Пролог
Катрин смотрела на экран монитора уже восьмой час подряд. Глаза напоминали два пересохших колодца, а спина издавала такие звуки при попытке выпрямиться, словно в ней поселилось семейство суставчатых существ, которые вот уже миллион лет эволюционировали исключительно в сторону громкого хруста.
— Осталось всего ничего, — прошептала она, глядя на огромную сводную таблицу. — Двести три строки, семь столбцов, одна несчастная формула ВПР…
За окном офиса на тридцать пятом этаже московского бизнес-центра давно погасли огни. Ночной город мерцал миллионами окон, в которых, Катрин была уверена на сто процентов, сидели такие же бедолаги, допивающие остывший кофе и мечтающие о том, чтобы Excel наконец-то научился понимать человеческую речь и выполнял команду «Сделай красиво и правильно, а я пойду посплю».
Катрин работала аналитиком в крупной транспортной компании. В ее обязанности входило оптимизировать маршруты, считать пассажиропотоки и доказывать начальству, что пускать еще один автобус по самой не загруженной трассе — это примерно так же разумно, как кормить котов сметаной через соломинку.
— Ну почему, почему вы не можете понять, — бормотала она, щелкая мышкой, — что корреляция между временем отправления и количеством пассажиров существует! Это не теория заговора! Это математика! Математика, черт вас дери!
Начальник Катрины, мужчина с лицом человека, который только что узнал, что его любимую машину эвакуировали, а кофе в автомате закончился, обычно смотрел на ее отчеты с выражением глубокой задумчивости и говорил:
— Катрин, это, конечно, очень интересно, но вы бы лучше график работы секретарши оптимизировали. А то она уходит ровно в шесть, а мне кофе после шести тоже хочется.
В такие моменты Катрине хотелось оптимизировать график работы начальника так, чтобы его рабочий день заканчивался ровно в тот момент, когда она начинает свой отчет.
Но сегодня все должно было измениться. Сегодня она доделывала годовой отчет. Самый главный. Самый важный. Тот, после которого ее повысят или… ну, не повысят, но хотя бы перестанут называть «девочкой с табличками».
— Все, — выдохнула она, нажимая «Сохранить». — Готово.
И в этот момент произошло неизбежное.
Ее рука, дрожащая от усталости и избытка кофеина, задела кружку. Большую кружку с надписью «Лучшему аналитику мира (по мнению самой себя)». Кружка накренилась медленно, как падающее дерево в лесу, которое никто не слышит. Черная жижа, именуемая кофе (хотя на самом деле это была уже просто крашеная вода с горьким послевкусием отчаяния), выплеснулась прямо на клавиатуру.
— Нет! — закричала Катрин, но было поздно.
Клавиатура заискрилась. Экран мигнул. Последнее, что увидела Катрин перед тем, как мир вокруг нее растворился в ослепительной вспышке, было окно с сообщением: «Файл не сохранен. Восстановить?»
— Я не сохранила сводную таблицу… — прошептала она, проваливаясь в бесконечную белую пустоту.
