1
Вечер. Маленькая кухня, облитая желтой потолочной лампой. Тощий мужчина сорока лет в поношенной майке, обросший легкой щетиной, бурно беседовал с женой, стоящей у плиты:
— Не позволю! Мой сын не будет гнить в нищете, живя в окружении подонков, моральных калек и наркоманов. На Земле ребенку делать нечего.
Жена, уставшая, сгорбленная, готовила ужин, подкидывая в кастрюлю крупу. Махнув тоненькой ручкой, она успокаивала мужа:
— Тише, Лёня! Хочешь, чтобы дети услышали? Спокойнее будь.
Леонид сбавил пыл:
— Прости, Вика, просто устал сегодня сильно. Выматывает каждый день стоять километровые очереди. Миша уже боится врачей и анализов. Ну ничего, немного осталось потерпеть. Миша обязательно пройдет конкурс. Он станет колонизатором, и тогда все наладится.
С некоторым усилием в голосе Виктория отвечала:
— Всё будет хорошо. Недавно выложили новые фото с Тола. Там чистенько, уютненько, дети улыбаются и упитанные. Ему там понравится.
— Да, всё у Миши будет хорошо. Я позабочусь об этом. Когда будем ложиться, помолимся.
Виктория молча кивнула. Она перебирала пальцами бусинки браслета в попытке отогнать тягостные мысли. Сомнения и страхи витали в глубинах души. Надежды на то, что, хотя бы сыну удастся подарить надежду на нормальную жизнь, таяли с каждым днём. Билеты для перелета на другую планету стоят воистину космических средств. Собрать даже на один билет нет никакой возможности. Единственный шанс — пройти конкурс. Сердце Виктории сжималось от мысли, вдруг усилия не дадут плодов, и Мише будет отказано в полете. Тогда он останется здесь, и его легкие окончательно изъест воздушная грязь, его разум опорочат другие люди, его уделом будет работа, не разгибая спины, а молодость и амбиции заберет с собой в могилу умирающая планета. Этого невозможно допустить! Как бы ей не хотелось держать единственного сына подле себя, нужно думать о его будущем, о его карьере. И если путь к счастью сына лежит в миллионах километрах от родного дома, то она должна быть сильной и не давать эмоциям выйти наружу.
Леонид протер уставшие глаза и сказал:
— Завтра всё должно решится. Результаты анализов будут готовы, и врачи всё скажут. Надо привести себя в порядок. Побриться да выгладить брюки.
— Я уже погладила. В шкафу висит.
Разгоряченный пар игриво поддергивает крышку кастрюльки. Разговор, не найдя пищи для продолжения, стих. Отец семейства откинулся на спинку стула и нажал на пульт. Тонкий черный экран телевизора подмигнул и включился. Плавный бессвязный шум голосов, рекламы и прочего звукового мусора заполнил тишину кухни. Дети играли за дверью в детской. Вечер тих и приятен. Скоро будет готов ужин.
Обзор удручающих новостей экономики плавно перешёл в рекламное объявление. Единственная реклама, в которую вслушивались. Бодрый диктор вещал из динамика:
«Люди. оглянитесь! Ваша любимая и родная земля мертва. Она погребена под тонами мусора, грязи, бедности и разврата. Здесь нет будущего, нет ресурсов, нет чистого воздуха, нет плодородной земли, нет любви и нет надежды. Бесчисленные попытки спасти планету оказались безуспешными. С каждым годом еда всё хуже, цены всё дороже, а преступность выше. Но выход есть! Мировое правительство совместно с Министерством колониальных дел продолжает вести бесплатный конкурсный отбор. Дети от шести до двенадцати лет могут получить право на космический полёт до планеты Тол-700d. Планета колонизирована по последнему слову техники. десятки зеленых парков, воздух воссоздан по всем стандартам качества и идеально подойдет для молодого растущего организма. Дайте ребенку достойную жизнь и работу. Ваше чадо будет соседом для политиков, министров и мировых звезд. Вид из иллюминатора будет выходить прямо на здание Мирового правительства. Вы не смогли сохранить для будущих потомков дом на Земле, но можете подарить им дом на небе. Участвуйте в конкурсе!».
