Глава 2

– Начнем со шкатулки. – Женщина указала на нее взглядом, и я незамедлительно отбросила крышку.

Передо мной лежало тонкое колечко из темного металла. Простой ободок, совсем непримечательный.

– Надевай.

– Зачем?

– Нужно скрыть твою ауру, чтобы никто не почувствовал присутствие иномирянки. Двуликие способны на поразительные вещи, у них великолепный нюх, звериное чутье. Их сложно обмануть, но мы сумеем.

– Неужели они настолько ужасны? И что за двуликие, как это понимать? – посмотрела я на Катрин.

– Надевай! – настойчиво произнесла женщина.

Я не стала спорить. Вскоре на моем мизинце появилось скромное украшение, которое своей тяжестью оттягивало палец. А ведь казалось таким маленьким.

– Меня Зарина зовут, если вам вдруг интересно, – сказала я словно невзначай, положив руку на колено.

– Агнес Стонмер, это моя дочь Катрин Стонмер, – словно для недалекой, произнесла женщина. – Мы находимся в нашем городском доме Нотстоке. Прислуга в эту комнату не посмеет зайти, тебе отсюда выходить пока нельзя. Сначала приведем тебя в порядок, обучим основным правилам, отбелим кожу… – На последнем она недовольно поджала губы, будто ей попался неудачный экземпляр, с которым придется прилично поработать.

– Не бойся, все пройдет хорошо, – решила поддержать меня девушка и даже подарила улыбку. Как же похожа на меня! Я словно в зеркало смотрелась, ей-богу. Разве подобное возможно? – Я уеду в загородное имение, отсижусь там, пока вы с маменькой будете находиться в академии Илларии – ее так назвали в честь богини Луны. Тебя никто не оставит одну, все подскажем и поможем. Это в наших интересах, чтобы двуликий не обнаружил подмену.

– А фиктивная смерть – это как?

– У нас есть особый кинжал…

– Пока рано об этом, – раздраженно сказал Агнес. – Не надо забегать настолько вперед. Сначала научим ее манерам, отмоем, причешем, сделаем из нее нормального человека. Здесь куча работы!

– А сколько у нас времени?

– Неделя.

Получается, я проведу здесь больше семи дней? Тогда засады в моей комнате уже точно не будет. Можно спокойно возвращаться и не бояться Кирилла. Наверное, лучше всего это сделать ночью, чтобы в доме все спали, тогда заберу рюкзак и выберусь через окно, если, конечно же, его никто не найдет во время глобального обыска, который Бужевы точно устроят.

– По возвращении в мой мир я попаду в то же самое место?

– Этого мы не знаем.

– Мне нужны гарантии, что со мной ничего плохого не случится и что вы честно выполните свою часть сделки, заплатите и вернете меня домой. Иначе я ничего делать не стану.

Агнес недовольно вздохнула, закатила глаза. Но это она меня сюда призвала, пусть терпит. Наверное, всему виной разные социальные слои и нежелание иметь дело с выходцем из нижних. Или же просто идея с подменой невест ей не нравилась? Но зачем тогда решились на обман, почему не смирились с жутко ужасным двуликим, кем бы он на самом деле ни был? Ох, сколько всего.

Женщина взяла с дальнего края стола плотный мешочек и положила передо мной. Ухмыльнулась.

Я сразу же проверила, что внутри, и обнаружила много золотых монет. Деньги! Наверное, целое состояние. Вот только правильно оценить сумму не могла, ведь совершенно не знала, по какой цене сейчас были драгоценные металлы. Вдруг здесь окажется сущая мелочь?

Хотелось без конца задавать вопросы. Их вообще накопилось столько, что голова едва не гудела. Но отношение хозяйки дома немного гасило мой пыл, приземляло и напоминало о тете. Кем они меня видели? Тоже низшей ветвью эволюции, прислугой, которой посчастливилось вдруг взобраться наверх?

Но ведь им нужна от меня услуга, они провели вряд ли разрешенный ритуал, призвали сюда. Так почему я должна себя чувствовать все той же сиротой, которой нельзя слова пискнуть? Я приоденусь, поеду на настоящий бал, получу от ситуации максимум, а потом вернусь обратно, но не к прежней жизни. Ни за что!

– Вы так и не ответили, кто такие двуликие, – сказала я, расправив плечи.

– Существа, имеющие две ипостаси, – пояснила Катрин. – Человеческую и звериную. Так они почти неотличимы от людей, наделены магией, с малых лет обучаются жесткому самоконтролю, отчего зачастую холодны и высокомерны. Ужасные собственники, своих жен на улицу не выпускают, никому их не показывают, а во время беременности и даже после родов прячут в башнях или подвалах.

Кажется, я начала понимать нежелание девушки выходить за одного из них замуж. Такой участи никому не пожелаешь.

– Звериная ипостась – это какая?

– Драконы!

– Кто?! – пискнула я, не веря своим ушам.

В моей голове уже сложилась картинка, что это будут оборотни. Двуликие, богиня Луны – логично, что придется иметь дело с человеко-волком, а здесь…

Кажется, у меня от удивления некрасиво открылся рот, потому что Агнес нахмурилась и пораженно покачала головой. Наверное, подумала, что из меня не получится слепить даже подобие аристократки.

– Настоящие драконы? Летающие и большие?

– Да, – кивнула Катрин. – Но их очень мало, они элита. Защитники страны, верхушка.

– И ты стала невестой одного из них. Вы тоже из верхушки? – посмотрела я на этих особ голубых кровей.

– Конечно, бронзовая ветвь.

– Еще такой вопрос: а почему вы не отказались от помолвки?

– От такого не отказываются, девочка, – пояснила хозяйка дома.

– И к тому же мы не знали, – поделилась со мной информацией моя иномирянская копия.

– Не надо, Катрин, это лишнее. Ей не обязательно знать детали. Важно лишь то, что моя дочь предназначена в жены лорду Айдли с малых лет, был заключен договор, закрепленный на крови.

– Хорошо, но почему не подстроите смерть до ритуала с женихом? – снова повернулась я к девушке.

– Иначе лорд начнет расследование, семья Стонмер станет виноватой, ведь не сберегли его… собственность, возможно, последуют серьезные проблемы, и не только в денежных вопросах. Зато после обручения будет считаться, что мы выполнили договор. Смерть произойдет уже на его территории и под его защитой. Получится, что он сам недосмотрел.

– Как все сложно.

– У двуликих очень много разных правил, которые простым людям трудно понять.

Если честно, для меня сейчас все в новинку. Да само присутствие здесь было из разряда фантастики, немыслимым просто. Однако я старалась принимать все как обыденность, как маленькое путешествие в несуществующую страну, о ней все равно не будет смысла рассказывать, потому что не поверят.

Взгляд упал на кристаллы непонятного предназначения.

– А вы тоже обладаете магией? Ритуал ведь сделали.

– Нет. Силой наделены только двуликие. Мы же магией пользуемся с помощью специальных предметов, накопителей, артефактов. Это весьма дорогое удовольствие, – охотно пояснила Катрин.

– Достаточно разговоров! – прервала нас Агнес и поднялась. – Нужно приступать к подготовке.

– Но знания – это тоже своего рода подготовка. Я могу совершить много ошибок, если не буду понимать, что есть что и как этим пользоваться. Тем более этого мешочка с золотом… маловато.

– Какое корыстолюбие, – фыркнула женщина.

– Скорее, предусмотрительность и трезвая оценка ситуации. Чем больше риск, тем выше цена, – не дала я себя в обиду. – Вы собрались подставить меня под удар, убить, хоть и фиктивно. Я не до конца понимаю, кто такие двуликие и насколько они страшны, к тому же в чем суть ритуала обручения. Почему сама Катрин не может на это пойти, а потом так же фиктивно умереть?

– Потому что потом жить здесь не сможет, зверь будет чувствовать связанную с ним пару.

– А такое же кольцо не поможет?

– Нет, оно приглушает ауру, делает ее блеклой и неинтересной, но после ритуала перестанет работать, потому что двуликий во время него рассмотрит истину. Но пока хватит об этом, мы можем заниматься полезным делом и одновременно вести разговор. Раздевайся.

– Зачем? – схватилась я за свою футболку, будто ее сейчас с меня будут срывать.

– Нужно уничтожить твои вещи, чтобы не было никаких зацепок.

– Нет! – решительно поднялась я и кулаки сжала. – Мне еще возвращаться в них домой!

– С какой несговорчивой особой приходится иметь дело, – поджала губы Агнес.

– Маменька, Зарину тоже можно понять. Она попала в новый мир, бросила там все, наверное, испугана. Ты испугана?

– Не похожа она на испуганную. Скорее, на наглую простачку, которой палец в рот не клади – откусит с рукой и не подавится. Я еще не уверена, что ты нам подходишь…

– Тогда на этом можем попрощаться, – заявила я, ступив на опасную тропу. А вдруг согласятся? Что, если повернут действие ритуала вспять? Мне нельзя сейчас, там Кирилл, там засада. Вот только показывать свои опасения не стоит, нужно набивать цену, чтобы выжать из ситуации максимум. Другого ведь шанса не будет.

– Маменька! – с укором произнесла Катрин и повернулась ко мне. – Прошу ее простить, она очень беспокоится об успехе нашей задумки. Ты тоже нас пойми, мы очень рискуем.

– Могли бы смириться, – заметила я, улавливая в наших с девушкой ситуациях нечто схожее.

Она тоже решилась на отчаянный шаг, собралась противиться судьбе и не плыть по течению. Похвально! Смягчиться бы, но нет. Я будто влезла в бронепоезд и уже неслась на запредельной скорости вперед. Тем более сейчас находилась не в выигрышном положении, полностью от них зависела. Или нет?

А что будет, если обратиться к властям, доложить о нарушении? Вдруг перемещение между мирами противозаконно и они сами отправят меня домой? Надо обязательно разузнать об этом моменте, чтобы имелся хотя бы один путь к отступлению.

– Я ни за что не отдам свою дочь двуликому! – яростно заявила Агнес. – Не для того я ее растила, чтобы из-за прихоти Балгарта потерять! Меня не волнует, чем ты жила и кем была в своем мире, девочка. Сейчас ты здесь. Я дам еще три таких мешочка с золотом, если понадобится, могу составить закрепленный магической печатью договор, чтобы у тебя были гарантии. Но после этого ты беспрекословно слушаешься, выполняешь все мои указания и не задаешь лишних вопросов.

– Балгарт – это кто?

– Мой отец, – пояснила Катрин.

Я хмыкнула, посмотрела на хозяйку Нотстока и снова повернулась к девушке.

– А почему вы узнали о договоре с двуликим недавно? Что? – Это уже было обращено к Агнес, у которой от гнева раздувались крылья носа. – Разве я не должна знать важные нюансы? Ладно, не хотите говорить, то и не надо. Согласна я на ваш договор, только сначала объясните, в чем его суть, что будет за нарушение, что требуется…

Женщина закатила глаза. Да, ей попалась не самая простая особа на замену ее дочери. Нет, а ведь по-другому никак. По незнанию можно сильно подставиться или вообще навредить себе, что мне точно не нужно.

Катрин взяла меня за руку, потянула вниз, заставив сесть обратно на стул. Подарила мягкую улыбку.

– Магические договоры бывают нескольких типов. Все зависит от того, кто его составлял. Если двуликий, то закрепляется на крови, расторжение невозможно, а последствия или прописываются в самом документе, или стандартные и достаточно жестокие – смерть! У людей все немного проще. Закрепление с помощью специальной печати, угрозы жизни нет, но от одной мысли, чтобы не выполнить условия, становится невыносимо больно. С магией не шутят.

– Теперь ты согласна? – передернула плечами Агнес.

– Да, хорошо. Давайте составлять договор.

Кажется, она скрипнула зубами.

– Я отправлю посыльного за мистером Уолбертом. А сейчас раздевайся, у нас слишком мало времени, чтобы тратить его на препирательства. За неделю из тебя нужно сделать леди!

– Но свои вещи выбросить я не дам, – не сдавалась я. – Мы можем сложить их в вещевой мешок, как-то спрятать магическими вашими штучками, как вы делаете это с моей аурой.

Не то чтобы они имели особую ценность, всегда можно купить новые, однако без них я останусь ни с чем. Кажется, в этом стремлении отстоять себя на задворках сознания перестала мелькать мысль, что из-за перемещения в другой мир опора из-под ног уходит. Я здесь никто, при желании меня задавят, но сломают ли?

Какой чудный день.

Ответила тете, решилась на побег, ввязалась в открытое противостояние с зажиточной аристократкой. А ведь день рождения только завтра.

– Раздевайся, не станем выбрасывать мы это… тряпье. Ты из семьи уличных зазывал?

– Нет, у нас многие в таком ходят, – оттянула я низ футболки, но не стала добавлять, что просто носят не так часто, как это делала я, потому что на замену у меня толком ничего нет.

– Какая жуткая мода, – поморщилась Агнес.

– Я бы в таком не осмелилась выйти из комнаты, – поддержала ее Катрин.

Я пожала плечами и стянула футболку через голову. Взялась расстегивать пуговицы на джинсах, вскоре сложила их ровно на стул. Обувь поставила рядом на пол.

– А это что? – округлила глаза девушка, беззастенчиво разглядывая меня.

– Нижнее белье, у вас не такое?

– Дикий ужас, что в вашем мире за порядки? Не белье, а тряпочки какие-то, которые ничего не прикрывают. Ты будто голая! О, твое украшение тоже лучше снять, – указала на мою грудь Катрин.

– Нет! – взяла я его в ладонь. – Это единственное, что осталось у меня от мамы.

И единственное, что помогало все эти годы не сойти с ума. Палец привычно прошелся по неровной поверхности медальона, я посмотрела на Агнес, всем своим видом демонстрируя, что этот момент не обсуждается, и она вздохнула.

– Ладно, но спрячь и никому не показывай. Еще не хватало, чтобы ты опозорила наш род какой-то безделушкой. Остальные тряпочки тоже снимай, чего встала?

– Зачем? Разве меня кто-то без одежды увидит? – улыбнулась было я, но встретила недовольно поджатые губы хозяйки дома и решила пока ее не злить, и без того много вытребовала.

– Придется ушивать платья, – вздохнула Катрин.

– Или откармливать.

Я осмотрела свое тело, прикрытое в важных местах ладонями. Да, худая очень, но объедаться все равно не хотелось. Мне нравилась моя фигура.

– Давайте ушьем, – предложила я оптимальный вариант.

– И откормим, – не унималась Агнес. – А теперь в умывальную! Будем отбеливать этот жуткий загар. Катрин, ты только посмотри, у нее лишь кожа да кости. Точно из семьи уличных зазывал. Сразу видно, что бедная, денег нет ни на нормальную одежду, ни на еду. Еще и дерзкая такая, что сил нет.

Я зашагала за ней в соседнюю комнату, где в центре стояла огромная ванна с высоким бортиком. Заскользила взглядом по полке с баночками, видимо, разными средствами для купания и ароматными маслами. Представила, как сейчас наслажусь процессом.

Наивная!

С первым шагом в воду начался мой личный ад, который не заканчивался неделю.

Глава 3

Я никогда в своей жизни столько не купалась.

Я никогда в своей жизни столько не ела.

Я никогда в своей жизни столько не училась.

И можно было бы назвать это раем, но нет. Издевательство какое-то! Ранний подъем, достаточно неприятные водные процедуры, чтобы отбелить кожу и придать блеск волосам, плотный завтрак, потом совмещенное с этикетом заучивание фамилий и имен влиятельных родов Гриндара, а также их земельных владений в разных провинциях страны. Еда, обучение, приведение в порядок тела – так по кругу. Я вроде бы спала, но не чувствовала сил. Уже с нетерпением ждала дня, когда эта пытка закончится.

А еще день рождения прошел мимо меня.

Единственное хорошо – мы все-таки заключили магический договор. Я старалась не упустить никаких моментов, продумала все, что мне необходимо для безопасного возвращения домой, несколько раз даже меняла формулировки. Агнес не забыла выразить недовольство, но все же подписала составленный нами документ.

Теперь я в относительной безопасности. Предусмотрены все формальности. Моя задача – выполнить свою часть сделки и покинуть этот мир, а в обязанности леди Стонмер входила моя полная поддержка на всех этапах проведения затеянной ею авантюры и последующее содействие в перемещении меня домой в целости и сохранности.

Осталось добраться до академии двуликих имени Илларии, посетить бал, отказаться от танцев, потому что за неделю их выучить мы толком не успели, лишь один, и тот дался мне с трудом. Потом пройти ритуал обручения, закрыться в какой-нибудь комнате, полоснуть по ладони или другому участку кожи специальным кинжалом, чтобы надрезать образовавшуюся с женихом связь, иначе он почувствует обман, и проглотить маленький камешек, который растворится в желудке и даст эффект беспробудного сна. Далее подсуетится уже сама Агнес. Этот момент мы много раз обговорили.

Опасно? Кажется, что да. Волнительно? Очень!

Однако мне не терпелось закончить с бесконечными пытками моего тела и мозга, выпорхнуть из ненавистной комнаты и приступить к действиям. Чем скорее начнем, тем скорее вернусь в родной мир и буду думать, как жить дальше.

– Желаю тебе удачи, Зарина, – прощалась со мной Катрин перед отбытием. – Знаешь, я успела к тебе привыкнуть. У меня никогда не было сестры…

– И не будет, – схватила меня за руку Агнес и подтолкнула к двери. – У нас впереди долгая дорога, не стоит задерживаться.

– Пока, – помахала я на прощание своей точной копии, которая ближе к ночи отправится в загородное имение, и оказалась в коридоре. Впервые за эту неделю!

Дом был очень просторным, светлым. Я шла за его хозяйкой, рассматривала причудливую отделку, картины на стенах, поражалась идеальной чистоте, ведь всю эту территорию кто-то убирал.

– Порядок у вас наводится с помощью магии?

– Снова вопросы, Катрин, – напомнила она, что с этого момента я должна играть аристократку, отвечать односложно, стараться не вступать в диалог и вести себя очень скромно. Пытливый ум у девушек не ценился в высшем обществе.

– Так с помощью магии? – тише повторила я.

– Нет, слишком дорого. Для этого есть слуги.

Я хотела задать еще один вопрос, но встретила недовольный взгляд Агнес и благоразумно промолчала. Просто за прошлую неделю у меня не было возможности толком ничего узнать. Нет, выучила я многое, но меня интересовал сам мир, магия, населяющие его существа, а не только имена знатных родов, сколько в них наследников, когда кто умер и от чего.

Мы спустились на первый этаж. Пересекли холл, добрались до ожидающей нас кареты, где в одном из сундуков лежала одежда из моего мира. Ладони немного потели от волнения. Я старалась не смотреть по сторонам и следовать наставлениям матери Катрин, но ведь так хотелось.

В экипаже дала себе немного воли и выглянула в окно. Улочки узкие, дома с черепичными крышами прижимались боками друг к другу, из-за жары людей почти не было. Но не это привлекло мое внимание, а украшения. Флажки, ленточки, красочные фигуры из составленных ящиков и цветов.

– Праздник сотворения, – предупредила мой вопрос Агнес. – Он завершает прошлый год и рождает новый. Его отмечают во всех слоях населения.

– Понятно, спасибо, – улыбнулась я.

– А теперь повторим. Имя твоего жениха?

– Тэйт Айдли, золотая ветвь, красный дракон, огнедышащий, – выдала я заученную информацию. – Ныне на последнем курсе обучения в академии Илларии. Его отец, Ритан Айдли, является советником короля, имеет земли в Приморской и Белой провинциях. Мать, Ливи Айдли, обычный человек, после замужества ее никто не видел, однако ходят слухи, что живет на севере страны в неприступном замке среди непроходимых скал.

– Эти уточнения не столь важны. Дальше.

Я подавила вздох, продолжила рассказывать о родственниках Тэйта, которых было не так уж много. Попутно раздумывала, а есть ли двуликие, но не драконы. Жаль, ответов мне никто не даст. Агнес не разрешала отклоняться от темы, порой ругала за попытки узнать больше, чем мне требовалось. За женихом пошли другие знатные лица. Друзья, соперники. Важные личности из самой академии Илларии, имя ректора, деканов.

Зачем мне это знать? Непонятно.

Во рту от бесконечного потока слов давно пересохло. Я не сопротивлялась, выдавала заученные данные, порой поглядывала в окно, где сменяли друг друга живописные пейзажи. Ближе к вечеру заметила небольшой городок, где мы собрались остановиться на ночлег.

Он был меньше Хорстана, но более уютный, с одноэтажными домиками, пышной зеленью деревьев между ними, красивыми двориками, буйными клумбами или маленькими фигурками каких-то забавных существ. Уже горели уличные фонари, с небольшой площади лилась громкая музыка, на ней веселился народ.

– Негоже молодой леди так выглядывать в окно, – проворчала Агнес, утягивая меня вглубь кареты, а та вдруг остановилась.

Мы как раз подъехали к мосту, где неторопливо плывущие к месту гуляний люди создали затор. Кучер ругался, просил посторониться. «Матушка» не показывала никаких эмоций, будто подобная ситуация была в порядке вещей и никак ее не трогала. Видимо, стоять в «пробках» на дорогах ей не впервой.

– В столицу мы прибудем за четыре дня до праздника сотворения. Если, разумеется, в пути ничего не произойдет.

– Значит, мы могли выехать намного позже?

– Сейчас везде будет оживленно. Поэтому где-то мы не сможем найти постоялый двор, где-то будем вынуждены задержаться подольше. Лучше выехать раньше, чем оскорбить лорда Айдли опозданием.

Мы медленно двигались вперед. Наш экипаж обтекали разодетые люди с масками зверей. Я тайком рассматривала их. Как интересно! Еще и песню пели.

Но вот появилось волнение в массах. Музыка оборвалась на высшей ноте, послышался детский крик, а потом более грубые голоса. Жители городка начали разбегаться в разные стороны, кто-то настолько обнаглел, что распахнул нашу дверцу и вытащил меня за руку на улицу. Я по инерции сделала несколько быстрых шагов, вцепилась в невысокое ограждение моста, чтобы не упасть. Обернулась. Увидела, как Агнес отбивается от мужчины в маске, скорее всего, того же хулигана. Хотела было ринуться ей на помощь, но заметила яркую голубую вспышку на площади.

Все вокруг начали падать на землю. Я же стояла. Смотрела во все глаза на разрастающийся мыльный пузырь, переливающийся синим и белым, заметила, как «матушка» выставила вперед руку с зажатым в ней кристаллом, благодаря чему откинула разбойника магией и крикнула мне предостережение, чтобы держалась. Потом был мощный удар в грудь. Меня оттолкнуло с такой силой, что выбросило за пределы моста, как бы сильно я ни цеплялась за каменное ограждение. Боль в исцарапанных ладонях. Миг на осознание. Полет. Истошный крик.

Всплеск воды оглушил. Началась борьба за собственную жизнь.

Юбка путалась в ногах, сковывала. Я камнем погружалась на чернильное дно полноводной реки, гребла руками, видела вверху яркие вспышки, только теперь алого цвета, огни фонарей, мельтешение перепуганных горожан. Там спасение, мне нужно туда.

Вот только ничего не получалось. Воздух стремительно покидал легкие, движения не удавалось нормально скоординировать, присутствовала легкая паника, рваные мысли. Я собралась освободиться от платья, начала рвать ткань, но она не поддавалась, решила поднять юбку вверх, чтобы оголить ноги, но вместо этого только кружилась на одном месте, но сделать ничего не могла.

Нет, нет, нет, я не готова умирать. Сейчас что-нибудь придумаю, справлюсь.

Не успела подарить ногам свободу, как послышался всплеск. Я увидела приближающийся силуэт. Начала грести к нему, но тяжело, легкие уже горели, воздух роем пузырей убегал к поверхности реки, перед глазами темнело.

Еще чуть-чуть, он поможет!

Я точно знала.

Спаситель схватил меня за талию, потянул вверх, причем с такой скоростью, что я на задворках угасающего сознания успела удивиться. Не запомнила, как оказалась под мостом лежащей на мелкой гальке, зато отчетливо почувствовала его губы.

Это было словно глоток свежего воздуха, озарение. Так хорошо, светло, ясно. Будто в меня вдохнули только что жизнь.

Он отстранился.

– Какая сладкая, – произнес мужчина с приятной слуху хрипотцой. – Занятно. А ты, оказывается, моя.

С меня стекала вода, тело дрожало от холода и пережитого ужаса, но больше всего заботило то, что я не видела лица незнакомца. Или что сердце будто отзывалось на каждое его прикосновение и слово.

– Нет! – решительно заявила и убрала от себя его руку.

Спаситель помог мне подняться, поставил на ноги, за талию обнял. И снова поцеловал.

Вот кто так делает?

У меня будто вывернуло душу, затрепетало все внутри. Я не понимала, что происходит, откуда звон в ушах и невыносимое жжение в груди. Хотела бы высвободиться, но уже сама цеплялась за незнакомца, тянулась к нему, чтобы получить больше света, понять.

Кажется, мы все еще целовались. Сумрак ночи скрывал эту шалость. Я не представляла, как ему сопротивляться, подставляла губы, словно отдавала часть себя.

– Какое еще «нет», рыбка? – прошептал он и обхватил мое лицо ладонями.

Как волнительно. Хорошо! Что происходит?

– Ты моя айли, моя истинная.

От его рук в меня проникло тепло, согрело, высушило. Это магия. Значит, он двуликий?!