Квартирант
В тот вечер, когда я встретил мертвого друга, мы с компанией гуляли по заброшенной стройке.
Здесь, говорят, года два назад были найдены тела пятерых студентов. Поэтому власти огородили блочный остов здания высоким забором и поставили будочку для вечно пьяного сторожа. Однако за булькающую возможность оставаться пьяным еще одну ночь сторож пропускал таких, как мы, желающих насладиться романтикой заброшенного здания и попугать девчонок.
В здании, исписанном граффити от подвала до крыши, в каждом углу звенели бутылки, оставшиеся с предыдущих гулянок. Их подбирали местные бездомные, которых сторож также исправно пропускал внутрь на ночлег.
Кроме гулящих студентов и бомжей, никто не заходил в это здание.
Так мы считали.
— …Костик, там человек сидит. — Глаза Марины были испуганно распахнуты, на блузке белели следы пыли. — На чердаке, в углу!
— Бомж, наверное. — Я отвернулся к темному окну, отхлебнул пива. — Это его дом, не мешай человеку отдыхать.
— А вдруг это не бомж? — Марина взяла меня за локоть, забрала бутылку и посмотрела в лицо. За страхом в ее глазах появилась привычная жесткость, и я начал злиться. — Сходи посмотри. Или мне попросить кого-нибудь еще?
— Ну что ты, зачем Мишу отвлекать! — воскликнул я. — Уйдет, вернется — а вдруг пива не хватит?!
— Не начинай. Все знают, что ты его не любишь.
— Да-а? — протянул я с издевкой. — С чего бы это?
— Так ты сходишь? — еще жестче спросила Марина.
Я кивнул.
— Только не удивляйся, если бомж мне будет милее вашей компании.
— Не удивлюсь, — обронила она, отворачиваясь и отпивая из моей бутылки.
Когда я поднимался по изрисованной лестнице на второй этаж, то едва удержался от того, чтобы разбить о стену мобильник, которым освещал себе путь. Марина — моя девушка. И все знали, что она изменяла мне с Мишей, с которым еще совсем недавно мы были лучшими друзьями.
На чердаке было меньше граффити и бутылок, но больше пыли и какого-то тряпья. Сквозь дыры в крыше сочилась вода: недавно прошел дождь. Где-то сонно перекурлыкивались голуби, шелестела листьями тощая береза, проросшая в пыли.
Бездомного я заметил сразу: он сидел на полу в дальнем, самом темном углу. Я видел его силуэт, линию плеч и взъерошенные короткие волосы. Надо же, значит, Марина вовсе не хотела избавиться от меня. Ну, раз так, можно и поговорить с этим парнем.
— Эй, привет! — я окликнул его, сделал шаг вперед и замер. Удивленно помотал головой. В углу никого не было: я отчетливо видел клочья пыли и прорастающую сквозь них траву. Но там же точно сидел человек!
Я снова осмотрелся. Береза больше не шелестела, голуби замолчали. Пол чердака был скрипучим, я бы точно услышал, если бы здесь кто-то ходил! Но стояла тишина, только вздыхал и бормотал о чем-то недостроенный дом.
Я снова посмотрел в дальний угол. Что-то было неправильно. Я отчетливо видел, что там ничего нет. Но каждая клеточка тела говорила, что это не так. Я протер глаза.
Ничего не изменилось: я не видел, но чувствовал, что в этом самом углу сидит невысокий человек и смотрит прямо на меня.
В жизни не верил в сверхъестественное. И не боялся призраков.
Полчаса спустя я сидел на полу в том самом дальнем углу. К этому моменту ощущение чужого присутствия стало почти привычным, а закрыв глаза, я мог даже почувствовать таинственного человека буквально в полуметре. Нащупать его не удавалось, поговорить — тоже. Но я откуда-то знал, что он не опасен. Или просто убедил себя в этом.
— Костя, ты там что, заснул? — позвал с лестницы один из друзей. — Мы такси вызвали, ты с нами?
— Ага! — крикнул я в ответ. Потом сказал призраку: — Ну, ты тут не скучай.
Почудился еле заметный кивок, и я поднялся. Общаться с призраком, конечно, интересно, но мир живых никуда деваться не спешил.
В такси пиво начало отпускать, и мне стало смешно. Надо же, встретил призрака! И даже общался с ним! Такого я еще не вытворял, хорошо еще, что свидетелей не было.
Нервно хихикая, выбрался из такси и распрощался с друзьями. Марина поехала в другой машине, вместе с Мишей, конечно же. Но я даже не злился на нее. Постепенно становилось все равно.
Погрузившись в раздумья, я прошел сквозь грязный двор, в котором давешний призрак смотрелся бы еще гармоничнее: так тут было мрачно и темно. Под ногами шуршали опавшие сентябрьские листья, их цветное великолепие померкло без света.
Я поднялся на лифте на свой этаж и какое-то время боролся с входной дверью. Всегда было подозрение, что однажды она просто откажется меня впускать, и тогда начнется Великий Квест по Открытию Заевшей Двери. Но пока обошлось.
В квартире, как всегда, было тихо и пусто. Воздух до сих пор пах лекарствами, и запах этот не удавалось вытравить ни проветриванием, ни благовониями. Особенно силен он был в дальней от входа комнате, где провел последние месяцы жизни мой дедушка. Он умер год назад, пережив на десять лет сына с невесткой. Дед один растил меня, как мог, пока болезнь не начала пожирать его изнутри. Тогда уже я стал заботиться о нем. Сейчас его комната пустовала: я не мог заставить себя ее обжить.
Вторая комната тоже была почти нежилой: я ее выделил под гулянки с друзьями, которые уже почти не заходили в гости в последние месяцы.
На самом деле, я и работал, и спал, и отдыхал в одной комнате. Кухня — оплот холостяцкой жизни — была завалена едой быстрого приготовления и бутылками от пива — следами моей депрессии, наступившей после смерти деда. Я снова ощутил на себе ее цепкие лапы после измены Марины.
Заварил себе чаю, взял книгу и зачем-то пошел в гостиную. Постоял, созерцая унылые коричневые шторы и старый телевизор, который я никак не мог выкинуть. Вдоль стены стоял пыльный продавленный диван. Я передумал на него садиться и решил вернуться к себе.
Но зачем-то повернул ручку и заглянул в комнату деда.
— Твою мать! — я резко захлопнул дверь и отскочил, глядя на ее белую поверхность с ужасом. Потом замотал головой и прошептал:
