Оглавление

Том второй

Глава 19. «Поправка Беллы»

Наступил последний съёмочный день трёхсерийной постановочной части телепроекта «Охота», предваряющей появление еженедельного шоу в режиме реального времени. Идея Андрея состояла в том, чтобы на трёх телефильмах отработать возможные нюансы будущего шоу, его плюсы и минусы, отладить технологию съёмки и подачи материала в эфир. Студия «Альфа» уже заключила договор с местным ТВ о показе мини-сериала, с последующим анализом зрительского интереса, корректировкой проекта, если такая понадобится, и запуском шоу. Нынешние съёмки проводились теми же техническими средствами, что и будущие on-line. Усиливать эффект дополнительными камерами в гуще событий (Павел предлагал снять с рук некоторые планы) Андрей запретил. По его твёрдому убеждению, будущая картинка ТВ-шоу обязана полностью соответствовать ожиданиям зрителя, посмотревшего презентационные серии. Главный оператор с доводами хозяина студии согласился. «Может, мы такие тупые, и Вам следует набрать штат потолковее, — улыбаясь, говорил он Андрею. — Уж слишком часто Вы оказываетесь правы, Господин Генеральный Продюсер!» Андрей улыбался в ответ и не спорил, но точно знал, что на его студии эффективность достигается за счёт коллективного разума, а он… просто вовремя вспоминает ключевые слова.

Перед началом съёмок в катакомбах подготовили помещение для съёмочного персонала, сердцем которого являлась большая комната, где стоял режиссёрский пульт с шестью мониторами, куда поступало изображение с двадцати четырёх управляемых камер, тщательно спрятанных в лабиринте. Кроме того, имелось ещё три монитора для показа событий, происходящих в апартаментах Охотников и, разумеется, большой монитор режиссёра, переключаемый им по своему усмотрению. Андрей сомневался, следует ли привлекать к работе над «Охотой» Изабеллу, но та быстро убедила Хозяина, что самое сильное её воспоминание о катакомбах — это он сам. «То, что я помню об Охоте изнутри, только поможет в работе. Не беспокойся о моей психике, дорогой! — говорила она в приватной беседе с Андреем. — Впрочем, мне очень приятно твоё внимание… Самое лучшее лекарство для хорошего самочувствия — это интересная работа и… встречи с тобой. Вспоминай обо мне как можно чаще, пожалуйста!»

Сегодня в режиссёрской комнате собралась большая часть творческой группы: Андрей, режиссёр Изабелла, оператор Павел, Иван (лично контролировавший всю технику проекта и технический персонал), его приятель, новый сотрудник студии — звукорежиссёр Никита, а также Ольга и Сергей… Банщика интересовал готовый продукт и результат в денежном эквиваленте, а не процесс, и он ожидал Андрея в своих владениях для очередного «важного разговора»… На экранах монитора разгоралось тщательно спланированное действо: в третьей и последней серии два охотника, мужчина и женщина, выслеживали двух жертв — женщину и мужчину, соответственно. Поиск затруднялся меняющимся освещением, таинственными, а порой и леденящими кровь звуками, создаваемыми на компьютере Иваном и Никитой, а также изобретательно спроектированным тем же Иваном и сооружённым его командой двухуровневым лабиринтом в полукруглом зале катакомб. Впрочем, мужчина-охотник обнаружил свою жертву-женщину довольно быстро, её пленение также не заняло у него много времени. Вскоре охотник волок упирающуюся добычу за волосы по коридору к своей комнате на расправу. В этот момент Никита запустил в динамики коридора такой отвязный марш, что вздрогнули не только исполнители ролей, но и студийцы. Звукорежиссёр вопросительно посмотрел на Изабеллу и Андрея, те хмыкнули в унисон и одобрили неожиданный экспромт Никиты… Сцена образцово-показательного наказания женщины-жертвы охотником под мрачную, но весьма эротичную музыку, никого, по большому счёту, сейчас не интересовала. Рутинную работу Белла доверяла своему ассистенту… Всё внимание сфокусировалось на противоборстве женщины-охотника и мужчины-жертвы. По сценарию, охотница не справлялась с делом сама и звала на помощь «палача» (Андрей знал, что в этой роли будет задействована Софья). Вдвоём у них дело пошло веселее, жертву вычислили и стали зажимать в угол упреждающими выстрелами, не экономя резиновые пули. В последний момент, «дичь» попыталась спастись бегством, но через несколько шагов попала в удачно расставленный капкан. Кричащего «от боли» неудачника волоком затащили в большую нишу, в дальней от входа части коридора, где бросили его на металлическую койку. Женщина-палач профессионально быстро приковала мужчину к койке и помогла охотнице надругаться над жертвой…

— Сколько у нас по хронометражу? — поинтересовался Андрей.

— Сорок восемь минут, — ответила Белла. — При монтаже добавим ещё восемь-девять, плюс титры… Итого, ровно час экранного времени.

С титрами к первому же фильму случилась отдельная история, весьма позабавившая Андрея. В Княжестве у людей не имелось официальных фамилий, за исключением рабов, называемых по именам Хозяев. К работе над фильмами студии «Альфа» оказались привлечены Изабелла Андреева, Ольга Андреева, Николай Андреев, Нира Андреева… Отчества тоже были не в ходу, но иногда появлялись отдельные буквы и даже слова после имени, истинное значение которых, частенько, понимали только близкие. Например: Наталья И. Андреева, Павел Четырёхглазый, Иван Комп, Никита Звучок… Судя по перечню создателей фильмов, на студии процветала семейственность. «Глава семьи» не стремился к личной славе, но коллектив настоял, и в титрах появилась строка: «Генеральный Продюсер Господин Альфа». Вершителям не пристало афишировать собственное имя, но догадаться, что Альфа и Андрей — одно и то же лицо, было несложно.

— Итак, три серии по одному часу, — констатировал Хозяин студии. — Снято!

— Ура! — раздался нестройный, но радостный хор голосов. — Это надо отметить!

— Не возражаю, — отозвался Андрей, вызвав дружное одобрение и аплодисменты, — но ещё пару слов… Во-первых, с монтажом не тянуть. Через неделю — сдача мини-сериала на ТВ. Во-вторых, хорошенько обдумать грядущее шоу в режиме реального времени с учётом полученного опыта. Предварительная договорённость с ТВ — два часа эфира еженедельно. Необходимо разложить его на составляющие…

— И каким-то образом ограничить время Охоты, — вставил своё слово Иван.

— Это просто, — ответил Хозяин.

— Как? — повернулись к нему все собравшиеся.

— Допустим, непосредственное действие Охоты начинается через 15—20 минут после представления действующих лиц в начале трансляции и должно закончиться за 30—40 минут до окончания эфира, чтобы в финале показать столь привлекательное для зрителей эротическое истязание жертв, правильно?

— Да, Господин! — ответила за всех Изабелла. — Но оставить Охоту незавершённой через полтора часа после начала передачи нельзя.

— Можно, — неожиданно для всех ответил Андрей. — Мы изменим правила… После появления охотников, в момент поднятия решётки на входе в катакомбы включаем таймер. Он отсчитывает время Охоты в обратном порядке, от одного часа до нуля. Если жертвы пленены досрочно, отсчёт заканчивается…

— А если на таймере появляется ноль, а Охота не закончена? — тихо спросила Ольга и затаила дыхание, как и все вокруг.

— Тогда побеждает жертва! — спокойно ответил Хозяин студии.

— Класс! Браво! — выдохнули слушатели.

— Это несколько уравняет шансы сторон, — проговорила Белла, когда шум стих.

— И привлечёт добровольцев не только на роль охотников, — заметил Павел.

— Привлечёт? За получением сомнительной славы удачливой жертвы? — скептически отозвался Сергей.

— Отчего же? — взял слово Андрей. — Предприятие у нас коммерческое. Желающие попробовать себя в роли охотников платят деньги, чтобы получить удовольствие и славу. Желающие изображать жертву могут, допустим, внести символическую плату, а, в случае успеха (шансы на него, явно невелики!), получить значительное вознаграждение от организаторов шоу. Кроме того, здоровье любых добровольцев должно быть застраховано, как я думаю.

— Прекрасно! — восхитился Павел. — Я же говорю, что Вы — талантливый продюсер…

— Добровольцы — это, конечно, хорошо, — прекратила его славословия Изабелла. — Но, на данный момент, сто процентов «дичи» — абсолютно реальные бывшие Испытуемые, для которых Охота — последний шанс остаться среди нас. Что Вы предложите им, мой Господин, в случае победы? Свободу? Но это фикция…

— Я понимаю, о чём ты, милая, — Андрей взял нервно подрагивающую руку женщины в свои ладони, — но давай попробуем спокойно разобраться… Сейчас, реальная Охота у Банщика продолжается до пленения последней жертвы, без ограничения времени, так? Что ожидает жертву после того, как Охотник насладится победой?

— В лучшем случае, жертва станет рабом Охотника, — тихо, но твёрдо ответила Белла, гордо выпрямившись и пожав руки Господина. Окружающие тревожно зашевелились и притихли.

— Так и есть, — подтвердил Андрей, ответив собеседнице таким же горячим рукопожатием. — Но это случается крайне редко, да и Охотник непременно должен быть Вершителем… Что происходит в худшем случае?

— Жертва погибает или её передают Блюстителям… Но я не знаю, что хуже? — всё также прямо и твёрдо, голосом, звучавшим набатом в полной тишине комнаты, отвечала Изабелла. Присутствующие подняли тревожный гул.

— И я не знаю, но думаю, что по сути — это одно и то же, — ответил Андрей, и мулатка-режиссёр вцепилась в его руку обеими своими руками. — Остаётся ещё один исход для жертвы, пережившей Охоту: её отпускают на свободу. Такое случается приблизительно в половине случаев… Но для бывшего Испытуемого, использовавшего свой последний шанс, свобода — это смрадное болото бесправия, из которого он будет выбираться годами, и неизвестно выберется ли, так?

— Да, мой Господин! — уверенно кивнула Белла.

— Я предлагаю реальной, а не наёмной жертве, в случае успеха, другую свободу, — после этих слов Хозяина все замерли в ожидании. Изабелла смотрела на него горящими глазами, впившись ногтями в руку Андрея, а он делал вид, что не замечает этого: — После того, как на таймере появится ноль, не пленённая охотниками жертва получит не только свободу, но и неприкосновенность, сроком на один год. Она (или он) сможет жить и работать среди нас, доказывая, что не только прошла Испытание кровью, искупив тем самым часть своей вины, но и благополучно адаптируется к жизни в Княжестве…

— А через год? — спросил Сергей.

— В течение года за таким человеком будут присматривать Блюстители и прочие компетентные органы, чуть пристальнее, чем за другими людьми… Это всё, — заявил Андрей, — через год все ограничения будут сняты… Несомненно, похожий путь должен появиться и у пленённой охотниками жертвы.

— Но его или её лицо смогут узнать, — произнёс Иван.

— Несомненно, человеку будет предоставлена на год тайна личности… А лицо? ТВ смотрят не все… В любом случае, через год ему никто не запретит изменение внешности…

— То, что Вы говорите, мой Господин, звучит фантастически, — Изабелла смотрела на Андрея глазами, полными слёз. — Удастся ли Вам убедить власть имущих признать такие действия законными и разрешить их?

— Видишь ли, моя дорогая… Последние недели мне приходится время от времени внимательно изучать законы Княжества, в связи с постоянным расширением и движением вперёд нашей студии, реализацией новых проектов. Хорошо ещё, что имеются толковые консультанты и замечательные помощники… Так вот, на днях появилась поправка к закону об Испытании и Испытуемых, известная теперь в юридических кругах, как «Поправка Беллы».

— Что?! — вскрикнула мулатка, и из золотисто-карих глаз хлынули слёзы…

— Всё уже решено и разрешено… Всё признано правомерным, Белочка моя! — тихо улыбнулся Андрей.

Изабелла прыгнула на шею Андрея, буквально заливая его слезами радости. Через несколько мгновений их обоих нежно обняла Ольга. Большинство мужчин, присутствующих в комнате, хорошо понимали, что происходит на их глазах, и деликатно отворачивались, пожимали друг другу руки и объясняли несведущим сотрудникам детали события.

— Прошу Вашего внимания, дорогие студийцы! — утерев слёзы и потёкшую косметику, вскоре громко заговорила Изабелла. — От имени Господина Андрея, объявляю остаток сегодняшнего дня праздничным и приглашаю всех вас через три часа в Дом у пруда на торжественный ужин!

— Маленькое уточнение! — широко улыбаясь, воскликнул Андрей. — Сейчас уже два часа дня, так вот… Завтра начинаем работу в 14:00. У нас ровно сутки, чтобы отпраздновать и отдохнуть! Через час начинаем пикник на острове, я приглашаю… А после этого, плавно переходим к торжеству у нашего Главного режиссёра, в Доме у пруда. Явка строго НЕ обязательна!.. Но жду всех!

Присутствующие радостно загудели. Ольга поцеловала Господина в щёку и убежала руководить подготовкой пикника. Андрей с трудом оторвал от себя Беллу, принявшуюся при всех целовать ему руки, и что-то прошептал ей на ушко. Изабелла счастливо улыбнулась ему и, под одобрительными взглядами мужчин, отправилась в свой Дом у пруда… Андрей коротко переговорил со своим управляющим Сергеем и пошёл на беседу с таким несвоевременным сейчас Банщиком… Впрочем, разговор с ним оказался недолгим. Точнее, коротким и ёмким. Банщик, как обычно, доложил о личном вкладе в общее дело. Андрей выслушал, тщательно скрывая свой скепсис по этому поводу и, не вдаваясь в детали, рассказал об идее привлечения добровольцев. Лицо Банщика при мысли о появлении новой линии поступления денег, пусть и небольших, расплылось в улыбке. Вершитель поинтересовался, справляется ли с обязанностями управляющей бывшая официантка?

— Это была отличная идея, Господин Альфа! — радостно ответил толстяк. — У меня появилось масса времени для раз… для развития бизнеса… Дина прекрасная управляющая!

— Я очень рад, Банщик! — улыбнулся Андрей. — Ты понадобишься нам для больших дел!

— «Нам»? — удивился тот.

— Мне и Господину Фоксу, разумеется!

— Да-да, конечно, — глазки толстяка забегали, — Господин Фокс — Ваш друг и всё такое, но мне показалось…

— Что такое?

— Буду с Вами предельно откровенен, Господин Альфа! Хотя бы потому, что моё благосостояние теперь напрямую зависит от Вашего, — покраснел от натуги Банщик. — У меня создаётся впечатление, что Господину Фоксу не очень нравится успешное и столь стремительное развитие нашего бизнеса…

— Да, ты прав… И поэтому ни к чему доводить до сведения моего друга информацию, способную испортит ему настроение, — с ледяной улыбкой произнёс Андрей.

— Именно это я и хотел сказать, — облегчённо вздохнул толстяк.

— Учти, Банщик, пока ты откровенен и чист передо мной — мы в одной лодке, и ты в полном шоколаде, — продолжил Вершитель. — Но если мне вдруг почудится, что кто-то играет со мной…

— О да, Господин Альфа! Я глубоко признателен за то, что Вы закрываете глаза на мои… не совсем обычные операции с этими… оккультистами и рабами… — преданно взглянул на Андрея толстяк.

— А также, со складом в катакомбах, например… У меня достаточно полное досье, Банщик. Важно, как я его использую!

— Откуда Вы… Ну да… Разумеется, Ваши люди рано или поздно должны были наткнуться… — побледнел толстяк. — Я всё понял, Господин Альфа, и отныне не только открыт перед Вами полностью, но и окажу любую посильную помощь в Вашей справедливой борьбе, как с недругами, так и с друзьями… Кроме того, предлагаю Вам пользоваться всевозможными услугами моих людей в любое время и без всякой компенсации… Просто в знак моего глубокого уважения!

— С тобой приятно иметь дело, голубчик! — соврал Андрей и распрощался с Банщиком.

Он дошёл от «Куртизанской» до горбатого мостика пешком и очутился на острове. Там, в глубине, среди живописных руин, бурлила жизнь. Мужчины под руководством Сергея расставили столы, женщины под командованием Ольги накрыли их скатёрками с нехитрой снедью. Бутерброды, салатики в контейнерах, мясные, рыбные и сырные нарезки, овощи и оливки, соленья и целая батарея разномастных бутылок с водой, соками и алкоголем. Для пикника — в самый раз!

Надо сказать, что после того, как остров перешёл во владения Андрея, местный ландшафт быстро преобразился. Руины полуразрушенных зданий не трогали, но собрали и вывезли мусор, установили необходимое количество электрических фонарей, расставили скамейки. С наружной стороны бассейн оградили высокими пластиковыми щитами. На внешней стороне ограждения красовался пейзаж острова в зелёных тонах, отчего казалось, что деревья там тоже зелёные. Присутствовал на ограждении и герб студии, в виде стилизованной буквы «Альфа». На внутренней стороне появилась картина, казавшаяся абстракцией для тех, кто никогда не видел воочию голубого неба с облаками или не помнил, что видел… Кроме Андрея, только Иван и Сергей знали, что и в недрах острова, спрятанных под руинами зданий, велись работы, пока только разведывательные. Но это отдельная история…

Появление Хозяина студийцы встретили радостным гомоном и мигом расселись за столы. Людей собралось немало. Пришли все, кто участвовал в съёмках мини-сериала, включая актёров. Андрей с удовольствием разглядел за столом Софью, избавившуюся, наконец, от своей униформы и надевшую джинсы, сиреневую блузку, а также изящный пиджачок из серо-синей кожи. Присутствовали Наталья с Ириной, ударно потрудившиеся над организацией застолья, и Коля с Нирой, занимавшиеся подготовкой последующей вечеринки в Доме у Пруда. Пришли Елена с Аоки, окончательно перебравшиеся в Японский домик, замечательно украсивший территорию студии. Пока разливали напитки и раскладывали закуски, подошла Изабелла, сверкая золотистой чешуёй сногсшибательного вечернего платья, подчёркивающего соблазнительность её точёной фигурки. С Беллой, занявшей место по левую руку от Андрея, пришла её верная подруга, медичка Лариса. Ждали только служанку и секретаршу Хозяина, для них оставили незанятыми два места справа от него.

— Друзья! — постучал столовым ножом по своей рюмке с водкой Андрей, поднимаясь со стула, и гул стих. — Пока до нас не доехали Катрина и Эмма, мне не хотелось бы приступать к главной теме нашего праздника по причине, о которой вы скоро узнаете… Но я хочу выпить за нашу студию, которая, как не крути, без вас не состоялась бы, не процветала и не развивалась… За вас, друзья!

— За нас с Вами, Господин Андрей! И не только потому, что без Вас ничего бы даже не началось, но и потому, что мы не дадим Вам отделиться от коллектива! — дополнил тост Сергей.

— Принято! — улыбнулся Хозяин студии. С шумом, криком и звоном студийцы выпили и зааплодировали друг другу…

Вскоре зазвонил мобильник Андрея, охранники просили подтвердить разрешение для въезда такси на территорию острова, которое немедленно и получили… Ещё через три минуты долгожданная пара изумительно красивых женщин выходила из автомобиля и усаживалась за стол. Мужчины, да и не только, встречали их, не отрывая взглядов. Было на что посмотреть. Яркая рыженькая Катрина в ослепительном мини красного цвета и блондинка Эмма, с осанкой королевы, в длинном чёрном с белой отделкой вечернем платье. Эффектная пара составила серьёзную конкуренцию сверкающей золотом мулатке Изабелле.

— Штрафную! — крикнул кто-то из мужчин.

— Мы что-то пропустили? — сверкнула зубами Катя.

— Самую малость, — улыбнулся усаживающейся по правую руку от него девушке Андрей. Он снова поднялся со стула и призвал собрание к тишине и вниманию. — Думаю, дальше тост будет один и тот же — за прекрасных дам!

— Согласны! Не то слово! Слов, вообще, нет! — вразнобой восклицали участники застолья.

— Но, сначала, о главной причине нашего торжества. Сегодня мы празднуем, гуляем и выпиваем в честь «Поправки Беллы»! — поднявший наполненную рюмку Андрей, прежде чем обвести взглядом всех присутствующих, взглянул на мулатку, и глаза Изабеллы снова наполнились слезами. — Думаю, все уже знают суть происшедшего события детально, а кто не знает, поясним в индивидуальном порядке… Это наша общая победа! Это прорыв, последствия которого с радостью почувствует каждый, пусть не сразу, но со временем непременно. Кем бы мы ни были здесь по статусу: Исполнители и Служители, рабы и Вершители… Каждый заметит изменения к лучшему. Да, сейчас это нелегко понять, но… Просто поверьте мне на слово! И пусть, волею судьбы, главная именинница сейчас — прекрасная Изабелла, есть люди, без которых этот праздник не состоялся бы сегодня, а может быть, и вовсе… Два человека, посвятившие последние несколько недель своей жизни такой непростой проблеме… Честно хочу сказать, я бы не осилил решение подобной проблемы, а они смогли подготовить документ, который оставалось только подсунуть в нужные инстанции. Ни юридически, ни идеологически, ни формально не подкопаешься! И теперь, когда слышу о «Поправке Беллы», прежде, чем вспоминаю о тех, кому она позволит выжить и обрести свой новый путь, я думаю о двух прекрасных женщинах, двух скромных, замечательных труженицах, создавших эту поправку и (Внимание!) назвавших её так, а не иначе… Я пью за «Поправку Беллы» и за её творцов — Эмму и Катрину!

Стол замер, а через секунду разразился шквалом, ураганом эмоций! Многие просто не верили своим глазам: две красотки, две распрекрасные рабыни Хозяина студии и вдруг… такое! Мужчины выпивали и забывали закусить, женщины охали и улыбались… Изабелла допила залпом своё вино, налила в опустевший фужер водки, выпила и её, вскочила на ноги и бросилась к Эмме и Катрине. Вскоре к ним подскочила Ольга… Объятья, поцелуи, слёзы, улыбки… Но больше всех поразили Андрея те, от кого было сложно ожидать сильного проявления эмоций: Елена и Аоки подошли к Катрине и Эмме и, прежде чем целовать щёки, поцеловали их руки! Он понял: произнесённые слова услышаны, осознанны и, самое главное, в них поверили… Поверили в значимость «Поправки Беллы», поверили в то, что тёмный мир Княжества может стать справедливее к своим обитателям, светлее…

Андрей решил не мешать эмоциональному шквалу, отошёл в сторону от стола вместе с Сергеем. Минутами позже они подошли к актёрам, чтобы поблагодарить их за работу. Вероятно, те не привыкли к подобному отношению и ответили, что готовы и впредь работать на студии «Альфа» даже бесплатно! Софья смотрела на Андрея очень внимательно и с нескрываемым волнением… С ней он поговорил позднее, когда праздничное действие переместилось ближе к бассейну. Купалось, правда, явное меньшинство. Кто-то, как водится, боялся, хотя никогда и не пробовал. Кто-то уже выпил лишнего… Весёлая, но ещё не пьяная Изабелла, просто показала Андрею на своё платье, снимать которое ей сейчас решительно не хотелось. Зато Ольга, голышом, прыгнула в бассейн, как только туда нырнул Андрей. А потом Катрина, с весёлым визгом, скинула своё мини, под которым, к молчаливому удовлетворению Господина и многоголосному изумлению других мужчин, не оказалось нижнего белья, и бросилась догонять плывущих… Долго колебался Сергей, пока вылезающий на бортик Андрей, вроде бы случайно, неловким движением не столкнул его в голубоватую воду прямо в одежде.

Вытираясь полотенцем и не стыдясь своей наготы, Хозяин подошёл к Софье, стоящей чуть поодаль у скамейки.

— Ну, ты же не из пугливых, окунись!

— Страшновато, — улыбнулась она, — да и купальника нет…

— Здесь, как видишь, купальник не нужен! — засмеялся Андрей и провёл мокрой рукой по тыльной стороне ладони женщины.

— А это зачем? — спросила она.

— Тест на совместимость, — улыбаясь, ответил он и закурил.

— На совместимость с Вами?

— С водой… А может быть, и со мной! Интересная мысль, очень интересная… — покачал головой Андрей. В этот момент к нему подошёл мокрый до нитки и абсолютно счастливый, протрезвевший Сергей.

— Андрей!.. Господин Андрей! — поправился при посторонней управляющий, выглядевший помолодевшим лет на десять. — Это же чудо! А я-то дурак… Спасибо Вам, я теперь каждый день сюда!..

— То, что происходит у Вас — удивительно! — констатировала Софья. — Нигде в Княжестве не наблюдала, а видела я немало, чтобы к людям так относились… Нет, чтобы люди так относились друг к другу!

— Это замечательный комплимент нашей компании! — благодарно кивнул хозяин студии. — Ты можешь стать её частью, если захочешь.

— Ах, Господин Андрей! У Вас такие красивые женщины, — вздохнула Соня, — называть их рабынями — язык не поворачивается…

— Не поворачивается — не называй! Красота имеет не только яркую, внешнюю сторону, но и внутреннюю, глубинную…

— Сегодня я имела возможность увидеть обе! — улыбаясь, искренне заявила она. — Остаётся только удивляться, что Вы находите время и возможность уделять внимание таким обыкновенным женщинам, как мы с Диной!

— Не нарывайся на комплимент, Софья! — рассмеялся Андрей.

— После того, что я здесь вижу… Вы, в самом деле, хотите встретиться со мной… наедине? — она с вызовом посмотрела ему в глаза.

— Да.

— А я совсем не хочу… Вам отказывать! — очаровательно улыбнулась Соня. — Но мне хочется и помочь Вам чем-нибудь действительно нужным… По службе Вам не потребуется женщина-палач?

— Хочешь сравнить меня с Михаилом? — усмехнулся Вершитель.

— Любопытно немного… Но нет, уже не хочу сравнивать! — серьёзно произнесла Софья. — Зато желаю помочь и, может быть, побыть несколько часов вдвоём…

— Честно говоря, рабочий коттедж Вершителя — не лучшее место для свидания, но если ты действительно хочешь…

— В любом случае, это лучше, чем в гостинице, — убеждённо проговорила она. — Да, было бы хорошо, чтобы Господин вызвал меня к себе…

— Вызвал? — испытующе посмотрел на Соню Андрей. — Ты хочешь, чтобы за тобой приехал специальный автомобиль?

— Да, но не с Блюстителями, а с обычными охранниками… Всё-таки я не преступница, чтобы меня сопровождали Блюстители, правда? — глаза Софьи неожиданно заблестели: — Как представлю, что за мной приезжает такая машина прямо на работу или в отель… Все вокруг шепчутся, делают вид, что сочувствуют, а на деле боятся… за себя! И мне самой тревожно и страшновато, хотя я знаю, кто вызывает… Ох, не смейтесь, но это меня заводит…

— Да ты, я смотрю, не прочь поиграть со мной? — не выдержал и рассмеялся Вершитель. — Договорились. Это случится в ближайшее время, но, когда точно — не скажу!

— Уже страшненько, — отозвалась Софья и почти незаметно сжала свой сосок.

— Покажи руку, — сменил тему Андрей, разглядывая кисть женщины. — Ну вот — тест пройдён! А это что у тебя? Царапина?

Он выжал несколько капель чудесной воды из своих мокрых волос и нанёс их на яркую ранку, появившуюся на Сониной ладони после съёмок. Поймав вопросительный взгляд женщины-палача, хозяин студии уклончиво ответил, что ей это не помешает, нужно только немного подождать… Через полчаса компания отправилась в Дом у Пруда, а собравшаяся домой Софья подошла попрощаться и с изумлением показала ему ладонь, на которой не осталось и следа царапины. Андрей широко улыбнулся и поцеловал женщину в щёку…

В доме Изабеллы пир продолжился. Осталась тесная компания самых стойких: кто-то есть и пить уже не хотел, у кого-то, наоборот, после водных процедур разыгрался аппетит… Но веселились все! Иван с Никитой принесли гитары и наладили звуковую аппаратуру. Мужчины, наперегонки, старались пригласить красавиц на медленный танец, но получалось не очень. Эмма, например, танцевала только с Андреем, а притомившиеся Елена и

Аоки не танцевали совсем. Безудержно веселились, не отказываясь ни от быстрых, ни от медленных танцев, только Катрина и Ольга, но и они не позволяли кавалерам никаких вольностей. Когда Никита попробовал положить руку на задницу Катрины, он немедленно схлопотал звонкую пощёчину и подходить к рыжеволосой бестии больше не решался… Вместе с тем, поначалу сдержанные до скованности женщины — Наталья, Ирина, Лариса и Нира осмелели и веселились наравне со всеми. Коля, на удивление, предстал галантным кавалером, не давал грустить Наталье и следил, чтобы Нира не пила лишнего. В какой-то момент она попыталась было выпить с Андреем на брудершафт и увести его в свободную комнату, но её резко отшила Белла, находившаяся весь вечер рядом с Хозяином… Гитарную музыку в исполнении Ивана и Никиты с удовольствием слушали все, жаль только текстов песен музыканты помнили мало. Помогал, как мог Сергей, память которого хранила хорошие строки, но петь он стеснялся… И тут неожиданный фортель выкинул Андрей. Он подошёл к гитаристам и некоторое время о чём-то с ними шептался. Иван с Никитой заиграли несложную мелодию, напоминавшую частушки, а хозяин студии «Альфа» негромко, вкрадчиво, с лёгкой издёвкой в голосе запел:

Голос Андрея окреп и стал нанизывать каждую фразу на кружева мелодии:

В интонации исполнителя появилась едкая желчь, а в голосе мощь:

В книгах гений Соловьёвых,

Гейне, Гёте и Золя,

А вокруг от Ивановых

Содрогается земля.

«Где событья нашей жизни», — с болезненной грустью спрашивал он у каждого слушателя:

На последних двух строках Андрей сделал ударение, словно вбивая их в уши слушателей, а следующие две строфы пропел лёгкой ускоренной скороговоркой. Гитаристы ловко подстроились:

«Отчего?» — глухо и отчаянно вопрошал Андрей и сам же твёрдо отвечал:

Напоследок исполнитель издевательским тоном зациклил «ламентации»:

«…Хар-р-рашо-о-о, — грозно зарычал он и желчным ёрничаньем закончил:

Успех был оглушительный! Сначала к Андрею кинулись женщины, нетрезво визжа, крича, обнимаясь, трогательно целуя в щёку и удивляясь, почему он скрывал от них такие таланты? Потом ему жали руку мужчины. Павел, снимавший с рук весь разгул, начиная с пикника на острове, бросил камеру и полез обниматься, растроганный до слёз. Последней подошла Белла и, целуя Андрея в щёку, прошептала: «Ты — чудо! Уведи меня отсюда, мой ангел!» Улыбнувшись, он произнёс ей на ухо: «Ещё несколько минут, моя красавица, и я буду только твоим…» Вскоре, словно почувствовав, что Хозяин скоро уйдёт, Катрина и Эмма поинтересовались у него, где им лучше переночевать. Андрей убедился, что силы и желание веселиться у его девочек ещё не иссякли, и посоветовал им остаться в Доме у Пруда до утра или, в подходящее время, отправиться спать в Дом Хозяина, но там не шуметь и не соваться в спальню второго этажа. Эмма смутилась, а Катрина понятливо кивнула: сегодня отнять пальму первенства у Изабеллы не решился бы никто…

Через полчаса Андрей со своей спутницей, таинственно мерцавшей в лунном отсвете чешуёй своего платья, тихо прошлись пустынной улочкой до Дома Хозяина и поднялись на второй этаж. Этой ночью Белла любила его так нежно, будто они остались вдвоём впервые, и так горячо и долго, словно это происходило в последний раз…

Проснувшись утром, Андрей услышал шум и женские голоса, раздававшиеся снизу, и обнаружил отсутствие мулатки на своём ложе. Вскоре голоса и шлёпанье босых ног раздались у двери в спальню. Хозяин сделал вид, что ещё спит, но тщетно. «Господин!» — робко позвала Эмма. «Любимый Господин!» — в полный голос произнесла Белка. «Наш любимый и единственный! — подытожила Катя и сообщила фактическую часть послания спящему: — Похмелье не терпит!» Открывшиеся глаза Андрея осветились улыбкой и через секунду — изумлением и восторгом. У постели, с подносами, полными яств и напитков, вероятно, необходимых для восстановления здоровья и жизненных сил, стояли три обнажённые красавицы, три грации: рыжая, со смеющимися глазами Катрина; скромно улыбающаяся Эмма, светлые волосы которой живописно ниспадали на плечи и восхитительную грудь и; конечно, смуглая Белла, золотисто-карие глаза которой, горели солнцем… И тут такое началось!..

— Пока ночью Вы предавались разврату в этой спальне… А только так можно назвать Ваши уединённые занятия вдвоём при наличии стольких страждущих, — часом позднее начала рассказывать о ночных приключениях немного утомившаяся Катя и тут же громко взвизгнула, будучи укушенной за голую ляжку белыми зубками Изабеллы. — Всё-всё, об этом больше не слова! В общем, в Доме у Пруда отличилась… Ни за что не догадаетесь… Эмма!

— Да ну?! — пьющий виски с ледяной колой, Андрей с любопытством посмотрел на мигом покрасневшую секретаршу, которая статуэткой восседала у его согнутых в коленях ног. — Что произошло?

— В общем-то, всё было тихо и мирно. Точнее, шумно и весело. Шутки, танцы… Многие уже разошлись по домам… пьяные и не очень. Короче, всё отлично, только Никита никак не мог успокоиться! Обиделся на мою пощёчину, напился, полез приглашать на танец Эмму, а когда она отказала, решил потрогать её… — тихо засмеялась Катрина, дотрагиваясь пальчиком до груди секретарши Хозяина.

— И? — в унисон воскликнули Андрей и Белла.

— О трудоспособности Вашего звукорежиссёра я умолчу, это у Лариски нужно спрашивать, — состроила уморительную рожицу Катя. — Но фингал под глазом у него исключительный!

— Эмма, — охнул Андрей, — ты этого молодца… собственной ручкой?!

— Ещё как! Это надо было видеть! — потешалась Катя. Секретарша только скромно кивнула и вздохнула, а рыжая фурия продолжила: — Один удар и глубокий нокаут!

— Ты не преувеличиваешь, Катюша? — недоумевал Хозяин.

— Вы мне не верите, Господин? Белла не смотри на меня, как на клоунессу! — оскорбилась Катрина. — Не верите словам, посмотрите видео Павла! У нас все ходы записаны…

Через пару дней Андрей столкнулся с Никитой в коридоре съёмочного павильона студии и отозвал его в сторонку. Синяк под ещё не зажившим глазом звукорежиссёра маскировал густой слой грима, нанесённый заботливой рукою Аоки. В памяти Андрея тут же возникла сцена, несколько раз с интересом и весёлым смехом просмотренная на отснятом Павлом видео: Никита пытается положить свои пьяные руки на декольте платья Эммы, правая рука секретарши сжимается в кулак, изгибается и летит точно в глаз наглеца, звукорежиссёр беззвучно падает на пол…

— Скажи мне, Никита, тебе нравится работать на нашей студии? — улыбаясь, спросил Хозяин.

— Ещё бы, — вырвалось у смертельно побледневшего молодого человека. — Господин! Я больше никогда…

— Нет-нет, я не собираюсь увольнять тебя за наглые выходки в пьяном виде. И не хочу читать нотации о вреде употребления алкоголя до состояния отключения мозга, — продолжал холодно улыбаться Андрей. — Просто, если в следующий раз кто-то из моих милых девочек тебя покалечит или, тьма тьмущая, убьёт, то я не стану их ругать за это…

— Я понял, Господин! — ответил бледный и мрачный Никита. — Но хотя бы работа моя Вам нравится?

— Отличная работа! — прямо ответил хозяин студии «Альфа» и протянул молодому человеку руку, которую тот горячо пожал…

Радости от общения и совместного творчества с прекрасными женщинами не мешали Андрею уделять время своим друзьям и соратникам мужского пола. Беседы с Павлом о теории и практике киноискусства увлекали хозяина студии всё более и более. Ему и говорить-то почти не приходилось. Павел нёс «свой свет в чужие тьмы»[2] без посторонней помощи и одухотворял собеседников, не требуя взамен ничего, кроме внимания и заинтересованности… Забываясь в феерическом многословии, он вспоминал великолепные истории из далёкого прошлого с участием замечательных персонажей, имена которых стёрлись из его воспоминаний, но не из памяти Андрея… Близко сошёлся Андрей и с Иваном, помимо недюжинного дарования в компьютерной сфере, оказавшимся приятным собеседником, хохмачом и надёжным другом. Но самые тёплые, искренние отношения сложились с Сергеем, знакомство с которым случилось в первые недели появления Андрея в Княжестве. Это был тот самый случай, когда люди находят друг друга не в пустыне, а в толпе, по особому блеску глаз, по вскользь брошенной фразе, по особенным, излучаемым ими флюидам, и не расстаются после этого вовсе…

— Как ты управляешься с ними, Андрей? — интересовался управляющий у хозяина студии «Альфа» во время очередных посиделок в своём доме, когда количество и качество сопутствующего материала, то есть выпивки и закуски, отошло на второй план. Первостепенную важность в таких случаях имеет градус дружеской беседы, тем более что находящийся в состоянии очередной завязки Сергей пил только кофе, но следил, чтобы рюмка гостя не пустовала. — Я и с одной-то справляюсь плохо…

— Ты о женщинах, дружище? — улыбнулся Андрей. — Так это не я, а они со мной управляются!

— Всё шутишь?

— Отчего же? Ты посмотри вокруг — у нас же царство матриархата! Главный режиссёр — женщина, ведущий сценарист — тоже… Даже службу безопасности возглавит женщина, скоро увидишь…

— Кто? — удивился Сергей.

— Софья. Знаешь, о ком я?

— Да, — задумчиво кивнул управляющий, — серьёзная женщина и умная… Пожалуй, лучшей кандидатуры из наших знакомых не найти.

— Вот видишь… У нас всё на женщинах держится, даже Верховная Власть Княжества. Заметь, что у власти Княгиня, а не Князь.

— Ох, не надо об этом, Андрей…

— Почему же? Я говорю абсолютно понятные для всех вещи, не стремлюсь критиковать мироустройство, а просто констатирую факт. В Княжестве, насколько я вижу, нет достаточного количества серьёзных, умных и активных мужчин с твёрдым характером… Вот возьмём для примера случай массового скопления людей, то есть Дни Княгини: там, конечно, умом блеснуть вряд ли получится, но хотя бы характер, независимость свою проявить…

— Вот охота тебе такие темы поднимать? — покачал головой Сергей. — Я, например, о Днях Княгини не то, что говорить, даже думать не стремлюсь…

— Но мне-то рассказывал? — поднял брови и улыбнулся Андрей.

— Ну… Тебе… — вздохнул управляющий. — Да и то… под воздействием серьёзного количества допинга!

— Вот тебе и здравствуй, жопа, новый год! — засмеялся хозяин студии. — Кстати, прекрасный пример нашей замечательной мужской слабости и бесхарактерности… И правильно, что нами управляют женщины!..

 Саша Чёрный «Ламентации»

 МК «Свину»

Глава 20. Выбор

«Жизнь — это не карточная игра и тем более не карточный фокус. Судьба очень часто подбрасывает плохие карты, но это не повод для того, чтобы шельмовать».

Арутюн А. Акопян

Андрей сидел за компьютером в кабинете коттеджа Вершителя и просматривал текущий список Испытуемых. Ольга должна была приехать на следующий день по его звонку, а сегодня он ждал в гости Софью. Час назад Андрей без предупреждения, как и обещал, отправил за ней служебный автомобиль со штатной охраной. Блюстители в таких случаях не требовались, они сопровождали только Испытуемых и преступников. Десять минут назад Вершителю позвонил перепуганный Банщик с вопросом о Софье. Андрей сухо ответил, что женщина-палач срочно понадобилась ему на службе, а кроме того, толстяк сам предложил Вершителю использовать его людей, при необходимости, в любое время суток. Отлично понимая, что Вершители могут забрать человека и без его разрешения, Банщик успокоился и, разумеется, не только не возражал, но и заявил, что рад угодить Господину Альфа. «Используйте эту женщину, как потребуется и сколько потребуется, Господин Вершитель, — мямлил он. — Я найду ей замену, бизнес не пострадает…» Впрочем, бизнес Банщика, если и волновал Андрея, то исключительно в плане взаимодействия с его собственными проектами…

Дожидаясь машину с Софьей, он переоделся в чёрный шёлковый халат Вершителя, выбрал и зарезервировал новую Испытуемую. Выбор, как часто происходило у Андрея, оказался, если не случайным, то парадоксальным, как минимум. Он пал на не слишком приметную, на первый взгляд, женщину, лет тридцати пяти, с осветлёнными и уже сильно отросшими тёмно-русыми волосами, сомнительными чертами лица и отнюдь не идеальной фигурой, насколько можно было судить по плохоньким фотографиям, где она была запечатлена одетой. Глаза! Вот что определило выбор Андрея. На одних фото они смотрели отстранённо и равнодушно, на других — почти враждебно и не улыбались даже в те моменты, когда рот женщины кривился в улыбке. И цвет этих глаз Вершитель не мог идентифицировать однозначно: то ли тёмно-синие, то ли тёмно-серые с просинью… Несколько странно выглядели и данные о ней. Испытуемой Елизавете, наряду с привычной для Княжества половой распущенностью, инкриминировалась патологическая ненависть к мужчинам, а особенно — к собственному мужу. В этом не было бы, к сожалению, ничего запредельно удивительного, если бы ни уголовное дело об отравлении со смертельным исходом вышеозначенного мужа. Елизавета числилась главной обвиняемой, но её адвокаты развалили дело. Там большие неприятности её миновали, как будет здесь?

Вершитель прервал раздумья, когда ему позвонили из проходной коттеджного посёлка. Он разрешил въезд автомобиля, и через пять минут охранники вводили в его кабинет Софью, в полном комплекте униформы палача и… с браслетами наручников на кистях рук!

— Это что ещё такое? — рассердился Андрей.

— Просим прощения, Господин Вершитель! — струхнули охранники. — Но эта женщина кричала, что мы не имеем права. Она вырывалась и пыталась кусаться!

— Это правда? — удивлённо спросил Андрей, глядя в густо-серые глаза Сони и на её белые зубы… Всё-таки здешняя версия капюшона палача — с третьим лицевым отверстием, оказалась весьма удачной!

— Снять с неё наручники? — спросил один из охранников, не дождавшись ответа конвоируемой.

— Ни в коем случае! — ответил Вершитель, принимая правила Сониной игры. — Оставьте ключ и можете быть свободны!

Охранники предельно вежливо попрощались и покинули коттедж. Состроив недовольную физиономию, Андрей смотрел на стоящую посредине кабинета женщину-палача. Софья молчала, опустив голову. Суровый Вершитель сел на кожаный диван и закурил, так же не произнеся ни слова. Женщина, исподлобья, быстро глянула на него, словно проверяя, хорошо ли Андрей понял её замысел, и снова не издала ни звука…

— Так и будем в молчанку играть? — выдержав очень долгую паузу, рявкнул Вершитель.

— Что? — вздрогнула Софья и принялась оправдываться: — Они схватили меня на работе, без предупреждения, и вели себя грубо и нагло…

— Эти молодые люди, пусть и не отличаются изысканностью манер, зато чётко выполняют свои обязанности! Эти простые, мужественные ребята… — Андрей едва сдержался, чтобы не засмеяться от собственной речи, но Софья даже не хмыкнула. Без хорошего актёрского мастерства в заведении Банщика долго не продержишься. — Да, эти ребята прекрасно знают, что такое приказ и как следует его выполнять! А вот ты, милочка, видимо забыла…

— Но, Господин Вершитель… — попыталась вставить слово женщина-палач.

— Молчать! — заорал Андрей, входя в роль. — Твой долг –в случае необходимости оказывать всемерное содействие работе Вершителей в любое время дня и ночи. Сегодня такая необходимость появилась! Но вместо того, чтобы спокойно и добровольно прибыть сюда в сопровождении охранников, ты оказала им сопротивление…

— Я не знала, что всё так серьёзно, — Соня талантливо играла испуг. — Если бы Вы только позвонили мне…

— Я не обязан предупреждать тебя, — перебил её мужчина, — а твоё незнание вовсе не освобождает от ответственности…

— Вы хотите сказать, Господин Вершитель, что я буду привлечена к ответственности за… своё поведение? — выдержав небольшую паузу, тревожно произнесла Софья. — Прямо сейчас? Но как же важное дело, ради которого меня привезли сюда?

— Ты заставила меня усомниться в своей пригодности к серьёзному делу… Надеюсь, после наказания, мои сомнения рассеются… И никаких «но»! — отрезал Вершитель.

Опустив голову, Софья подошла к нему нетвёрдыми шагами. Андрей положил руку на прохладную кожу красного комбинезона женщины-палача в том месте, где выдавались наружу округлости груди. Соня вздрогнула, но не издала ни звука. Ощупывая возбуждающие выпуклости, «жестокий властитель» наткнулся пальцами на потайную молнию, спрятанную под тонкой кожаной планкой униформы. Доведя пальцем до верхней кромки этой планки, он нащупал неприметный глазу замочек и резко дёрнул его вниз. Одежда распахнулась почти до пояса, оголяя женскую грудь…

— Ох, — оторопела Софья и попыталась закрыться руками, скованными наручниками, — зачем Вы так со мной, Господин?! Я скромная, законопослушная женщина…

— Если бы я сомневался в этом, то позволил наказать тебя этим… гориллам, — жёстко ответил Вершитель. — Встань на колени, детка!

— О, Господин! — трагически застонала Соня и послушно опустилась перед сидящим на диване мужчиной. Андрей опустил вниз её руки, прикрывавшие обнажённое тело, и занялся изучением груди, то скользя по ней рукой, то сжимая твердеющие соски. Женщина сначала только вздрагивала от его прикосновений, а вскоре начала чуть слышно постанывать…

— Ты не хочешь умолять меня о пощаде, милочка? — ехидно улыбаясь, произнёс Вершитель.

— А это поможет? — безнадёжно спросила Софья.

— Смотря как умолять!

— А как надо? — надежды в голосе женщины не прибавилось.

— Ласково, — пристально посмотрел на неё Андрей. — Руками… и губами…

— О нет, Господин! — взмолилась Соня. — Я не такая…

— Что же… — разочарованно вздохнул Вершитель. — В таком случае наказание неизбежно… И у меня есть для этого специальная комната!

— Не надо, Господин! Я боюсь! — очень натурально запричитала женщина, но было поздно.

Андрей повёл слабо упирающуюся Софью в подвал, в чёрную комнату…

— Спасибо, Господин! — сладко потянулась улыбающаяся Софья через час, лёжа рядом с Андреем на широкой постели в белой комнате. — Я получила именно то, что хотела…

— Ты о сексе? — усмехнулся он.

— Не только… Эмоции, психологическая игра, телесное удовольствие… Кроме того, я много узнала о Вас за эти полтора часа!

— Вот как? И что же ты узнала?

— Вы совсем не жестокий человек и… ласковый мужчина, — Соня наклонилась к нему и нежно поцеловала в губы. — А Вам понравилось наказывать женщину-палача?

— Да… В этом есть нечто особенное, — глядя на неё в упор, задумчиво проговорил Андрей. — С тобой хорошо…

— Правда? Я рада, — радостно улыбнулась Софья. — Интересно, а Вы хотели бы поменяться ролями?.. Быть наказанным женщиной-палачом…

— Я как-то и не задумывался об этом, Соня! — удивился Андрей.

— В какой-то степени это уже ответ на вопрос… А ещё Вы впервые назвали меня не Софьей, а Соней… Мне приятно! — она нежно провела рукой по животу мужчины. — И всё-таки представьте: таинственная и угрожающая женщина-палач приводит Вас, закованного в наручники, в чёрную комнату и наказывает!.. Ласково…

— Ласково? Заинтриговала, — улыбнулся Андрей, — но поболтаем об этом позднее, хорошо?

— Конечно! — легко согласилась Соня. — А сейчас я могла бы приготовить обед, после которого Вы, быть может, познакомите меня со своей работой. Вам же предстоит сегодня поработать, не правда ли?

— Да… — нехотя ответил Вершитель. — Думаю, ты сможешь помочь мне, если захочешь…

Подготовка обеда, как и сама трапеза не отняла много времени и прошла в обстановке взаимопонимания. Лишь однажды Софья удивила Андрея, упомянув в разговоре о нестандартном алкогольном напитке — роме, страной происхождения которого была маленькая Гайана. Господин Вершитель немедленно нашёл и заказал его по телефону… Позднее они перешли в кабинет. Андрей курил, закурила и Соня.

— Вы, похоже, можете всё! — улыбнулась она, делая глоток любимого рома. — Тот самый вкус…

— Где же ты его пила? — с интересом взглянул на женщину Вершитель, в свою очередь, дегустируя незнакомый и, действительно, приятный напиток.

— Не помню, — ответила Софья после раздумья. — Неведомая цепочка приятных ассоциаций…

— Угу… — кивнул Андрей и сменил тему: — Значит, ты хочешь попробовать себя в роли помощницы Вершителя?

— Пробовала уже… Помогать Вершителю Михаилу мне не понравилось, — нахмурилась Соня, — но я хочу попробовать помочь именно Вам! Если, конечно, Вы не планировали других помощников…

— У меня есть помощница, к услугам которой я прибегаю часто, — признался Андрей. — Возможно, ты увидишь её здесь… В любом случае, сегодня я буду рад твоему содействию, но при одном условии: всё, что ты здесь увидишь и услышишь, не должно выйти за пределы этого дома.

— Разумеется, Господин Андрей! Могли бы и не предупреждать, — серьёзно заявила Софья. — Будьте уверены, что никто, даже Дина, не услышит от меня ни слова.

— Михаилу ты тоже давала подобные обещания?

— Вы намекаете, что я напрасно рассказывала Вам о нём? Может быть, и так… Но он-то не предупреждал меня о сохранении тайны. Я это точно помню, мой скрупулёзный Господин!

— Прекрасно… Надеюсь, если я привлеку тебя к своей работе в дальнейшем, повторно предупреждать тебя о конфиденциальности происходящего не придётся, — хитро улыбнувшись, Вершитель подошёл к компьютеру. — Можешь взглянуть на сегодняшнюю Испытуемую…

— С большим интересом, — откликнулась Соня и углубилась в изучение фотографий и текста… Минут через пятнадцать она оторвалась от монитора и повернулась к мужчине, будучи несколько разочарованной: — Эта Елизавета, после косметолога и визажиста, вполне сгодится в актрисы для Ваших фильмов, я думаю…

— Интересный вывод, — удивился Андрей. — Поясни, пожалуйста!

— Ну, возможно, это только мой взгляд… Её лицо… Сложно объяснить словами, однако я уверена, что в данном случае имеются только запущенные половые проблемы. С мужем у неё, вероятно, имелись серьёзные затруднения, но и только… Вспомните меня, когда быстро убедитесь, что никого она не убивала!

— Может быть… — задумчиво произнёс Вершитель. — Как я понял, тебе это дело кажется скучноватым?

— Ну, да… — согласилась Софья. — Воля, конечно, Ваша, но… Нельзя ли выбрать что-то поазартнее, что ли?

— Выбрать другое Испытание? Почему бы и нет… — Андрей сел за компьютер, вызвал базу данных и снова освободил место для новоявленной помощницы. — Выбирай!

— Вы серьёзно? — поразилась Соня и, убедившись, что её не разыгрывают, углубилась в работу… Ждать результата пришлось не менее получаса. — Вот это — другое дело!

Вершитель очнулся от дрёмы на диване. Софья улыбнулась и принялась информировать его о своём выборе: «Семейная пара! Прибыли вместе сегодня ранним утром. Она — Евгения: хорошенькое личико, светло-русые волосы, рост ниже среднего, толстенькая попка и большая грудь. В общем, очень даже… Он — Вячеслав: смазливый брюнет, выше среднего роста, какой-то вялый, по-моему… Предыстория: жили себе вдвоём, не тужили, пока не возникли длительные материальные трудности… Не придумали ничего лучше дурацкого мошенничества: знакомились с обеспеченными женатыми мужчинами. Евгения заинтересовывала собой мужчину, а Вячеслав заставал их в постели или просто полуголыми, делал фото, устраивал скандал… Короче, жертвы под угрозой разоблачения и передачи фотографий своим жёнам, соглашались расстаться с кругленькой суммой. Похоже, бизнес этой парочки процветал несколько лет… Насколько я поняла, пробовали они и другую схему: муж — сутенёр, жена — проститутка с клофелином в сумочке… Банальный грабёж.

— И что же тебя привлекло? — усмехнулся Андрей. — Кроме того, что их двое, и прибыли они вместе, ничего выдающегося.

— Вот именно — вместе!

— Такое случается… А данному случаю есть простое объяснение, — вздохнул Вершитель. — Однажды наши Испытуемые нарвались на клиента, не пожелавшего заплатить или задумавшего отомстить им обоим…

— Да? — Софья вскинула на Вершителя пытливый взгляд. — Похоже, Вы знаете то, что неведомо мне… И правы, наверное… Тут прописана возможность испытывать их по отдельности… Но, по-моему, обработать сразу двоих эффективнее и… эффектнее!

— Ну, что же… — вздохнул Андрей, разглядывая фото на мониторе. — Если хочешь, возьмём эту парочку.

— Серьёзно? Очень интересно! — глаза Сони заблестели. — Работаем вдвоём?

— Нет, — покачал головой Вершитель, — их двое, значит, нам следует работать вдвоём непосредственно с Испытуемыми или Сошедшими, как ты их называешь… Вместе или параллельно, не важно… Однако желателен третий человек, на подстраховке за монитором. Сейчас позвоню Оле…

— Ольге? — удивилась Софья. — Эта замечательная сценаристка, миниатюрная блондиночка — помощница Вершителя?

— Да, — кивнул он, — и очень хорошая помощница!.. Кстати, а почему «Сошедшие»? Думаю, «Спустившиеся» точнее…

— Или «Опустившиеся»? — задумчиво спросила Соня, с любопытством взглянув на мужчину…

Андрей планировал начать Испытание утром и не настаивал на немедленном приезде Ольги, но разве её остановишь… Через час девушка примчалась на такси и вбежала в кабинет Вершителя в легкомысленном белом платьице и с именным ремешком на шее. Обнаружив там не только своего Господина, но и Соню в цветастом халате, Ольга недовольно сверкнула глазами:

— Софья? — дерзко произнесла она. — Какими судьбами?

— Во-первых, здравствуй, Ольга! — Андрей улыбнулся, но в его голосе зазвучал металл.

— Здравствуйте, мой Господин! Извините, — Оля поутихла. — Здравствуй и ты, Софья!

— Здравствуй, Ольга! — официально и немного насмешливо ответила женщина-палач.

— Итак, работаем с семейной парой, а потому втроём, — категорично заявил Вершитель. — Начинаем утром. Сейчас обсуждаем диспозицию, антураж, общий сценарий и возможные варианты…

— Идеи уже есть, мой Господин? — не забывая повторять слово «мой», ревниво спросила Оля.

— Без тебя мы бы не решились! — засмеялся Андрей, а за ним и женщины. — Но есть незамысловатый ход — изобразить похмелье в доме мужчины, с которым парочка познакомилась накануне…

— Отлично! — отозвалась Соня.

— Софья, покажи Оле досье! А я пока оформлю вызов Испытуемых на… десять утра, раньше не хочется, а позднее не следует… В общем, времени у нас немного, а нужно нормально выспаться перед делом, — заявил Вершитель, поймал на себе мятежный взгляд Ольги и пояснил: — На ночь Соня займёт белую спальню, там удобно. Я останусь в кабинете…

— А я? — с понятной всем ревностью в голосе, отчаянно спросила блондинка.

— А ты можешь выбирать! — усмехнулся Андрей. — Коттедж большой, спальных мест хватает… Если хочешь, попроси нашу гостью подвинуться…

— Могу выбирать, значит? — облегчённо вздохнув, переспросила Оля. — Тогда я остаюсь в кабинете с моим Господином!..

В десять утра они втроём сидели у монитора. Посередине — Андрей, в светлых льняных брюках и белой футболке с красной надписью на груди «Апс!» и чёрной на спине «Упс…». По правую руку от мужчины — Соня в униформе женщины-палача, но пока без капюшона. Слева, схватив Господина за руку, застыла Ольга, обтянутая чёрной кожей… В зелёной комнате просыпалась семейная пара: Евгения и Вячеслав. К удивлению команды Вершителя, муж и жена, открыв глаза и увидев друг друга, не проявили тёплых чувств и начали разговаривать, только удивившись незнакомой обстановке. Женщина кинулась к окну, увидела весьма реалистичную голограмму, изображавшую ухоженный участок богатого загородного дома, и позвала мужа. Тот посмотрел «за окно» и удовлетворённо кивнул. Евгения сбегала в ванную комнату и, когда туда пошёл Вячеслав, решилась отворить дверь внутрь дома, но в этот момент в неё постучали… Женщина испуганно отскочила, кинулась за мужем и, в тот момент, когда дверь отворилась, парочка стояла в дверях ванной и во все глаза таращилась на вошедшего в комнату мужчину.

— Слава, Женя, проснулись? — улыбнулся он. — Не пора ли нам опохмелиться?

— А–а–а… — неопределённо произнёс Слава, и согласно закивал головой в унисон с женой…

— Можно и пива, конечно, — пожал плечами «хозяин дома» уже на кухне, доставая из морозильной камеры бутылку водки, — но лучше то, чем вчера заканчивали. Тем более что закуска соответствует!

— Да уж, — согласился Вячеслав, глядя на стол, где присутствовала и селёдочка, и икорка, и грибочки, и рыбка холодного копчения, и соления… В общем, всего хватало. Все выпили по рюмке, мужчины с удовольствием, женщина с сомнением.

— Ну, а теперь давайте заново знакомиться, ибо вчера мы были… в другой реальности, — лукаво усмехнулся Вершитель. — Ваши имена, как видите, я всё-таки помню… А меня, если кто забыл, зовут Андреем. Познакомились мы вчера в клубе «Апокалипсис», весело погуляли… А догонялись уже здесь, в моём доме…

— Конечно, Андрей… Не такие уж и пьяные мы были, чтобы ничего не помнить, правда, Женя? — неуверенно проговорил Вячеслав, и его жена кивнула, но тоже неуверенно.

— Отлично! Тогда повторим… Выпьем за память! — пошутил «хозяин дома» и указал на фотографию, висящую на стене гостиной. Это был отменный портрет Ольги, большого формата. — Жаль, жена в отъезде, она бы видела и сейчас рассказала, какими мы явились…

— Какая молодая у Вас жена! — впервые подала голос Евгения. — Но вчера в клубе я её не заметила…

— Да, вчера я был один, она улетела к отцу в Швейцарию.

— Ого! Ваш тесть живёт в Швейцарии? — приятно удивился Вячеслав и почти незаметно подмигнул жене.

— Да, — пожал плечами Андрей, — он — серьёзный бизнесмен… Купил нам этот дом… Ну и… Он там, мы здесь… В общем, нормально.

— Я всегда говорила, что нужно жить отдельно от родителей! — высказалась Евгения, неприязненно глянув на мужа.

Обстановка быстро приобрела расслабленность, характерную для продолжения дружеской попойки. Разговаривали об автомобилях и заграничных поездках. Потихоньку пили водку, мужчины ещё и пиво открыли. Однако вскоре Вячеслав стал стремительно пьянеть, в то время как пивший с ним наравне Андрей лишь слегка захмелел, как и прекратившая выпивать Евгения. Перешли в бильярдную, закурили, продолжили коньячком… Играть в бильярд с пьяным мужем было не интересно, его заменила жена. Пока вяло катали шары, Вячеслав начал засыпать в кресле. Последнее, что он сказал заплетающимся языком, прежде чем его под руки повели спать в зелёную комнату: «Женя, достань фотик из сумочки, давайте сфотографируемся на память!» Андрей заметил, как женщина вздрогнула, начала рыться в своей сумочке, а затем, облегчённо выдохнув, достала миниатюрный фотоаппарат… Не дожидаясь, пока Евгения уложит своего мужа в постель, Вершитель отправился обратно в бильярдную и закурил. Женя вернулась даже раньше, чем он ожидал… без сумочки и без лифчика! Андрей точно помнил, что под её тонким серым свитером, приятно сочетавшимся с голубизной глаз и синевой джинсов, виднелся бюстгальтер. Сейчас его на месте не оказалось.

— Я посижу с тобой, Андрей? — резко перешла на «ты» Евгения, ранее обращавшаяся к нему неопределённо. — Сидеть с этим алкашом мне не хочется, а спать — тем более…

— Посиди, конечно, Жень… Одному скучно… — подхватил хозяин дома. — Что это он так быстро набрался, на старые дрожжи что ли?

— А у него постоянно старые дрожжи, — махнула рукой женщина, поднимая рюмку, наполненную коньяком. Андрей налил и себе, они чокнулись и выпили «за здоровье». Евгения продолжила говорить о муже: — Алкаш — он и в Швейцарии алкаш… Достал уже…

— Да брось ты, — засомневался хозяин дома, — нормальный, здоровый парень…

— Пока был нормальный и здоровый, я только успевала девок отгонять, а теперь… — женщина проникновенно взглянула на Андрея ясными голубыми глазами: — Скажи, ты часто выпиваешь?

— Малыми дозами частенько, а без тормозов–в редких случаях…

— А этот не умеет малыми дозами! — всплеснула мягкими ручками Евгения. — И начинаются скандалы, ругань, рукоприкладство…

— Он поднимает руку на такую нежную женщину?! — с чувством выдохнул Андрей. — Женечка, скажи, что ты шутишь!

— Мне не до юмора! — вовсе не на шутку завела себя Испытуемая и раскраснелась. Надо сказать, что розовые щёчки очень шли её лицу. — Если бы ты знал, Андрюша, как он меня обзывает, когда напьётся, и мы остаёмся одни! Это здесь он тихий, при тебе…

— Даже не верится, — покачал головой хозяин дома, подливая в рюмки коньяк и снова закуривая.

— Не верится?! — вскричала Евгения и выпила рюмку залпом. — Хорошо, я расскажу тебе… Он обзывал меня сисястой! Представляешь? Сказать мне, что я сисястая!

— Ох, Женя! Он категорически не прав! — громко воскликнул Вершитель. — Во-первых, это грубо… А по отношению к тебе — ужасно несправедливо, у тебя такая красивая грудь!

— Ты, правда, так считаешь? Спасибо, Андрюша! Ты мне тоже сразу… — начала было признаваться она, но, вдруг, принялась заламывать себе руки. — Все мои слова напрасны! У тебя красивая молодая жена…

— Женечка! — с ласковой укоризной произнёс Андрей. Он поднялся на ноги и сдвинул дверцу-ширму, из-за которой показался разложенный в нише диван. Присев на его край, мужчина хлопнул рукой по обивке, словно приглашая женщину присоединиться: — У меня молодая и красивая жена… Но ты такая обаятельная женщина, и твоя грудь… У моей нет ничего подобного…

— Ах, Андрюша! — Евгения встала с кресла, подошла к мужчине и, после недолгих колебаний, присела рядом, совсем близко к нему. — Если бы в моей жизни появился такой мужчина, как ты… Я, правда, тебе нравлюсь?.. Очень?

— Я хочу тебя, что же тут скрывать? — Андрей дотронулся рукой до раскрасневшейся щеки женщины. Кожа оказалась тёплой, гладкой, чрезвычайно приятной на ощупь, но Вершитель не спешил…

— И ты, в самом деле, считаешь, что у меня красивая грудь, да? — не выдержала паузы Евгения, перехватила мужской взгляд на свой бюст и рывком сняла через голову свитер. Обнажившиеся сиськи оказались превосходны! Если и великоваты, то самую малость, и красотою своей не могли конкурировать разве только с чудесной грудью Эммы…

— Она прекрасна! — ответил хозяин дома, убеждаясь, что и на ощупь грудь Жени восхитительна. Женщина охнула и застонала.

— Поцелуй меня, милый! — неожиданно громко вскрикнула Евгения… Через несколько мгновений дверь в бильярдную отворилась, и в неё влетел почти трезвый Вячеслав, на ходу щёлкая фотоаппаратом. Снимки наверняка получились удачными: голая выше пояса жена целуется с чужим мужчиной, держащим свои похотливые руки на её драгоценных сиськах.

— Что здесь происходит? — истерично заорал муж, закончив фотоохоту. — Немедленно убери руки от моей жены!

— Слава! — качая головой, произнёс в ответ Андрей, и не думая подчиняться. Женя сидела тихо, вовсе не пытаясь сбросить с себя руки мужчины, а Вершитель нагло поглаживал её сокровище и говорил: — Ты не мог бы закрыть дверь с другой стороны, дружок, и оставить нас на часок вдвоём… Потом я сам к тебе приду, и мы обо всём договоримся.

— Спятил? — оторопел Вячеслав. — Я всё расскажу твоим родственникам и фото покажу! Прекрати лапать Женьку, она — моя жена!

— Эх, ну что же ты такой назойливый и нетерпеливый? Прямо, как муха… — разочарованно пробурчал Андрей. — Мрак с тобой, пойдём, поговорим… А ты, Женечка, останься, я скоро вернусь…

Только после этих слов Вершитель неохотно снял руки с груди Евгении, поднялся на ноги и вытолкал рассерженного мужа из бильярдной. Вероятно, не ждавший такой нестандартной реакции Вячеслав плохо понимал, что происходит, и легко позволил Андрею оказаться в коридоре у себя за спиной. Вершитель резким движением заломил руку «оскорблённого мужа» за спину и затолкал его в подвал, в чёрную комнату, где Славу уже поджидала женщина-палач в красной кожаной униформе с капюшоном. Вячеслав вскрикнул от неожиданности и обмяк. Софья подняла его голову за подбородок, пристально взглянула в глаза и мощно рванула на нём рубашку. Оторванные пуговицы посыпались на пол. «Снимай штанишки, котик!» — произнесла она таким тоном, что её пленник содрогнулся и безвольно принялся расстёгивать брюки… Андрей оставил Испытуемого на попечительство Сони и отправился на кухню, где налил себе виски со льдом, а затем отправился в кабинет.

— Вы не слишком увлеклись алкоголем, мой Господин? — тоном недовольной жены спросила сидящая перед монитором Ольга и радужно улыбнулась.

— Оль, я тебя покусаю! — отозвался он.

— Всегда готова! — засмеялась девушка.

— Очень рад! — засмеялся в ответ Андрей, отпил из стакана и закурил. — Кстати, как на тебя действует алкоголь тёмного Княжества? Можешь вспомнить прежний мир и сравнить?

— Не уверена, что хорошо помню… — удивилась вопросу Оля. — У меня ощущение, что здесь многие блюда и напитки вкуснее, а спиртное меньше пьянит…

— Умница, девочка! — он поцеловал её в макушку, девушка заулыбалась. — Я сразу заметил разницу: вкус тоньше, опьянение значительно меньше… Если я выпиваю здесь бутылку водки в одну глотку, то становлюсь весёлым, распущенным, слегка пьяным и… не останавливаюсь минут тридцать, как минимум!

— Ого! — с интересом посмотрела на него Ольга. — Давай поэкспериментируем?

— Ишь ты какая! — засмеялся Андрей. — Не сейчас, деточка… Короче, чтобы прилично опьянеть, мне нужно выпить больше литра…

— Не нужно, мой Господин! — улыбнувшись, девушка посмотрела на монитор и сменила тему: — Вы лихо закрутили сюжет! Когда мой выход?

— Уже скоро, жёнушка! — хохотнул Вершитель.

— У Женьки действительно классная грудь… — то ли спросила, то ли констатировала Ольга, глядя на экран, где одевшая на себя свитер Испытуемая бесцельно бродила по бильярдной. На картинке из чёрной комнаты Софья методично обрабатывала жёсткой плетью приподнятую задницу Испытуемого, прикованного к трансформируемому креслу.

— Хорошая грудь, — подтвердил Андрей. — Хочешь пощупать?

— Ради любопытства, пожалуй… А Вы разрешите?

— Если будешь хорошо себя вести! — усмехнулся он. — Так… Пора начинать следующий акт…

— Так уж сразу и акт? — съязвила Оля. — Не думаю, что она готова сразу раздвинуть перед Вами ножки…

— Тогда следующая сцена! — рассмеялся Вершитель. — Но потом всё равно акт…

«Хозяин дома» вошёл в бильярдную и перехватил тревожно-вопросительный взгляд Евгении, сидящей на краю разобранного дивана.

— Раздевайся! — жёстко произнёс он.

— Как это?.. Зачем ты так, Андрей? — растерялась женщина. — Я замужем всё-таки…

— С твоим мужем я договорился.

— Как? — изумилась Женя. — Он согласился на то, чтобы мы остались наедине, и… я переспала с тобой?! Не может быть!

— А куда ему деваться? — Вершитель вёл себя нахально. — Ты мне не веришь, милашка?

— Нет… Я не могу в это поверить!

— Ну, что же, — вздохнул хозяин дома, — тогда пойдём, посмотрим, чем занимается твой благоверный…

Андрей схватил безвольную руку Евгении и повёл женщину в чёрную комнату. Зрелище повергло её в шок: стоящий на карачках, прикованный к трансформированному креслу нагой муж, ласкал языком женщину, стоящую перед ним в костюме палача! Увидев вошедшую жену, Вячеслав вздрогнул всем телом и застонал.

— Ну что же ты, котик? Не останавливайся! — грубо выкрикнула Софья и наградила «котика» увесистым ударом плети по низу спины. Испытуемый прилежно продолжил своё занятие.

— Видишь, Женя, у твоего мужа всё изумительно до безобразия! — обратился Андрей к Евгении чрезвычайно гадким тоном. — Ему нравится… Славик, тебе вкусно?

— М–м–м… — замычал муж, но немедленно получил удар плетью и выразился более определённо: — Да…

— Вот сволочь! — не выдержала жена. — Когда я прошу тебя об этом, ты ломаешься, как девочка! А тут…

— Надо уметь просить и… требовать, дорогая! — заявила женщина-палач. — Возможно, твой муж что-то сделает и для тебя, но немного позже. А сейчас тебе пора самой заняться делом!

— Ка-каким… делом? — от страха Евгения начала заикаться…

Вершителю не пришлось ничего объяснять Испытуемой. Палач жёстко и доходчиво довела до сведения Жени, что именно от неё требуется. Мольбы и стенания Евгении, впервые занимавшейся подобными вещами с посторонним мужчиной на глазах собственного мужа, не произвели впечатления на окружающих, за исключением Вячеслава. «Обиженный муж» пытался подать голос, но не в попытке защитить свою благоверную, а тщетно силясь отстоять свои права на неё. Потуги Испытуемого обошлись ему боком. Андрей смотрел на него равнодушно, обезумевшая от неожиданности и стыда Евгения фыркала и плевалась в его сторону, разъярённая женщина-палач пополнила его жизненный багаж множеством новых, незабываемых ощущений… За время дикой вакханалии в чёрной комнате Женя с избытком насладилась зрелищем, одновременно принимая непосредственное участие в действии, и даже успела получить свою порцию разнообразных удовольствий, забыв о стыде и семейном положении… Андрей решил, что этот акт пьесы пора завершать.

— Пойдём отсюда, Женя! — проговорил он. — Думаю, следует оставить твоего мужа наедине с палачом… Если, конечно, ты не хочешь ему помочь!

— Нет! — вскрикнула Евгения. — Я вообще не хочу его больше видеть…

— Не уходи, Женя! — застонал Вячеслав. — Куда ты её уводишь, Андрей? Она — моя жена…

— Ев