Оглавление

Пролог

Два лакея в ярко-красных ливреях суетливо открыли массивные дубовые двери. Кованые петли чуть слышно скрипнули.

— Господин ждет вас! — дрогнувшим голосом сказал один из них.

Лакеи, потупив свои взоры, согнулись пополам. Гог не удостоил их даже взглядом.

Как только он переступил порог, лакеи быстро захлопнули двери и с явным облегчением переглянулись. Один из них вытащил из кармана не совсем чистый платок и вытер пот со лба.

Страх, который внушал глава легионов Повелителя и его личный телохранитель, был сродни веревки на шее. Никогда не знаешь, когда затянется петля и лавку выбьют из-под твоих ног.

Ожидание смерти страшнее самой смерти.

Оказавшись в полутемном чертоге, Гог тяжелой поступью, слегка прихрамывая на правую ногу, направился к огромному золотому трону. Повелитель, восседавший на нем, внимательно наблюдал за своим визитером. Высокие кожаные сапоги, доходящие почти до колен, были заляпаны кровью. Из-под черной кожаной юбки по правому мускулистому бедру тонкой струйкой сочилась кровь. Золотая кираса была помята в нескольких местах. На левом плече зияла рваная рана, наспех чем-то прижженная. Мясо почернело от запекшейся крови. На коже вокруг раны пузырились волдыри. Золотой шлем был пробит у правого виска. Черная мантия с кровавым подбором была разорвана в нескольких местах. Гог, не дойдя до трона несколько шагов, уперся огромным мечом в каменный пол и опустился на правое колено. Это причинило ему ощутимую боль, но он не подал виду.

Повелитель несколько секунд хранил молчание.

— Я вижу, твой меч досыта напился крови, — прозвучал тихий вкрадчивый голос.

Гог поднял голову.

— Да, мой Господин, он утолил жажду!

— Встань, мой верный слуга.

Гог медленно поднялся на ноги. Его качнуло. Он оперся на меч.

— Присядь, — сказал Повелитель, указывая рукой на деревянное кресло возле трона. — Ты выглядишь… уставшим.

— Я в полном порядке, мой Господин! И готов выполнить любой Ваш приказ!

— Рассказывай.

— Все прошло, как Вы и планировали, Повелитель. Они не ожидали нападения и не успели воспользоваться Силой. Но, не смотря на это, оказали ожесточенное сопротивление.

— Еще бы! Они сражались за свою жизнь.

— Да, мой Господин. Они сражались за жизнь.

— Послушницы? Дарующая Жизнь? Ее свита?

— Все уничтожены, Господин! — кивнул Гог

— Хранилище?

— Там установлен пространственно-временной барьер!

— Умно, — кивнул Повелитель. — С этим мы разберемся позднее. Это второстепенная задача. — Матерь?

— Я лично проткнул ее своим мечом!

— Что, Стражи?

— Все, уничтожены, кроме одного.

— Что?!!

— Я виноват, мой Господин и готов ответить. Моя жизнь принадлежит Вам!

Повелитель долго сверлил воина взглядом. Гог не отводил глаза.

— Я знаю, что ты сделал все возможное. Ты никогда не подводил меня.

— Это так, Владыка! Я всегда был вашим преданным слугой.

— Кто этот Страж, и как ему удалось ускользнуть?

— Это ученица главы Стражей.

— Татьяна!?

— Да, это она, — кивнул Гог.

Повелитель слегка опустил веки и, откинувшись назад, надолго замолчал.

— Насколько я знаю, она должна скоро родить? — сказал он, открыв глаза.

Гог молча кивнул.

— Это ослабит ее силы. Как ей удалось ускользнуть?

— Она воспользовалась Дверью.

— Разве вы в первую очередь не заблокировали зал?!

— Все было сделано согласно Вашей инструкции. Зал был заблокирован. Но под Храмом, в потайной комнате, была еще одна Дверь. Именно ей и воспользовалась эта сучка.

— Значит Стражи что-то подозревали, раз создали тайную дверь, — задумчиво сказал Император, почесав щеку. Он взглянул на Гога. — Ты ведь знаешь пророчество?

— Да, мой господин.

— Я слышу в твоем голосе сарказм, — Повелитель сощурил глаза.

— Я не верю Оракулам!

— Это твое право.

— К тому же, что может сделать один человечишка?!

— Нельзя ее недооценивать. Сейчас она слаба, потеряв связь со своим кланом. Но ребенок! Возможно, именно о нем говорится в пророчестве. Он не должен появиться на свет! Ты уже знаешь, где она скрылась?

— В одном из внешних миров. В том, в котором недавно был убит Ваш наместник. Я пустил псов по следу. Она ранена. Псы быстро учуют ее запах.

— Хорошо, — кивнул Повелитель. — Займись этим лично.

— Да, мой господин!

— Она, а главное ее ребенок, должны умереть как можно скорее! Она ускользнула от нас уже во второй раз. Это входит в дурную привычку. Третьего быть не должно!

— Не беспокойтесь, Владыка. Им осталось жить считанные дни.

— Хорошо! Зализывай свои раны, мой верный слуга. Буду ждать от тебя ХОРОШИХ новостей!

— Они не заставят Вас долго ждать! Клянусь! Я лично сверну шею этой сучке!

Часть 1

Глава 1

1

Дворники лениво скребли по лобовому стеклу, стряхивая мелкие капли чуть моросящего дождика. Свет фар отвоевывал у темноты однообразный пейзаж: серые деревья, мокрый асфальт, светящуюся разделительную полосу. Последние полчаса на пустынной дороге не встретилось ни одной машины.

— Повесил свой сюртук на спинку стула музыкант… — запел Никольский, наполнив салон старенького джипа приятной приглушенной музыкой.

Илья протянул руку и прибавил громкости. Затем взглянул на часы. Было пять часов утра. Он зевнул и потер глаза. Страшно хотелось спать. К тому же раскалывалась голова, и ныло правое плечо. Илья порылся в кармане куртки. Нащупав маленький пузырек, он вытащил руку. Открыв крышку, он поднес пузырек к губам и высыпал две последние ярко-красные таблетки в рот. Не поворачиваясь, кинул пустой пузырек на заднее сидение. Туда же отправил крышку. Взяв наполовину пустую бутылку минералки, он сделал большой глоток. Таблетки вместе с водой провалились внутрь. Илья сделал еще глоток. Пополоскав во рту, чтобы смыть противный горьковатый привкус лекарств, он нажал на кнопку стеклоподъемника и выплюнул воду в открытое окно. Несколько холодных капель дождя попали на лицо. Илья поежился и быстро закрыл окно. Поставив бутылку в подставку рядом с ручником, водитель взглянул в зеркало. То, что он увидел, ему не понравилось. Тусклый свет от приборной доски освещал небритое, опухшее лицо с мешками под глазами и болью в зрачках.

— Устал скрипач, хлебнул вина, лишь горечь на губах… — пел Никольский.

— Это уж точно, — усмехнулся Илья своему отражению и, отвернувшись, уставился на дорогу.

2

Вчера примерно в шесть вечера ему позвонил шеф. Илья уже был изрядно пьян, с завидным постоянством уничтожая запасы спиртного в его маленьком двухэтажном домике на берегу чудесного лесного озера. Дом он купил по случаю, два года назад, сразу после скандального развода с женой.

Конечно, преуспевающий бизнесмен это намного круче чем простой коп! Но… десять лет все же…! К тому же он все еще тосковал по ее глазам…! Несмотря на ушат помоев, вылитый на него в суде. В чем-то его бывшая была права, в чем-то нет…

Она всегда добивалась, чего хотела, и шла к намеченной цели, переступая через многих без сожаления. Это качество вызывало двоякое чувство у Ильи. С одно стороны ему нравились целеустремленные люди. С другой… его иногда пугал блеск в ее больших зеленых глазах…!

За два года они созванивались всего два раза. Первый раз его бывшая позвонила сразу после свадьбы. Молодожены собрались в свадебное путешествие.

— Ты не мог бы забрать к себе НАШЕГО, — она сделала ударение, — сына на месяц. У него как раз каникулы. Мы не можем его взять с собой.

— Конечно. Давно не был в отпуске. К тому же…

— Тогда я его завтра привезу, — перебила его бывшая.

— Я только…

Но она уже положила трубку.

Второй раз она позвонила месяцев пять назад.

— Послушай, — даже не поздоровавшись, начала она. — У Андрея неприятности…

— А я причем?

— Крылов. Начальник налоговой! Твой хороший знакомый…

— Ну… и…

— Ты не мог бы…?

— Приятно осознавать, что твой ненаглядный еще не всех купил!

— Да! Встречаются еще идиоты наподобие тебя! Которые не хотят… жить лучше. Если бы не твои… твои ПРИНЦИПЫ, все могло бы сложиться по-другому!

— Которых нельзя купить, ты хотела сказать.

— Так ты поможешь?

— Нет!

— Но послушай, даже тебя это заинте…

Но Илья повесил трубку.

С Олегом, своим сыном, он встречался первый год после развода очень часто. Но потом тот уехал учиться за тридевять земель, и им остался лишь бездушный телефон и тоска друг по другу. Они были очень близки.

— Здравствуй, Илья! — сказал шеф.

— Привет, Билл!

— Как сам?

— Бывало и лучше.

— Да… Ты где сейчас?

— Отдыхаю в своем доме у озера. А что еще остается делать безработному?

— Это временное отстранение.

— Ты так думаешь?!

— Безусловно.

— Спасибо, что, отобрав мой значок, не посадил меня разбирать какие-нибудь бумажки. Природа на озере лучше пыльных контор.

— Ты несправедлив ко мне.

— Прости… просто…

— Я все понимаю, Илья. Все понимаю!

— Ты соскучился… или по делу? — Илья посмотрел на полупустой стакан в руке.

Сначала хотел сделать глоток, потом передумал и поставил стакан на журнальный стол.

— Завтра в 14⁰⁰ ты должен быть в центральном участке. Парни из внутреннего отдела хотят задать тебе еще пару вопросов.

— Они и так трахнули меня по полной программе!

— Все идет к завершению. Я поговорил с председателем комиссии. Мы вместе ходим в спортзал. Все будет хорошо. Конечно, объявят выговор… и все такое. Сам понимаешь, если комиссия ничего не нарыла, значит, она не работала. Но в остальном… Короче ты будешь восстановлен в должности.

— Хоть одна приятная новость за последние несколько месяцев. Спасибо, Билл! По правде сказать, я очень соскучился по своему значку.

— Ребята из твоей группы передают тебе привет.

— И по ним тоже соскучился.

— Еще, Илья. Завтра держи себя в руках. Если бы ты не вмазал тогда этому молокососу из внутренних, все бы закончилось раньше!

— Я… постараюсь.

— Да уж, ты постарайся. И еще… завтра ты должен быть в форме.

— Я всегда в форме.

— Сколько мы друг друга знаем?

— Тысячу лет.

— Неужели ты думаешь, я не определю, пьяный ты или нет?!

— Хорошо, мамочка! Завтра буду как огурец.

— Тогда до завтра?

— До завтра, Билл. И… еще раз спасибо.

Илья сложил сотовый телефон и, бросив его рядом с собой, взял со стола стакан. Повертев его в руках, он выплеснул содержимое в камин. Огонь проглотил водку, выплюнув в ответ огненный шар. Встав с дивана, Илья поплелся на второй этаж в спальню. Дорога предстояла длинная. Нужно было немного поспать, чтобы хоть чуть-чуть протрезветь.

3

Головная боль и боль в раненом плече начала медленно отступать.

Никольского сменил Олег Митяев. Но песня о француженке внезапно оборвалась. Из динамиков выстрельнул противный шум, больно врезав по ушам.

— Черт! — выругался Илья и быстро убавил громкость. — Стоило найти настоящую музыку, — пробубнил он, нажимая кнопку автопоиска, — как…

Краем глаза он уловил неясный силуэт, выхваченный фарами в нескольких метрах перед машиной. Илья среагировал молниеносно. Резко крутанув руль влево, он ударил по тормозам. Машина закрутилась по мокрому асфальту как юла. Илья вцепился мертвой хваткой в руль, стараясь выровнять тяжелый джип. Он уже видел заголовки завтрашних газет: «ПЬЯНЫЙ КОП, ОТСТРАНЕННЫЙ ОТ ДЕЛ, РАЗБИЛСЯ НА БЕЗЛЮДНОМ НОЧНОМ ШОССЕ!».

Сделав несколько оборотов, джип цепанул передними колесами мокрую землю на обочине, и, сделав еще пол-оборота, остановился. Илья выдохнул. Раненое плечо отозвалось тупой болью. Он разжал побелевшие пальцы. — Хорошо, что я ехал, не очень быстро! — промелькнуло у него в голове. — А то бы… — Он выключил зажигание и, рывком открыв дверь, выбрался наружу.

Не было видно ни зги. В темноте красными маячками горели габаритные огни. Но толку от них не было. Они освещали лишь задний бампер и маленький кусок асфальта. Дождь усилился. Илья застегнул куртку и медленно пошел по дороге. Его правая нога угодила в лужу. Вода залилась в ботинок, противно захлюпав.

— Ну, прекрасно, черт возьми! Вот это здорово! Кто мне скажет, зачем я вылез из машины?!

Наверняка, лесной житель (а кто еще это мог быт, здесь на десятки километров не было никакого жилья) уже убрался восвояси. Илья был уверен, что не зацепил его.

Вглядываясь в темноту, он сделал еще несколько шагов.

— Пора возвращаться, а то промокну до нитки, — подумал он, и уже готов был развернуться, когда услышал слабый стон.

Или это ему показалось?

Неожиданно вышла луна, найдя прореху в серых тучах, затянувших небо. Желтый свет осветил мокрые деревья и асфальт… Метрах в десяти на дороге ближе к правой обочине лежал человек! Его золотая одежда, отражая цвет луны, неестественно светилась! Илья сорвался с места. Подбежав к человеку, лежащему на правом боку, он наклонился и осторожно перевернул его на спину.

Раздался слабый стон.

— Неужели я его зацепил?! Нет! Точно нет!

Это была женщина. Точнее сказать, девушка. Совсем еще юное создание. Капюшон ее золотого плаща слетел с головы. Черные волосы шлейфом раскинулись по серому асфальту. Глаза были закрыты. Грудь медленно опускалась и поднималась. С каждым выдохом с побелевших губ срывался слабый стон. У девушки был большой живот. Она явно должна была скоро родить. У правого виска был выдран клок волос. На лбу и щеке глубокие порезы. Из них сочилась кровь, тут же смываемая дождем. Кровавые капли стекали по белому как мел лицу. На правой стороне груди золотой длинный плащ стал багрово-красным. Илья навис над незнакомкой, чтобы огородить ее лицо от дождя. Взяв ее руку, нащупал пульс. Пульс был очень слабым и неровным.

— Этого мне еще не хватало!

Он поднял девушку на руки.

В тот же миг его как будто пронзил электрический разряд. В глазах заплясали разноцветные картинки. На несколько секунд Илья потерял ориентацию… Затем все исчезло. Он потряс головой и побежал к машине. Открыв заднюю дверь, Илья сбросил пустой пузырек на пол и положил незнакомку на мягкое сидение. Согнув ее ноги в коленях, закрыл дверь и поспешил на место водителя. Усевшись в кресло, он включил зажигание. Повернувшись, Илья взглянул на свою пассажирку. С ее губ все также слетали слабые стоны.

— Откуда ты, красавица? — спросил вслух Илья и, не дождавшись ответа, отвернулся.

Развернув машину, он нажал на педаль газа. Джип рванул с места, с каждой секундой набирая скорость. Вытащив телефон из подставки, Илья открыл крышку. Нажав на кнопку вызова, он нашел нужный номер. После пятого гудка произошло соединение.

— Алло! — услышал Илья.

— Привет, Алиса!

— Привет, братец!

— Я тебя не разбудил? Ты где сейчас?

— Дежурю в отделении. А тебе-то что не спится?

— Я еду в город! Буду у тебя примерно через час! Приготовь реанимацию и всякие там прибамбасы! Ну, все необходимое!

— Что случилось?!

— У меня в машине девушка и…

— Что с ней?!

— А я почем знаю!!! — закричал Илья в трубку. — Я нашел ее на дороге! Чуть не сбил! Она без сознания! Вся в крови! Пульс еле прощупывается! И ко всему прочему вот-вот родит!

— Заедешь со служебного входа. Я все подготовлю и предупрежу охрану. Как будешь подъезжать, звякни!

— Спасибо, Алиса!

— Пока еще не за что. Поторопись! — она повесила трубку.

Илья еще несколько секунд смотрел на горящий экран, затем закрыл крышку и положил телефон на место.

Алиса была его старшей сестрой и «по совместительству» возглавляла отделение реанимации в частной клинике. Она была старше его на восемь лет. Когда в пожаре погибли их родители, на плечи Алисы легла забота о маленьком братике. И, надо сказать, она блестяще с этим справилась! Илья очень любил ее! Любил просто за то, что она есть.

4

Джип летел по мокрому асфальту. Стрелка спидометра давно перевалила за сотню. Дождь, так осторожно начинавшийся, осмелел. Дворники как сумасшедшие летали из стороны в сторону, едва справляясь с потоками воды. Илья не сбавлял скорости, прекрасно понимая, что в сложившейся ситуации промедление смерти подобно. Вглядываясь в лобовое стекло (благо он знал эту дорогу как свои пять пальцев) Илья то и дело бросал взгляды в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что грудь незнакомки все так же поднимается и опускается.

Поднимается и опускается!

Она давно перестала стонать. Теперь был слышан лишь слабый хрип каждый раз, когда воздух выходил из легких. Этот хрип очень не нравился Илье, поэтому он все сильнее и сильнее вдавливал педаль газа в пол. Дождь внезапно прекратился, плюнув напоследок изрядной порцией воды в лобовое стекло. Илья выключил дворники и взглянул на часы. По его расчетам до города оставалось около десяти километров. Сзади послышалось невнятное бормотание. Илья взглянул в зеркало. Незнакомка широко открыла глаза.

— Как ты, красавица?! — спросил мужчина.

Девушка повернула голову на голос. Их взгляды встретились.

— Потерпи немного. Скоро будем на месте!

Незнакомка хотела что-то сказать, но с ее губ слетело лишь слабое невнятное бормотание.

— Все будет хорошо! Я обещаю! Я не дам тебе умереть! — заверил ее Илья.

Девушка опять что-то хотела сказать. Но силы оставили ее. Она лишь улыбнулась уголками губ и закрыла глаза.

Вдалеке показались огни города. Илья, не переставая следить за дорогой, немного подвинулся вправо и открыл крышку бардачка. Вытащив из него проблесковый маячок, он поставил его на приборную доску. Закрыв крышку, Илья воткнул штекер в гнездо и щелкнул тумблером. Салон наполнился синим мигающим светом. Примерно в километре был пост. Илье не хотелось ненужных задержек. Но двухэтажное здание стояло темным. Джип промчался мимо, не снижая скорости. Впереди замаячил свет фар. Илья переключил на ближний. Другой водитель сделал тоже самое. Мимо пронеслась легковушка, обдав джип фонтаном брызг. Илья включил дальний свет и начал притормаживать. Метров через сто свет фар выхватил из темноты указательный щит.

Илья крутанул руль и съехал на узкую дорогу, усыпанную желтой листвой. Вытащив телефон, он набрал номер.

— Я подъезжаю! — сказал он в трубку.

— Жду! — ответила Алиса.

Через двести метров путь машине преградил шлагбаум. Красные и белые полоски светились в темноте, отражая свет фар. Рядом стояла маленькая кирпичная домушка. В ее окнах горел свет. Как только джип остановился, на улице появился охранник в черной униформе. Поправив на плече короткоствольный автомат, он направился к машине. Илья открыл окно. Охранник поднял фонарик и посветил в лицо водителя.

— Алиса Евгеньевна… — начал Илья.

— Вас ждут. Проезжайте, — кивнул охранник и, сделав шаг назад, махнул своему напарнику, стоявшему в дверях. Тот скрылся внутри. Через секунду шлагбаум поднялся вверх. Илья закрыл окно и надавил педаль газа.

Клинику огораживал высокий кирпичный забор. Перед большими коваными воротами был еще один пост охраны. Илья уже хотел остановиться, но ворота начали медленно открываться. Должно быть, их предупредили об его приближении. Джип въехал в ворота. Прямо за воротами дорога раздваивалась. На развилке стоял указатель. Правая дорога предназначалась для частных клиентов. Левая — для персонала. Илья повернул налево.

5

Клиника была построена несколько лет назад. Ее, как сказочные стражи, окружали вековые дубы. Из стекла и бетона, оснащенная по последнему слову техники, даже с посадкой для вертолета на крыше, она была рассчитана только для очень состоятельных клиентов. Хозяином клиники был муж Алисы — Виктор. Илье он всегда нравился. Спокойный, размеренный, рассудительный и вообще приятный во всех отношениях человек. Но главным его качеством, по мнению Ильи, было то, что Виктор очень сильно любил его сестру. Виктор был хирургом от Бога. Его имя в медицинском мире было широко известно. Именно к нему и обратился один толстосум, когда его сын попал в аварию. Хирург сделал чудо и поставил мальчика на ноги. В благодарность богач выстроил клинику и передал все документы на владение Виктору. Тот по началу отказывался, но друзья и коллеги его уговорили. Главным аргументом было то, что Виктор теперь полностью мог бы посвятить себя медицине, не задумываясь о завтрашнем дне… На баснословные гонорары, которые платили клиенты, Виктор организовал несколько благотворительных фондов, которые помогали больным детям и начинающим врачам во всем мире. К тому же Виктор никогда не отказывал в помощи своим коллегам, если вдруг возникали серьезные проблемы, с которыми мог справиться только его скальпель. В таких случаях он оперировал совершенно бесплатно.

Что говорить? Отличный парень!

6

Илью уже ждали. Как только его джип затормозил у распахнутых дверей, к нему тут же подкатили носилки. Двое санитаров открыли заднюю дверь машины и осторожно вытащили оттуда девушку. Илья наблюдал за ними, стоя у капота своего автомобиля. Девушку уложили на каталку.

— В третью операционную ее, — крикнула Алиса, появившись в дверях.

Санитары быстро покатили каталку и исчезли в клинике.

— Подожди меня в моем кабинете, — бросила Алиса брату и побежала вслед за санитарами.

Илья порылся в карманах. Вспомнил, что забыл сигареты в доме у озера. Открыв дверь, он вытащил ключи из замка зажигания. Поставил машину на сигнализацию и направился в кабинет сестры. Девушка, сидевшая за стойкой, подняла глаза и, кивнув головой, мило улыбнулась. Илья улыбнулся в ответ. Подойдя к лифту, он нажал кнопку вызова. Через несколько секунд послышалось «дзинь», и двери открылись. Илья переступил порог и нажал кнопку пятого этажа. Выйдя в полутемный коридор, он повернул налево. Дойдя до кабинета сестры, толкнул дверь. Переступив порог, он осмотрелся… Здесь все осталось без изменений. Да, его сестра не любила перемен. На большом столе стояла лампа. От нее исходил зеленый приглушенный свет. Прямо рядом с входом вдоль стены стоял кожаный диван. На нем лежали подушка и скомканное одеяло. Это было спальное место его сестры, когда она дежурила по ночам. Илья протянул руку и нащупал выключатель. Яркий свет заполнил кабинет. Подойдя к невысокому столу возле окна, Илья включил кофеварку. Зная свою сестру, он был уверен, что и кофе и вода в ней есть. Илья открыл дверь в уборную. Справив малую нужду, он вымыл руки. Мельком взглянув на себя в зеркало, тут же отвернулся. Зрелище было не ахти. Головная боль вернулась. К тому же разболелось плечо. Когда он вышел из туалета, кофе был уже готов. Налив себе полную чашку, Илья сделал осторожный глоток. Пройдя по мягкому зеленому ковру, он уселся за стол. На нем стояло несколько фотографий: Алиса с мужем, два его чудесных племянника, его погибшие родители, он рядом с сестрой держит диплом об окончании Академии в руках, фотография маленького Ильи. На ней он был в коротеньких смешных штанишках. Все лицо было измазано малиновым вареньем. Выпив чашку, он поднялся и, подойдя к кофеварке, налил вторую. Хлебнул из нее и вернулся на место. Взглянул на часы. Прошло минут тридцать после его появления в клинике. Он сделал очередной глоток и, поставив чашку на подставку с нарисованными рыбками, открыл верхний ящик стола. Порывшись в нем и не найдя того, чего хотел, он закрыл его и выдвинул следующий. За этим занятием его и застала Алиса.

— Чего ищем?

Илья поднял голову.

— У тебя нет сигарет?

— Ты же бросил, — улыбнулась Алиса, закрывая за собой дверь

— Угу. И снова начал!

Она подошла к шкафу, стоящему в углу. Открыв дверь, достала пачку сигарет, зажигалку и хрустальную пепельницу. Все это она положила на стол, а потом наклонилась и поцеловала брата в щеку.

— Фу! — сморщилась она. — Жвачку дать?

— Не начинай! — пробубнил Илья, открывая пачку. Достав длинную тонкую сигарету с золотистым фильтром, он чиркнул зажигалкой, откинулся на спинку кресла и жадно затянулся.

Алиса провела рукой по коротко стриженным волосам брата, затем обошла стол и уселась на диван. Скинув белые тапочки, она забралась на него с ногами. Сняв белый чепчик и положив его рядом с собой, пригладила рукой длинные светлые волосы.

— Выглядишь не очень, — сказала женщина.

— Зато ты выглядишь за нас двоих, — ответил Илья, улыбнувшись.

— Это комплимент?

— Ты в них не нуждаешься!

Алиса была очень красива.

— Сдается мне, что ты ко мне подлизываешься? — женщина прищурила большие голубые глаза.

Илья, последний раз глубоко затянувшись, затушил сигарету в пепельнице и взял чашку. Сделав глоток, он улыбнулся сестре. Когда они были вместе, он всегда чувствовал себя хорошо.

— Послушай! Помнишь те красные таблетки, которые ты мне давала?

— У тебя что, разболелось плечо? — встрепенулась женщина.

— Немного, — кивнул Илья, — и к тому же страшно болит голова!

— Ну, головная боль — это от дружбы с Бахусом! От этого у меня лекарств нет!

— Знаешь, сестренка, я тебя очень люблю, но иногда мне кажется, что Бог на небесах что- то напутал. Не мог он к такой прекрасной внешности дать придачу такой острый и противный язык.

— Ты почему на той неделе не приехал на осмотр? — Алиса сдвинула брови. — И телефон специально отключил.

— Был занят! — ответил Илья, делая очередной глоток и отводя в сторону глаза.

— Что может быть важнее здоровья?!

— Послушай, может, хватит вытирать мне сопли. Забыла? Я уже взрослый.

— Иногда я в этом сильно сомневаюсь, — вставила Алиса.

— К тому же плечо практически не болит!

— Сегодня понедельник. В среду я тебя жду. И попробуй не прийти!

— Хорошо, — сдался Илья. Он посмотрел на стол. — Когда ты выбросишь эту фотографию? На ней я выгляжу… глупо.

— А мне нравится, — улыбнулась женщина. — Вообще, маленьким ты мне больше нравился.

— Конечно! Можно было меня отшлепать!

— Думаешь, сейчас не смогу?! Если тебя не будет в среду, проверим!

— Вчера вечером мне звонил Билл! — Илья одним глотком допил кофе и, поставив пустую чашку на стол, посмотрел на сестру.

— Ну и…

— Сегодня парни из внутреннего отдела вновь хотят меня видеть.

— Когда же они от тебя отстанут?!

— Билл сказал, что это последний… диалог. Вроде бы все уже решено. Глава комиссии его приятель. Выговор и все такое…

— Это хорошо!

Они немного помолчали.

— Знаешь, мне каждую ночь снятся эти мальчики! Они преследуют меня.

— Если у них хватило мозгов заняться тем, чем они занимались, значит должны были, отвечать как взрослые!

— Да, но…

— Был выбор: или ты или они! Ты защищал свою жизнь и жизни своих людей.

— Это так!

— Как только у тебя возникнут такие мысли, смотри на шрам. Ты мог остаться без руки. Мало того, если бы чуть в сторону, то и без головы.

— Как там моя подопечная? — сменил неприятную ему тему Илья.

— Девушка потеряла много крови. У нее ранение в грудь. Рана глубокая, но не опасная для жизни. Сломано несколько ребер. Порезано лицо. Но жить будет. Придется пару недель поваляться в постели.

Илья кивнул.

— А ребенок?

— С ним все в порядке!

— Ты уверена, что им ничего не угрожает?

— Ты хочешь меня оскорбить?!

— Конечно, нет, — улыбнулся Илья. — Ранение пулевое?

— Нет, ножевое.

Илья снова кивнул.

— При ней были какие-то документы?

— Нет. Карманы пусты.

Они опять немного помолчали.

— Ты мне ничего не хочешь сказать? — спросила Алиса, пристально глядя на брата.

Мужчина поднял брови.

— О чем?

— Откуда она?

— А я почем знаю? Я же сказал тебе. Чуть не сбил на дороге!

— Интересно, — задумчиво сказала женщина, — что она делала одна ночью в лесу?!

— Да уж! Меня тоже интересует этот вопрос. Очнется, спросим.

— Да… — протянула Алиса. — Очень интересно! И… необычно.

— Мир сдвинулся с места. Ублюдков, для которых человеческая жизнь ничего не значит, с каждым годом становится все больше и больше!

— Да. Это так, — кивнула Алиса, рассматривая свои руки.

— Тебя что-то беспокоит, сестричка?

Женщина подняла голову.

— Не знаю… В ней есть что-то… что-то необычное.

— Ты о чем?

— Да я и сама толком не знаю… что-то… к тому же ее одежда!

— А с ней, что не так?

— Ты же меня знаешь! Твоя сестра известная модница… в отличие от тебя. Но ее одежда… я никогда не встречала такой ткани. Она светится!

— Черт! А я думал, мне показалось.

— Нет, не показалось. К тому же… мы хотели разрезать блузку, чтобы добраться до раны, ткань прочнее стали. Ее не взяли наши ножницы.

— Мы живем в XXI веке. Возможно, кто-то где-то что-то изобрел, а ты просто это пропустила.

— Возможно… — кивнула Алиса. — Она на несколько секунд пришла в себя, пока я зашивала ей рану.

— Она что-нибудь сказала? — оживился Илья.

— Мне пришлось наклониться, чтобы разобрать слова!

— …?

— Я не совсем уверена, что правильно разобрала…

— Не тяни.

— У нее очень странный акцент! Мы с Виктором объездили весь мир, такого странного акцента я не встречала… — как бы сама себе сказала Алиса, глядя в окно.

— Что она сказала?!

Алиса посмотрела на брата.

— Что-то вроде… Они придут за мной. Вы все в опасности. Я — последний щит между Порядком и Хаосом.

— Чушь какая-то! — сказал Илья, доставая из пачки еще одну сигарету и прикуривая ее.

— А еще весь ее живот исписан странными иероглифами.

— Ну и что из этого? — Илья выпустил сизый дым. — Она молодая, а молодежь сейчас сошла с ума по всяким тату и пирсингам.

— Ты не понял! Это не татуировка. Символы выжжены у нее на коже.

— Что?!

— Именно выжжены. И давно.

— Да, — протянул Илья, — чем дальше, тем страшнее. — Он взглянул на часы. — Странная, запутанная история. — Он поднялся и затушил сигарету. — Я свяжусь с участком. Попозже кого-нибудь пришлю. Снимем отпечатки. Прогоним по картотеке. Может что-нибудь и выяснится.

— Ты куда сейчас? — спросила Алиса, снимая ноги с дивана. Она наклонилась и надела тапочки.

— К себе, — ответил Илья, — подремлю пару часиков, затем почищу перышки и в участок.

Алиса встала.

— Как все пройдет, сразу звони.

— Хорошо, — кивнул мужчина и, поцеловав сестру в щеку, открыл дверь. На пороге он обернулся. — Знаешь, как она придет в себя, позвони мне. Очень хочется с ней поболтать.

— Ну, часов десять она проспит. Мы вкололи ей успокоительное. Покой для нее самое лучшее лекарство.

— Очень рад был тебя видеть, — ласково улыбнулся Илья.

— И я рада!

— Ну, до звонка, — мужчина послал воздушный поцелуй и вышел в коридор.

Глава 2

1

Илья включил свет и, бросив ключи на столик, закрыл входную дверь. Скинув куртку и ботинки, он мельком взглянул в зеркало. Да уж! Он выключил свет и направился в спальню. Сев на кровать, он бросил сотовый на покрывало и выдвинув верхний ящик прикроватной тумбочки. Найдя анальгин, Илья поднялся и направился на кухню. Забросив сразу три таблетки в рот, он запил их холодной водой из-под крана. Зайдя в ванную, он стянул с себя мокрую одежду. Бросив ее в корзину для грязного белья, вернулся в спальню. Забравшись под одеяло, Илья снял трубку с телефона и набрал номер участка. После третьего гудка в трубке послышался приятный женский голос.

— Третий участок! Чем могу помочь?

— Привет, Оля. Это Илья.

— Я узнала тебя, красавчик. Значит богатым тебе не быть, — захихикала девушка.

— Это уж точно, — усмехнулся мужчина.

— Как твои дела?

— Твоими молитвами, красотуля.

Девушка вновь захихикала.

— Замуж в мое отсутствие не вышла?

— Жду тебя, мой принц. Когда же ты, наконец, поймешь, что мы созданы друг для друга!

Илья засмеялся.

— Зачем тебе нужен бедный, уставший от жизни коп?! С твоей внешностью легко можно найти партию получше.

— Все богачи сволочи и козлы! — ее голос стал злым. — Они почему-то думают, что за пару дорогих побрякушек я просто ОБЯЗАНА раздвинуть ноги!

— Ну, ни…

— И почему они вбили себе в голову, что все можно купить?!

— Ну, я не…

— А где же чувства?! Где же, мать вашу, Любовь?! И вообще…

Илья понял, что Ольга рассталась с очередным любовником. Он отодвинул трубку от уха, опасаясь за свои барабанные перепонки, и лишь изредка поддакивал. Пламенная тирада девушки продолжалась еще несколько минут. Наконец, силы ее иссякли.

— Извини, — сказала она. — Накипело!

— Все в порядке, красотуля.

— Ты по делу или просто соскучился? — голос девушки снова стал лилейным.

— И то и другое. Скажи, кто-нибудь из моих ребят сейчас в участке?

— Да, Макс. Недавно заступил на дежурство.

— Будь добра, соедини с ним.

— Хорошо, красавчик, соединяю.

В трубке послышалась незамысловатая мелодия.

— Убойный отдел. Старший лейтенант Егоров.

— Привет, Макс!

— Привет, босс! Рад вас слышать! — в его голосе слышалась неподдельная радость. — Как вы?

— Я в порядке. Как там ребята?

— Все с нетерпением ждут вашего возвращения!

— Послушай, — Илья сделал небольшую паузу, — у меня к тебе просьба. Слетай в клинику к сестре. Надо снять отпечатки у одной… пациентки. Я предупрежу Алису, что ты приедешь. Прогонишь отпечатки по нашей базе. Только сделай это потихоньку. Хорошо?

— Конечно, босс!

— Если что-то нарисуется, сразу отзвонишь на сотовый. Хотя… это мало вероятно, но все же.

— Все сделаю в лучшем виде, босс!

— Спасибо, Макс.

— Вы когда появитесь?

— Сегодня меня в 14 ⁰⁰ жаждут видеть ребята из внутреннего. Потом загляну к вам.

— Будем ждать.

— Хорошо. Тогда отбой.

Илья положил трубку и взглянул на часы. Несколько часов у него было. Он набрал сестру и предупредил о приезде Макса. Затем забрался поглубже под одеяло. Поставив будильник, взял с тумбочки пульт и включил телевизор, висевший в углу спальни.

— … что вы можете сказать по этому поводу, профессор? Существует ли с вашей точки зрения взаимосвязь между фазами луны и чередой необъяснимых жестоких убийств, потрясших в последнее время наш некогда тихий городок.

— Гм, — промычал лысый тучный мужчина в очках с толстыми линзами, поерзав в кресле. Он наклонился и, взяв со столика стакан с водой, промочил горло. Поставив его на место, он сально взглянул на голые колени сексапильной ведущей ток-шоу. — Да, — кивнул толстяк, откинувшись назад и скрестив руки на большом животе. — Существует такая теория, что у психически неуравновешенных людей…

Илья переключил канал.

— … спасатели работают на месте авиакатастрофы. Сто двадцать восемь пассажиров и шестеро членов экипажа. Обломки самолета разбросаны на десятки километров. Черный ящик до сих пор не найден. Что стало причиной этой страшной трагедии? Очевидцы говорят, что самолет просто взорвался в воздухе. — Девушка немного повернулась. Камера отъехала. — Как вы видите, лес за моей спиной продолжает гореть. Неясно что…

Илья нажал на кнопку. На экране появились разрушенные дома, плачущие чернокожие женщины с маленькими детьми на руках, суетящиеся люди в голубых комбинезонах и красных строительных касках, растаскивающие завалы, тяжелая строительная техника.

— …землетрясения такой силы не было здесь уже более двухсот лет. Счет человеческих жертв идет на тысячи. Спасатели со всего мира спешат на помощь этой маленькой африканской стране, — повествовал голос за кадром. — Первые транспортные самолеты уже совершили посадку в…

Илья снова переключил канал.

— … волна высотой с девятиэтажный дом обрушилась на Кипр. Курортный рай в одночасье…

Мужчина выключил телевизор и бросил пульт на кровать.

— Похоже, за время моего добровольного заточения мир совсем свихнулся, — пробубнил он, поворачиваясь на бок и закрывая глаза.

Через несколько секунд он уже блуждал в садах Морфея.

2

— Так! Действуем как обычно, — Илья смотрит на своих людей, — быстро и четко. По данным нашего информатора, у них пять заложников. Бог знает, сколько из них еще живы. Макс, Виктор, заходите с черного входа. Возможно, там охрана. Устраняете, только тихо, препятствие. Далее продвигаетесь на нулевой уровень в точку три.. — Илья указывает на схему, разложенную на капоте. — Занимаете позицию, даете сигнал. Джейн, Алекс, вы поднимаетесь по пожарной лестнице на второй этаж. Через вентиляционную шахту попадаете на уровень один. — Он указывает на схему. — Дальше по служебной лестнице спускаетесь на нулевой уровень и занимаете позицию в точке два. Даете сигнал. Мы с Майклом проникаем через вот это окно и занимаем позицию один. Даем сигнал. Как только все группы окажутся на месте, начинаем чистку. Все понятно? Тогда за дело…

Первая часть сна (если этот кошмар можно было назвать сном) Илья видел с особой четкостью. Дальше память вырывала из прошлого лишь отдельные кровавые куски…

…Цокольный этаж старого заброшенного санатория. Несколько десятков людей в черных рясах, стоявших вокруг деревянного постамента, выполненного в виде пятиконечной звезды. На постаменте — черные свечи. Сотни горящих черных свечей. Пять крестов в каждой вершине звезды. Распятые совсем еще юные девушки, горло каждой перерезано. Голые тела залиты кровью. Кровь. Море крови. Высокий седой мужчина в центре постамента. В его руках большая золотая чаша, наполненная еще горячей кровью. Перед ним стоит на коленях мальчик лет десяти-двенадцати.

— Мой Господин! — кричит седовласый мужчина, поднимая чашу высоко над головой. Его голос гремит подобно Иерихонской трубе. — Кровь этих девственниц придаст силы тому, кого ты выбрал. — Он опускает чашу и подносит ее к губам мальчика…

— Группа один готова! Группа два готова! — слышит Илья у себя в наушнике. — Начинаем! — командует он.

Световые гранаты. Автоматные очереди. Крик Джейн: «Все на пол, гниды! Я сказала, мордой в пол!» Автоматы, появившиеся из-под черных ряс. «Убить неверных!» Слышится голос седого. Снова автоматные очереди. Крики людей.

— Босс! Макса зацепило! — голос Виктора в наушнике. Свист пуль. Майкл в предсмертных конвульсиях. Полутемный коридор.

— Стоять на месте! — приказ Ильи.

Седой быстро поворачивается. У него в руке пистолет. Илья нажимает на курок. Пуля попадает седому точно в середину лба. Его отбрасывает назад. Черная ряса задралась. Под ней виднеются старые истертые джинсы.

— Дяденька, прошу вас, не убивайте меня, — хнычет спутник седого, недавно стоявший на коленях и пивший кровь.

— Спокойно, спокойно, малыш, — Илья опускает автомат, — больше никто не причинит тебе вреда. — Он делает шаг к мальчику. — Успокойся, малыш. Я выведу тебя отсюда.

Лицо мальчика, по которому только что текли слезы, преображается. Он оскаливается и кричит: «УБЕЙ!», смотря за спину Ильи. Илья поворачивается и вскидывает автомат. Перед ним метрах в пяти стоит еще один ребенок, старше первого года на два. В руках у него двустволка. Лицо искажено гримасой ненависти. Выстрелы из двустволки и автомата сливаются воедино. Правое плечо взрывается ужасной болью. Автомат выпадает из рук. Илья заваливается на бок, не отрывая взгляда от лица мальчика. На его груди футболка превращается из белой в красную. Мальчик смотрит на Илью с каким-то удивлением и детской недоверчивостью. Затем его ноги подкашиваются, и он падает на пол. Илья лежит на полу. Кровь хлещет фонтаном из изуродованного плеча. Боль нестерпима. Над ним грязный обшарпанный потолок. Тусклая лампа, засранная мухами. Перед глазами кровавый туман. В поле зрения появляется лицо. Это детское лицо с оскалом волчонка.

— Ты убил моего брата, — шипит мальчик. В лицо Илья смотрит вороненый ствол. — Встретимся в Аду! — Мальчик нажимает на спусковой крючок. Слышится глухой щелчок. Мальчик с удивлением взирает на оружие. Илья левой рукой вынимает из кобуры на щиколотки пистолет и, поднимая его вверх, нажимает на курок. Звучит выстрел. Мальчик исчезает из поля зрения. Илья теряет сознание… Яркий свет. Из света выходят два мальчика. Илья видит их очень отчетливо. Они приближаются. Останавливаются в метре от него.

— Зачем ты убил нас, д-я-д-е-н-ь-к-а? — коверкая язык, говорит один.

Илья не знает, что ответить. Он лишь смотрит то на одного, то на другого. Внезапно дети начинают меняться. Теперь это уже не два ребенка, а два огромных волка. Они скалятся, обнажая белые длинные клыки.

— Встретимся в Аду! — слышит Илья.

Волки немного приседают на задние, мускулистые лапы и бросаются на него. Их глаза налиты кровью. Их уже ничто не остановит. Илья кричит и поднимает руки, закрывая лицо. Белые клыки вонзаются в человеческую плоть, и начинаю ее рвать…

Боль!

Нестерпимая боль!

Илья громко кричит и просыпается.

3

Илья открыл глаза. Несколько секунд озирался вокруг, не понимая, где находится. Волков здесь явно не было. Он поднял руку и вытер со лба холодный пот. Спустив ноги, сел на кровати. Одеяло валялось на полу. Пришлось наклониться, чтобы поднять его. Набросив его на плечи (ему вдруг стало очень холодно), Илья взглянул на часы. Было одиннадцать. По подоконнику барабанил дождь. Он подошел к окну и раздвинул жалюзи. Бог, похоже, решил опорожнить свой мочевой пузырь. Дождь лил как из ведра. Крупные капли проносились мимо окна и разбивались о мокрый асфальт и разноцветные зонтики тех немногочисленных прохожих, кого дела выгнали на улицу в такую непогоду. Машины с включенными фарами медленно продвигались по огромным лужам. Вода, встревоженная колесами, заливала тротуар и ноги пешеходов. Некоторые еще лавировали между лужами, стараясь обойти их или перепрыгнуть, но большинство прекрасно понимали, что это не спасет их от промокших ног, и шлепали прямо по холодной воде. Официантка из маленького кафе напротив, в которое любил по утрам захаживать Илья выпить чашечку ароматного кофе с куском яблочного пирога, сидела за столиком возле окна и тоскливо смотрела на потоки воды. Посетителей этим утром явно не хватало, что, безусловно, сказывалось на ее чаевых.

Илья любил дождь. Дождь навевал тоску и… воспоминания. Он смывал все различия и краски. Всю вычурную помпезность дорогих бутиков, казино и ресторанов. За пеленой дождя их яркие неоновые вывески не так бросались в глаза, раздражая простого обывателя… К тому же под звуки дождя хорошо думалось.

Сотовый, лежавший на прикроватной тумбочке, завибрировал. Илья еще несколько секунд смотрел на дождь, затем отошел от окна. Присев на кровать, он взял телефон.

— Да!

— Босс, это Макс!

— Ну, что у тебя?

Макс медлил с ответом.

— Ты чего молчишь? — Илья улегся на спину и зевнул. Можно было еще немного подремать.

— Босс, помните дело Кравцовых?

— Да, такое не забывается!

— Так вот. Отпечатки вашей знакомой и отпечатки девочки, что уцелела тогда, идентичны.

— Что? — Илья рывком сел на кровать. Сонливость как рукой сняло. — Ты уверен? — спросил он, прекрасно понимая глупость своего вопроса. Если Макс что-то делал, то делал это со стопроцентной гарантией.

— Конечно, босс! Компьютер не может ошибаться.

— Да! — протянул Илья. — Это было…

— Пятнадцать лет назад, — напомнил Макс.

— Пятнадцать лет назад, — Илья поднялся с кровати и побрел на кухню. — Странная запутанная история…

— Я пролистал материалы дела, это было ваше первое расследование.

— Точно! — Илья взял с плиты пустой чайник, подошел к раковине и открыл воду. — Тогда я только окончил академию и был совсем зеленым. — Он наполнил чайник и, поставив его на плиту, зажег газ. — А тут такое. Любящий отец семейства вдруг берет охотничье ружье и расправляется со своей семьей. Жена, сын и две дочери. По всему дому надписи, сделанные их кровью «МОЯ ЖИЗНЬ ПРИНАДЛЕЖИТ ТЕБЕ», — Илья сел на стул. — Мы приехали по звонку соседей. Вышибли дверь. Он нас ждал. Как только мы взяли его на мушку, он улыбнулся и, пробормотав что-то вроде «Ради тебя, Хозяин», вышиб себе мозги из того же охотничьего ружья. Врачи несколько часов боролись за жизнь маленькой девочки. До сих пор непонятно, как она смогла выжить…

— В деле сказано, что она пропала.

— Да! Еще одна головоломка. В больнице появился какой-то старик и забрал девочку.

— Как? Просто взял и забрал? А что же персонал?

— А что персонал? — вода в чайнике забурлила. Илья приподнялся со стула и выключил газ. — Он представился дедушкой девочки. Документы были в порядке. Малышка почти полностью поправилась. То, что она сперва не узнала своего деда, врачи списали на посттравматический шок. Старик был заботлив и ласков с ней. Он жил где-то на краю земли и не мог приехать раньше. Посадив девочку в шикарный лимузин, он укатил прочь. Впоследствии оказалось, что документы — липа. Мы объявили розыск. Был даже задействован Интерпол. Но, увы… старик с девочкой исчезли без следа… И вот, спустя пятнадцать лет, она неожиданно появляется перед моей машиной на пустынном шоссе!

— Да уж, — только и смог сказать Макс.

Они перекинулись еще несколькими фразами.

— Спасибо Макс, — сказал на прощание Илья. — Пока никому ничего не говори.

— Хорошо, босс!

4

Кружка горячего кофе немного согрела Илью. Соседка, милая старушка, которая присматривала за его квартирой, пополнила запасы холодильника. Хорошо, что он предупредил ее вчера вечером о своем приезде, иначе остался бы без завтрака. Пока на сковороде с шипением поджаривался бекон, Илья отрезал от батона два тоненьких куска и намазал их маслом. Перевернув кусочки бекона, он залил их сверху яйцами, изрядно посолил, поперчил и посыпал молотой петрушкой. Илья практически расправился с завтраком, когда позвонила Алиса.

— Да! — сказал он в трубку.

— Ты знаешь, что неприлично разговаривать с набитым ртом.

— Знаю, мамочка, — ответил Илья, делая глоток кофе.

— Звоню, чтобы разбудить тебя. А то ты любишь поспать.

— Спасибо, мамуля. Я уже встал. Как там моя знакомая?

— Спит как сурок.

— Хорошо. — Илья сделал еще один глоток. — Послушай… — он на несколько секунд задумался. — Ты, до какого часа в больнице?

— Часов до шести буду. А что?

— Наша пациентка…

— Наша?

— Не придирайся к словам. В общем… с ней не все так просто.

— Ты что-то выяснил?

— Да. Но не по телефону.

— Понимаю.

Илья в очередной раз поблагодарил Бога, что он наградил его такой умной сестрой.

— Я немедленно хочу знать, как только она придет в себя.

— Хорошо.

— И еще…

— Да?

— Возможно, ею кто-нибудь будет интересоваться. Постарайся выяснить, кто. А лучше пригласи в клинику и задержи до моего приезда.

— Сделаю.

— Я, как только освобожусь, сразу к тебе.

— Ни пуха тебе с комиссией.

— К черту!

Илья закрыл телефон. Несколько секунд смотрел никуда, затем принялся за остатки завтрака.

Глава 3

1

Пока на перекрестке горел красный сигнал светофора, Илья взглянул на себя в зеркало. Поправив ярко-голубой галстук в желтый горошек (боже как он ненавидел эти удавки), он кисло улыбнулся своему отражению. Видок был не ахти, но все же лучше, чем несколько часов назад. Сон, завтрак и контрастный душ сделали свое дело. Он погладил чисто выбритые щеки.

— Мы еще повоюем, — подмигнул он своему отражению. — У нас еще есть похер в похеравницах.

Сзади послышались автомобильные гудки. До него донесся раздражительный женский крик.

— Ты что там заснул, идиот!?

Илья отвернулся от зеркала и посмотрел на светофор. Горел зеленый. Он включил передачу и выехал на перекресток. Его стал осторожно обгонять спортивный мерседес с откидным верхом. За рулем седела совсем еще сопливая девица. Ее зеленые волосы торчали в разные стороны. Черная блузка с глубочайшим декольте, такого же цвета кожаная, короткая юбка, едва прикрывавшая зад. Девушка повернула голову и, увидев, что Илья смотрит на нее, подняла руку и вытянула средний палец. Солнце, дождик давно кончился, заблестело на ее полированном черном ноготке. Губы, намалеванные черной помадой, разошлись в довольной улыбке. Малолетка нажала на газ, и черный мерс рванул с места.

Илья покачал головой, глядя вслед удаляющейся машине. Сунув руку в карман пиджака, он достал смятую пачку сигарет и зажигалку. Открыв пачку, он чертыхнулся. Там была лишь одна сигарета, да и та, похоже, сломана. Он вытащил ее наружу. Так и есть. Засунув ее обратно и скомкав пачку, он положил ее в карман. Туда же вернул зажигалку.

— Почему так хочется курить, когда нет сигарет, — подумал он, включая поворотник.

Остановившись рядом с тротуаром, Илья посмотрел в боковое зеркало. Открыв дверь, он выбрался наружу и, обойдя машину, направился к ларьку. В нескольких метрах от него, рядом со стеклянной витриной супермаркета стояла старуха в грязных лохмотьях и громко кричала. Ее грязные, спутанные седые волосы торчали в разные стороны. В огромных черных глазах застыло безумие. Охранник в черной униформе, стоявший в дверях супермаркета, с брезгливым выражением наблюдал за «оратором», готовый в любой момент ринуться в бой, если старуха приблизится к витрине, еще хотя бы на миллиметр. Немногие люди, идущие по тротуару, обходили старуху, стараясь держаться от нее как можно дальше.

…вместе с Даниилом спустилась я в ров со львами. Я стояла за плечом Давида, когда его искушала Вирсавия, купаясь обнаженной в пруду, — донесся до Ильи громкий, визгливый голос. — Я видела Седрахома, Мисахома и Авденаго в печи, раскаленной огн