ЗНАКОМСТВО
Жил да был на свете один необычный зайчик. Ты спросишь, почему — необычный? Да потому, что это был не заяц-русак, не заяц-беляк и даже не домашний кролик.
Много лет назад, когда твой прадедушка ещё был маленьким мальчиком, зайца сделали из ваты и назвали Пухликом. И жил он не в лесу, не в степи, а в большой коробке с ёлочными игрушками. Когда-то у Пухлика даже был барабан, но однажды он потерялся, чему зайчик очень обрадовался. Ведь теперь его лапки были свободны! Пухлик мог украдкой потрогать иголки еловой ветки, на которой висел, и даже помахать прекрасной стеклянной белочке-соседке.
Большую часть своей жизни ватный зайчонок спал в коробке вместе с другими ёлочными украшениями. Но раз в году его извлекали на свет и подвешивали к колючей ветке за особую петельку между ушами. Вокруг сияли зеркальные шары, переливалась мишура, светились лампочки гирлянды. Дети бегали вокруг нарядной ёлки, смеялись и пели песни.
Увы, праздник заканчивался, игрушки снова прятали в коробку…
Но однажды зайчонка не заметили под мохнатой еловой лапой и забыли убрать в коробку. Ёлку вынесли из квартиры и воткнули в большой сугроб на краю двора. Ветер рвал с веток обрывки мишуры. Мороз пробирал до костей всех, кто гулял во дворе. Очень скоро дети ушли домой.
Наступила ночь. Пухлик висел на ветке и горько плакал. Ему было страшно и одиноко. Луна равнодушно взирала на ватного зверька.
Под утро налетел ледяной ветер. Он сорвал с ветки несчастную игрушку и швырнул её на снег. Следующий порыв ветра подхватил Пухлика и поволок по снежному насту прямо к опушке леса.
— Кар-кар-карашо! — кричала ему вслед городская ворона, которая жила рядом с мусорным контейнером.
Игрушечный зайчик застрял в колючем кустарнике.
— Что со мной теперь будет? — прошептал он со страхом.
Вдруг пушистый белый бугорок под кустом зашевелился и взглянул на Пухлика раскосым глазом.
— Ты кто? — услышал ватный зайчонок.
— Я — зайчик, — ответил вежливо Пухлик.
— Нет, это я — зайчик. А ты — совсем на меня не похож.
Пушистый зверёк встал на задние лапки, понюхал Пухлика, потрогал его.
— Хм, у тебя два длинных уха и короткий хвост — как у зайца. Но у тебя нет такой пушистой белой шубки, как у меня. И ростом ты не вышел.
— Я — игрушечный зайчик, — заплакал Пухлик. — Я никогда не был в лесу. Мне страшно.
— Не реви! Я — с тобой. Хочешь быть моим другом?
— А можно? — обрадовался Пухлик.
— Конечно, можно! Меня зовут Снежок. А тебя?
Тем временем взошло солнце. Снег заискрился под его лучами. Ветер стих.
— Я тоже хочу быть вашим другом! — услышали зайчата тоненький голосок.
Яркое пятнышко солнечного света прыгнуло со снежного сугроба на ветку куста, потом — прямо на нос Снежка.
— Апчхи! — чихнул Снежок и огляделся по сторонам.
— Будь здоров! — опять пропищал кто-то. — Ну что, примете меня в свою компанию?
— А ты кто?
— Я — солнечный зайчик. А зовут меня — Рыжик.
— Но откуда ты взялся?
— Я сбежал от мамы — Солнышка. Хочу пожить в лесу.
— Ладно, — махнул лапкой Снежок. — Будем дружить втроём. Зайцы, вперёд!
И все трое зайчат поскакали навстречу приключениям.
