Оглавление

ПРОЛОГ

Привет, мой дорогой читатель. Обращаясь к тебе, в самом начале моей книги, я хочу погрузить твое сознание в особую атмосферу, совсем неизведанную для тебя, о которой много думают, говорят, пишут, но видят разве что во сне. А именно, рассказать тебе историю нашего будущего.

Возможно, что с чем-то ты не согласишься, а что-то наоборот порадует тебя, я допускаю и принимаю разные варианты полета твоей фантазии. И делаю это только для того, чтобы прочитав мой роман, ты нашел в себе силы что-то изменить в своем настоящем, что-то создать или изобрести, тем самым сделав наше будущее прекрасным и светлым. Уверен, что каждый этого хочет. В каком бы году, ты не взял в руки мое произведение, смысл его будет неизменен, и он будет понятен всем людям на земле еще тысячи лет. Я верю в тебя! А вот сейчас будь внимателен, я расскажу тебе совсем немного, совсем чуть-чуть, чтобы ты смог хотя-бы поверхностно погрузиться в наш будущий мир и понял всю его жизнь, законы и правила.

Уже много лет, я задаю себе вопрос: Сможет ли человечество эволюционировать на столько, что посетит все планеты во вселенной? Или хотя бы объекты одной, нашей галактики. Найдет ли в себе силы и смелость бросить вызов неизведанному?

Космос прекрасен. Что мы о нем еще знаем? Он огромен, красив, интересен. И совершенно не изведан! Сколько в нем спрятано будущих открытий? И представить страшно…

Этот вопрос волновал человечество когда-то, очень давно. В те древние времена, когда самый продвинутый шаттл мог долететь разве что до луны. Человек на Марсе скажете вы? В то время об этом только мечтали.

Но развитие неумолимо набирает обороты, и вот уже ракеты с людьми могут высадиться не только на Марсе, но и на любой другой планете солнечной системы. Через сотню лет, луна для людей становится чем-то вроде стоянки и местом отдыха, на пути к следующей планете. Космический туризм находится в стадии активного развития.

В пределах солнечной системы, путешествие обходится недорого, плюс скидки по праздникам. Посетить Луну на выходных, и полюбоваться видом Земли? Никаких проблем.

Не успели опомниться, и мы уже улетели так далеко, что проходит неделя, чтобы добраться до самых дальних уголков прекрасного «млечного пути».

Каждое планетарное образование в космосе тщательно проверяется на предмет дальнейшей эксплуатации. Какие то объекты представляют из себя животноводческий интерес, какие то сельскохозяйственный. Где-то добывают руду, а где-то шьют одежду. Огромные астероиды-спутники служат очень удобным перевалочным пунктом для отдыха, на длинном межгалактическом маршруте.

На многих планетах ведется всего лишь один вид деятельности и люди, живущие на ней, заняты одним общим делом. Такие планеты носят название — монопланета. Люди на них живут, создают семьи, работают, старют и умирают, проводя все свои годы на одном из таких космических тел. Монопланеты становятся очень популярным местом жизни, так как оказалось, что порядок в обществе, уровень жизни и выгода от проделанной работы, на таких объектах, намного выше, чем на планетах, которые имеют на себе множество производств.

А что же касается Земли? Наверное, спросите вы. Земля в наши дни это Рай. На этом самом месте можешь улыбнуться, мой читатель, только представь! И так, продолжаем. Рай настолько, насколько его можно себе представить. Все сыты, обуты и счастливы. Нет места войнам и всевозможным конфликтам. Границы между странами давно стерты. Решены все проблемы человечества, которые не решались со дня сотворения мира.

На Земле больше не существует опасных и вредных производств. Леса восстановлены, реки очищены, воздух не загрязнен. Чудеса скажете вы? Нет. Это наше будущее. А оно само по себе является чудом.

Добыча руды, нефти, газа, все это давно покинуло нашу солнечную систему. Перенеслось подальше от Земли, на совершенно нетронутые, более богатые залежами безжизненные объекты.

Миллионы лет планета ВИСО безмолвно «висела» в нашей галактике, как и тысячи ей подобных. Она была обычным камнем, песчинкой, в необъятном пространстве вселенной. Пока однажды не привлекла внимание людей своим местоположением, размерами и рельефом поверхности. Как и другие, колонизированные планеты, она была необходима человечеству, как и другие сейчас, выполняет свою важную роль.

Ее предназначение было вовсе не в размерах и наличия жизни. А именно удаленность от иных объектов, сделала ее уникальной. Зачем она вообще нужна, и на что может сгодиться? Логично спросите вы. Отвечаю: Уже давно пришла пора вывезти и утилизировать подальше от Земли отходы ядерных и других опасных производств.

С развитием энергетики, было сделано немало открытий и внедрено немало идей. Например, была создана новая энергетическая станция, которая производила энергию совершенно иным способом, нежели мирный атом. Одна станция может давать столько энергии, что ее хватит на четверть земного шара. На Земле таких станций четыре. А по всей Галактике и посчитать трудно, но возможно, так как за всеми станциями такого типа, ведется серьезный контроль. У этого вида энергетических станций есть один минус — отработанное топливо, опасней открытой ядерной реакции в тысячи раз. Само нахождение его на Земле, или другой планете, грозит катастрофой, и его необходимо как можно скорее утилизировать.

Изначально этот яд хранили на планете Земля. Загоняя глубоко в плодородную почву, где он веками отравлял землю, загрязнял воду, убивал все живое и превращал некогда зеленые леса в безжизненные пустыни, ведь ни что не может долго жить рядом с серьезным уровнем загрязнения.

Проходят годы, и положение становится бедственным. Необходимо очистить планету Земля от накопившегося мусора, грязи, отходов, иначе наша колыбель цивилизации прекратит свое существование.

Были приняты срочные, и как показала история, правильные меры, для дальнейшей утилизации загрязнений. И вот контейнеры, наполненные опаснейшими отходами производств и прочим вредным мусором, потянулись со всех концов обитаемой галактики на ВИСО, чтобы навечно остаться в ее недрах.

И наконец, за долгие столетия, наша планета смогла впервые вздохнуть спокойно. Она излечилась от болезни, которая была хронической для нее. Ее исцеление это самое настоящее чудо! А что я вам говорил про чудеса? Правильно. Чудо — это наше будущее!

ГЛАВА 1
«ПЛАНЕТА ВИСО»

Планета ВИСО.

Станция приемки опасных грузов.

Пост дежурного смотрителя.

Ночь.

В бескрайнем пространстве галактики, далеко от солнечной системы, находится одинокая планета ВИСО. Она не имеет спутников и близлежащих космических объектов, которые бы составляли ей компанию в этой космической, пространственной черноте. Она такая одинокая и опасная, что о ней мало кто говорит или вспоминает. Про нее не рассказывают в новостях, никакой конкретики люди не знают, да и немногие хотят что-то знать. А тех, кто побывал на ней, крайне малое количество, чтобы найти их и расспросить. Космический объект, под названием ВИСО, можно охарактеризовать одним предложением — это опасный, охраняемый, закрытый объект.

Сейчас ВИСО, как всегда, висела серым камнем в бескрайнем холодном космосе, ожидая очередную партию транспортных кораблей, которые стягивались к ней и днем и ночью. То, что планета обитаема, можно было судить только по этим прилетающим и покидающим планету огромным межгалактическим буксирам. Иногда, в ожидании разрешения на посадку, они выстраивались ровными шеренгами на орбите этой, практически мертвой, планеты, образуя забавные ряды очереди, словно покупатели в супермаркете.

На самой планете, слабо узнаваемая ночь, опустилась над станцией приёмки опасных грузов, погрузив практически всех ее работников, в сон. Кабинеты и переходы были непривычно пусты, а герметичные двери спален — заперты, создавая тишину всем, кто остался бодрствовать.

Длинные коридоры, одного из спальных блоков, подобно солнечным лучам, устремлялись в разные стороны из одного помещения, которое выглядело как полукруглый зал, из которого можно было пойти в любом направлении уходящих тоннелей. Впервые оказавшемуся здесь человеку, эти тоннели напомнили бы переходы метро, где-то глубоко под землей, только за место углубленных металлических рельсов — ровные бетонные стены и полы, а за место быстрых поездов — люди и роботы.

Здесь, в полукруглом зале, несли круглосуточную вахту смотрители станции, которые сменяли друг друга с наступлением новых двенадцати часов. Специально оборудованный пост, располагался возле стены, ровно посередине полукруглого помещения. Хотя, «постом» это было трудно назвать, два стола, на которых располагались компьютеры и техника, два стула, и большое количество передатчиков, раций и прочего оборудования, спрятанных в ящиках столов, необходимых для оказания помощи и экстренного информирования всех сотрудников, в случае необходимости.

Смотритель, по имени Залай, привычно дремал, на своем привычном месте, в своей привычной позе, удобно уперев колени в широкую ножку стола, а спиной прижавшись к стене. Для обычного человека, такая поза никогда не позволит ему уснуть, но Залай был опытным смотрителем, и уже не представлял себе другого времяпрепровождения, на своем ответственном участке. С виду, он продолжал стоять, слегка присев, и нес свою вахту как положено, но в действительности — дремал, что не на есть самым, нахальным образом, хотя его сон был настолько чутким и мимолетным, что даже каждое маломальское движение или самый слабый шорох, был способен разбудить его. Сейчас его дыхание было ровное, глаза закрыты, а лицо выдавала полное погружение его сознания в сладкую дрему.

Вдруг, неожиданный, еле слышимый звук чьего-то голоса, вывел его из спящего состояния. Резко проснувшись, он открыл глаза, встал в полный рост, отошел от стола, который многие годы служил ему опорой для сна, и осмотрел уходящие коридоры станции. Ничего. Абсолютно. Ни голоса, ни движения. Но только что, сквозь сон, он слышал чей-то голос, или ему это приснилось? Залай протер свои глаза руками, затем приложил свои волосы на голове. Его хмурые брови, прищуренные глаза и кривоватый рот, застывший, в такой форме, скорее от смущения, выдавали растерянность и глубокие размышления.

Если он сейчас ничего не слышит, то наверняка увидит в камеры слежения того, кто только что разбудил его. Залай подошел к столу и всмотрелся в монитор, показывающий картинки коридоров, уходящих в даль. Никого! Немыслимо! Пустые, ровные тоннели, были абсолютно безлюдны. Ну, хорошо, возможно камеры не показывают все углы спального блока, и человек находится как раз в этих слепых зонах, но почему он перестал говорить. Возможно, ему просто приснился сон, очень правдоподобный сон, и не такое ведь бывает в жизни, особенно за бесчисленные миллионы километров от Земли.

Залай выпрямился и снова вслушался в тишину. Такого никогда не было раньше, не мог он просто так всполошиться, из-за правдоподобного сна. Или мог? В недоумении, растерянный сморитель, продолжал стоять на месте и озираться по сторонам. Внезапно, вновь послышался голос, тот же самый, что разбудил его несколькими минутами ранее. Кривая ухмылка расплылась на лице Залая, все-таки ему не приснился сон, и он не сошел с ума, голос действительно существует!

Прислушиваясь, откуда доносится разговор, он выбрал предполагаемое направление движения и осторожно шагая, пошел в самый левый коридор. С каждым его шагом, звук голоса нарастал, и вот уже можно было расслышать некоторые слова, а затем стало слышно практически все, что говорил, неизвестный человек:

— Что вы наделали? Я же предупреждал вас!

Несомненно, этот, пока еще, неизвестный нарушитель спокойствия, старался произносить слова тихо, но с явно выраженной интонацией и достаточно эмоционально. Голос, абсолютно точно, принадлежал мужчине.

Залай, продолжал приближаться к нарушителю спокойствия, пока не дошел до поворота. Т-образный, коридорный перекресток, предлагал на выбор направление движения, влево или вправо, но смотритель уже знал куда идти. Тот, кто не спал, и говорил в коридоре, посреди ночи, был где-то недалеко, за правым поворотом. Залай все ближе подходил к углу коридора, а тем временем, мужской голос продолжал:

— Я все понял. Мы решим этот вопрос. Без паники, я сказал! Собирайтесь и ждите меня.

Как только мужчина, произнес эти слова, то сразу замолчал. Видимо, он услышал шаги Залая, который был уже возле поворота.

Удивившись, неожиданно резко, повисшей тишине, Залай сделал несколько быстрых шагов и резко повернул за угол, практически выпрыгивая из своего коридора, готовясь встретиться лицом к лицу с этим неизвестным мужчиной, и спросить его, почему он не спит и не находится в своей комнате ночью. Но, к его величайшему удивлению, после поворота, он снова увидел абсолютно пустой коридор. Невероятно! Кто-то только что был здесь и с кем-то разговаривал. Судя по эмоциональному тону голоса, этот человек был чем-то обеспокоен и взволнован. Возможно, что-то случилось и ему нужна помощь? Но кому именно, осталось загадкой, вид пустого коридора не давал пояснений, и не раскрывал никаких вопросов. Не готовый увидеть пустоту, Залай пошел вперед, обращая пристальное внимание на любое движение и закрытые двери спальных комнат. Звук его шагов эхом разносился по вытянутому пустому помещению. Не прошло и нескольких минут, как он уже стоял на противоположном конце коридора, возле следующего Т-образного перекрестка. Вокруг ни души. Все спят. Кто был этот человек, который не спал ночью? Что с ним произошло? Куда он делся?!

В полном неведении и смущении, смотритель вернулся на свое рабочее место, и вновь вслушался в тишину уходящих от него тоннелей. Ничего. Тишина. Все это очень странно. Мысли Залая теперь изменились, он больше не думал о том, кто разбудил его своими разговорами, вне своей комнаты, сейчас он думал только об одном, стоит ли вносить этот эпизод, в утренний отчет, в конце его рабочей смены?

— Нет, не стоит! — проговорил он сам себе.

Это лишняя морока и трата времени. И к тому же, что могло случиться? Ничего! Видимо кто-то из сотрудников, звонил домой и вышел из своей спальни, чтобы МИРО, не смог услышать разговор. Это обычные семейные секреты, не более! И этот секрет не следует разглашать всем сотрудникам станции и копаться во всех его подробностях.

— Надеюсь, все будет хорошо, — тихо произнес Залай, и приняв, свою привычную, полусидящую позу для сна, продолжил нести свою вахту в ночную смену.

Планета ВИСО.

Станция приемки опасных грузов.

Спальный корпус.

Комната начальника станции — №31.

Ночь.

Ветер, сильными порывами бился о стены станции, огибал ее сверху, и проносил над ней свои волнообразные потоки пыльного воздуха. Непогода, все больше и больше заносила песком и песчаной пылью ее наружные бетонные ограждения, так, что вскоре должны были засыпать полностью все бетонное сооружение, на подобие занесенного песком Большого сфинкса в Египте. Покатые углы строения, направляли сильные потоки отравленного воздуха блуждать над самим зданием, и казалось огромное монолитное здание, находится под всей этой разбушевавшейся стихией.

Разглядеть что-либо, в таком урагане было невозможно, только несколько внешних прожекторов, едва освещали основные пункты станционных пропусков. Из-за непогоды, становится невозможным разглядеть даже самые яркие звезды в небе и силуэты далеких планет, скрытых в туманной дымке. Сейчас видна только одна чернота космоса. Внизу, несколько лучей прожекторов, выхватывают некоторые важные объекты станции. Только этот яркий свет говорит о том, то на этой планете, и внутри этого бетонного саркофага, живут люди.

Внутри станции, в коридорах спального блока, царила полная тишина, про такую, еще говорят, что она «давит» на сознание человека, своей пугающей монотонностью и бесконечностью. Практически все пространство было безжизненно, только ровные светло-серые стены по бокам и напольное темно-серое покрытие внизу, с указаниями необходимых направлений движения буквами и стрелками. На потолке чернели прямоугольные решетки вентиляции, соседствующие с вытянутыми яркими лампами, которые тянулись узкой полоской, на всю длину коридора. На стенах с обеих сторон, вдавленные дверные проемы спальных комнат, нарушали прямоту линий этого бункера, они размещались на ровном расстоянии друг от друга, то всплывая, то вновь пропадая в стенах.

С первого взгляда было понятно, что в этом здании нет места архитектурным изыскам и модным дизайнам, все эти стены предназначены только для одного, обеспечивать безопасность сотрудников, проживающих на станции. По внутреннему обустройству и восприятию, сооружение напоминало военный режимный объект. Яркое освещение наполняло светом всё коридорное пространство, не оставляя даже малейшего уголка для темноты.

На каждой двери светится голограмма, прямоугольной формы, информирующая весь персонал, о номере комнаты, кто живет в данном помещении и какую должность занимает. Тонкая, красная полоска вверху двери, наглядно показывает, что в данный момент дверь заблокирована, а над полоской находится экран, который в свою очередь отображал образ человека, какие можно встретить в общественном транспорте Земли. От количества находящихся человек, в отдельно взятой комнате, зависело количество светящихся «человечков», над полоской блокировки двери. В данный момент, практически все двери комнат персонала станции, украшал один человек, стоящий на красной полосе. Была глубокая ночь и все сотрудники спали в своих апартаментах.

В каждом конце, длинных коридоров, высоко под потолком, висели часы, которые проектировали время в цифровом обозначении. На серой бетонной стене, ярко синий цвет цифр, был виден даже с дальнего расстояния. Такие часы проектировали время не только в спальном блоке станции, но и практически в каждом помещении, оповещая весь персонал, который сейчас час, дня или ночи, так как на ВИСО, редко можно было распознать время суток, выглянув наружу станции через защитное стекло, как это делают на Земле. Часто сумрак окутывал всю планету, через пелену которого, было невозможно определить, утро сейчас, или еще ночь.

Сейчас часы транслировали время — «2:29». Моргая двумя, ярко-синими разделительными точками посередине, создавая единственное световое движение.

Начальник станции приемки опасных грузов, Рэндолл Леон, крепко спал в своей кровати, комнаты №31, когда вдруг прозвучал короткий сигнал, и вся комната окрасилась в красный цвет. Из-за небольших размеров комнаты и отсутствия света, эффект красной «люстры» был увеличен в разы. Звук был прерывистый, напоминающий азбуку Морзе, но достаточно знакомый, чтобы Рэндолл сразу же открыл глаза и проснулся. Красная лампочка светила из левого верхнего угла его спальни, и о том, насколько сильно светит данный индикатор, оповещающий об опасности, он узнал только сейчас.

Жилое помещение спального корпуса больше напоминало бомбоубежище. Отсутствовали окна, низкие потолки создавали ощущение сдавленности, к которой быстро привыкаешь. Проемы дверей не имели острых углов, сверху и снизу были арочного типа, как каюты на старом корабле. Комната была правильной квадратной формы, длинна стен которой, не превышала десяти шагов. Во всем помещении можно было заметить только две двери, одна, дверь выхода, вела в общий коридор, другая, в душевую комнату и туалет.

Все жилые комнаты имели одинаковую планировку, и раньше, случалось так, что перепутав свое помещение с чужим, сотрудник станции даже не замечал этого, а просыпался от того, что его в грубой форме будит настоящий хозяин спального места. Сейчас, об этом уже мало кто помнит, ведь новые пропускные технологии, уже давно не позволяют приватизировать чужое жилье.

Кровати, располагались посередине комнаты, касаясь стен только спинкой изголовья. Справа и слева стояли прикроватные тумбы. Напротив кровати стояли столы и стулья. Именно стулья были единственной мебелью, которую можно было двигать, все остальное было прикреплено к полу. Шкафы располагались справа от кровати, от которых виднелись только двери, все они были вмонтированы в толстые стены станции, и тянулись вдоль всего помещения до самой входной двери. Полки для вещей и книг, располагались по периметру комнаты на уровне глаз и были намертво вмонтированы в бетон.

Свет тревожного сигнала придавал этому помещению еще более мрачный вид. Все интерьеры и мебель отбрасывали черную тень, от маленького красного огонька.

Прерывистый, громкий звук, пульсировал в ушах Рэндолла. От неожиданности такого пробуждения, первое чувство которое он ощутил, был страх. Страх того, что уже произошло что-то непоправимое. Главным фактором, вызвавшим такую реакцию, было неизвестность причины возникновения красного света, в его комнате, и громкого звука аварийного сигнала в его ушах. Чувство паники полностью овладевало сознанием сонного мозга, которое по мере пробуждения, перерастало в тревогу. Его сердце колотилось как мотор машины, которая рвется по трассе вперед, к установлению нового мирового рекорда по скорости. От неожиданно возникшего страха, его руки и ноги похолодели, а на лбу выступил холодный пот.

Более менее проснувшись, и придя в себя, Рэндолл сел на кровати, попытался собраться и обуздать свои мыли, которые так и норовили ускользнуть из его головы, и тянули его сознание обратно в сон.

Красный свет предупреждает об опасности, или наступления ее угрозы. В здешних местах, эта лампочка должна была гореть двадцать четыре часа в сутки, но как ни странно, этого не происходило. Наоборот, удивляло то, что она загорелась впервые. Рэндолл не мог поверить своим заспанным глазам, которые еще не привыкли к свету. Его сон улетучивался, так же, как и планы спокойно отдыхать до самого утра.

Сидя на кровати, он быстрым взглядом осмотрел помещение. Каждый миллиметр этой комнаты был знаком. За долгие годы жизни на станции, все ее объекты и даже небольшие детали откладываются в памяти и если бы на станции, когда-нибудь, пропал весь свет, Рэндолл без труда бы смог добраться в любое место, не столкнувшись не только со стеной, но и даже с маленьким стулом, оставленным на привычном месте.

Скинув одеяло, он вялым голосом спросил:

— Который час?

Спустя секунду, знакомый ему голос произнес:

— Половина третьего. Сработала система безопасности. Могу я чем-то помочь?

Казалось кто-то стоит у него за спиной. Незнакомец находился в его комнате и поддерживал разговор бодрым и четким голосом.

Голос звучал сразу из нескольких динамиков, которые по ощущениям располагались по периметру комнаты, заполняя собой все помещение, перебивая даже звук аварийной тревоги. Впервые за несколько минут, Рэндолл не слышал этого звонкого, противного сигнала.

Невидимый помощник практически всегда присутствовал рядом с каждым членом станции, независимо от местонахождения, он незримо следил за каждым обитателем здешних мест.

— Что происходит? — Рэндолл в очередной раз потёр глаза.

Механический тон голоса тут же ответил:

— Сработала система безопасности. На территории станции и в радиусе десяти километров от нее, превышен средний уровень радиации и отравляющих веществ.

— Что? — этот вопрос был задан больше самому себе. — Не может такого быть! — громко крикнул он. Именно эти слова выражали его гнетущее состояние при виде этого сигнала.

Красный свет лампочки сулит большими проблемами, и не только сотрудникам его станции. Под угрозой заражения могут оказаться и другие жилые объекты на планете, которых насчитывалось более ста.

Рэндолл еще раз осмотрел свою неуютную жилищную площадь. Что вдруг могло случиться на станции, снабженной всеми степенями защиты, которые только можно придумать и представить. Красная лампочка продолжала гореть, заставляя Рэндолла вставать с кровати, и выяснить с чем приходится иметь дело.

Не получив хоть какой-то ответ, на свою эмоциональную речь, он попытался встать, но сделать это оказалось не просто. Левая нога была как будто свинцовой, видимо он отлежал ее во время крепкого сна. К эмоциональной встряске добавилась еще и физическая боль. Выпрямляя ногу, Рэндолл, сам себе задавал вопросы: что сегодня за день? Почему это происходит ночью, да еще когда я отлежал свою ногу! Это все случилось от того, что я спал как убитый, в полной отключке? Причинно следственные связи, так и возникали в его сознании, требуя тщательней рассмотреть каждую и выбрать виновницу этого ночного происшествия.

— Какие у нас еще новости? — неожиданно и иронично вспомнил про своего незримого друга Рэндолл. Сейчас ему необходима была поддержка советом и получение дополнительной информации.

— Сработала система безопасности. Могу я чем-то помочь?

Ответ был предсказуем, но контакт с компьютером был снова установлен. Паника отпустила сознание Рэндолла, и ее место окончательно заняла тревога.

Голос, с которым общался Рэндолл, мог быть разным, в зависимости от предпочтений хозяина жилья. Его носителем был компьютер, практически человеческий мозг без тела, самый разумный сторож местных планет. Друг, или дополнительный член семьи. Люди называли его по-разному, кто-то даже давал ему имя. С давних пор его присутствие было обязательным в каждом доме, в каждой комнате, или даже в техническом помещении. Он нес круглосуточную службу, следил за домом и его хозяином, предоставлял необходимую помощь и информацию, сам мог помочь с бытовой техникой, например, включить телевизор или стиральную машину. Современная жизнь не может существовать без него, к тому же все понимали одно — он полезная штука, которая намного полезнее даже некоторых людей.

Этот компьютер-помощник имеет название — МИРО. Его система, как целый организм, переплетена между домами, заводами, барами и даже складскими помещениями, в общем, везде, где присутствует человек. Благодаря такой сильно разветвленной системе, МИРО всегда может предотвратить или предупредить об опасности или угрозе. С помощью камер он следит за всем живым на доверенной территории и если тем потребуется помощь, сразу же окажет ее, вызвав необходимых специалистов. Его обязанность, быть полезным и осуществлять помощь людям, в любой жизненной ситуации. Если бы он нуждался в рекламе, идеальным слоган для него был такой: «Будь ты человек или котенок, МИРО придет на помощь, если это будет необходимо!»

Рэндолл встал, превозмогая боль, из-за тысячи игл, пронзающих его ногу. Медленно преодолевая путь от кровати к своему компьютеру, хромая и покачиваясь, он проходил мимо мебельных дверей шкафов, встроенных в стену, как вдруг, заметил свое отражение в зеркале, которое крепилось на дверце одного шкафа. На мгновение его взгляд задержался, фокусируясь на отражении в красном свете. Все это, было довольно непривычным, пугающим и одновременно интересным.

— Самое время проявлять пленку, — ухмыльнувшись, сказал он вслух сам себе.

Зеркало, довольно четко отражало, как его густые брови подпирали широкий лоб, на котором виднелись несколько глубоких морщин. Волосы, как и прежде, были коротко подстрижены, полностью демонстрируя всю форму его черепа. Щетина недельной давности придавала ему брутальный вид и немного старила, прибавляя лишних пять — десять лет.

Продолжая идти, он медленно шагал, пока не миновал зеркальные двери шкафа и подошел к столу. МИРО по-прежнему молчал, ничем не выдавая свое присутствие. Только тихий гул вентиляционной системы, с периодически возникающим громким писком аварийной тревоги, нарушали идеальную тишину.

Он слегка дотронулся до компьютера на своем рабочем столе. Прямо на рабочей поверхности сформировалась картинка, наглядно, показывающая из-за чего сработал датчик. В пояснении было указано: «Повышенный уровень опасности. В воздухе наблюдается большое количество отравляющих веществ и радиации».

— МИРО, выключи эту сирену, я уже встал! — Рэндолл посмотрел на потолок своей комнаты, представляя, что где-то именно там сейчас находится его виртуальный друг.

После его слов, пугающий звук пропал, в комнате вновь воцарилась тишина и спокойствие. Психологическая атака прекратилась, что позволило ему более рационально обдумать дальнейшие действия.

Самое серьезное, что могло произойти на этой планете, по всей видимости, произошло. Если эта информация подтвердится, всю планету могут срочно эвакуировать. За все время работы на станции, а это без малого пятнадцать лет, Рэндолл никогда не приходилось иметь дело с такой проблемой. Стоя перед монитором, он был погружен в свои мысли, прогоняя остатки сна, обдумывая дальнейшие действия. Наконец он выпрямился и сказал:

— МИРО, где находится эпицентр заражения?

Можно было лишь представить, как МИРО задумался, напрягая все свои электронно-нейронные связи. Он за несколько секунд проанализировал все имеющиеся данные и через несколько секунд ответил:

— Из-за плохой погоды и разрозненности данных, определить точное местонахождение заражения не представляется возможным.

В голове крутилась мысль: Странно, очень странно. Откуда она взялась? Как такое вообще могло произойти? Возможно, авария глубоко под землей. Вопросов было много, а ответов не было совсем.

— Какие у нас варианты действий? Что ты можешь предложить?

Рэндолл решил сузить количество вопросов до минимума и заняться решением проблемы. МИРО ответил сразу. Он вообще редко заставлял ждать, но когда вопрос требовал сложного выбора, раздумья могли затянуться на несколько секунд.

— На данный момент у нас есть два оптимальных варианта действия. Требуется сбор данных для проведения тестов. Необходимый материал, возможно, достать механическим путем с вашей помощью, или дистанционно, то есть с помощью меня, — не давая время на обдумывание своих слов, МИРО продолжал. — В первом варианте требуется ваше непосредственное участие. Необходимо собрать данные вручную, и предоставить мне для дальнейших исследований. Второй вариант намного проще, он подразумевает под собой ожидание улучшения погодных условий. На данный момент условия за периметром станции мешают провести точный анализ рисков заражения. По моим данным, завтра после обеда, ветер уменьшится, и забор материала смогу провести я сам.

— Получается мне сидеть и ждать пока погода поменяется?

— Совершенно верно. Вам не следует сейчас покидать станцию, так как вы подвергаете себя серьезной опасности. Вариант выхода на поверхность, при данных погодных условиях, является запасным, — компьютер сделал акцент на последнем предложении, чтобы попытаться убедить в опасности его выбора.

В случае с Рэндоллом эти намеки были напрасны. Его совершенно не тянуло на подвиги, но риск подвергнуть опасности всю планету вынуждал его действовать немедленно.

— МИРО! Я выбираю вариант с моим участием, я выхожу. Иного выхода сейчас нет! — предупредил он своего помощника.

— Вариант есть. Вам необходимо переждать песчаную бурю.

Начальник станции уже не слушал наставления МИРО по поводу безопасного выхода. Путем нажатия стандартных кнопок, Рэндолл вывел компьютер из аварийного режима, выключил систему оповещения и красный комнатный свет пропал. Он отошел от стола и только сейчас понял, что до сих пор стоит в темной комнате без света.

— Включи свет, сделай яркость не более тридцати процентов, — скомандовал Рэндолл, чтобы не ослепить себя яркими лампами.

Услышав слова Рэндолла, МИРО ничего не ответил, но моментально выполнил приказ. Светильники в потолке начали тускло светиться, медленно переходя на более яркую мощность, но достигнув указанной величины остановились.

Вся комната прогнала черноту. Вся ее мебель, раскиданные вещи и растерянный обитатель, стоявший возле компьютера, вновь обрели естественные краски жизни.

Когда свет заполнил помещение, Рэндолл подошел к шкафу и вновь оказался у зеркала. Он на мгновение, всмотрелся в свое лицо. Повернул голову вбок, подставив отображению левую сторону лица, затем повернул голову влево, демонстрируя правую сторону. На ней он увидел знакомый с молодости шрам, идущий от самого подбородка до скулы челюсти. Некоторые возрастные изменения лица были заметны сразу, появились новые морщины вокруг рта, обрамляя его более глубокими кожаными скобками. Один из его зубов сильно отличался от остальных, в привычном белом ряду. Левый клык, был серебряного цвета. Коронка на зубе отливала металлом, и играла на свету даже приметнее золотой. Кожа лица не казалась свежей как раньше. Возможно быстрое пробуждение, или опасная работа на ВИСО, способствовало быстрому изменению его внешности.

В последний момент, отходя от зеркала, он, бросив беглый взгляд на нижнюю часть туловища, его образу предстал все тот же Рэндолл Леонн, обладающий атлетически правильным телосложением, и серьезной мускулатурой.

Ситуация была нестандартной и требовала скорейшего принятия решения. От этого зависела жизнь и здоровье всех проживающих на ВИСО работников. Рэндолл отлично это понимал и не мог допустить промедления в сборе материалов для исследований. Паниковать пока было рано, так что он решил сам во всем разобраться, пока не наступит утро. А там уже будет в сборе вся команда, да и добытые образцы не будут лишними.

Машинально, Рэндолл взял со стула свою полосатую майку и принялся искать взглядом остальные элементы одежды. В его апартаментах творился жуткий бардак, и даже он сам забывал, куда положил ту или иную вещь. Уборка производилась здесь редко, так как комната начальника станции открывалась только его личной карточкой и уборщики помещений не имели к ней доступ.

Стоя посередине комнаты и держа в руке смятую майку-тельняшку, Рэндолл входил в активную стадию работы, по поиску очага заражения. О том, что с ним делать дальше, в случае успеха его компании, он даже еще не обдумывал.

— МИРО, насколько плохи погодные условия? Могу ли я сейчас использовать технику, чтобы осмотреть территорию?

Вопрос был задан правильный. Имеющейся техники на станции вполне хватало, чтобы безопасно и комфортно передвигаться по планете. На станции приемки имелся личный гараж с такими транспортными средствами, которые состояли из мотоциклов, багги, грузового пассажирского автобуса с улучшенной проходимостью, тягачей для транспортировки контейнеров и даже вертолетов. Также еще присутствовали аварийные челноки, но пользоваться ими, было запрещено без объявления тревоги и общей эвакуации.

— Нет. Погодные условия не позволяют этого сделать. Покидать станцию запрещено. Вся техника отключена блокировкой от использования, на данный период времени.

— Включил защиту от «дурака»? — ухмыльнулся он, натягивая майку.

— Это называется — защита от несанкционированных поездок! Таких как сейчас.

— Называй это как хочешь, можешь разблокировать хотя-бы наш багги? Мне необходимо осмотреть территорию, это очень важно!

— Нет. Не могу. Вы подвергаете себя и технику компании, необдуманному риску, — МИРО сделал паузу. — Это нарушение правил поведения во время плохих погодных условий. Я сниму блокировку только тогда, когда погода улучшится. По моим подсчетам это произойдет через двенадцать часов.

— Все понятно. Тогда я сам пойду.

Рэндолл стоял возле кровати, в одной майке-тельняшке, и копался в своем белье. От отказа МИРО предоставить ему передвижные машины, нарастающая злость распирала его изнутри.

— Я начальник этой станции, и могу принимать решения, которые не зависят от твоего желания. Имею такое привилегированное право. Это чрезвычайная ситуация мать твою!

— Эта ситуация не является чрезвычайной. И не требует принятия скорейших мер по ее устранению. Как начальник станции вы можете взять все риски на себя и покинуть пределы блока. Но отвечать за ваше здоровье и безопасность я не смогу.

— Я беру все риски и обязательства на себя. Ты слышишь?

— Слышу. И уже записал ваши слова в качестве доказательства о добровольном принятии такого решения. Но я все равно вынужден предупредить вас — покидать станцию сейчас очень опасно. Это может серьезно повлиять на ваше здоровье.

Для Рэндолла это было уже не важно, он активно занимался поиском вещей и оборудования для осмотра территории.

— Предупреди дежурного, через час меня нужно будет выпустить, необходимо обойти предполагаемую зараженную территорию. Пусть подготовит рюкзак с необходимым оборудованием, для замеров и взятий проб. Возможно, я сам смогу найти источник заражения.

— Хорошо, — послышался все тот же голос. МИРО неустанно следил за вопросами своего хозяина, и когда было необходимо, сразу же отвечал на них.

— Да, и еще сообщи, чтобы Дорос, Мунк, Баг и Донни, пришли в главный корпус утром, мне нужно обсудить с ними эту новость.

Рэндолл был уже в майке и штанах, но беспомощно ходил от шкафа к шкафу и не находил своего защитного костюма. Теперь и он сам осознал, что его маленькому мирку требуется тщательная уборка и разбор вещей по своим местам.

МИРО, наблюдавший за поисками, отрапортовал:

— Будет сделано. Желаю вам удачно добыть образцы для исследований! — МИРО не издал больше ни звука. Все данные ему задания уже были выполнены, и это было меньшее, на что он был способен в сложившейся ситуации.

Каждый шкаф и ящик в комнате был предназначен для определенного типа белья или хранения оборудования. Бумаги должны были храниться только в несгораемом сейфе, защитный костюм необходимо держать в защитном футляре, специально вмонтированном в шкаф. Личные вещи хранятся в прикроватных тумбах. Для каждой вещи в этой комнате было свое оборудованное место, но Рэндолл давно поменял все ранее оговоренные места хранения вещей, и теперь бумаги лежали на прикроватной тумбе, одежда была брошена в ящик для хранения защитного костюма, а сам костюм вообще находился в неизвестном направлении. Он пытался найти его след, перерывал груды белья, раскидывал вещи, обнажая давно заваленные полки, тем самым создавая еще более, невообразимый бардак.

Наконец он открыл дверцу шкафа, за которой виднелся пустой футляр от защитного костюма. Сам защитной одежды в нем не было, также как и защитного снаряжения.

— Где мой костюм, МИРО? Я разве что на потолке не смотрел, — Рэндолл потерял надежду найти его сам и попросил помощи всевидящего помощника.

— Он у вас под кроватью. Я вызову в вашу комнату уборщика, а то в следующий раз мои сенсоры могут просканировать все груды грязного белья вашей комнаты.

— Это шутка? — недовольно спросил Рэндолл.

Этот вопрос МИРО проигнорировал, зато задал более важный:

— Прошу вашего согласия на открытие вашей комнаты без вашего присутствия.

— Разрешаю. Но проследи, чтобы ничего не пропало! — проговаривая эти слова, он заглянул под кровать и действительно увидел под ним скомканный костюм и разбросанное оборудование, в виде защитной маски и креплений. Как оно туда попало? Неужели так давно не выходил отсюда?

Рэндолл пытался вспомнить, когда в последний раз он надевал этот костюм, но все что он помнил, это события более двух месяцев давности. И действительно, в это время года сильные песчаные бури и ветер. Все системы станции работают в штатном режиме, и до сегодняшней ночи не было смысла покидать ее, чтобы прогуляться по безжизненным песчаным просторам, или каменистым скалам. С озадаченным выражением лица, он расстегнул молнию и принялся натягивать на себя, этот защитный комбинезон.

Размер костюма был явно мал. Рукава и штанины приходилось надевать с явным усилием, до предела растягивая плотную защитную ткань.

— Этот комбез явно сел! — Рэндолл стоял возле единственного зеркала в помещении и смотрел на свое отражение. Костюм так плотно прилегал к его телу, что сковывал все движения, и казалось, был готов дать трещину в любом месте, и сжатое под давлением тело внутри него, сразу вывалится наружу. — МИРО! Закажи мне новый костюм, этот мне больше не подходит!

На этот раз МИРО ответил моментально, даже немного перебив последнее слово начальника станции:

— Ваш запрос удовлетворен. Новый костюм вы можете забрать на складе одежды.

— Этот склад находится на второй станции? Сможешь доставить его?

Вторая станция предназначалась для работников подземных объектов. Они проверяли герметичность блокировки новых хранилищ, куда отправлялись на вечный покой новые контейнеры. Также на станции находились склады с одеждой, бельем и прачечный комплекс. Расстояние до второй станции составляло порядка семи километров.

— Да. Вам его доставят завтра, когда песчаные бури утихнут.

— Хорошо. Пусть доставят сразу в мою комнату.

Возможность сразу надеть новый удобный костюм не увенчалась успехом. Значит, придется идти в старом. Пусть он будет мал размером, но зато проверен временем.

Рэндолл надел защитные сапоги, их голенище доходило практически до коленей. Стягивалась такая обувь автоматически, плотно прижимаясь к икроножным мышцам. Высота подошв таких сапог составляла пять сантиметров, что делало человека носившего ее, немного выше своего роста. После взял с прикроватной тумбы наплечную сумку с передатчиками и геолокационным оборудованием, перекинул ее через плечо, поудобнее разместив на своем костюме. Затем накинул плотный черный плащ с капюшоном и затянул широкий кожаный пояс. Верх защитного комбинезона, покрывающий голову, он пока надевать не стал.

Как заметил Рэндолл, плащ был единственной вещью, которую он нашел без труда, так как он занимал свое положенное место, провисев на вешалке в шкафу, с момента его последнего выхода со станции.

Посмотрев на себя в зеркало, он был удовлетворен своим внешним видом. Все элементы защитной амуниции были черного цвета и идеально сочетались с настроением погоды за пределами станции. В последнюю очередь он взял с кровати маску, маленький баллон с кислородом, защитное оборудование и ремни-крепления к ним.

— МИРО, я выхожу. Проследи, чтобы меня выпустили и впустили обратно.

Ответ не заставил себя ждать.

— Конечно.

Рэндолл вышел в коридор, закрыл дверь своей карточкой, убрал ее в карман плаща, и пошел в сторону главного выхода со станции. Весь спальный блог был окутан тишиной. Все двести сотрудников станции мирно спали, не подозревая об аварийной ситуации и активности их начальника. Герметичные двери были звукоизолированы, и только тяжелые шаги начальника станции нарушали тишину коридора.

Он направлялся к главному выходу. Входные и выходные модули станции, работали только на вход или выход. Они четко обозначались снаружи разрешающими табличками, на которых было указано, в каком направлении движения работает данный модуль пропуска. Соответственно они не могли выпускать и впускать людей одновременно. Выходы были выкрашены в черный цвет, а входы всегда были желтыми. Все выходы со станции не имели обеззараживающей комнаты, для людей и техники, поэтому не могли принимать ни людей, ни технику на станцию с поверхности планеты. Так что выход служил только выходом. А вход — только входом.

На выходе из спального блока стоял дежурный. Увидев приближающегося Рэндолла, он выскочил со своего стола и перегородив собой коридор.

— Мистер Рэндолл, мне доложили, что вы хотите выйти за пределы станции. Для отчета и контроля, за всеми перемещениями на станции, после полуночи и до шести часов утра, я вынужден у вас спросить, какова цель вашего выхода?

— Это секретная информация, разглашать я ее не имею права. Могу лишь сказать, что это касается сферы безопасности! — чрезмерный уровень контроля соблюдения всех правил иногда выводили Рэндолла из себя. — Не гулять же я выхожу посреди ночи. Вам достаточно этой информации?

— Да. Этого вполне достаточно, спасибо, — дежурный снова занял свое место за столом из выхода спального блока и учтиво указал в сторону выхода. — На выходе вас уже ждет все необходимое оборудование. Проходите.

Рэндолл продолжил свой путь в указанном направлении. Спустившись на этаж ниже, он шел по прямому коридору, проходя разные складские помещения. Сам переход был огромен, высота потолков здесь достигала десяти метров, а ширина пятнадцати. Здесь хранилось буквально все, начиная от пищевых продуктов, заканчивая запчастями для станции, и ее роботизированных помощников. Когда прибывал очередной корабль-доставщик с грузом для станции, он мог влетать прямо в помещение, после дезинфекции, и, оказавшись среди складов, очень быстро произвести разгрузку товаров — это экономило время и силы.

Пройдя вдоль всего складского ангара, он уперся в огромные ворота выхода. Справа от двери стоял длинный стол, на котором было уже разложено оборудование для замеров уровня загрязнения, а также для взятия проб. Специальный рюкзак стоял на полу. Кто интересно не спит ночами и собирает подобные вещи для своего руководства? Машина или человек? — задал себе вопрос Рэндолл. Он подошел к столу, поднял рюкзак и принялся складывать в него все оборудование, которое лежало на столе. Самое необходимое оборудование, он положил с самого верха. В итоге получился весьма увесистый мешок, до верха набитый измерительным оборудованием.

Часы на стене показывали — 3:05.

Вскинув на плечи свою ношу, он ощутил, что рюкзак весит немного тяжелее, чем он рассчитывал. Несколько камер слежения на стене снимали его, поворачиваясь из стороны в сторону, выискивая кого то еще. Вдруг МИРО снова заговорил, только теперь более севшим голосом.

— Мистер Рэндолл Леон, вы получили разрешение на выход со станции. Я буду следить за всеми вашими передвижениями. При возникновении экстренной ситуации вы обязаны сразу сообщить мне, — после недолгой паузы, не дождавшись ответа, компьютер продолжил. — Приятного и результативного вам выхода.

Металлические ставни дверей стали открываться, приглашая пройти смельчака дальше, в образовавшийся новый коридор.

Не дожидаясь повторного приглашения, Рэндолл пошел вперед. Переступив порог первых дверей, он оказался в зоне выхода. За его спиной двери вновь закрыли свои ставни и тот же голос МИРО проговорил:

— Наденьте свою защитную маску и включите систему очистки воздуха.

Атмосфера ВИСО содержала очень малое количество кислорода. И тот, что был, никак не мог подойти для дыхания без защитной маски, так как уровень его загрязнения был слишком высок. Маска с фильтром позволяла очищать то небольшое количество кислорода, которое было в атмосфере планеты. Но его не хватало для свободного дыхания, поэтому баллон, наполненный чистым воздухом, обогащал смесь, вдыхаемую с поверхности ВИСО. Часть вдыхаемого воздуха с атмосферы планеты, очищалось фильтром, часть чистого воздуха, поступало из баллона. Это позволяло не носить с собой громоздкие и тяжелые емкости с большим запасом воздуха, которые быстро заканчивались.

Рэндолл проделал все эти действия. Движением рук он натянул на голову капюшон комбинезона, так, что был виден только узкий овал его лица. Маска плотно прижалась к его рту и носу. Баллон с воздухом был подключен. Он щелчком захлопнул крепления баллона на поясе и нажал на кнопку очистки вдыхаемой смеси. Маска наполнилась чистым воздухом, позволяя ему свободно дышать. После этого, он надел защитные очки, которые плотно крепились поверх защитного комбинезона, покрывающего все его тело.

Закончив с защитой глаз и дыхательных путей, он вытащил из кармана плаща последний важный элемент одежды — защитные перчатки с пультом управления системами защиты костюма. Рэндолл надел последнюю перчатку, и она автоматически плотно ужалась до размера его рук. Светло-синий экран проверки всех систем, принялся проверять все надетое оборудование и готовился дать разрешение на выход. Проверив все системы защиты костюма, пульт на его кисти загорелся зеленым светом, что означало костюм готов к работе и полностью защищает своего носителя.

— Я готов. — Рэндолл накинул капюшон своего плаща на голову, от чего его образ стал выглядеть более устрашающим.

Услышав положительный ответ, МИРО начал открывать внешние двери станции, которые медленно поползли вверх, и в образовавшуюся узкую щель внизу, сразу же влетел пыльный ветер. Он со свистом ворвался в новое для себя помещение, и вскоре все пространство заволокло пылью, танцующей в такт порывам, которые врывались безумным вихрем. Зараженную пыль, с поверхности планеты, можно было даже увидеть, она моментально садилась на одежду и защитные очки.

Не дождавшись полного открытия дверей, Рэндолл вышел за пределы станции. Вступив на пыльную землю, он обернулся назад и крикнул:

— Закрывай!

И дверь, не доехав до верха, принялась опускаться вниз, в своё обычное, закрытое состояние. Когда за его спиной выход вновь был заблокирован, Рэндолл осмотрелся. Порывы ветра чуть не сбили его с ног, но после неудачной попытки ослабли, давая начальнику время, чтобы передохнуть перед следующей волной натиска. Вокруг него, не было ничего интересного или нового. Ветер выл со всех сторон, моментально меняя направление, он только и делал, что гонял зараженную пыль по всем бескрайним просторам планеты, но иногда порывы ветра сливались в дьявольское торнадо, собирая все на своем пути, камни, мусор и песок. Такие торнадо были самым опасным видом погоды на ВИСО. Держаться от этих вихрей стоило подальше, иначе он мог поднять в воздух даже маленький вездеход и забросить его неизвестно куда, ведь такая воронка могла сохранять свою форму и силу многие часы.

Со всех обозримых сторон были видны только сгустки пыли и мрак ночи. К серому, унылому пейзажу, добавлялись очертания угловатых скал, пики которых растворялись далеко за горизонтом, или утопая в непроглядном, пыльном ветре.

Обычная местная погода на ВИСО, ни сколько не смутила начальника станции, который уже долгие годы наблюдал за ее яростью. Удобнее вскинув рюкзак на плечи, Рэндолл развернулся направо и пошел вдоль стены станции, скрываясь в тумане зараженной пыли и сильного ветра.

Планета ВИСО.

Станция приемки опасных грузов.

Вблизи центрального командного корпуса.

Пффф — Пффф,

Пффф — Пффф.

Характерный звук выдоха, свистом вырывался из клапана специальной маски Рэндолла, наполненной чистым воздухом. Она герметично покрывала весь рот и нос. Дыхание было тяжелым, и с каждым шагом становилось все тяжелее. Индикатор на руке показывал, что запас воздуха на исходе, и если срочно не покинуть это место, тогда придется дышать только очищенным воздухом с поверхности планеты, что было очень нежелательно.

При сильном ветре и песчаной буре находиться вне стен станции было очень опасным занятием. Покидать станцию, при такой погоде, мог только очень отважный или бесстрашный человек. Если вдруг он падает без сил, или не может продолжать движение, при песчаной буре, его тут же заносит слоем песка и маленьких камней, после чего, обнаружить его — трудновыполнимая задача. В прошлом, ВИСО была знаменита своими потерями персонала, как раз в таких бурях. Многие пропадали со станции, затем несколько лет находили лишь их костюмы, с истлевшими останками внутри.

В таких условиях, пройдя более пяти километров, в защитном костюме со снаряжением, начинаешь ценить каждый вдох и выдох, каждый шаг, и даже взмах рукой, ведь на это тратится большое количество сил, и с каждым последующим километром ты понимаешь, что уже близок к «закату» и силы твои на исходе.

Индикатор издал громкий звук, и показал, что кислорода в нем не осталось, и с этого момента придется рассчитывать только на очистительные фильтры, спрятанные внутри маски. Дышать стало намного тяжелее, ВИСО никогда не могла похвастаться большим содержанием кислорода в местном воздухе.

Защитные очки Рэндолла отливали фиолетовым цветом и сильно ограничивали обзор. Приходилось неестественно вращать головой, тем самым поднимая и опуская, затемненные смотровые линзы. На плечах, тяжким грузом висел рюкзак, который под завязку был забит измерительной аппаратурой. Из него торчали ручки с проводами, очертания измерительных приборов насаженные на стойки, и еще множество разных контейнеров, с взятым материалом.

Рэндолл шел, качаясь, слегка прихрамывая на левую ногу. Его походка напоминала механический метроном, который точно отчитывает интервал времени и довольно медленно покачивается в разные стороны. Позади оставлены километры пешей ходьбы в непогоду, вокруг станции приемки опасных грузов. Хоть бы все эти усилия оправдались.

Пффф — Пффф,

Пффф — Пффф.

Тяжелые ботинки утопают в пыли, и каждый шаг поднимает вверх ядовитое серое облако.

Проходя вдоль центрального корпуса №1, он вдруг поднял голову, чтобы окинуть взглядом внешний мир, эту безжизненную, ничем не примечательную планету, которая таит в себе много опасностей.

По его подсчетам было уже утро. Буря немного ослабевала, опуская свою непроглядную пелену и освобождая место для лучей света.

Ветер утих, и теперь стали видны очертания всей станции. Ближайшие каменные холмы возвышались на горизонте. Подножье горной гряды также стало более различимо, и теперь было видно насколько ввысь она устремляет свои каменные пики. Желтый круг звезды высоко в небе начал проглядываться сквозь бурю и уже совсем скоро сможет осветить своим светом все вокруг.

Переваливаясь, Рэндолл продолжал путь, пока не приблизился к герметичной двери, которая казалось, совершенно не ожидала его прихода. Вся ее поверхность была покрыта толстым слоем пыли, под которой даже не угадывалось, какого она цвета и что здесь вообще есть действующий проход. Сильный ветер быстро заносил песчинками любое строение, возвышающееся от земли более чем на один метр.

Пффф — Пффф,

Пффф — Пффф.

Шипящий звук дыхания отзывался эхом в защитном шлеме.

— Когда-то такими штуками пользовались только под водой, — думал Рэндолл, рассматривая свой костюм и пытаясь на ощупь найти пульт, чтобы ввести код доступа, для долгожданного захода внутрь. В своих поисках, он принялся очищать стену, возле двери, от песка и пыли, окутав себя густым зараженным облаком. Он махал руками, сбивая налипший песок.

Пффф — Пффф,

Пффф — Пффф.

— Вот! Нашел! — радостно воскликнул он.

Даже не посмотрев на пульт, он по привычке набрал давно знакомый код. Двери начали расходиться в четыре стороны, открывая небольшой коридор, который в свою очередь упирался в еще одни, точно такие же герметичные двери.

Пффф — Пффф,

Пффф — Пффф.

Войдя внутрь, он с внутренней стороны нажал на кнопку закрытия дверей и оказался в карантинной зоне.

Само помещение было не обычным. Все окружающие его поверхности имели отверстия, через которые происходило обеззараживание любого, попавшего в него объекта. Желтая полоса со словами «Карантин! Зона обеззараживания!» тянулась по всему периметру коридора, повиснув на уровне глаз.

Снаружи находиться было всегда опасно. В основном это была радиация, и прочие отравляющие элементы. Именно поэтому все костюмы на станции имели максимальную защиту. Зараженный воздух гонял ветра по всей планете. Дышать им не рискнул бы даже самоубийца, ведь смерть после этого долгая и мучительная. Воздух фильтровался лишь на станции, а за ее пределами это была смесь многих невидимых глазу человека опасных элементов.

Рэндолл прошел вдоль коридора, чтобы сообщить дежурному о своем приходе. Снимать защитную маску он пока не решался.

Пффф — Пффф,

Пффф — Пффф.

На стене висела старая затертая рация, закрытая защитным экраном и намертво впечатанная в бетон. Она был