Оглавление

Пролог

Где-то далеко… Полнолунной, мрачной ночью до смерти напуганная женщина, одетая в старую крестьянскую одежду, в беспамятстве выбежала из леса и, обронив корзину с ягодами, бросилась бежать в ближайшую деревню. Нечто хищное и смертельно опасное гналось за ней следом. Молниеносно преодолев расстояние, она, спотыкаясь и падая, добежала до первого попавшегося дома и начала отчаянно долбить кулаками в запертую изнутри дверь и проситься вовнутрь. В невысоком деревянном доме с соломенной крышей не горел свет, но жители не спали. Отец, мать и мальчишка-подросток, прижавшись друг к другу, с ужасом на лицах смотрели на дверь и, дрожа от страха, держали наготове кто нож, кто серп, а кто топор. Угроза жизни несчастной женщины приближалась всё быстрее. Не дождавшись, она из последних сил бросилась бежать от дома к дому, стуча и прося впустить её внутрь, но никто не решался отпереть ей дверь своей маленькой, но всё же безопасной крепости. Когда женщина уже без сил упала к порогу очередного дома, дверь со скрипом открылась, и добрый хозяин, втащив её, накрепко запер дверь. В этот момент нечто звероподобное подскочило к этому дому, резко остановилось, огляделось в тяжёлой одышке и, злобно рыкнув, умчалось прочь…

Глава 1. Сборы в летний лагерь

Небо было голубым и безоблачным, а солнце ярким и жарким, когда в школьную ограду родители приводили своих подростков, провожая их в детский летний лагерь. Вожатый сверял в смартфоне список пассажиров и по одному запускал в автобус. Мальчишкам и девчонкам было от двенадцати до шестнадцати лет. Ребята были с сумками, легко одеты, и всего их было сорок человек.

— Ну, давай, Тимка, будь молодцом! — сказала мама, взяв из сумочки немного денег и сунув сыну в карман. — Слушайся вожатого и не хулигань с ребятами!

— Ладно! — кивнул заинтригованный Тим. — Пока, мам!

— Пока! — обняла его мама и отправилась домой.

Тим, поправив на себе рюкзак, поспешил за ребятами в автобус. Рядом с ним шёл его одноклассник, и они столкнулись.

— О, привет, Дим! — обрадовался Тим. — Ты тоже в лагерь едешь?!

— Привет, — ответил он без восторга. — Да, еду.

— А где твои?! — спросил Тим, оглядываясь по сторонам. — Тебя что, никто не провожает?!

— Я что, маленький, чтоб меня провожать? — заявил он, хмуро посмотрев в сторону.

— А-а, — кивнул Тим. — А из нашего класса ещё есть кто?!

— Не знаю, — ответил он. — Не видел.

Им было по шестнадцать. Перед ними в автобус вошла их ровесница, и вожатый перевёл с них взгляд на журнал. Вожатому двадцать с лишним лет.

— Так, Тим, проходи, — сказал он, обозначив Тима в списке. — Так, следующий. Дима, проходи.

Ребята прошли в салон, присматривая места у окон, но в шумном автобусе уже почти всё было занято. Тим шёл впереди и, заметив в конце два предпоследних свободных места, прошёл туда. Забросив на верхнюю полку рюкзак, он довольный сел у окна. Дима встал рядом и оглянулся по сторонам. Не найдя свободного места у окна, он посмотрел на пустое место возле незнакомой школьницы.

— Тут занято! — сказала она, заметив его взгляд.

Другие школьники на задних рядах тоже дали ему знать, положив на свободные места ладони и помотав головой. В автобус прошёл следующий пассажир, и Дима, недовольно забросив рюкзак на полку, сел рядом с Тимом — единственным знакомым из всех ребят. Тим с интересом наблюдал через окно, как в автобус заходили последние пассажиры и вожатый. Водитель закрыл за ними дверь и переключил скорость. Возле Димы остановилась школьница и, забросив свой рюкзак на полку над свободным местом, прошла в небольшую дверь, которая была в задней части автобуса.

— Прошу внимания! — обратился к подросткам вожатый через микрофон. — Кто забыл или ещё не знает, как меня зовут, — меня зовут Андрей Семёнович. Дорога до лагеря займёт чуть больше часа, мы будем ехать без остановок. Биотуалет находится за дверью в конце автобуса. В автобусе не мусорить! Если кому-нибудь что-то понадобится, подходите ко мне. Всем ясно?!

— Да!!! — ответили они.

Вожатый сел на своё место, и водитель надавил на педаль газа.

— Поехали! — обрадовался Тим, переведя восторженный взгляд с окна на Диму. — Диман!

— Что? — неохотно отозвался он своему однокласснику.

— Что-что! — начал Тим пояснять ему своё радостное настроение. — Клёво, вот что! Мы с тобой, два другана из одной школы, из одного класса поедем в один лагерь! Это же круто! Будет потом что нашим рассказать!

— Да-да, — согласился Дима, поёрзав на сидении. — Наверное…

— Да точно, я тебе говорю! — радовался Тим и, слегка толкнув кулаком Диму в колено, снова стал смотреть в окно.

Дима тоже посмотрел, и его настроение начало улучшаться.

Автобус выехал из школьной ограды и поехал по городским улицам, строго следуя своему маршруту. Тим не отрывался от окна, разглядывая проезжающие машины, а Дима перевёл взгляд налево, куда вначале хотел сесть, и увидел, как, вернувшись из биотуалета, туда села школьница и завела с соседкой разговор.

— Диман! — обратился к нему Тим.

— Что? — неохотно спросил он беспокойного соседа.

— А ты откуда узнал про этот лагерь? — продолжил Тим.

— Ниоткуда, — ответив, он надел наушники, включил флеш-плеер и закрыл глаза.

Тим, поняв, что собеседник не в настроении, решил его оставить в покое и продолжил смотреть в окно. В автобусе над бесконечными разговорами школьников воцарился шум мотора, и вскоре все угомонились. Кто разговаривал по смартфону, убрали их. Дима как-то быстро заснул, а Тим, написав и отправив эсэмэс, всю дорогу смотрел в окно: как они проезжали через город, как выезжали из него, как поехали по загородной трассе и свернули на одинокую лесную дорогу. Проехав ещё некоторое расстояние, они выехали на площадку, за металлическим забором которой виднелись разные строения. Автобус остановился, и все стали собираться на выход.

— Дим! — толкнул его в бок Тим.

— А?! — проснувшись, Дима снял наушники. — Что?!

— Приехали! — сказал он, выглядывая в окно.

Дима глянул в окно. Тим достал смартфон и отправил очередное эсэмэс.

— Внимание, ребята! — обратился к ним вожатый. — Мы приехали в лагерь. Прошу всех на выход!

Школьники взяли свои вещи и начали выходить из автобуса. Вожатый встал у двери, проверяя всех по списку. Следом за другими вышел Дима, а за ним Тим. Они встали среди сверстников и посмотрели в сторону строений. В летний лагерь, ограждая высоким решётчатым, металлическим забором, вели большие узорчатые ворота, над которыми была вывеска «Берёзка».

— Все свои вещи взяли?! — спросил школьников вожатый, закончив проверку.

— Да! — ответили они.

— Тогда постройтесь в шеренгу по двое! — объявил он, убрав смартфон в карман.

Школьники выстроились по двое и с нетерпением стали ждать, когда их поведут.

— Добро пожаловать в летний лагерь «Берёзка»! — торжественно объявил вожатый и повёл всех за собой.

Они прошли через ворота, и перед ними стали открываться красивые места. По лагерю под присмотром вожатых беззаботно гуляло много отдыхающих ребят.

— Нашему лагерю уже вовсю идёт второй год, — начал рассказывать вожатый. — Слева от нас вы видите спортивную площадку, на ней мы будем проводить немало тренировок и соревнований с ребятами из других групп.

Школьники с любопытством смотрели по сторонам и уже начали наслаждаться своими долгожданными летними каникулами.

— Дальше находится бассейн, в нём вы будете плавать дважды в неделю. Там, дальше, у нас находится театр, в нём вы будете смотреть кино. А в конце второй недели, когда к нам приедут гости, вы должны будете подготовить и сыграть сценку — это тоже будет соревнование с другими группами. А вот здесь, в этом здании, наш временный летний дом!

Группа остановилась вместе с вожатым перед трёхэтажным зданием.

— На ближайший месяц это здание станет вашим новым домом, — продолжил вожатый, обернувшись к своей группе. — Поэтому всех прошу соблюдать порядок и чистоту. Жить здесь мы будем по расписанию. Всем ясно?!

— Да!!! — воскликнули они.

— Тогда давайте пройдём в наш новый, милый дом! — предложил им вожатый и повёл их на проходную.

Они прошли в здание. На первом этаже, как и на втором, размещались номера, рассчитанные на четырёх человек. По коридорам гуляла отдыхающая молодежь. Отметившись у вахтёрши, они поднялись на второй этаж, где ходили ребята из других групп, прошли в свой корпус и разошлись по комнатам. В комнатах было по четыре койки, тумбочки и один большой шкаф на четверых. Тима, Дима и двое других сверстников с ликованием принялись занимать каждый своё место. Тим и Дима заняли кровати возле окна.

Глава 2. Летний лагерь

Отдыхающие школьники гуляли, играли и бегали по лагерю. Очередная группа плавала в бассейне, а Тима и Дима с тремя ребятами из своей группы приготовились бежать наперегонки с пятью ребятами из другой группы.

— На старт, внимание, марш! — объявил вожатый и выстрелил в небо из стартового пистолета «Страж».

Ребята бросились бежать, обгоняя друг друга.

— Бегом, бегом! — закричали им в след их вожатые.

— А-а, быстрей!!! — кричали оставшиеся ребята из их групп.

Тима бежал чуть быстрее Димы, перед ними бежали другие ребята, но и позади были отстающие. Дистанция составляла 400 метров по кругу. Все мчались по-разному: одни старались из-за всех сил, другие более-менее равномерно. Тима и Дима обогнали бегуна из другой группы, но их тут же обогнал бегун из своей группы. Затем второй и третий из группы соперников попытались вырваться вперёд. Тим смекнул, увидев, как Дима начал запыхаться, пытаясь со всех сил вырваться вперёд, а бежать им ещё половину дистанции.

— Диман! — обратился он к нему. — Сбавь ход и побереги силы на потом!

Дима прислушался и побежал наравне с Тимой, экономя силы. Бегун из группы соперников, которого они обогнали, услышал Тиму и усмехнулся. И вот они уже видят финиш и начинают прибавлять скорость, и нога в ногу легко обгоняют запыхавшихся, обессиленных бегунов. Общая цель их объединила, и они, сплотившись, дружно бежали к общей победе. Болельщики, ликуя, засвистели и радостно закричали.

— А-а-а!!! — визжали на финише девчонки и посвистывали мальчишки, а вожатые, махая руками бегунам, поддерживали взволнованных болельщиков.

Тима и Дима вырвались вперёд и, уже предвкушая победу, ликовали. До финиша оставалось всего пять метров, и победа уже была у их группы в руках, как вдруг бегун, который бежал позади, прорвался вперёд, как будто сэкономил запас сил на этот рывок, и первым пересёк финишную полосу. Радостный крик ребят из другой группы раздался в воздухе громом, рухнувшим тяжёлым камнем на сердца Тимы, Димы и всей проигравшей группы.

— Мы победили!!! — закричали девчонки и мальчишки, подбегая к своему победителю, и, окружив его, принялись прыгать и трясти сжатыми в кулаки руками. — Победили!!!

Проигравшая группа с завистью и обидой смотрела на победителя. Тим, Дима и трое из их группы остановились, чтобы отдышаться и перевести дух.

— Ничего, крепитесь! — успокаивал своих спортсменов вожатый. — Для начала вы себя отлично показали, и мы ещё завоюем нашу победу! Ведь мы только приехали и состязались без отдыха вполсилы!

— Да! — заявляя, прокричали девчата победившим. — Будет реванш!!!

Но дух Тимы и Димы был сломлен, и, чтоб успокоиться и прийти после пробежки в себя, они решили от всех удалиться. Вожатый, видя их разочарование, решил проигравших не трогать.

— Ладно! — обратился он к группе и направился в сторону бассейна. — Пойдёмте дальше, нам ещё в бассейне предстоит состязание! Тим и Дима, долго не задерживайтесь!

Победившая группа со своим вожатым тоже куда-то направилась, а парень, который победил, решил пообщаться с Тимой и Димой. Они уже сидели на одном брусе и молча грустили.

— Здорово, пацаны! — обратился он к ним.

Ребята глянули на него и с досады отвернулись в сторону.

— Вы отлично бегаете, но я тут уже второй год одерживаю победу! — продолжил он. — Я спортсмен! Да, должен признать, вы были моими лучшими соперниками за все здешние бега. Уважаю!

У Тимы поднялось настроение.

— Поздравляю, — промямлил Дима.

— Слушай, а что здесь ещё в лагере интересного?! — поинтересовался Тим у бывалого.

— Здесь? — переспросил он, присев на корточки напротив ребят. — Да ничего интересного.

— Ну, должно же быть хоть что-то? — продолжал Тим, надеясь на положительный ответ. — Везде и всегда найдётся что-то завораживающее!

— Завораживающее? — призадумался спортсмен.

Дима прислушался.

— Ну, вообще, есть здесь одно местечко прикольное! — вспомнил он. — Но, по правде, туда нельзя.

Ребята заинтриговались.

— Что за место?! — спросил Тим.

— Руины! — ответил он. — Кладбище какой-то древней крепости…

— Да ну?! — удивился Тим. — А почему туда нельзя? Ну, типа, экскурсию бы провели по местным достопримечательностям!

— Не знаю, — ответил рассказчик. — Оно за забором.

Ребята переглянулись.

— Где?! — начал уточнять Тим.

Спортсмен, заметив, как у Тимы от услышанного в глазах загорелось желание туда смотаться, и сам настроился.

— Да тут, недалеко! — ответил он, оглянувшись по сторонам. — Надо только незаметно смыться, чтоб вожатые не засекли!

Ребята тоже огляделись, а он, обернувшись к ним, встал и кивком позвал за собой. Тим спрыгнул с бруса и поспешил за ним, но, не услышав, как спрыгнул Дима, обернулся к нему. Дима, несмотря на своё желание побывать на руинах, всё ещё оставался обиженным на спортсмена.

— Диман, ты идёшь?! — вполголоса спросил Тим.

— А если нас засекут?! — ответил он. — Мне проблемы не нужны!

— Да не засекут! — убеждал его Тим. — Мы же быстро! Только туда и сразу обратно!

Диме очень хотелось, но он никак не мог решиться.

— Послушай, когда ты ещё сможешь увидеть руины настоящей крепости и прикоснуться к многовековой истории?! — начал заманивать его Тим.

Дима опустил взгляд, занервничал и начал подрыгивать ногами. Спортсмен встал в стороне, высматривая дорогу, по которой они смогут незаметно улизнуть.

— А, ну тебя! — махнул на него Тим и поспешил вперёд.

Дима посмотрел ему вслед, затем в сторону и, мотая головой, вздохнул.

— Ну, что там? — спросил Тиму спортсмен.

— Вдвоём пойдём! — ответил Тим, протянув ему руку. — Кстати, меня Тим!

— Вован!

Они незаметно прошли за здание театра в тихое, безлюдное место, к забору и начали перелазить через высокую ограду.

— Пацаны, я с вами! — подбежал к ним Дима.

Ребята посмотрели на него и оглянулись по сторонам.

— Ты никого за собой не привёл?! — спросил его спортсмен.

— Да вроде нет, — оглянулся Дима.

— Тогда давай за нами! — сказал Тима. — И без шума!

Они перелезли через забор и побежали в лес за спортсменом.

— Сюда! — крикнул он.

Пробежав метров сорок через густые заросли, они остановились возле обрыва.

— Ого! — удивился Тим.

— И это руины древней крепости? — разочаровался Дима.

— Да, это они самые, — подтвердил Вован.

Перед ними открывался простор с разрытыми ямами, внутри и возле которых валялись камни от разрушенной древней крепости. Тим начал спускаться с обрыва к остаткам древней крепости. Дима последовал за ним, а Вован остался на месте смотреть, чтоб за ними не было слежки.

— Я на шухере! — сказал он.

— Вот Диман! — радовался Тима, трепетно гладя ладонью по холодному камню, впитавшему в себя многие столетия. — Теперь нам уже есть о чём в классе рассказать.

— Ага, на тему «как я провёл лето»! — усмехнулся одноклассник. — А провёл я его прекрасно, тайком рыская по каменному кладбищу!

Тим подобрал осколок камня и с улыбкой на лице выкарабкался из ямы. После развернулся и начал разглядывать руины. Дима присоединился к нему, но не разделял его восторга.

— Всё, пацаны! — крикнул им Вован. — Пора в лагерь! Быстрее, пока нас не хватились!

— Да-да! — согласился Тим и, вдохнув в себя поглубже воздух древности, побежал вслед за Димой.

Вернувшись, они тихо разошлись по лагерю, будто никуда и не отлучались.

Глава 3. Древняя статуя

Вечер. Тима и Дима с другими ребятами в комнате валяются на своих койках. Все они в спортивных футболках, шортах, штанах. Один, бубня себе под нос, что-то пишет в блокнот, второй книжку читает, Дима слушает флеш-плеер, а Тим, балуясь осколком камня с руин, страдает от безделья. На тумбочках заряжаются их сотовые телефоны.

— Гош, что пишешь? — поинтересовался Тим.

— Стихи, — пробубнил тот. — Про лагерь.

— А-а! — почесав руку, Тим обратился к другому. — А ты, Ген, что читаешь?

— Фантастику, про космические войны.

Тим посмотрел на Диму и не стал задавать ему глупый вопрос. Он открыл свою тумбочку и, вытащив рюкзак на пол, расстегнул его. В рюкзаке поверх вещей была футболка. Он убрал её на кровать и посмотрел на фонарик, пистолет и обойму, заряженную резиновыми пулями.

— Дим! — обратился он к другу. — Диман!

— Что? — спросил его Дима, сняв один наушник.

— Пойди, глянь, что у меня есть!

Гоша и Гена посмотрели на Тиму.

— Не хочу, — ответил он и надел наушник.

— Диман! — вполголоса крикнул Тим.

Дима приподнялся, посмотрел на Тима и увидел в его руке фонарик. Тим направил фонарик на Диму и нажал на кнопку. Фонарик ярко засветил Диме в глаза.

— А-а, чё делаешь?! — резко отвернувшись, завопил Дима и снял наушники.

— Яркий, да?! — усмехнулся Тим, выключив фонарик.

— Иди ты! — дёрнулся Дима и стал разминать глаза. — Так и зрение испортить можно!

— Не боись, скоро пройдёт! — успокаивал его Тим.

Гена и Гоша продолжили свои дела.

— Ага! — фыркнул Дима в ответ.

— Ну, извини! — сказал Тим. — Пойдём со мной на улицу, дам посветить в кого-нибудь!

— Ищи дурака! — проворчал Дима и приготовился надеть наушники.

— А это видел? — спросил его Тим.

Дима, прищурив глаза, прикрылся ладонью, в ожидании снова увидеть яркую вспышку. Но теперь Тим в руках держал пистолет и обойму с резиновыми пулями. Гоша и Гена снова посмотрели на Тиму.

— Тим, ты что, больной, что ли?! — подскочил Дима с кровати и подошёл к нему посмотреть на пистолет. — Ты что сюда привёз?! Ты чем вообще лечишься?

— Э-э!!! — зашумели Гоша с Геной. — Ты что?! Совсем уже, что ли?!!!

— Да тихо вы! — крикнул им Тим в полголоса. — Пули резиновые!

— Всё равно! — возражал Дима, взяв пистолет и обойму.

— Да!!! — загалдели соседи по койкам, подскочив с кроватей к Диме. — Это статья!!!

— Какая статья?! — усмехнулся Тим. — Этот пистолет предназначен для самообороны, и на него не требуется разрешения!

— Правда, что ли? — удивились они.

Ребята замолчали и стали с любопытством разглядывать пистолет и обойму.

— Короче! — Тим забрал у них пистолет и обойму. — Я каждому дам пострелять по банкам, но сначала надо сходить на разведку! Всё ясно?

— Да! — согласились Гена и Гоша. — Круто!!!

— Ага, щас! — отказался Дима. — Там уже темно и выходить нельзя.

— А фонарик на что?! — убеждал Тим. — Тем более до отбоя ещё минут двадцать осталось!

Дима, нервно моргая, посмотрел в окно.

— А что, днём пострелять было никак? — спросил он.

— Ага! — усмехнулся Тим. — У всех на глазах!

— Да, правда! — согласились с Тимой ребята. — Но, наверное, всё же лучше завтра…

— Надо было там стрелять… — намекая на руины, Дима кивнул в сторону.

Тим, покосившись, закатил глаза.

— Давай, Диман! — начал настаивать Тим, протянув ему маленький, но мощный фонарик. — Ты и я, вдвоём! Быстро! Только туда и сразу обратно!

Ребята посмотрели на Диму, положительно кивая головой.

— Ладно! — согласился Дима и принял протянутый фонарик. — Но вы двое нас здесь прикроете, а потом мы вас!

— Ха-рэ… — приуныли ребята.

— Отлично! — обрадовался Тим и зарядил обойму в пистолет. — Погнали!

В коридорах уже расходились ребята, готовясь ко сну. Тима и Дима быстро и незаметно, как группа спецназа, прошли на первый этаж, проскользнули мимо вахтёрши, которая смотрела по небольшому телевизору сериал, и покинули здание. Затем пробежали в кусты и стали пробираться к соседнему зданию.

— Ну что, далеко ещё?! — спросил Дима. — И куда вообще бежим?!

— За театр! — ответил Тим. — Там самое тёмное и тихое место для стрельбы! Надо вон за те кусты забежать, а дальше нас не заметят.

И только они начали перебегать дорогу, как вдруг наткнулись на своего вожатого.

— А-а, спортсмены! — остановил он их. — Куда это вы так поздно?

— А мы только хотели фонариком за театром посветить, и всё, — ответили они.

— Зачем это? — спросил вожатый.

— Да это… — замялся Тим.

— Да я там свой флеш-плеер посеял! — сообразил Дима.

— Нет, всё, время позднее, так что возвращайтесь в свой номер. Завтра поищете.

— Да завтра его уже там может и не быть! — начал уговаривать Тим.

— Нет! — ответил вожатый.

Ребята насупились и собрались возвращаться. В этот момент из соседнего здания выскочила вожатая.

— Андрей Семёнович, вы что не отвечаете на звонок! — обратилась она к нему. — Скорее торопитесь к нам в зрительную, там сейчас будут показывать наш лагерь!

— Э-э, я не могу! — ответил он. — Мой телефон у Бориса Сергеевича, его как раз надо забрать, пока он не ушёл!

— Да некогда! — крикнула она и побежала обратно. — Уже всё начинается!

— М-м-м… — растерялся он и посмотрел на ребят, а те на него. — Ладно! Ищите свой плеер, но сначала сбегайте в соседнее с театром здание, на первом этаже поверните направо и идите до конца по коридору до самой двери. Это будет кабинет директора, Бориса Сергеевича. Я у него оставил свой телефон. Скажите, что я вас отправил за ним, а потом я к вам зайду и заберу его! Хорошо?!

— Сделаем! — ответил Тим. — Телефон будет лежать у меня на тумбе!

Вожатый тут же поспешил вслед за вожатой в зрительную. Дима включил фонарик, и они направились к директору выполнять порученное задание. В здании на первом этаже было пусто, но светло.

— Он сказал первый или второй этаж? — спросил Тима у Димы.

— Первый, — ответил тот.

— Водишь! — пнув Диму под зад, Тим бросился бежать по коридору.

— А-а-а! — заголосил Дима и бросился вдогонку. — Гад!

Они добежали до середины коридора, где слева было комнатное пространство. Тим резко остановился, словно призрака увидел, и медленно повернул голову влево.

— Ты водишь! — догнав, Дима пнул его под зад и только собрался убегать, как вдруг увидел то, что его тоже заставило остановиться.

Там, справа и слева, стояли два дивана, за ними в углах возле окон два кресла, а между окнами стояла каменная статуя какого-то воина высотой почти до потолка.

— Ого… — начали они к нему подходить. — Кру-у-уто…

— Какой-то древний воин, — восхищаясь, Тим начал трогать статую руками.

Дима тоже начал её трогать.

— Великий какой-нибудь! — начал он восхищаться за компанию.

— Водишь! — снова пнув Диму, Тим засмеялся и продолжил убегать.

— М-м-м! — разозлился Дима и кинулся вслед. — Сто-о-ой!

Тим подбежал к двери и, остановившись, поднял левую руку в знак того, что он выиграл. Но Дима всё равно подбежал и пнул его. Тим постучал в дверь.

— Войдите, — раздался из кабинета голос директора, и ребята вошли.

Борис Сергеевич сидел за своим рабочим столом и перебирал бумаги. Ему 65 лет. Он невысокого роста, полноватый, с лохматыми седыми волосами и аккуратно подстриженными усами и бородой.

— Здравствуйте! — поприветствовали они его.

— Это вы там беготню устроили?! — взглянув на них, он снял очки.

— Мы это, за телефоном пришли, — ответил Тим.

— А кто вас так поздно отпустил? — поинтересовался директор. — Вы из какого отряда, кто ваш этот… вожатый?!

— Так мы и говорим, что наш вожатый, Андрей Семёнович, попросил нас сходить к вам за его телефоном, пока время есть, — ответил Дима.

— Пока вы не ушли! — добавил Тим.

— Андрей Семёнович? — прищурился директор и медленно перевёл взгляд на свой заваленный документами стол. — Та-ак… Да, он оставил свой телефон. Он на моём столе, возьмите его.

Борис Сергеевич пододвинул телефон на край стола и продолжил работу. Дима посмотрел на Тиму, тот на него и, оглядываясь по сторонам, направился к столу. В комнате были шкафы с разными книгами, возле шкафов стояли ещё две статуи каких-то людей наподобие того воина, а на стенах висели картины с природой. Тим взял со стола сотовый и тихо ушёл с Димой за дверь.

— Ты видел? — спросил Диму Тим. — У него тоже какие-то статуи.

— Ага, — ответил Дима и снова, пнув Тиму, бросился бежать к выходу. — Ты водишь!

Тим с ухмылкой на лице со всех сил кинулся догонять. Они уже добежали до середины, но тут Дима мельком оглянулся и, увидев, что Тим его догоняет, решил от него оторваться манёврами. Он резко свернул в сторону и побежал к окнам. Тима за ним. А Дима, переведя с него взгляд вперёд, увидел перед собой статую и от неожиданности врезался в прямо неё. От удара он упал на спину, а она, качнувшись назад, начала падать на него.

— А-а-а!!! — заорал Дима, закрывая себя руками.

Тим, быстро сообразив, схватил Диму за руки и отскочил в сторону. Статуя рухнула на каменный пол, и в коридоре раздался сильный грохот. Каменный воин, сражённый на крупные и мелкие куски, поднял завесу пыли. Ребята, чудом уцелевшие, откашливаясь, поднялись с пола вслед за облаком пыли.

— Только не это… — ужаснулись они, глядя на куски некогда великого каменного воина. — Не-ет…

Дверь директора резко открылась, и из кабинета выскочил белый как смерть Борис Сергеевич. Он побежал туда, где виднелись каменные осколки, к месту где стояла статуя, и про себя молился, чтоб это упала не она, но, кроме неё, там ничего каменного не было. Добежав до того самого места, он с тревогой посмотрел туда, где вместо статуи валялись осколки, а среди них стояли два обомлевших подростка. Директор с открытым ртом стал смотреть на эту катастрофическую картину и, сдерживая себя, завывать. Тут же из соседнего кабинета вышла такая же белая вожатая посмотреть на ту же картину.

Ребята перетряслись и с перепугу начали собирать осколки.

— Светлана Александровна! — стиснув зубы, заорал директор. — Немедленно приведите ко мне в кабинет Андрея Семёновича! Сию же минуту!!!

И, сжав кулаки, нервным шагом отправился к себе в кабинет.

Глава 4. Старинная находка

Ребята вместе со своим сильно отруганным вожатым несли наказание, зачищая коридор. Они собрали в носилки осколки камней и понесли на улицу. Вожатый с убитым лицом шёл впереди, держа носилки за две рукоятки, а ребята сзади, держа каждый за одну. Дойдя до мусорного контейнера, они остановились и поставили носилки на землю. Вожатый, потерев глаз, тяжело вздохнул.

— Может, его ещё можно склеить? — спросил его Тим.

— Х-х-х! — огорчённо усмехнулся вожатый.

Они выбросили мусор в контейнер и отправились обратно. Тим вспомнил про сотовый смартфон и, достав его из кармана, протянул вожатому.

— Извините… — повинился Тим. — Это получилось случайно.

— Что?! — стиснув зубы, возмутился он и дрожащей от нервов рукой забрал протянутый смартфон. — Случайно?!

Но больше ничего не мог сказать, потому что чувствовал за собой вину. Он вздохнул и взял себя в руки.

— Ладно, ребят… — обратился он к ним. — Мне всё равно не нравилась эта работа, так что пора подыскивать себе другую.

— Что?! — удивились они. — Вас увольняют?!

— Да, — ответил вожатый. — Вас тоже здесь не оставят. Завтра утром нас всех отправят по домам.

Ребята остановились и переглянулись.

— Это всё ты виноват! — заявил Дима. — «Ди-ма-ан, мы же только туда и сразу обратно»!

— Что?! — возмутился Тим. — Это я, что ли, в статую врубился! Да я тебе вообще считай жизнь спас, а ты!

И, махнув рукой, Тим поспешил за вожатым. Дима, чувствуя свою вину, не смог ничего ответить.

Уборщица принесла им два ведра. В одном были веник с совком, в другом — моющая швабра.

— Эх-эх-эх… — вздохнула она, посмотрев на бедолаг. — Только вымыла этот этаж, и тут вы, ребята.

Тим и Дима, взяв веник с совком, продолжили собирать в носилки мусор и виновато молчать.

— А эта статуя, наверное, много денег стоила, раз директор так из-за неё разозлился? — спросил Тим вожатого. — Да, Андрей Семенович?

— Да, Тим, — ответил он. — Наверное…

— Если честно, то он орёт по любому поводу, который ему нравится или же нет, — присоединилась к разговору уборщица. — Я сама от него знаете, сколько наслушалась, э-э!

Ребята посмотрели на неё с пониманием.

— А ведь он не всегда таким был, — добавила она.

— Не всегда? — удивился вожатый.

— Да, — подтвердила она. — Раньше он был таким же безалаберным, как ты, Семёнович.

— И что его изменило? — заинтересовавшись, вожатый прекратил работу.

Уборщица присела в одно кресло, вожатый в другое. Ребята устроились на полу.

— Ты никогда не слышал легенду о Драконьем золоте? — спросила она его.

— Нет, — ответил он.

— А вы, ребята? — обратилась она к ним, слегка улыбнувшись. — Может, мультфильм смотрели, советский?

— Не-ет!

— Ну, так вот… — начала она рассказывать. — Может быть, я её не совсем точно перескажу, но суть останется неизменной. Давным-давно, где-то, наверное, на чужбине, в одной пещере таилось много-премного золота, и охранял его злой-презлой дракон. Много сильных и храбрых молодцев отправлялись к нему в пещеру с целью обогатиться, но для того чтоб унести оттуда золото, нужно было сразиться с этим драконом и победить его. И все, кто шли с ним биться, никогда не возвращались. И вот появился очередной или последний богатырь, который был наслышан про то золото, пещеру и её дракона, и не побоялся пойти туда и сразиться со страшным змеем. И в тяжёлой схватке он сразил зубастого, отрубив тому голову. А когда богатырь как победитель взглянул на завоёванное им золото дракона, то сам драконом стал и остался охранять своё золото от богатырских посягательств.

У её слушателей застыло в глазах удивление, а уборщица протянула вожатому ключи от уборной.

— Когда закончите, отнесёте инвентарь в уборную, — сказала она.

— Сказка, конечно, красивая, но я, кажется, её до конца не понял, — заявил вожатый, приняв ключи. — Как это касается нашего директора?

— Да никак! — вскрикнула уборщица и, поднявшись, направилась к выходу. — Вот когда станешь директором, получишь власть, тогда и поймёшь!

— А-а… — сообразил вожатый и положительно закивал.

Ребятам стало смешно, но они удержались от смеха и продолжили уборку. Вожатый, прекратив свои раздумья, присоединился. Они продолжали собирать осколки в носилки, и вдруг Дима, взяв очередной камень в руку, почувствовал нечто не каменное. Он глянул на него и увидел торчащий из камня небольшой, весь в узорах металлический длинный цилиндр. Дима глянул на занятых работой вожатого и Тиму и, незаметно вытащив цилиндр из камня, сунул себе в карман. Камень забросил в носилки и как ни в чём не бывало продолжил работу.

Закончив уборку мусора, вожатый начал мыть пол, а ребят отправил спать. На улице было уже совсем темно, и повсюду горели фонари. Ребята, прейдя к своему зданию, позвонили в дверь. Им открыла сторож, и они, поднявшись к себе в комнату, стали раздеваться. Соседи по койкам уже крепко спали. Дима начал снимать шорты, но тут у него из кармана случайно выпал найденный цилиндр и, упав на линолеум, издал глухой звон. Тим, услышав его, посмотрел на пол и заметил Димину находку. Тот сразу её подобрал с пола и воровато посмотрел на Тиму.

— Я нашёл её! — резко он шепнул Тиме.

— Дай глянуть, что это! — заинтересовался Тим и протянул руку.

— Это моё! — зажал Дима её в руках.

— Ну, покажи в своих руках! — предложил Тим.

— Ладно, — согласился он и, присев на кровать, начал, подсвечивая фонариком, разглядывать свою находку.

Цилиндр был примерно пятнадцатисантиметровой длины с четырёхсантиметровым диаметром. Он был украшен узорами и замыкался с двух концов двумя зубчатыми колпаками.

— Что это? — спросил Тим. — Палка какая-то? А где ты её нашёл-то?

— Там, вытащил из одного камня, — признался Дима.

— Ого! — догадался Тим, что это за вещь и отобрал цилиндр. — Так это же послание или какой-нибудь ключ!

— Отдай! — потребовал Дима, пытаясь вернуть себе свою вещицу. — Я его нашёл! Он мой!

Спящие соседи заёрзали. Тим и Дима, заметив их, стихли.

— Да отдам я тебе его, отдам! — успокаивал его Тим, пытаясь вскрыть цилиндр. — Звук был глухим, значит, там что-то может быть!

Дима напряжённым взглядом начал смотреть, как его одноклассник всячески пытается раскрыть многовековую тайну, которую хранит, надёжно спрятав в себе, старинный цилиндр. Тим взялся за два конца и стал изо всех сил крутить в разные стороны, пытаясь его раскрутить. С одной стороны крышка начала сдвигаться по кругу.

— О-о! — обрадовался Тим. — Поддаётся!

— Ага-ага! — протянул Дима руки к цилиндру.

Верхняя крышка отсоединилась, и ребята затаили дыхание. Тим аккуратно перевернул цилиндр, и из него на кровать выскочил потемневший свиток. Ребята, увидев его, затрепетали.

— Е-е-есть! — обрадовался Тим и, отдав Диме пустой цилиндр, бережно взял свиток и начал медленно и аккуратно развёртывать его.

Дима, положив цилиндр на постель, посветил на свиток фонариком. Там были знакомые, но непонятные буквы.

— У-у-у… — восхитился Дима. — Это что там написано?

— Тут что-то, похоже, на древнеславянском языке, — ответил он, читая про себя. — Вроде какого-то совета: «Держи ноги в тепле, а голову в холоде».

— И всё?! — удивился Дима. — И откуда ты знаешь древнеславянский?

— Да, всё! — разочаровался Тим и начал сворачивать свиток. — Я учил церковно-славянский в воскресной школе, а они похожи.

— Ясно… — задумался Дима.

— Но всё равно это находка! — тихо воскликнул Тим. — И, возможно, директор изменится, когда получит её, потому что она представляет большую историческую ценность, нежели та статуя хранящая её! Ты ведь не против этого?!

— Я? — спросил Дима. — Нет! Может, и вожатого тогда не уволят, и нас не выгонят!

— Тогда побежали к директору! — предложил Тим и вернул свиток в цилиндр.

— Сторожиха не выпустит, — засомневался Дима.

— А мы ей объясним, что утром уже может быть поздно! — пояснил Тим.

Дима положительно кивнул головой.

Вахта.

— Нет! — ответила сторож. — Были здесь уже такие хлопцы, так они такое учудили!

— Какое? — поинтересовались ребята.

Сторож посмотрела на них беглым взглядом и покряхтела.

— Незачем вам это знать! — ответила она и продолжила смотреть телевизор. — Одного раза хватило!

Ребята вздохнули.

— Да поймите вы! — продолжил Тим. — Завтра директор, несмотря ни на что, уже может не изменить своего решения!

— Как говорится — куй железо, пока горячо! — добавил Дима.

Сторож утомлённо перевела на них взгляд и посмотрела упрямцам в их обречённые глаза.

— Утро вечера мудренее! — заявила она им.

Ребята переглянулись, вернулись в комнату, открыли окно и посмотрели вниз.

Глава 5. Подземелье

Через несколько минут они уже вернулись в здание и пробежали в кабинет директора. Свет горел, дверь была не заперта, но директора там не было. Вожатый в этот момент вышел из уборной, огляделся и, закрыв дверь, покинул помещение.

— Борис, э-э-э, Сергеевич! — принялись они его звать, осматриваясь в кабинете. — Борис Сергеевич, вы здесь?!

Кресло, в котором сидел директор, стояло в стороне от стола, а на столе лежала раскрытая древняя книга. Заглянув в неё, Тим увидел какие-то непонятные символы, сложенные в непонятные слова.

— Может, он уже ушёл? — спросил Дима.

— А что тогда свет не выключил и дверь не закрыл? — ответил Тим, пройдя за стол директора. — Ого! Диман, смотри!

— Что? — отозвался друг и обошёл стол с другой стороны. — Оп-па!

Там под столом, куда задвигалось кресло, был открыт люк, а внутри, в подвале, горел свет.

— Наверное, он там! — предположил Тим и, наклонившись в люк, продолжил звать директора. — Борис Сергеевич, вы здесь?!

Но оттуда никто не отвечал.

— Ну, что там?! — спросил Дима.

— Подвал какой-то… — ответил Тим, собираясь туда спускаться. — Там, похоже, туннель.