Оглавление

Любви нельзя добиться силой, любовь нельзя выпросить и вымолить. Она приходит с небес, непрошенная и нежданная.

П. Бак

ГЛАВА 1

Ей достаточно взглянуть, а тебе уже не терпится совершить ради неё подвиг.

Р. Валиуллин

В половину седьмого утра субботы город ещё спал. И только редкие машины и прохожие нарушали уединение уже давно залитых июльским солнцем улиц. Лишь на небольшом пятачке парковки у центральной городской площади оживлённая толпа отпускников, ждущих приезда автобуса, гудела разговорами и время от времени взрывалась заливистым смехом.

— Лик, — зевнув, буркнула хрупкая светловолосая девушка, с мелькавшими в свете утреннего солнца рыжинками в прядях, сестре. — Неужели нельзя было взять путёвку с отправлением после обеда? Даже наш водила, видимо, предпочёл выспаться. Автобус на пять минут уже опаздывает, — недовольно насупив брови, девушка в который уже раз посмотрела на часики на запястье.

— Кать, нечего ныть, — одёрнула её старшая сестра, постаравшись вложить в свой голос всю строгость, на которую была способна. — Пять минут погоды не сделают. Выспишься в дороге.

Катя обиженно фыркнула и отвернулась, заскользив по толпе ожидающих ленивым взглядом. Рассматривая одну за другой группки будущих попутчиков и соседей по турбазе, девушка вдруг встрепенулась, выпрямилась, напряжённо вглядевшись в очередную компанию, а потом толкнула сестру локтем в бок:

— Лик! Смотри! — восторженно зашептала она Анжелике на ухо. — Какие мальчики!

Старшая сестра с усталым вздохом закатила глаза:

— Как всегда, — цокнула девушка языком. — Хоть что-то другое тебя интересует?

— Ага, — ответила Катюшка с озорной улыбкой. — Но ведь мы в отпуск едем, а там надо развлекаться. А вот с ними, — девушка кивнула в сторону небольшой компании неподалёку от них. — Я уверена, будет весело.

Лика бросила беглый взгляд на молодых людей, что так привлекли младшую сестру, и вновь повернула голову в сторону въезда на парковку:

— Они все по парам, — безразлично сказала она, высматривая автобус.

— Все — да не все. Вон тот, белобрысенький, точно в гордом одиночестве. Глянь, какой симпатяжка!

Анжелика снова посмотрела на весёлую компанию. Но вместо «белобрысенького» ей в глаза бросился темноволосый высокий парень с красивой белозубой улыбкой, в плечо которого мёртвой хваткой вцепилась яркая брюнетка. Кто-то из его друзей, видимо, сказал что-то смешное, и молодой человек, чуть запрокинув голову, расхохотался. Лике показалось, что этот низкий смех завибрировал в самом сердце, заставляя его на миг сбиться с ритма. Она, замерев, как заворожённая залюбовалась парнем.

— Эй! Он мой! — возмущённый шёпот сестры вернул девушку в реальность. Лика тряхнула волосами, сбрасывая с себя внезапное наваждение, и посмотрела на Катю. — Я его первая увидела! А ты сама говорила, что курортные романы не для тебя.

— Да не претендую я на твоего белобрысенького, — негромко проговорила Анжелика, отворачиваясь. — Он не в моём вкусе.

— Интересно, кто же в твоём? — пробурчала младшая сестра. — Таких, наверное, и не существует вовсе.

Лика решила пропустить выпад Кати мимо ушей, понимая, что сестра, скорее всего, права. По крайне мере, так было до этого утра…

— Едет! — послышался вдруг чей-то голос.

Девушки одновременно повернули головы в сторону въезда на парковку. К ним подъезжал огромный белоснежный туристический автобус. Отъезжающие начали суетиться, сдвигаясь к краю площадки, чтобы освободить ему место для стоянки. Тут же девушка-сопровождающий из турагентства начала командовать, выстраивая всех в очередь для посадки согласно купленным билетам. Лика и Катя, подхватив чемоданы, поспешили ближе к разномастной толпе.

Водитель развернул автобус, поставил его на ход, распахнул двери и вышел, чтобы открыть багажное отделение. Его тут же обступили желающие как можно быстрее пристроить свой чемодан с наибольшим комфортом.

Компания молодых людей, что привлекли девушек, решила разделиться. Отправив своих спутниц в салон, парни с чемоданами стали позади самых активных попутчиков.

Заметив это, Катя всучила Анжелике свою сумку:

— На, — и взялась за ручку её чемодана. — Давай, я багаж пойду сдам. А ты внутрь заходи.

— Стой, тяжело же! Давай вдвоём…

— Нет, — решительно отвергла Катя предложение сестры, тряхнув головой. — Зачем толпиться? Тем более, смотри, водитель сам багаж укладывает, мне только подкатить ему чемоданчики нужно. Справлюсь! — девушка откинула от лица прядь волос, и бодрой походкой двинулась в сторону багажного отсека.

Анжелика пожала плечами и, перехватив поудобнее сумку, шагнула вслед за милой старушкой к двери автобуса.

Катя подошла к приглянувшемуся ей парню как раз в тот момент, когда он, последним из компании закинув свой чемодан на полку, уже собирался двинуться за товарищами в сторону входа в салон.

— Молодой человек, не поможете мне? — с улыбкой окликнула она его, кокетливо взмахнув ресницами.

— Отчего же не помочь такой красавице? — окинув девушку быстрым взглядом, согласился парень, улыбнувшись в ответ. Он ловко пристроил её чемоданы рядом со своим багажом.

— Спасибо! — искренне поблагодарила Катя молодого человека. — Приятно сознавать, что настоящие мужчины ещё не перевелись.

Довольный похвалой парень улыбнулся шире и сделал шаг, становясь ближе к девушке.

— Гоша, — молодой человек протянул руку.

— Катя, — девушка вложила пальчики в его большую ладонь. Но вместо вежливого пожатия, парень, аккуратно прижав их большим пальцем, повернул руку, склонился и оставил на нежной коже тыльной стороны её ладошки короткий поцелуй. — Ах! — изумлённо вздохнула Катюша. — Вы ещё и рыцарь!

— Когда вокруг такие принцессы, это не трудно, — подмигнул Гоша.

— Спасибо! — девушка опустила ресницы, смущённая комплиментом.

— Пойдём? — не выпуская хрупкой руки, парень кивнул в сторону двери в салон автобуса. — Кстати, ничего, если на «ты»? — Катя, улыбнувшись, кивнула, отвечая этим сразу на оба вопроса. — Одна едешь?

— С сестрой, — молодые люди остановились в конце очереди желающих попасть внутрь. — А ты?

— С друзьями, — Катя вопросительно подняла брови, искоса посмотрев на спутника. — И девушки у меня нет, — будто доверяя страшную тайну, прошептал Гоша, наклонившись ближе к новой знакомой, отвечая на её невысказанный вопрос.

— Значит, мне можно не бояться за свою причёску, — хохотнула Катя, поднимаясь на первую ступеньку вслед за тучной дамой средних лет.

— Абсолютно! — уверил её парень, окинув оценивающим взглядом девушку сзади, и, судя по довольной улыбке, ему понравилось увиденное.

У шедшей перед Катей женщины на последней ступеньке с плеча соскользнула сумка, и дама, нимало не заботясь об идущих за ней, сделав амплитудный взмах рукой назад, ловким движением закинула её обратно. Девушка, уворачиваясь от летящих ей в голову почти одновременно локтя и объёмной ручной клади, инстинктивно шагнула назад. Но узкие ступени не были предназначены для подобных манёвров. И Катя, лишившись опоры под ногами, потеряла равновесие и, ойкнув, начала падать. Крепкие мужские ладони тут же обхватили её за талию, не дав позорно рухнуть на пятую точку, а потом, чуть приподняв, вернули в вертикальное положение.

— Уф! — надув щёки, выдохнула девушка, обмахиваясь рукой, когда, поднявшись в салон и шагнув в сторону, чтобы никому не мешать, повернулась лицом к Гоше. — Спасибо! Ты вновь меня спас! — Катя прижала руку к груди.

— Не стоит. Мне это было даже приятно, — усмехнулся парень. — Где твоё место? Я провожу на всякий пожарный.

— Моё место?.. — Катерина, оглядываясь, закусила нижнюю губу, отчего Гоша даже на секунду забыл, как дышать. — Вот оно! — заметив, наконец, сестру совсем рядом, показала девушка. — Так что проводы закончились, так и не успев начаться, — лукаво улыбнулась она.

— Жаль, — пожал плечами парень. — Но, если что, мы с ребятами тут недалеко, — Гоша ткнул большим пальцем через плечо на задний ряд сидений. — Так что ещё увидимся, — подмигнул он. — Пока!

— Пока! — улыбнулась Катя.

Парень поднял вверх ладонь в прощальном жесте, развернулся и зашагал к заждавшимся его товарищам.

— Лик, пропусти к окошку, — попросила Катерина, став рядом с сестрой, которая увлечённо писала кому-то эсэмэску.

— Секунду, — ответила Анжелика, не прерывая своего занятия. — Бабуля уже истерит, что мы не отчитываемся, — Катя понимающе хмыкнула и, облокотившись о спинку Ликиного сиденья, заглянула через плечо в её телефон.

— Напиши, что в дороге связи не будет, поэтому сами будем ей набирать при первой возможности, а то без передышки названивать будет.

— Тогда придётся выключить телефоны, — Анжелика подняла взгляд на сестру.

— Ничего, выключим до первой остановки, — пожала плечами девушка. — Это лучше, чем отвечать на одни и те же вопросы каждые полчаса.

— Кать, так нельзя! Она же волнуется! — возмущённо зашипела Лика, пытаясь не привлекать внимания других пассажиров.

— А я нервничаю! — парировала Катерина. — Пусти, я сяду, а потом допишешь, — капризно потребовала она. Анжелика, вздохнув, встала, пропуская сестру в кресло у окна. — Я вообще не понимаю, зачем так кудахтать над нами! — вполголоса возмущалась Катя. — Мы уже взрослые девочки!

— Для бабушки мы навсегда останемся трёхлетними малышками, — спокойно сказала Лика, усаживаясь обратно на своё место. — Проще смириться с этим и научиться сглаживать острые углы, чем ругаться и бороться. Да и потом, мы в первый раз едем так далеко и надолго одни, вполне нормально, что она волнуется, ведь случиться может всё что угодно.

— Тут ты, конечно, права, — Катя вздёрнула бровь и сжала губы, пряча улыбку. — Но обо мне, если что, позаботятся.

— И кто же? — удивлённо взглянула на Катюшу Анжелика.

— Ну-у-у-у, — протянула девушка. — Тот, белобрысенький, — губы её сами сложились в улыбку от уха до уха, а в глазах заплясали задорные искорки.

— Ты неисправима, — покачала головой старшая сестра. — Давай, рассказывай.

— Его зовут Гоша, — с энтузиазмом заговорила Катя. — И он такой красавчик! — девушка на мгновение даже зажмурилась от восторга. — А ещё очень галантный и сильный. Чемоданы помог мне уложить. Руку поцеловал. Представляешь?! И принцессой меня назвал! Меня так в последний раз называли в детском саду на утреннике, потому что я ею и наряжалась. Остальные парни никаких больше слов, кроме «крошка» и «киска», не знают, — возмущённо всплеснула руками Катя.

— Ну почему же? — напустила на себя чопорный вид Лика. — Твой последний ухажёр… Как его…? — девушка нахмурила брови. — Антон, кажется? — младшая сестра кивком подтвердила её предположение. — Я от него, кроме «детка», вообще ничего не слышала, — девушки переглянулись и дружно рассмеялись, вспомнив недавнего нерадивого поклонника Кати.

— Антошка — это вообще отдельная история, — отсмеявшись, заметила Катерина. — А Гоша, он… Вот тут, на порожках, он спас меня от смерти! — девушка махнула рукой в сторону входа в салон автобуса.

— В смысле? — Анжелика внимательно всмотрелась в лицо сестры.

— Вон та тётка, — зашептала Катя на ухо Лике, показывая на женщину на два ряда впереди от них, — так махнула своей сумкой на лестнице, что я чуть из автобуса не выпала. А Гоша меня подхватил! И не вместе со мной завалился, а обратно поставил! — Катюша со значением подняла указательный палец вверх, будто это было каким-то невероятным достижением.

Анжелика ничего не ответила, только покачала головой, коротко вздохнув. Сколько она себя помнила, жизнь младшей сестры всегда была полна приключений и историй различной степени трагичности. Вот и сейчас, стремясь исполнить свою заветную мечту — завести курортный роман с каким-нибудь брутальным красавчиком, раз уж впервые появилась возможность съездить куда-то без сопровождения родителей, — Катя чудом умудрилась не покалечиться, при этом успев подцепить симпатичного парня, даже не зайдя ещё в автобус. Да и вообще у Катерины, бойкой, задорной, общительной девчонки, всегда было много друзей-подружек и поклонников, поэтому и жизнь была ярче и насыщеннее событиями. А Лика с самого детства была тихой и скромной девочкой, любила книги и уединение, тяжелее сходилась с людьми и уж точно никогда даже не претендовала на звание души компании. Но, несмотря на разность характеров, сёстры были очень дружны, дополняя друг друга: Анжелика всегда могла притормозить и остудить безумные порывы Кати, а та, в свою очередь, тормошила Лику, не позволяя ей завязнуть в болоте одиночества и превратиться в старую деву ещё на студенческой скамье.

— А хочешь, я вас познакомлю? — голос младшей сестрёнки вывел девушку из задумчивости. — Правда, он классный! Да и отдыхать большой компанией будет веселее.

— Посмотрим, — пожала плечами Лика.

— Уважаемые пассажиры! — обратилась к туристам девушка-сопровождающий, взяв микрофон. — Перед началом нашего путешествия хочу рассказать вам о некоторых правилах, чтобы поездка прошла без неприятных неожиданностей и несчастных случаев…

— Вот-вот, послушай, — шепнула на ухо Кате Анжелика. — Тебе особенно будет полезно.

Девушка фыркнула, услышав замечание, но, тем не менее, сосредоточила своё внимание на представительнице турфирмы.

***

— О-о-о-о, а вот, наконец, и он! Мы уже думали, что ты решил остаться! — беззлобное подтрунивание друга превратило мечтательную улыбку на Гошиных губах в задиристую усмешку.

— Заткнись, Серёг! — бросил парень в ответ. — Ну, где мне местечко оставили? — спросил он у занявших задний ряд кресел ребят.

— Садись сюда, — Ира убрала рюкзачок с сиденья рядом.

— Вот спасибо, хорошо, — пробормотал Гоша, устраиваясь на кресле. — А ты, Ром, смотрю, опять самое козырное место выбрал, — иронично заметил парень другу, занявшему центральное сиденье в ряду.

— Я не виноват, что вы все короткие. А я свои метр девяносто в эту щёлочку впихнуть не могу, — кивнул молодой человек на небольшое расстояние между двумя рядами сидений, с явным наслаждением вытянув ноги в проход. — Кстати, ты где пропадал?

— Да так… — неопределённо пожал плечами Гоша. — С одной девчонкой познакомился.

— Это та, с которой ты в проходе стоял? — спросил Миша.

— Ага.

— Симпатичная, — одобрительно кивнул парень. — Телефончик уже взял?

— А тебе-то что? — прищурившись, подозрительно спокойным голосом спросила его невеста.

— Ленусь, я ж не для себя! Я ж за друга переживаю! А то так и останется несчастным холостяком, — состроив бровки домиком, оправдался Миша.

— Кто? Он? — Лена кивнула на Гошу. — Не смеши мои тапочки! А вот ты вполне можешь, если я ещё раз что-то подобное услышу, — пригрозила девушка жениху.

— Буду нем, как рыба, — улыбнулся парень, чмокнув любимую в щёчку.

— Ну, так что с телефончиком? — Рома несильно пихнул друга локтем в бок.

— Зачем он мне? — вскинул брови Гоша. — Они с сестрой вон, через три ряда сидят. Вряд ли в течение ближайших суток я потеряю её из вида.

— Тоже верно, — одобрил Максим. — Главное, чтобы никто другой тебя не опередил, а то и девчонка, и её телефончик сделают тебе ручкой.

— А у меня здесь конкурентов нет, — с самодовольной ухмылкой заявил парень. — Ты, Серёга и Миха — уже списанный товар. Ромыч мне как брат, он девушку у меня отбивать не будет. Да? — Гоша бросил взгляд на друга.

— Обижаешь, — Рома поднял ладони вверх.

— Вот! — Гоша развёл руками. — Что и требовалось доказать.

— Кстати, а сестра у неё как? — Рома наклонился к другу и подмигнул ему. — Может, я её себе заберу?

— Ромочка! — брюнетка, сидевшая рядом, капризно надула губки и потянула парня к себе за рукав. — Тебе разве меня мало?

— Вик, прекрати! — молодой человек с брезгливой гримасой выдернул плечо из наманикюренных пальцев. — Мы с тобой, по-моему, уже всё решили.

— Но, Рома…

— Ребят, давайте вы не будете прилюдно выяснять отношения! — перебила девушку Лена. — В прошлом месяце вы поставили точку и решили остаться друзьями, — последние слова она произнесла тихо и с нажимом, адресовав их конкретно Виктории.

Под твёрдым взглядом подруги брюнетка опустила глаза и, фыркнув, отвернулась от молодого человека. Их долгий роман неожиданно для неё подошёл к концу три недели назад. Вика пять лет ждала, что парень сделает ей предложение, и ради этого терпела его походы «налево», иногда пренебрежительное поведение, регулярные перерывы в отношениях по его инициативе. Но в прошлом месяце Рома вдруг заявил, что не видит смысла в их связи, потому что женой своей он её не представляет, а как девушка она ему уже не интересна. Конечно, парень преподнёс это в более мягкой форме, целиком и полностью взяв вину за разрушенные отношения на себя, но факт оставался фактом: он её бросил, и теперь ей не видать обручального колечка от него как своих ушей. Но вот только молодой человек не учёл, что Вика с детства привыкла получать всё, что захочет. И сейчас она просто жаждала Рому в качестве мужа! А потому отступать, признавая все усилия потраченными впустую, не собиралась. В её голове уже созрел план по возвращению парня.

— Уважаемые пассажиры! — раздалось из динамиков над креслами обращение девушки-сопровождающего. — Перед началом нашего путешествия хочу рассказать вам о некоторых правилах, чтобы поездка прошла без неприятных неожиданностей и несчастных случаев…

Все пассажиры замолчали, внимательно слушая инструкции представителя турфирмы.

— Ну так что? — вновь обратился к другу Рома, когда девушка-сопровождающий отложила микрофон, и автобус, наконец, тронулся.

— Не знаю, я с Катиной сестрой ещё не знаком, — пожал плечами парень. — Но, думаю, на ближайшей остановке мы что-нибудь сообразим.

ГЛАВА 2

В любовь с первого взгляда он тогда не верил… Но он влюбился. Сразу и наповал.

О. Рой

Мерно урча мотором, туристический автобус отмерял километр за километром среди умиротворяющих пейзажей средней полосы по направлению к жаркому югу.

Катя, положив под голову свёрнутую олимпийку, дремала, восполняя утренние часы украденного сборами сна. Лика же, сбросив сандалии и поджав под себя ноги, комфортно устроилась в кресле и с головой погрузилась в очередной любовный роман. Чтение красивых историй про любовь с первого взгляда и на всю жизнь, что всегда завораживали её, помогало коротать долгие одинокие вечера, а сейчас скрашивало время в пути, делая незаметными часы и километры. Поначалу, правда, немного отвлекали от любимого занятия громкие голоса и смех с заднего ряда, где разместилась компания молодых людей, но спустя несколько минут события дамского романа настолько захватили Анжелику, что, разорвись в салоне бомба, она бы и на это не обратила внимания.

— Уважаемые пассажиры! — голос девушки-сопровождающего, усиленный микрофоном, заставил Лику оставить романтичный мир Англии восемнадцатого века и сосредоточиться на происходящем здесь и сейчас. — Через две минуты нас ждёт остановка. Вы сможете посетить уборную и перекусить в кафе. Время стоянки — сорок минут. Прошу быть пунктуальными и не опаздывать!

Анжелика захлопнула книгу, загнув как закладку уголок страницы, и наклонилась к сестре, слегка потрепав её по плечу.

— Катя, сейчас остановка. Будешь выходить?

— Угу, — девушка зевнула и потянулась. — Надо размяться и посетить «мадамскую» комнату, — улыбнулась Катюша.

Лика спрятала роман в кармашек на спинке впередистоящего сиденья, обулась и взяла в руки сумку. Катя, ещё раз потянувшись, тоже сунула ноги в сандалии. К этому времени автобус плавно подъехал к остановке. Девушки встали и пошли к выходу.

Покинув автобус одними из первых, сёстры сразу же направились к постройке с говорящими табличками «М» и «Ж». А через пятнадцать минут уже заняли очередь к кассе кафе, чтобы купить мороженое.

— Лик, пойдём прогуляемся до тех берёзок, — предложила сестре Катя, выбросив обёртку от холодного лакомства в урну около кафе. — У нас ещё минут пятнадцать точно есть, надо размяться, — Анжелика молча пожала плечами, соглашаясь, и девушки не спеша направились к небольшой рощице чуть поодаль. Прислонившись к белым стволам, сёстры неторопливо ели мороженое, с удовольствием подставляя лица тёплому ветерку. — Может, ещё по одному возьмём? — доев свой пломбир, спросила Катя. — Мы же успеваем, — добавила она, взглянув на часики.

— Уговорила, — улыбнулась Лика в ответ, и девушки поспешили к кафе.

***

— Уважаемые пассажиры! Через две минуты нас ждёт остановка. Вы сможете посетить уборную и перекусить в кафе. Время стоянки — сорок минут. Прошу быть пунктуальными и не опаздывать!

— Ура! Остановка! — радостно воскликнул Максим.

Весёлая компания дружно начала готовиться к выходу.

Гоша с каким-то особым нетерпением предвкушал встречу с Катей. Девушка, с которой он познакомился всего несколько часов назад, странным образом сумела оккупировать его мысли. И дело было вовсе не в милом личике и точёной фигурке, облачённой в короткие шортики и обтягивающую маечку. Что-то ещё, непонятное парню, зацепило и не желало отпускать. Возможно, чистый прямой взгляд, в котором не было ни капли похоти, в отличие от других, что он постоянно ловил на себе, или аура свежести и невинности, что окружала Катюшу, несмотря на отчаянное кокетство. Гоша усмехнулся собственным мыслям и тряхнул головой. «Не хватало ещё влюбиться», — подумал он, терпеливо ожидая своей очереди к выходу из салона. Но все опасения были забыты, едва парень спустился с последней ступеньки и окинул взглядом толпу туристов перед небольшим придорожным кафе. Кати нигде не наблюдалось. И этот факт почему-то заставил его расстроиться.

— Эй, ты идёшь? — окликнул молодого человека Рома.

— Куда? — немного рассеянно спросил Гоша, продолжая оглядываться.

— В «туалет, типа сортир, обозначенный на схеме буквами „мэ“ и „жо“», — хохотнув, процитировал Роман.

— Да, — кивнул парень и зашагал к санитарному объекту вслед за другом.

— Что, потерял? — иронично вздёрнув бровь, спросил у Гоши Максим, когда они всей компанией, немного перекусив, спустя полчаса вышли из кафе. — А я говорил, что найдётся кто-то пошустрей тебя.

— Иди ты, — отмахнулся парень, оглядывая пятачок парковки в надежде увидеть Катю. — Вон она! — радостно воскликнул Гоша, заметив разговаривающую по телефону девушку недалеко от автобуса. — Я пошёл, — бросил он друзьям и бодро зашагал к не замечающей его Катерине.

— Я с тобой, — отнюдь не вежливо стряхнув Викину руку с локтя, Ромка поспешил вслед за товарищем.

— Да, мам, всё в порядке, не волнуйся! И бабушке передай, пусть тоже не переживает! — став в сторонке от шумной толпы, Катя разговаривала по телефону с мамой. — Всё, пока! Нам пора садиться, стоянка закончилась. Целую! — девушка нажала на отбой и, тяжело вздохнув, закрыла глаза.

— Ты прячешься от меня, принцесса? — знакомый голос, раздавшийся у самого уха, напугал Катю, и она вздрогнула, тут же распахнув ресницы.

— Нельзя так подкрадываться к людям, — попеняла девушка Гоше, прижав руку к груди.

— Прости, не хотел напугать, — виновато улыбнувшись, извинился парень. — Просто боялся, что ты сбежишь, если увидишь меня заранее.

— С чего это мне сбегать? — вопросительно подняла брови Катя. — Ты маньяк?

— Надеюсь, нет, — тихо рассмеялся Гоша. Но, получив неожиданный тычок в бок, тут же вновь стал серьёзным. — Познакомься, это мой лучший друг Рома, — представил он стоявшего рядом молодого человека.

— Приятно познакомиться, — вежливо улыбнулся Роман.

— Взаимно, — ответила Катя.

— Сестра опять в автобусе тебя ждёт? — спросил Гоша.

— Нет, она пошла купить мороженого. Внутри такая духота, что холодненькое просто жизненно необходимо, — задорно подмигнула девушка.

***

Выйдя из кафе, Лика нашла взглядом сестру и чуть не выронила мороженое. Рядом с Катей стоял тот самый темноволосый красавчик, что заставил её сердце замереть сегодня утром, — тот, кого она представляла в образе сердцееда графа Хокворта, пока читала в дороге любовный роман. Вспомнив через пару мгновений, что нужно дышать, девушка глубоко вздохнула и решительно направилась в сторону весело болтающей троицы, натянув на лицо маску безразличия. «Лика, возьми себя в руки, — говорила она самой себе, пытаясь унять бешеное сердцебиение. — Он просто за компанию с Катькиным белобрысеньким. Сама знаешь, что с таким парнем тебе ничего не светит, так что нечего вести себя как дурочка».

— А вот и моя старшая сестрёнка Анжелика, — звонкий голосок Катерины прервал интенсивный внутренний аутотренинг, и девушка постаралась изобразить на губах вежливую улыбку. — Лик, познакомься, это Гоша, — светловолосый парень пробормотал: «Очень приятно», — и коротко кивнул в знак приветствия. — А это его друг Рома, — представила Катя второго молодого человека.

Анжелика усилием воли заставила себя поднять глаза на парня. И тут же утонула в омутах глубокого сапфирового цвета, которые неотрывно смотрели на неё, будто гипнотизируя. Но эту слабость она позволила себе лишь на одно мгновение, прежде чем вновь сковать растревоженное сердце цепями показного спокойствия.

Взглянув на старшую сестру Кати, Рома едва не присвистнул вслух: невысокая, едва ему по плечо, но изящная, с безумно длинными ногами, тонкой талией и полной грудью, с густой копной золотистых волос со всполохами бронзы в свете солнечных лучей, с аккуратненьким носиком и аппетитно-пухлой нижней губой на почти фарфоровом личике — девушка будто сошла с картинки, являя собой, как показалось парню, совершенство. А когда она подняла ресницы, молодого человека будто парализовало. Огромные омуты цвета летнего грозового неба, опушённые густыми ресницами, завораживали, заставляя забыть даже собственное имя. Парень готов был вечность тонуть в этих прекрасных глазах.

Но Лика моргнула, и теплота во взгляде сменилась безразличием.

— Очень приятно познакомиться, — проговорила она и посмотрела на сестру. — Время уже почти вышло. Я пойду внутрь. Кать, не задерживайся, хорошо? — Анжелика улыбнулась на прощание парням и скрылась в автобусе.

Рома проводил девушку долгим взором, впервые в жизни почувствовав неуверенность в общении с противоположным полом. До этого все девчонки если не бросались на него, то уж точно смотрели во все глаза с нескрываемым восхищением. Всего лишь на одно мгновение парню показалось, что взгляд Анжелики горит тем же восторгом… Но, видимо, только показалось, потому что внимания она ему уделила не больше, чем фонарному столбу. Рома неосознанно сделал шаг вслед за Ликой, потом ещё один.

— Эй, ты уже нагулялся? — окликнул его Гоша, заставляя на секунду остановиться.

— Я? Да… Пойду сяду… — пробормотал в ответ молодой человек и примкнул к уже начавшей собираться очереди в автобус.

— Странный у тебя друг, — пожала плечами Катя.

— Не обращай внимания, — махнул рукой Гоша. — Просто твоя сестра, в отличие ото всех остальных, не пала перед ним ниц, и Ромка немного растерялся.

— Я тоже бурного восторга не выказала, — заметила девушка. — Но он никак не отреагировал.

— Ну, ты ж моя девушка, — будто объясняя очевидные вещи, сказал парень.

— Твоя девушка? — Катя упёрла кулачки в бёдра, напустив на себя нарочито сердитый вид. — А не слишком ли смелое заявление?

— Возможно, — усмехнулся Гоша. — Но я верю в победу.

Девушка только хмыкнула в ответ на эту браваду и молча направилась к двери в автобус. Молодой человек поспешил за ней. И в очереди на вход, как в плохой комедии, они вновь оказались позади той дамы, что в прошлый раз едва не стала причиной падения Катерины.

— О, нет! — прошептала девушка, всплеснув руками.

— Не бойся, я не дам тебе упасть, — наклонившись к её ушку, тихо проговорил Гоша и положил ладонь Кате на поясницу, невербально давая понять, что она под надёжной защитой.

***

Поднявшись в салон, Рома сразу же нашёл глазами Анжелику. Девушка ела мороженое, отвернувшись к окну. При виде этой невинной картинки парня пронзило такое острое желание, что он едва не споткнулся на ровном месте, сбившись с шага. Молодой человек стремительно направился к заднему ряду, не остановившись, как хотел, около Лики, чтобы перекинуться парой слов и попытаться расположить её к себе. «Чёрт! Как пацан!» — ругал он себя, усевшись в кресло и укрыв олимпийкой колени, но ничего поделать с неожиданной реакцией организма на новую знакомую не мог. Возбуждение начало потихоньку отпускать, только когда друзья вернулись в автобус, весело болтая ни о чём, отвлекая внимание от, наверное, единственной девчонки за последние десять лет, не проявившей к нему никакого интереса.

— Ромочка, — Вика провела ноготком по его щеке, отчего парень дёрнулся в сторону. Раньше казавшийся очень эротичным жест сейчас почему-то вызвал острое неприятие. — Почему ты сбежал от меня?

— Я к тебе никак не привязан, — грубо бросил молодой человек в ответ.

Вика картинно надула губы и отвернулась, не решившись продолжать диалог. Девушка на уровне интуиции почувствовала, что сейчас Роман сосредоточен на своих переживаниях и не настроен на разговоры и пререкания. А окончательно портить с ним отношения в её планы не входило.

— Ты чего такой загруженный? — наклонившись к другу, шёпотом спросил Гоша. — Анжелика отшила?

— Нет, — буркнул Рома.

— Тогда в чём дело? — поинтересовался Георгий. Брюнет ничего не сказал, только бросил на друга короткий взгляд из-под бровей, пропитанный раздражением. — Серьёзно? — удивился Гоша, безошибочно прочитав в его глазах ответ на свой вопрос. — Ты влип, дружище! Добро пожаловать в клуб, — усмехнулся парень.

— О чём речь? Что за клубешник уже обсуждаете? — повернулся к ним Максим.

— Тебе не светит, — махнул рукой Гоша. — Это закрытый клуб для одиноких мужчин.

— Да ладно вам, ребят! Сейчас приедем, на пляж выйдем, и все проблемы с одиночеством отпадут! — рассмеялся Макс.

— А эта схема и с девушками работает? — подала голос Иришка.

— С девушками она работает гораздо эффективнее, — откликнулась Света с другого конца ряда, рассмешив всю компанию.

***

— Ну, как тебе Гоша? — жуя яблоко, спросила Катя у сестры через несколько минут после того, как автобус снова выехал на трассу.

— Симпатичный, — пожала плечами девушка, отрываясь от чтения романа.

— И всё? — удивлённо посмотрела на Анжелику сестра. — Да он просто красавчик! — возмущённо зашипела Катерина, чтобы не привлекать внимания соседей. — И сильный, и галантный, и весёлый! — она мечтательно вздохнула. — Почти идеальный!

— Смотри, не влюбись, — грустно улыбнулась Лика. — А то для твоего Гоши это останется просто лёгким курортным романом, а ты потом плакать в подушку будешь.

— Откуда такой пессимизм? — Катя откусила большой кусок яблока и на несколько секунд замолчала, пока справлялась с ним. — Ты же читаешь все эти женские книжечки, — кивнула она на книгу у Анжелики на коленях. — Разве там может быть, чтобы красивая история любви закончилась так банально?

— Но это же жизнь, а не роман, — пожала плечами Лика. — В жизни так не бывает.

— Ну, если опускать руки ещё до того, как хоть что-то началось, то, конечно, вообще ничего в твоей жизни не будет, — Катя взмахнула пальчиками, отметая возражения сестры. — А я вот рискну! В конце концов, что я теряю? Я же хотела закрутить курортный роман с каким-нибудь красавчиком? И вуаля! Я намерена жить в отпуске только сегодняшним днём! И когда всё закончится, мне, естественно, будет немного грустно, но я не буду страдать. А вот если этот флирт всё же перерастёт в настоящее чувство — это будет как в сказке! Почему ты не веришь, что это случайное знакомство может быть моей судьбой? — Катя повернулась к сестре всем корпусом, и в голосе её зазвучало возмущение. — Вдруг Гоша — моя единственная любовь на всю жизнь? А ты меня сейчас отговариваешь. Может, кроме него никто и никогда не сможет сделать меня счастливой! Сама отказываешься от приключений, и меня пытаешься на привязь посадить.

— Ни от чего я не отказываюсь, — попыталась возразить Анжелика.

— Да? А что ж тогда сбежала, когда я тебя с парнями познакомила? Рома даже за тобой пошёл… Кстати, догнал? — Катя наклонилась к сестре с горящими любопытством глазами.

— Глупости не говори, никто меня не догонял, — Лика нахмурила брови и отвернулась.

— А, ну тебя, — выпрямившись, махнула рукой Катерина. — С тобой бесполезно разговаривать. Вот как ты у мамы с папой такая правильная получилась? — тяжело вздохнула девушка. — Гошу мне хоть не спугни! А то он решит, что я такая же бука, как и ты, и накрылся мой курортный роман медным тазом, — Катя состроила слезливую мину, заставив сестру улыбнуться.

— Обещаю не мешать тебе отдыхать, — торжественно произнесла Анжелика. — Но только в разумных пределах.

— В смысле? — прищурилась Катя.

— Если с тобой что-то случится, родители спросят с меня, — пояснила Лика. — Поэтому откровенные глупости я буду пресекать, — строго сказала девушка.

— Но… — хотела возразить Катя.

— Никаких «но»! — решительно перебила её сестра. — Я тебя в чёрном теле держать не буду, но у всего есть разумные пределы. Надеюсь, у тебя есть голова на плечах, и мне не придётся принимать жёсткие меры.

— Целоваться-то хоть можно? — насупившись, пробурчала Катерина.

— Даже нужно, — Анжелика с улыбкой накрыла рукой ладошку сестры. — Иначе какой же это курортный роман? — задорно подмигнула она Кате.

***

Через пятнадцать минут представительница турфирмы по многочисленным просьбам пассажиров включила лёгкую комедию.

Сёстры с удовольствием погрузились в просмотр фильма, искренне смеясь над шутками и курьёзами, забыв на пару часов и о своём споре, и о молодых людях, ставших его причиной.

Весёлая компания в хвосте автобуса тоже наслаждалась юморным кино, кроме двух парней, что время от времени бросали взгляды на пару кресел в четвёртом ряду спереди от них. Гоша продумывал план дальнейших ухаживаний. Просто лёгкого флирта ему уже было мало, а на более близкий контакт эта девушка без определённых гарантий не согласится, в этом он был уверен. Конечно, под венец молодой человек пока не торопился, но Катя его так сильно зацепила, что он с удовольствием рассматривал вариант долгих и серьёзных отношений, не ограничивая их только отпуском. Рома же в первый раз в жизни чувствовал себя среднестатистическим парнем, которому одной лишь улыбки, чтобы покорить любое женское сердце, было мало. Безразличие и даже некоторая холодность Анжелики больно ударили по его самолюбию, тем более что девушка ему очень сильно понравилась, настолько, что впервые с того времени, как вышел из подросткового возраста, он не мог контролировать свой организм и до боли хотел её, даже ни разу не прикоснувшись. И даже Вика, с которой при желании всегда можно было снять сексуальное напряжение, сейчас не вызывала ничего, кроме раздражения. Рома откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза, пытаясь расслабиться и абстрагироваться от ситуации. Но звонкий смех Анжелики, который парень с лёгкостью различал среди десятка других, заставил его сердце сладостно сжаться. И тогда молодой человек решил, что единственный способ избавиться от наваждения — завоевать эту не похожую ни на кого девчонку, чтобы она влюбилась в него точно так же, как, очевидно, он влюбился в неё.

ГЛАВА 3

Мужчины также часто начинают ухаживание с того, что при удобной ситуации предлагают свою помощь.

О. Новосёлов

Через пятнадцать минут после окончания фильма автобус совершил очередную остановку. Пассажиры быстро покинули его, рассредоточившись по многочисленным лоткам и ларькам, расположившимся на небольшом пятачке у трассы М4 «Дон».

Стоя вместе с друзьями в очереди за шаурмой, Рома то и дело беспокойно оглядывался, пытаясь отыскать в шумной толпе туристов, высадившихся сразу из трёх автобусов, Анжелику. Но ни её, ни Кати, судя по немного нервному смеху и недовольно сдвинутым бровям Гоши, нигде не было видно.

— Я в туалет, — в конце концов не выдержав, Роман решил пойти поискать запавшую в душу девушку. — Ты со мной? — спросил он у Гоши, обернувшись через два шага.

— Да! — не раздумывая согласился молодой человек.

— Эй, парни! Вы ж не девчонки, чтобы в туалет по парам ходить! — хохотнул им вслед Серёжа. — Или мы чего-то про вас не знаем? — теперь уже вся компания поддержала его веселье.

Но Рома и Гоша не обратили никакого внимания на выпад друга, слишком сосредоточенные на том, чтобы отыскать в разношёрстной толпе отпускников забравших их покой сестёр. И у противоположного края площадки для отдыха их старания, наконец, увенчались успехом. Девушки стояли у столика возле трейлера с надписью «Русский фаст-фуд» и с удовольствием уплетали блинчики, запивая их каким-то напитком из бумажных стаканчиков.

— Не хочешь перекусить? — задал Рома другу в данной ситуации риторический вопрос и решительно зашагал к вагончику. — Четыре блина с ветчиной и сыром и литровую колу с двумя стаканчиками, — парень быстро сделал заказ и обернулся, чтобы посмотреть на Анжелику. Девушка коротко кивнула подошедшему Гоше в знак приветствия и отступила на шаг, позволяя молодому человеку занять место рядом с сестрой.

— К оплате…

— Картой, — перебил продавщицу Рома.

Расплатившись по счёту, парень вновь перевёл взгляд на Лику. Она, уже расправившись с блинчиком, неторопливо попивала свой напиток, с задумчивым видом глядя куда-то в сторону, пока Гоша вовсю флиртовал с Катей.

— Ваш заказ, — продавщица протянула Роме бумажную тарелку с блинчиками, две пластиковые вилки, несколько салфеток и бутылку колы с надетыми ей на горлышко стаканчиками.

— Спасибо, — пробормотал парень, забрал всё это и двинулся к столику девушек. — Привет, девчонки! — придав своему голосу как можно больше беззаботности, поздоровался он с сёстрами. — Надеюсь, вы не будете против нашей компании? — Анжелика покачала головой и сделала неопределённый жест рукой, выражая согласие на их соседство. — Гошан, налетай! — Рома поставил тарелку в центр столика и протянул другу стаканчик.

— Ой, а с чем вы взяли? — Катя показала вилкой на блинчики.

— Ветчина с сыром, — ответил Рома. Девушка смешно сморщила носик и, наколов кусочек своего блинчика на вилку, отправила его в рот.

— А у тебя с чем? — Гоша неотрывно глядел на блестящие от масла губы, усилием сдерживаясь, чтобы не поцеловать их.

— Этот — со сгущёнкой. А с шоколадом я уже съела.

— А ты с чем любишь? — негромко спросил Рома Анжелику, которая всё так же задумчиво смотрела в сторону. Девушка повернула к нему голову и окинула взглядом, значение которого молодой человек разгадать не смог.

— Я всякие люблю, — Лика пожала плечами и снова отвернулась. Это простое действие потребовало от неё значительных усилий, потому что хотелось, не отрываясь, бесконечно смотреть в синие глаза и тонуть в них, тонуть, тонуть…

— С карамелью и ягодным джемом, — ответила Катя вместо сестры. Анжелика бросила на Катерину короткий взгляд, но ничего не сказала.

— Хочешь мой попробовать? — Гоша наколол на вилку кусочек своего блина и протянул его понравившейся ему девушке.

Катя наклонилась и аккуратно взяла губами угощение. Парень едва не застонал от накрывшего его желания, настолько эротичным показался ему этот жест. А когда Катюша облизала губы кончиком языка, Гоша выронил вилку и резко повернулся к столу, чуть наклонившись и скрестив ноги, чтобы спрятать наглядное доказательство собственного возбуждения. Почти невинный флирт неожиданно обернулся реальной проблемой: в таком состоянии пройти через всю стоянку к автобусу казалось молодому человеку невыполнимой задачей. Гоша зажмурился и начал вспоминать свой курсовик по сопромату — единственное, что могло сейчас сбавить градус его физического напряжения.

Рома, увидев манёвры друга, понимающе усмехнулся и покачал головой.

— Гоша, что случилось? — обеспокоенно спросила Катя, тронув парня за плечо, что отнюдь не принесло ему облегчения. — У тебя что-то болит?

— Всё в порядке, — ответил за парня Рома, догадавшись, что девушки не понимают его состояния. — Просто, видимо, немножко укачало в автобусе на голодный желудок, — молодой человек налил в стаканчик колу и протянул его другу. — На, глотни. Я же говорил тебе на прошлой остановке, что надо перекусить, — назидательным тоном сказал Рома Гоше. — А теперь — вот результат! — парень с благодарностью взглянул на Романа и залпом осушил стакан. — Ещё? — Гоша молча кивнул. — Девчонки, а вы не хотите пить?

— Нет, у нас своё, — Катя рассеянно кивнула на стоящий рядом с ней стаканчик, не отрывая взволнованного взгляда от Георгия.

— Вот вы где! — компания друзей во главе с Сергеем подошла к столику у фургончика с блинами. — А мы с ребятами уже решили, что вас волки в лес утащили, — засмеялся парень, хлопнув Гошу по плечу.

— Чёрт! — едва слышно выругался Рома, раздражённый тем, что их с девушками уединение было так грубо нарушено.

А вот Гоша принял это чуть благосклоннее, потому что сексуальное возбуждение мигом испарилось, едва он услышал голос Серёжи.

— Вы нас не познакомите? — Максим очертил пальцем круг в воздухе, чтобы указать сразу на всех не представленных ещё друг другу людей за столиком, поочерёдно глядя то на Гошу, то на Рому.

— Девочки, это наши друзья, — вздохнув, взял на себя миссию знакомства Роман. — Максим, Марина, Серёжа, Маша, Миша, Лена, Ира, Света и Вика, — представил он всех членов их весёлой компании. — Ребята, это Катя и Анжелика.

— Очень приятно! — прозвучал нестройный хор голосов.

Вика внимательно разглядывала девушек, с которыми их познакомил Рома. Та, которую он назвал Катей, явно неровно дышала к Гоше, да и парень, судя по всему, отвечал ей взаимностью. Поэтому к ней Виктория тут же потеряла интерес. А вот вторая…? Девушка с любопытством изучала Анжелику пару минут, пока все перекидывались ничего не значащими фразами, и в конце концов пришла к выводу, что и эта особа никакой опасности для неё не представляет: невысокая, невзрачная, абсолютно без макияжа, на Романа даже не смотрит. Одним словом — серая мышь. Значит, Ромка здесь, чтобы отвлекать внимание «крокодила», пока Гоша будет охмурять симпатичную девчонку. Придя к этому выводу, Вика расслабилась, улыбнулась и подошла к Роману, по-хозяйски положив пальцы ему на сгиб локтя, совершенно не заметив, как Лика поджала губы и сделала шаг в сторону.

А вот Рома заметил. И в очередной раз выругался про себя, проклиная Серёжу, так не вовремя притащившего всех сюда; Вику, упорно не желавшую принять тот факт, что между ними всё кончено; и своё бессилие что-либо изменить сейчас. Грубо стряхнув с себя девичью руку, Роман наклонился к бывшей подружке и с нажимом прошептал ей на ухо:

— Ещё раз ты в меня вцепишься, я пошлю тебя по известному адресу при всех и громко. Понятно? — Вика только коротко кивнула. — Учти, это последнее китайское предупреждение, — проговорил парень с расстановкой. — Оставь меня в покое!

— Простите нас, ребята, но скоро уезжать, а мы ещё хотели кое-что купить, — услышал Рома нежный голос. — Ты со мной, Кать?

Парень посмотрел на Анжелику, которая, получив утвердительный ответ сестры, кивнула всем на прощание и зашагала в сторону их автобуса. Катерина махнула рукой и поспешила за Ликой. А они с Гошей вынуждены были остаться с друзьями и только смотреть вслед уходящим девушкам.

***

— Ну, и чего ты сбежала? — шипела Катя на ухо сестре, пока они шли к автобусу. — Нормально же общались!

— Вот и осталась бы тогда. Я ж тебя за собой не тащила, — пожала плечами Лика, не сбавляя шага.

— Знаешь, в следующий раз так и сделаю: оставлю тебя одну, — фыркнула Катя. Анжелика не стала отвечать. — Садись у окна, — буркнула девушка, когда сёстры зашли в автобус.

— Почему? — Лика удивлённо вскинула брови. — Ты же ультиматум поставила, что едешь только у окна.

— Передумала, — проворчала Катя.

— Когда тронемся, можем поменяться, — усмехнулась Анжелика, проходя на кресло у окна.

Девушка легко разгадала хитрость сестры: сидя у прохода, гораздо легче перекинуться парой слов с Гошей, когда он зайдёт в автобус. И когда через несколько минут парень действительно остановился около них, Лика с преувеличенным усердием начала разглядывать пейзаж за окном, давая молодым людям вволю пофлиртовать. И не увидела горящий взгляд, брошенный на неё прошедшим на своё место Ромой.

***

Следующая остановка была короткой. Лика быстро сходила с сестрой в туалет, а потом вернулась в автобус, оставив Катю на улице с Гошей. Сев у окна, пока была такая возможность, девушка достала бутылку воды. Несколько минут она пыталась открыть крышку, испробовав все возможные способы, но упрямый кусок пластмассы не хотел поддаваться. Анжелика уже отчаялась напиться, когда услышала рядом бархатистый голос:

— Позволь, я помогу.

Лика подняла взгляд на стоящего рядом парня. Рома слегка улыбался, протянув руку. Девушка только молча кивнула и отдала ему бутылку. Молодой человек одним движением открутил крышку и вернул воду Анжелике.

— Спасибо! — искренне поблагодарила Лика. — Ты спас меня от жажды!

Рома смотрел в её лучистые глаза и не мог произнести ни слова. Заворожённый девичьей улыбкой, он буквально потерял дар речи, поэтому не нашёл ничего лучшего, чем коротко кивнуть в ответ и спешно ретироваться. «Дурак! Идиот! Ведёшь себя, как малолетний пацан! — ругал молодой человек сам себя. — Д-а-а-а, Роман Петрович, грош цена твоей славе ловеласа, — горько усмехнулся он, откинувшись на спинку кресла, — если ты можешь цеплять только тех девчонок, которые сами на тебя вешаются, а от Лики молча сбегаешь, как полный кретин. Чёрт! — парень ударил кулаком по соседнему креслу. — Она теперь точно думает, что я придурок!»

Анжелика же, проводив взглядом парня, прижалась лбом к стеклу. «Даже не мечтай! — приказала она себе. — Что бы там ни говорила Катя, и дураку понятно, что он просто вежливый и воспитанный молодой человек, и никаких особых чувств ты у него не вызываешь. Помог открыть бутылку и пошёл дальше, — Анжелика, едва касаясь, водила пальцами по крышечке, которая побывала в Ромкиной ладони. — Зачем ему такая, как ты? Вокруг вон сколько красоток, — но едва представив Романа рядом с Викой, Лика ощутила, как глаза наполнились слезами. Девушка грустно вздохнула и глотнула воды. — Нечего реветь! Иначе отпуск превратится в одно большое страдание. Это просто парень, такой же, как все, ничего особенного, — уговаривала она себя. — И точно так же, как и с остальными, тебе с ним ничего не светит. Просто смирись, наконец!» Но сейчас привычный аутотренинг не помогал, хотелось плакать и жалеть себя, проклиная судьбу за то, что не одарила яркой внешностью или хотя бы бойким нравом, чтобы иметь возможность привлечь внимание приглянувшегося парня. Глотнув ещё воды, Анжелика сделала несколько глубоких вдохов.

— Ну, что, поболтали с Ромой?

Неожиданно раздавшийся рядом голос сестры вырвал Лику из мрачных мыслей. Девушка будто небрежно пожала плечами, преувеличенно сосредоточенно глядя в окно, только сейчас заметив, что автобус начал движение.

— А у нас был повод?

— Ну, он с такой прытью вбежал в автобус, когда узнал, что ты здесь, что как минимум вы должны были поздороваться, — Катя уселась в кресло.

— Рома помог мне открыть воду, — Лика кивнула на бутылку у себя в руке.

— И?

— Я сказала ему «спасибо», и он ушёл.

— И всё? — удивилась Катерина.

— А что ещё? — хмыкнула Анжелика. — Я же не какая-нибудь Кира Найтли, чтобы заинтересовать такого парня, — последние слова девушка произнесла шёпотом, но сестра всё равно её услышала.

— Лика, послушай! — Катя положила руку девушке на плечо и потянула, разворачивая лицом к себе. — Твой Витя…

— Он не мой! — сверкнула глазами Анжелика. — И мы с тобой договорились, что больше ни слова о нём не скажем! Ты обещала!

— Но он сломал тебе жизнь! — нахмурилась Катя.

— Ничего он мне не ломал, — буркнула Лика и вновь отвернулась к окну.

— Да? — насмешливо спросила у неё сестра. — А то, что ты с нормальным парнем просто поговорить не можешь, это так и должно быть?

— Могу я поговорить! — тряхнула головой Анжелика. — Но с чего ты взяла, что это кому-то нужно?

— Рома…

— С Викой встречается, — перебила Лика сестру. — И даже ты не станешь спорить, что мне до неё далеко.

— Ни с кем он не встречается, — Катя махнула рукой и вздохнула. — Но с тобой бесполезно разговаривать. Делай, как знаешь. Я вмешиваться не буду, — девушка скрестила руки на груди и с обиженным видом отвернулась.

— Хочешь сесть к окошку, — спустя несколько минут примирительным тоном спросила Анжелика. Она терпеть не могла ссориться с сестрой и всегда старалась сглаживать конфликты.

— Не хочу, — буркнула Катя, но было заметно, что она уже остыла. — Я лучше тут кино посмотрю. Как раз, вон, включают.

Спустя несколько минут на экране под потолком автобуса замелькали кадры голливудского блокбастера. Лика смотрела его без особого интереса, только чтобы занять время в пути.

А Катя, подогнув под себя ноги и удобно устроившись в кресле, с энтузиазмом следила за сюжетом. Но где-то на середине фильма она почувствовала на себе чей-то взгляд. Девушка обернулась и встретилась глазами с Гошей. Парень задорно ей подмигнул и отсалютовал. Катя отчего-то смутилась и вновь повернулась к экрану. Но вот только она не замечала больше меняющихся кадров. Все её мысли занимал зеленоглазый блондин с заднего ряда. Через несколько минут Катерина снова обернулась. И вновь поймала устремлённый на неё взор. Девушка улыбнулась, а потом, вскинув подбородок и подняв одну бровь, с лёгким прищуром посмотрела на Гошу. Молодой человек в ответ поиграл бровями с самодовольной ухмылкой. Катя на мгновение отвела глаза с видом оскорблённой добродетели, а потом окинула Гошу медленным взглядом с головы до ног и обратно, чуть надув губки. Парень тут же весь подобрался, ухмылка сошла с лица, а глаза потемнели от внезапно вспыхнувшей страсти. А девушка вдруг сморщила носик, будто увидела что-то, её разочаровавшее, отрицательно мотнула головой и отвернулась, взмахнув рукой в отвергающем жесте. Спустя мгновение с задних рядов послышался дружный хохот.

***

— На прошлой неделе ты с пеной у рта доказывал всем, что «Крепкий орешек» — главный фильм тысячелетия. А сейчас ни разу на экран не посмотрел, — толкнув друга в бок, негромко проговорил Рома.

— Что? — рассеянно отозвался Гоша, немного повернув голову в сторону говорящего, но так и не оторвав взгляда от девчонки, что была видна из-за спинки кресла на несколько рядов дальше.

— Я говорю, неприлично так откровенно на девушек пялиться, — усмехнулся Роман.

— Ага, верх невоспитанности, — к ним повернулся Макс. — Ты лучше на следующей остановке сюда её пригласи, на коленки посади и уже потискай хорошенько, — хохотнул парень.

— Максим! Фу, какая мерзость! — шлёпнула его по плечу Марина.

— Малышка, ничего не поделаешь, такова мужская натура, — развёл руками молодой человек.

— Сейчас твоя мужская натура встретиться с моей женской, и тогда посмотрим, можно что-нибудь поделать, или нет, — прищурившись, пригрозила Марина любимому.

— Правда? — Максим сгрёб девушку в охапку. — Поскорее бы, а то я уже соскучился по твоей женской натуре, — и парень начал покрывать лицо любимой короткими поцелуями.

— Пусти! — тихо рассмеялась девушка, вырываясь из крепких объятий. — Прямо сейчас встреча натур всё равно невозможна.

— Жаль, — вздохнул Макс и поцеловал Марину в губы. — Я очень её жду!

«Счастливчики!» — глядя на эту сцену, одновременно подумали Рома и Гоша.

Роман вернулся к просмотру фильма. А через несколько минут краем глаза заметил, как друг приосанился и шутливо отсалютовал. Парень опустил глаза, но увидел только девичью макушку.

— Заметила? — спросил он у Гоши. Тот коротко кивнул.

— Что, повернулась? — спросил Миша. И все тут же посмотрели на Георгия, ожидая ответа.

— Повернулась, — кивнул парень, не отрывая взгляда от предмета своего интереса.

Тут уж всей компании стал абсолютно не интересен фильм. Вместо этого они с любопытством стали ждать, что же случится дальше.

Через несколько минут Катя вновь обернулась. Улыбнувшись, она приподняла подбородок и вздёрнула бровь, будто бросая Гоше вызов. Парень, усмехнувшись, принял его, всем своим видом показав уверенность в проигрыше девушки. Тогда Катерина, будто обидевшись, на секунду отвела глаза, а после окинула Гошу таким откровенно эротичным взглядом, что молодой человек мгновенно напрягся, непроизвольно сложив ладони так, чтобы прикрыть неожиданную вздыбленность в области ширинки. Но Катя вдруг сморщила носик, будто увидела что-то непотребное, и, махнув рукой, отвернулась. У Гоши вытянулось лицо и даже немного отвисла челюсть от этой выходки.

— Да, брат, она тебя сделала, — усмехнулся Рома.

И вся компания дружно рассмеялась.

***

— Что это было? — хрипло прошептал Гоша на ухо Кате, став за её спиной в очереди за мороженым во время стоянки. Девушка замерла и даже задержала дыхание, пытаясь справиться с табуном мурашек, что пробежал по её телу от звука этого красивого голоса. — Нарываешься на неприятности? — молодой человек положил ладонь Катерине на талию.

— Нет, — девушка повернулась к парню лицом с лукавой улыбкой на губах. — Просто не люблю зазнаек.

— Значит, я, по-твоему, зазнайка? — Гоша сделал два шага в сторону, увлекая Катю за собой. — И откуда такой вывод?

— Ну, вот, например, сейчас: утащил меня от сестры и даже не спросил разрешения.

— Ты и не сопротивлялась, — самодовольно улыбнулся парень.

— А тебе бы хотелось, чтобы я устроила сцену, обозвала тебя насильником и потребовала пересадить меня в первый ряд, чтобы быть от тебя подальше? — прищурилась девушка.

— О, нет, — Гоша замотал головой в притворном ужасе. — Мне хватило выходки в автобусе.

— Тогда не говори глупостей, — махнула рукой Катя. — И вообще, отпусти! Мне нужно помочь Анжелике с мороженым.

— Ей помогут, — уверенно заявил парень.

— Ты специально заставляешь своего друга отвлекать мою сестру?

— Скорее, это он заставляет меня отвлекать тебя.

— Ах, так! — девушка упёрла кулачки в бёдра. — Можешь больше не стараться! — Катя картинно надула губы и отвернулась. Гоша тихо рассмеялся и притянул девушку к себе.

— Не могу. Ты слишком хороша. И если я не буду стараться, то тебя у меня уведут.

— По-моему, мы ещё не в тех отношениях, когда слово «уведут» уместно, — буркнула девушка, пытаясь скрыть удовольствие от слов молодого человека.

— Это только пока, — откликнулся Гоша.

***

Лика только чуть улыбнулась и покачала головой, когда Георгий увёл Катю в сторону от очереди. Она видела, какими глазами смотрит сестра на этого парня, да и тот бросал на Катерину не менее страстные взгляды. Кроме того, Гоша выглядел и вёл себя в десятки раз приличнее, чем последние два ухажёра младшей сестры, поэтому Анжелика с лёгким сердцем решила не препятствовать флирту молодых людей.

Наконец, подошла её очередь, и Лика, посмотрев на холодильник, с удовольствием обнаружила под стеклянной крышкой любимый вид лакомства.

— Слушаю вас, — отпустив покупателя, обратилась к девушке пожилая мороженщица.

— Мне, пожалуйста, один пломбир и одно крем-брюле в стаканчиках, — попросила Лика.

— Пятьдесят рублей, — назвала цену продавщица, доставая мороженое.

Анжелика открыла сумочку, заглянула внутрь и вновь закрыла её резким движением.

— Да, бли-и-и-ин, — протянула она. — Прошу прощения, одну секунду, — обратилась девушка к мороженщице. — Кошелёк у сестры. Катя! — крикнула Лика, повернувшись к стоящей неподалёку парочке.

— Возьмите за девушку, — вдруг услышала она знакомый голос и обернулась. Рядом стоял Рома и протягивал продавщице деньги. — И дайте ещё два шоколадных.

— Спасибо! Но я…

— Бери, потом разберёмся, — Роман забрал с витрины четыре упаковки с мороженым и протянул две из них Лике. — Пойдём, не будем задерживать очередь.

Анжелика взяла лакомство и послушно отошла в сторону. Парень кивнул на Гошу с Катей и зашагал к ним.

— Кать, кошелёк у тебя. Верни, пожалуйста, Роме пятьдесят рублей, — сказала Лика сестре, как только оказалась рядом.

— Нет, даже не думай! — пресёк эту инициативу парень. — Я угощаю.

— Прости, но я не могу этого принять, — возразила Анжелика.

— Тогда давай взаимозачётом, — предложил молодой человек. — В следующий раз угощаешь ты.

— Не…

— Соглашайся! — перебила сестру Катя. — В конце концов, это всего лишь пятьдесят рублей, а не пятьдесят тысяч евро.

— Хорошо, договорились, — кивнула Анжелика после секундного колебания.

Молодые люди дружно развернули упаковки и принялись за мороженое.

Пока Гоша и Катя весело болтали, иногда угощаясь лакомством друг друга, Рома и Лика молча сосредоточились каждый на своём десерте. Роман изо всех сил старался не смотреть на стоящую рядом девушку, опасаясь реакции собственного тела. А начинать разговор, не глядя на собеседницу, было по меньшей мере странным. Анжелика же хотела заговорить о чём-то отвлечённом хотя бы просто из вежливости, но, подняв глаза на парня, не решилась произнести ни слова. Будто заворожённая, она наблюдала за тем, как он ест мороженое, и от лавины не испытанных ранее чувств у неё даже закружилась голова. Девушка не понимала, что с ней происходит, и оттого ещё больше робела и переживала.

Через несколько минут их автобус заурчал мотором, а это значило, что остановка подошла к концу. Туристы начали спешно возвращаться, образовав две небольшие очереди у дверей. И когда четверо симпатичных друг другу молодых людей уже готовились подняться по лестнице внутрь, позади них вдруг раздался визгливый голос:

— Пропустите инвалида! Я имею право без очереди! — хабалистого вида тётка, расталкивая людей локтями, напролом шла ко входу в автобус. — Эй, отойди! Чего стала на дороге? Я инвалид!

Лика понимала, что находится как раз на пути у этой наглой особы, но отступить было некуда: народ стоял плотно и не собирался сдвигаться, чтобы пропустить движущийся к цели «локомотив». Внезапно она почувствовала, как её подняли за талию и отодвинули в сторону, а перед ней стеной встал Рома, который через мгновение болезненно поморщился, получив ощутимый тычок локтем в спину от «инвалида».

— Ты в порядке? — тихо спросил парень, когда возмущённый хамским поведением тётки народ вновь медленно начал загружаться в автобус.

— Да. Спасибо! — девушка с благодарностью посмотрела на Романа. — Если бы не ты, она бы меня раздавила, — несмело улыбнулась Лика. — А ты как?

— Пустяки, — ответил улыбкой на улыбку парень. Рома сделал шаг назад, пропуская Анжелику, и молодые люди зашли в автобус.

— Ещё раз спасибо! — сказала Анжелика парню, дойдя до своего места.

— Не за что, — откликнулся Рома и направился к заднему ряду.

***

Когда на следующей остановке весёлая компания из хвоста автобуса пробиралась на выход, двое парней задержались на мгновение у одного из рядов. Было уже поздно, и покорившие их девушки спали. Катя, подложив под голову одну олимпийку и укрывшись другой, полулежала в кресле, закинув ноги сестре на колени. А Анжелика спала сидя, откинув голову на спинку сиденья. Гоша и Рома не стали их будить.

Возвращаясь обратно, Роман зашёл в автобус последним. Скинув с себя олимпийку, парень укрыл ею Лику, покрывшуюся от ночной прохлады гусиной кожей, которая была хорошо заметна даже в тусклом свете притушенных в салоне ламп. Он с нежностью убрал упавший на лицо девушке локон и, прошептав: «Спи сладко», — отправился на своё место, жалея о том, что не может провести ночь в соседнем с ней кресле.

ГЛАВА 4

Дружба между мужчиной и женщиной основывается на надежде одной из сторон, что это не просто дружба.

К. Конколевский

Анжелику разбудил скачущий по лицу солнечный луч. Находясь ещё в состоянии полусна, девушка не спешила открывать глаза, наслаждаясь отголосками ночных грёз, витающих вокруг терпким ароматом с нотками цитруса и сандала. Через пару минут Лика всё же решилась вернуться в реальность. Девушка глубоко вздохнула, но вместо ожидаемого специфического запаха туристического автобуса её лёгкие наполнил мускусный аромат мужского одеколона, который за прошедшие сутки стал для неё самым любимым. Анжелика распахнула глаза и оглянулась. Романа рядом не было. Только на соседнем сиденье, укрывшись её олимпийкой, спала Катя, удобно закинув ноги сестре на колени. Лика поёрзала в кресле, стараясь размять затёкшее после неудобно проведённой ночи тело и не потревожить при этом Катерину. Укрывавшая Анжелику олимпийка стала соскальзывать с плеча, и девушка лёгким движением руки вернула её обратно. И вдруг Лика нахмурилась: что-то с этой кофтой было не так. Девушка опустила взгляд и оглядела укрывавшую её вещь. Это была чёрная флисовая олимпийка, источавшая цитрусово-сандаловый мужской аромат. Несколько мгновений девушка смотрела на кофту без единой мысли в голове, только сердце в сумасшедшем темпе колотилось в груди, а потом счастливая улыбка заиграла на её губах, и Анжелика прижала ткань к лицу, с наслаждением вдыхая её восхитительный запах. Сейчас, всего на одну секунду, она позволила себе мысль о том, что поступки Ромы — не просто привитое строгим воспитанием джентельменское поведение, что его отношение к ней выходит далеко за рамки банальной вежливости, что она действительно понравилась этому статному красавцу, и он по-настоящему ухаживает за ней. Лика опустила ладони и, выглянув в проход между рядами, обернулась назад. Роман спал, сложив руки на груди и откинувшись на спинку кресла.

— Чего ты вертишься? — недовольное ворчание сестры заставило Анжелику оторваться от созерцания этой милой картины и повернуться обратно.

— И тебе доброе утро! — ласково ответила девушка.

— Утро по определению не может быть добрым, — не открывая глаз, сказала Катя и зевнула. — Тем более такое раннее, — она завозилась, устраиваясь поудобнее.

— Мы уже скоро приедем, так что всё равно пора просыпаться, — Лика слегка пощекотала лежащую у себя на коленях пятку.

— Эй! — Катерина дёрнула ногой и распахнула глаза, недовольно взглянув на сестру.

— Просыпайся, — улыбнулась Анжелика. — Ехать нам ещё часа три, — она посмотрела на часики на левом запястье. — Думаю, скоро будет последняя остановка, чтобы перед серпантином все сделали свои дела.

— Да проснулась я уже, — вздохнула Катя и потянулась. — Просто не хочу пока вставать.

Как и предсказывала Лика, через полчаса сопровождающая объявила последнюю остановку перед финишной точкой. Сёстры, пропустившие предыдущий выход, с энтузиазмом устремились к санитарной постройке, которая, надо отметить, была здесь ухожена и благоустроена.

Оправившись, Анжелика хотела уже выходить из кабинки, когда услышала, что в помещение вошли ещё девушки. Лика не имела привычки подслушивать, но имя Романа, произнесённое одной из посетительниц уборной, заставило её замереть.

— Ой, Маш, я тебя умоляю! — немного манерный голос принадлежал, как показалось Анжелике, Вике. — Чтобы Ромочка и запал на такую? Там и глазу-то зацепиться не за что.

— А мне кажется…

— Когда кажется, креститься надо, — фыркнула девушка, перебив подругу. — Поверь мне, поиграет с ней денёк-другой и снова ко мне вернётся. Проходили уже. Что ты рукой машешь? Зуб даю, он просто отвлекает «крокодила», пока Гошка вторую охмуряет.

От боли, разрывавшей сердце, было трудно дышать, и на глаза наворачивались слёзы. Анжелика закусила губу и сделала несколько глубоких вдохов, беря себя в руки. Да, может быть, она и не сногсшибательная красотка, но гордость у неё есть, и Лика никому не позволит увидеть, как глубоко её ранил нечаянно подслушанный разговор. Сжав кулаки, Анжелика решительно распахнула дверцу и вышла из кабинки. В то же мгновение девушки у умывальников замолчали и настороженно посмотрели на неё. Лика подошла к раковине, спокойно вымыла руки, стряхнула с кистей лишнюю воду и вышла на улицу.

— Да-а-а, — протянула Лена. — Неудобно получилось.

— Подумаешь, — фыркнула Вика. — Зато будет знать своё место и не станет строить воздушных замков. А то потом своими соплями весь отпуск нам с Ромой испортит.

Маша с Леной переглянулись, разделяя мнение, что Виктория заблуждается насчёт своих отношений с Романом, но возражать не стали.

***

Выйдя на улицу, Анжелика сразу заметила сестру в компании парней. Проглотив комок в горле, девушка зашагала к ним.

— Доброе утро! — поздоровался Гоша, увидевший её первым, и Рома тут же обернулся к ней с ослепительной улыбкой на лице.

— Доброе утро! — произнёс парень с ноткой нежности в голосе.

— Доброе! — откликнулась Лика, постаравшись натянуть на лицо вежливое выражение. — Рома, спасибо за кофту. Но не стоило из-за меня мёрзнуть. Когда вернёшься в автобус, забери её, пожалуйста, — молодой человек нахмурился, но Анжелика не дала ему высказаться. — Я пойду внутрь, — коротко бросила она сестре и… сбежала.

Сбежала от парня, что так неожиданно и крепко запал ей в душу; от вопроса, который так ясно читался в его синих глазах; от необходимости притворяться, что всё в порядке, когда хотелось реветь в голос от тоски.

— Что это было? — Рома повернулся к Кате, надеясь узнать причину столь странного поведения Лики.

— Не знаю, — девушка пожала плечами, недоумённо глядя вслед сестре. — До того, как сходить в туалет, она вся светилась, — задумчиво, будто бы самой себе, пробормотала Катерина, но Роман её услышал и повернулся в ту сторону, откуда пришла Анжелика.

Как раз в этот момент из санитарного строения на улицу, весело смеясь, вышли Вика, Маша и Лена.

— Чёрт! — сквозь зубы выругался парень и зашагал к своей бывшей девушке. — Что ты ей сказала? — глухо прорычал он, остановившись рядом. Лена и Маша поспешили ретироваться, не желая впутываться в явно назревающую ссору.

— Кому? — гордо вскинув подбородок, с вызовом спросила Вика.

— Лике.

— Ничего я ей не говорила, — повела плечами девушка. — Сама наш с девчонками разговор подслушала и сделала, судя по всему, правильные выводы.

Взгляд Романа горел яростью, но он ничего больше не сказал. Резко повернувшись на пятках, молодой человек зашагал к автобусу, оставив Викторию полыхать от гнева и ревности.

***

— Лика? — девушка повернулась на голос и посмотрела на Рому.

Парень стоял возле её кресла и казался встревоженным. Анжелика протянула ему олимпийку, что держала на коленях всё время с тех пор, как вернулась в автобус.

— Вот! — Роман медленно, будто нехотя, взял кофту. — Спасибо ещё раз! Но, думаю, подобные поступки неуместны…

— В каком смысле? — перебил Анжелику парень.

— Мы чужие друг другу люди и…

— Послушай, — Рома вновь не дал девушке договорить. — Мы, конечно, не близкие родственники, но и чужими друг другу я нас не считаю.

— Да? — Лика скептически посмотрела на молодого человека. — И кто же мы тогда?

— Пока всего лишь знакомые. Но ведь мы можем быть… друзьями? — запнувшись на последнем слове, немного неуверенно произнёс Роман.

Друзьями… А что ещё он мог сказать? Рома не знал, что наговорила Вика, и как отнесётся Лика к его ухаживаниям после её слов. Поэтому посчитал предложение дружбы сейчас самым лучшим вариантом, ведь если Анжелика его примет, то через пару-тройку дней можно будет без страха начинать строить более близкие отношения. И сейчас парень с замиранием сердца ждал ответа от той, которую вовсе не планировал называть другом, по крайней мере продолжительный отрезок времени.

Лика опустила глаза. Друзьями… Это, конечно, совсем не то, о чём она мечтала, но зато честно. Рома чётко обозначил допустимые границы их отношений, не давая пустых обещаний и бесплодных надежд. Дружба с ним — это максимум, на что Анжелика могла рассчитывать. Решив, что лучше уж так, чем вообще никак, Лика, сделав короткий судорожный вздох, подняла глаза и посмотрела на ожидающего её ответа молодого человека.

— Друзьями — это то, что нужно, — она попыталась вложить в свой дрожащий голос как можно больше энтузиазма.

— Значит, договорились! — широко улыбнулся Рома.

— Молодой человек, разрешите пройти, — прервал их разговор пожилой мужчина.

— Да, конечно, — кивнул парень и теснее прижался к креслу Анжелики, пропуская человека. — Ладно, я пойду к себе, а то народ уже собирается, — Роман кивнул в сторону входа, откуда почти без пауз появлялись люди, и, получив в ответ кивок и улыбку, направился на своё место.

***

Когда, наконец, автобус прибыл в пункт назначения, Лика и Катя вышли из него одними из последних, чтобы избежать травм в толпе особо торопливых попутчиков. И они совсем не ожидали, что на улице у двери их будут встречать парни с их багажом. Молодые люди подали руку каждый своей избраннице, помогая девушкам спуститься по лестнице, и получили в ответ нежные улыбки и тихое «спасибо».

Когда Лика оказалась на земле, Рома протянул руку к спортивной сумке, что висела у неё на плече:

— Позволь?

— Она нетяжёлая, — смущённо пробормотала Анжелика, поправив ремень.

— Меня с детства учили, что девочки должны носить только дамские сумочки, а для всего остального бог придумал мужчин, — философски изрёк Роман и решительно забрал сумку у Лики. — Ничего себе «нетяжёлая», — удивлённо заметил парень, закидывая поклажу на плечо. — Ты что, привыкла мешки с картошкой таскать?

— Потом обсудите этот важный вопрос, — прервала их беседу Катя. — Там уже турагент всех собирает для расселения. Пойдёмте!

Лика и Катя получили свой ключ одними из первых. Конечно, пока они ходили его забирать и оформляться, Рома и Гоша охраняли их багаж. А потом молодые люди проводили девушек к их номеру и, не задерживаясь, вернулись к домику администрации, чтобы не пропустить собственное заселение.

Турбаза располагалась вдали от трассы на огороженной территории, густо засаженной различными деревьями и кустами, посередине которой был разбит небольшой прудик с перекинутым через него мостиком. В периметре размещались в относительном уединении друг друга пять двухэтажных зданий и около полутора десятков одноэтажных домиков с комнатами для туристов, административный корпус, больше похожий на «заюшкину избушку», несколько летних кухонь, рассчитанных на два соседних с ними строения, два уличных умывальных комплекса с десятком раковин и одной душевой в каждом и штук десять туалетных кабинок, растянувшихся у самой отдалённой от жилых помещений стены забора.

Номер сестёр находился в одном из одноэтажных корпусов, рассчитанных на четыре комнаты. Их, к счастью, располагалась со стороны забора, что, с одной стороны, гарантировало им относительные покой и тишину, а с другой — обеспечивало прохладу, потому что густо насаженные у ограды деревья создавали тень. Домик был обнесён небольшой террасой, между столбиками которой тянулись верёвки для просушки вещей. Девушки зашли внутрь и огляделись. В номере имелись две одноместные кровати с тумбочкой у каждой, холодильник, кресло, две табуретки, трюмо, обеденный столик и кухонный шкафчик над ним, платяной шкаф и вешалка с тремя крючками и полочкой для головных уборов у входной двери. Прямо напротив входа была ещё одна дверь. Катя подошла и распахнула её, щёлкнув выключателем рядом. Это оказалась небольшая ванная комната. Напротив двери раковина с зеркалом над ней, справа унитаз, а слева душевая зона, обозначенная невысоким бортиком из кафеля и занавеской.

— Всё как на фотках! — сияя улыбкой, констатировала Катерина. — Я думала, будет хуже.

— А я тебе говорила, что нельзя быть такой пессимисткой, — затаскивая в комнату багаж, ответила Лика. — Я предлагаю сейчас быстренько разобрать сумки, принять душ и…

— Пойти куда-нибудь поесть, — перебила сестру Катя.

— Да, — кивнула Анжелика. — Я так и планировала. А потом решим, что делать дальше.

И девушки принялись дружно разбирать вещи.

Спустя несколько минут в дверь их комнаты постучали. Катя поспешила открыть. На пороге стоял Гоша, улыбаясь во все тридцать два зуба.

— Ну, что, обустраиваетесь?

— Ага, почти закончили, — кивнула девушка. — А чего это ты такой довольный?

— Представляешь, нам с Ромкой номер дали рядом с такими девчонками — закачаешься! Просто две конфетки! — Гоша облизнулся и поиграл бровями, изображая восторг.

— И ты пришёл поделиться со мной радостью? — нахмурилась Катя, скрестив руки на груди.

— Конечно! Ты же должна меня понять!

— С чего бы это? — обиженный голос и отведённые в сторону глаза ещё раз подтвердили уверенность молодого человека в том, что он небезразличен этой девушке.

— Потому что рядом с вами поселились два сногсшибательных парня, — промурлыкал Гоша Кате на ушко и поднял вверх руку, в которой девчонка увидела ключ от номера.

Катерина фыркнула и отвернулась. Гоша вытянул руку с зажатым в пальцах ключом, позволяя брелоку с номером комнаты болтаться на уровне глаз собеседницы. Девушка бросила короткий взгляд на мелькающий перед её лицом кусочек пластмассы. Но что-то её насторожило, и Катя сжала брелок в пальчиках, останавливая его суетливое движение.

— Двадцать четыре? — девушка подняла засиявшие радостью глаза на Гошу.

— Бинго! — улыбнулся парень и мотнул головой в сторону открытой нараспашку двери соседнего номера. — Будем соседями, принцесса, — подмигнул он Кате.

— Лика! — пытаясь скрыть переполнявшее её довольство и одновременно смущение от слишком откровенного взгляда молодого человека, девушка обернулась и позвала сестру. — Представляешь, мальчики будут жить в соседнем номере!

— Правда? — Анжелика подошла к двери, выглянула на террасу и столкнулась со взглядом сапфировых глаз.

— Правда, — негромко ответил Рома, с надеждой вглядываясь в милое лицо, пытаясь отыскать отражение своих чувств. Но Лика смущённо потупила взор.

— Здорово, — только дрожащие в улыбке губы выдавали радость, спрятанную за показным спокойствием.

— Чем планируете заняться? — спросил девушек Гоша.

— Мы собирались разобрать вещи, привести себя в порядок и пойти куда-нибудь перекусить, — ответила Катя.

— Классно! — улыбнулся парень. — Мы с ребятами тоже об этом думали. Давайте пойдём вместе?

— Мы подумаем, — Катерина бросила на молодого человека кокетливый взгляд из-под ресниц.

— Ну, думайте, — Гоша будто небрежно пожал плечами. — Мы договорились состыковаться возле нашего домика минут через сорок пять. Я тогда зайду за тобой? — нетерпеливая надежда в его взгляде резко контрастировала с нарочито непринуждённой позой.

— Да, вы можете зайти за нами, — с поистине царским величием кивнула девушка и звонко рассмеялась, разрушив возникающее напряжение. — А теперь я тебя прогоню, иначе не успею собраться за сорок пять минут.

— Да, конечно. Увидимся.

***

Стук в дверь номера сестёр раздался ровно через обозначенное время.

— Секундочку! — крикнула Катя, нанесла на губы немного блеска и поспешила открыть.

— Шикарно выглядишь! — поприветствовал её Гоша комплиментом. А Катерина и впрямь была хороша в лёгком коротеньком ярко-оранжевом комбинезончике, бежевых крепидах, с распущенными волосами, прихваченными солнечными очками вместо ободка, и едва заметным макияжем.

— Спасибо! — немного смущённо улыбнулась в ответ девушка.

— Вы готовы?

— Да. Лика, за нами пришли! — позвала Катя сестру.

— Не за нами, а за тобой, — буркнула Анжелика, выходя к двери из глубины комнатки. В нежно-голубом свободном сарафане, со спадающими на плечи волосами, сколотыми у висков парой невидимок, и чуть-чуть подкрашенными ресницами она выглядела просто очаровательно.

— За вами, — неожиданно раздавшийся совсем рядом бархатистый баритон едва не заставил девушку потерять равновесие, когда она вдевала ногу в сандалию.

— Хорошо, пусть «за нами». Так мы идём или будем здесь стоять? — выпрямившись, строго спросила Лика, мысленно уговаривая собственное сердце успокоить своё беспорядочное метание в груди.

— Идём! — подтвердила Катя и переступила порог.

Анжелика взяла сумочку, солнечные очки и ключ, вышла из номера и закрыла дверь.

— Ты прекрасно выглядишь, — тихо сказал Рома, пока она замыкала комнату, отчего ключ в руке Лики дрогнул. — Тебе идёт этот цвет.

— Спасибо! — негромко ответила Анжелика, не решившись взглянуть на парня, чтобы не выдать своего смятения от неожиданных, но очень приятных слов. — Ты тоже, — вернула она комплимент. В футболке-поло под цвет его глаз, светлых джинсовых шортах по колено и белых мокасинах Рома действительно выглядел сногсшибательно.

— Эй, вы идёте?! — оклик Сергея заставил молодых людей поспешить к весёлой компании. — Предлагаю выйти на набережную и там выбрать заведение, — сказал Серёжа, как только четверо соседей оказались в радиусе нормальной слышимости. — Посмотрим меню и определимся, чтобы всех устраивало. Окей?

Спорить никто не стал, и дружная компания двинулась через территорию турбазы к калитке, ведущей к морю.

Ко всеобщей радости, пляж действительно находился в десяти метрах от места их пребывания, нужно было лишь перейти небольшую дорогу, и молодые люди ступили на мелкую гальку, составляющую морской берег.

— Это самое честное турагентство в мире! — воскликнула Катя. — Номер как на фотке, пляж сразу за забором, народу немного! Ну нигде не соврали! — все согласно закивали.

— Я бы так не сказал, — фыркнул Гоша. — Мне девочка в офисе говорила, что ничего сверхвыдающегося ожидать не стоит, а я повстречал богиню, — парень лукаво посмотрел на Катю.

— Это ты меня ещё плохо знаешь! — рассмеялась девушка и взяла молодого человека под руку, невербально давая понять, что комплимент засчитан.

Свой выбор ребята остановили на небольшой столовой метрах в ста от турбазы. Цены здесь были приемлемые, а меню — не слишком разнообразное, но аппетитное. В заведении действовала система самообслуживания, поэтому молодые люди вооружились подносами и растянулись вдоль прилавка, выбирая блюда по вкусу. Максим с Мариной, Серёжа с Машей и Миша с Леной, конечно же, взяли по одному подносу на двоих. Девчонки — Ира, Света и Вика — каждая себе. Точно так же хотели сделать Лика и Катя, но Гоша решительно забрал из рук Катерины поднос и вернул его обратно.

— В таких столовых действует правило: один поднос — один чек.

— И? — девушка вопросительно вздёрнула бровь.

— Сомневаюсь, что наш с тобой завтрак будет настолько обильным, что понадобится два.

— Наш? — пряча улыбку, спросила Катя, тем не менее снимая с полки стакан с соком и ставя его на поднос, который взял Гоша.

— Я всё ещё уверен в победе, — подмигнул парень, медленно двигаясь с подносом вдоль прилавка.

Рома отчаянно завидовал другу. Ему тоже очень хотелось ухаживать за Ликой, угощать её, флиртовать, смешить… Но эта девушка не была похожа ни на одну другую. И парень боялся, что, поступи он, как Гоша, Анжелика в лучшем случае просто не позволит за себя заплатить, а в худшем — вообще обидится.

— Рома, а давай сделаем так же, — Лика кивнула на сестру и Георгия, заставив молодого человека оторопело уставиться на неё.

Роман с трудом сдержал возглас ликования: неужели его тайные желания сейчас воплотятся в жизнь? Но Анжелика истолковала его удивлённый взгляд совсем иначе.

— Нет, я вовсе не это имела в виду, — начала она поспешно оправдываться, разбивая все надежды молодого человека вдребезги. — Я не прошу платить за меня! Просто я же должна тебе за мороженое? Вот сейчас я могу оплатить твой завтрак, и мы будем в расчёте.

— Нет, — коротко бросил Рома и отвернулся. — Я воспитан по-другому, — через мгновение, вновь посмотрев на Лику, проговорил парень, пытаясь сгладить и объяснить свой отказ. — Если мой отец узнает, что девушка платила сама за себя, он меня проклянёт. А уж за то, что она заплатила ещё и за меня, вообще отречётся и выгонит из дома.

— Но я ведь не твоя девушка, — грустно улыбнулась Лика и покачала головой. — Даже в перспективе. Поэтому эти правила на меня не распространяются.

Рома отвернулся, до скрежета сжав челюсти. «Я ведь не твоя девушка. Даже в перспективе». Почему так неприятно слышать это из её уст? Неужели он действительно не нравится Анжелике настолько, что она даже не рассматривает вариант более близких отношений? От этих мыслей у Романа пропал аппетит. Он взял с прилавка первый попавшийся салат и поставил его на свой поднос рядом со стаканом сока, только чтобы не вызывать лишних вопросов.

Когда они стояли в очереди к кассе, Рома всё же решился рискнуть и сделать так, как требовала его мужская натура. Парень переставил сок и салат на поднос Лики, а свой отставил в сторону.

— Так-то лучше, — улыбнулась девушка, подумав, что он решил принять её предложение. — Тебе больше ничего не понравилось? — спросила она, увидев его небогатый выбор.

— Я не голоден, — буркнул парень. — Даже не думай, — тихо, но твёрдо сказал он, накрыв девичьи пальцы своей ладонью, когда увидел, что Анжелика полезла в сумочку за кошельком.

— Но… — попыталась возразить Лика.

— Пусть ты не моя девушка, даже в перспективе, но всё-таки ты — девушка. А я — мужчина. И ни один нормальный, уважающий себя мужчина не позволит девушке рядом с ним платить за себя и уж тем более за него самого.

— Ты ставишь меня в неудобное положение, — тихо сказала Анжелика. — Вике, например, ты не предложил оплатить завтрак…

— Вика не со мной! — отрезал Роман.

Взгляд молодого человека горел решимостью, и Лика не стала больше возражать, побоявшись испортить на корню ещё только зарождающуюся дружбу, лишившись единственного шанса быть ближе к тому, кто покорил её сердце.

Все столики в заведении были рассчитаны на четверых. К тому времени, как Рома с Анжеликой расплатились за свою еду, вся дружная компания успела с удобством разместиться за тремя столами, что было парню даже на руку. Подхватив поднос, Роман зашагал к пустующему столику у дальней стены.

— Ромочка, мы оставили тебе место! — окликнула молодого человека Вика, указав на свободный стул рядом с собой.

Но парень прошёл мимо, предпочтя сделать вид, что не услышал.

Первые несколько минут Лика и Рома ели молча, погружённые каждый в свои мысли.

Роман радовался, что девушка разрешила угостить её завтраком и не обиделась, судя по тому, что она всё же сидит с ним за одним столом. Эта маленькая победа давала надежду на то, что их дружба может перерасти в нечто большее. И потому хорошее настроение, пропавшее после замечания Анжелики о перспективах, начало понемножку возвращаться.

Лику же одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, джентльменское поведение Ромы было очень приятно, даже лестно, и девушка наслаждалась впервые испытываемым ощущением собственной женственности, которое обычно возникает, когда за тобой начинает ухаживать симпатичный мужчина. А с другой, от осознания, что для Ромы она никогда не станет больше чем подругой, было больно и хотелось плакать. Давно уже смирившись с тем, что молодым людям она неинтересна, Анжелика даже не допускала мысли, что предложенная Романом в автобусе сегодня утром дружба может иметь развитие.

— Прости, если был груб, — тихий голос соседа по столу отвлёк Лику от тщетных попыток разобраться с хаосом собственных мыслей. — Наверное, я просто не умею дружить с девочками, — парень пожал плечами и несмело улыбнулся.

— Я тоже не умею дружить с мальчиками, — призналась в свою очередь Анжелика.

— Тогда будем учиться вместе! — заключил Рома и поднял свой стакан в шутливом тосте.

Тихо рассмеявшись, Лика чокнулась с парнем соком.

Вместе с настроением к Роману вернулся и аппетит. Молодой человек возвратился к прилавку и купил себе двойную порцию картошки по-деревенски с огромным стейком.

— В тебя всё это влезет? — в притворном ужасе спросила Анжелика, когда он вернулся за столик.

— Конечно! Особенно после пережитого стресса.

— Я думала, что только девочки заедают стрессы.

Рома немного откинулся на стуле и оглядел себя.

— Ну, нет, — отрицательно повертел он головой, сморщив нос. — Меня девочкой точно назвать нельзя, — и оба тихо рассмеялись.

***

После сытного завтрака ребята всей компанией решили разойтись по номерам и немного отдохнуть, ведь нескольких часов сна в неудобной позе в автобусе было явно недостаточно. А вечером всем вместе дружно пойти в город на набережную, чтобы, так сказать, вкусить ночной курортной жизни. Конечно же, Гоша и Рома проводили сестёр до номера, и Катя даже решилась послать блондину воздушный поцелуй на прощание, отчего парень, казалось, немного смутился.

ГЛАВА 5

Дружба — это искусство дистанции, тогда как любовь — искусство близости.

З. Графф

Подремав пару часов, Роман решил провести разведку территории, а заодно дойти до ближайшего магазина и купить воды и чего-нибудь пожевать. Выяснив у явно давно здесь отдыхающих отпускников, где в окрестностях находится торговая точка, молодой человек бодрой походкой зашагал в указанном направлении. В дверях магазинчика он столкнулся с Ликой, нагруженной двумя тяжёлыми на вид пакетами.

— По-моему, я уже высказывал свою позицию по вопросу таскания тобой тяжестей, — Роман забрал у Анжелики покупки. — Что было непонятно?

— Во-первых, не мной, а девочками в целом…

— Что сути не меняет, — заметил молодой человек.

— А, во-вторых, как только ты оказался рядом, я сразу без возражений уступила тебе эту обязанность.

— А могла позвать меня с собой.

— Не думаю, что у меня есть право эксплуатировать тебя, — пожала плечами девушка.

— Хорошо, считай, я сейчас официально за тобой его закрепил, — вздохнул Роман, подавляя желание бросить пакеты и как следует встряхнуть эту девчонку. — А теперь тебе придётся задержаться, — Лика бросила на него вопросительный взгляд. — Мне тоже нужно закупиться.

Молодые люди вернулись в магазин. Рома оставил девушку у окна, поставив пакеты рядом с ней и запретив к ним прикасаться, а сам направился к прилавку. Через несколько минут он вернулся к Лике с покупками.

— Всё, я готов! Пойдём? — девушка улыбнулась и кивнула в ответ. Рома наклонился, чтобы взять её пакеты, и увидел, что Лика тоже потянулась к одному из них. — Ты что собралась делать? — он сдвинул брови.

— Помочь, — девушка невинно захлопала ресницами. — Пакета три, а руки у тебя две.

— Та-а-ак, — протянул Рома, медленно выпрямившись. — Объясняю последний раз для тех, кто в танке. Девочки носят только дамские сумочки! Для всего остального созданы мужчины! Ты, — парень ткнул пальцем Лике чуть ниже ключицы, — девочка. Я, — он развернул руку и упёр палец себе в грудь, — мужчина. Вопросы остались?

— Нет, — улыбнулась Анжелика, тряхнув головой. — Я постараюсь больше не нарушать это правило.

— Очень на это надеюсь, — вздёрнув бровь, менторским тоном проговорил Рома и поднял пакеты. — Что ты накупила? — спросил парень, когда они отошли на несколько шагов от магазина.

— Продукты, — пожала плечами девушка.

— Зачем тебе столько?

— Еду готовить, — ответила Лика таким тоном, будто втолковывала пятилетнему ребёнку очевидные вещи. — Ты же знаешь, что для поддержания жизни человеку необходима пища?

— Я в курсе. Но я понимаю, купить воды, какой-нибудь быстро заваривающейся лапши или чего-то к чаю. А у тебя здесь… — Рома на несколько секунд остановился и, раздвинув пальцами края пакета, заглянул внутрь, — набор продуктов в домашний холодильник. Можно же ходить в столовую и не заморачиваться.

— Можно. Но, к сожалению, если мы с Катюхой будем всё время питаться в столовой, то ровно на половине отдыха мы не сможем позволить себе даже бутылку воды. Купить продукты и приготовить что-нибудь самой дешевле и совсем не сложно. Я же не собираюсь обслуживать мишленовский ресторан.

Лика сказала это просто, без пафоса или жалоб, будто подобное положение дел было чем-то само собой разумеющимся, обыденным. И Рома почувствовал себя снобом, привыкшим к лёгкой жизни мажором, который не понимает простых человеческих ценностей.

— А разве ты не хочешь отдохнуть от повседневных обязанностей? — осторожно спросил он, боясь нечаянно спугнуть этот момент откровенности.

— Так я и не устала. Как можно устать на кухне? — девушка удивлённо посмотрела на молодого человека. — Ну, конечно, если только ты не готовишь праздничный банкет на пятьдесят человек, — Анжелика мягко рассмеялась собственной шутке, в то время как Рома глядел на неё как на чудо, впервые столкнувшись с таким отношением девушки к кулинарии. — Я люблю готовить. Мне интересно придумывать что-то новенькое, а старые, проверенные рецепты помогают успокоиться и расслабиться. Так что несколько простых, на скорую руку, блюд в день совсем не помешают моему отдыху, даже, наоборот, помогут.

— Ты удивительная, — выдохнул Роман.

— Я обыкновенная, — усмехнулась в ответ Анжелика. — Может, немного с чудинкой, но, по большому счёту, самая что ни на есть среднестатистическая.

— А вы с Катей на море сегодня пойдёте? — Рома решил перевести тему, чтобы снять начавшее витать в воздухе напряжение.

— Катюха, может быть, сбегает перед поездкой в город, а я — завтра.

— Не любишь купаться? — удивлённо посмотрел парень на Лику.

— Люблю, но быстро обгораю. Поэтому пляж буду видеть до десяти утра и после пяти вечера, иначе буду больше похожа на барбекю, чем на человека.

— Понятно, — кивнул молодой человек.

За разговорами они дошли до своего домика. Рома поставил Анжеликины покупки за порог номера.

— Большое спасибо! — поблагодарила его девушка.

— Не за что, — улыбнулся Роман. — До вечера! — парень забрал свой пакет и скрылся в их с Гошей номере.

***

— Лик, ты чего сидишь? Иди собирайся! — вышедшая из душа в одном нижнем белье и с полотенцем на голове Катя удивлённо воззрилась на сестру.

— Ты же знаешь, что я не люблю подобные развлечения, — чуть поморщилась в ответ девушка. — Я останусь. Отдохну, почитаю, чайку попью в тишине…

— В смысле «останешься»?! — возмущенно всплеснула руками Катерина. — Мы ведь уже договорились, что пойдём! Я настроилась!

— Но я тебя и не держу! Ты можешь идти, — развела руками Анжелика.

— Одна?

— С Гошей.

— Но ведь он идёт со своими друзьями! Прикажешь мне ему на хвост прицепиться в качестве довеска? — Катя недовольно сдвинула брови и упёрла кулачки в бёдра.

— Ой, да ну тебя! — усмехнувшись, махнула рукой Лика. — Скажешь тоже! Гоша с тобой пойдёт. Это друзья у него сегодня будут в качестве довеска.

— Нет, Ликочка, пожалуйста! — Катюша подошла к сестре, сидевшей в кресле, опустилась на корточки и сжала её руку в своих ладонях. — Пойдём! Между нами с Гошей пока ничего не ясно, мы просто флиртуем друг с другом. В его компании я ещё ни с кем близко не познакомилась. Я буду там одна среди чужих людей! А если мы поругаемся? Мне придётся возвращаться домой ночью одной! Пожалуйста, только сегодня, всего один раз, сходи со мной! Ты же ещё дома обещала мне, что мы обязательно сходим погулять по вечерней набережной! Пожалуйста!

— Кать…

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! — девушка состроила бровки домиком и щенячьими глазами посмотрела на сестру.

— Хорошо, я пойду, — вздохнула, сдаваясь, Лика. — Но при одном условии: ты не будешь таскать меня за собой по всем аттракционам, ларькам, прилавкам и прочим увеселительным местам без крайней на то необходимости.

— Договорились! — радостно улыбнулась Катя и порывисто поцеловала сестру в щёку. — А теперь иди собираться, — девушка потянула Анжелику за руку, заставляя подняться, и подтолкнула в сторону шкафа.

***

Гоша с каким-то особым нетерпением предвкушал сегодняшний вечер. Катя не была похожа ни на одну из знакомых ему девушек. Она вызывала в нём желание защищать, заботиться, баловать. Парню хотелось, чтобы Катюша всегда смотрела на него с восхищением, и готов был в лепёшку ради этого разбиться. Впервые сексуальное желание отошло на второй план, уступая место трепетной нежности, которая, как думалось Гоше раньше, вообще у него отсутствовала.

— Ты бы убрал эту глупую улыбочку с лица, а то Катюха решит, что ты умственно отсталый, — хохотнул Рома, выходя из душа.

— Чья бы корова мычала, — беззлобно огрызнулся парень, продолжая водить по щекам электробритвой. — Ты себя-то видел, когда на Лику смотришь?

— Туше, — грустно усмехнулся Роман.

— Но, по большому счёту, ты прав, брат, — Гоша выключил бритву и повернулся к другу. — Похоже, я серьёзно влип. Всего пару часов её не видел, а уже соскучился жутко.

— Это любовь, — многозначительно заметил Рома.

— Да это трындец! — молодой человек с громким стуком положил электробритву на трюмо. — Мне сегодня и море было не в радость только потому, что пока мы собрались идти на пляж, она уже возвращалась в номер.

— Ну, вечером у тебя будет шанс наверстать упущенное.

— Надеюсь, — пожал плечами Гоша. — Ладно, хорош трепаться, — парень взъерошил себе волосы пятернёй. — Пора одеваться, через двадцать минут сбор.

***

Когда дверь номера сестёр распахнулась на его стук, Гоша на мгновение забыл, как дышать. В коротком, заканчивающемся прямо под грудью и оставляющем открытым живот топе нежно-розового цвета, широкой цветастой юбке из лёгкой летящей ткани длиной чуть выше колена, с распущенными волосами со сколотыми на затылке несколькими прядями с висков и ярко выделенными макияжем глазами Катя была просто сногсшибательна.

— Вау! — присвистнул он спустя мгновение, немного придя в себя. — Ты — богиня!

— Спасибо! — поблагодарила девушка. От смущения столь явным восхищением её щёчки зарделись, а глаза заблестели, и Катюша стала ещё очаровательнее.

— Надо будет стянуть винтовку в первом же тире, — проговорил Гоша, когда девушка начала обувать крепиды. Этот процесс показался ему настолько эротичным, что парень вынужден был отвернуться и попытаться отвлечься хотя бы шутливым разговором.

— Зачем? — Катя удивлённо подняла брови.

— Чтобы горячих кавказских парней от тебя отгонять.

— Сдалась я им, — хохотнула девушка, покачав головой. — Я готова! — объявила она через секунду, выходя из номера. — Пойдём?

— А где Анжелика? — спросил Рома, стоявший, облокотившись на перила террасы, чуть дальше.

— Она сейчас выйдет, — Катя сделала неопределённый жест рукой.

— Тогда вы идите, а я подожду, — Роман оттолкнулся от перил и сделал два шага к номеру девушек.

Гоша с Катей без возражений подчинились.

Лика вышла через минуту. И Роме показалось, что прекраснее девушки он никогда не видел. В бледно-жёлтом сарафане в пол с крупным цветочным принтом на широких лямках и по подолу, с забранными в высокий хвост волосами и лёгким, почти незаметным макияжем Анжелика была восхитительна. Девушка улыбнулась молодому человеку и чуть склонила голову в знак приветствия.

— Прекрасно выглядишь, — негромко сделал комплимент парень.

— Спасибо! — губы Лики дрогнули в смущённой улыбке. — Катя с Гошей уже ушли?

— Угу, — кивнул Роман.

— А ты? — спросила девушка, замыкая дверь на ключ.

— Тебя жду, — пожал плечами молодой человек. — Невежливо было бы отправлять тебя одну на встречу к малознакомым людям.

— Не стоило беспокоиться, — Роману показалось, что в голосе Анжелики зазвучала грусть.

— Я друзей на произвол судьбы не бросаю, — серьёзно сказал парень.

— Точно, мы же друзья, — улыбка у Лики получилась вымученной, но Рома, упорно глядевший куда-то поверх её макушки, этого не заметил.

— Пойдём? — парень взмахнул рукой, пропуская девушку вперёд, и молодые люди поспешили на встречу с остальной компанией.

Шагая рядом с Ликой, Роман вдруг склонил голову к её макушке и сделал глубокий вдох.

— М-м-м-м, восхитительный аромат, — пробормотал он. — Тебе идёт.

Анжелика, едва не сбившись с шага от неожиданного комплимента, вскинула голову и взглянула на парня. Уголки его губ были приподняты в лёгкой улыбке, а сапфировые глаза, в глубине которых плескались чувства, которых она не могла разгадать, смотрели на неё так, будто их обладатель опасался её реакции на свои слова. Под этим взглядом голос перестал слушаться Лику, и она смогла лишь едва слышно прошептать: «Спасибо!» — и вновь отвернулась, сосредоточившись на тропинке у себя под ногами.

— Эй, вы что там, целовались что ли? — громкий вопрос Максима, который раньше всех остальных увидел ребят, заставил обоих вздрогнуть. — Не могли до вечера подождать?

— Макс, заткнись, — сквозь зубы бросил Роман.

— А что ещё можно подумать, когда вы даже одеты в пару? — усмехнулся Серёжа.

Анжелика искоса окинула взглядом Рому с ног до головы. На парне были белые мокасины, хлопковые брюки цвета крем-брюле и футболка-поло в тон её сарафана.

— Серый… — предупреждение в голосе Романа зазвучало уже неприкрыто.

— Ладно, раз все собрались, пойдёмте уже, — благоразумно не стал развивать тему Сергей.

И вся компания дружно потянулась к воротам турбазы.

— Ромочка! — Вика, одетая в обтягивающее вызывающе-короткое ярко-красное платье и чёрные босоножки на высокой шпильке, грубо оттолкнула Анжелику и взяла парня под руку. — Разреши, я воспользуюсь тобой, как мужчиной. Мои туфельки не предназначены для такой дороги.

Лика, обиженно поджав губы, ускорила шаг. Она понимала, что никогда не сравнится с этой шикарной красоткой. Да и Рома ясно ограничил рамки их общения. Но почему-то от этого не становилось легче, и тянущая боль в груди не желала отступать.

— Лучше бы ты воспользовалась мозгом и надела подходящую обувь, — огрызнулся Роман, останавливаясь и выдёргивая руку из наманикюренных коготков бывшей подружки. — И я, кажется, предупреждал, чтобы ты больше за меня не цеплялась! — разозлённый наглостью и бесцеремонностью Вики молодой человек не давал себе труда следить за тоном.

— Рома, ты почему на меня кричишь? — Виктория картинно надула губки.

— Я ещё не кричу, — едва не прорычал парень. — Но, если ты ещё раз выкинешь что-нибудь подобное, обещаю, ты услышишь, как я это делаю! — Роман отвернулся от девушки и быстро зашагал вперёд, догоняя Анжелику.

Гневно топнув, Виктория на полусогнутых ногах, чтобы удержать равновесие в своих изящных босоножках на ухабистой и каменистой грунтовой дороге, поспешила вслед за Ромой, но Миша преградил ей путь:

— Вик, ты там лишняя, — негромко сказал парень. — Ваши с Ромкой отношения в прошлом. И, цепляясь за него сейчас, ты выглядишь глупо.

— Ничего ещё не закончено, — прошипела в ответ девушка. — Он просто нашёл новую игрушку. Надоест — вернётся!

— Возможно, — благоразумно не стал спорить Михаил. — Только не стоит устраивать сейчас сцен.

Вика фыркнула в ответ, но всё же прислушалась к дружескому совету.

***

— Ну, ты и втопила, подруга! — догнав Лику, Рома пристроился к её шагу и пошёл рядом.

— Не хотела вам с Викой мешать, — буркнула девушка.

— Нечему мешать, — серьёзно сказал парень. — Между нами нет никаких отношений, — Анжелика пожала плечами и ничего не ответила. — А мы с тобой и вправду сегодня оделись как парочка, — улыбнувшись, произнёс Рома, стараясь разрядить напряжение, возникшее между ним и Ликой.

— Да мы и на завтраке неплохо смотрелись, — заметила девушка, искоса бросив взгляд на молодого человека.

— Ты права! — после секундной паузы ответил Роман. — Слушай, мы, наверное, родственные души.

— Всё может быть, — улыбнулась Анжелика. Сердце вновь запело в груди весенней пташкой.

***

С остановки шумная компания уезжала частями, договорившись встретиться у входа в парк культуры, который растянулся как раз от центральной улицы до самой набережной, потому что в маленьких маршрутных такси не было сразу столько свободных мест, чтобы все могли поместиться. Последними дожидаться транспорта остались две пары соседей. Но на их счастье очередная, на удивление полупустая маршрутка приехала быстро. Пропустив девушек вперёд, парни зашли внутрь и остановились у входа, чтобы оплатить проезд.

— Иди, я заплачу, — хлопнул друга по плечу Рома. Гоша не стал возражать и прошёл в салон, чтобы занять место рядом с Катей. — Командир, сколько до Центра?

— Пятнадцать.

— На все, — парень достал из бумажника шестьдесят рублей и протянул их шофёру.

— Сколько стоит проезд? — спросила Анжелика, когда Рома устроился рядом с ней.

— Пятнадцать рублей. А что?

— Держи, — Лика протянула ему тридцать рублей. — Это за меня и Катю.

— Значит, ты не хочешь быть мне другом, — вздохнул Роман и отвернулся.

— Почему ты так решил?

— Ты отдаёшь мне деньги за проезд, — ответил парень таким тоном, будто этим всё сказано.

— Да. И что? — Анжелика никак не могла взять в толк, куда он клонит, ей казалось нормальным платить за себя в общественном транспорте самой.

— Вот, смотри, — Рома повернулся к девушке, желая объяснить ей степень нанесённого ему оскорбления. — Гоша мне друг?

— Да, — кивнула Лика.

— Гошан, ты мне деньги за проезд отдавать собираешься? — обернулся Роман к товарищу, сидевшему с Катериной на ряд позади.

— А тебе не поплохеет? — на секунду оторвавшись от беседы с Катей, с сарказмом спросил молодой человек, подняв брови.

— Что и требовалось доказать! — Рома назидательно поднял вверх указательный палец. — Друзья о таких мелочах не парятся.

— Хорошо, пусть так, — улыбнувшись, кивнула Анжелика. — А Катя?

— А что Катя? — пожал плечами парень. — Катя — девушка моего друга, значит, она — мой друг.

— Ну, если так, то прими хотя бы благодарность. Большое спасибо, что заплатил за нас! — сказала Лика, впервые ощутив где-то глубоко внутри щекочущее чувство удовольствия быть девушкой, о которой заботятся.

— Большое не за что, — с нежностью улыбнулся в ответ Рома. Первый раз в жизни он встретил ту, за которой ему действительно хотелось ухаживать, и правила поведения с женщинами, прививаемые ему отцом с детства, были вовсе ни при чём.

***

Услышав, как Рома назвал её Гошиной девушкой, Катя вдруг помрачнела и отвернулась к окну. «Господи, неужели я так легкомысленно себя веду? — думала она, сдерживая закипающие в глазах слёзы. — Сделал пару комплиментов, угостил завтраком, и уже решил, что я на всё согласна? И всем об этом рассказал! Наверное, надо быть позануднее, чтобы всякие козлы не липли… Вон, Рома вокруг Лики вьётся и даже дышать боится. А Гоша уже, видимо, решил, что я пала к его ногам. Все эти его шуточки, заигрывания… Да пошло оно всё! — одна слезинка всё же не удержалась и сорвалась с ресниц, прочертив на нежной щёчке мокрую дорожку. — Не нужен мне никакой курортный роман! Я хочу, чтобы меня просто любили!»

— Принцесса, что случилось? — бархатный шёпот, полный участия, пустил по девичьей коже табун мурашек. — Я тебя чем-то обидел?

— Нет, — буркнула Катя, попытавшись незаметно вытереть кончиками пальцев след от слезы.

Но ничего не вышло. Гоша положил ладонь ей на щёку и повернул лицом к себе.

— Почему ты плачешь? — тихо спросил он, серьёзно глядя в глаза.

— Я не плачу, — Катя оттолкнула мужскую руку. — Я злюсь.

— Что я сделал?

— Ты всем рассказал, что я — твоя девушка. А я что-то не помню, чтобы давала на это согласие.

— Принцесса…

— Не называй меня так! — Катя выставила вперёд указательный палец.

— Хорошо, а как мне тебя называть? — Гоша изо всех сил старался сохранить спокойствие, но волны паники вперемешку с гневом уже отчаянно бились в груди.

— У меня есть имя, — вздёрнула подбородок девушка.

— Окей. Катя, Катюша, Катенька, Катюшенька… — ласковым голосом начал перебирать парень

— Хватит! — девушка резко отвернулась к окну, готовая вот-вот расплакаться.

— Принцесса, — Гоша обнял Катю и, несмотря на сопротивление, прижал к груди. — Честное слово, я никому не говорил, что ты моя девушка, — хрипло прошептал он ей в макушку. — Но я так этого хочу, так стараюсь понравиться тебе, что все вокруг уже приняли как факт, что мы вместе. И я просто так не отступлюсь. Я верю в победу!

— Значит, ты хочешь мне понравиться? — девушка повернула голову и заглянула парню в глаза.

— Очень!

— Хорошо, — Катя придала лицу надменное выражение. — Вот сегодня мы и посмотрим, сможешь ли ты победить, окажешься ли достойным назвать меня своей.

— И что мне нужно сделать? — Гоша легко принял правила игры, поняв, что буря миновала.

— А разве это важно?

— Нет, — хмыкнул парень. — Я на всё готов.

— Вот и отлично!

— Центр, — громко объявил водитель остановку, и молодые люди вышли из маршрутного такси на прогретый солнцем тротуар.

Нет, Катя, конечно, не собиралась устраивать невероятных проверок на прочность для Гоши. Она просто хотела побыть сегодня принцессой, немного капризной, но весёлой, которую вывел на прогулку рыцарь. Обычно подобные вылазки заканчивались после первого же пункта из её списка, а потом парни просили девушку успокоиться и тащили в ближайший бар, где заказывали для неё коктейль и салатик и сидели в одной позе до позднего вечера, даже не удосужившись пригласить хотя бы на единственный медленный танец, не говоря уже о том, чтобы подвигаться под динамичные композиции, считая такие свидания верхом совершенства. Но сегодня Катерина решила несмотря ни на что повеселиться на всю катушку. И даже если Гоше всё надоест, и он скроется в ближайшем кафе, коих на набережной было несметное количество, она возьмёт с собой сестру, и они погуляют вдвоём. Поэтому, когда Георгий спросил, куда бы Катя хотела пойти, девушка тут же начала перечислять все варианты, которые только были доступны её взору с того места, где они сейчас находились: покататься на лошади и на электромашинах, на колесе обозрения и на американских горках, пострелять в тире и заказать свой портрет, купить большой разноцветный шар с радужной гирляндой внутри и молочный коктейль…

— Стоп-стоп-стоп, притормози, — парень нежно взял Катерину за локоть и мягко потянул, поворачивая к себе лицом. В голубых глазах так явно читались обида и разочарование, что Гоша, уязвлённый, нервно передёрнул плечами.

— Не парься, я сама…

— Принцесса, этот вечер пройдёт так, как захочешь ты, — молодой человек опустил руку, проведя пальцами по нежной коже от локтя до запястья, и сжал тонкие девичьи пальчики в своей тёплой ладони. — Просто я не успеваю фиксировать все желания и боюсь упустить что-то важное. Предлагаю тебе самой выбрать очерёдность и просто идти туда, куда хочется, а я, как верный рыцарь, буду преданно следовать за своей принцессой.

— Уверен? — чуть прищурилась Катя, окидывая парня скептическим взглядом.

— Абсолютно! — кивнул Гоша.

— И даже потанцуем?

— Любой каприз, — улыбнулся молодой человек, с удовольствием отмечая, что глаза Катерины вновь загорелись задором и предвкушением.

— Ну, хорошо, — девушка огляделась, не в силах определиться, куда же пойти в первую очередь. — Давай пока вместе со всеми, — сказала она через несколько секунд, так и не сделав выбор. — А потом разберёмся, — Катя сжала Гошину ладонь и потащила его ближе к шумной компании, что собралась у ларька с мороженым.