Оглавление

Глава 1

Начать сначала? Нет, знаете, я тут подумал…. Зачем утруждать Вас пересказом всей своей жизни? Это ни к чему, я считаю. Сад, школа, родители.… Да, всё как у большинства, собственно. Не хулиган, и ни тихоня. И друзья были, драки, игры…. Девушки, институт, так и не законченный мною, кстати…. Это я так, чтобы сложилось кое-какое представление о моей юности. А далее началась моя взрослая жизнь. И началась она в момент ухода из родительского дома…

Это случилось очень резко, и совсем не по моей воле. Отец был очень консервативных взглядов, и не законченный институт приравнивался к жизни на помойке около мусорных бочков. Я же был другого мнения, считая, что образование ничего не решает, и поэтому, после поучительной речи отца, послушно хлопнул входной дверью, отправившись дожидаться «помилования» к своему другу Андрюхе, с которым мы и «мутили дела». Его родители тоже оказались не в восторге, узнав, что их сын, последовав за мной, перестал посещать занятия, да и дополнительный голодный рот никому не нужен. А вот это уже было ожидаемо…

Чемодан, вокзал, столица? Да, Вы угадали! Ну, где же ещё, по мнению двух неокрепших умов можно добиться успеха? И мы добивались, ценою здоровья, и стёртых в кровь рук. Вот тот момент я, пожалуй, освещу подробнее.

Итак…. Денег с продаж телефонов нам хватило на два чебурека, и бутылку лимонада. Спали прямо на вокзале, и это намного удобнее, чем в парке, кстати. Да-да, заявляю ответственно! Ну, посудите сами, да «справить нужду» можно и за кустиком, а умыться?! Ага! Вот и я о том! Хотя, я отвлёкся…. Продолжим, пожалуй.

Знаете, вот эти объявления о работе? Ну, которые висят на стенах домов и на остановках? Так вот, мы их прошерстили почти все, и нашли-таки, для себя вариант, чему были безумно рады. Рады были и «работодатели», ибо нас не нужно прятать в подвале при неожиданной проверке. Совершеннолетние и с документами! А обязанности наши были очень просты: отчистка тары от этикеток, в специальном растворе, промывка в чистой воде, и раскладка в пластмассовые контейнеры. Работа сдельная, и получали мы хорошо, так как.… Ну, мы ж столицу покорять приехали, или что?! Вот и выкладывались по полной. Вскладчину сняли небольшую комнату. Всё скромно старались, правда, вот на еду и алкоголь в первые месяцы уходили почти все деньги. А потом мы решили, что пора бы и за ум взяться. Начали копить, питались лапшой быстрого приготовления, а по праздникам пельмени…. Золотое время, но тогда это не замечалось. Амбиции большие, и вот мы уже «мутим дела» крупнее, чем перепродажа старых телефонов. Арендовали гараж, и я вспомнил уроки отца, который всю жизнь проработал на заводе мебели. Вот тут, пожалуй, нужно немного скрыть некоторые детали. Скажем так, лепили мы диванчики и кресла, а затем и кровати со шкафами, из купленных нами материалов, у не совсем «законопослушных» людей, по очень скромным ценам. Завозили сами, ночью…. Там много было нюансов, и о них стоит промолчать. А вот мебель получалась у нас совсем неплохая, да и выручка с неё приличная. Не шикарная, эконом, но люди брали охотно. Развозили сами, и затаскивали…. Трудились и копили, даже налоги платили.

Три года, и вот уже мы сидим в собственном комфортабельном офисе, а я уже не Сашка, а Александр, и по отчеству…. Ах, да, забыл совсем! Мебель канула в небытие, и мы стали.… Хотя, какая разница? Просто промежуток жизни, нервный и зажиточный. Была и любовь в тот период, настоящая, но ненадолго. Всё сломалось в одночасье, и…. Сложно сказать, точнее, невозможно теперь определить порядок, что за чем, и почему…. Я обещал себе больше не ковыряться в прошлом, и должен сказать, у меня это получается неплохо. Прошлое не вернуть и не исправить, хотя, я бы всё отдал, чтобы сказать, как люблю…. Вы так внимательно слушаете, что даже неудобно как-то вдаваться в подробности, но… Вы ведь тут именно за этим, так что, продолжим.

Итак,…на чём я остановился? Ах, да! Авария…. Нет, Вы не подумайте, мыслей о том, чтобы намеренно разбиться у меня не было, и быть не могло! Ну, не такого я склада ума человек! Да, я превысил скорость, да, не справился с управлением…. Так бывает, не специально, хоть Вы имеете полное право мне не верить. А я и не доказываю. Зачем? Что мне это даст? Достаточно того, что знаю я, ведь по большому счёту…. Человек всегда одинок, как бы это печально не звучало. Но, когда понимаешь этот факт, и полностью принимаешь…. Легче, да! Относишься ко всему не так серьёзно. Вижу, что для Вас этот факт не имеет значения, так что пусть это будет моё собственное мнение, хорошо? Вот…

Нет, было не больно, я и испугаться-то не успел! И с этой секунды, с того самого мгновения, появилось» до» и «после»…

С чего началось «после»

Вы видели когда-нибудь страшные сны? Такие, что заставляют проснуться в холодном поту, и ужасе? Такие, что весь последующий день, невозможно выкинуть из головы этот жуткий сюжет? Но, потом, всё же сон улетучивается, испаряется, исчезает за ворохом каждодневных забот…. А я очутился в нём, всё чувствовал, понимал абсурдность, но участвовал…

Да, простите, я начал не с того. Итак,… авария. Я помню, как справа появилась ещё машина, потом потерял управление, и мою машину, буквально понесло на металлическое заграждение. Попытка вывернуть руль успехом не увенчалась, а тормоза…. Вообще не уверен, нажал ли я педаль тормоза. Успел ли сообразить…. Как уже упоминал, самого столкновения я не почувствовал, а глаза зажмурил от страха.

И, первое, что я сделал — это открыл глаза. Темнота…. Вот что было самым первым! Тьма, буквально. Несколько секунд, и я увидел свет от фонаря. Тусклый и… Он был другим. Совсем другим! Сложно объяснить словами, но…. Представьте, что голову обмотали плёнкой, и свет почти не проникает, а тот, что сумел пробраться, потерял цвет.

Затем, тишина…. Совсем тихо! Так тихо, что собственные мысли, будто гогот, донимают, и не дают сосредоточиться.

Следующее, что показалось странным — это собственная машина. Она стояла совсем неподвижно на том самом повороте, в который я не сумел вписаться из-за «помехи». Будто чья-то невидимая рука вытащила её за секунду «до»….

Вот, Вы сейчас наверняка думаете, что я такой внимательный, и поэтому всё смог запомнить. Угадал? Но, нет, Вы ошибаетесь! Эти секунды я прокручивал снова и снова в попытках забыть, или найти ответ. Пока мне это не удалось, и потому я могу всё так подробно рассказать Вам. Именно так, как было, не приукрашивая, и не утрируя. Поверьте, это важно! Так Вы сами сможете сложить полную картину, и узнать всё, что интересует.

Не могу сказать точно, сколько времени прошло, когда я всё же, заставил себя вылезти с машины. Может минута, а может час…. Что приходило мне в голову тогда? Не знаю,… мысли путались. Страх, растерянность, вина, всё в кучу…. Осторожно поставив одну ногу на серое полотно дороги, я взглядом упёрся в тот самый фонарь. Как оказалось, он был тут единственным. Всё остальное пространство серое и абсолютно бесцветное… Я вылез полностью и хлопнул дверью, но…. Звука не последовало. Оглох — подумал я. Затем паника, попытки вернуть слух подручными предметами…. Нет, ничего не помогало. Я кричал, что есть силы, но голоса своего не слышал. Должен сказать, на это бессмысленное занятие я потратил много времени. Силы начали покидать меня, и захотелось прилечь. Капот машины — чем не лежанка? Вот.… Облупленная краска, и ржавчина — такое зрелище предстало передо мной, хотя машина эксплуатировалась не более двух лет, и…

Как такое возможно? — спросите Вы. И, точного ответа, конечно же, никто Вам не даст. Однако я немного поясню…. Дело в том, что время — самая непостоянная вещь, как оказалось. Оно идёт по-разному, и зависит от многих факторов. Да, я тоже слышал поговорку, что-то типа: когда ждёшь, время тянется, а когда опаздываешь, летит сломя голову, но… это не совсем то. Точнее, вообще не то! В одном месте может пройти всего секунда, тогда как в другом — сотня лет. И это сложно объяснить, а тем более, понять…. Договоримся так: приняли к сведенью, и пока этого достаточно. Хорошо? Вот и чудно!

Вернёмся к машине…. Все следы «поедания» временем, и ни одного от аварии, из чего я сделал вывод, что…. Что? А что я мог подумать? Какая-то неведомая сила перетащила меня вместе с машиной в другой мир? Другой отрезок времени? И одна мысль была безумнее другой! Я стоял, в полной растерянности и непонимании происходящего, а ещё ни единого звука не слышал. Думал, воображал, а потом…. Да, я всё же решился уйти от машины в сторону жилых домов, что находились неподалёку, и моему блаженному неведению пришёл конец…

«Другие»

Многоэтажки, так же, как и мою машину, знатно потрепало время. Безжизненные, серые…. Но, я продолжал шагать, в надежде найти хоть одну живую душу. Картина очень напоминала «постапокалипсис». Такой, как показывали по телевизору во второсортных ужастиках.

— Вот сейчас выползет из подъезда огроменный паук, и сожрёт! — думал я, судорожно сглатывая страх.

Но, никто не выползал…. Напротив, тут тишина стала ещё более ощутимой, и даже удушающей.

Я постоянно оглядывался, но если честно, был бы очень рад в тот момент увидеть даже монстра. Так сильно, оказывается, действует полное отсутствие звука. Теперь-то я знаю, что это было лишь начало…. Но, не будем забегать вперёд. О чём это я? А, да! Дома…. В какой-то момент я увидел силуэт в окне, и даже свет! Я рванул к тому дому, и быстро взобрался по ступенькам на второй этаж. Дверь в квартиру была открыта нараспашку, а внутри темнота…. Уговорить себя войти оказалось ещё той задачкой, но когда свет от электрической лампочки вновь осветил помещение квартиры, я смело шагнул внутрь.

Весь пол усеян детскими игрушками…. Они выделялись на общем фоне, совсем чистые, разноцветные. Я ставил ступню очень аккуратно, продвигаясь к источнику света.

Маленькая комнатка…. Детская кроватка, и сидящая на ней совсем бледная маленькая девочка. Она сидела, едва покачиваясь, и держала в руках плюшевого единорога. Я опешил…. Не знал, что делать. Подойти? А вдруг напугается? Опять же, такая маленькая и совсем одна….

Малышка подняла на меня глаза, и от её взгляда по телу побежали мурашки. Такая грусть и отчаяние, а ещё…. Примирение. Девочка будто бы вот сейчас приняла для себя очень сложное решение, от которого стало больно внутри.

Да, я и сейчас помню этот взгляд. Помню и свои движения, мысли…. Совсем неловкие и не уместные…. Но, откуда я мог знать?! Простите…. Я продолжу.

Решение присесть рядом с малышкой, я принял не сразу. Мялся, обдумывал, но так как сказать ничего не мог, то и рта не раскрывал…. Девочка улыбнулась, как только я приблизился, но такой печальной улыбкой, что у меня на глазах выделились слёзы. Стало очевидно, что произошло с малышкой нечто неладное, а спросить я был не в состоянии…. Чувство беспомощности захлестнуло мгновенно. Я шевелил губами, или думал, что это делаю…. А потом просто обнял малышку, показывая тем самым, что вот теперь она не одна. Точнее, мне хотелось, чтобы оно так было, но по итогу….

— С моей мамой всё хорошо! — прозвучал детский голос вполне уверенно, став первым звуком, услышанным с момента «аварии». — Совсем хорошо, правда! — поднимаясь медленно с кроватки, добавила она. — А я поиграла уже….

Я толком не вникал в её слова, если честно. Был просто рад услышать звук голоса. Значит, не оглох! И пока я пребывал в этой радости, девочка уже покинула квартиру. Когда я это понял, то поспешил за ней, и как оказалось, не зря….

Стоило малышки отойти на пару шагов от дома, как тот начал обрушаться. Буквально! Рушится! Рассыпаться в пыль! А ещё… грохот. Такой сильный, что я закрыл уши руками, но жуткий скрежет всё равно отдавался даже в зубах.

Когда настала тишина, и я открыл глаза, то девочки уже не было видно. Зато я увидел «других» людей… разный возраст, старики, молодёжь, дети…. Одежда разная. Они смотрели с безразличием на обрушенный дом безучастным взглядом, а потом, совсем не обращая внимания на меня, развернувшись, медленно пошагали в разные стороны.

Честно сказать, в тот момент я совсем забыл про девочку. Это были люди! Я не один! Понимаете? Целая толпа! Конечно, я последовал за большинством! Пусть в тишине, но хоть не один буду! Они же где-то обитают? И я решил быть там, где они…

У Вас, наверное, миллион вопросов, но давайте договоримся, что обо всё по порядку, хорошо? Хотя, на один всё же отвечу. Думаю, он волнует Вас больше всего…. Нет, о том, чтобы искать полицию, да и вообще любую помощь мне в голову не приходило, и я отчётливо понимал, что нахожусь в чужом для себя месте. Будто само подсознание твердило мне это ежесекундно. И боялся я больше всего именно остаться один, оттого мною были приняты те решения, которые я принимал. Ну, что, я угадал? Вы, ведь, повели бы себя по-другому? В прочем… не важно. Продолжим.

Я шагал с той же скоростью, что и впереди идущий пожилой мужчина. Не знаю, он мне приглянулся больше всех, поэтому и шёл за ним. Вокруг всё те же безжизненные многоэтажки, дорога, ещё и ещё…. Довольно долго, как мне показалось, тем более для пожилого человека. За многоэтажками появились небольшие, двухэтажные домики.

— Странно — подумал я. — Никогда таких не видел…

На подоконниках этих домиков стояли горшки с цветами. Бесцветные цветы… Тавтология, но это казалось просто чудом! Чуть дальше виднелся базарчик, повсюду люди… но, по-прежнему, глухая тишина.

Базар…. Я отстал от моего «путеводителя», и начал наблюдать. Чёрно-белая жизнь, не то чтобы кипела, но двигалась. Одни продавали, другие покупали. Расплачивались деньгами, как бы это странно не звучало. Я забегу вперёд, и поясню: бумажки, с обозначением суммы. Похожи на те, что мы привыкли видеть, но совершенно другие. Буквально другие, и символы совершенно не похожи на цифры или буквы. Как я понимал, что это именно деньги? Не знаю, просто так подумал, и всё…

Вернёмся к самому процессу купли-продажи, ведь он был настолько увлекательным, что я не сразу заметил подсевшую рядом женщину…. Итак, немного о покупателях: выбирают любую вещь или продукт питания долго, и не то чтобы обдумывают, стоит ли брать, просто медлят. Мне это показалось очень странным, ведь мы все давно привыкли делать любое дело «набегу», а тут не торопятся совершенно. Продавцы тоже не особо расторопны, а все движения плавные и ленивые, будто с неохотой. Но, при этом, если уж человек остановился у какой-либо лавки, то покупку совершит обязательно, а продавец обслужит. И ещё одна странность: — все на месте. То есть, нет ни одного пустого прилавка, все продавцы в «боевой» готовности, а покупатели, хоть и неспешно, но забирают любой товар. Нет толкучки, очереди,… всё равномерно! Я наблюдал за этим процессом долго, и даже получил эстетическое удовольствие. Просто идеальный порядок, по-другому и не скажешь! Да, по прежнему тишина, и люди друг с другом не общались, но понимали! Они понимали, чего хочет, например, покупатель! А тот, в свою очередь, знал, сколько должен заплатить, и это невероятно!

И вот, в какой-то момент, я всё-таки заметил подсевшую женщину…. От неожиданности, я отпрыгнул в сторону, и выругался…. Точнее, я очень этого хотел, но рот отказывался подчиняться. Именно тогда я впервые увидел это жуткое зрелище… Нет, сказанное мной совершенно не в упрёк той женщине, просто очень сложно воспринимать… Хорошо, долой мои эмоции сейчас, и больше конкретики…

Чтобы лучше понять в полной мере, как именно выглядит общение на начальных стадиях, Вам придётся включить воображение. Готовы? Представьте глухонемого человека, который очень обеспокоен. Его движения руками нервные и быстрые. Даже зная этот язык, будет очень сложно понять, чего же хочет этот глухонемой человек. Представили? А теперь добавьте туда не только движение пальцами, но и руки пошли в ход, а за ними и ноги…. Движения быстрые и размашистые, даже нервные скорее. Вот…. Сложно понять? Но, это ещё не всё! Губы тоже двигались, но звук, то ли пощёлкивание, то ли скрип и треск…

Вы, конечно, можете найти это забавным, но…. Знаете, фильмы ужасов тоже нравятся некоторым людям, и нужно помнить, что одно дело наблюдать за сюжетом находясь в безопасности, а совсем другое стать участником…

Сначала я пытался понять женщину. Честно пытался, а потом… Она перестала делать движения руками и ногами. Её рот перестал издавать звуки, а глаза стали очень грустными, в то время как губы…. Они двигались! Нет, не просто двигались, а.… Движения скулами, или щеками… может, и губами, не прекращались, периодически полностью оголяя зубы. Я почему-то подумал, что эти движения непроизвольные, и вызваны инфарктом или инсультом. Нет-нет, ни в коем случае! Вы не подумайте, я не врач! Диагнозы не ставлю, да и разбираюсь в этом, как комар в жирности сметаны! Мне просто так показалось, и не более…

Но, именно это непроизвольное движение рта женщины приводило меня в дикий ужас…. Я бежал. Долго бежал, даже не видя и не понимая, куда и зачем. Страх не давал мне размышлять и критично взглянуть на всё происходящее, что и заставило меня покинуть тот чудесный и спокойный «уголочек».

«Одиночество»

Слышали выражение «куда глаза глядят»? Вот именно туда я и удирал со всех ног, а когда очухался, стало ясно, что глядели мои глаза вдаль «далёкую». Даже многоэтажки остались маленьким пятнышком позади, а вокруг деревья. Много-много деревьев, и я не помню, чтобы в городе был лес или такой огромный парк. Странно? Ни то слово! Да, я уже упоминал, что какая-то часть моего подсознания отлично понимала — это не мой город, да и вообще не тот привычный мир, но разум отказывался признавать такой вариант, цепляясь за любую мелочь, знакомую ему. Будто два человека спорят в моей голове, полон ли наполовину стакан или пуст! Отвратительное чувство, если честно, но заглушить этих «спорщиков» я не мог. Та самая тишина мешает, и мозг, пользуясь этим, генерирует всё новые и «дельные» мысли. Поддавшись одной из таких вот мыслей, я начал быстро строить укрытие — шалашик из палок и листвы. Ничего особенного, спальное место, да и только. Потом решил разжечь рядом костёр, чтобы звери лишний раз не донимали. И вот тут я понял…. Никого нет. Ну, в смысле, ни насекомых, ни птиц…. Никого. В тот момент я даже был рад такому факту. Значит, и бояться некого. Можно спокойно спать и…. Ещё одно откровение: нет больше усталости, жажды, голода. Только поток мыслей, нескончаемый и хаотичный. И с одной стороны даже хорошо, ведь не нужно искать пищу, воду, а с другой.… Да, это означало, что я стал не совсем живой, а может уже и не человек вовсе. Только прошу, не нужно вот этих клише! Не надо сразу кидаться прозвищами, только потому, что не имеете понятия о тех вещах, которые хоть немного отличаются от Вашего понимания! Как легко назвать призраком, и даже не иметь представления о ком, или о чём говорите! Прошу, лучше воздержитесь! Договорились? Вот,… а я продолжу.

Как только я смирился с мыслью, что стал другим, страх ушёл, а с ним и улетучились ненужные мысли и рассуждения. Теперь они стали лишними. Дальше больше: я находил успокоение от неподвижности воздуха, листьев, деревьев. Умиротворение и принятие стали моими главными занятиями, и даже отсутствие всех цветов, кроме чёрного, белого и серого, меня более не удивляло. И вправду, зачем они? Только раздражают, привлекая к себе излишнее внимание. А суть вещей от цвета не меняется.

Итак, я полностью принял чёрно-белый мир, и научился получать удовольствие от одиночества. Стал даже замечать и то, что ту всё-таки существует день и ночь, но не совсем такая, как все привыкли. Нет, освещение не меняется, но вещи, да и всё вокруг стремится к порядку. Вот, сорвали Вы, к примеру, лист с дерева, а он снова появится ровно на том месте, где и был «утром». Порядок — я так это назвал. Можно делать что угодно, а в итоге всё вернётся в прежнее положение. Это интересное наблюдение, правда? Но, увидеть, как именно ветки с моего шалашика оказываются на прежних местах, я так и не сумел. Мгновение, а может и того меньше, и можно снова творить, что вдумается!

А потом я поймал себя на мысли, что не могу вспомнить имя матери. Вот, просто не помню и всё! Я рылся и рылся в воспоминаниях, пока не осознал, что уже не помню многое из своей жизни. Не помню лица, события,… в том числе и собственное имя. Умиротворение испарилось, будто и не было его вовсе. Его заменили два «спорщика», находя новые аргументы в свою пользу. Это выглядело примерно так:

— Это не важно. Не имеет значение, что было там. Тут хорошо, спокойно и уютно. Зачем беспокоится о том, чего уже нет? — твердил один из «спорщиков» в моей голове.

— Что значит не важно? Это ты! Ты состоишь из воспоминаний! Как можно забыть себя? Кто ты тогда? Кто ты, без своего багажа знаний и опыта? Такими темпами, скоро ты превратишься в ещё одно дерево! — твердил второй «спорщик».

— Пусть так. Что плохого стать ещё одним деревом этого леса? Порядок позаботится, и станет ещё спокойнее — парировал первый «спорщик».

— Но, ты человек! Не растение! Одумайся! Одумайся, пока не стало слишком поздно!

И, тому подобное…. Теперь Вы понимаете? Да, к тому моменту, как этот диалог возник в голове, я уже был готов раствориться, превратиться в часть этого места. Исчезнуть, лишь бы находиться в блаженном спокойствии. Но, вторая часть сознания отчаянно боролась за право оставаться собой, помнить и понимать. Я не смог.… Не смог подавить беспокойство, и поддался мысли о том, что пора бы уже завязывать с одиночеством. Научится общаться, и хотя бы, существовать с «другими». А ещё найти ответы на те вопросы, которые я подавлял в себе, оставшись один.

Поиски я решил начать с собственной машины. Да, признаю, про телефон и не вспоминал до момента диалога «спорщиков» в голове. Почему? Не знаю…. На этот вопрос я и сейчас ответа не нахожу. Хотя, это же самое логичное, что приходит человеку в голову — позвонить! Но, нет, не догадался и всё тут.

Пошёл наугад, в сторону многоэтажек. И знаете, что я обнаружил? Тот дом, из которого вышла девочка… он так, и оставался разрушенным. Как я угадал, что это он? Дом продолжал осыпаться, но уже беззвучно. Единственное из всего мною увиденного порядок не трогал, и я понял, что упустил в диалоге с малышкой нечто важное. Кстати говоря, девочку я ту больше не видел…

Машина по-прежнему стояла на дороге возле единственного фонаря. Состояние тоже не изменилось, только вот внутри очень много пыли оказалось. Впрочем, я этому совершенно не удивился. Наоборот, мне показалось, что так и должно быть, ведь по виду машины, стоит она тут долго, брошенная и с открытыми окнами. Да, кстати, сразу скажу, что по моему пониманию времени, и в связи с тем, что порядок присутствовал регулярно, я вёл подсчёт…. Ну, примерно, конечно, однако я уже насчитал девятнадцать дней пребывания в этом месте с момента аварии.

Первым делом, я зачем-то протёр панель машины и руль. Точно не отвечу зачем, но мне это показалось правильным. Моя же вещь, и в таком состоянии! Не хорошо…. Тем более что машина единственная вещь в этом месте, которая действительно моя.

Наведя чистоту в салоне, я попытался завести машину, но поворот ключа зажигания не давал никакого эффекта. Стартер даже не пытался крутить! Я предпринял ещё пару неудачных попыток «оживить» машину, и окончательно убедившись, что толку от этого ноль, наконец, начал искать телефон. Я искал везде, отодвигал сиденья даже.… Нет его и всё тут!

— Нет его, и нет! Перестань заниматься ерундой уже! Всё равно за девятнадцать дней батарея разрядилась давно, бестолочь! — заговорил самый активный «спорщик» в моей голове.

— Да, толковая мысль — согласился я и, бросив прощальный взгляд на машину, побрёл к «людям»…

«Чужой среди своих»

Сначала, я сторонился всех, наблюдал исподтишка за неспешной «жизнью» обитателей этого мира. И мне казалось, что всё совершенно привычно. Вот начинается день, «люди» выходят из своих домиков, занимаются делами, а затем снова возвращаются домой, с набитыми едой пакетами. Другие занимаются поливом цветов, и уборкой…. Странно даже, будто наблюдаешь за всем этим, сидя в кинотеатре.

Когда мне окончательно наскучило быть наблюдателем, я предпринял робкую попытку «завести беседу» с одним из продавцов на рынке. И знаете что? Тот мужчина просто не замечал меня! Будто я пустое место! Нет меня и всё тут! Стоял и пялился куда-то вдаль, пока я тщетно махал руками перед его лицом!

Не замечали меня и все остальные обитатели этого места, как бы я не старался привлечь их внимание…. Полный игнор привёл меня в ступор. Что делать дальше, я не понимал.

— Вот видишь! Тупик! Зачем было вообще сюда приходить? Там, в лесу, было комфортно и спокойно. А теперь что? Всё равно никому нет дела, топай обратно! — ожил одни из «спорщиков» в моей голове.

— А как же ответы на вопросы? — возразил второй «спорщик». — Зачем они покупают еду, если кушать не нужно? Зачем работают? Какой в этом смысл? Для чего дома, в конце концов?! Что это за место вообще?

— И у кого ты спросишь, умник?! — парировал первый «спорщик». — Они даже не видят тебя!

— Вот именно! — ликовал второй «спорщик». — Да! Нужно найти тех, кто заметит, и попытаться наладить диалог.

Должен сказать, что решение идти на поиски мне далось не просто…. Совсем непросто. Я жаждал ответов, да! Но страх.… Мысленные споры самому с собой, то ещё удовольствие, хотя выбор был небольшой. Или так, или медленно сходить с ума от непонимания происходящего. Именно тогда мне в голову пришла идея украсть яблоко…

— Почему бы и нет? — подумал я. — Может, хоть так заметят? А если и нет, то хотя бы попробую, что тут за еда…

Я неспешно подошёл к прилавку с фруктами и, взяв одно яблоко, начал его жевать, прямо на месте…. Реакции продавца не последовало, как не было и вкуса у яблока. Просто плотная масса во рту, которая трудно жуётся, и слабо напоминает структуру фрукта. Ни запаха, ни вкуса, в общем…. И это мне показалось очень странным, а в мою «копилку» вопросов добавился ещё один…

Зато, теперь у меня сомнений не оставалось, и я направился вновь к своей машине, стараясь рассуждать логически. Наверняка, такие как я, первое время напуганы, и стараются найти укромный уголок. Потом, скорее всего, находят эти домики с базаром, пытаются поговорить…. Кто-то из них остаётся «в безопасности», и возможно полностью растворяются, став частью этого мира. Возможно, они и есть порядок, кто знает…

Прибывая в размышлениях, я уже добрёл до машины. Что я тут хотел найти? На самом деле, ничего. Эта была моя точка отсчёта, к которой я собирался возвращаться, в случае неверно выбранного направления. Таким образом, я мог быть уверен, что не хожу кругами. И моим первым направлением стали многоэтажки….

Знали бы Вы, как убого выглядят заброшенные человеческие жилища! Будто оболочка давно умершего животного, с продолжающими «гнить» свисающими с потолков проводами, отдалённо напоминающими внутренности…. Мерзость! Находиться внутри было неприятно очень, и это ещё мягко сказано, но меня в тот момент интересовало совершенно другое…. Оказалось, разрушился далеко не один, и ни два дома. Их была масса. Некоторые уже почти превратились в пыль, оставив после себя только фундамент, а другие лишь начинали осыпаться. Я пытался найти закономерность, но в голову ничего не шло. Разрушения были хаотичными, и совершенно не поддающимися логике.

Мои поиски могли затянуться, если бы ни одно обстоятельство…. Я вновь услышал жуткий гул, пронизывающий до кончиков пальцев, и рванул на звук почти неосознанно. Да, это был первый звук, услышанный за долгое время, и затыкать уши совсем не хотелось. Напротив! Я наслаждался звуком. Хотелось приблизиться к нему максимально, и я будто заворожённый мотылёк летел на пламя.

Остановившись возле начавшего обрушаться дома, я не отрываясь, смотрел, и слушал…. Это не объяснимо, просто…. Будто, очень долго пребывая глухим, вдруг слышишь первый звук. Я не видел ничего вокруг, и всё моё внимание было приковано к осыпающемуся с диким рёвом, зданию. И… я пропустил того, кто вышел из него. Не видел, и всё тут! Не видел я и стоящих рядом других «людей». Я бы и не знал, что они там были, если…

То ли толчок был слишком сильный, а может от неожиданности…. Ладно, самооправданием заниматься не стану. Глупо это! Женщина толкнула меня в бок, и я упал на землю, будто чучело огородное. Так вот было, да! К слову сказать, она тоже не ожидала такого эффекта, и тут же протянула мне руку, желая помочь подняться. Да, всё та же женщина, которая напугала меня и в прошлый раз, заставив сбежать в лес! Только теперь её глаза уже не выражали озабоченность. Скорее печаль и безысходность…

Я принял помощь, и по молчаливому согласию, мы вместе стали ждать, когда все «люди» разойдутся. Теперь я был готов к диалогу в любом его проявлении, и видимо, поняв мою решимость, женщина чуть приободрилась.

«А поговорить?»

Ну, что может пойти не так, когда два «человека» намерены найти общий язык? Да, любой язык, лишь бы понимать друг друга?! Но, всё оказалось куда сложнее, чем можно представить…

Первое, что мне пришлось усвоить: обычный, «человеческий» разговор, более не доступен. Никаким образом нельзя произнести даже букву. Написать тоже не получится, как ни старался я, выходили одни загогулины…. С цифрами то же самое. Но, я пытался, ещё помня речь девочки. Она же говорила! Говорила, я был уверен! Словами! Обычными словами, я ведь понял её! И как только это я попытался объяснить моей собеседнице, она тут же быстро закивала, а потом потянула меня вглубь многоэтажек, указывая пальцем на одно из окон.

Я долго не мог понять, что женщина пытается мне сказать, постоянно ударяя себя по ушам, а потом как понял…. Видимо, она тоже слышала привычную речь, может даже из уст той самой малышки, вот только, в отличии от девочки, мы говорить не можем, так что… хочешь, не хочешь, а придётся находить другой способ общения. На этом мы и сосредоточились отныне.

Негласное правило, установленное нами — обозначить только базовые вещи. Это необходимо, чтобы не запутаться, иначе понять собеседника просто нереально. Пришла на помощь практика общения с иностранцами, когда никто из собеседников не может подобрать универсальный язык, и приходится общаться жестами. Чудовищное зрелище со стороны, но так мы научились хоть немного понимать друг друга. Кстати о понимании…. Если Вы уверенны, что дом везде обозначает именно дом, строение или здание, то очень ошибаетесь. Дом запросто может означать звук, людей, или некое событие. Даже руль не означает машину, управление или аварию! Понятия перевёрнуты с ног на голову, и чтобы догадаться, что есть что, нужно хорошенько пошевелить мозгами. И если Вы вдруг уверенны, что ваше понятие более правильное, то спешу разочаровать, это не так. Будь Вы хоть трижды убежденны, что мозг работает по-прежнему, мысли всё ещё не спутаны, и законы повсюду одинаковы — это не что иное, как самообман. Правильность очень зависит от места пребывания, и Вас просто напросто, не поймут. А без общения, Вы никогда не сможете понять, насколько сами стали «другим». Как я это понял? Да очень просто! Вот Вы бы как объяснили, что жили в лесу? Дерево бы показали? Палатку? А я пытался объяснить это сложенными под щёку руками, и прикрывал при этом глаза. Почему именно так, я сейчас не могу сказать, но мне казалось это самым точным описанием. Думаю, примерное представление теперь Вы имеете, как не просто найти общий язык. Но, мы в итоге, нашли его, ибо очень хотели пообщаться.

Из «рассказа» женщины я понял, что попала она сюда, уснув на операционном столе. Оттого моя собеседница была в полной уверенности, что умерла. Ещё я понял, что ей тут очень не нравится, и поэтому, намеренна, уйти в другое место. Туда, куда уходят «говорящие». Ещё женщина поведала о жизни в тех самых домиках у базара. Оказалось, моя собеседница пыталась жить тут привычной жизнью, нашла работу с помощью висящих повсюду объявлений…. Объяснила она и зачем вообще нужно покупать продукты, ходить на работу, ухаживать за растениями. Таким образом, местные пытаются сохранить для себя привычный мир, и «живут» по старым правилам. Таких не очень много, сообщила женщина, и со временем, они просто исчезают, совсем не заметно для окружающих.

И вот это как раз, мне было очень даже понятно. Спокойствие и умиротворение местные находят именно в выполнении привычных «ритуалов», таких как: работа, сад, покупка и поглощение пищи…. То же самое, что испытывал я в лесу.

Рассказала женщина и про «бунтарей», которые в итоге, уходят сами, и мы, видимо, теперь одни из них. Такие «бунтари» совсем не ищут привычной жизни. Напротив! Они пытаются осознать, где находятся, и оставляют после себя «громкий» след, слышимый в любом уголке этого мира. Будто хлопают дверями, а вот куда именно попадают, неизвестно. Это моя собеседница и намеренна, выяснить, ибо находиться тут подобно «стиранию», по её мнению, и я был с ней полностью согласен. Зачем ждать неминуемой участи, если есть возможность, пусть и в последний раз, принять решение самостоятельно? На том мы и сошлись, теперь вдвоём соображая, как же «бунтарям» удаётся улизнуть.

Прыжок

Я уже говорил о том, что это место кажется поразительно знакомым, и в то же время, совершенно неизвестным? Будто оживший сон, который сниться на протяжении всей жизни. Так вот, к чему я это.… Ах, да! Знакомо-неизвестное…

На самом деле, не существует тут ничего случайного или лишнего. Каждая деталь, будь то камушек на дороге, или огромный дом, связан с определённой личностью, и привнесён в этот мир вместе с «постояльцем». Исчезает личность, и предмет рассыпается на части, а затем и вовсе, превращается в пыль.

Мой привнесённый предмет было определить не сложно, тогда как моя собеседница никак не могла определиться, что тут её. Мы нашли больницу, в которой она лежала, но женщина так и не нашла «свою» палату, обшаривали всё в округе, стараясь найти хоть что-то из памяти моей собеседницы…. Тщетно. Буквально ничего! Тогда мне в голову пришла одна идея, которую мы, посовещавшись, решили воплотить. А именно: дождаться очередного уходящего «бунтаря», и попытаться с ним поговорить.

Ожидание…. От безделья, мои внутренние «спорщики» вновь дали о себе знать, но теперь же их занимали куда более глобальные вопросы:

— А вдруг, там и нет ничего? Пустота! Что тогда? Не лучше ли остановиться? — возмущённо твердил мой, вечно недовольный движением, внутренний голос.

— И превратиться в пыль, как всё вокруг?! Ну, уж нет! Идти, так до конца! — утвердительно ответил второй «спорщик».

— Будь, что будет, да? — фыркнул «бояка». — Глупо! Глупо так! Очередная твоя прихоть, вот и всё! Тут спокойно, и никто не трогает…. Чего ж тебе ещё надо?! Неужто ты надумал философские загадки разгадывать?

— Даже если и так, то что?! Ну?! И что такого? Вдруг там жизнь, а? Кто знает-то?!

— А как же! Бабочкой обернёшься, ага! Или деревом, но! Сейчас есть хоть остатки человеческого разума, который ты, кстати, так бессмысленно готов потерять!

— Пусть хоть жуком-навозником! Жизнь есть жизнь! В любом случае, это лучше, чем превратиться в ничто!

Сейчас, сложно сказать, кого из «спорщиков» я больше поддерживал…. Было страшно, и интересно было. Но, всё притуплялось в ожидании и, в конце концов, даже мой внутренний диалог затух…

Мы ждали долго. Очень долго, как мне показалось, но ничего не происходило. Ни единого звука…. Тогда я принял решение действовать самостоятельно. Вот, как раз тогда слова маленькой девочки стали более понятны, ведь она уходила вот так же, в неизвестность, просто потому, что устала. Устал и я. Более не было сил оставаться тут. Тишина и всё вокруг… будто бы только что открыл глаза, и увидел насколько же тут всё разрушено. Такая шаткость и… безысходность что ли. Захотелось крикнуть громко, но в итоге, я даже не уверен, что открыл рот. Искать нечего, идти некуда… ведь, никто ничего не объяснил! Никто и ничего! Жив я или нет…. Что произошло и куда идти. Или не идти…

Мысли стали перерастать в сомнения, а после в неконтролируемую злость. Я злился на всех, в том числе и на собственную жизнь.… Ругал себя, что сел за руль, вместо того, чтоб быть с любимой, и за потраченное бессмысленно время, проведённое тут. А затем, я просто сорвался с места, и побежал к машине. Не знаю почему, но я был уверен, что должен её уничтожить. Сжечь, раздолбить, да всё что угодно, только бы она (моя машина) исчезла, испарилась, растворилась в пространстве.

— Она, а не я! — слова сами вылетели из моего рта.

Услышал ли я собственный голос? Возможно, но в тот момент остановить меня мог лишь сам Господь.

Бежал я, по-видимому, быстро, ибо моя собеседница, с ошарашенными глазами, никак не могла догнать, и сейчас.… Да, теперь я чувствую вину, ведь.… Хотя, знаете, я уже ни в чём не уверен. Поступи я иначе, что бы изменилось? Смог бы я сейчас с Вами беседовать? А в прочем, не будем забегать вперёд, и продолжим.

Итак, я добежал до машины, перебирая в голове всевозможные варианты расправы с транспортным средством. Но, это не понадобилось, так как стоило мне лишь слегка прикоснуться к багажнику, как машина моментально превратилась в небольшую кучку трухи. Теперь уже я смотрел ошарашено на подбежавшую собеседницу, пытающуюся говорить со мной, как и прежде, жестами. Вот только…. Теперь это походило на непонятное кривляние, отчего я невольно сморщился.

— Перестань! — теперь уже вполне осознанно рявкнул я. — Уйди! Сгинь!

И она ушла…. Растворилась в пространстве, как и всё остальное. Дома, дорога, лес вдалеке…. Всё исчезло за одно мгновение, будто и не бывало никогда. Так я покинул уютный и тихий чёрно-белый мир, суливший умиротворение и спокойствие.

«Ныряем»

Первое, что я почувствовал — качка под ногами. Меня буквально, болтало в разные стороны, а сверху заливало потоком ледяной воды. Холод…. Жуткий холод, продирающий до костей, и полная прострация. Так себе ощущения, да? Теперь добавьте ещё басистый командный голос, требующий тянуть канат сильнее…

Скажу сразу, я не помнил ничего первые секунды. Вообще ничего, ни собеседницу, ни покинутый мир, ни свою «предыдущую» жизнь. Будто сон, закидывающий сразу в гущу событий. И по мере того, как чёрная пучина океана утихала, я начинал вспоминать, но совсем не то, о чём Вы подумали. Нет! Это была жизнь совсем другого человека, и это я понимаю только сейчас, а тогда…. Я стал им, понимаете? Тем самым другим человеком! Превратился в него, и внешне тоже, ведь я видел себя в зеркале…. Бородатый, угрюмый, среднего возраста мужчина, с капризной, и уже давно не любимой женой, от которой был готов бежать на край света…. Собственно, я это и делал. То есть, не я, а…. Ну, надеюсь, что Вы поняли.

Мы выжили! Пережили шторм, представляете?! Это было… как второе рождение! Неописуемое чувство. Я даже расплакался…. Но, самое важное, что нужно понять — я чувствовал себя живым. Всё было настоящее, и речь и пища. Всё! Я жил обычной жизнью, пусть и другого человека, но тогда этого осознать было не возможно. Я был им! Ни капли сомнений, на тот момент. Ничего! Тем более что место, куда мы плыли, было новым и для того, кем я был. Возможно, именно поэтому моё блаженное непонимание продлилось так долго…

Что могу сказать? Да, место не привычное, по меркам нынешнего времени. Нет огромных магазинов, а самые высокие здания не превышали нескольких этажей, в основном трёх. Вокруг скалы, непроходимый дремучий лес. Создавалось стойкое ощущение изолированности, будто человеческая цивилизация обошла стороной этот клочок земли.

К слову сказать, климат тоже не баловал. Непрекращающийся холодный и влажный ветер, дующий, словно в трубу, гнал тучи с огромной скоростью, но им всё равно не было конца и края. Я постоянно поднимал голову вверх, чтобы увидеть хоть небольшой кусочек голубого неба, но всё напрасно. Только серые, грозные тучи, спешащие куда-то по своим делам, совершенно безразличные к моему желанию. Вот таким было моё первое впечатление.

По приказу нашего капитана, вся команда начала выгрузку провизии. Яблоки, лимоны, апельсины и зелень, а ещё крупы и мясо. Да, мы пережили шторм, но ещё и привезли продукты, так необходимые местным жителям.

Детвора моментально окружила пристань. Чумазые, в оборванных вещах, они смотрели на нас голодными глазами, и на душе стало так хорошо. Будто живёшь не зря, знаете…. Удивительное чувство нужности и даже какой-то важности. Всё не зря и… я радовался. Радовался вместе с ребятишками, нагружая подола грязных кофт, широко улыбаясь пожелтевшими зубами.

За ребятнёй последовали хозяева уютных магазинчиков, нагружая свои спины провизией, и щедро расплачивались старенькими купюрами. Со стороны они были похожи на маленьких, нагруженных под завязку, лошадок, медленно переставляющих ножками, спеша выполнить порученную им работу. Я продолжал улыбаться, наслаждаясь этим зрелищем.

Вот, наконец, и наша работа выполнена. Небольшой кучкой, мы медленно поплелись к одному из трёхэтажных, деревянных домиков, больше походивших на старые бараки. Внутри оказалось довольно чисто и приятно. Пологая лестница немного поскрипывала под грузными шагами, создавая ещё больше уюта, а выбеленные стены делали подъезд очень светлым. Далее, длинный и узкий коридор, со множеством дверей, расположенных друг напротив друга, а в конце открытый балкон.

Мне выделили отдельную комнату, в которой имелись все удобства: полностью укомплектованная ванная комната, обеденный стол, маленький холодильник, кровать, два кресла, и платяной шкаф. Что ещё нужно для счастья, да? И я был очень доволен. С радостью принял душ, вытершись после пушистым, белым полотенцем, неспешно водрузил на себя чистые вещи, и приготовил наивкуснейшую яичницу, прошерстив перед этим «запасы» холодильника. Теперь же встал выбор, чем заняться…. Общаться с командой хотелось не особо, и так провели вместе много времени. Отдохнуть друг от друга не помешает, поэтому я принял решение прогуляться в одиночестве. Очень уж было любопытно, чем же живёт это место?

Я разглядывал вывески самобытных магазинчиков, стараясь угадать, какое сейчас время года…. Весна? А может, поздняя осень? По растительности тем более нельзя было определить, ведь трава вся жёлтая и увядшая, а деревья все преимущественно с иголками. Сосны, ели повсюду, и в воздухе повис запах новогодних праздников. Не частые прохожие, мило улыбаясь, прятали руки в рукава тёплых кофт, немного ускоряя шаг после приветствия. Решил и я ускорить шаг, направляясь уже в обратную сторону, желая поскорее очутиться в уютном уголке, выделенном мне так кстати. Ветер, задувая с новой силой, предавал ещё больше уверенности, что прогулку пора заканчивать, стараясь проникнуть в маленькие щели одежды, так наивно мною оставленные.

Вот двухэтажный домик, и я одним махом поднялся наверх по лестнице. Торопливо повернул ключ, и замок на входной двери не смел, ослушаться…. Уютная постель, горячий чай, и я снова в блаженном спокойствии.

Глава 2

Я лишь на секунду прикрыл глаза. На секунду! Не уснул, нет. Это другое…. Будто провалился сквозь пространство, и теперь стою на остановке в ожидании старенького автобуса.

Я ждал бабушку, так не вовремя собравшуюся приехать в гости. Точно помню свои мысли и ощущения….

— Почему сейчас-то?! Надо же было, а! — негодовал я мысленно, переминаясь с ноги на ногу. — Приспичило ей, а ты каприз исполни!

Наконец, серый «автобусик», пыхтя и жужжа, подъехал к остановке, выгрузив из единственной двери угрюмых пассажиров, в одном из которых я и узнал «свою» бабушку. Увидев меня, старушка грустно улыбнулась и, опираясь на костыль, побрела в мою сторону. В этот момент, моё раздражение улетучилось, а в груди защемило от нежности. Я вспомнил детство, уютный, маленький домик, в котором проводил всё лето, и вкусные блинчики на завтрак с клубничным вареньем. Вспомнил я и как в последние пару лет, напрочь отказывался ехать к бабуле, желая провести каникулы с друзьями. Разговор по телефону вспомнил, и грустный, нежный бабушкин голосок, уверяющий маму, что так правильно, что мол, нечего парню с престарелыми возиться…

Мы не виделись долго, и от того, я немного подзабыл черты бабушкиного лица, но её любящий и всепрощающий взгляд ни с чем не спутал бы. А сейчас, её глаза потухли, будто свечи, догорев, испускают прощальный дымок. Стало не по себе, но я уверенно откинул тревожные мысли, и поспешил навстречу бабуле.

— Ну, вот я к тебе и в гости наведалась, внучок…. Как ты тут? — голос бабушки сильно дрожал.

— Нормально… — я растерялся, не понимая, чем же так она расстроена.

— Нормально — вздохнула бабуля тяжело. — Знаешь внучок, так отвечают, когда хотят быстрее закончить разговор…. Что-то случилось? Хотя, раз ты тут, то случилось…. Иди, детка, я тебя обниму!

Я прижал к себе бабулю, стараясь сообразить, о чём она говорит…. Нормально же всё! Что она имеет в виду? Ну, да разъехались с Ленкой, так и что? Не голова ж отпала! Мне двадцать два, и ничего серьёзного не планировал. Квартира съёмная, делить нечего…. С работой лады, здоровье тоже.

— Бабуль, ты о чём, а? — решил я всё-таки, спросить. — У меня хорошо всё!

— Да, всё хорошо, Тёмчик — кивнула бабуля. — Хорошо…. Покажешь мне, как устроился?

— Покажу — услышав своё имя, я немного удивился.

Бабуля шла уверенно, в нужном направлении, а я не мог остановить поток мыслей. Тёмчик? Ну, да, Артём же…. Так меня называла бабушка в детстве. Почему удивился? Будто имя совсем не моё…. Странно. И ещё, откуда бабуля знает, куда идти? Она ж никогда не приезжала! Точно! Я уверен! И я ей никогда не рассказывал, что живу рядом с автостанцией…. Вообще, мы мало общались, ведь бабушка сильно болела в последнее время. Да, мама даже с работы ушла, чтоб ухаживать за ней…

— Бабуль, а как твоё давление? Лучше стало?

— Лучше, внучек, лучше… — остановившись, бабушка посмотрела на меня ещё более печальным и тяжёлым взглядом. Именно тяжёлым…. Мне даже показалось, что сверху придавило громадной плитой, и мурашки моментально побежали по всему телу.

— Ба, что происходит, а? — всё внутри меня сковал жуткий, ледяной страх.

— Знаешь, внучек… я тут подумала — взгляд бабули смягчился, и улыбка стала доброй. — А покажи мне море, а! Никогда не видела… ну, её эту квартиру! Что там глядеть, стены, да стены, а вот море…. Покажешь?

— Море? — я, сначала, дико удивился, ведь…. Ну, откуда тут море? Нет его тут, и никогда не было! Или… может и есть. — Так, там спуск крутой очень, а ты ходишь плохо