Оглавление

Вепрь

Предисловие

Не каждый мужчина пенсионного возраста может похвастаться очередным добрым утром. Конечно, весь вечер за окном мела метель, бушевал ветер, воя словно дикий зверь, и все мои старые кости ныли до глубокой ночи, но ближе к утру мне все же удалось заснуть и проспать почти до обеда. Прекрасное утро.

Когда я встал, на часах было без четверти два и это означало, что моя любимая жена Лиза уже приготовила обед. Удивительная женщина. Ей, к счастью, крайне редко приходится маяться «недугом пожилых людей», когда все тело выламывает на любой каприз погоды, и она не стала будить меня этим утром, как обычно это происходит, а спокойно занималась своими делами. Не хочу хвастать, но мне повезло с женой, и я за все годы брака ни разу в этом не усомнился.

Я спокойно завтракал и наблюдал за обстановкой на улице. За ночь снега намело будь здоров, и теперь чувствовалась вся прелесть зимы, а ведь две недели назад ею даже и не пахло. Соседи вышли чистить свои участки, дети наконец-то играли и валялись в снегу, солнце светило ярко. В общем… красота.

Лиза все это время сидела со мной за столом с кружкой горячего чая и каким-то журналом, где были подробные схемы вязания спицами и крючком. Она вязала пинетки нашей будущей внучке:

— Смотри… настоящая зима за окном, — сказал я, доедая румяный оладушек.

— Да. Чудесно. Как ты думаешь, дорогой, что лучше: добавить просто ленточки или сверху бусинками оформить?

— Лиза… я даже не знаю, по-моему, и так очень хорошо. Может, лучше спросить у Маши?

— Кстати, ты не помнишь, когда Феденька с Машей должны приехать?

— Нет, не помню. Они ближе к вечеру всегда приезжают…

— Я им сейчас позвоню. Как раз спрошу, может, что приготовить.

Сегодня мы ждали в гости сына со снохой. Они часто приезжают к нам на выходные. Сыном я тоже очень гордился. Федя вырос отличным парнем. Практически сам достиг всего, к чему стремился. Встретил хорошую девушку Машу, и вот уже скоро должны подарить нам первого внука.

После завтрака я спокойно оделся и по примеру соседей пошел чистить участок. В начале пятого приехал сын. Лиза с Машей почти сразу заняли кухню, а Федя, чтобы не терять времени перед ужином, зачем-то полез на чердак:

— Федь, тебе помочь?

— Да что ты, пап?! Отдыхай. Я сам все сделаю.

— Хоть скажи, что ты ищешь?

— Понятия не имею. Я вообще давно хотел разобрать эти коробки, а то тут такой бардак. Может, что для дочки интересное найду…

— Ужин через пару часов, так что сильно не увлекайся… и да, пожалуйста, ничего не выбрасывай без маминого ведома. Вдруг у нее там что-то важное.

— Хорошо.

Не всегда нам удается собраться всей семьей за одним столом. Ужин, как всегда, был потрясающий. Дети рассказывали, что произошло с момента последней встречи, Лиза и Маша бурно обсуждали, как будем справлять Новый год, ведь через неделю уже канун.

После ужина жена и сноха продолжили свои обсуждения на всевозможные темы на кухне за чашкой ароматного чая, сын копался опять на чердаке, а я смотрел по телевизору всякую чушь, сидя в своем любимом кресле, и слушал урчание мирно спящего на диване рыже-черного кота.

Чуть позже ко мне подошел Федя:

— Пап, ты спишь?

— Нет, сынок, — сказал я, потерев глаза, — так… задремал немного.

— Я просто хотел спросить кое-что.

Федя сел рядом на диван. Он что-то держал в руке:

— Я разбирал вещи и в одной из коробок нашел это…

Сын отдал мне старый сверток из пожелтевшей от времени газеты. Конечно, пролежать на чердаке почти сорок лет. Как он не истлел за все это время? Я не спеша стал разворачивать газету. Может быть, я не хотел ворошить и вспоминать прошлое. В свертке была вещь, завернутая в платок, которую я спрятал от чужих глаз. Не потому, что не хотел ее видеть, а потому, что каждый раз, смотря на эту вещь, я снова и снова ощущал боль и горечь потери дорогого мне человека. Даже Лиза не знала о моей тайне:

— Мой орден Мужества.

— Откуда он у тебя? — сын смотрел на меня с недоумением. По его выражению лица я понял, что мне придется все рассказать. К тому же держать это в себе почти сорок лет такая тяжелая ноша. Мне хотелось излить душу, но только тому, кому доверяю:

— Обещай, что никому не расскажешь. Прошло столько лет, и я ни разу никому ничего не говорил, но сейчас я могу рассказать эту историю…

Часть первая

Глава первая

Как всегда, с наступлением утра в городе начинается жизнь. Люди по обыкновению идут на работу, создавая бешеный ритм мегаполиса.

В суматошной толпе среди прочих горожан вдоль проспекта шел ничем не примечательный молодой человек, спешивший в оружейный магазин, где трудился уже больше года. Именно о нем пойдет мой рассказ.

Имя парня Захар Волков. Ответственный, пунктуальный работник с хорошей репутацией, о чем свидетельствует Доска почета, где неоднократно размещалась его фотография. Волков был знатоком своего дела, так как активно старался изучать не только ассортимент магазина, но и всемирно созданные образцы, чем не мог не радовать хозяина. Его познания в оружейном деле объяснялись давней любовью к оружию. Захар был скромным и не слишком общительным, но это не мешало ему работать с клиентами.

Каждый день Волков приходил на работу раньше всех. Он успевал приготовить магазин к открытию, доделать дела и просто насладиться тишиной, в которой нередко искал ответы на свои вопросы и размышлял о дальнейшей жизни.

Молодой человек не жаловался на свое место, но, как и многие другие, желал большего. Его любовь и главная мечта вели его на военную службу, однако события двухлетней давности определили текущее положение. У Захара кроме матери никого не было, и ее болезнь выбила парня из колеи. Он отслужил всего несколько месяцев, когда ему дали отсрочку по уходу за больной. Дорогостоящее лечение и реабилитационные процедуры поставили Ларису Григорьевну на ноги, но истощили семейный бюджет. В ход шли даже деньги, отложенные на черный день. Положение оказалось отчаянным. Чтобы прокормить семью, Захар соглашался на любую работу, в том числе на тяжелую и грязную. Куда бы парень ни пытался устроиться, наличие аттестата о среднем полном образовании и отсутствие опыта работы не давали шанса на стабильный и официальный заработок. Конечно, еще осложняла ситуация с Ларисой Григорьевной. Захар переживал за мать и очень часто ездил вместе с ней в медицинский центр, когда ей нездоровилось. Из-за этого многим работодателям нанимать такого работника было невыгодно.

Нелегкие испытания выпали на долю Захара, но им не удалось его сломить. Он верил, что несчастье и трудности сменятся светлым будущим и что испытания человеку даются по силам. Как раз в такие моменты закаляется характер, просыпается сила и рождается настоящая легенда.

Впервые удача улыбнулась Волкову, когда он устроился в оружейный магазин. Хозяин, оценив его знания и жизненную ситуацию, помимо аванса выплачивал Захару небольшое вознаграждение по своей инициативе. В свою очередь молодой человек его ни разу не подвел.

Глава вторая

Минутная стрелка сделала круг, показав на часах начало одиннадцатого. В магазин зашел первый посетитель. После осмотра товара мужчина обратился к продавцу:

— У вас есть что-то новое? Который раз сюда прихожу — и все одно и то же! Вы хоть интересуйтесь, что клиентам надо, — восклицал недовольный клиент.

— Пожалуйста, слева от вас во втором ряду новый образец. Поступил к нам недавно.

— Это «Сайга». Висит здесь несколько месяцев. Молодой человек, вы хоть знаете то, что вы продаете, или вы вообще не ориентируетесь?! — мужчина нахмурил брови.

— Направо посмотрите, пожалуйста.

— Что это за образец?

— Гражданская версия «Абакана». Показать?

— Я бракованный покупать не буду. Вы магазин видели?

— Это не брак, а особенность конструкции. Эта модель, как и боевой автомат, стреляет «двойками». Такое расположение магазина является конструкторским решением. Прекрасный образец. Славится кучностью стрельбы. Единственное, есть некоторые сложности с оформлением, даже если у вас имеется лицензия.

В момент оформления покупки в магазин пришел владелец. Он скрылся в кабинете, пока Захар не отпустил покупателя:

— Как дела?

— Все хорошо, Илья Андреевич. Правда, это был первый клиент, но день только начался.

— Держи, — владелец протянул конверт. — Здесь немного меньше, чем обычно. — Захар учуял сильный запах перегара. — Вот еще что… к сожалению, зарплату задержат.

— На сколько?

— Надеюсь, на следующей неделе выплатят. Я буду у себя, займусь бумагами. Водички у нас нет? Так пить хочется.

Взяв бутылку с водой, хозяин закрылся у себя до вечера. Илья Андреевич не любил болтать с коллективом, но Захар знал, что из-за экономических и финансовых проблем магазин терпел серьезные убытки. Владелец залезал в долги, чтобы хоть как-то удержать свой бизнес на плаву. Задержка зарплат была самым началом. Вскоре началось сокращение штата: из четырех человек осталось двое. Сам же Илья Андреевич часто стал искать утешение в алкоголе.

За весь день магазин посетили меньше десяти человек. В основном прохожие, решившие скоротать минуты.

Время от времени Волков ломал голову над тем, что ему делать дальше. Сколько просуществует магазин, никто не знал. В конечном итоге Илья Андреевич его закроет или продаст за долги, а рассчитывать на то, что старый персонал останется при новом владельце, очень опрометчиво. Какая ирония! В большом городе, где развиты торговля и инфраструктура, практически нет свободных вакансий. Благо здоровью Ларисы Григорьевны ничего не угрожало, но образования как не было, так и нет. Захар видел только один выход для себя. Когда придет время, он будет устраиваться грузчиком в гипермаркет недалеко от дома. Как ему сказали, люди там всегда нужны.

Глава третья

Замечательная пора — бабье лето: тепло, много солнца, несмотря на то, что дожди и серость начинают входить во вкус. За четыре месяца ситуация не стала лучше. Оружейный магазин практически доживал свои последние дни. Число покупателей варьировалось от одного до пяти-шести человек. Стали часты простои, когда в магазине находился лишь продавец. Сложно сказать, с чем связаны серьезные проблемы, но когда-то «Стрелок» знавал лучшие времена. С начала открытия магазина люди стояли в очередях, иногда продавцы могли присесть только ближе к концу рабочего дня…

Наступила очередная смена Захара. Все шло, как обычно. Утром в зале стояла тишина и Волков, чтобы не сидеть просто так, ушел разобраться в подсобке. Через два-три часа в магазин пришел посетитель. Он не стал окликивать продавца, а просто осматривал одну витрину за другой. Захар на мгновение растерялся, увидев его, поскольку посторонних шагов и звуков не слышал. Мужчина ответил кивком на приветствие молодого человека и продолжил осмотр товара.

— Вам что-то подсказать? — не выдержал Волков, смотря, как молчаливый посетитель почти двадцать минут ходит из стороны в сторону.

— Нет, — быстро ответил мужчина.

Обойдя зал множество раз, неизвестный, скорее всего, выучил не только весь товар, но и каждый скол в полу. Только когда Захар был занят клиентами, он прекращал «интересное занятие» и внимательно слушал продавца. Волков с настороженностью наблюдал за подозрительным типом, напрягаясь при каждом его движении. Выдворить его за дверь означало возможный конфликт, ведь мужчина ничего незаконного и опасного не делал. Однако в голове молодой человек строил догадки. Может быть, это психически больной, бандит, бывалый преступник или просто очень разборчивый человек. Оставалось только гадать и наблюдать. Так прошло больше часа.

— Извините, мужчина, магазин закрывается на обед, — сказал Захар.

— Странно. В графике работы обеденного времени нет.

— Новое правило владельца. Вывеску не успели сменить.

После того как мужчина покинул здание, Захар закрыл дверь на ключ и из окна наблюдал, куда пошел неизвестный, надеясь, что этот некто больше н