Даниил Давыдов, Ольга Кашубина

Стоит ли лечиться травами?

Bookmate Originals
2020

Стоит ли лечиться травами?

Июнь и июль — традиционное время заготовки лекарственных трав. Эта традиция вовсе не канула в прошлое: судя по интересу к народной медицине, многие люди до сих пор уверены, что лечиться травами эффективнее и безопаснее, чем «химическими» таблетками. Разбираемся, правда ли это и стоит ли вместо аптеки отправиться в поля с серпом наперевес.

Кто придумал лечиться травами?

Скорее всего, лечиться при помощи трав, плодов, коры и корней растений начали еще наши предки-приматы. Во всяком случае, современные шимпанзе, бонобо и гориллы — настоящие протофармацевты. Ученые заставали этих обезьян за поеданием около 40 видов горьких и малопитательных, зато целебных растений.

Например, приматы едят сердцевину и плоды дикого имбиря, обладающие антибактериальными свойствами, жуют горькую сердцевину вернонии миндальной (Vernonia amygdalina) — африканского растения с антипаразитарным действием — и глотают ее листья ради слабительного эффекта.

Ученым не до конца понятно, что заставляет обезьян лечиться. Специалисты по зоофармакогнозии — науке о самолечении животных — считают, что дело может быть как в инстинкте, который заставляет раненое или страдающее от паразитов животное пробовать новые растения с неприятным вкусом, так и в благоприобретенных навыках — маленькие обезьянки могут учиться «фитотерапии» у родителей.

Наши предки из каменного века могли выявлять лекарственные свойства растений на собственном опыте, то есть методом проб и ошибок, — но могли и перенять секреты фитотерапии у животных. На это предположение ученых навел интересный факт: список лекарственных трав, которые используют аборигены бразильских лесов и обитающие там же паукообразные обезьяны, во многом совпадает.

Самым первым свидетельствам использования человеком лекарственных трав около 65 000 лет. Растительный «препарат» — следы тысячелистника и ромашки — обнаружили в окаменевшем налете на зубах неандертальцев, которые жили на территории современной Испании. Наши непосредственные предки, кроманьонцы, от неандертальцев не отставали — следы лекарственных трав обнаружены и на их костях и зубах. Правда, мы не знаем, с какой именно целью древние люди ели эти травы, но, скорее всего, не от голода, ведь они довольно горькие.

Что было дальше?

В отличие от практичного каменного века в более поздние эпохи траволечение было неразрывно связано с магией и религией.

Медики Египта, Вавилона и Ассирии были заодно магами и жрецами, ведь тогда считалось, что болезни вызывают злые духи и демоны. В те времена врачи использовали тщательно продуманные фармакопеи (то есть списки лекарств с правилами изготовления), среди которых были в том числе и относительно эффективные рецепты на основе лекарственных трав. Но главным «действующим веществом» во всех лекарствах и медицинских процедурах оставался магический ритуал. Например, из 61 рецепта, изложенного в одной из таких фармакопей, Лондонском папирусе, реальным лечебным эффектом обладали только 25 лекарств — остальные снадобья были чисто магическими и в принципе не работали.

Растения в «магические» рецепты отбирали не по их реальному лекарственному воздействию, а исходя из символических представлений об их свойствах. Из-за этого растения, которые и в самом деле содержат биологически активные действующие вещества, часто применяли не по назначению. Например, у бешеного огурца (Ecballium elaterium) есть реальный слабительный эффект. Однако из-за того, что это растение умеет выбрасывать из себя семена, в древнем мире его безуспешно пытались использовать для прерывания нежелательной беременности.

Хотя магические травяные лекарства, мягко говоря, не отличались эффективностью, а порой были откровенно опасны для здоровья, подобное отношение к травам сохранялось вплоть до XVIII века. Опирались эти взгляды на доктрину сигнатур, которую в XVI столетии сформулировал врач Парацельс. Он считал, что Господь, создавая все живое, заранее позаботился и о лекарственных средствах для людей. Чтобы потомки Адама и Евы не путались, бог снабдил каждое растение с целебными свойствами особой сигнатурой — зашифрованной во внешнем виде или свойствах инструкцией, как его правильно использовать.

По этой логике очанка лекарственная (Euphrásia officinális), цветок которой похож на человеческий глаз, должна была быть эффективным средством для лечения глазных инфекций. А кирказон ломоносовидный (Aristolochia clematitis, в России его еще называют лихорадочной травой), чьи цветы напоминали по форме матку, широко использовали для облегчения родов.

Сегодня мы знаем, что лихорадочная трава ядовита, так что давать ее роженицам, мягко говоря, неполезно. Однако в XVI–XVII веках сомневаться в корректности божественных инструкций было не принято, так что желающих проверить эффективность подобных лекарств долгое время не находилось. Да это и мало кому приходило в голову, ведь учение Парацельса поддерживали тогдашние духовные, медицинские и научные авторитеты — христианский мистик Якоб Бёме, врач-философ Томас Браун и ботаник Уильям Коулс.

Однако прогресс на месте не стоял. Люди все больше узнавали об устройстве человеческого тела, истинных причинах болезней и способах воздействия лекарств на организм. Все чаще и чаще стали появляться средства с реальным, а не выдуманным эффектом. В 1796 году Эдвард Дженнер провел первую успешную прививку от оспы. Однако старые концепции траволечения не торопились сходить со сцены. В XVIII веке один и тот же врач мог посоветовать пациентке привить ребенка от оспы «по Дженнеру», а для излечения от желтухи принять какое-нибудь желтое растение — лучше, конечно, шафран, но в крайнем случае можно обойтись «дженериком»: более дешевыми куркумой или чистотелом.

В XIX веке в медицину проникло множество прогрессивных идей: микробная теория болезни, идеи об антисептиках и обезболивании, понятие о строении химического вещества и медицинская статистика. Вместе с новыми открытиями в медицину просочился дух критического мышления. Врачи стали обоснованно сомневаться в том, что травяные препараты, подобранные по принципу доктрины сигнатур, действительно работают. Все больше докторов стали требовать, чтобы изобретатели лекарств предоставляли доказательства их эффективности. Однако сторонники «традиционной терапии», зачастую работавшие в тех же самых клиниках, что и прогрессивные врачи, считали такую проверку лишней.

В середине XIX века прогрессивные врачи превратили медицинскую статистику в надежный инструмент, отделяющий работающие лекарства от неработающих. В это время медики окончательно разделились на две группы: тех, кто требовал доказательств эффективности лекарств и медицинских процедур, и тех, кто доверял старинным методам траволечения или изобретал свои собственные лекарства, не утруждаясь их научной проверкой.

Первая группа врачей к середине XX века создала современную официальную медицину. Из их среды вышли фармакологи, которые выяснили, что лечебную силу растениям придают биологически активные химические соединения в составе плодов, листьев и корней. Эти соединения могут влиять как на наш собственный организм — например, поддерживать работу сердца, как это делают сердечные гликозиды, — так и воздействовать на вредные микроорганизмы, как это делает противомалярийный артемизинин. Фармакологи научились выделять из растений действующие вещества и создавать на их основе лекарства, которые удобно дозировать и проверять на безопасность и эффективность, изучая их свойства сначала в пробирке, потом — на животных, и только потом — на людях.

Вторая группа врачей постепенно оказалась на обочине современной медицины. Их духовных наследников сегодня принято объединять емким термином «адепты альтернативной медицины»: это травники, гомеопаты и сторонники нетрадиционных методов лечения, у которых нет научных доказательств. Травяные лекарства, которые предлагают альтернативные специалисты, по факту являются либо непроверенными аналогами современных лекарств (если вообще содержат действующее вещество), либо вообще относятся к магическим средствам — их эффективность объясняется идеями, очень похожими на доктрину сигнатур, и не находит подтверждения в современной науке.

Чем траволечение хуже обычных лекарств?

В наши дни лекарственные растения — важный источник сырья для современных лекарственных препаратов. Например, из 121 рецептурного лекарства от рака, которые используют во всем мире, 90 получены из растений. Однако это не значит, что средства из необработанных растений и аптечные лекарства будут работать одинаково. И вот почему.

Содержание действующего вещества в травах непредсказуемо. Все лекарственные растения растут в разных условиях. Одна травинка выросла на солнечной поляне и богатой почве, поэтому накопила много действующего вещества. Вторая росла в тени забора — так что действующего вещества в ней мало. Узнать, сколько именно, можно только после химического анализа, который сторонники траволечения не проводят.

Порцию любого лекарства из необработанного травяного сырья можно смело считать «отмеренной на глазок». Нет никаких гарантий, что концентрации содержащегося в ней лекарства хватит для нужного биологического эффекта — или, наоборот, она не окажется столь высокой, что лекарство превратится в яд.

Это правило касается не только самостоятельно собранных и засушенных трав, но и любых средств, сделанных непосредственно из растительного сырья — включая биологически активные добавки. Например, когда ученые измерили содержание эфедрина в 35 видах пищевых добавок для похудения и сравнили с заявленным на этикетке количеством, выяснилось, что 31% изученных добавок содержал больше 110%, а 6% — менее 90% эфедрина от заявленного производителем.

Травы содержат не только необходимое действующее вещество, но и вредные примеси. Парацельс ошибался: травы «растят» в себе биологически активные химические вещества вовсе не для того, чтобы лечить нас с вами. Большая часть сильнодействующих химических соединений нужна растениям, чтобы защищаться от травоядных животных и насекомых. По чистой эволюционной случайности некоторые из этих соединений в определенных количествах оказывают лекарственное воздействие на людей. Однако большинство лекарственных растений содержит не только необходимое действующее вещество, но и другие химические соединения, которые могут оказаться ядами.

Например, барвинок розовый (Catharanthus roseus) содержит более 130 токсичных алкалоидных соединений. Два из них, винкристин и винбластин, используются в качестве лекарства от рака. Принимать эти вещества можно только в лекарственной форме: если пытаться лечиться сушеным барвинком розовым, запросто можно отравиться остальными 128 веществами.

Продавцы травяных лекарств могут заблуждаться насчет их эффективности. Многие сторонники традиционной медицины продают лекарственные травы, эффективность которых объясняют в соответствии с доктриной сигнатур. Мы уже знаем, что эта концепция неверна — внешний вид растения ничего не говорит о том, какое воздействие оно окажет на человеческий организм.

Например, корень женьшеня считается средством для улучшения эрекции — только потому, что он внешне напоминает фаллос. Женьшень действительно содержит ряд биологически активных веществ с не до конца изученными свойствами — однако ученым уже известно, что на эрекцию ни одно из них не влияет.

Некоторые продавцы «лекарственных» растений объясняют их действие более наукообразно и даже опираются на настоящие научные работы. Однако исследования, посвященные влиянию растительных препаратов на организм, не такие строгие и в целом худшего качества, чем клинические испытания, которым подвергают нормальные лекарства, — так что доверия им меньше. В 2015 году австралийский Минздрав опубликовал результаты обзора статей, посвященных альтернативным методам лечения, в который вошли в том числе и научные работы по траволечению. Специалисты пришли к выводу, что четких доказательств эффективности у фитотерапии нет.

Продавцы травяных средств нередко сознательно обманывают покупателей. Гарвардские исследователи изучили 443 англоязычных сайта, торгующих травяными добавками, и пришли к выводу, что описания продающихся на них средств вводят в заблуждение. Создается впечатление, что добавки из трав можно использовать как лекарственные препараты. Это плохо сразу по двум причинам: во-первых, БАДы не предназначены для профилактики и лечения заболеваний, а во-вторых, добавки с лекарственными травами могут быть опасными для здоровья.

Продавцы травяных средств часто утверждают, что травяные средства безопаснее «аптечных» лекарств с тем же действующим веществом. На самом деле травы вовсе не безопасны. Регулярное употребление чая из корня солодки голой (Glycyrrhiza glabra) может спровоцировать паралич, а прием черного стеблелиста (Cimicifuga racemonia) всего за 8 месяцев может привести к печеночной недостаточности. А женщины, которые лечатся от бесплодия и принимают лекарственные травы, беременеют на 30% реже, чем женщины с тем же диагнозом, которые трав избегают.

Хотя современная научная медицина относится к средствам из трав скептически, в редких случаях — как, например, в случае экстракта корня валерианы — фитотерапевтические препараты получают одобрение не только в альтернативной, но и в официальной медицине. Но это касается только экстрактов (то есть концентратов химических веществ из сока) растений, которые прошли такие же клинические испытания, как и любые синтезированные с нуля лекарственные средства, и очень хорошо изучены на предмет безопасности и эффективности.

Травы в аптеке: как не перепутать нормальное лекарство с фитотерапией?

В нашей стране фитотерапевтические препараты, созданные на основе растительного сырья, иногда регистрируют как обычные лекарственные средства. Однако это не означает, что подобные лекарства тщательно исследованы международным медицинским сообществом и избавлены от проблем, свойственных препаратам из лекарственного сырья.

В подавляющем большинстве случаев травяных лекарств безопаснее избегать. Если такое лекарство назначил врач, имеет смысл поинтересоваться, почему вам назначили именно лекарство растительного происхождения. Если врач не сможет аргументировать свое назначение, опираясь на гайды и научные статьи, имеет смысл получить второе мнение.

Единственный способ нечаянно не приобрести вместо надежного лекарства спрессованный в таблетку травяной сбор — внимательно читать инструкцию. Инструкции ко всем лекарствам, зарегистрированным в нашей стране, можно найти на сайте Государственного реестра лекарственных средств (ГРЛС).

Признаки фитотерапии:

— в разделе «Состав» указано не международное непатентованное наименование (МНН) лекарства, а части растений. В случае «Канефрона» это трава золототысячника, корень лекарственного любистока и листья розмарина;

— в разделе «Состав» присутствуют слова «концентрат», «сок» или «экстракт». В случае «Иммунала» это будет «высушенный сок травы эхинацеи пурпурной»;

— в разделе «Фармакотерапевтическая группа» написано, что это «средство растительного происхождения». В инструкции к препаратам, изготовленным на основе выверенных доз действующего вещества, извлеченного из растительного сырья, этой фразы нет.

Краткий обзор сомнительных, но популярных в нашей стране фитотерапевтических лекарств

«Бронхипрет». Фитотерапевтический препарат на основе сухого экстракта корня первоцвета и тимьяна. По заявлению производителя, средство оказывает отхаркивающий эффект и способствует снижению вязкости мокроты. Курс лечения — 10–14 дней.

Отхаркивающие препараты при простуде принимать в принципе не следует — их нет ни в одних рекомендациях по лечению респираторных вирусных инфекций. Кроме того, грипп длится в среднем 7 дней, ОРВИ — 7–10 дней. За это время симптомы болезни (в том числе кашель) у большинства людей проходят безо всякого лечения. То же самое касается другого популярного отхаркивающего препарата — «Пертуссина».

«Иммунал». Фитотерапевтический препарат на основе высушенного сока эхинацеи. По заявлению производителя, средство работает как стимулятор иммунитета: повышает число защитных клеток-лейкоцитов и помогает им бороться с ОРВИ. Рекомендуется для профилактики и лечения простудных заболеваний.

Эхинацея при гриппе не помогает. Эффективных лекарств для предотвращения и лечения простудных болезней в принципе не существует.

«Климадинон». Фитотерапевтический препарат на основе сухого экстракта корневищ цимицифуги. По заявлению производителя, средство обладает эстрогеноподобным эффектом, поэтому помогает при климаксе.

Эстрогены из растений работают в организме хуже, чем естественные эстрогены, поэтому при климаксе рассчитывать на них не стоит. Заместительная гормонотерапия подходит не всем — перед тем как покупать лекарство, нужно обязательно обсудить стратегию лечения с гинекологом.

«Ново-пассит». Фитотерапевтический препарат на основе сухого экстракта корневищ валерианы, травы мелиссы лекарственной, зверобоя продырявленного, листьев и цветков боярышника, пассифлоры — и некоторых других растений. В состав лекарства входит гвайфенезин.

Из всех компонентов лекарства слабым успокоительным эффектом обладают только валериана и зверобой. Европейское медицинское агентство (EMA) одобрило препараты из корня валерианы для облегчения слабых симптомов психического стресса, а одно большое исследование показало, что зверобой способен облегчить симптомы легкой и умеренной депрессии. Однако в клинических рекомендациях по лечению этих состояний фитотерапевтических препаратов все равно нет.