Оглавление

От автора

О возможности отправиться в круиз по Северной Двине я узнал зимой 2022 года, когда, занимаясь развитием собственного туристического агентства, активно составлял базы маршрутов речных круизов и основных туроператоров, работающих в этой нише.

Тогда же я узнал и про пароход «Н. В. Гоголь». Мало того, что это последний действующий пароход на оригинальном колесном ходу, так еще и на сегодняшний день только на нем можно отправиться в речное путешествие по Северной Двине. Других пассажирских и круизных судов на этой реке не осталось.

Идея попасть именно на «Гоголь» зародилась сразу же. То лето было последним, когда он еще работал на полноценном четырехдневном круизном маршруте — в 2023 и 2024 годах большие круизы уже не заявлялись, и пароход был задействован преимущественно в коротких прогулочных программах. Но оба рейса, заявленные на сезон 2022 года, были уже распроданы. В предвкушении поездки — в качестве параллельной истории — я даже включил пароход «Н. В. Гоголь» в книгу «Камское путешествие», в те дни находящуюся в разработке.

Надежду я всё же не оставлял. И вот, уже в январе 2025 года, мы узнали о готовящемся трехдневном экскурсионном туре по Архангельску и окрестностям с проживанием на пароходе. Спасибо девчатам местного туроператора: информацию удалось получить настолько оперативно, что еще даже были свободны обе каюты категории «люкс». Упустить такой шанс было бы непростительной ошибкой, и я сразу же забронировал места. Дополнительным бонусом к предложению стала возможность оказаться в северных широтах в самый разгар белых ночей.

Теперь оставалось лишь терпеливо дождаться 28 мая и отправиться в путешествие.

Предисловие. Направление — Север!

29 мая 2025 года в Москве установилась жара. Я бы даже сказал — не жара, а зной!

Уже который год весна преподносит неожиданности: мягкий март, переходящий в теплый апрель, и резко холодный май с периодами заморозков — у нас в Саратове так точно. Текущий май полностью укладывался в сложившуюся тенденцию: заморозки благополучно «случились», как всегда, в самый неподходящий момент, и буквально три-четыре дня назад температура колебалась в районе десяти-пятнадцати градусов.

И вот нате вам — какой-то залетный африканский антициклон устроил форменную душегубку. Население в большинстве своем было застигнуто врасплох и, не успев снять кофты с куртками, откровенно изнывало и старалось на открытых участках улиц держаться теневой стороны.

Скорый поезд под номером 16 был подан на посадку к третьему пути Ярославского вокзала четко по расписанию, и вот-вот должна была начаться регистрация. Несмотря на достаточно раннее время солнце уже высоко забралось на небо и «жарило» столпившихся на перроне пассажиров во всю силу.

Мы с Ириной подошли на Площадь трех вокзалов загодя и теперь заканчивали завтракать в душном ресторанчике на Ярославском вокзале: ребята, видимо, просчитались с прогнозом погоды и не успели вовремя наладить кондиционеры, которые сегодня были бы как нельзя кстати. Но всё равно внутри было лучше, чем снаружи, где раздражения добавлял затянувшийся с прошлого года ремонт самой площади: многочисленные пассажиры теснились на узких тротуарах, наезжали друг другу на ноги чемоданами, спеша кто к поездам, кто на метро.

Дотянув до последнего, минут за сорок до отправления, мы заглянули в камеры хранения, вызволили на волю свой багаж и отправились на перрон. Нам нужен был тринадцатый вагон, именно в нем предстояло за ближайшие двадцать часов добраться до таинственного и манящего северного города с очень благозвучным названием — Архангельск.

Параллельно с нами сюда стягивались, помимо сотен других, еще несколько человек, которым так же как и нам суждено было оказаться в числе тридцати избранных, участвующих завтра в открытии 114-го навигационного сезона старейшего действующего парохода «Н. В. Гоголь».

В четырнадцатый вагон садилась бодрая пенсионерка из Рыбинска Марина Кирилловна — заядл