Оглавление

«Кто любит, тот любим, кто светел, тот и свят»

Анри Волохонский

«К высотам светлых истин

Во мрачной бездне ключ» М. К.

Том первый

Глава 1. Старец

«Боже, зачем я проснулся?!» — подумал Андрей, силясь приподнять отёкшие веки. Утро? День? Точно — не вечер. Июньское солнце ярко освещало комнату, искрясь, блестя и отсвечивая на стёклах, посуде, полировке мебели. Это было нестерпимо, и Андрей спешно прикрыл глаза. Тупая боль ржавым гвоздём блуждала где-то в недрах черепной коробки… Понятно, что уснуть уже не удастся, но снова открывать глаза, а уж тем более подниматься, вставать… О, это решительно невозможно! И тут же, совершенно некстати, резко пересохло во рту. Жажда накинулась на него засохшей промасленной тряпкой. Пить! Но вставать?! Немилосердно костеря всех виноделов «от Адама до сегодняшнего срама»[1], припомнив и старика Менделеева, Андрей с нечеловеческим стоном приподнялся и опустил ноги на пол. Только после этого он заставил себя снова приоткрыть глаза, да и то лишь настолько, чтобы хоть как-то ориентироваться в пространстве. Однако даже столь невеликое маневрирование собственным телом не прошло для него даром. Комната покачнулась и стала заваливаться на бок, в глазах потемнело, к горлу стало подкатывать… «Совсем худо», — подумал Андрей и, от напряжённой работы мысли ржавый гвоздь, поселившийся в его голове, впился в правый висок. Дабы безвременно не отправиться к праотцам, явно следовало более не думать и глаз не открывать. Кое-как встав на ноги, маленькими неверными шажками он донёс своё непослушное тело до ванной комнаты. На ощупь включил холодную воду на полную громкость и присосался к крану, больно ударившись зубами о металл… О, блаженство тепловатой, хлорированной водопроводной воды! Почти утолив нестерпимую жажду, Андрей с удивлением отметил, что источник не иссяк и сунул голову под струю. Колени его томно подогнулись, а глаза приоткрылись. В ванной комнате было чудесно: темно и прохладно. Решение остаться здесь навсегда, в крайнем случае, до заката солнца, пришло естественно и неоспоримо. Как вдруг со стороны кухни раздались звуки человеческой деятельности, перекрывшие мерный плеск воды и вялое течение мыслей.

«Галлюцинация!» — решил Андрей, но всё-таки приподнялся с такого сладостно прохладного и трепетно родного кафеля, шумно вздохнул и принялся себя ощупывать. На мокром от капающей с волос воды теле он нашёл главное. Главными были трусы. «Та-ак!» — заранее кривясь перед очередным укусом головной боли, сопровождавшим любую мало-мальски выдающуюся мысль, подумал он: «Кто же там засел, ей Богу?!» Что двигало мужчиной в этот момент — неведомо. Первые ростки любопытства, возрождавшиеся в слабом ещё теле и заново формирующемся мозге? А может быть, запрограммированный от рождения страх перед снующими тут и там матёрыми натовскими шпионами? Бог весть! Однако, приоткрыв дверь ванной комнаты настолько, чтобы просунуть красный и слезящийся от непосильной работы глаз, Андрей, с упрямством, достойным лучшего применения, принялся фокусировать взгляд на кухонном столе. Спустя некоторый, никем, к сожалению, не отмеренный исторический промежуток времени, цель была достигнута, но без особого результата. То есть, стол Андрей видел ясно, но на столе, за столом, под столом никого не наблюдалось. Зато с самим столом произошла необъяснимая метаморфоза. Даже по самым скромным расчётам, он обещал быть заваленным тарелками с остатками вчерашней закуски, опустевшими немытыми рюмками, объедками, окурками и прочими продуктами бурной человеческой жизнедеятельности. Однако же, сегодняшний стол сиял нездешней чистотой, посреди него возвышалась большая миска с невероятно овощным салатом, а рядом, на подставке, отдувалась явно только что снятая с огня и накрытая крышкой сковорода. Распространяющийся со скоростью запаха аромат заставил улыбнуться даже измождённый пищеварительный тракт трагически ослабленного тела. «Неужели я умудрился познакомиться с престарелой студенткой кулинарного техникума?!» — с детской непосредственностью прикинул Андрей. Он ещё раз тщательно себя ощупал и, решив, что думать всё равно больно и неэффективно, решительно выдвинул ногу за дверь.

На кухне, прислонившись плечом к холодильнику, стоял и с интересом посматривал на Андрея мужчина, возраст которого не поддавался определению: русые волосы с сильной проседью; совсем уж седые, но весьма благообразные усы и борода; чёрные с блеском улыбающиеся глаза, окружённые множеством мелких лукавых морщинок. 50? 60? А может все 70 лет? От неожиданности Андрей рухнул на табуретку подле стола.

— Э-э-э… — хрипло протянул он, с трудом узнавая собственный голос: — Здравствуйте!

— Здравствуйте, молодой человек! — приятным, неожиданно свежим тенором откликнулся незнакомец, улыбаясь и продолжая вытирать вымытую до блеска рюмку невесть откуда взявшимся чистейшим полотенцем. Голосовые связки Андрея совсем уже собрались восстановить временно утраченную работоспособность, но мозговых импульсов не поступало. Ни одного! Пауза затягивалась. К счастью, на помощь пришёл гость: — Я тут похозяйничал немного. Подумал, что Вам утром, ну собственно, уже днём… будет трудновато. Да и организм потребует оперативного вмешательства.

Незнакомец поставил перед Андреем рюмку, достал из недр холодильника запотевшую бутылку «Столичной», быстрыми и точными движениями нарезал несколько ломтей мягчайшего, даже на вид, чёрного хлеба. В довершении действа, он снял крышку со сковороды. Оттуда выглянула румяная картошечка с золотистым лучком и грибочками. Рюмка была налита, Андрей только мотал в недоумении головой, и вдоль, и поперёк, и по кругу…

— А Вы? — прохрипел он.

— С удовольствием! — вторая рюмка появилась на столе и наполнилась в мановение ока. У ещё пять минут назад полуживого Андрея слюнки были готовы потечь изо рта.

Ах! Содержимое рюмки упало внутрь содрогающегося чрева. Но горячая картошечка, грибочки, сочный салатик сделали процесс мягким и чрезвычайно приятным. Вторая доза легла уже на специально подготовленное место…

— Спасибо! Это просто замечательно. Но, извините… — заговорил Андрей окрепшим голосом.

— М-да, я так и предполагал… — продолжил незнакомец. — Однако выпиваете, молодой человек!.. Меня вчера пригласил Станислав.

— Стас?

— Именно. Вас зовут Андреем, а меня…

— Воланд?! — выпалил Андрей и поперхнулся самым маленьким грибком.

— Эка Вы задвинули, ей Богу! Начитаетесь книжек, и мерещится всякое. Зовите меня просто Вадим Аронович.

— Угу, — произнёс Андрей, прокашливаясь, — и…

— Боже милосердный, да Вы совсем ничего не помните?! — ахнул гость. — Я снял у Вас комнату на полгода. Вон там, на полке лежит задаток.

— Комнату… На полгода? Класс! — пробормотал хозяин квартиры и посмотрел на полку, где и вправду виднелись краешки купюр. Как мало человеку надо, чтобы почувствовать, что жизнь налаживается!

За последний год в жизни Андрея произошло несколько событий, изменивших её до неузнаваемости, причём не в лучшую сторону. Сначала жена уехала жить к своей маме. Не то, чтобы семейные отношения полностью зашли в тупик. Они стали обременительными для всех. И сил, желания, любви для того, чтобы осмыслить, сделать выводы, смазать и заново запустить тонкий механизм взаимоотношений близких вроде бы людей, не хватило ни у него, ни у неё. Андрей приезжал в гости к тёще, жене и десятилетней дочери один-два раза в месяц. Разговаривали, смеялись, обсуждали новости… А вечером Андрей уезжал домой, без тоски и сожаления. Одиночества он не испытывал. Когда неподъёмными булыжниками наваливались воспоминания, обязательно приходил кто-нибудь из друзей со своими новостями, проблемами, эмоциями, бутылками… Выпить Андрей любил, но не часто, с хорошими людьми и под хорошую закуску. К сожалению, общение с друзьями редко позволяет решить проблемы, а после бурного, пусть и радостного, веселья непременно наступает похмелье…

С появлением в его квартире Старца, как он сразу обозначил квартиранта, жизнь Андрея снова сделала крутой вираж в неведомую сторону. Лишь единожды ещё собралась у него привычная весёлая компания, в которой Вадим Аронович вовсе не выглядел лишним, но… Впоследствии друзья уклончиво поясняли, что им неудобно беспокоить такого серьёзного и немолодого мужчину своими загулами. Андрея стали чаще приглашать в гости, забывая «деда», а сам Андрей постепенно привык изредка зазывать друзей в небольшие ресторанчики или кафе на необязательные праздники, дружеские вечеринки и т. п. Благо, его материальное положение ощутимо улучшилось. Помимо щедрой оплаты за проживание, Старец предложил Андрею работу. Сначала предложение постояльца было встречено со скепсисом. Андрей привык к своему НИИ, где занимался уже никому не нужной в этой стране разработкой радиоэлектроники и получал за это мизерную зарплату. Вадим Аронович, напротив, щедро платил за несложные, в основном курьерские услуги. Сначала Андрей пытался совмещать их выполнение с основной работой, затем взял в НИИ отпуск за свой счёт, а позднее и вовсе уволился…

Дед производил впечатление человека основательного, аккуратного в быту, суждениях и поступках, надёжно стоящего на своих немолодых ногах, но при этом не занудливого. Собеседником Аронович оказался замечательным. Вдвоём они частенько засиживались под рюмку хорошего коньяка до поздней ночи… В жизни Андрея появилась неторопливая размеренность, естественная для сорокалетнего мужчины, годы безумных шалостей и экспериментов которого уже позади. У близких Андрея, напротив, начали происходить бурные жизненные коллизии. Его младший брат Стас разошёлся с очень подходившей ему, казалось, женой, встретил новую, весьма напоминавшую прежнюю, молодую женщину. Он сменил работу и окунулся в нескончаемую череду пьянок и сомнительных авантюр. С братом они виделись редко… Жена Андрея неожиданно завела себе другого мужчину, потребовала официального развода, который вскоре и получила. Посиделки у тёщи стали редкими и натужными. Даже дочь, всегда приветливая с отцом и открытая до непосредственности, некстати вступила в бесшабашный подростковый период, интересы в котором не пересекаются с желаниями и мнением родителей… Андрей расстраивался по поводу близких, но Старец не давал ему горевать. Вадим Аронович любил повторять, что многое в жизни предопределено у каждого человека, что до глупости случайные события, как правило, происходят закономерно, но самые важные, ключевые решения принимает или не принимает сам человек, а дальше… Дальше жизнь покажет. Андрей осознавал, что подобные умозаключения «деда» созвучны его невысказанным мыслям и жизненным принципам.

Сильно поднявшийся уровень благосостояния позволил Андрею приобрести старенький, но бодрый «Volkswagen», весьма облегчивший его новую работу, и современный компьютер, позволявший выполнять поручения Старца по сбору, сортировке и хранению разнообразной информации. Не вдаваясь сначала в суть деятельности деда, со временем Андрей пришёл к выводу, что Вадим Аронович занимается какими-то специальными вопросами социологии и психологии, причём вхож в самые высокие круги, и к мнению Старца прислушиваются весьма солидные мужи. Уточнять у Ароновича, кем тот является по положению и званию, Андрею было неудобно. «Минимум профессор, а то и академик на пенсии, консультирующий за хорошие деньги богатых, но сирых, — рассуждал он. — Не моего ума это дело…» Новейший персональный компьютер предоставил Андрею и другие возможности. В свободное от работы время он увлёкся плодящимися с кроличьей неутомимостью компьютерными играми, в том числе и с эротическим уклоном. Новое увлечение своего помощника и квартиродателя Вадим Аронович не одобрял, утверждая, что Андрею следует искать удовольствия и удовлетворение в реальном мире и, в особенности, не уклоняться от женского общества. Тот отнёсся к этой мысли скептически, если не сказать наплевательски.

Однажды неугомонный Старец даже пригласил к ним в гости весьма миловидную особу лет тридцати пяти, представив её, как дочку приятеля. Недурная собой барышня оказалась ещё и умненькой, и они втроём провели прекрасный вечер с домашним ужином и литературно-философской беседой. Однако гостья не пробудила в Андрее эротических фантазий, он проводил её до дома на такси и только. Через неделю женщина сама, как видно по наущению деда, позвонила Андрею и пригласила выпить где-нибудь по чашечке кофе. Он не захотел огорчать ни барышню, ни Старца, и встреча состоялась… Как ему показалась, женщина ждала от Андрея решительных действий, мужских, пусть и не вполне пристойных, предложений, но так и не дождалась. Сердцу не прикажешь, а мужчине, не имеющему желания, тем более…

— У нас сегодня званый обед? Запахи слышны от лифта! — Андрей разувался в прихожей и через открытую дверь в комнату с удовольствием рассматривал как-то особенно вкусно, даже утончённо накрытый стол. Так умел только Аронович, которого хозяин квартиры уже давно незаметно даже для себя переименовал в Хароныча. Однако в глаза он не обращался к «деду» таким образом, дабы не обидеть.

— И как запахи? — хитро улыбнуться Старец.

— Изумительные! Возбуждающие аппетит и фантазию, а также внушающие жизненный оптимизм… Кто у нас сегодня будет?

— Эко тебя проняло. Мой руки не торопясь, мне нужны ещё десять минут и… Будем вкушать! И никакой не званый обед, и никого мы не ждём. У нас сегодня праздник, который касается только тебя и меня…

— Праздник? — Андрей просунул голову на кухню и с удивлением взглянул на Старца.

— Ты же не старый ещё, а память… Сегодня полгода, как я у тебя живу! — Хароныч окатил Андрея весёлыми искрами своих удивительно молодых глаз.

— Да-а?.. И правда! Полугодовщина! Ух, отметим! — отправляясь мыть руки, Андрей ещё раз глянул на стол, накрытый в комнате жильца, и снова удивился. Стол был сервирован на двоих, что вполне совпадало со словами деда, но… Хароныч всегда ставил лишний комплект приборов «для дорогого хужетатарина», а нынче третьи столовые приборы отсутствовали. Сегодня застолье обещало быть особенным, камерным, исключительным…

Пиршество удалось на славу. За первой плавно последовала вторая бутылка водки, но под дивную и обильную закуску опьянение почти не чувствовалось. Зато разговор шёл открытый и душевный. За шутками, прибаутками и обсуждением свежих новостей и милых старостей время летело незаметно. Андрей чувствовал, что самое интересное Хароныч оставил на десерт. Предчувствие его не обмануло… Восхитительно ароматный кофе пили в комнате у Андрея. По случаю праздника тот открыл припрятанную бутылочку коньяка «Courvoisier», который они с наслаждением потягивали, расположившись в креслах по сторонам от журнального столика.

— Ты ничего не надумал относительно моей просьбы? — мимоходом поинтересовался Хароныч.

— Ну-у… Думал я на эту тему, но…

— Что же, ни одного достойного кандидата для познавательного, хотя и ответственного путешествия?

— Да у меня и друзей-то настоящих трое-четверо, сами знаете… А у них семьи, дети, работа… А Ваш знакомый? Такой задумчивый… Ростислав?

— Вот именно — задумчивый. Весь в себе. Ты же понимаешь, что толку от него будет мало. Точнее совсем не будет… А ты не разговаривал со своим младшим братом? Может быть он?

— Брат? Стас? Он… средний.

— У тебя есть другой брат? — изумился Хароныч.

— Другого нет… — развёл руками Андрей.

— Вот как… Понимаю…

— Да Вы бы и сами могли поговорить с ним. Это же Стас привёл Вас ко мне полгода назад… Правда, он этого почему-то не помнит.

— Пьяный был, вот и не помнит… Не важно. Приятный молодой человек, не глупый, кажется, довольно энергичный…

— Мне тоже многое кажется, когда дело доходит до него… Впрочем, о чём тут рассуждать? Ему сейчас некогда. У него семья!

— Так он же вроде бы не женат нынче? — снова удивился Старец.

— Кажется (вот видите, опять кажется!) ещё нет, но семья есть… сегодня, — язвительно отвечал Андрей. — А завтра окажется, что и нет никакой семьи, зато послезавтра снова будет. Однозначно!

Хароныч взял паузу, задумался, наблюдая, как Андрей выпускает изо рта ровные колечки табачного дыма… Не оставалось сомнений, что тема разговора не исчерпана. И действительно, вскоре Старец вздохнул и продолжил:

— Эх… У каждого свои тараканы… Но нам это не подходит. Налей-ка ещё коньячку!

— С удовольствием! Хорош, правда?! А Стас… Не годится он для ответственного поручения… А почему — «нам»?

— Конечно, нам. Я говорил уже, да всё мимо ушей… Ты — тоже лицо заинтересованное. Дело-то нужное и важное! Для меня, конечно, в первую очередь, но и для тебя… Деньги, опять же, не малые… Мне туда нельзя, может ты?

— Ох, Аронович! Я же к Вам всей душой, но… Куда-то за тридевять земель, киселя хлебать… Мне и здесь хорошо, а всех денег не заработаешь.

— Лишними не будут… — упрямо гнул свою линию Старец. — Да и развеешься, мир посмотришь…

— У-у… Плавали — знаем… Потом это ведь надолго? Как Вы без меня?

— Ты мне здесь, конечно, хорошо помогаешь, не спорю… Но там… — Вадим Аронович умел быть настойчивым, когда того требовала ситуация: — Это особый случай! А надолго ли, от тебя будет зависеть в немалой степени. Может, ещё так понравится, что уезжать не захочешь!

— Что-то сомневаюсь я…

— А ты не сомневайся. Финансовые условия шоколадные… Эх, хорош коньячок у тебя!.. Какие условия? Так-с. В качестве аванса получишь кругленькую сумму, как всё сделаешь — три таких же кругленьких… Командировочные? Ха-ха-ха… Там будешь на полном довольствии!

— Это как же? Типа, всё включено, — усмехнулся Андрей, — или как при коммунизме?

— Почти. Банк «Last Credit» тебе известен? Нет? В тех местах он — ведущий. У тебя будет карта, безлимитная.

— Как так «безлимитная»? Неограниченный лимит кредита?!

— Почти… Чтоб ты не пугался, применим стандартную оговорку — «в разумных пределах». Хотя… Самолёт ты там всё равно купить не сможешь.

— Самолёт? Смешно! А машину?..

— Автомобиль, да хоть квартиру, если понадобится… Для начала возьмёшь в аренду. Понравится — купишь!

— А кто кредит отдавать будет? Фирма, говорите?.. Ох, что-то не нравится мне всё это… — покачал головой Андрей. — А что сделать-то надо? Конкретно.

— Вот это — правильный вопрос! — воскликнул дед. — Нужно найти человека. Необходимо найти!

— Имя, возраст, род деятельности?

— Имени я не знаю. Да-да! Возраст может быть любой, да и как он выглядит сейчас мне не известно. А вот род деятельности, как ты сформулировал, однозначно известен. Он библиотекарь или архивариус, последнее слово сейчас не в ходу, но… И знать его могут именно, как библиотекаря.

— Вот те на… — изумился Андрей. — Что у них там один библиотекарь на всех, что ли?

— А где их нынче много? Да и не до библиотек там народу, есть чем заняться.

— Курорт какой-то?

— Можно и так сказать… — задумчиво проговорил Хароныч: — Зона освобождения от здешних забот!.. Одним словом, искать следует по кодовому слову «Библиотекарь».

— Найти человека на курорте, не зная его имени и внешности… Пол тоже неизвестен, я правильно понял? По-моему, миссия невыполнима!

— Я и не говорю, что будет легко. Но, во-первых, тебя никто сильно не торопит: поиски можно и нужно вести обстоятельно. Во-вторых, буду связываться с тобой, подскажу что-нибудь дельное, а то и новая информация появится. И, в-третьих, это ещё и путешествие в мир экзотический, чрезвычайно интересный и необычный до уникальности!

— Что же такого уникального на этом курорте? — с сомнением пожал плечами Андрей. — Молочные реки, кисельные берега?

— Начнём с таких мелочей, как все лучшие напитки и яства мира, приготовленные настоящими профессионалами. Ты оценишь. Комфорт на высшем уровне! Хорошо? Ах, ещё хочешь… Пейзажи уникальные, ты таких не видел, могу поручиться. Впрочем, это дело вкуса, но развлечения!.. Ух! Даже рассказывать не стану, сам узнаешь… А какие там женщины! Учитывая твою полную платёжеспособность, оттянешься по полной. Так, кажется, нынче говорят?

— Женщины? Женщины — это прекрасно! Только… Ну их!

— Ты это что? Ты же их любишь и ценишь, или уже нет? Там и мужчины тоже… — ухмыльнулся Вадим Аронович.

— Тьфу на Вас! — скривился Андрей. — Женщин я, конечно, люблю. Но последнее время на эту любовь сил многовато уходит… И моральных, и физических. Пока настроишься, узнаешь поближе, пока разогреешься и почувствуешь, пока заведёшься…

— Да ты никак ослаб, милок? — улыбнулся «дед».

— Может и так, всё-таки уже не мальчик. Просто мне пора найти одну, которая… Ну, единственная, что ли…

— Может быть, может быть… Только не спеши. Торопиться не надо! Как говорил один мудрец: «Второй раз жениться? Да лучше я сопьюсь!»[2]

— А не он же говорил: «Не пью — не тянет»? Тогда я знаю этого мудреца и, пробовал его рецепты… Не помогает!

— В таком случае, тебе просто необходима эта поездка. Кстати, потенция там зашкаливает у всех!

— Прямо-таки у всех? — хмыкнул Андрей. — Не может такого быть!

— Я тебя когда-нибудь обманывал? — обиделся Старец. — Вот так-то… Кстати, медицина там замечательная, а в интимной области особенно. Здоровье поправишь по всем направлениям и, к тому же, за счёт фирмы!

— М-да… Звучит заманчиво…

— Ещё бы! — с улыбкой вальяжно потянулся Хароныч. — Полный шоколад! И всего-то надо — найти Библиотекаря и отдать ему вот этот медальон.

— Ну да, — задумался Андрей, взяв в руку и рассматривая странный выпуклый рисунок на металлическом диске, надёжно прикреплённом к очень прочной цепочке того же благородно-серого металла, — найти и передать… Почему бы и нет?.. А когда ехать-то нужно?

— Согласен? — улыбнулся Старец. — Ай, молодец! Сейчас мы за это по рюмочке, и…

 Саша Чёрный (А. М. Гликберг) «Октябристы»

 И. В. Фёдоров «Неизданное»

Глава 2. Отель

«То ли серое небо на душу мне давит,

То ли нежности рук остро мне не хватает…

Только это не всё…»

Тэсиро

Хорошо выспавшийся Андрей открыл глаза и задумался: «Хорошо мы вчера посидели. Разговор получился толковый, неторопливый, обстоятельный. Да и выпили изрядно, а голова совсем не болит, даже странно… И ничего странного в этом нет, просто и закуска отменная, и разговор умный! Только как заснул, не помню, и что-то ещё было важное… На что-то важное я решился. Принял-таки решение, которое многое может изменить?» Андрей повернул голову вправо и понял — многое действительно изменилось. Обстановка изменилась точно. Из окна, полуприкрытого шторами, истекал тусклый, странный тёмно-сиреневый свет. Да и само окно оказалось не на своём месте… Он был не дома! «Вот тебе на! Вот тебе и не напился… Куда это меня занесло?» — Андрей попытался разглядеть что-тоещё в почти полном мраке, а затем принялся осторожно ощупывать руками незнакомый окружающий мир. Скоро его усилия увенчались успехом. Рука наткнулась на шнур, оказавшийся электрическим проводом, а на нём быстро отыскался выключатель. Висевшее над изголовьем бра осветило небольшую спальню. В неярком розоватом свете Андрей разглядел пару кресел, комод, туалетный столик и огромное зеркало напротив, в котором отражался он сам, возлежащий на кровати чудовищных размеров. Несмотря на придававшие комнате уют обои с витиеватыми узорами и прекрасно подобранные в тон обоям тяжёлые шторы, был в этой обстановке особенный дух. Андрей приподнялся и сразу обнаружил рядом, на туалетном столике, старинный дисковый телефонный аппарат и, здесь же, под стеклом, список телефонных абонентов: «Точно — гостиница! Но как?..»

Он встал с постели, надел лежавшие на одном из кресел рубашку и джинсы. Пол в комнате покрывал чистый и весьма изящный ковёр, по которому было приятно ступать босиком, в чём Андрей убедился, направляясь к двери. За ней стоял полумрак. Ощупью нашёлся выключатель, но свет загорелся за соседней дверью. Открыв и её, он оказался в совмещённой с туалетом большой ванной комнате, приятно удивившей чистотой и свежестью. Складывалось впечатление, что сантехнику здесь установили буквально на днях. Сама же ванна могла легко вместить не менее трёх желающих поплескаться в воде людей среднего телосложения. Оставив вход в ванную комнату открытым, чтобы осветить внешнее пространство, Андрей вступил во вторую комнату, оказавшуюся просторной гостиной, совмещённой с кабинетом. Отель, по всей видимости, был не из дешёвых. От этой мысли он принялся ощупывать собственные карманы и, к своему ужасу, ничего в них не обнаружил. Однако все эти мысли убежали прочь, стоило зажечься под потолком бронзовой люстре в старинном стиле. Взгляд упал на предметы, лежавшие на большом письменном столе: мобильник Андрея, сигареты с зажигалкой и, ярко блеснувшая золотом, пластиковая карточка. Судорожно икнув, он взял карточку в руки и с недоумением принялся её рассматривать. На ней обнаружились выпуклый шестнадцатизначный номер, его собственное имя на латинице, а поверху –набранная готическим шрифтом надпись «Bank Last Credit». Андрей рухнул на стул, непослушными руками достал сигарету из пачки и закурил: «Этого не может быть! Ну да, я принял решение… Согласился поехать, но!.. Уже приехал? Как?! Я же ничего не помню!.. Ну, совсем ничего! Так не бывает…»

Закурив вторую сигарету подряд, он взял в руки мобильник. Связь отсутствовала из-за сетевой ошибки. Андрей упрямо и бессмысленно пытался набрать один номер, другой, третий… Результат, ожидаемо, получился нулевым. На столе стоял стационарный телефон, близнец того, что находился в спальне, рядом лежал стандартный список абонентов. Взгляд уткнулся в надпись «Портье». Андрей потянулся было к трубке, но почесал подбородок, встал и, всё также босиком, пошёл к входной двери. Приоткрыв её, он увидел небольшой уютный гостиничный коридор. На его двери красовался номер «12». Некстати приоткрылась дверь номера напротив, из-за которой выглянуло смазливое личико юной особы, глазевшей на него с явным любопытством. Девушка лукаво улыбнулась, Андрей изобразил из своего лица некое подобие ответной улыбки и захлопнул дверь. Ещё толком не сформулировав вопрос, он схватил телефонную трубку.

— Прошу прощения! Вас беспокоит двенадцатый номер…

— Двенадцатый?.. Здравствуйте! С прибытием! Если не возражаете, через пять минут я поднимусь к Вам.

— Э-э-э… Конечно, не возражаю… У меня тут пара вопросов…

— Я постараюсь ответить на все Ваши вопросы через пять минут, хорошо?

— Да. Договорились.

Андрей откинулся на спинку стула и попытался задуматься, но… в голове было пусто. Он снова закурил и приготовился ждать. И тут ожил его мобильник. Несмотря на сигнал об отсутствии сети, абоненту неведомым образом пришло короткое сообщение: «С прибытием, Андрей! Не пугайся, всё нормально. У портье узнаешь массу полезных мелочей. Но постарайся не задавать сложных и, особенно, глупых вопросов. Слушай, смотри и постепенно всё поймёшь сам. Не торопись и не суетись! Будь спок. Вадим Аронович».

«Ни хрена себе, будь спок!» — вырвалось у Андрея. — «В чём был, без документов, без денег… Карта! Но я даже кода не знаю! Что за фигня… И когда он успел её оформить? Именная карточка-то… Он знал! Всё предполагал заранее. И посиделки наши подгадал, и не сомневался, что я соглашусь».

«Путешественник» взял в руки кредитную карту, ещё раз прочёл на ней своё имя и отбросил её обратно на стол. Безо всякой надежды взглянул на мобильник: «Поиск сети». Очередная неприятная мысль засвербела в голове, но в этот момент в дверь негромко постучали. Портье вошёл в номер с дежурной улыбкой на лице. Впрочем, в его глазах было что-то большее, чем просто желание вежливо поприветствовать нового клиента.

— Добрый день! — произнёс он, и Андрей с недоумением оглянулся на тёмное с серо-синими проблесками окно. — Несколько обычных формальностей, после чего я постараюсь ответить на Ваши вопросы.

Портье легко чеканил привычный текст, подходя к письменному столу. И тут его взгляд упал на кредитную карту. «Ох, мать-тьма, Золотая карта! Что же Вы молчали?!» — громко воскликнул портье, и его улыбка стала юбилейной: «Вы позволите?» Только после того, как Андрей автоматически кивнул, служащий отеля осторожно, двумя пальцами взял карточку и восхищённо хмыкнул. Затем он достал свободной рукой из внутреннего кармана форменного двубортного пиджака странный приборчик и вложил в него край карты. На маленьком мониторе высветилась фотография Андрея и какой-то текст мелким шрифтом… «Личные данные?» — подумал «вновь прибывший гость», с интересом наблюдая за происходящим: «Похоже, документы у меня всё-таки имеются!»

«Будьте любезны, Господин, прикоснитесь пальцем к этому месту», — торжественно произнёс портье, и Андрей тронул сенсорный датчик на приборе. Через секунду маленький монитор засветился золотом, и раздался приятный мелодичный звук. «Ух, ты!» — шумно выдохнул портье и с поклоном вернул Золотую карту её владельцу. «Вероятно, и код мне не понадобится», — решил Андрей и сразу успокоился. А работник отеля произнёс пафосную речь:

— Чрезвычайно рад видеть Вас в нашем отеле, Уважаемый Гость! Вам полагается специальный номер люкс, и мы подготовим его в кратчайший срок. Будут учтены все Ваши пожелания…

— Я бы сейчас выпил чего-нибудь, — перебил его новоявленный постоялец отеля, удобно усаживаясь на кожаный диван рядом со столом и закуривая.

— Да, конечно! — портье шагнул к шкафу, похожему на сервант, и открыл дверцу, за которой оказалась целая батарея бутылок и бутылочек, а также строй разномастных бокалов и рюмок: — Коньяк, виски, водка…

— Пожалуй, виски, — «Уважаемый Гость» с огромным удовольствием хорошенько глотнул из поданного ему стакана и шумно затянулся, — и подскажите мне для начала, где у вас можно поесть? Я что-то проголодался.

— Нет ничего проще, Господин Андрей! На первом этаже нашего отеля есть небольшой бар с разнообразными закусками. Во внутреннем дворике, в двух шагах от выхода — прекрасный ресторанчик. Оба заведения работают круглые сутки. А для Вас лично я могу организовать обед прямо в номер. Какие блюда вы предпочитаете в это время суток?

— М-м-м… Сейчас бы я съел что-нибудь не слишком плотное. Морепродукты, пожалуй… Полагаюсь на Ваш вкус. И пиво!

— Какое именно, Господин?

— Хорошее… Светлое. Холодное.

— Уже бегу!

— Подождите! — Андрей остановил портье, стремительно двинувшегося из номера. — Как Вас?

— Джон, Господин! Моё имя Джон.

— «Странное имя для человека славянской наружности», — подумал Андрей, а вслух поинтересовался: — Скажите, любезный, Вас предупреждали о моём… прибытии? Вы, ведь, не всё мне рассказали.

— О, если я буду рассказывать Вам обо всём, боюсь, Вы проголодаетесь чрезмерно, — вежливо улыбнулся портье. — О появлении Гостя в двенадцатом номере меня предупредил управляющий отеля, а всё остальное… Ну, если кратко, то… Во-первых, все необходимые вещи– одежду, обувь… (Андрею показалось, что Джон покосился на его босые ступни, и он нарочито закинул ногу на ногу) Любые товары Вы круглосуточно можете заказывать с доставкой, выбрав их по каталогу.

— Это меня устроит, — благодушно кивнул Гость.

— Во-вторых, — портье бросил взгляд на пепельницу, в которой уже покоилось порядочное количество окурков, — сигареты…

— «Benson&Hedges», — ляпнул Андрей, по непонятной цепочке ассоциаций вспомнив марку сигарет, которые и пробовал-то пару раз в жизни.

— О, конечно, никаких проблем! — отозвался Джон. — В-третьих, развлечения. Об этом можно говорить бесконечно. Многое Вы узнаете из Вашего персонального компьютера, который полагается обладателю Золотой карты. За ним я немедленно отправлю курьера. Кстати, там же Вы найдёте упомянутый мною каталог одежды и прочих предметов, которые по Вашему распоряжению быстро доставят прямо в номер… Я готов рассказывать и дальше, но сначала обед? Прекрасно!..

— Идиотизм какой-то! — резюмировал Андрей, когда дверь за портье захлопнулась. — Но забавно…

Не прошло и получаса, а портье торжественно вносил в номер огромный поднос, накрытый изящным полотенцем.

— Приятного аппетита, Господин Андрей! — произнёс Джон, установив поднос на небольшом круглом столе посередине гостиной и наливая пиво из странного цилиндрического сосуда в кружку из тонкого, идеально прозрачного стекла. — Что-нибудь ещё?

— Компьютер?

— Ваш Персональный компьютер прибудет с курьером через несколько минут. Могу я поинтересоваться Вашими планами на сегодня?

— Ну-у-у… — неопределённо потянул Андрей, с удовольствием глотнув холодного, изумительно вкусного пива и цепляя вилкой очищенную креветку внушительного размера. — Пожалуй, в ближайшее время я буду наслаждаться едой, она того стоит (при этих словах портье просиял), и затем изучать содержимое компьютера.

— Прекрасно-прекрасно, — закивал Джон. — Если сегодня Вы не собираетесь покидать отель, хочу сообщить, что у нас проживают весьма милые женщины, которые наверняка будут рады разнообразить досуг такого приятного и представительного мужчины, когда он утомится от дел. В номере напротив, например, проживает в высшей степени соблазнительная барышня.

— Напротив? — Андрей тут же вспомнил юную смазливую мордашку. — Но ей, по-моему, нет и восемнадцати?

— Смею уверить, что Вы ошибаетесь, Господин. У нас проживают только совершеннолетние. Ваша соседка наверняка опытна в амурных делах, хотя и очень молода на вид. Впрочем, не исключено, что ещё несколько месяцев назад она выглядела иначе.

— Пластика?! — Гость так удивился, что даже отложил в сторону вилку. — Юное личико, а всё остальное…

— Такое же юное, можете не сомневаться. Наши биокорректоры творят чудеса!

— Биокорректоры?

— Специалисты по омоложению, изменению внешности, коррекции лица, тела, организма в целом. Они — профессионалы в своём деле, в чём Вы можете убедиться на примере Вашей соседки напротив. Однако если Вам нравятся женщины другого типа, я могу порекомендовать…

— Постойте! Вы хотите сказать, что в гостинице живут девушки лёгкого поведения?

— Ни в коем случае, Господин! В двухстах метрах от нашего отеля есть заведение, где можно найти общедоступную женщину на любой вкус и уединиться с ней там, либо пригласить её к себе. Но в нашей гостинице такие особы не проживают! Я говорил только о том, что несколько вполне приличных обитательниц нашего отеля наверняка будут рады знакомству с только что прибывшим Гостем. Они, разумеется, не предложат Вам близкие отношения сами, — скромно улыбнулся Джон, — но если Господин проявит настойчивость, вряд ли устоят перед его обаянием…

— Я подумаю и непременно позвоню, если у меня появятся вопросы, — не желая развивать тему, кивнул Гость.

— Конечно, Господин! Ещё раз, приятного аппетита…

Андрей быстро насытился и просто попивал пиво, иногда поддевая вилкой очередного, прекрасно приготовленного морского гада. Закуривая, онудовлетворённо потянулся. Вкус табака показался ему необычайно приятным и, оглядевшись, Андрей с удивлением обнаружил открытую золотистую пачку «Benson&Hedges». Повернув голову к письменному столу, он обнаружил открытую упаковку таких же сигарет. «Когда это Джон успел их принести и открыть? Я и не заметил», — подумал новоявленный постоялец отеля.

Удовлетворённый желудочно, мужской организм начал выдавать определённые сигналы мозгу, и мысли стали приходить уклончивые: с уклоном в сторону обитательниц отеля. Андрей почувствовал абстрактное пока возбуждение, нечасто посещавшее его последние месяцы. «Вот так так… Значит, и это Хароныч знал! И никаких врачей мне, похоже, не надо». На радостях Андрей налил себе ещё один бокал пива… Вспомнив милое личико соседки напротив, он почувствовал, что его желания приобретают конкретные очертания и усиливаются. Гость решил не игнорировать рекомендации портье, но в эту минуту в дверь вежливо постучали… «Господин Андрей? Ваш Персональный компьютер!» — торжественно провозгласил благообразный юноша в форменной куртке курьерской службы: «Будьте любезны прикоснуться Вашей Золотой Картой к считывающему прибору».

Андрей прислонил карту к устройству, аналог которого видел у портье. Раздался мелодичный звук. Курьер поклонился и, пожелав Гостю всего наилучшего, удалился прочь. Закрыв за ним дверь, Андрей направился к дивану, держа в руках доставленный ему шикарный кожаный портфель и сгорая от любопытства. В портфеле он обнаружил весьма современный, тонкий и лёгкий ноутбук неизвестной ему фирмы-производителя и, в отдельном кармане, такое же устройство, как у портье и курьера.

Как только Андрей открыл ноутбук, монитор загорелся ровным серо-синим светом. На экране появилась надпись: «Здравствуйте! Для идентификации личности и инициализации программного обеспечения нажмите, пожалуйста, красную кнопку и не отпускайте её в течение 5 секунд». Искомая кнопка располагалась выше клавиатуры по центру, Андрей нажал на неё без раздумий. Спустя пять секунд на экране появилась следующая надпись: «Подождите, пожалуйста. Идёт обработка данных и подготовка компьютера к первому запуску. Процесс займёт несколько минут». Покуривая, он то и дело поглядывая на монитор. Ноутбук жил своей жизнью, устанавливая и запуская программы, о назначении которых оставалось только догадываться. Андрей докурил сигарету почти до фильтра, когда монитор высветил золотую эмблему «Bank Last Credit» и приветствие: «С прибытием, Господин Андрей! Я, Ваш Персональный Компьютер, готов к работе. Для просмотра и корректировки личных данных вставьте Вашу Золотую Карту в приёмное гнездо эмблемой вверх и нажмите красную кнопку». После проделанных манипуляций компьютер слегка задумался и выдал на экран монитора раздел «Личные данные владельца» с фотографией. Андрей изумлённо откинулся на спинку дивана и принялся изучать собственные персональные данные, некоторые из которых заставили его задуматься. Например, следующие строки: «Температура тела в текущий момент — 36,7 С. Артериальное давление — 128/77. Пульс — 88 ударов в минуту». Имелись здесь и непонятные сведения, типа «биомодификация — ноль». Значился и его нынешний титул: «Официальный и правомочный обладатель Золотой Карты в статусе Гостя». Присутствовала даже такая строчка: «Время прибытия — 31.01.1991 Земли, 00 часов 00 минут по Гринвичу». «Вот оно как! Значит, тридцатого вечером я пил коньяк с Харонычем, а в полночь оказался здесь, и как — не помню… Бред полнейший!» — Андрей недоумевал и, с всё возрастающим любопытством, продолжал впитывать поступающую информацию… «Текущее время 14 часов 15 минут 15.01 216-го года правления Княгини».

Компьютер оказался прост в управлении, податлив и дружелюбен. Его владелец узнавал всё новые и новые подробности о неожиданном месте, куда он попал. Иногда информация представлялась важной и полезной, иногда пустой и даже глупой с его точки зрения. К большому сожалению, Андрею не удалось найти карту или схему местности, но и без неё он понял, что оказался в городе с хорошо организованной инфраструктурой… Так продолжалось более двух часов, в течение которых Андрей лишь пару раз отвлёкся от ноутбука — прикурить сигарету. Его любопытство только разгоралось, но вместе с тем, он находился в состоянии полного замешательства от прочитанного. Следовало остановиться. Гость с сомнением оторвал взгляд от монитора и встал с дивана, чтобы налить в кружку последние капли пива из цилиндрического сосуда, оказавшегося чем-то вроде термоса. Во всяком случае, пиво в нём оставалось холодным и свежайшим. Андрей сделал глоток, собрался было спокойно проанализировать полученную информацию, хотя бы в первом приближении. Но тут его внимание привлёк странный звук, будто кто-то скрёбся во входную дверь. «Кого ещё чёрт принёс?» — раздражённо пробормотал он, направляясь в прихожую.

За дверью, переминаясь с ноги на ногу, с виноватой улыбкой на лице стояла соседка из номера напротив. Андрей склонил голову к плечу и безмолвно уставился на посетительницу тяжёлым взглядом.

— Господин Андрей… — пролепетала она высоким приятным голоском.

— Разве мы знакомы? — Обладатель Золотой Карты успешно входил в роль дорогого Гостя, и ему это нравилось. Впрочем, сказать, что убедившись в возможностях заветной Золотой кредитки, мужчина приобрёл полную уверенность в себе, было бы преувеличением. Он по-прежнему плохо понимал, как следует себя вести с местными жителями.

— Я Вам неприятна? — уже чуть слышно произнесла юная на вид особа, опустив глаза в пол. Желание загорелось с новой силой, но Андрей хотел оставаться хозяином положения, а значит, торопиться не следовало. Выдержав паузу, он кратко произнёс:

— Заходи.

Соседка с готовностью, пожалуй, даже с радостью юркнула в полуоткрытую дверь. Хозяин номера нарочито медленно прошёл от двери к дивану, сел и уставился на девушку, неприкаянно топтавшуюся посредине комнаты. Перехватив восхищённый взгляд посетительницы, он закрыл ноутбук с логотипом Золотой Карты на крышке и убрал его в портфель. На первый взгляд соседка производила впечатление недавно созревшей девушки лет семнадцати-восемнадцати, при внимательном же рассмотрении можно было догадаться, что она на несколько лет старше, но это, как ни странно, только усиливало производимый на мужчину эффект. Миниатюрная, но не худосочная, со стройными ножками, для визита к новому соседу она надела короткую тёмно-коричневую кожаную юбку и облегающий тело тонкий свитер чёрного цвета. Нижнее бельё девушка, по всей видимости, презирала. Прямые, шелковистые тёмно-рыжие волосы прекрасно сочетались с прохладным оттенком идеально ровной кожи лица и яркими васильковыми глазами. Карамелька, чёрт возьми!

— Ну и… — с недовольством в голосе изрёк Андрей.

— Я Ваша соседка из 13-го номера… Меня зовут Катрина, — тихо и быстро, но внятно проговорила она.

— Катька, что ли? — ему нравилось глумиться над ней, но не меньше хотелось немедленно завалить её прямо на изумительно мягкий ковёр гостиной.

— Ах, Господин… Мне больше нравится Катрина.

— Пусть так… Зачем ты пришла?

— Познакомиться, если Вы не возражаете.

— Моё имя ты узнала у Джона? Так я и подумал. Теперь и я знаю, как тебя зовут. Считай, что знакомство состоялось.

— Ах, Господин Андрей, — произнесла девушка почти шёпотом, — я Вам ни капельки не нравлюсь? Правда?

— Ну, если ты уверена, что простого приветствия недостаточно, то открой бар… Ты употребляешь алкоголь?

— Коньяк, если можно.

— Ого! Мне не жалко… — с интересом взглянул на неё Андрей. — Тогда уж налей коньяку и мне.

Катрина несколько секунд выбирала определённую марку напитка, затем уверенно расправилась с пробкой и взяла две пузатые коньячные рюмки. Андрею она налила почти половину, себе — не более четверти.

— Пожалуйста, Господин! Может быть что-нибудь к коньяку? — проговорила девушка, подавая мужчине бокал. Рука Катрины немного подрагивала. «Вот бестия!» — растерялся Андрей.

— Может быть, — произнёс он вслух. Долго держать такую красотку на ногах посредине гостиной ему не позволяло воспитание: — Присаживайся, коли пришла!

— Спасибо! — поблагодарила Катрина. Проследив, как хозяин номера поднимается с дивана, достаёт из бара плитку шоколада и присаживается за стол, она тоже выдвинула стул и уселась к столу сбоку, демонстрируя свои стройные ножки, закинутые одна на другую… В соседке удивительным образом сочетались неуверенность поведения и желание выставлять напоказ свои прелести.

— За знакомство! — произнёс Андрей и, коснувшись своим бокалом бокала девушки, сделал большой глоток. Когда с удовольствием выпила и она, он спросил: — Кто ты, Катя?

— Ваша соседка из тринадцатого номера, Господин! — как зачарованная повторила девушка, но увидев, как хмурится лицо Андрея, пояснила: — Извините, я просто волнуюсь… Правда!

— Отчего же? — немедленно улыбнулся он.

— Когда Господин выглянул из-за своей двери… Мы столкнулись случайно… Я посмотрела на Вас и… растерялась, — опустила глаза Катрина. — А теперь, вот, напросилась к Вам в номер, веду себя, как дурочка… Вы же недавно прибыли, устали, наверное, а я знакомиться пришла… Мне уйти, Господин Андрей?

— Сиди уж… — добродушно ответил он и взял девушку за руку, отчего она ощутимо вздрогнула. — Почему же ты растерялась, Катрина?

— Почему? — задумавшись, Катя охватила кисть руки Андрея тонкими пальчиками и после этого прикосновения не могла скрыть своего удивления. — Вы не такой, как другие… Правда! Я сразу это поняла, как увидела… А теперь — тем более… Откуда Вы прибыли?

— Издалека, — неопределённо ответил он.

— Я так и думала, — казалось, ответ Гостя вполне удовлетворил её. — Тем более, Вам нужно отдохнуть…

— Ты хочешь уйти?

— Нет! — ахнула девушка и провела рукой по своему гладкому лбу: — Ах, извините меня, Господин Андрей! Я запуталась и, вероятно, совсем запутала Вас… Если можно, я останусь.

— Катя, скажи мне прямо, — вкрадчиво произнёс он, — ты хочешь заработать?

— Заработать? Вы подумали, что я шлюха? — неожиданно мягко улыбнулась Катрина. — Нет, Господин… Девушек из борделя Вы можете заказать по телефону… А я… Я просто никогда раньше не встречала таких мужчин.

— Я не похож на местных, да? — попытался разобраться Андрей. — Но разве мало здесь останавливается приезжих гостей, Катя?

— Мало… Гости у нас — редкость.

— Вот как? — страшно удивился он и задумался: — Какая разница, в конечном счёте… Если ты считаешь, что мне следует отдохнуть, давай отдохнём вдвоём…

— Правда?.. И… Мне раздеться? — неожиданно ломающимся голосом выговорила Катрина, и словно бы сама испугалась произнесённых слов.

«Если она актриса, то замечательная. Мимика, жесты, полутона, мягкое прощупывание партнёра, контроль над ситуацией… Класс! Но если это — её естественное поведение, то я уже и не знаю…» — думал Андрей, в очередной раз взяв паузу вместо того, чтобы, уступив наступающему по всем фронтам желанию, немедленно выкрикнуть «да». Он медленно достал из пачки сигарету, медленно закурил, оценивающе поглядывая надевушку, застывшую с рюмкой в руке…

— Подожди немного… — ему вдруг решительно расхотелось изображать из себя сорокалетнего мачо. — Я как-то… не ожидал подобного визита и… немного смущён…

— Вы?.. Я смутила Вас?! — изумилась Катрина и, вероятно, чтобы занять чем-то руки, взяла в них бутылку коньяка, наполнила бокал Андрея и налила себе ещё несколько капель. — Посмотрите, это я сама не своя от смущения… Просто не гоните меня…

— Никто тебя не гонит, милая!

— Милая? — удивлённо произнесла Катя, во все глаза глядя на мужчину, вернувшегося с бокалом на кожаный диван и жестом приглашающего её присесть рядом. — Я и вправду Вам мила?

— Ты очень хорошенькая… — кивнул Андрей, обнимая присевшую рядом девушку за талию и улыбаясь. — Просто не привык я, что молоденькие и хорошенькие девушки с ходу вешаются мне на шею.

— Привыкайте, Господин! — очаровательно улыбнулась Катрина, обвила мужчину своими изящными ручками и мягко поцеловала его в щёку. — Я первая, к счастью… Но далеко не последняя, вот увидите!

— В самом деле? А Джон говорил, что в отеле проживают исключительно порядочные женщины, которые будут рады милому общению, но чтобы сами… Ни-ни!

— Ах, простите меня, Господин, я позволила себе лишнее, это правда, — опустила глаза девушка, но вдруг почувствовала, как рука мужчины скользнула по её коже под свитером и коснулась груди. Катрина сильно вздрогнула и прошептала: — Я теряю голову…

— Готов тебе поверить, — тихо проговорил Андрей, снимая с неё свитер, — я сегодня такой доверчивый…

— И я, — эхом ответила девушка. — Можно я доверюсь Вам?

Катрина сидела на диване, скромно сжав ножки и прикрывая рукой обнажённую грудь. Андрей отставил коньяк в сторону, протянул руку и провёл ладонью по телу девушки от шеи по плечу, руке и остановился на груди, оказавшейся немного большей, чем он предполагал. Катя сдавленно охнула. Её кожа оказалась прохладной и атласно-гладкой, а грудь упругой и чувствительной. «Если эту красоту создали пластические хирурги, то они здесь — просто кудесники», — решил он.

— Ещё раз за знакомство, Господин? — взяв с пола свой бокал, промолвила гостья нервным шёпотом, подняв на него ясный доверчивый взгляд, полный нерешительности.

— Да, детка, за знакомство! — Андрей со звоном коснулся бокала Кати и залпом выпил коньяк. Девушка, не отрывая от Андрея глаз, сделала то же самое и замерла в ожидании. Господин держал паузу…

— Вы меня… поцелуете? — пролепетала Катя, и тогда Андрей нежно сжал ладонями голову девушки и привлёк её губы к своим. Поцелуй Катрины был нежным и сахарным. Она, едва касаясь, обняла его, он же дал волю своим рукам, лаская её прохладное, гладкое тело, содрогающееся от его прикосновений. Девушка возбудилась не менее Андрея, но не проявляла никакой инициативы, всякий раз дожидаясь воли мужчины. Он сидел на диване уже раздетый выше пояса, а она покрывала нежными поцелуями его шею, плечи и грудь…

— Налей нам ещё коньячку, Катя, — сказал Андрей, а когда она наполнила бокалы, добавил: — И разденься совсем.

— Прямо здесь? — смущённо произнесла она.

— Прямо здесь! — подтвердил он, наблюдая, как девушка, потупив взгляд, снимает с себя юбку. Глазам возбуждённого мужчины открылся идеально гладкий лобок, без каких- либо следов растительности. Впрочем, она тут же прикрыла его ладонями. Андрей ещё некоторое время рассматривал нагую и, кажется, зардевшуюся Катрину, а затем тихо произнёс: — Иди ко мне, маленькая…

— Я не маленькая… Но это теперь не имеет значения…

— Как же это удивительно хорошо получилось, мой Господин! — выдохнула девушка и легко прижалась к нему сбоку, сидя голышом на диване гостиной после безумных минут, сжатых в один сладкий миг. — Чувствовала и ждала чего-то… такого, но… даже не верится… Я не разочаровала Вас?

— О нет, Катя… Ты чудесная! — искренне проговорил Андрей в ответ. Её лицо осветилось улыбкой, а он продолжил: — Но сейчас мне необходима… пауза…

— А мне пора уходить? — грустно отозвалась Катрина, одарив Андрея ясным взором васильковых глаз.

— Ты мне не мешаешь. Если хочешь, можешь остаться, — легко засмеялся он… Андрей отдавал себе отчёт в том, что столь горячего и безрассудного секса у него не было лет десять. Жизненный опыт подсказывал мужчине, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, но думать об этом сейчас не хотелось… Если честно, то думать не хотелось вообще.

— Правда? Спасибо, мой Господин! Я очень хочу остаться с Вами! — девушка прильнула щекой к его плечу и обняла Андрея двумя руками…

Следующие полчаса, пока обездвиженный и обезмысленный Андрей, приходя в себя, полулежал на диване, Катрина наводила порядок. Она успела убрать со стола остатки обеда, сбегать в свой номер, принять душ и вернуться в умопомрачительном полупрозрачном платье. Нижнего белья под ним не было и в помине. Андрей даже приподнялся на диване, не в силах оторвать взгляд от девушки, и поражался, как она опять его возбудила. Катя же, то и дело одаряя его улыбкой, организовала ароматный кофе с роскошным сырным ассорти. Когда после кофе Андрей собрался в душ, она уговорила его воспользоваться её услугами… мойщицы! В дверях ванной он обнял девушку через её сексуальное платье, но она ловко извернулась и, смеясь, предложила принять сначала водные процедуры…

Проснувшись утром, не открывая глаз, Андрей нащупал рукой гладкое голое женское бедро. Повернувшись навстречу девушке и обняв её, он поднял веки, увидел милое улыбающееся личико и только после этого поверил, что вчерашний день ему не приснился.

— Как Вам спалось, Господин? — произнесла Катрина.

— Превосходно! А ты выспалась?

— Конечно. Замечательно выспалась, правда!

Слушая её щебетание, Андрей поглаживал спину Катрины. «Интересно, она всегда такая прохладная? Нет, это даже приятно, но странно… Что бы мне такое с тобою вытворить сегодня?» — раздумывал он, и вдруг понял, что и она говорит об этом.

— … Вы только скажите, я готова выполнить любое Ваше желание…

— Так уж и любое?

— Постараюсь… — Катрина покраснела, теперь Андрей видел это ясно, и нежно прижалась к нему.

— А я подумаю… Может у тебя есть предложения?

— Есть, Господин. Скоро принесут завтрак, и я расскажу Вам свою идею, хорошо? А пока… немножко пошалю и разбужу Вас окончательно, можно?

Андрей кивнул и немедленно ощутил нежное прикосновение прохладных ручек. Он откинулся на спину, а Катрина, приподнявшись с подушки, долго целовала его лицо, а потом нырнула под одеяло…

Завтрак показался слишком плотным Гостю, облачившемуся в малиновый махровый халат, обнаруженный в платяном шкафу. Андрей с удовольствием пил сок и кофе, посматривая на проголодавшуюся девушку. Она оставалась для него загадкой, разгадывать которую мужчина не спешил… Потом он курил, а Катрина объясняла ему свой замысел.

— Вам нравится, как я выгляжу, Господин? Правда?! Ах, как я рада! А если нарядить меня в школьную форму?

— Катюша — старшеклассница? Тебе это, несомненно, будет к лицу. И, наверное, весьма эротично…

— О, спасибо! Я старше, чем выгляжу, но это сейчас не имеет значения, правда?.. — когда Катя опускала взгляд, Андрей видел перед собой виноватую скромницу. Безумно соблазнительную скромницу! Но она продолжала говорить: — Из Вас получится замечательный строгий учитель, правда?

— Вполне возможно… Во всяком случае, идея мне нравится. У тебя есть подходящая одежда?

— Можно найти что-то более-менее пригодное… Но, Господин, Вы же можете заказать костюмы с доставкой…

— И то верно, — Андрей достал свой ноутбук: — А ты будешь скромной школьницей или плохой девочкой?

— Как Вы захотите, Господин. Только мне кажется, что сегодня Вы предпочтёте скромницу. Я угадала?.. Хотите, я буду совсем неопытной?.. Нетронутой?

— А получится? — усмехнулся он.

— Я постараюсь, — потупившись, ответила Катрина.

— Почему-то не сомневаюсь, что тебе и это по плечу… — тихо засмеялся он. — Но меня мучает один вопрос, Катя: ты уверена, что нам не следует предохраняться?

— Что Вы имеете в виду, Господин?

— Как это что? — изумился Андрей, наблюдая её неподдельное удивление. — Разумеется, я и сам веду себя крайне легкомысленно, но ты… Молодая девушка должна задумываться о своём здоровье и… последствиях…

— Последствия?.. — проявившаяся на гладком лбу складка выдавала тяжёлый мыслительный процесс Катрины, а её ответ огорошил мужчину: — Поняла… Уже и забыла, что Вы — Гость и… мало знаете. В Ваших краях, как я понимаю, многое происходит иначе. У нас же все женщины стерильны и, конечно, здоровы, как, впрочем, и мужчины. А Ваш сок только добавляет мне здоровья и молодости…

К осознанию услышанного Андрей оказался не готов… Следующие пару часов они выбирали и заказывали одежду, обувь и всякие мелочи. Гостю одежда требовалась не только для любовных игр и утех, а Катрина разошлась не на шутку. Помимо школьного платья, великое множество моделей которых обнаружилось в компьютерном каталоге, причём разных стран и народов, она выбирала бантики, туфельки, чулочки. Рассудив, что скромная старшеклассница без нижнего белья, будет выглядеть нелепо, Катрина заказала даже трусики и лифчик, правда, то ли из кожи, то ли из латекса, Андрей в тонкости не вникал. Он только посмеивался и кивал, когда девушка доказывала ему необходимость всяких цепочек, пут, прочих аксессуаров и приспособлений, которыми жестокий учитель будет учить бедную скромницу уму-разуму, а потом долго и тщательно выбирала их… Заказ покупок изрядно утомил Андрея. Он собрался было выпить ещё одну чашечку кофе, но тут раздался телефонный звонок.

— Господин Андрей? Вас беспокоит управляющий отеля. Меня зовут Фёдор. Могу я поговорить с Вами?

— Здравствуйте! О чём разговор?

— Хотелось бы выслушать Ваши пожелания о Золотом номере, который мы для Вас готовим. Да и вообще, у Вас, должно быть, имеются планы, требования, желания, которые я охотно выслушаю в подходящее для Вас время.

— Видимо, мне удобнее зайти к Вам, чем обсуждать всё это по телефону? — предположил Андрей.

— Несомненно, это — лучший вариант. Назовите время, когда за Вами зайдёт портье и проводит ко мне.

— Думаю, откладывать не стоит. Я буду готов через четверть часа.

Оставив увлёкшуюся своими идеями Катрину в номере дожидаться курьера с заказом, Андрей отправился знакомиться с управляющим гостиницей. Тот оказался приятным, несколько тучным мужчиной средних лет. Вёл он себя предельно вежливо и предупредительно, хотя и было очевидно, что его статус несоизмеримо выше, уже знакомых Гостю портье. Заселяться в какой-то там Золотой номер Андрею вовсе не хотелось. Однако стоило ему об этом заикнуться, как Фёдор страшно расстроился и заявил, что престиж отеля напрямую зависит от того, как живёт здесь столь дорогой Гость — Владелец Золотой Карты. Андрею пришлось смириться. К счастью, управляющий сам предлагал варианты обустройства Золотого номера, иначе у Гостя расплавились бы мозги, ибо помещение под апартаменты отводилось обширное. Если откровенно, он так и не смог понять, каких масштабов переделку внутри отеля затеял управляющий, и зачем это нужно. Фёдор, однако, уверил, что к концу послезавтрашнего дня всё будет готово. Совсем ошеломило Андрея сообщение, что ему положено иметь в Золотом номере персональную служанку и личного секретаря, коих управляющий тут же предложил выбрать по каталогу кандидатов на вакансии.

— Но людей следует нанимать, знакомясь с ними лично, — растерянно возразил Андрей, раздумывая над тем, что толковая секретарша, способная помочь в его поисках, ещё пригодилась бы, а вот служанка — это явный перебор.

— О, не беспокойтесь, Господин! Если кто-то не подойдёт Вам, Вы сможете произвести замену в любую минуту. Меняйте их хоть каждый день, пока не подберёте подходящих…

С некоторым неудовольствием Андрей принялся просматривать кандидатов и, если миловидную секретаршу с удивительно добрыми и умными глазами он присмотрел после долгого поиска, то в списке служанок-горничных ткнул пальцем в более-менее приемлемую. Разговор с управляющим затянулся. Многие немаловажные вопросы Андрей решил оставить до следующей встречи, выслушав уверения Фёдора в готовности помочь ему в любое время суток. Огорчила Андрея неясность с тем, кто именно сообщил в отель о прибытии Гостя. Управляющий развёл руками и сказал только, что ему позвонил человек из Дворца. Такой ответ лишь добавил вопросов, с которыми определённо следовало повременить…

Возвращаясь в свой номер, Андрей подумал, что сейчас, когда чары соблазнительной Катрины на него не действуют, необходимо спланировать время. Иначе, он рискует сутками не вылезать из постели. Гость решил, что немного перекусит и отдохнёт, а затем отправится на прогулку, дабы осмотреться и прояснить, куда же его занесло.

Двенадцатый номер отеля, меж тем, превратился в купеческую лавку. По всей видимости, заказ доставили быстро, как и обещали. В гостиной повсюду лежала и висела одежда, валялись разные предметы, нужные и не очень. Андрей хотел было выразить Кате своё неудовольствие, но она посмотрела на него такими ясными, доверчиво-восхищёнными глазками, что мужчина смолчал. «Купился на внешность хорошенькой малолетки», — со вздохом подумал он. Правда, девушка быстро развесила его одежду по шкафам, свою собрала в стопку, предметы разложила по правильным, по её мнению, местам. Андрей, тем временем, откинул полотенце со стоявшего на письменном столе подноса.

— Умница, детка! — произнёс он, наливая себе пива и сооружая бутерброд.

— Ой! Я даже не успела за Вами поухаживать, — просияла соседка.

— Успеешь ещё.

— С радостью, Господин Андрей!.. Вещи привезли очень красивые, правда? Вы позже будете мерить? А я кое-что уже померила! — затараторила Катрина и смутилась. — Мне ещё нужно немного подготовиться, но через два часа я точно смогу превратиться в Вашу ученицу. Вы не возражаете, Господин?

— Не торопись, милая, — ответил Андрей, а девушка посмотрела на него нежно, с непонятным восхищением и некоторым сомнением. — Ближайшие несколько часов я буду занят, так что занимайся своими делами без спешки.

— Хорошо, Господин. Позовите меня, когда захотите. Я буду ждать… Очень!

— О, я не намерен затягивать начало процесса воспитания ученицы, и боюсь, ей не поздоровится, — улыбнулся Андрей, а Катрина весело засмеялась и закивала. — Иди, готовься, Катя… Кстати, что я тебе должен?

— Должны? Нет-нет, Господин! Я не девушка по вызову, правда!.. Если только… — Катя вынула из сумочки приборчик, который имелся здесь, видимо, у каждого (УСУ — Универсальное Считывающее Устройство или просто УС, как выяснил у Фёдора Андрей): — Коснитесь своей Золотой Картой или пальцем.

— Просто пальцем? И что произойдёт? — шутливо спросил он, удивляясь, что так и не разгадал ни одну из тайн личности своей соседки.

— Ну-у-у… — в тон ему продолжила Катрина. — Во-первых, Вы подтвердите, что заказ доставлен курьером адресату, а не какой-то девушке, укравшей Золотую Карту у Гостя и сидящей в его номере.

— Понятно. А во-вторых?

— А, во-вторых, — с запинкой произнесла она, — пройдёт информация, что я теперь… подруга Гостя, то есть… Ваша девушка. Вы же не против, правда?

— Моя девушка? Как у вас всё запутано… Это обязательно?.. Нет? — немного растерялся Андрей, наблюдая за реакцией Катрины. — Но это важно для тебя, Катя? Да?! Ну, хорошо… Я нисколько не возражаю.

Глава 3. Прогулка

«Город, который не чувствует болии не щадит никого.

Я люблю тебя, Москва, я твой пьяный ребёнок.

Но я тобою рождён, и я с тобою помру».

И. И. Сукачёв

Надо сказать, что Андрей совершенно потерялся во времени. Наручных часов у него не имелось, мобильник показывал 21:15. Однако за окном было значительно светлее, чем пару часов назад. Это казалось странным и любопытным, но на данный момент не принципиальным. «Пора прогуляться», — подумал Андрей и примерил некоторые шмотки из тех, что пришли с курьером. Вещи оказались удобными, качественными, а главное — впору. Даже кроссовки странной фирмы «youdidas» не выглядели дешёвкой, сидели на ноге как влитые, ступалось в них мягко и комфортно. Интересно, какая погода на улице? Через окно он разглядел только внутренний дворик, серые дома и часть светящейся вывески ресторана, надо полагать. Сухо, снег не лежит, и то хорошо.

Выходя из отеля, Андрей жестом остановил метнувшегося к нему портье. Сегодня дежурил не Джон, а второй, тот, что провожал его к управляющему, мордастый Билл. «Интересно, у всех портье такие имена?». Впрочем, не это сейчас разжигало любопытство Гостя. Куда же он всё-таки попал? Где находится так неожиданно встретившая его гостиница, в которой Андрей оказался совершенно непонятным, невообразимым образом? Выйдя через две пары дверей наружу, пройдя под аркой, Гость оказался на двухполосной улице. Оглядевшись по сторонам, он понял, что попал в город и город, на первый взгляд, совсем не маленький и основательный… Рядом стояла легковушка-такси незнакомой ему марки. Однако Андрей решил прогуляться пешком и свернул влево. «Ох, чуть не забыл посмотреть название гостиницы, — он шлёпнул себя по лбу, оглянулся и прочитал вывеску: «Отель «Силикон». К-хе… Забавное название». Улица вывела его на площадь, где она пересекалась сасфальтированной дорогой, напоминающей бульвар. Сомнения вызвало то, что на этом бульваре не было видно ни единого живого деревца. Вообще, никакой растительности вокруг не обнаруживалось. Вот тебе и курорт!.. Андрей ещё раз свернул налево, чтобы потом не путаться. Он шёл по бульвару и внимательно изучал окрестности… Не отличавшиеся повышенной этажностью, но массивные, с высокими перекрытиями, каменные дома со странно закруглёнными фасадами, серый асфальт, а посредине бульвара какие-то сады, но тоже из камня… Возникало ощущение, что Гость прогуливается по некоему грандиозному каменному монументу, только кому и зачем этот памятник? Андрей поймал себя на мысли, что в этом мемориале было что-то знакомое… Людей и автомобилей на улицах оказалось слишком мало для большого города, словно появлялись они по неведомой необходимости откуда-то из тени и растворялись в полумраке, где их не могли найти неяркие, желтоватые огни уличных фонарей. Погода тоже стояла странная: полный штиль, ни тепло и ни холодно… Казалось, что можно надеть шубу или раздеться донага, но ощущение нейтральности воздуха не изменится: ни теплее, ни холоднее не станет. Для пробы Андрей снял замшевый пиджак из своего нового гардероба — так и есть, холоднее не стало… Непонятным оставалось и время суток, пока он не свернул с бульвара, опять налево, и не застыл в изумлении. Прямо над улицей, неправдоподобно громадная, висела луна, заливая всё вокруг своим холодным светом. Помимо фантастических размеров, она поражала своей близостью. В мельчайших подробностях рассмотреть рисунок на её поверхности ничего не стоило даже невооружённым глазом. И рисунок был… странный, незнакомый.

Понемногу отойдя от изумления и закурив, Андрей огляделся. Однозначно, обстановка выглядела узнаваемой. Где-то он всё это видел, может быть на картине, а может и… То, что Гость созерцал сейчас, казалось каким-то искажением иного, почти знакомого. Что и не удивительно при таком фантастическом освещении! Но в лунном ли свете только было дело? Андрей решил, что пора успокоиться, отбросить эмоции и осмотреться с полным вниманием. Он повернулся спиной к луне, прошёл несколько метров и уселся на кстати подвернувшуюся каменную тумбу, очевидно, являвшуюся частью уличного ограждения. Перед ним открылся вид на сложную дорожную развязку. Автомобильное движение оставалось минимальным, людей по-прежнему обнаруживалось мало и, они словно сговорились не привлекать к себе внимание. Только странный свет луны или оптический обман рисовали на асфальте и стенах домов витиеватые тени, которых казалось в разы больше, чем самих людей. Стараясь меньше удивляться, но внимательнее наблюдать, Андрей заметил странные фигуры в серых плащах с накинутыми на головы капюшонами. Он насчитал пять таких фигур, что поодиночке стояли на перекрёстках, почти не двигаясь. Стражи порядка? В облике стражей виделось что-то суровое, нелюдимое, напрочь отбивающее желание подойти и расспросить о местных достопримечательностях… Направо и налево уходил всё тот же каменный бульвар, откуда Гость свернул пять минут назад. Прямо перед Андреем начинался широкий проспект, на пересечении с которым, бульвар прятался в небольшой тоннель. Смотреть на проспект не хотелось абсолютно, при всей его грандиозности и внушительности выстроенных, как под копирку, коробок серых зданий по обе стороны от широкой дороги. Не любил Андрей урбанистических красот, а здесь ещё и гигантоманией попахивало: каждое из зданий выросло на тридцать с лишним непомерно высоких этажей. Проспект логично продолжался и за спиной Андрея, но там он терял размах и казался анахроничным отростком. А впереди, левее многополосной магистрали, приятным исключением из правил гигантомании, виднелось старенькое трёхэтажное здание с угловой башенкой, увенчанной куполом и колоннадой, украшавшей верхний этаж. На здании тускло светилась вывеска, которую Андрей не мог прочитать на расстоянии. «Докурю и подойду ближе», — подумал он, заметив левее трёхэтажки маленькую улочку, уходящую в сторону под углом к проспекту и зовущую прогуляться по ней.

Движение по транспортной развязке практически не менялось, автомобили ехали без затруднений, не говоря уже о заторах. Чаще встречались легковые машины такси и тонированные пассажирские и грузовые микроавтобусы, как правило, выкрашенные в некоем фирменном стиле и с эмблемами, среди которых Андрей узнал и запомнившийся ему при заказе доставки знак курьерской службы. Многие автомобили представляли широко известные марки производителей. Людей на улице становилось всё меньше, вероятно оттого, что время приближалось к полуночи. Докурив, он поднялся с каменной тумбы, вежливо приостановил проходившего мимо мужчину средних лет и попытался заговорить с ним:

— Прошу прощения, уважаемый! — произнёс Андрей. — Я здесь гость, прибыл несколько часов назад и почти ничего не знаю…

— Гость? — удивился прохожий и посмотрел на него подозрительно: — Так бывает? Не знаю, чем Вам помочь… В этом районе много ресторанов, отелей, магазинов, видео и танцевальных залов, баров и прочих увеселительных заведений для богатых… Вы богаты? Вот и развлекайтесь! А я пойду, пожалуй…

— Спасибо! — Андрей пожал плечами, глядя в спину быстро удаляющемуся негостеприимному горожанину.

Чувствовавший себя потерянным, Гость вздохнул и двинулся по запланированному маршруту. Подземный переход под перекрёстком показался ему чрезмерно долгим: сверху-то казалось, что всё рядом. Впрочем, Андрей уже устал удивляться странностям «курорта». Наверхон выскочил прямо перед трёхэтажным зданием… По спине прокатило холодком — этот дом Андрей видел множество раз! Или такой же дом? «Брага», — прочитал он, а ниже: «Таверна — VIP». С трудом удерживаясь от истеричного хохота, Андрей перечитал надпись снова, подавился дежурным местоимением и двинулся дальше. За углом он увидел то, что уже ожидал обнаружить. Покрытая брусчаткой, узкая улица вела между старенькими домами, только здесь они казались крупнее, выше, значительнее… На негнущихся ногах Андрей прошёл ещё около четырёхсот метров, чтобы упереться взглядом в открывшееся справа красивое здание с колоннадой и прочитать на нём — «Отель «Вахтанг».

Обратный путь Гость преодолел, нет, пролетел за полтора десятка минут. В голове вертелись не стыкующиеся обрывки мыслей, мозг начал закипать, ноги переступали сами по себе… Аварийный клапан сработал вовремя, мысли закончились, а в голове зазвучало на мотив омерзительного шлягера: «Ну и ладно, ну и пусть. Ну и ладно, ну и пусть». Это безобразие прекратилось, когда Андрей поймал себя на том, что уже несколько минут стоит на одном месте и в десятый раз читает: «Отель «Силикон». «Ага, я, можно сказать, дома! Отлично. «Силикон», говорите? Ну-ну… А что? Очень милое название, богатое на ассоциации. Кому-то — силиконовая долина, а кому-то — силиконовые сиськи. Вот меня, например, ожидает почти силиконовая красотка, у которой я пока не нащупал ни грамма силикона. Не вижу причины, чтобы не продолжить прощупывание!» Он уже собрался войти в отель, но увидев призывные огни ресторана, изменил решение. Расположившийся во внутреннем дворике ресторанчик назывался так же, как и гостиница — «Силикон». Андрей не стал заходить внутрь, а устроился за уличным столиком, под навесом.

Гость заказал хорошо прожаренный бифштекс, а для начала — сто грамм водки и солёный огурец. Официант изучающе, с недоверием смотрел на Андрея, пока тот не достал из внутреннего кармана пиджака свою Золотую Карту и не прислонил её к УСУ, болтавшемуся на шее официанта. Выражение лица халдея категорически переменилось, превратившись в глянцевую улыбку с бегающими глазками.

— Какую водочку прикажете, Господин!

— Московскую Особую! — выпалил Андрей, поражаясь собственной изысканности.

— Московскую Особую? — удивился официант. — Сейчас посмотрю… Всего одну минуту, Господин.

В этот момент у Андрея ожил мобильник. На дисплее значилось подключение к оператору «YouLine». Андрей автоматически набрал номер Хароныча, на что телефон уведомил о перегрузке линии на этом направлении. Оставалось только зло рассмеяться и выдуть залпом 100 грамм. Официант с ужасом наблюдал за процессом, а затем побежал за второй дозой. У Андрея тем временем всплыл в голове номер 200—002, который он тут же и набрал на мобильнике.

— Отель «Силикон», — раздалось в трубке.

— Билл? Это Гость из двенадцатого…

— О, Господин Андрей! Доброй ночи! Чем могу служить?

— Подскажи мне: телефонный номер 200—001 принадлежит управляющему? — предположил звонивший.

— Нет, это номер Золотого люкса, который вот-вот будет готов для Вас. У директора — 200—003.

— А у моего нынешнего номера — 200—012?

— Совершенно верно, Господин!

— Спасибо, Билл. Пока это всё, — сказал Андрей и тут же набрал 200—013.

— Да. Я слушаю, — раздался в трубке милый женский голосок.

— Катрина? Это Андрей.

— О, мой Господин! Вы вернулись?

— Ещё нет, но скоро буду. А ты уже готова?

— Конечно, Господин! У меня было много времени… Ваша скромная ученица ждёт своего жестокого преподавателя, — в голосе девушки сквозила улыбка и, кажется, лёгкое нетерпение.

— Прекрасно, детка, подожди ещё немного. Кстати, ты не голодна?

— О нет, Господин, благодарю Вас! А можно я буду ждать в Вашем номере? Вы зайдете, и… сразу начнём. Нет?

— Да! Это хорошая идея. Жди, не спеша…

Выпивая вторые 100 грамм, Андрей почувствовал, что его тянет сбросить всё своё недоумение, непонимание происходящего в омут желания, которое он испытывал к этой сексуальной и добродушной девушке, ждущей его сейчасв наряде старшеклассницы. Перспектива увидеть её вскоре успокоила мужчину, не торопясь, он расправился с отличным бифштексом, заказал кофе с рюмкой вишнёвого ликёра и закурил… В этот момент его посетила ещё одна странная мысль, и он уставился на свой мобильник. Шкала показывала полную зарядку, хотя аккумулятору пора было разрядиться. Иначе и быть не могло, поскольку зарядное устройство осталось дома. Андрей сильно вздрогнул, мобильник завибрировал у него в руке, пришло сообщение.

«Здравствуй, дорогой мой Андрей! — писал Хароныч. — К сожалению, двустороннюю связь наладить не удаётся. Надеюсь, ты в порядке. Ничему не удивляйся, не переживай, а просто наблюдай, изучай, анализируй. В поисках я тебя не тороплю, но и забывать о них не желательно. Пусть всё идёт спокойно и планомерно. Как тебе аборигенки? Не советую себя ограничивать! До связи. Не делай резких движений».

«Красавец! — воскликнул Андрей вслух, потом глотнул кофе, вкуснейшего ликёра, снова кофе, затянулся и задумался: — Не переживай! Легко сказать, когда такое… И что значит — не делать резких движений?..» «Наблюдать, изучать, анализировать — это правильно», — продолжал размышлять он, заходя в холл гостиницы: «Пора прокатиться по городу и убедиться, что я круглый дурак».

— Билл, не знаю обращаться мне с этим вопросом к Фёдору или справишься ты? — проговорил он, подойдя к портье.

— Слушаю, Господин Андрей. В чём проблема?

— Мне понадобится автомобиль, завтра… или послезавтра, — уточнил Андрей, вспомнив о Катрине и её совсем не краткосрочном замысле.

— Такси всегда у подъезда или по телефону, Господин.

— Нет, я предпочитаю управлять машиной сам, — Гость перехватил вопросительный взгляд Билла и добавил: — В трезвом состоянии, разумеется.

— О, Господин Андрей всё понимает с полувзгляда! — просиял портье. — Завтра же автомобиль будет у отеля. В случае необходимости, Вам немедленнопредоставят шофёра. Какую марку Вы предпочитаете?

— А выбор велик?

— О да, Господин! Для Вас всё самое лучшее!

— Тогда… Mercedes G500, пожалуй. Чёрный.

— Как Вам будет угодно, — уважительно покивал портье. — И я бы рекомендовал Вам, Господиy…

— Да, Билл, у меня есть ещё пара минут…

— Быть может, я лезу не в своё дело, но скоро будет готов Ваш Золотой номер. Так вот, возьмите себе секретаря, который хорошо управляет автомобилем…

— Я тебя понял. Благодарю за дельный совет…

Поднимаясь в свой двенадцатый номер, Андрей понял, что алкоголь таки подействовал на него. «Я, пожалуй, не помню и половины того, что напридумывала Катрина. Что же, пойду у неё на поводу или начну импровизировать». Усталости он не чувствовал, по крайней мере такой, которая могла ему помешать. В нём жило нарастающее возбуждение, а закрыв изнутри дверь номера, Андрей забыл обо всём, сузив мир до размеров двух комнат.

В гостиной был выключен верхний свет, но горели настольная лампа на письменном столе, бра над кожаным диваном и торшер в углу комнаты, рядом с креслом. Катрина сидела на самом краешке кресла в свете торшера, целомудренно сжав ножки и положив руки на колени. На ней прелестно смотрелась школьная форма старого советского образца с белым передником. Подготовилась Катя, действительно, хорошо. Минимум макияжа, волосы убраны в два милых хвостика, украшенных небольшими белыми бантами, на ногах белые же подростковые туфельки и, несколько диссонирующие с типажом скромной старшеклассницы, чёрные чулки с кружевной резинкой, проглядывающей у кромки коротенького платья…

— Я, наверное, глупая и ничего не знаю, — произнесла «школьница» по прошествии первого, неторопливого получаса их игры, когда «учитель» усадил её к себе на колени с недвусмысленными намерениями… Андрей взял паузу в действии и задумался о том, какая Катя разная, даже если никого не изображает, а изображая, всё равно остаётся собой. И сам он меняется… Вот и сейчас чувствует, что хмель почти ушёл, что желание преобразилось в нежность, но скоро оно загорится с новой силой. И это хорошо, и ему повезло с этой неожиданной женщиной. Вот только, кто она? Не девушка по вызову по её же собственным словам. Просто случайная соседка по отелю? Странная история…

— В сущности, никто ничего не знает, — неожиданно ляпнул Андрей и понял, что вот-вот выйдет из роли. Он легко поднял девушку на руки и понёс в спальню…

— Но каким образом ты это сделала?.. — изумлённо начал было Андрей, повалившись рядом с девушкой на постель, когда «первое действие» закончилось.

— Теперь-то Вы довольны своей ученицей, Господин Учитель? — не позволяя ему выйти из игры, перебила Андрея Катрина. Она обвила его нежными ручками и прижалась щекой к мужской груди…

Игра, придуманная Катриной, заняла большую часть ночи и, с перерывом на с