Ирина Горбачева

Королева Марго пенсионерка

Выход современной женщины на пенсию, это не шаг к старости, а время, данное ей на осуществление своих мечтаний, желаний. Время личной свободы и приятных общений.

Так думает героиня книги Маргарита Колобова или Марго, как называют её друзья и близкие люди. А друзей у Марго с годами только прибавляется. Вот и после выхода на заслуженный отдых, Марго не скучает. Вместе с решением проблем старых своих друзей она находит новых.

Во время семейного торжества по случаю выхода на заслуженный отдых Маргарита Колобова узнаёт об убийстве своей подруги. Не смотря на несколько совершенных, на неё покушений, она разоблачает главаря шайки педофилов, предотвращает вывоз картин знаменитого художника за рубеж и находит родных убитой подруги. Марго попадает в неловкие и смешные ситуации, из которых всегда выходит по-королевски — с честью и с юмором.

Книга будет интересна, как читателям среднего поколения, так и молодым читательницам. Читая это повествование, они смогут отдохнуть от тревожных мыслей, улыбнуться вместе с моей неунывающей героиней, а возможно и почерпнуть что-то не новое, но полезное для себя.

Следующие, уже завершённые книги с новыми приключениями Марго называются «Когда расцветёт сакура», «Осознанная необходимость», подходит к своему завершению книга «Вновь вернутся журавли» и «Пояс армянской невесты».

Глава 1

Дату своего рождения, конечно не выбирают. Кому и когда родиться известно только одному Всевышнему. Меня вот угораздило появиться на свет восьмого марта. Ничего против этого я не имею. Неплохо начать свою жизнь в тёплый солнечный день и первый раз вдохнуть в себя воздух, сдобренный ароматом новой клейкой листвы и первых весенних цветов.

В детстве мне было немного грустно от того, что в этот день поздравляют всех девчонок, и только после всеобщей радости, школьные подруги, располовинив подаренные им мальчишками маленькие букетики мимозы или недавно появившиеся тюльпаны и нарциссы, вспоминали:

— Ой, Маргош, у тебя же сегодня день рождения!

А после окончания уроков все, в том числе и я, шли домой с одинаковыми подарками и цветами. И прохожие одинаково улыбались всем, даже не догадываясь, что для меня сегодня не просто праздник, а особенный день. Я на год стала взрослее. С возрастом, именно обстоятельство взросления, подтолкнуло меня по возможности скрывать день своего рождения.

Странная традиция, отмечать каждый год приближение своего физического тела в превращение в неизвестно какую субстанцию, возможно, просто в горку пепла, подтолкнуло моё нежелание устраивать отдельные мероприятия по этому случаю. Но на работе это сделать было трудно. Родной отдел кадров, как говорится, бдил и чтил. Поэтому, к букетику мимозы, как у всех, мне прилагался букет из трёх, а то и из пяти гвоздик.

С выслугой лет, а к этому времени голландская цветочная промышленность уже разорила и уничтожила весь наш несовершенный рынок цветочного производства, мне стали дарить дорогие клоновые голландские розы. Я совсем не против изобилия. Но раньше букетом из роз можно было любоваться часами, разглядывая индивидуальность каждого бутона. А теперь одинаковые по размеру, цвету, почти без аромата, они не приносят той неожиданной радости, как те наши, со своим естественным оттенком, с разной толщиной ножки и благоухающие разным ароматом, в зависимости от сорта и места выращивания. Теперешние розы я не люблю.

Очередной день рождения мне не удалось «замылить», так как, я стала до такой степени взрослой, что пришлось торжественно, тепло и бурно попрощаться со своим коллективом архитектурного бюро, с которым проработала не один год и с почестями отправиться на заслуженный отдых.

Теперь я, Маргарита Сергеевна Колобова пенсионерка!

 

Семья моя средних размеров: дочь Даша с мужем Сергеем и внучкой Ангелинкой, сын Матвей, его жена Лана и мой внучок Илюшка. К нашей семье уже давно причислена, ставшей близкой мне подруга Люда Соколова. Так же из членов нашего семейства никогда не выходил, куда от него деться, бывший мой муж Олег. Посовещавшись, мы решили, что отмечать мой приход старости, соберёмся в нашем любимом большом загородном доме, так как на лоне природы, всем будет комфортней провести четыре выходных дня, чем в моей небольшой московской квартире.

 

Шестого марта мы с Людмилой договорились встретиться утром и поехать на моём автомобиле на дачу, чтобы наследующий день вместе заняться подготовкой к торжеству. После смерти мужа она оставляет свой джип на зимовку в дачном гараже. В грязно-осенний и зимний периоды машина ей не нужна. Парикмахерский салон, которым она руководит и который принадлежит ей, находится через дорогу от дома. Летом мы часто встречаемся с Людмилой, вместе отдыхая на даче, а зимой общаемся в основном по телефону. Живём в разных районах Москвы. Странно выходит, с появлением удобств и улучшением быта, времени для общения, как раньше, для «дружбы домами» совсем не хватает. А в этом году, почему-то мы с Людмилой и по телефону почти не разговаривали. Всё так, по мелочи и быстро.

Наши дачи находятся в чудесном месте. Двадцать лет назад, когда мы с мужем приобрели старенький домишко в этой деревне, все наши знакомые посчитали нас сумасшедшими. Деревня маленькая, заброшенная. От основной трассы до наших ворот километров десять невероятных ухабов. Правда, сама деревушка находилась в таком месте, которое как «Берендеево царство» и назвать нельзя. Влюбились мы в эту красоту сразу и навсегда. Тогда в разгар криминальных девяностых мы были рады выбранному месту для дачи. С удовольствием увозили детей подальше от беспредельной Москвы в первозданную красоту леса.

Вспоминая былое, я не заметила, как подошла Люда. Увидев подругу, я была ошарашена её видом. Мне было известно об ухудшении её здоровья. Люда вскользь сообщила об этом. Но я, никак не могла предположить, что болезнь так может изменить внешность человека. Вместо цветущей женщины, в машину села измученная старушка с редкими волосами и прозрачной кожей на лице. Увидев мой испуганно-вопросительный взгляд, сильно похудевшая Людмила дала понять, что сейчас не хочет говорить об этом.

— Ритуль, приедем обо всём поговорим. У меня к тебе есть одна очень большая просьба и серьёзный разговор, только об этом после торжества.

Еле сдерживая себя от вопросов, разговаривая на житейские темы, свернув с трассы и проехав ещё несколько километров по весенней разбитой дороге, я остановила автомобиль около небольшого деревенского магазина. Поздоровавшись с приветливой хозяйкой Галиной, всегда знающей последние новости в округе, мы подошли к прилавку.

— С новым сезоном! Как торговля, Галочка? Что новенького?

Осыпала я её вопросами, сама в это время, разглядывая содержимое прилавков и витрин.

— С приездом Маргарита Сергеевна! Людмила Викторовна, извините, я вас не узнала, — смутилась продавщица, — на отдых приехали или на выходные?

Осведомилась Галя, стараясь скрыть удивление, увидев сильно изменившуюся Людмилу.

— Лично я, всё! На вечный покой, Галочка! Решила пополнить ряды наших пенсионеров.

Я старалась отвлечь словоохотливую продавщицу и не дать ей возможность задать Людмиле лишние вопросы.

— Почему так грустно? Вы радоваться должны! Например, я, не дождусь, когда на пенсию выйду, — мечтательно произнесла Галина, но тут, же нахмурив симпатичное личико, серьёзно спросила меня, — вам не будет здесь страшно одной-то?

— А чего бояться? Забор у нас крепкий, в лесу волков не замечали, — улыбнулась я ей, — а охотников я не боюсь. Я женщина свободная, молодая ещё пенсионерка.

— Так-то оно так. Но всё равно, — как-то загадочно ответила мне Галя.

— А чего так? Что случилось? — Спросила Люда.

— Да вроде и ничего не случилось, но пенсионеры наши, как-то подозрительно быстро стали умирать. Да, ещё новые странные люди появились.

— С чего это они странные? А кто умер, да ещё, как ты говоришь, странно?

— В том и дело, — почему-то тихо стала говорить нам Галя, — крайний дом с того конца деревни, ещё в прошлом году кто-то купил. А потом, помните старичок такой жил, всё на велосипеде ездил. Так вот, ездил он, ездил да вдруг взял да помер.

— Галочка, со старичками, даже с теми, кто увлекается велоспортом, в принципе такое случается. Он хорошо выглядел. Но, кажется, годков ему было достаточно много, — резонно отметила я ей.

— Да всё понятно! Дело в другом. После похорон приехал единственный сын покойного, а в доме новый хозяин. Он возмущаться, а ему новый сосед по даче, показал нотариально заверенную на него дарственную на участок. Сын кинулся, в контору, в суд — всё чисто. Подарил отец дачу новому хозяину. Вот как!

— Ой, Галочка, это называется семейные разборки. Мало ли какой сын, мало ли кому подарил и за что. Может, за какие-то услуги. Всякое бывает.

— Бывает-то оно, конечно, всё бывает. Но осенью умер Соловьёв — сосед этого пенсионера. Там родственники стали по судам бегать, потому, что и эта дача подаренной оказалась новому хозяину. Его дом, конечно, доброго слова не стоил. Но всё-таки, какая никакая собственность. Земля по нынешним временам в цене. А новый хозяин дворы-то, все три взял и объединил! Забор-то высоченный поставил ого — го! На три участка! Чуть ли не пол деревни охватил! Представляете территория, какая? Захват земель идёт! Точно я вам говорю!

— Галочка, ну, какой захват! Полно вам! — наперебой с Людой, пытались мы успокоить продавщицу.

Сделав незначительные покупки, мы распрощались с Галиной и пошли к выходу, но увидели, что в магазин вошёл тучный, пожилой человек. В его руках была красивая дорогая трость. За ним показался детина с лицом как у героев популярных криминальных боевиков — кирпич в квадрате. Мне показалось, что это охранник незнакомца. По выражению Галиного лица, мы поняли, что это и есть наши новые соседи.

— Доброго здоровьица всем, — сказал толстячок каким-то неприятно льстивым голосом. Шедшая впереди меня Люда обернулась и удивлённо посмотрела на него. Ответив на приветствие, мы вышли из магазина. Я села за руль, а Люда замешкалась. Поставив пакет с покупками в салон, она вдруг вспомнила, что забыла что-то купить и вернулась обратно.

— Тебе плохо? — спросила я вернувшуюся подругу.

Увидев испуганно задумчивое выражение лица, на котором как-то потускнели и без того грустные глаза, я была готова немедленно отвезти её в больницу.

— Людка, что с тобой? Может врача?

— Сейчас пройдёт, я просто устала. Не переживай, — старалась она успокоить меня.

Вскоре мы припарковались у ворот моего коттеджа. В Москве весна набирает свои обороты то, впуская первые тёплые лучи солнца, слабо пробивающиеся через тёмные серые тучи, то опять разрешает морозу баловство, по ночным улицам покрывая лужицы тонким прозрачным льдом. На дорогах слякотно и скользко. Под ногами уже серый снег хлюпает, чавкает, превращаясь в грязь. А здесь, в ста километрах от столицы ещё зима. Весной и не пахнет! Правда, чтобы заехать в гараж пришлось немного поработать физически, но в такую погодку, раскидать снеговую подушку от ворот, для меня что-то вроде фитнеса.

Люблю я свою московскую квартиру, но когда вхожу в загородный дом, меня охватывает какое-то необъяснимое тёплое чувство. Погладив, как живую, нашу гордость — обновлённую красивыми изразцами большую русскую печь, я обошла весь дом. Всё так, как и было до нашего отъезда. Включив отопление, печь мы топим для запаха и атмосферы уюта, я заварила кофе. Ещё не поздно, но за городом быстро смеркается. Глянув через окно на соседский дом, я увидела свет в окошке дома Людмилы.

— Зря я не настояла, чтобы она осталась сегодня у меня. Но понятно, в гостях хорошо, а свой дом всегда уютней. Завтра наговоримся вволю. Лишь бы ей лучше стало.

Подружились мы с Людмилой более десяти лет назад. Тогда моё начальство в конструкторском бюро, в нарушение графика отпустило меня в отпуск летом, для восстановления нервной системы после нашего с Олегом развода. В это время Люда часто приезжала и оставалась на даче длительное время. Она никак не могла находиться в своей московской квартире одна. Той далёкой весной скончался её муж. Случайно выяснилось, что мы с ней землячки. Обе донские из Ростова-на-Дону. А, как известно, земляки, что родственники.

Из её рассказов я узнала, что до встречи со Львом Борисовичем Соколовым Людмила была замужем два раза. Было заметно, любила она мужа, тяжело переносила его кончину. Никогда ничего плохого не говорила и о прежних своих мужьях. Сожалела об одном — детей ни с одним из них так и не нажила. Мне часто приходилось замечать, с какой грустью в глазах она наблюдала за моими внуками, с радостью возилась с ними.

Утром следующего дня я ощутила себя бодрой и счастливой. Встав рано, я всегда чувствую себя лучше, чем соскочив с постели чуть позже обычного. За утренним кофе принялась сочинять меню к предстоящему празднику. Надо предусмотреть всё и никого не обидеть. Любой общий сбор нашего семейства — это, прежде всего праздник живота для сына и зятя. А уж для Олега, бывшего мужа, тем более.

Как быстро пролетели годы! Как романтично мы познакомились с Олегом! Кто бы мог подумать, что через двадцать лет такой счастливой и насыщенной жизни, наш семейный шалаш развалится. История банальная. Перестроечные годы изменили нашу жизнь и укрепили материальное положение. Олег открыл и весьма успешно руководил и продолжает руководить риэлтерской компанией. И моя карьера сложилась удачно. Работая в архитектурном бюро, я стала одним из ведущих специалистов. Появились достойные средства, которые конечно делают людей более уверенными в собственных силах. В это время я была завалена работой. Строительство коттеджей, частных домов, развернулось в Подмосковье такими темпами, что наша фирма еле успевала сдавать готовые проекты. Меня хватало только на работу, домашние заботы и детей.

А у Олега проявились новые привычки, новые интересы, друзья и подруги. Несмотря на изменения в поведении мужа, я всё ещё доверяла ему, как самой себе. Но не учла, что муж, как говорит житейская мудрость, в любом возрасте ребёнок. Он требует такого же внимания и контроля к себе, как и дети. Что сказать? Не углядела вовремя — пропал ребёнок. Так вот и вышло, что в сорок пять лет, я оказалась свободной от семейных уз женщиной.

Поплакав некоторое время, я успокоила своё ущемлённое достоинство тем, что ещё не всё потеряно. Недаром говорит вполне обнадёживающая поговорка, что «в сорок пять, баба ягодка опять». Кстати развод, благодаря моим детям, подарил мне много положительных моментов. Во-первых, дочь, а к мнению взрослых умных дочерей, матерям тоже иногда надо прислушиваться, у каждой женщины свой опыт и есть чем поделиться. Так вот дочь, заставила меня изменить имидж. После продолжительных уговоров, я приняла все её доводы в пользу изменения моей внешности и совсем не жалею об этом. Недаром говорят, что характер женщины меняется с новой причёской и заменой гардероба. Точно! А то, что изменения в моём облике произошли в лучшую сторону, я заметила сразу. Ещё бы помолодеть лет на несколько, за три часа проведённых в салоне!

Мне пришлось изменить не только цвет волос. Вытравленные белой супрой локоны исчезли. Взамен появилась причёска с прекрасным золотым оттенком и удивительно подходящей для меня стрижкой. Новое платье и современные аксессуары придали большую уверенность в том, что не всё ещё потерянно и в личной жизни. С улучшением моего внешнего вида что-то изменилось и в моём характере. Я стала уверенней в своих силах и мягче в общении с людьми. Так, что я себе самой понравилась! А психологи что говорят? Что это главное в жизни женщины — нравиться себе.

Да, как это было давно, а, кажется совсем недавно. Встряхнув с себя пелену воспоминаний и наконец, определившись с меню праздничного стола, я собралась на рынок за свежими овощами и фруктами. Каково было моё удивление, когда подъехав к деревенскому магазинчику, я увидела автомобиль Людмилы. Облокотившись на прилавок, она внимательно слушала Галину. Люда обернулась на звон колокольчика, висящего над входной дверью.

— Ой! Марго и ты здесь? А я решила проехаться с утра пораньше. Джипушка застоялся совсем за зиму. Вот съездила заправила его.

— Ну и прекрасно, я сейчас быстро слетаю за продуктами, нам с тобой готовить всю ночь, — ответила я ей и помчалась на рынок.

Глава 2

Меня очень беспокоил нездоровый вид подруги. Всегда энергичная женщина года на два младше меня, сейчас была похожа на больную старушку. Ввалившиеся щёки, синяки под глазами, некрашеные волосы, которые стали до того редкими, что просвечивалась кожа головы. Сильно исхудавшая с грустным взглядом она была так не похожа на себя прежнюю, что у меня мороз пробежал по спине.

Насколько мне известно, она никогда не интересовалась диетами. Что с ней стало? Может, решила похудеть и пристрастилась пить какую-то гадость типа «Тайских таблеток», да подсела на них?

Расстроившись, я быстро пробежалась по рынку, купила всё, что нужно по списку и вернулась домой. Не успев перенести все пакеты из машины в кухню, я увидела Люду, входящую в открытые ворота.

— Всё? Приехала? — улыбнулась она.

Мы перетащили огромную гору припасов в дом и, расположившись за кухонным столом, занялись делом. Людмиле я доверила овощи: мыть, чистить, варить. Сама поставила на огонь бульёнку для холодца, накрыв кастрюлю специальным булыжником, который приспособила под гнёт и для других разных целей. Он у меня универсальный и выручает всегда вплоть до забивки гвоздей. Пока мы с Людмилой крутились вдвоём около плиты и раковины, наступил вечер.

— Всё! — сказала я Люде, — успели. Утром осталось разобрать холодец и поставить тесто на пироги. Пора отдыхать. Слушай, Люд, давай оставайся у меня. Сейчас с устатку дрябнем по рюмашке и наговоримся вволю, пока никто не мешает, — мне хотелось подробней узнать о состоянии её здоровья.

— Хочешь знать, что со мной произошло и почему я так выгляжу? — поняв мою тревогу, ответила она.

— Ты болеешь? — я боялась, что Люда озвучит самый страшный диагноз, так изменивший её внешность.

— Марго, можно я в душ схожу, где у тебя халат? Устала я что-то.

Передав Люде «гостевой комплект» я поднялась на второй этаж в свои апартаменты. Не успела я выйти из ванны, как запиликал видеофон. Около калитки стояли две женщины.

— Маргош, это я, баба Лиза, — разглядев в одной из них старую знакомую, старушку, которая много лет снабжала нас козьим молоком, я нажала на кнопку домофона. Дверь калитки открылась и в дом вошла баба Лиза, оставив свою спутницу на улице. Меня удивил приход женщин.

— Что стряслось?

— Ничего детка, Дай Бог тебе здоровья! Галина, продавщица, сказала, что ты приехала. Вот мы с Машенькой решили зайти к тебе.

— Вот и отлично, приглашайте подругу, сейчас чай пить будем.

— Нет, Маргошенька, мы мимо проходили, смотрю, свет горит, значит, ещё не спишь. Вот, возьми почитай, — она протянула мне брошюру, — почитай, почитай, милая. Это Никанор — такой человек, такой человек, он всю правду пишет. Столько добрых дел сделал! Для нас, грешных страдает. Деткам неимущим помогает.

— Господи, баба Лиза! Да Бог с вами, какая вы грешница. Всю жизнь в труде провели. Что такое с вами произошло? Вы же в церковь нашу ходили.

— Ходила и хожу, так ты прочти, не забудь, — сказала старушка и пошла к выходу.

— Баба Лиза, на днях забегу к вам, я кое, что привезла вам в подарок к восьмому марта.

— А я Маргошенька теперь у добрых людей живу, — ответила старушка.

— У кого? Какие ещё добрые люди? А дом ваш как?

— Там живу, в большом доме в конце деревни. А дом милая, старый мой был, отдала я его на дела праведные.

— Секте, что ли? — Спросила я бабу Лизу.

— Да ты что, милая? Какая секта? И слова такие забудь.

— А коза где ваша, баба Лиза?

— Так, продала я её, самой жалко. Да, что поделаешь?

— Вот так неожиданность! — подумала я, проводив позднюю гостью, — это что же такое творится? Неужели у нас в деревне появилась секта? Правда Галя боится, что оболванил кто-то наших старичков. Ничего себе изменения! И баба Лиза поддалась влиянию пришлых неизвестно откуда, и с какой целью людей. Такая старушка хорошая. Крепкая для своих лет, всегда розовощёкая шустрая, готовая по первому слову всем помочь. Она для нас, как родная. Страшно теперь внуков привозить летом на отдых. С этим надо что-то делать. После праздников поеду в районный отдел милиции, узнаю, что это за такой большой дом, и кто в нём проживает. Бросив книжку на подоконник в коридорчике, я закрыла дверь дома и подошла к столу, за которым уже сидела вся распаренная Людмила.

— Люд, ты хоть раскраснелась, а то была вся серая. Я, когда тебя утром увидела в магазине, испугалась. Рассказывай подробно, что со здоровьем?

— Кто приходил? — Спросила меня Люда.

— Баба Лиза. Представляешь, в нашей деревне, кажется, сектанты появились. Расплодились в стране разные секты, как тараканы. Как летом внуков сюда везти? Страшно будет выпускать их на улицу. После праздников поеду в райотдел разбираться. Права Галя — в деревне захват земель и домов идёт. Чего они там думают?!

Я никак не могла успокоиться.

— Да выбрось всё из головы! Некоторые старики, тем более одинокие, на старости лет с ума сходят. Давай наливай, выпьем, чтобы у нас голова стояла на месте, а мозги от времени не прохудились. Аппетит разыгрался от вкусных запахов!

Разлив коньяк по рюмочкам, мы выпили за встречу:

— Помнишь, — стала рассказывать Людмила, — как хорошо было прошлым летом? В начале осени я и в Москве отлично себя чувствовала. Но к началу зимы, началось! Адские головные боли, тошнота, рвота. Кинулась я в платную поликлинику, такие деньги огромные им за обследование отдала, а знаешь, что они мне сказали? Что у меня отравление ртутными парами! Иду в нашу поликлинику! Сдала все анализы — результат тот же. И они тоже говорят. Ртутные пары виноваты.

— А откуда они могут взяться эти пары? — тихо спросила я её.

— И я о том же.

— А квартиру ты проверяла?

— На ртуть? Ты что? В нашем доме я с восемьдесят пятого года живу, как замуж вышла. А самому дому лет я даже не знаю сколько. А, всё это ерунда! Врачи сейчас такие. Давай разговоры о здоровье оставим на потом! Не будем омрачать твой праздник и наш совместный — восьмое марта. Ещё наговоримся о здоровье, тема эта такая противная. Не люблю тётушек, которые кичатся своими болячками. Как встретятся, так и начинается соревнование у кого и где больше болит. Крякают как утки. Мы с тобой из «другой оперы»! Ты как?

— Я — то нормально. Люд, но я бы немного покрякала с тобой на эту тему. Скажи, что у тебя? Может, помощь нужна, лекарства? Мишка достанет, привезёт, что надо. Всё, решено! Подлечишься, а потом будем сектантов разгонять. Слушай, а твой дом, блочный? Знаешь, бывают блоки бракованные, что-то такое я слышала, — я никак не могла успокоиться.

— Марго, ты же знаешь, в каком доме я живу, и кто мои соседи бывшие и настоящие!

Это обстоятельство у меня выскочило из головы. Действительно. Людмила жила на Кутузовском проспекте в доме бывших работников ЦК КПСС. Дом конечно старой советской, капитальной, продуманной постройки. И не думаю, чтобы перекрытия или балки в нём были сделаны с применением ртути. Если бы это было так, то «перестраивать» нашу страну начали бы на много раньше. А балет «Лебединое озеро» не сходил бы с экранов телевизоров.

— Тогда, Людка, это экология! Знаешь, сейчас чего только нет. Или может, твоя работа виновата? Краски там, перекись водорода? — пожала я плечами.

— Не ерунди, всё! Замяли эту тему. И не мучь меня, я лечусь. Потом поговорим о моей болезни, время придёт.

— Люда, неужели, — я испугалась своей страшной догадке, но Люда не дала мне произнести её вслух.

— Марго, я обижусь! Я же сказала, что всё потом! Давай выпьем! А ты лучше расскажи, удалось тебе в этом году побывать у Миши в Лондоне? Или всё ещё мучаешь бедного мужчину?

Бедный мужчина, это Майкл. Мы знакомы с ним уже более десяти лет. Дело в том, что в моём успокоительном процессе после развода, помимо дочери, поучаствовал, и мой сын с невесткой. Зная, как я давно хотела побывать в Праге, мечтая, пройтись по её старинным улочкам разглядывая готические постройки этого города, они приобрели для меня дорогущую путёвку. Престижная частная гостиница, шикарные апартаменты, полный рацион и личный экскурсовод, говоривший на русском. Потом, ко мне, по просьбе милой переводчицы гида Драгуши, присоединился ещё один турист англичанин, изучающий русский язык. Наполовину англичанин, наполовину чех родом из Англии. Он то и оказался Мишей-Майклом-Михалом.

Пока я рассматривала и фотографировала красоты осенней Праги, удивлялась постмодернизмом Танцующего дома, поражалась архитектурой костёлов святого Мартина, девы Марии Снежной. А так же готикой костелов святого Индржиха и жилых домов готического стиля на Староместской площади, Миша практиковал на мне знание русского языка. Он очень хорошо знал историю родного города своей матери и старательно и увлечённо рассказывал мне об архитектуре тех или иных мест. Вскоре мы с ним отказались от услуг Драгуши и с утра до ночи гуляли по Праге и её окрестностям. Я даже не могла себе представить, что выдержу многочасовые прогулки по готической Праге. Спасали речные трамвайчики, перевозящие пассажиров по Влтаве. Десять — двадцать минут и мы в любом уголке города. Где мы только не были.

С окончанием тура наше знакомство переросло во взаимную симпатию, которая длится до настоящего времени. Но всё-таки, для меня было странным перед отъездом в Москву, услышать от него предложение выйти за него замуж. Мишу мой отказ опечалил. Но он не упал духом, так как в Лондоне перед поездкой в Чехию подписал выгодный контракт и вскоре готов был приступить к работе в России.

Вскоре оказавшись в Москве, он последующие два года тщетно уговаривал меня стать его супругой. Но каждый раз я отказывала Мише по многим причинам. Одна из причин в том, что я ни за что не прижилась бы на чужбине. Да, и где-то в глубине души у меня ещё теплились какие-то чувства к изменщику Олегу, который люто возненавидел Мишу и шатался между нами, как приведение, придумывая причину за причиной, чтобы чаще бывать в нашем кругу.

Честно скажу, хотя память хранила в сердце счастливые воспоминания о нашей бывшей совместной жизни с Олегом, но его измена показала мне, что и я могу быть настоящей стервой. Встречаясь с Михаилом, я этим ужасно выводила из себя Олега. И это обстоятельство было сладостной для меня местью моему бывшему благоверному. Пять лет, пока длился контракт Миши, я наслаждалась муками Олега, к тому времени давно расставшегося уже со своей молоденькой секретаршей. Видно долгие годы, прожитые в браке со мной, для него оказались важнее мимолётного увлечения. Но всё равно простить я так и не смогла.

Мишу, я уговорила не продлевать свой контракт в России. Тяжело было видеть, как в характере этого пусть не красавца мужчины, но умного, рассудительного, всегда спокойного интеллектуала, потихоньку происходят изменения не в лучшую сторону. Постоянные стычки с российской бюрократией способствовали этим изменениям. Но больше всего у меня болело сердце, за его неустроенную жизнь. Первый раз он был женат на своей соотечественнице. Но имея мать славянку, а, как известно большая часть мужчин в будущих избранницах видят именно свою маму, Михаил не смог вынести её чисто английской размеренности. Мне приходилось часто наблюдать, как будучи по своей натуре очень спокойным и уравновешенным Михаил, умильно следил за нашими шумными семейными беседами и извержениями моего неуёмного характера. Глядя, на постоянно гоняющихся друг за другом по этажам дома внуков, его глаза покрывались нежной пеленой, а на лице появлялась умильная улыбка. За десять лет нашей дружбы я очень к нему привязалась. Всегда с нетерпением жду звонков из Лондона и рада уже, к сожалению, не частым его приездам. А Олег? Он отец моих детей. Его надежда на изменения и сближение наших отношений, после отъезда соперника в Лондон не оправдались, и вскоре он завёл новую молодую пассию.

В этот вечер «под коньячок» почти до утра мы разговаривали с Людой. Она в основном делилась со мной о своих нововведениях в салоне красоты. Кстати его подарил ей последний муж, с которым они прожили более десяти лет в мире и согласии. Умер он от очередного инфаркта на её руках, оставив в наследство дачу, большую и комфортабельную, шикарную библиотеку, квартиру на Кутузовском, джип и хорошую память о себе. Увидев усталость на лице подруги, я постелила ей в гостиной, а сама еле поднялась в свою комнату, падая от усталости, и расслабленная от выпитого коньяка.

Ранним утром, тихо проскочив в кухню, чтобы не потревожить спящую подругу, я поставила тесто на пироги и ватрушки. Я уже разливала холодец по тарелкам, когда увидела рядом сладко потягивающуюся Людмилу.

— Ты своими запахами кого угодно с постели поднимешь, — сказала она, направляясь в ванну.

— Марго, где моя куртка? — крикнула она из прихожей, — всё нашла, сейчас телефон возьму. Что это за книжица?

Вдруг, я услышала глухой удар. Выбежав из кухни, я увидела Людмилу, лежащей на полу.

— Людочка, что случилось? Что с тобой? Я сейчас вызову скорую помощь!

— Не надо, мне лучше, — тихо прошептала она, — я так и думала, мне не показалось, это он, подлец.

— Кто он, Людочка? Ладно, ладно, не говори, успокойся, — с моей помощью она прилегла на кушетку.

Чуть розовые, ещё вчера щёки, стали опять серыми. Её бил сильный озноб. Губы казались двумя синими полосками. Я стала настаивать на вызове скорой помощи, но она категорически отказывалась.

— Всё, всё нормально, я полежу, — Люда закрыла глаза.

Через некоторое время у неё прошёл озноб. Руки, которые я держала в своих ладонях стали немного теплее. Люда или заснула, или сделала вид, что спит. Я не стала её тревожить. Подняв с пола книжку, я пролистала её. На обложке с громким названием «Никанор — целитель душ» был портрет пожилого мужчины в чёрном пиджаке и белой рубашке. В нём я узнала старичка, с которым мы встретились в магазине. На фото он обеими руками опирался не на уже знакомую мне красивую трость с набалдашником в виде головы льва, а на посох, похожий на большой крест. Лицо мужчины на фото казалось ещё полнее и неприятнее. Небольшие глаза, редкие волосы, лысина с зачёсанными с одной стороны прядями волос на неё. Но чем он мог испугать Люду? И почему он подлец? Но раз она выкрикнула: — это он! — значит, знает его или…, или… Я решила дождаться, когда Людмиле станет лучше и поговорить с ней.

Завозившись с тестом, я не заметила, как она сама встала с кушетки.

— Маргош, налей мне чайку покрепче и горячей, — увидев, что я хочу о чём-то спросить её она, жалостно взглянув на меня.

— Я всё расскажу, но позже, хорошо? Я сейчас просто не смогу, не выдержу. Давай не будем омрачать твой праздник, моими воспоминаниями. Всё потом. Ладно?

— Людочка, как скажешь, только не переживай так сильно, на тебе лица нет.

Она собралась идти к себе домой, пообещав, вернуться, как только ей станет лучше и на следующий день — восьмого марта, непременно быть на нашем праздничном обеде.

Глава 3

Я провела Люду в её дом, захватив для неё вкусностей на ужин, чтобы она ничем себя не утруждала в таком состоянии. Взяла с неё слово, что весь сегодняшний день она будет отдыхать, набираться сил для шумного завтрашнего торжества. Весь остаток дня меня мучил вопрос, о чём хотела поделиться Люда? Но, вот посигналив с улицы автомобильными клаксонами, дали о себе знать приехавшие дети и внуки. С цветами, большими и маленькими пакетами, с кастрюльками и коробками со сладкой выпечкой дети и внуки заполнили дом. С возгласами: — Ах, какие запахи! Ура пирожки с яблочком! Какие мы голодные! — дружная компания, расцеловав меня, разбрелась по своим комнатам.

Суетясь на кухне с приготовлением позднего ужина, я видела тусклый свет из окошка дома Людмилы и сразу вспомнила, что она так и не оставила мне свой новый номер мобильного телефона. Прошлой осенью у неё пропал телефон, и ей пришлось сменить симку.

— Покормлю всех и быстро сбегаю к ней. Узнаю о самочувствии и перепишу номер телефона, — подумала я. Но после ужина, я увидела, что свет в её окошке погас.

— Бедная, заснула, — подумала я и тоже решила идти отдыхать, оставив мытьё посуды на своих кумушек — сноху Лану и дочь Дашу, которые любят задушевные до рассвета дачные беседы.

Мои девочки очень дружны. Это меня радует. Я искренне люблю свою сноху Ланочку, не меньше дочери и стараюсь ничем и никогда её не обидеть. Ланка называет меня мамой и говорит это без всякого напряга, да и относится ко мне как к матери, почему я должна быть к ней несправедлива. У нас с ней очень дружеские отношения, наверное, ещё потому, что Лана с берегов Тихого Дона. Просто нарасхват наши донские девчонки! Статная, симпатичная, настоящая донская казачка, очень приглянулась сыну. Много ли матери надо? Знать, что взрослый сын ухожен, сыт и любим. Да и мать Ланы, наша сваха очень любит и балует моего сына и супруг её уважителен к зятю. Со сватьями дончаками мы общаемся чаще, чем с родителями зятя Сергея, которые живут в Питере. С ними перезваниваемся по праздникам, иногда я бываю в культурной столице. В такие редкие приезды, они меня тепло встречают, возят по Питеру и окрестностям, но чаще мы просто гуляем по прекрасному городу.

Утро восьмого марта я встретила шумно и радостно! Какая мама, бабушка, да просто женщина не любит крепкие поцелуи своих любимых. Тем более в такой день. В такую дату. Осознание того, что на пороге старость не скрыть, но оно немного сглаживается, видя счастливые улыбки взрослых детей, озорные глаза подросших внуков. Приняв тёплые поздравления с женским днём и юбилеем, обменявшись подарками, мы дружной семейной компанией выпили кофе.

Вскоре приехал Олег с прекрасным букетом из гербер и ещё каких-то необычно замечательных цветов. Очень люблю герберы и в больших букетах, и по одной в разных вазах. Для цветочных композиций у нас всегда готовы всякие декоративные премудрости. Бамбуковые стебли, палочки, симпатичные камушки, стекляшки. А прошлым летом Ангелина нашла где-то вдоль дороги засохший куст шиповника. Вся, исколовшись о колючки, она срезала с него много разных по величине сухих веточек. Несколько дней обрезала, мыла, просушивала колючие ветки шиповника. Получилась целая гора красивых и интересных веточек. Всю эту колючую гору она перенесла в свою комнату, где и хранит для будущих поделок и декора в большой коробке из-под ксерокса.

Вот мы и собрались всем семейством за нашим большим столом. Олег, восседал в любимом кресле с одной стороны, я окружённая букетами с другой. По одну сторону стола сидел сын с Ланой и Илюшкой. По другую, зять с Дашей и внучкой. Рядышком со мной, законное место Людмилы. Стол, как и принято, в наших российских семействах, ломился от разносолов. Не успел Олег произнести первый тост, как раздался звонок в дверь, и зять ввел в комнату извиняющегося Майкла. Поставив у моих ног небольшую белую корзинку с белыми и голубыми подснежниками, он поцеловал мне руку и со словами:

— Марго, ты раньше была принцессой, теперь ты королева! — надел на запястье изящный винтажный браслет, украшенный камнем в виде большой рубиновой капли. Такая же рубиновая капля красовалась у меня на груди в центре очень изящного колье. Это был подарок Майкла на прошлый мой юбилей.

— О! Бабуль, теперь ты у нас королева Марго пенсионерка! — радостно воскликнул внук, маленький разбойник Илюшка, своим возгласом сразу выбив меня из виртуального королевского трона.

Все смеялись. Только Олег был сдержанным. Потом взял слово и долго рассказывал, какая я хорошая и как он меня уважает и любит.

На Олега я боялась поднять глаза, сразу вспомнив, что чёрт меня за руку дёрнул приготовить любимое блюдо Мишки. Салат из «морских гадов», как их называют мои дети. В принципе я не ожидала от Миши такого сюрприза, как его приезд и приготовила это блюдо лично для себя. Но мой сердечный английский друг расплылся в умилении, увидев свой любимый салат.

— Смотри, решил, что я думала о нём. Вот мужики, — тихо сказала я Людмиле, которая незаметно толкнула меня ногой под столом, видя довольную улыбающуюся физиономию Михаила.

Праздник удался. После шумного и веселого застолья с песнями под караоке, в перерывах моим вальсированием с галантными кавалерами, мы довольные и уставшие легли спать под утро.

На следующий день, около полудня я собралась зайти к Люде, узнать о её самочувствии, пригласить на завтрак и наконец-таки записать её новый номер мобильного телефона. Накинув куртку на плечи, я вышла из калитки. Но, вдруг, увидела, как от ворот соседской усадьбы выехал джип Люды и быстро пронёсся мимо нашего дома. Честно сказать мне стало обидно. Даже если что-то стряслось на работе или совсем плохо себя чувствуешь можно, в конце концов, притормозить и крикнуть что всё нормально и мчаться дальше.

— Я очень переживаю. Не уехала, а умчалась, а вчера не собиралась в Москву. Может ей ночью стало совсем плохо? Всё это странно и даже очень странно, — подумала я с сожалением и вернулась в дом, решив позже перезвонить на домашний стационарный телефон подруги.

Покормив поднявшееся семейство, мы оставили детей и внуков отсыпаться, а сами, вместе с Олегом и Михаилом, позавтракав, решили пройтись, погулять по свежему воздуху. Заодно отнести привезённый мною подарок для бабы Лизы и поздравить её с женским днём.

Природа преподнесла в подарок женщинам к восьмому марта ещё один солнечный тёплый и чуть уловимо пахнущий весной денёк. Снег, пригретый солнышком, немного растаял на дороге, но в лесу, куда не доходили первые тёплые солнечные лучи, лежали большие сугробы. В этом году зима никак не уступала свои позиции весне. Мы вышли на дорогу, и я повела мужчин за деревенский пруд, где и был дом, в котором обосновалась, наша бывшая молочница — баба Лиза и где живёт сектант Никанор — целитель душ. По дороге я ввела мужчин в курс дела, рассказывая им о последних дачных новостях.

— Олег, что теперь делать? Дети в таком возрасте, вдруг к ним подойдут тётушки непонятные, наговорят неизвестно чего? Боязно.

— До лета ещё далеко, надо что-то придумать.

— Марго, чего думать, бери внуков и к нам. Покажешь им Лондон, — заикнулся, было, Михаил, но ему не дал договорить весь красный от возмущения Олег.

— Ещё чего?! Ваш туманный Альбион перебьётся и без наших детей. Поезжайте на Чёрное море, я оплачу путёвки, — гордо заявил он.

Не успела я продолжить тему Чёрного моря, как из дома, стоящего недалеко от пруда вышли две женщины. Это были наши недавние гости, баба Лиза и её спутница Мария.

— Баба Лиза! — окликнула я её. Обернувшись на окрик, она увидела нас и остановилась.

— А, Маргоша, ты к нам направляешься?

— Да вот решили прогуляться, вас поздравить с праздником, да посмотреть, где вы теперь живёте.

— Спасибо, Маргариточка. Зачем ты тратишься? Неудобно мне, право, — запричитала старушка, — правильно, правильно, детка, что пришли. А то вот подружка твоя, — пожилая женщина осуждающе покачала головой, — раскричалась, книжку порвала, милицией грозила! Разве можно так? Не зная человека так его поносить!

— И когда же успела она с вами расправиться?

— Так, вчера. Шли мы мимо, я и увидела свет у неё в окне. К тебе заходили, и ничего. А эта, прямо фря какая-то. Раскричалась, на Никанора гадости стала говорить. Разве можно так, не зная человека?

— Если, не зная, то да, нельзя — ответила я вслух, а сама подумала — но сдаётся мне, что этот предводитель сектантов был ей знаком раньше и не с лучшей стороны.

Мы прошли мимо высокого забора из профнастила.

— Да, устроились основательно, — сказала я.

— Нельзя разрешать огораживать усадьбы такими высокими заборами. Всё пространство перед строением должно просматриваться! Вот у нас таких высоких ограждений нет, — возмутился английский подданный, чем завёл своего вечного оппонента.

— Ну конечно, мы ещё с вашей Королевой не посоветовались и у палаты Лордов не спросили, какими заборами нам надо огораживаться!

И пошло — поехало. Они спорили, пока мы не вернулись домой. Но после обеда, к вечеру наступил мир и мы с шутками, анекдотами и смехом все вместе играли в подкидного. Я постоянно названивала на домашний номер Люды, но к телефону никто так и не подошёл. Михаил, примостившись у телевизора, смотрел новости и читал газеты, пока окончательно его не сморил сон и он, пожелав всем хорошего вечера, удалился в свою комнату.

Мы с Олегом устав от карт перешли от стола на диван ближе к телевизору. Наслаждаясь прекрасным вечером, шумом в доме от баловства внуков и щебета моих девочек, я размякла и от избытка чувств положила голову на плечо Олега. Он обнял меня, как в былые времена, так мы и сидели, то вспоминая, то думая каждый о своём.

Не смотря на всё хорошее, связанное с празднествами, в душе сидело какое-то неуловимое беспокойство. Иногда так бывает. Словно кто-то невидимый, злой тихо нашёптывает: скоро должно что-то произойти. Этот кто-то, конечно, знает, что именно произойдёт, но накручивает беспокойные мысли, одну за другой, как на спираль. Накручивает, накручивает, чтобы потом резко отпустить туго скрученные в комок нервы для того, чтобы они сильнее ударили по сердцу.

По телевизору шёл недельный обзор криминальных новостей. Вдруг в сводке о происшествиях на дорогах мы увидели автомобиль, похожий на джип Люды. Большая бардовая махина, потеряла на трассе управление. Выехала на встречную полосу и со всей скорости въехала в электрический столб. За рулём находилась Людочка. Голова её лежала на руле и была чем-то накрыта. Правая рука безжизненно свисала. Голос диктора монотонно читал сводку.

— На тридцать шестом километре по Ленинградскому шоссе, произошло дорожно-транспортное происшествие. За рулём автомобиля находилась хозяйка джипа — Людмила Викторовна Соколова. От сильнейшего удара, она скончалась на месте аварии. Предварительная версия аварии — неисправность автомобиля.

Мы молчали в оцепенении не в силах поверить в случившееся. Меня охватил ужас. Я почувствовала, как холод, непонятно откуда взявшийся, быстро поднимается с ног, обволакивая всё моё тело. Меня затрясло в ознобе.

— Холодно, накрой меня пледом, Олег. Нет, это ошибка. Она всегда осторожно водила машину. Какая неисправность? — бормотала я, ещё не понимая, что произошло.

Я была совершенно уверена, что произошла какая-то страшная ошибка. Репортёры им бы лишь бы сюжет снять. Или нет, это всё бездумный розыгрыш. Сон.

— Этого не может быть. Какая неисправность? Она ездила на заправку, всё было нормально! Здесь что-то не так!

Все стали утешать и успокаивать меня, от чего я разрыдалась ещё сильнее. Почти до утра мы сидели в гостиной, успокаивая друг друга, вспоминая Людмилу, и старались понять, что же произошло на самом деле.

— Что тебе кажется подозрительным? Её болезнь? Смерть? Не забивай себе голову, — стал успокаивать меня Олег, — машина старая, всю зиму стояла в гараже. Мало ли что могло с ней случиться?

— Какая такая неисправность? Ты понимаешь, на следующий день, после нашего приезда, она проверяла машину, ездила на заправку. Всё было нормально. И болезнь её какая-то странная. Отравление ртутью. И реакция на фото этого сектанта Никанора тоже странная. Олег, здесь что-то не так, — я никак не могла успокоиться и поверить в происшедшее.

— Решено, завтра я поеду в Москву. Ты знаешь, она обещала мне что-то рассказать после праздника. Чем-то поделиться. Люда явно узнала этого мужичка Никанора. Но кто он, как оказался в нашей деревне? Зайду в салон, переговорю насчёт похорон. У неё никого нет. Ни родственников, ни близких! — разные предположения крутились в голове. Я ничего не понимала, не знала, что мне делать и от этого опять расплакалась. Олег провёл меня в мою комнату и уложил в постель.

Мне никак не хотелось верить, что Людмилы уже нет. Только день назад мы с ней готовили, разговаривали и вот человека нет. Какая несправедливость. И похоронить некому. Нет ни детей, ни матери, ни любимого. Мои грустные размышления прервал крик Илюшки:

— Горит! Горит! — я выскочила в холл. Внук без разрешения забрался в башню и через подзорную трубу осматривал ночные окрестности нашего поселения.

Дети, Миша и Олег прибежали в холл второго этажа. Я первой поднялась в башенку. Башенкой или планетарием мы зовём пристройку, которая располагается на уровне третьего этажа. Это бывший кабинет Олега. Но дети, потом и внуки называют эту комнату планетарием. Наши дети любовались оттуда звёздным небом. Но теперь, кабинет превратился в наблюдательный пункт внуков. Глядя в большую подзорную трубу, повзрослевшие внуки высматривают своих друзей на улице.

— Илюша, родной, что горит? Дом тёти Люды? — почему-то мне казалось, что к общим несчастьям Людмилы, должно ещё произойти и это.

— Ба, ты что! — ответил бедный ребёнок, — кажись, магазин полыхает!

Оставив нас с детьми дома, мужчины сели в автомобиль сына и рванули на пожарище.

— Что же такое происходит? У нас всегда была тишина и покой, теперь, не слишком ли много происшествий? — думала я, — смерть пенсионеров, появление сектантов, автокатастрофа Людмилы. Теперь пожар в магазине. Ладно, завтра выпровожу всех своих по домам и поеду в салон Люды.

Вскоре мужчины вернулись усталые и измазанные сажей.

— Бедная Галина, так рыдала. Пожарные говорят проводка, а Дмитрий хозяин, утверждает, что всё в порядке было. Прибежали все, кто мог, но товар почти весь сгорел. А что не сгорело, так испортилось. Хорошо, что стены магазина кирпичные, может ещё и восстановят, — сочувственно делились мужчины печальной новостью.