какая! — Недовольный Барсик плёлся к знакомому бревну. — Что за срочность? Это не могло подождать? Шесть утра!»

«Не ворчи, комок шерсти. Ты что, не хочешь помочь ребятам?» — Ирония в голосе Гарела добила кота. Он со вздохом растянулся на песке.

«Нет, сядь там, где мы встретились впервые!»

«Да чтоб тебя! — Барсик переместился ещё на несколько метров. — Здесь?»

«Вот видишь, ты всё помнишь. Молодец, Барс!»

«Не подлизывайся. Только ради ребят это делаю. Но если ты обманул, то…» — мысли кота спутались, он застыл статуей. Ни прохладный ветер, ни морские брызги теперь его не беспокоили.

Женни свернулась бубликом на крышке ларца из дерева Манши и прикрыла глаза. Тельце ящерицы задрожало от напряжения и вспыхнуло малиновым светом.

«Гарел! — полетел призыв в эфир. — Отзовись, брат!» Некоторое время ничего не происходило, сияние стало тусклым, но вдруг глухо донеслось:

«Женни!» — Саламейка вновь вспыхнула.

«Я здесь! Здесь! Наконец-то! Где тебе удалось врастись?»

«В теле Барсика, Женни. Мы неплохо с ним поладили. А как ты?»

«Увы, мне не так повезло. Я в теле саламейки. Хотя это потомок медгеров, но с ним трудно общаться».

«Как тебе удалось послать сигнал?»

«Артефакт помог. Дети нашли ларец из дерева Манши, он под завязку наполнен энергией! Теперь сосредоточься, я передам тебе всё, что произошло здесь, на Мезле». — Тело ящерицы начало пульсировать вспышками, посылая кодированную информацию.

В ответ пришли сообщения от Гарела. После обмена фьюськи решили поговорить о будущем, но тут начались странные помехи.

«Ты это слышишь, Гарел?»

«Да, слышу. Это кто-то третий, но кто? Откуда? С нашей родины?»

«Нет, сигналы странные».

«По-мощь! По-мощь! Свя-я-я-зь!»

«Кто ты?» — одновременно откликнулись фьюськи.

«Ла-а-апка…»

«Лапка? Чья лапка? Женни, ты что-нибудь понимаешь?»

«Пока нет. С какой ты планеты, Лапка?»

«М-м-мь-я-я-р-р-а-а-а…»

«Ух ты! Наши друзья с Мьярры смогли наладить связь!» — Гарел обрадовано завозился в голове у Барсика и тот едва не упал носом в песок. Но фьюська быстро сосредоточился и удержал кота в сидячем положении.

«Лапка — это твоё имя? А где Далик, Вил и Скай? Как они себя чувствуют?» — Женни нетерпеливо выстреливала вопрос за вопросом, вслушиваясь в эфир.

«Дистик… я дистик… я люблю Алька… люблю Вил и Скай… мало сил…» — Связь оборвалась.

«Ты увидела образ, Женни?»

«Да. Это маленький странный зверёк с двойным хвостиком. Но как он смог связаться с нами?»

«Не знаю. Пока не знаю. Возможно, во второй раз мы услышим его более чётко. Я прерываю связь, мой носитель в изнеможении. До связи, Женни!»

«До связи, брат!»

Гарел позволил коту осторожно лечь на песочек и спросил:

«Как ты, друг?»

«Лучше убей меня. Ох! Каж-ж-ж-ждая косточка болит. Что ты со мной сделал, бандит?» — Голос Барсика дрожал, тело тоже.

«Сейчас, сейчас… — Гарел торопливо посылал импульсы в важные точки мозга кота. — Лучше?»

«Ох! Если это лучше, то, можно сказать, что я был мёртв. — Лапы кота ещё подрагивали, но взгляд стал осмысленным. — Ты задумал меня убить? Зачем же тогда омолодил?»

«Ну что ты, друг!»

«Гм. Друг… Разве друзья так поступают? Связь хотя бы была удачной?»

«Вполне!» — И Гарел дал полный отчёт о том, что случилось. Некоторое время кот «переваривал» всё услышанное, потом потянулся и неторопливо пошёл к домам.

«Мы расскажем ребятам обо всём?»

«Да, но чуть позже. Мезле необходима помощь, а каждый сеанс требует большого расхода энергии. Ты на себе ощутил это».

«Да уж. — Барсик покрутил головой. — Представляю, как чувствуют себя ребята после такого».

«Как только Женни во всём разберётся, мы установим соединение с мезловцами, а, может быть и с мьяррцами. Надеюсь, это удастся».

«А этот дистик, я смотрю, тебе приглянулся», — ворчливо пробормотал кот.

«Ты ревнуешь? Это не в твоём стиле, Барс!» — Ирония в голосе Гарела задела кота, он презрительно фыркнул:

«Ещё чего? Болтаешь что попало! Просто я не совсем понял, какую роль он во всём этом играет».

«Мы с Женни пока ещё сами не поняли». — После этих слов Гарел замолчал и, как Барсик ни пытался, не сказал более ни слова.

На Мезле Женни-саламейка с трудом слезла с ларца, трансляция вымотала тельце ящерицы. Но всё-таки фьюська заставила её взобраться на постель и устроиться на отдых возле Иоланты. Первый сеанс связи после длительного перерыва прошёл вполне удачно, поэтому Женни позволила потомку медгеров погрузиться в глубокий сон.

Дистик, болезненно попискивая, ткнулся в плечо Далика. Тот проснулся, погладил пушистую подругу.

— Что с тобой, Лапка? Ты заболела?

«Связь… Гарел… Женни… связь… они живы!»

— Что?! — Алька подпрыгнул на кровати. — Ты разговаривала с Женни и Гарелом? Но как? Где они?

«Земля… Мезла… видела картинки, — пролепетал зверёк. — Лапка устала, Лапка хочет есть, пить… Лапка хочет спать».

Устроив любимицу с комфортом, Далик кормил её, поил и внимательно слушал, а когда она задремала, позвал к себе друзей.

— Вил, Скай, представляете, Лапка сумела связаться с Гарелом и Женни!

— Как? Что она сказала? Разве фьюськи живы? Что там происходит? — Вопросы сыпались наперебой, а Далик счастливо улыбался и только кивал. Чуть погодя он сообщил, что узнал от Лапки, ещё о своём сне, и до самых занятий они бурно обсуждали новость. Впрочем, зверьку это совершенно не мешало крепко спать.

Мезла

Профессор задумчиво нависал над свитком, когда в дверь постучали.

— Да-да, открыто, — пробормотал Цептор.

Кир подошёл к нему с любопытством посмотрел на документ и едва не подпрыгнул:

— О! Это же о медгерах и Манши!

Профессор наконец-то увидел посетителя, поднял очки на лоб и улыбнулся.

— Баронет, я рад вас видеть. Прошу, — он указал на кресло. — Вам удалось поспать?

— Спасибо. Да.

— Отлично. Это просто отлично! — Он подошёл к нему вплотную и кивнул на руку. — Руну покажете?

— Да, конечно.

Пока ученик закатывал рукав, профессор внимательно рассматривал его. «Такой же щуплый, как я когда-то, вечно растрёпанные чёрные волосы, взгляд растерянный, но быстро зажигается любопытством. Как хорошо! У него всё впереди…» Юноша вытянул руку и Цептор поспешил сосредоточиться.

— Замечательно. Руна огня. — Он провёл по ней пальцем, надавил, и Кир почувствовал, как внутри него растекается тепло.

— Что это? — Баронет вскинул голову.

— Это магия, друг мой. Магия. С этого дня вы Ча́рид. Задействовав руну возле ларца, вы встали на первую ступень обучения. И впереди теперь долгий увлекательный путь.

— Мои кузины тоже станут… Ча́ридами?

— Не думаю, что они этого захотят. Но некоторые способности в них обязательно проснутся. Какие у них руны?

— Сейчас нарисую.

Они переместились к столу. Кир пододвинул к себе чистый листок и старательно вывел на нём две загогулины.

— М-м-м, — профессор посмотрел на рисунок сквозь очки, — руна воды и воздуха. Замечательное сочетание. Осталось только найти руну Мезлы.

— Но где… — Кириама внезапно осенило: — Саламейка! Саламейка — потомок медгера, так ведь? Она может представлять стихию Мезлы?

— Не думал об этом. Хотя… Вполне возможно, друг мой! Вполне возможно. Ну-ка, ну-ка! — Он снял с полки потрёпанную книгу, лихорадочно стал перелистывать страницы. — Да. Так и есть. Посмотрите.

Кир наклонился к древнему рисунку, где художник изобразил саламеек, расположившихся вокруг медгера. Правда, выглядели ящерицы гораздо больше современных. Но главное, под ними был нарисован символ, который профессор назвал руной Мезлы.

— Видимо, медгеры каким-то образом предвидели свою… своё исчезновение и передали знания саламейкам. — Кир удивлённо таращился на листок.

— Это настоящее открытие. Я совсем иначе трактовал изображение. А ведь всё так просто. — Цептор выпрямился. — Мальчик мой, мы на пороге больших действий!

— Мы?

— Вы… — Цептор заговорил чуть тише: — Вашей группе предстоит сделать нечто важное, я бы даже сказал — грандиозное! Вы вернёте на Мезлу энергию Ча́ридов и возродите планету.

— Эм… — Кириама потёр лоб и чуть качнул головой. На его щеках выступили красные пятна, как бывает от большого волнения. — Профессор, вы уверены?

— Совершенно! Сейчас вам необходимо найти место, где девять Ча́ридов прошлого совершили обряд закрытия энергии. Это было необходимо сделать, чтобы на Мезле прекратились войны. Вы ведь знаете об этом?

— Н-нет, — Кир растерянно моргнул.

— Разве?! — Цептор на мгновение задумался. — Ну да. Составители обучающей литературы, видимо, перестали считать этот исторический факт важным. Ну да, ну да. Войны прекратились два столетия назад, и о них просто решили забыть. Ладно, об этом чуть позже, — встрепенулся он. — Так вот. Существует карта прохода к месту, где производился обряд. Именно её я искал в лабиринте подземелий.

— Но почему вы решили, что она хранится здесь? Есть ведь другие…

— Есть, — Цептор согласно дёрнул седой бородкой. — Но именно здесь я, а потом и вы, обнаружили ларец из дерева Манши. Думаю, карта должна быть где-то рядом.

— Разумно ли помещать два таких ключа в одном месте? Я бы разделил.

— Возможно, вы правы, но попытаться стоит! Сегодня ночью я снова спущусь в лабиринт. Вы со мной?

— Да, безусловно. А как же…

— Вы о своих спутницах? Думаю, леди должны отдохнуть после вчерашнего приключения.

— Хорошо, — согласился Кир, — но я их предупрежу.

— Да-да, — машинально ответил Цептор. Мысленно он уже прикидывал: по какому тоннелю отправится сегодня.

— Наверное, не лишним будет взять с собой Женни. Как вы думаете, профессор?

Тот сосредоточился, чуть подумал и кивнул.

— Это будет благоразумно. Встречаемся здесь, через два часа.

Кир отправился переодеваться в походную одежду, а Цептор начал раскладывать на столе нужные им артефакты. Следовало хорошо подготовиться, сегодня он решил спуститься в самые нижние лабиринты, куда ещё никто ни разу не добирался.

Размашисто шагая по коридору, Кир абсолютно не замечал ничего и никого вокруг себя. Он был полностью поглощён мыслью о рунах, Чаридах и предстоящем спуске в подземелье. Навстречу ему попадались прелестные юные графини, приседали в быстрых реверансах, призывно взмахивали ресницами, а потом разочарованно смотрели вслед.

Открыв дверь комнаты, он кивнул кузинам.

— Как вы?

— Хорошо, — Иоланта улыбнулась. — А ты чего такой серьёзный?

Он перевёл взгляд на ларец. Медея сразу уловила это, встала с кровати.

— Цептор всё же хочет забрать его?

Вспомнив, как профессор уговаривал отдать ему на хранение ларец, Иоланта нахмурилась.

— Кир, тебе не кажется, что он чего-то недоговаривает? Почему он не попытался открыть его? Даже не предложил. Тебе не кажется, было бы логично, что тот, кто разыскивает артефакты, найдя их, обязательно постарается открыть.

— Кир, она права, — поддержала сестру Медея. — Мы ведь тоже попытались открыть ларец, как только вытащили. Другой вопрос, почему не смогли! Но ведь Цептор уже давно этим занимается…

— Он не говорил о ларце вообще, — тихо сказал кузен.

— Вот как. — Сёстры переглянулись. Медея подошла к нему ближе. — О чём же вы тогда говорили?

— Он рассказал, почему Ча́риды лишили Мезлу магии.

— Рассказал… — Ита тоже подошла к нему.

— Вернее, обмолвился. Оказывается, они сделали это, чтобы прекратить войны.

— Интересно, — протянула Дея, — а где можно об этом почитать, он сказал?

— Нет. Мы оставили этот разговор на потом. А сейчас я пришёл сказать, что отправляюсь с ним в лабиринт.

— А мы?! — возмутилась Ита.

— Мы подумали, что вам нужно отдохнуть…

— Они подумали! — Медея упёрлась руками в бока. — А нас спросить? Нет уж, дорогой Кириамушка, мы идём с вами! Без возражений!

— Да я только рад буду! Главное, чтобы у вас сил хватило.

Иоланта улыбнулась и погладила его по плечу.

— Дорогой кузен, ты ведь нас прекрасно знаешь. Кто три сезона подряд побеждал в турнирах? Кто быстрее всех переплывал наш пруд? Кто дольше всех не запинался на прыгалках?

— Ладно, ладно, понял я. Тогда собирайтесь, времени в обрез.

Мьярра

Старательно пытаясь скрыть мысли, Далик повторял про себя детскую считалку, а когда снова отвлекался, напевал песенку. Наставник несколько раз прерывал свой рассказ, сосредотачиваясь на нём. А во время практических занятий и одноклассники начали посматривать в его сторону. Он прекрасно понимал, что происходит, но ничего с собой поделать не мог. Мысли об Иоланте сами собой возникали в голове.

Как только урок закончился, он быстро встал, чтобы первым покинуть класс, но не тут-то было.

— И́вер У́гаш, задержитесь, пожалуйста. — Наставник Фади́ф внимательно смотрел на него.

Вздохнув, Далик подошёл к его столу. Андо́р дождался, когда все выйдут, только потом участливо спросил:

— У вас что-то случилось, Угаш?

— Простите, это личное.

— Понимаю, — кивнул наставник. — Только вот, пытаясь скрыть своё личное, вы, по сути, сорвали сегодня занятие.

— Меня отчислят? — заволновался Далик.

— Нет, конечно. Просто вам нужно чётко осознать, насколько сторонние мысли могут вредить общему делу. Представьте ситуацию на корабле, где всё зависит от телепатов, а кто-то из них будет думать о чём-то своём. Да ещё очень громко! Надо научиться, ивер Угаш, сосредотачиваться на том, что необходимо в данный момент, и откидывать в сторону всё, что не относится к делу.

— Я пробовал… но у меня ничего не получилось. Может, вы подскажете какой-то способ?

— Попробуйте делиться с кем-то своими мыслями. Проговаривать или писать заметки. Это помогает.

— А можно ли научиться блокировать своё сознание?

— Можно, но пока вам нужно научиться развивать телепатию, а не блокировать её.

— Спасибо, наставник Фади́ф. Я понял свою ошибку. Постараюсь больше не допускать такого.

— Не сомневаюсь, и́вер, в ваших способностях. Идите.

Далик вышел за дверь. В коридоре стояла его сокурсница О́лия Лиго́на.

— Досталось? — сразу спросила она.

— Нет. — Алька поморщился. — Ты тоже слышала меня?

— Да. Поёшь ты даже в мыслях отвратительно, — улыбнулась девушка. — Но, знаешь, я так обрадовалась, когда услышала твою песню. До сегодняшнего дня мне только отрывки фраз удавалось улавливать, а тут целая песня!

Они усмехнулись одновременно, потом пошли по коридору.

— А твой зверёк действительно усиливает телепатию? — О́лия с любопытством посмотрела на дистика. Лапка выбралась из кармана куртки, где до этого спала, и забралась на плечо Далика.

— Да. Мы с друзьями теперь можем общаться без телефонов.

— Как интересно. А мои мысли она может усилить?

— Давай попробуем. Ты как, Лапка?

«Нет».

«Почему: нет?!» — удивился Алька, переходя на мысленное общение.

«Лапка друг только Скай, Алька и Вил. С другими общаться не может».

«Не понимаю… но ведь ты общалась с наставником Фади́фом! Как же так?!»

«С наставником говорил ты, Алька! Лапка говорила через тебя».

Окончательно растерявшись, Далик посмотрел на О́лию. Девушка улыбнулась и спросила:

— Не получается?

— Извини. Мы ещё мало что знаем о дистиках. Лапка сама решает: с кем ей общаться.

— Я понимаю. Ничего страшного. Зато мы можем с тобой… говорить, если ты не против.

— Почему я должен быть против? Мы ведь учимся на одном курсе.

У собеседницы чуть вспыхнули щёки, но Далик не обратил на это внимание. Его сейчас волновало другое.

Спустя два часа он уже сидел на лавочке с друзьями.

— Всё это очень странно. Почему только нам троим помогает Лапка? Ведь она даже с другими мирами связь установила! На это у неё сил хватило, а на ещё одного человека… нет.

— А ты не думал, что она ревнует? — усмехнулся Скай.

— В смысле?! К Лиго́не? Чего ты придумываешь! Мы с Лиго́ной просто вместе учимся, и только.

Вилона опустила голову, пряча улыбку. Лескай откровенно расхохотался.

— Это ты с ней учишься, а она в тебя влюбилась! Глаза разуй!

Уши Да́лика медленно залились краской. Он перевёл растерянный взгляд с друга на его сестру. Та кивнула.

— Он прав. Ты прислушайся к её мыслям.

— И не подумаю! — вспылил Алька. — Я не для этого пришёл сюда учиться, чтобы чужие мысли подслушивать. А Лиго́не скажу, что у меня уже есть девушка!

— Стой, стой! — Вил накрыла его руку ладонью. — Успокойся. Не нужно ничего говорить О́лии.

— Почему? Пусть знает!

— Далик… — Голос Вилоны зазвучал очень мягко. — Мир Иоланты слишком далеко от Мьярры. Подумай об этом.

Скай положил руку другу на плечи.

— Кстати, по поводу Лапки… а вам не кажется… всё это что-то напоминает?

— Что? — Вил и Далик одновременно повернули к нему головы.

Земля

— Гарел, — Егор жмурился под майским солнышком, — как там дела на Мезле?

«Ребята отправились искать карту».

— Карту? Какую?

«Которая укажет место, где необходимо провести обряд».

— Какой обряд? — Горка уставился на Барсика. — Да что я из тебя слова клещами тащу? Ты что, не можешь всё рассказать толком?

«Я и говорю! Они отправились в подземелье на поиски карты!»

Гор помолчал.

— Мы можем им как-нибудь помочь?

«Пока — нет, но вскоре ваша помощь понадобится». Кот моргнул и посмотрел на хозяина с виноватым видом, как бы говоря, что он тут совершенно ни при чём.

Поняв, что Гарел больше ничего не сообщит, паренёк разочарованно вздохнул и открыл учебник. Мезла Мезлой, но впереди были экзамены.

Чуть позже на пляж пришли Лиза и Мишка.

— Как там твои растения? — Миш с интересом глянул на Лизу. — Научилась общаться?

— Да, — она улыбнулась и рассказала свои наблюдения: — Представляете, оказывается, фиалки любят затенённые места.

— Они тебе об этом сообщили? — Брови Гора иронично изогнулись.

— Да, — Лиз тряхнула волнистыми волосами. — Мне всё время слышались тягучие звуки, пока я не нашла им правильное место. Теперь, когда подхожу к подоконнику, мне радостно и светло!

— Прикольно, — выдохнул Миш, любуясь золотистыми прядями подруги.

— А ты в последнее время какой-то загруженный ходишь. Почему? — Она заглянула ему прямо в глаза.

— Да так… экзамены… всё такое.

— Неправда, дело не в этом. Не хочешь говорить, не говори, но врать не надо.

— Да не вру я! — разозлился он. — Думаешь, если ты договорилась с цветочками, то и про меня всё знаешь?

— Знаю, — просто ответила Лиз. Мишка осёкся.

— Что ты знаешь?

— Знаю, что ты любишь море. Нет, мы все его любим, но ты как-то по-особенному.

— Я чего-то не знаю? — Гор посмотрел на друга.

— Я сам пока мало что знаю. И вообще, чего вы ко мне привязались? — Он встал и направился прочь. Друзья задумчиво посмотрели ему в спину.

Миш и сам не заметил, что ушёл далеко от друзей. Он остановился у тихой заводи. Вглядываясь в синеву, протянул руку. Спустя некоторое время на мелководье появилась стайка мальков. Заиграла, запрыгала, будто пытаясь рассмотреть: кто же это там, на берегу! Мишка шагнул в воду. Рыбки не испугались. Наоборот, шустро начали подбирать пузырьки воздуха с его кожи, щекотно пощипывая. Он опустил в воду руку. Стайка мгновенно потекла между пальцами. Увидев крупную рыбу, Мишка ещё продвинулся вперёд. Рыбина ткнулась ртом ему в ладонь, доверчиво подставила спинку. Он трогал её, что-то бормотал, с его губ не сходила улыбка.

«Чего ты ждёшь? — Возглас Барсика заставил паренька резко обернуться. Кот плотоядно облизнулся. — Вон ту… что побольше, вытаскивай быстрее!»

— С ума сошёл? — нахмурился Мишка. — Они мне доверились!

«В смысле?! Ты что, решил дружить с этой чешуёй?!»

— А почему нет? — Он нечаянно взмахнул рукой, и рыбки рванули в разные стороны. — Ну вот, ты напугал их своими мыслями.

«Откуда у них мысли? Вот если бы дельфины или киты… я бы понял, а это… просто кильки какие-то!»

— Да, с дельфинами было бы очень интересно пообщаться. — Миш вылез из воды, разулся и, вытряхнув сандалий, побрёл вдоль полосы прибоя. Нетерпеливо поглядывая на паренька и облизываясь, Барсик побежал за ним.

«Интересно, как ты их подманиваешь? Научишь? Мне что-то тоже захотелось пообщаться с рыбками!»

— А хо-хо ни хо-хо? Общаться он хочет… Ты их сожрать хочешь!

«А хоть бы и так, что в этом плохого? — Барсик подначивал Мишку, но тот никак не хотел этого замечать. — Рыбка очень полезная! В ней фосфор, и ещё много чего».

— Телевизора насмотрелся у Егора. — Паренёк усмехнулся, стряхивая с тёмных кудрей солёные брызги. На море поднимался ветер.

«Только для общего развития, — продолжал кот. — И как давно это у тебя… с водоплавающими?»

— Недавно. С тех пор как услышал «зов».

«Странные вы… Лиз не до конца рассказывает о своих способностях, ты тоже скрытничаешь».

— Лиз? — Мишка оживился. — А что она ещё умеет?

«А ты спроси у неё».

— Она молчит.

«И ты молчишь».

— Ну, она девчонка, у неё могут быть любые заскоки, а я… Смеяться будут.

«Кто? Гор и Лиза? Но ведь они твои друзья! Или я что-то не понимаю?»

— Нет, — Миш решительно покачал головой. — Я сам пока не понял, в чём дело. Не буду ничего рассказывать. Как-нибудь потом.

«Ага, — буркнул Барсик. — Потом суп с котом!»

— Ладно, мне пора. — Паренёк махнул рукой и направился к тропинке.

«Что делать-то, Гарел? Слышь, подселенец?»

«Слышу, не глухой! Я не вижу никакой проблемы».

«Ну, ты и не можешь видеть. Если только через мои глаза? — кот зажмурился. — Вот, теперь точно ничего не видишь! — Большая волна подкралась и с шипением обняла его лапки. Кот возмущённо зафыркал отпрыгивая. — Э-эй! Осторожнее, мокрота!»

Гарел засмеялся.

«Ты ж хотел научиться приманивать рыб. Так вот — начинай! Видишь, море само к тебе ластится».

«Не-е-е-ет, мне такое общение ни к чему! — Он улёгся подальше, растянувшись на солнышке, посмотрел на мокрую лапку, дотронулся до неё языком. — Ребята неоткровенны друг с другом. Не пойму, чего боятся?»

«Подожди, всему своё время. Вскоре всё изменится».

«Правда? — Барсик прекратил вылизываться. — Опять предстоит какая-то гадость в виде связи?»

«А что делать, друг? Ты ведь не бросишь ребят на произвол судьбы?»

«Не брошу. — Кот вздохнул. — Вот жили-были себе хорошо и вдруг — хлоп! — проблемы. И чего тебе неймётся, Гарел?»

«А разве тебе со мной плохо?»

«Я бы так не сказал. — Кот задумчиво посматривал на прибой. — Но свободы иногда хочется».

«Подожди, ты ещё скучать по мне станешь, старый комок шерсти».

«Хм… и ничего я нестарый! А когда ты исчезнешь?»

Но Гарел уже замолчал, спрятавшись в скрытый уголок сознания Барсика. Тот некоторое время прислушивался, потом задремал, так и не дождавшись ответа.

Мезла

Облачившись в костюмы для охоты и плащи, двойняшки вышли в коридор, где их ждал Кир.

— Надо взять с собой Женни, — сказал кузен.

— Да, это хорошая идея, — поддержала Ита и, открыв дверь, кивнула саламейке, призывая следовать за ними.

Всё утро ящерица не отходила от ларца. То сидела на нём, то ходила вокруг. Вот и теперь, едва направившись к троице, развернулась и снова забралась на артефакт.

— Женни! Ты не хочешь идти с нами?! — удивилась Ита.

«Это не я. Это потомок не хочет оставлять здесь ларец. А я не могу с ним справиться! Он не слушается меня».

— Очень интересно, — задумчиво протянул Кир.

— Ничего интересного, — деловито продекламировала Дея. — Нам придётся взять ларец с собой.

— Таскать его… — возмутился баронет.

— Да! — твёрдо заявила кузина. — Бери и пошли.

Проворчав что-то себе под нос, юный Ча́рид прошёл в комнату. Ита последовала за ним. Вместе они сообразили небольшую котомку, куда положили артефакт, после чего баронет закинул её за плечи. Довольная саламейка вскарабкалась на него и уселась сверху.

— Сейчас ты мне напоминаешь старьёвщика! — засмеялась Медея. — Помнишь, ходил такой у нас… с котом на плече!

— Не смешно, — глухо ответил Кир, но сам улыбнулся.

Цептор встретил их в условленном месте. Увидев ребят всех троих, не удивился. Или сделал вид, что не удивился. Учтиво поздоровался, открыл проход и снял со стены большой факел.

— Э-э-э, профессор, — окликнул его Кир, — мы, когда были в подземелье, кое-что выяснили.

— Что? — Продолжая заниматься высечением пламени, Цептор с интересом глянул на него.

— Огонь в лабиринте не нужен.

— Как не нужен?! — Рука старца дрогнула, выпустив камни огня. Рассыпая искры, они упали с глухим звуком.

Ита поспешила на помощь, подняла камни и сказала:

— Там всё и так светится.

— Странно… как же я этого не замечал раньше? Столько лет…

— Видимо, огонь подавляет магию.

— Видимо, — задумчиво протянул профессор. Потом качнул головой и шагнул в проход.

Первые мгновения он всматривался в темноту, буквально выпучивая глаза. От проёма, в который они вошли, ещё оставалась узкая полоска света, но этого было крайне мало, чтобы осветить тоннель. Цептор коснулся рукой стены, пока ещё мог её видеть. Проём в это время закрылся совсем. Исследователей накрыла вязкая непроглядная чернота. Внезапно профессор увидел впереди маленькую звёздочку, потом ещё одну и ещё… И вдруг от стен полился мягкий голубой свет!

— Чу-у-удо-о-о… — выдохнул Цептор. — Невероятное чу-у-удо-о-о.

— Магия, — запросто бросила Медея, проходя мимо него. — В какую сторону нам идти? Здесь развилка.

— Да-да, — стряхивая с себя очарование, профессор указал вправо. — Сюда.

Не переставая удивляться и восхищаться, он совершенно не смотрел, куда ставит ноги.

— Профессор, — Кир поравнялся с ним, — вы сказали, что Ча́риды совершили обряд закрытия магии, чтобы на Мезле прекратились войны. Но почему они не могли применить магию и заставить мезловцев…

— Именно из-за магии и начались войны.

— А-а-а, все хотели владеть магией! Понятно.

— Да. Сначала воевали за то, чтобы владеть секретными формулами, потом чтобы безраздельно владеть магией. А после того как Ча́риды совершили обряд Девяти, бились за остатки деревьев Манши и медгеров. Так рассказывал мой учитель.

— Но, если мы вернём магию, не начнутся ли снова войны?

— Думаю, теперь этого не будет. Во-первых, на Мезле осталось всего несколько истинных Чаридов, включая меня. Они тоже далеки от молодости, как, впрочем, и я, и научились ценить мир, который, как вы понимаете, так хрупок. Уроки прошлого не прошли для нас даром. А во-вторых, когда современники увидят, как оживает планета, они многое осознают и, думаю, станут беречь магию. Ну и, в-третьих, я надеюсь, что вы, Кириам, и ваши последователи, сумеют правильно воспитать юных Чаридов. Магия даётся не всем. — Профессор улыбнулся, похлопал его по плечу и снова огляделся. — Столько лет здесь ходил и не знал, что чудо рядом… только руку протяни.

Баронет усмехнулся и прибавил шаг, чтобы догнать кузин. Они останавливались у новой развилки. Профессор крикнул им, куда повернуть, но сам торопиться не стал. Он так и замирал у каждого камня, который испускал отличный от стен свет, трогал его, бормотал что-то…

Троица остановилась у очередной развилки. Кир уже хотел позвать профессора, но Ита опередила его. Она снова увидела перед собой жёлтые глаза медгера и услышала его голос.

— Нам туда, — она указала вперёд.

— Откуда ты знаешь?! — удивился кузен.

— Простите, я не сказала вам… думала, а вдруг мне мерещится. Но когда оказалась в подземелье и Женни нашла меня, я… Я, честно, абсолютно не представляю как, но увидела и услышала потомка.

— Ты снова начала скрытничать? — надула губы сестра.

— Да нет же! Вчера мы все были в таком состоянии… а утром из головы вылетело, а потом занятия…

— Постой, — прервал её кузен, — так что тебе сказал потомок?

— Сейчас?

— И сейчас тоже!

— А… ну он сказал, что дерево нужно живое. Что Ча́риды сохраняли где-то семена. Мы должны их найти и посадить. Ещё он сказал, что фьюське нужно своё собственное тело.

— И ты это только сейчас говоришь! — возмутилась Медея.

— Ну простите, я забыла. Честно… забыла. Столько событий…

— Больше ты ничего не забыла?

— Нет, вроде.

— Теперь понятно, почему ларец остался у тебя в комнате, — задумчиво протянул Кир. — Потомок выбрал тебя и как-то внушил это мне. Что ж, — он встрепенулся, — идём прямо.

Прежде чем отправиться дальше, юный Чарид развернулся и крикнул:

— Профессор, мы ушли прямо.

Ребята прислушались. Показалось, будто прозвучал далёкий утвердительный ответ.

— А если не понял? — насторожилась Ита.

— Не заблудится, — махнула рукой сестра. — Он здесь уже не один десяток лет бродит. Пошли. Не будем терять время.

После того как Ита рассказала о потомке, Дея засыпала её вопросами. Шагая с сестрой рядом, она всё пыталась рассмотреть в саламейке того, кто прячется у неё внутри. Пыталась говорить с фьюськой, но Женни ответила лишь раз, а после замолчала насовсем.

— Потомок подавляет её, — пояснила Иоланта. — Поэтому её нужно вытащить из саламейки как можно быстрее.

— Мы займёмся этим обязательно, — заверил Кир. Увидев что-то впереди, он остановился. — Смотрите… там будто грот.

Кузины встали рядом. Перед ними расстилалось золотисто-зелёное зарево.

— Думаешь, стоит нам идти туда одним? — пролепетала Ита.

С плеча Кириама неожиданно спрыгнула саламейка и устремилась к источнику света.

— Видимо, выбора нет. — Баронет побежал за ней следом.

Вскоре троица очутилась в довольно просторной пещере, где сталактиты и сталагмиты срастались в причудливые арки. Мезловцы ходили среди них, радостно улыбались. Такой красоты они ещё не видели. Словно вечернее небо, своды пещеры переливались бриллиантами звёзд, арки искрились всеми цветами радуги. Под ногами струилась голубоватая дымка.

Налюбовавшись вволю, они позвали Женни. Саламейка вынырнула из неприметной ниши. Исследователи бросились к ней. Иоланта просунула руку в углубление и вынула оттуда свёрток.

— Это кожа медгера! Я в библиотеке видела на одной книге.

— Разворачивай скорее, — Медея в нетерпении нависла над ней.

Развязав кожаные шнурки, баронесса открыла свёрток. Там оказались сложенные гармошкой и скреплённые между собой коваными колечками тонкие дощечки. Разложив их, троица увидела карту.

— Здорово! — радостно выдохнул Кир.

— Какое изящество линий, и какая невероятная работа мастера, — восхитилась Ита.

— А кроме карты, там больше ничего не было? Саламейка снова туда забралась! — Медея просунула в углубление руку. Сначала нащупала ящерицу, потом нечто круглое и гладкое под ней, вовсе не похожее на камни.

— Здесь что-то есть! Помогите мне. Не могу вытащить.

Общими усилиями они извлекли из ниши довольно большой и тяжёлый шар иссиня-чёрного цвета.

— Что это?!

На свет выбежала саламейка и посмотрела прямо в глаза Иоланте.

«Это и есть семена дерева Манши в магической оболочке. Наверху защита разрушится и они пробудятся».

— А-а-а, — вздрогнула баронесса. — Потомок говорит, это семена. Надо их наверх…

— Отлично! — воскликнул юный Чарид. — Сколько их ещё там.

— Ещё два, — передала слова потомка Ита.

Выкатив на свет оставшиеся семена, мезловцы задумались: как их нести. Кир предложил положить в котомку. Снял её и вынул ларец.

— Смотрите! — воскликнул баронет.

На ларце, кроме тех рун, которые они уже видели, теперь появились три треугольника, с общим центром. Вершинами одного из треугольников были их руны, и они светились. Руны двух других треугольников молчали. Такой же тусклой была большая руна в центре.

— Видимо, это схема обряда, — догадался Кир. — Девять Ча́ридов: каждый на своём месте. И что-то ещё в центре.

— Наверняка это что-то лежит в ларце, а откроется он… только когда девять магов объединятся, — продолжила Дея. — Но только где нам взять ещё шестерых?

«Вас уже девять». — Саламейка посмотрела на Иоланту.

— Как девять?! — Девушка растерянно огляделась.

Кир и Дея вопросительно вскинули брови.

— Потомок говорит, что нас уже девять. — И тут её осенило. — Девять! Точно! Мы ведь уже проводили нечто подобное, когда помогали Мьярре. Но ведь ребята не маги! — Она ждала ответа от медгера.

«Ваши энергии перемешались во время прошлого соединения. Теперь вы энергетически связаны. Я это чувствую».

— Получается, теперь они тоже смогут стать Чаридами в своих мирах?

«Нет. На каждой планете это будет проявляться по-своему».

Ита быстро пересказала разговор сестре и кузену.

— Но как мы с ними свяжемся? — Медея глянула на саламейку. — Женни, нам срочно нужна твоя помощь!

Ящерица тряхнула головой и забралась на ларец.

«Связь будет установлена в ближайшее время. Мы уже работаем над этим».

— Работаете?! — в голос воскликнули мезловцы.

— И ты говорила с Даликом? — подалась вперёд Ита.

«Нет, только с кем-то по имени Лапка. Но, думаю, очень скоро нам удастся обеспечить нормальный сеанс связи».

По щекам Иоланты потекли слёзы.

— И я услышу Далика? Я наконец-то услышу его, правда?

«Правда».

Вытерев лицо перепачканной ладошкой, девушка улыбнулась. Сестра подошла к ней, убрала платочком грязь.

— Не плачь, дорогая, не надо.

— Медея, я очень скучаю по нему. Очень, очень.

— Ну что поделаешь. Он там. Ты тут. Между вами…

— Я понимаю, я всё понимаю.

Они обнялись, чтобы успокоиться. Кир шумно вздохнул.

Двигаясь по проходу в обратном направлении, троица удивлялась, как далеко им удалось зайти. Развилки и профессора всё не было и не было. А потом и вовсе случилось странное: перед ними возникла стена.

— Может, мы свернули где-то неправильно? — высказала догадку Медея.

— Этого просто не могло быть! — Кир приложил к стене руку с руной.

Проход незамедлительно открылся. За ним снова показались стены тоннеля.

— Этого точно не было, — заволновалась Ита, но саламейка уверенно шмыгнула вперёд, призывая следовать за ней. — Профессор нас потеряет, поднимет тревогу.

— Не поднимет, — уверенно произнёс Кир. — Наверняка он уже всё понял. Он с самого начала всё понял. Поэтому не стал пытаться открыть ларец. Это должны сделать мы!

— Думаешь?

Кир не успел ответить. В проходе появился сам профессор.

— С вами всё в порядке? — Он улыбнулся.

— Да! — откликнулись искатели. Потом заговорил Кириам: — Мы едва вас не потеряли.

— Всё в порядке, Кириам, — прервал его старец. — Магия выбрала вас. Теперь она будет вести вас и защищать. А мой путь окончен.

— Как это?! Я не понимаю…

— У всего есть свой срок и у всех есть своё предназначение. Я выполнил своё и теперь могу спокойно заниматься научной работой. Вы молоды, умны, вам и править миром. Идите, не ждите меня. Время дорого!

— Профессор, но ведь мы будем видеться?

— Конечно, мой юный друг. Идите, идите.

Попрощавшись с Цепторм, троица отправилась дальше.

Они прошли ещё через несколько переходов, прежде чем оказались в Королевском саду.

Иоланта сразу заволновалась.

— Потомок говорит, что деревья лучше посадить здесь. Ларец укажет, где именно.

— А это безопасно? — насторожилась Дея. — Всё же здесь общественное место.

«Безопасно, — ответил потомок. — Эти деревья росли здесь испокон веков, это их место, здесь они будут напитывать лабиринт магией. Через него она распространится по всей планете и тогда начнётся эпоха возрождения. Семена прорастут быстро. Мощные стебли устремятся ввысь, на них распустятся листья, расцветут дивные цветы, и с первым созревшим плодом в мире Мезлы возродятся медгеры».

Иоланта слушала как заворожённая, боясь пошевелиться.

— А откуда возьмутся медгеры? — тихо спросила она, когда голос потомка умолк.

«Не все знания сразу», — пришёл ответ.

На улице была глубокая ночь, когда, закопав семена, неразлучная троица вернулась в замок. Они прошли тем же потайны́м путём, которым их вчера привёл профессор, и разошлись по комнатам.

Мезла-Земля-Мьярра

«Гарел… брат…» — Испуская малиновый свет, Женни-саламейка мерцала, сидя на ларце. Вот уже десятый раз подряд она отправляла сигнал на Землю.

«Слышу тебя!» — неожиданно откликнулся фьюська.

«Гарел!» — обрадовалась Женни.

«Прости, не мог ответить сразу. Барсик тут… с кошечкой общался».

«Повезло тебе с Барсиком».

«Потомок сильно подавляет тебя?» — забеспокоился Гарел.

«Очень! Как только он побывал рядом с магическими энергиями, его сила значительно возросла. Думаю, вскоре он станет полностью контролировать ящерицу».

«Магию?! Расскажи. Откуда на Мезле такие энергии?»

«Дело в том, что магия — одна из составляющих мира Мезлы. Но те, кто называли себя Чаридами, совершили обряд и выключили магические источники. После этого мир Мезлы начал медленно умирать. Нашим ребятам теперь предстоит снова совершить обряд, чтобы вернуть магию».

«И вам нужна помощь Земли и Мьярры!» — догадался Гарел.

«Да. Без них троица не справится. Гарел, расскажи своим друзьям всё о Мезле».

«Хорошо, сестра. Но как нам быть с Мьяррой?»

«Попробуем позвать Лапку?»

Едва услышав своё имя, зверёк объявился в эфире:

«Лапка здесь! Лапка поможет!»

Фьюськи поприветствовали ди́стика, потом сказали, что она должна передать Далику и его друзьям.

Мьярра-Земля

— Мне кажется, — сидя на лавочке, Вилона внимательно наблюдала за зверьком, — что Лапка необычный дистик. В ней есть нечто… — Она запнулась. Скай кивнул и закончил:

— Что-то от фьюськи!

Далька присвистнул удивлённо, погладил сидящую у него на ладошке Лапку, посмотрел ей в глаза.

«Это правда? Лапка, ты что-то чувствуешь?»

«Лапка любит Алька… — зверёк широко зевнул. — Лапке хорошо с Алька». — С этими мыслями она и уснула.

Друзья во все глаза рассматривали дистика.

— А вдруг это правда? — прошептал Скай. — Вдруг мир Фасаи́ма и нам прислал помощника?

— Вряд ли. Знаете, что я думаю. — Вилона пожала плечами. — Невероятно, конечно… А вдруг мыслекаторы принесли с собой энергию фьюсек сюда, к нам.

— И когда они упали у нашего озера