Роман, в заглавие которого вынесено имя его главной героини. Анну Каренину — женщину, состоящую в благополучном браке и воспитывающую сына, настигает роковая влюбленность в молодого офицера Алексея Вронского. В противопоставление трагически разрушающейся семье Карениных в романе приведены зарождающиеся нежные отношения между Константином Лёвиным и Кити Щербатской. Роман задумывался Толстым как описание частной и семейной жизни своих современников.