Глава 2

Май

Сидя на крышке унитаза в крошечной ванной комнате в своей фотостудии, Харпер задержала дыхание. Джуни еще не пришла на работу, и в студии было тихо. Харпер специально приехала в студию пораньше, чтобы сделать тест на беременность. У нее сосало под ложечкой, и дело было скорее в нервозности, нежели в начинающейся утренней тошноте.

Прошедшие две минуты показались ей вечностью. Осталось подождать еще минуту, прежде чем она сможет посмотреть на пластиковую полоску и узнать, сообщит она своей подруге Адель хорошую новость или плохую.

Харпер отчаянно хотела, чтобы все получилось. Чтобы процедура ЭКО прошла успешно. Адель в юности лечилась от онкологии и не могла сама родить ребенка. Они с Дэном воссоединились спустя восемь лет, хотя оба понимали, что, скорее всего, у них никогда не будет собственных детей. Харпер была абсолютно здорова и не состояла в отношениях, поэтому ей ничто не мешало выносить ребенка подруги, которая была самым близким для нее человеком.

Но сейчас, когда результат теста будет вот-вот известен, Харпер неожиданно испугалась. Сдача анализов, сама процедура ЭКО были не из приятных, но до сих пор она не испытывала страха. Сейчас она понимала, что, если на пластиковой полоске проявится плюс, дороги назад уже не будет. В этом случае она не будет принадлежать себе в течение следующих восьми с половиной месяцев. Ведь вынашивание ребенка, тем более чужого, – это огромная ответственность.

Во рту у Харпер пересохло, и она тяжело сглотнула. Она была рада, что рядом с ней сейчас нет Адель. Ее подруга, наверное, упала бы сейчас в обморок от напряжения. Ведь доктор сказал, что это, возможно, единственный шанс использовать яйцеклетку Адель. Если в этот раз ничего не получится, возможно, им придется искать донора яйцеклетки.

Харпер посмотрела на экран мобильного телефона. Осталось десять секунд. Девять, восемь…

Не в силах больше ждать, она поднялась и взяла полоску с края раковины.

На ней был плюс!

Итак, она подарит своей лучшей подруге ребенка, о котором та всегда мечтала.

Июль

Летнее солнце припекало. У бирюзового озера на альпийском лугу, где Дрю провел большую часть дня, было прохладнее. Он объездил много стран, но его всегда манили канадские Скалистые горы, где он чувствовал себя как дома. За последние пять лет он побывал здесь шесть раз. В основном он приезжал сюда кататься на лыжах. В этот раз он приехал, чтобы провести время с братом, а заодно присмотреть себе участок земли. Он планировал расширить свою сеть магазинов экипировки для туризма и хотел открыть торговую точку в сердце Скалистых гор. Если новый магазин будет пользоваться популярностью, вслед за ним будут открыты новые, и марка «Аспен аутфиттерс» станет известной на всю Северную Америку.

В самом городе было жарче, чем можно было ожидать, учитывая то, что Банф располагался среди гор. На сегодня он запланировал прогулку по простому маршруту, поэтому надел джинсы, футболку и свои любимые побитые ботинки, а в рюкзак положил только маленький цифровой фотоаппарат, бутылку воды и смесь орехов и сухофруктов. Он только что прилетел в Канаду, и ему нужно было немного размяться после дороги. Сейчас он зайдет домой к Дэну и Адель и сообщит им о своем приезде, а затем отправится в отель.

Дом Дэна и Адель располагался в маленьком переулке. На его фасаде была вывеска с надписью «Готорн веддингс». Адель занималась организацией свадеб. Одна из ее клиенток оказалась хорошей подругой Дэна. Благодаря ей Адель и Дэн встретились через много лет после того, как Адель разбила ему сердце. Было очевидно, что их чувства друг к другу не прошли со временем.

Дэн так сильно любил Адель, что ради нее уволился с поста финансового директора и перебрался сюда к ней. Поднимаясь по лестнице на второй этаж дома, в котором жили Дэн и Адель, Дрю покачал головой. Он не смог бы поступить так же, поскольку не собирался остепеняться и отказываться от всего, ради чего он так много работал. Перед его глазами был пример его собственного отца, который ради семьи отказался от своих мечтаний и стремлений и был несчастен.

Адель была славной женщиной. Дэн сделал свой выбор и был счастлив, но Дрю подобный сценарий не подходил. Он слишком дорожил своей свободой.

Он постучался, и Адель открыла дверь. Когда она увидела его, ее лицо озарила улыбка.

– Дрю! Какими судьбами?

– Решил сделать вам сюрприз.

– Дэн будет очень рад. Вчера вечером он как раз о тебе говорил. Заходи в дом, я принесу тебе что-нибудь выпить.

Войдя внутрь, он услышал другой женский голос:

– Кто это, Дел?

Дрю узнал этот звонкий голос. Он принадлежал Харпер, которая была подружкой невесты на свадьбе Дэна и Адель. Дрю начал с ней флиртовать, но она сразу дала ему понять, что ее не интересуют мимолетные интрижки.

– Нежданный гость, – ответила Адель.

Разувшись, Дрю прошел в носках в комнату и увидел Харпер, сидящую по-турецки в большом мягком кресле. Ее волосы были собраны в высокий хвост. Эта прическа открывала ее лицо и привлекала внимание к россыпи веснушек у нее на переносице. Сейчас она была даже красивее, чем в нарядном платье и с макияжем.

– Харпер, – мягко произнес он, подойдя к ней и протянув руку. – Рад снова тебя видеть.

Она с удивлением посмотрела на его руку, но пожала ее.

– Я тебя тоже. Дэн и Адель не знали, что ты приедешь?

– Нет. Я сам не знал, что приеду, – рассмеялся Дрю. – Я только вчера решил взять небольшой отпуск и навестить брата.

Он не любил хвастаться, поэтому не стал говорить, что собирается купить недвижимость в Банфе.

– Ясно.

У него создалось впечатление, что она не одобряет спонтанные планы, поэтому он добавил:

– Я не хотел причинять неудобства Дэну и Адель и забронировал номер в отеле «Каскейд».

Ее брови взметнулись.

– В «Каскейд»? В высокий сезон? Как тебе это удалось?

– Мне повезло. Кто-то отказался от номера.

Харпер немного расслабилась. В следующий момент в комнату вошла Адель с двумя бутылками пива и стаканом лимонада, который она передала подруге.

– Ты не любишь пиво? – спросил он Харпер, взяв у Адель одну из бутылок. – В жару это лучший напиток.

Харпер посмотрела сначала на Адель, затем на него.

– Я не употребляю алкоголь, – ответила она и сделала несколько глотков. – Лимонад очень вкусный.

Сев на диван, Дрю вспомнил, что на свадьбе Харпер пила шампанское, причем она не ограничилась одним бокалом. Здесь явно что-то было не так.

– Итак, что привело тебя в Банф? – спросила Адель. – Не может быть, чтобы ты просто захотел навестить Дэна.

– Я захотел навестить и тебя тоже. Ведь ты теперь моя родственница, – улыбнулся он. – Как дела у молодоженов?

– Просто замечательно, – ответила Адель с ослепительной улыбкой, мельком посмотрев на Харпер. – Дэну нравится новая работа, а я… Я безумно счастлива.

– Я за вас рад.

– Ты не ответил на мой вопрос. Что еще привело тебя сюда?

Все-таки ему придется сказать правду.

– Я подумываю открыть здесь магазин и приехал подыскать подходящий участок для строительства магазина.

– Заодно ты сможешь провести время со своим братом, – заметила Харпер.

– Я люблю свою семью, – просто ответил он, – но в последние годы редко с ней вижусь.

– Дэн говорит, что у вас двоих всегда были близкие отношения.

– Я, как младший ребенок, был всеобщим любимчиком. Но, несмотря на то, что Дэн старше меня, я первый покинул родительский дом. Харпер, а у тебя есть брат или сестра?

Она слабо улыбнулась и покачала головой:

– Нет. Я единственный ребенок в семье. Мои родители живут на одном из островов архипелага Кайкос.

– Ничего себе. И как они там оказались?

– Мой отец работает в местной авиакомпании, занимающейся чартерными перевозками. Он пилот.

– На островах Кайкос очень красиво.

– Ты там был?

Дрю кивнул. Он много ездил по миру и не собирался ничего менять, поскольку не мог долго оставаться на одном месте. К счастью, дела у его компании шли хорошо, и он мог себе позволить утолять свою страсть к путешествиям.

У Адель зазвонил телефон, и она, извинившись, удалилась, оставив их наедине. Дрю посмотрел на Харпер и обнаружил, что его по-прежнему к ней влечет. Да, сейчас она была не в нарядном платье, а в шортах и футболке, но в ней было что-то, что притягивало его к ней подобно магниту. Ее кожа словно светилась изнутри.

– Ты отлично выглядишь, – сказал он.

– Спасибо. Я стараюсь больше отдыхать, несмотря на то что сейчас сезон свадеб и я буду работать все выходные вплоть до Дня благодарения.

– Все выходные?

– Да. В пятницу обычно проходит репетиция свадьбы, в субботу – сама церемония и банкет. Зачастую свадебный прием продолжается и на следующий день. Иногда жених и невеста устраивают вечеринку по случаю помолвки или прием гостей в доме невесты с преподнесением подарков.

– И для всех этих мероприятий они нанимают фотографа?

– Да. Если, конечно, у них есть деньги.

– Ты специализируешься только на свадьбах?

– Нет. Я работаю и на других торжественных мероприятиях. Несколько раз меня нанимали для съемки школьных выпускных балов.

Дрю наклонился вперед и поставил локти на колени.

– Полагаю, из-за всего этого у тебя остается мало времени для фотографирования природы.

Харпер кивнула:

– Да. Меньше, чем хотелось бы. Но я в любом случае стараюсь выбираться из студии несколько раз в неделю и фотографировать пейзажи.

– И медведиц с детенышами.

Она искренне улыбнулась:

– Вижу, тебе запомнился тот снимок.

– Конечно, запомнился. Не представляю, как тебе удалось получить такой четкий снимок, когда солнце уже взошло, а туман еще не рассеялся.

Харпер сделала глоток лимонада.

– Здесь очень красивые пейзажи, и мне нравится экспериментировать с фильтрами и линзами. Я продаю свои фотографии природы, но этих средств недостаточно для оплаты аренды и текущих расходов. Благодаря съемке свадеб мой бизнес держится на плаву, но эта работа отнимает много времени.

– Ты сказала, что работаешь на свадьбах в выходные. У тебя определенно должно оставаться свободное время в будни.

Она весело рассмеялась:

– Ты имеешь в виду – после обработки фото? Ты даже не представляешь, какой это долгий процесс.

– Я никогда об этом не думал.

– Я стараюсь почаще выбираться из студии, но в последнее время…

Она резко замолчала, словно осознала, что чуть не сболтнула то, о чем не хотела говорить.

– В последнее время что?

Ее щеки вспыхнули.

– Ничего. Ты сказал, что собираешься открыть новый магазин. Это же замечательно.

Дрю не собирался выуживать у нее информацию, которой она не хотела с ним делиться. Они друг другу чужие, и ее дела его не касаются. И все же он спросил себя, не связана ли ее уклончивость с тем, что в ее жизни появился мужчина. Если так, то ее избранник, должно быть, особенный. Харпер вряд ли отдала бы свое сердце кому попало.

– Да, – ответил он, сделав глоток пива. – Думаю, магазин «Аспен аутфиттерс» будет пользоваться популярностью как у туристов, так и у местных жителей. Банф – отличный рынок сбыта для товаров, которые я предлагаю. Кроме того, мне нравится строить новые здания. Следить за ходом строительства определенно интереснее, чем сидеть в кабинете или конференц-зале.

Адель вернулась с миской чипсов из лаваша и тарелкой с соусом и поставила их на кофейный столик.

– Подумала, что вы хотите перекусить.

– За твой домашний хумус можно душу продать, – сказала Харпер, обмакнув кусочек высушенного теста в тарелку с пастой из нута.

– Я не положила чеснок. Я знаю, что… – Адель внезапно замолчала.

Дрю попробовал угощение. Харпер была права: хумус действительно был вкусным.

– Ты не любишь чеснок? – спросил он.

– Люблю. Просто сейчас я его не ем.

Дрю слегка нахмурился. У него было такое чувство, что от него что-то скрывают и что его это не касается. Почувствовав себя лишним, он захотел встать и уйти, но подумал, что будет странно, если он уйдет, не повидавшись с братом.

В течение какого-то времени они втроем болтали о всяких пустяках. Затем входная дверь открылась и закрылась.

– Привет, дорогая, – донесся до них голос Дэна.

– Мы здесь! – отозвалась Адель.

– Мы?

В следующий момент Дэн вошел в комнату. При виде удивленного лица брата Дрю улыбнулся и встал, чтобы заключить его в объятия.

Похлопав его по спине, Дэн рассмеялся:

– Каким ветром тебя сюда занесло, Дрю? Мы тебя не ждали.

– Я знаю. Не беспокойтесь, у меня нет ни малейшего желания мешать молодоженам. Я забронировал себе номер в отеле.

– Не глупи. Мы будем рады, если ты остановишься у нас.

– Спасибо, но мне вполне комфортно в отеле. Молодоженам нужно уединение.

Дэн не стал дальше спорить. Щеки Адель слегка покраснели, и Дрю подумал, что правильно сделал, сняв номер в отеле.

– Ты останешься на ужин?

– Да, конечно.

– И ты тоже останешься, правда? – спросил Дэн у Харпер.

– Мне, наверное, лучше вернуться в студию, – неловко пробормотала она.

– Зачем? Рабочий день уже закончился, – сказала Адель подруге. – Останься. Я собираюсь приготовить курицу и ризотто. А для тебя, Харпер, у меня есть фалафель[1]. Если ты хочешь чего-то другого, я могу это приготовить.

Дрю вспомнил, что Харпер вегетарианка.

– Не надо. Ты же знаешь, что я люблю фалафель. Особенно с цацики[2].

– Я сегодня купила его на рынке.

– Давай я помогу тебе на кухне, – предложила Харпер, вставая. Дрю заметил, что она прижала ладонь к пояснице и потянулась.

Когда женщины ушли, Дэн снял галстук, опустился в кресло, вздохнул и улыбнулся:

– Я так рад тебя видеть, Дрю.

– Я тоже. Вы с Адель выглядите счастливыми.

– Мы действительно очень счастливы.

В комнату вошла Адель, протянула Дэну бутылку пива, поцеловала его в макушку и снова удалилась.

– Ты приехал только для того, чтобы навестить нас? На тебя это не похоже.

– Ты прав. У меня есть и другая цель. Магазины приносят стабильный доход, и я собираюсь расширить свой бизнес. Мне посоветовали открыть магазин здесь, в Банфе. Я приехал подыскать подходящий участок.

Из всех членов семьи Бримикоум только Дэн знал, каким успешным стал его младший брат. Дрю не хотел, чтобы теперь, когда он разбогател, его родные и друзья начали относиться к нему по-другому. Вокруг него и так было полно людей, которых главным образом интересовали его деньги.

– Здорово, что ты собираешься построить здесь магазин, – широко улыбнулся Дэн.

– Да. В Банф приезжает много туристов, да и местные жители любят ходить в походы. Прежде чем я начну подыскивать участок, мне нужно изучить ситуацию на рынке товаров для туризма. То, что ты здесь живешь, весьма кстати. В течение последних пяти лет мы с тобой редко виделись.

Дэн сделал большой глоток пива.

– Ты мог бы остановиться у нас. Я говорю это не из вежливости.

– И мешать молодоженам? Нет, спасибо. Я предпочел не мотель не только ради вас, но и ради самого себя, – мягко рассмеялся он и тоже выпил немного пива. – Харпер часто у вас бывает? Я удивился, когда увидел ее здесь.

Лицо Дэна приняло какое-то странное выражение.

– Да, довольно часто, – пробормотал он.

Дрю поставил бутылку на столик. Все, с него хватит недомолвок!

– Что у вас здесь происходит, черт побери? Ты сейчас выглядишь странно. Адель и Харпер несколько раз останавливались посреди фразы. Я чего-то не знаю? – Он нахмурился. – Если это не мое дело, скажи, и я не буду настаивать.

– Не то чтобы это не твое дело, – пробормотал Дэн после небольшой паузы. – Просто мы никому еще об этом не говорили.

– О чем?

– Ты знаешь, что Делли не может иметь детей.

– Да, – ответил Дрю.

– Мы подумывали об усыновлении, но в день нашей свадьбы Харпер предложила нам себя в качестве суррогатной матери.

Дрю перевел взгляд на кухонную дверь. Он слышал о суррогатном материнстве, но не знал никого, кто воспользовался бы этой возможностью.

– То есть она будет вынашивать вашего… Черт побери, мне неловко это обсуждать, – пробормотал он.

Его брат рассмеялся:

– Я знаю. Мне тоже поначалу было неловко. Адель сдала анализы, и нам сказали, что можно попробовать использовать ее яйцеклетку. – Его лицо просияло. – Нам очень повезло. У нас все получилось с первой попытки.

Дрю тупо смотрел на Дэна, пока до него не дошел смысл его слов.

– Означает ли это… Боже мой, Дэн, ты хочешь сказать, что ты станешь отцом?

Тот кивнул:

– А Делли станет матерью. Харпер вынашивает нашего ребенка.

Дрю откинулся на спинку дивана.

– Ничего себе! Я даже предположить такое не мог.

– Мы никому еще об этом не говорили. Даже родителям. Во время первого триместра могут возникнуть проблемы, и мы хотим быть уверенными в том, что все будет хорошо. – Наклонившись вперед, Дэн положил руки себе на колени. – Знаешь, мне безумно хочется поделиться со всеми моей радостью.

Теперь Дрю стало ясно, почему Харпер перестала пить алкоголь и есть чеснок. Он провел ладонью по лицу. Он даже не подозревал, что у Харпер и Адель такие близкие отношения. Что получит Харпер в награду за свою щедрость? Дрю не считал себя циником, но не мог поверить, что кто-то может пойти на такое только из альтруизма.

– Ты в порядке, брат? – спросил Дэн. – Ты выглядишь ошеломленным.

– Я просто очень удивился. Ведь вы поженились только в марте.

– Мы не захотели ждать. Усыновить ребенка мы могли в любое время, а предложение Харпер было одно на миллион. У нас с Адель будет свой собственный ребенок, понимаешь? Мы никогда не сможем отблагодарить Харпер за это.

Мгновение спустя в комнату вошла Харпер.

– Кто-нибудь хочет еще пива?

Дрю поднялся и, с трудом сдерживая свои эмоции, ответил:

– Я сам за ним схожу. Тебе нет необходимости меня обслуживать.

– Хорошо, – улыбнулась она. – Пиво в холодильнике.

Дрю мельком посмотрел на ее живот, затем поднял взгляд и почувствовал, как его щеки вспыхнули. Харпер повернулась и снова ушла на кухню.

В голове у Дрю по-прежнему была путаница, но когда он проследовал за Харпер, там сформировалась одна четкая мысль:

«Харпер ждет ребенка моего брата».

Глава 3

Чтобы не смотреть на Дрю, который пришел на кухню за пивом, Харпер сосредоточилась на резке овощей. Она заметила, как он посмотрел на ее живот, когда она вошла в комнату, и поняла, что Дэн все ему рассказал.

Она знала, что на протяжении следующих нескольких месяцев люди будут смотреть на нее с любопытством и задавать ей вопросы, и была к этому готова.

К чему она не была готова, так это к встрече с Дрю. Когда она увидела его, такого сексуального в джинсах и футболке и со слегка выгоревшими волосами, у нее перехватило дыхание. Ее по-прежнему к нему влекло, и она испытывала чувство неловкости. Ведь Дрю – брат человека, чьего ребенка она носит под сердцем.

Ей не следовало оставаться на ужин.

– Харпер, я думаю, огурца более чем достаточно.

Посмотрев на разделочную доску перед собой, Харпер поняла, что порезала весь огурец. Чтобы скрыть свое смущение от подруги, она взяла дольку и отправила ее в рот.

– В последнее время меня тянет на огурцы. Они такие холодные и свежие.

– Может, порежешь морковь и помидоры?

– Конечно. Прости. Я просто задумалась.

Почистив морковку, она посмотрела на Адель, которая наливала бульон в ризотто, и произнесла:

– Думаю, Дэн сказал Дрю о ребенке.

Адель перестала мешать ризотто и перевела взгляд на нее.

– С чего ты это взяла?

– Я заметила, как на меня посмотрел Дрю, когда я вернулась в гостиную, чтобы предложить им с Дэном пива. Такое же выражение лица было у Дэна, когда я сообщила вам, что беременна.

Адель нахмурилась.

– Мы не собирались никому ничего говорить до тех пор, пока… – Она не договорила, и Харпер, положив овощечистку, подошла к подруге.

– Я знаю, что ты беспокоишься, но первый триместр уже почти закончился. Кроме того, Дэн не раструбил новость по всему городу, а всего лишь поставил в известность своего брата, который приехал вас навестить. Тебе нечего расстраиваться.

– Я и не расстраиваюсь, – ответила Адель. – Я просто не хочу, чтобы ты лишний раз нервничала.

– Я это знаю, – улыбнулась Харпер, понимая, как для ее подруги важно стать матерью. – Когда ты услышишь биение сердца будущего малыша, тебе станет спокойнее. До этого осталось не так много времени. Уверяю тебя, я прекрасно себя чувствую. – Если не считать того, что она стала быстрее уставать, а по утрам ее мучает тошнота.

Адель улыбнулась и кивнула:

– Ты права. Давай поскорее закончим готовить и подадим ужин на стол. Мы можем поесть на улице.

Закончив резать овощи, Харпер проверила курицу и фалафель на гриле. Затем она взяла посуду и начала сервировать стол на открытой веранде. Адель принесла миску с ризотто и кувшин с лимонадом.

Через несколько минут пришли мужчины, смеясь и болтая. Харпер налила всем воды, а Адель подала на стол курицу и фалафель.

Когда все сели за стол, Дрю поднял свой стакан:

– Адель, я знаю, что Дэн должен был держать это в секрете, но я очень обрадовался, когда узнал вашу умопомрачительную новость. – Он с теплотой посмотрел на Харпер. – Харпер, спасибо тебе за тот бесценный подарок, который ты делаешь моему брату и моей невестке. За тебя! – сказал он, и все чокнулись друг с другом.

Сделав глоток лимонада, Харпер посмотрела на Дрю поверх ободка своего стакана. Она обнаружила, что Дрю за ней наблюдает, и внутри у нее все затрепетало.

Тогда она напомнила себе, что беременна. Что одна из причин, по которой она решила стать суррогатной матерью, заключалась в том, что у нее не было бой-френда. И она не собирается строить отношения с Дрю. Ведь он дядя будущего малыша. Однако всякий раз, когда он на нее смотрит, она вспоминает его озорную улыбку и слова: «Я правда не кусаюсь. Если, конечно, ты сама не попросишь, чтобы я тебя укусил».

Опустив глаза, она переключила свое внимание на еду.

Атмосфера за ужином была расслабленной. Все говорили о работе и летней погоде. Харпер была голодна и с аппетитом поглощала рис и фалафель. Когда Адель предложила всем чаю, мужчины отказались. Харпер, в отличие от них, была не прочь выпить чашечку.

– Я сама заварю чай, Адель. Я знаю, где что лежит, – сказала она, затем поднялась и пошла на кухню, игнорируя обращенный на нее взгляд Дрю. Она не изменилась, но он стал воспринимать ее по-другому. Это было очевидно.

Включив электрический чайник, она открыла шкафчик, чтобы достать две кружки. В следующий момент в кухню вошла Адель.

– Парни говорят о работе, – сказала она, взяв с кухонной стойки одну из коробочек с чаем. – Дрю много путешествует, но он хороший бизнесмен. Когда они начали сравнивать канадскую систему налогообложения с американской, мне пришлось спасаться бегством.

Харпер весело рассмеялась:

– Мне понравилось то, что он сказал в начале ужина.

Взяв из коробочки два чайных пакетика, она положила их в кружки.

– Мне тоже. Он не может отвести от тебя глаз.

– Это странно. То, что мы делаем, выходит за рамки обыденного.

– Думаешь, он просто любопытствует из-за этого? Я достаточно хорошо знала Дрю еще до нашего с Дэном расставания. Уверена, что дело здесь не в простом любопытстве. Ты интересуешь Дрю как женщина.

– Я в этом сомневаюсь. Мужчина не может находить привлекательной женщину, которая ждет ребенка от другого мужчины.

– Возможно. Но между вами на нашей с Дэном свадьбе что-то произошло, не так ли?

Покачав головой, Харпер взяла чайник и начала наполнять кружки кипятком.

– Нет. Мы просто разговаривали и танцевали. Это был обычный танец шафера и подружки невесты.

– Похоже, он рад, что скоро станет дядей. – Адель взяла ее за руку. – Мы все никогда не сможем отблагодарить тебя за то, что ты для нас делаешь.

Харпер сжала ее руку:

– Ты уже об этом говорила, и не раз.

– Я знаю, но никогда не устану это повторять.

Взяв кружки с чаем, они вернулись на веранду. Солнце уже опустилось за горы, и стало прохладнее. Мужчины закончили обсуждать дела, и Харпер с Адель присоединились к их разговору о достопримечательностях города и видах активного отдыха, которые были популярны в Банфе.

– Разумеется, Харпер нужно быть теперь крайне осторожной, – мягко улыбнулся Дэн. – Ведь она носит ценный груз.

Харпер пожала плечами:

– Я соблюдаю осторожность, но физическая нагрузка мне все равно необходима. Я люблю гулять по утрам и фотографировать рассветы. Утром интересно экспериментировать со световыми фильтрами.

– Тебе не следует гулять одной, – сказала Адель, потягивая чай. – Случиться может что угодно. В горах полно диких животных.

– Уверен, что Харпер принимает необходимые меры предосторожности, – вмешался Дрю. – В конце концов, она же не наивный ребенок. Она уже давно фотографирует природу.

Харпер была благодарна ему за поддержку, но одновременно с этим ее разозлило, что он подумал, будто она сама не может за себя постоять.

– Я осторожна, – ответила она. – Нет причин, по которым я не могу еще несколько месяцев следовать своему привычному распорядку. Я собираюсь работать вплоть до родов.

– Даже свадьбы собираешься снимать?

Она покачала головой:

– Только до восьмого месяца. Кому нужен медлительный и неуклюжий свадебный фотограф? Когда родится малыш, я возьму несколько недель отпуска для восстановления сил, а затем вернусь к работе.

Когда родится малыш. Думать об этом было так странно. Ведь это не ее ребенок. Она, по сути, всего лишь инкубатор. Но она не сможет полностью оградить себя от эмоций. Ведь она будет чувствовать, как малыш толкается внутри ее. Испытает боль во время родов. Услышит первый крик младенца. Главное, чтобы после всего этого она смогла вернуться к привычной жизни.

– Все же, – сказала Адель, – не нужно подвергать себя ненужному риску.

– Конечно, не нужно. – Она прекрасно понимала, на что идет, когда делала им с Дэном свое щедрое предложение, и добровольно приняла все условия. – Ты ведь знаешь, что я буду себя беречь.

Допив остатки чая, Харпер поднялась из-за стола.

– Что-то я засиделась. Мне пора домой. Спасибо за чудесный ужин.

– Как ты доберешься до дома? – спросил Дрю.

– Пешком. Отсюда до моего дома недалеко. Вообще, в Банфе понятие «далеко» относительное, – рассмеялась она.

– Я собираюсь вернуться в отель. Если ты не против, я тебя провожу.

– Если ты этого хочешь.

Отель «Каскейд» находился в стороне от ее дома, но разве могла она сказать «нет» после тоста, который он произнес в ее честь? Это было бы неучтиво с ее стороны.

Но почему он предложил ее проводить? Она сомневалась, что он сделал это из вежливости. У нее создалось впечатление, что он преследует какую-то цель Дэн тоже поднялся и начал собирать пустые стаканы.

– Разве ты не взял напрокат машину, Дрю? Обычно ты так делаешь.

– Та машина, которую я захотел, освободилась только сегодня. Завтра ее мне пригонят. В любом случае мне не повредят пешие прогулки. У вас здесь так красиво.

Когда Дрю и Харпер вышли на улицу, она пожалела, что не взяла с собой ветровку. Впрочем, она не собиралась допоздна засиживаться в гостях, хотя с радостью приняла приглашение на ужин. Адель прекрасно готовила, а Харпер надоело ужинать в одиночестве. Теперь, когда она ждала ребенка, Адель старалась проводить с ней как можно больше времени. Харпер ее понимала. Адель хотела быть как можно ближе к своему малышу.

Интересно, что Дрю на самом деле думает обо всей этой ситуации? Засунув руки в карманы свитшота, она посмотрела на своего спутника:

– Полагаю, наша новость сильно тебя удивила?

Он кивнул:

– Да. Вы с Адель несколько раз запнулись посередине фразы, и я почувствовал, что что-то происходит. Когда мы с Дэном остались наедине, я спросил его прямо, в чем дело. – Остановившись, Дрю повернулся к ней лицом. – Это большая жертва. Не могу поверить, что они попросили тебя на нее пойти.

– Они меня не просили, – улыбнулась Харпер. – Я сама сделала им это предложение в день их свадьбы. Это было незадолго до того, как ты пригласил меня на танец. Адель самая близкая подруга, которая у меня когда-либо была. Когда я узнала, что много лет назад она ушла от Дэна, потому что не могла иметь детей, я захотела им помочь. Я сказала им, что это будет моим свадебным подарком.

Сама Харпер была, как говорили ее родители, «чудо-ребенком». Ее удочерили, потому что ее мать не могла иметь детей. Мысль о том, что она поможет своей подруге обрести полноценную семью, приносила ей удовлетворение.

– Выносить чужого ребенка – это слишком дорогой подарок, – заметил он.

Пожав плечами, Харпер продолжила идти.

– Это займет всего девять месяцев моей жизни.

Она заметила краем глаза, как он покачал головой.

– В мире очень мало таких альтруистов, как ты. Но я не вижу, какую выгоду ты можешь извлечь из этой ситуации. Ты ведь не возьмешь деньги у Дэна и Адель, правда?

– Нет, я не заработаю на этом ни цента. Надеюсь, ты на самом деле считаешь, что я на такое не способна.

Дрю нахмурился:

– Признаюсь, поначалу у меня были сомнения.

– Тогда ты плохо меня знаешь.

– Прости, – тихо сказал он, затем посмотрел на нее. – Мне все еще с трудом верится, что ты по доброте душевной идешь на такие большие жертвы.

– Под жертвой ты имеешь в виду утреннюю тошноту, набор веса, отеки на ногах и растяжки? – рассмеялась она. – Почти каждой женщине суждено через это пройти.

– Разве ты не предпочла бы пройти через это ради своего, а не ради чужого ребенка? – мягко спросил Дрю.

– Возможно, однажды я снова через это пройду, – задумчиво произнесла Харпер.

«Однажды» – это неопределенное время. Она не была уверена, что когда-нибудь настанет подходящий момент. Она ходила на первые свидания, за которыми редко следовали вторые. У нее никогда не было продолжительных отношений, но она не собиралась никому в этом признаваться. Ей двадцать восемь, и у нее было всего два сексуальных партнера. Она не была уверена, что у нее когда-нибудь будет семья.

Однажды ей показалось, что она близка к этому. Сексуальное влечение охватило ее неожиданно, и она потеряла голову. Она провела незабываемый месяц на Кайкосе. Когда они с Джаредом гуляли по пляжу под звездами, он подарил ей кольцо, и она его приняла, решив, что наконец обрела свое счастье. Через неделю он исчез, оставив только записку, в которой говорилось, что он классно провел с ней время.

Она влюбилась в него, а он занимался с ней сексом, пока она ему не наскучила. Или, может, он испугался обязательств. Впрочем, причина не имела значения, когда результат был один и тот же.

После тех неудачных отношений она дала себе слово, что больше никогда не позволит себе потерять голову от мужчины, и сосредоточилась на своем бизнесе. Так что, возможно, это ее единственный шанс узнать, что такое беременность. Она будет видеть, как растет ребенок Адель и Дэна, играть с ним, делать ему подарки. Это лучше, чем ничего.

– Значит, ты хочешь иметь детей.

Голос Дрю прервал ее мысли, и она поняла, что до ее дома осталось всего полтора квартала.

– Думаю, да. Конечно, если я встречу достойного мужчину, – ответила она. – А ты, Дрю? Ты хочешь однажды стать отцом?

Он покачал головой:

– Нет. Мне не нравится, когда что-то ограничивает мою свободу. Я несу ответственность за свой бизнес, и этого для меня достаточно. Моя работа позволяет мне путешествовать в любое время. Дело вовсе не в том, что я не люблю детей. Просто они не вписываются в мой привычный образ жизни.

Харпер знала, что он имеет в виду. Когда она была ребенком, ее отец служил в воздушных войсках, и их семья часто переезжала. Больше всего на свете ей хотелось оставаться на одном месте и не менять школу каждые два года. Расставание с друзьями всякий раз причиняло ей боль.

Она уважала выбор Дрю и была ему благодарна за откровенность, хотя понимала, что между ними ничего не может быть.

– Кроме того, у меня есть племянники и племянницы, и сегодня я узнал, что через полгода родится еще один. Моим родителям вполне достаточно внуков.

А ее родители хотели внуков. Она это знала, хотя они не говорили ей об этом прямо и не досаждали ей расспросами о том, когда она наконец выйдет замуж и родит ребенка. В основном они спрашивали ее о работе, просили показать новые интересные фотографии, и она была им за это благодарна.

Остановившись, она указала Дрю на небольшой коттедж на крайнем участке:

– Вот здесь я живу.

– Симпатичный домик.

Она издала смешок.

– Он очень маленький. Я с трудом могу развернуться в ванной, зато это мой собственный дом. Я решила, пусть лучше у меня будет маленькое жилище и большая студия.

– Ясно.

Они стояли у дорожки, ведущей к входу. Чувство неловкости нарастало с каждой секундой молчания.

– Мне пора. Спасибо, что проводил, – сказала она.

– Не за что. У меня есть к тебе один вопрос.

– Да? – Повернувшись, она посмотрела на Дрю. В вечерних сумерках его глаза казались почти черными. Ее по-прежнему к нему влекло. Этого нельзя отрицать. Но ей не следует на что-то рассчитывать. Разве мужчина может хотеть встречаться с женщиной, которая носит под сердцем ребенка другого мужчины?

– Ты не могла бы взять меня с собой, когда в следующий раз пойдешь в горы? Полагаю, ты знаешь интересные места, которые находятся в стороне от туристических маршрутов.

Она слегка нахмурилась.

– Когда я прихожу в какое-то место, я зачастую нахожусь там долго: жду нужного света или ищу необычный ракурс. К спорту такой поход не имеет отношения. Возможно, тебе будет скучно.

– Не будет.

– Утро четверга у меня свободное, и я планирую встать пораньше и сходить в каньон Стюарт, пока туда не набежали толпы туристов. Это довольно популярное место. Там можно сделать красивые фотографии.

– Я пойду с тобой. Просто назови время.

– Я заеду за тобой в отель завтра в шесть утра.

– Отлично.

Помахав ей рукой, он повернулся и пошел назад, тихо насвистывая.

Ничто в его поведении не указывало на то, что ему нужно от нее что-то большее, нежели дружба. Тогда почему у нее возникло такое чувство, будто она навлекла беду на свою голову?

Глава 4

Утро было ясным. Солнце еще не полностью поднялось из-за гор, когда Дрю без пяти шесть вышел из отеля. Он был жаворонком и вставал рано как в рабочие дни, так и в выходные. Именно по этой причине он купил себе дом, находящийся чуть севернее Сакраменто. Ему нравился климат Северной Калифорнии, позволяющий проводить много времени в лесах и парках. Погулять перед началом рабочего дня было для него обычным делом.

Чаще всего он совершал такие прогулки в одиночестве. Сегодня его будет сопровождать Харпер. Она предупредила его, что темп прогулки будет небыстрым и он не получит большой физической нагрузки. Это его вполне устраивало. Он хотел понаблюдать за тем, как Харпер работает.

Она не интересует его как женщина. Разве она может его интересовать, когда у нее в животе растет ребенок его брата? Она постоянно бросает ему вызов. Он улыбнулся, вспомнив, как во время танца Харпер сообщила, что не бросает ему вызов и что она не боевой трофей. Это его восхитило. Когда он узнал, что она пожертвовала девятью месяцами своей жизни, чтобы выносить ребенка Адель и Дэна, она поднялась еще выше в его глазах. Впрочем, если бы он спросил ее прямо, она стала бы отрицать, что пошла на жертву.

Харпер подъехала к отелю на небольшом аккуратном внедорожнике с полным приводом. Открыв пассажирскую дверцу, Дрю запрыгнул внутрь:

– Отличная машина.

Харпер выглядела бледнее, чем в прошлый раз. Из-за этого веснушки у нее на носу казались ярче. Ее светло-каштановые волосы были собраны в хвост.

– Спасибо. Она подержанная, зато на ней можно ездить по ухабистым грунтовым дорогам.

Едва Дрю пристегнул ремень безопасности, как она завела мотор и поехала вниз по дороге.

– Да, твоя машина удобнее, чем мой пикап.

– Ты водишь грузовик?

– Да. Я тоже провожу много времени на природе, поэтому мне нужен удобный автомобиль с большой проходимостью. Кроме того, в него должна помещаться моя экипировка. Кстати, я сам пользуюсь тем снаряжением, которое продаю.

Харпер повернула и проехала мимо указателя, на котором было написано «Минневанка луп».

– Значит, ты ходячая реклама собственной продукции.

Дрю рассмеялся.

– Скорее, я сапожник в сапогах. – Он снова посмотрел на нее и нахмурился. – Ты в порядке, Харпер? Ты бледна. Может, мы зря так рано собрались?

Харпер перевела взгляд с дороги на него.

– Меня подташнивает по утрам. К десяти часам все будет в порядке.

– Но сейчас только шесть.

– Да. – Она съехала с шоссе на грунтовую дорогу. – Когда меня начинает мутить, я грызу крекеры и запиваю их водой. Это состояние продлится всего несколько недель. По крайней мере, так утверждает доктор. Во всех книгах пишут то же самое.

Дрю не знал о проблемах, связанных с беременностью, поскольку его сестры остались дома в Онтарио, а он давно оттуда уехал и редко виделся со своими племянниками и племянницами.

– Мы могли бы поехать попозже.

– Нет, не могли бы. – Она издала смешок. – Через два-три часа здесь будет полно туристов. Кроме того, я люблю играть с ранним утренним светом. Тошнота доставляет дискомфорт, но я с этим справляюсь.

Дрю тоже было удобно отправиться на прогулку именно утром. Днем он планировал осмотреть участок, который совсем недавно выставили на продажу. Еще вчера он позвонил риелтору и договорился о встрече.

Через несколько минут Харпер припарковалась на почти пустой стоянке.

– Отсюда мы пойдем пешком. Этот маршрут несложный. Если захочешь, в следующий раз я отведу тебя на свой любимый альпийский луг, – предложила она с улыбкой, выдернула ключи из замка зажигания, вылезла из машины и открыла пассажирскую дверцу.

Вчера Дрю узнал из Интернета, что длина маршрута составляет менее пяти километров, поэтому он не стал брать с собой рюкзак и положил фотоаппарат в карман ветровки.

Когда он подошел к Харпер, у него вытянулось лицо от изумления.

– Что это, черт побери? – пробормотал Дрю, глядя на фотоаппарат с огромным объективом, свисающий с ее шеи.

– Мой рабочий инструмент, – улыбнулась она.

– У тебя не болят шея и спина, когда ты его таскаешь?

– В Банфе есть спа-салоны. Я время от времени хожу туда на массаж. Взяв с заднего сиденья черный рюкзак, она собралась повесить его на плечо, но Дрю протянул к ней руку.

– Ни в коем случае. Его понесу я.

Она подняла бровь.

– Я сама все время ношу свое оборудование.

– Я в этом не сомневаюсь. Но у меня нет вещей, а у тебя на шее огромный фотоаппарат.

– Я использую рюкзак для противовеса.

Дрю фыркнул, затем улыбнулся:

– Похоже, тебе нравится мне перечить.

– Я делаю это, чтобы ты не расслаблялся, – улыбнулась в ответ Харпер, но передала ему сумку. Она велела ему нести ее аккуратно, потому что в ней было оборудование.

Когда они шли по дороге, ведущей к каньону, вокруг было тихо. Дрю получал удовольствие от свежего воздуха и запахов земли и зелени. В кронах деревьев кричали сойки, трещали сороки и стрекотали цикады. Харпер останавливалась время от времени, оглядывалась по сторонам и делала несколько снимков. Она шутила, что просто разминается, но Дрю был уверен, что она не сделала ни одного лишнего снимка.

По пути они встретили пару, которая возвращалась к стоянке.

– Здесь недавно видели медведей, – предупредил их мужчина. – Тропа не закрыта для туристов, но все равно будьте осторожны.

– Видел бы ты сейчас свое лицо, – сказала Харпер Дрю, когда они снова остались одни. – В рюкзаке есть перцовый спрей, так что можешь не бояться.

Остановившись, Дрю расстегнул рюкзак, достал оттуда баллончик со спреем и прикрепил его к своему ремню.

– Я не боюсь, а принимаю меры предосторожности. Мне меньше всего хотелось бы завернуть за угол и столкнуться с огромной медведицей.

Харпер приподняла фотоаппарат.

– Именно по этой причине я использую длиннофокусный объектив. Благодаря ему не нужно близко подходить к объекту съемки.

– Ты меня успокоила, но спрей я все равно убирать не буду.

Вскоре они оказались рядом с мостиком, под которым протекала река Каскейд, впадающая в озеро Минневанка.

Пройдя по мостику, Харпер остановилась на конце и начала готовиться к съемке. Оставшись на месте, Дрю с интересом наблюдал за тем, как она сосредоточенно выбирает объект съемки и ищет нужный ракурс. Ее щеки порозовели, и Дрю в очередной подумал, что она красива. Что ее глаза настолько выразительны, что их не нужно подчеркивать с помощью макияжа.

Потянувшись, она ослепительно улыбнулась Дрю и направила на него объектив.

– Не надо, – начал он, подняв руку, но она прижала палец к губам, затем уставилась на что-то над его плечом. Дрю обернулся и чуть не подпрыгнул, когда обнаружил, что на скале позади него спокойно стоит снежный баран с большими изогнутыми рогами.

Когда Дрю повернулся лицом к Харпер, она уже вовсю фотографировала и весело улыбалась.

Дрю посмотрел на барана:

– Доброе утро, приятель. Прости, что побеспокоил. – Затем он прошел назад по мостику и присоединился к Харпер. Наверняка она хочет сделать несколько снимков барана без Дрю в кадре.

Он спокойно стоял и наблюдал за работой Харпер. Затем баран повернулся и пошел прочь, и она опустила фотоаппарат.

– Прости, – сказала она. – Я не смогла удержаться. Он так внезапно появился, встал позади тебя, а ты об этом даже не подозревал.

– Он мог ранить меня рогами, – поддразнил ее Дрю.

– Больно ты ему нужен. Его больше интересуют крекеры, которые лежат в рюкзаке. Туристам не разрешают кормить животных, но они их все равно кормят. Здесь много снежных баранов. Они не боятся людей и даже приходят на автостоянку. Люди их любят.

– Я рад, что повеселил тебя.

– Кстати, о крекерах. Я бы сейчас съела парочку.

Ее лицо снова побледнело, и Дрю забеспокоился. Он снял рюкзак и расстегнул его, чтобы достать крекеры, но было уже поздно. Харпер бросилась в кусты, и ее стошнило. Когда она вернулась, он протянул ей бутылку с водой.

– Спасибо. – Она прополоскала рот, затем сделала несколько глотков воды и сказала: – Дай мне, пожалуйста, крекеры. Приступ тошноты прошел, и можно немного поесть.

Дрю передал ей пакетик. Харпер взяла один крекер и откусила кусочек. Она попыталась улыбнуться, но у нее плохо получилось.

– Не беспокойся, меня подобным не напугаешь, – заверил ее Дрю. – Я видел страдающих от обезвоживания и от солнечного удара. Это выглядит намного хуже. Тебе нужно вернуться или ты хочешь пойти дальше?

Она съела еще пару крекеров.

– Пойдем дальше. Нам осталось пройти не так много. Я хочу пофотографировать озеро и пляж. Кстати, это единственное озеро в заповеднике, где разрешено катание на моторных лодках.

– Если хочешь, давай покатаемся.

Они пошли через лес к озеру. Дрю удивляло и восхищало упорство Харпер. Другая женщина при недомогании сидела бы дома, а не ходила по горам и лесам. Он удивился еще сильнее, когда они добрались до места, откуда было видно озеро, и Харпер села на большой камень.

– Теперь мы будем ждать. Садись.

– Ждать? Чего?

– Чего-нибудь интересного, – улыбнулась она. – Животного, облака необычной формы, орлов над озером. Я всегда терпеливо жду возможности сделать хороший снимок, и она, как правило, появляется. Главное – не упустить ее.

Сев на пень поблизости от нее, Дрю стал наблюдать за тем, как она настраивает фотоаппарат.

Он был согласен с ее последней фразой. Хорошую возможность действительно нельзя упускать. Но он, в отличие от нее, не сидел на месте в ожидании возможностей, а сам их искал.

Но он может быть терпеливым. По крайней мере, какое-то время.

Харпер несколько раз вставала и фотографировала озеро с разных ракурсов. В какой-то момент где-то неподалеку закричала сойка. Харпер нашла птицу взглядом, тихо подкралась к дереву, на котором она сидела, и сделала несколько снимков. Когда птица улетела, Харпер немного постояла, прислонившись спиной к дереву, затем увидела что-то на берегу озера, подняла фотоаппарат и начала снимать.

С того места, где сидел Дрю, не было видно, что она фотографировала, поэтому он встал и подошел к ней. Когда он увидел объект съемки, у него перехватило дыхание.

Вдоль кромки воды шел одинокий гризли. Дрю разглядел разные оттенки его коричневой шерсти, мокрые лапы, характерный горб в том месте, где заканчивается шея.

– Ничего себе, – пробормотал Дрю.

Он услышал, как быстро защелкал затвор объектива, когда медведь повернул голову и посмотрел прямо на них. Впрочем, он вряд ли их увидел, потому что они находились более чем в ста метрах выше по склону.

Харпер продолжала снимать медведя, пока тот не скрылся в зарослях кустарника. Затем она опустила фотоаппарат и посмотрела на Дрю. Ее голубые глаза напомнили ему аквамарины. От их блеска у него захватило дух. Возбуждение Харпер передалось ему, и это было опасно для его самообладания.

– Ты это видел? Он повернулся и посмотрел прямо на меня. Я сделала несколько классных снимков! Не могу дождаться, когда вернусь домой и посмотрю их на компьютере.

– Это было невероятно. Ты невероятная.

Он произнес это прежде, чем успел подумать.

Щеки Харпер порозовели, губы приоткрылись. Он обнаружил, что пристально смотрит на них и хочет узнать их вкус. Все же он заставил себя отвести от них взгляд, снял с плеча рюкзак, достал оттуда бутылку с водой и протянул ее Харпер.

– Тебе следует попить перед возвращением. Полагаю, нам не следует идти дальше, учитывая, что здесь сейчас медведи.

– Спасибо, – ответила она, взяв бутылку и попив воды. – Если хочешь пить, в рюкзаке есть еще одна бутылка.

– Я не хочу пить, спасибо.

Он все еще не мог отойти от ощущений, которые вызвал у него зрительный контакт с Харпер. Да, его влекло к ней на свадьбе Дэна, но сейчас она была для него недоступна. Кроме того, Харпер принадлежит к самому опасному типу женщин. Такому, который способен проникнуть сквозь защитные барьеры и украсть сердце. Харпер – необычная женщина, и если он не будет соблюдать осторожность, то сделает неверный шаг.

На обратном пути они почти не разговаривали. Между ними возникло сексуальное напряжение, которое было помехой для них обоих, и Дрю, несмотря на полученное удовольствие, жалел о том, что отправился вместе с ней на эту прогулку.

Теперь им попадались группы туристов, которые болтали, смялись и фотографировались. Харпер выбрала правильное время для прогулки.

– Ты была права, – сказал Дрю, когда они вернулись на стоянку. – Народу здесь и в самом деле бывает много.

Она открыла заднюю дверцу, сняла с шеи фотоаппарат и убрала его в специальную сумку, прикрепленную к сиденью.

– Это место и каньон Джонстона пользуются большой популярностью у туристов, но, по крайней мере, тропа здесь не такая узкая, как там. На сегодня я запланировала более короткую прогулку, потому что сегодня мне нужно еще отредактировать множество снимков. Но, возможно, в начале следующей недели, я поднимусь до Хили-Пас и проведу там целый день. Путь в оба конца составляет примерно шестнадцать километров.

Она не пригласила Дрю пойти вместе с ней, но он не стал напрашиваться. Возможно, на следующей неделе его здесь уже не будет. Кроме того, ему не следует проводить с ней слишком много времени, если он не хочет усложнить себе жизнь. Будет лучше, если их с Харпер дороги разойдутся.

Положив рюкзак назад, Дрю забрался на пассажирское сиденье и пристегнулся. Обратно они поехали по другой дороге, пролегающей мимо пруда и зоны для пикника. Там стояло несколько автомобилей. Группа туристов фотографировала лося, пасущегося неподалеку.

– Лоси в Банфе повсюду, – улыбнулась Харпер. – Ты можешь увидеть лося на лугу, на обочине дороги или в самом городе.

– Как ты относишься к высокому сезону? Город переполнен людьми.

– Это туристический центр, так что в толпах народа нет ничего необычного. Но, знаешь, в городе есть места, которые не входят в туристические маршруты, зато пользуются популярностью у местных жителей. Я общаюсь с владельцами магазинов рядом с моей студией. Мы рады людям, которые приезжают в наш город. Бизнес каждого из нас держится на плаву во многом благодаря им. – Выехав на шоссе, она бросила взгляд на Дрю: – Каньон – главная достопримечательность Банфа. Самые удачные из сегодняшних фотографий я увеличу, распечатаю, вставлю в рамки и помещу в витрину.

– Так же, как фото медведицы с медвежатами?

– Да. Я его еще не продала, но снимок слишком хорош, чтобы снижать цену.

В этом Дрю был полностью с ней согласен. Он уважал людей, которые знают цену своему труду.

Харпер довезла его до входа в отель «Каскейд».

– Чем ты собираешься заниматься в оставшуюся часть дня? – поинтересовалась она.

– Зайду в пару магазинов и посмотрю, как идут дела у моих потенциальных конкурентов. – О своей встрече с риелтором он пока не собирался говорить никому, кроме Дэна. – Я собираюсь потратить на изучение этого сектора рынка несколько дней. Возможно, здесь не нужен еще один магазин товаров для туризма.

– А потом что ты планируешь делать?

Он пожал плечами:

– Не знаю. В Британской Колумбии полно мест, которые могут представлять для меня интерес. А в северной части Альберты можно отлично порыбачить.

– Для тебя главное – постоянно перемещаться из одного места в другое?

– Что в этом плохого? Я молод, и у меня полно энергии. Я обожаю путешествовать и получать новые впечатления. Открытие нового магазина представляет для меня вызов.

– Но что будет, когда тебе все это надоест? Что ты будешь делать тогда?

Это был странный вопрос, и у Дрю было такое чувство, что он был задан не из простого любопытства.

Он хотел признаться ей, что добился большого успеха, но вовремя сдержался. С Харпер он мог быть таким же, каким был до того, как стал миллионером. С ней он мог быть самим собой. Ходить по горам в старых джинсах и побитых ботинках и наслаждаться общением и новыми впечатлениями.

Именно поэтому он пожал плечами и дал ей расплывчатый ответ:

– Так надолго вперед я не планировал. Меня полностью устраивает моя нынешняя жизнь. Мне нравится принимать вызов, выбирать из множества возможностей и ездить по миру. В обозримом будущем я не планирую ничего менять.

Это была чистая правда. Меньше всего на свете ему хотелось оказаться привязанным к одному месту. Он любил и уважал своих родителей. Они дали своим сыновьям и дочерям все, что только могли, окружили их любовью и заботой. Но для этого им пришлось пожертвовать многим, и это становилось причиной обид и недовольства. Ради семьи отец Дрю когда-то отказался от работы, о которой мечтал. Дрю было больно все эти годы смотреть в его глаза и читать в них скуку и покорность судьбе.

– Понятно.

– Тебя, похоже, не убедили мои слова.

Харпер вздохнула:

– Путешествия – это, конечно, замечательно. Кто не любит в отпуске посещать разные города и страны? Но это не то же самое, что кочевать с места на место, нигде подолгу не задерживаясь. Я знаю, что это такое, поскольку мой отец раньше был военным летчиком. Мне приходилось часто менять школы, расставаться с друзьями и домом, к которому я успевала привыкнуть. Тогда мне было тяжело, поэтому сейчас я так ценю стабильность, которая у меня есть. Но это моя жизнь, а не твоя, – улыбнулась она. – Разумеется, со своей жизнью ты можешь делать все, что хочешь.

– Так же, как ты со своей, – ответил он. – Полагаю, мы с тобой не слишком похожи.

Она встретилась с ним взглядом, и между ними снова проскочил электрический разряд.

– Я бы сказала, что мы полные противоположности.

– Если не считать того, что мы оба любим проводить время на природе.

– Да, верно.

– И мы оба любим Адель и Дэна.

– И это тоже верно, – тепло улыбнулась она.

Ему пора уходить, если он не хочет усложнить себе жизнь. Да, ему хорошо с Харпер, их друг к другу влечет, но между ними ничего не может быть.

– Думаю, тебе лучше уехать, пока сюда не прибыл очередной туристический автобус. Спасибо, что взяла меня с собой на прогулку, Харпер.

– Пожалуйста.

Он выбрался из машины, захлопнул дверцу и помахал Харпер на прощание рукой.

Ему больше не следует думать об этой женщине. Он задержится здесь всего на три-четыре дня. Определенно, ему не составит труда избегать ее все это время.

Глава 5

Следующие несколько дней Харпер была занята. В пятницу она фотографировала репетицию свадьбы, в субботу – само торжество, а в воскресенье она обрабатывала снимки.

В понедельник они с Адель и Дэном ездили в Калгари на прием к доктору и впервые услышали сердцебиение будущего малыша. В этот момент Харпер почувствовала, что она и ее друзья близки как никогда, что она нужна им. Затем Адель с Дэном стали обниматься и поздравлять друг друга, и она почувствовала себя лишней. Ей не хотелось думать о том, что будет через шесть месяцев, когда она родит ребенка и отдаст его Адель и ее мужу. Счастливым родителям явно будет не до нее.

За эти несколько дней она ни разу не видела Дрю. Впрочем, она и не ожидала, что они снова встретятся. Он сказал ей, что будет занят. Что, прежде чем открывать новый магазин, ему нужно узнать, как идут дела у его потенциальных конкурентов.

Харпер решила, что он уехал, но во вторник он неожиданно появился в ее студии.

– Ты еще здесь, – сказала она после того, как они обменялись приветствиями. – Я думала, что ты отправился изучать неизведанные места.

– Пока нет. Думаю, я нашел место для строительства магазина. Вчера я полдня консультировался по телефону со своими людьми, и мы решили, что этот участок нам подходит. Сегодня в три часа я встречаюсь с его владельцем. Если нас обоих все устроит, мы подпишем договор.

Харпер удивленно уставилась на него:

– Так быстро? Ты здесь находишься всего неделю.

– Когда я чего-то хочу, я не теряю времени даром и ищу возможности.

– А мне лучшие возможности обычно представляются, когда я сижу и терпеливо жду. Так было с тем гризли у озера. Я спокойно сидела на месте и ждала, когда мне в объектив попадет что-то интересное.

Он засунул руки в карманы шорт цвета хаки.

– Но все же ты искала эту возможность. Ты придумала план и отправилась в нужное место в нужное время. Это называется подготовкой к встрече с возможностью.

– Теоретически ты прав, – рассмеялась она. – Думаю, у нас с тобой просто разные способы мышления. В любом случае я рада, что ты нашел ту возможность, которую искал.

Дрю очаровательно улыбнулся, и у нее возникло непреодолимое желание его поцеловать. Интересно, какой он в постели?

Она поспешно заставила себя отвести взгляд от его губ. Должно быть, все дело в разыгравшихся гормонах. Обычно она трезво смотрит на вещи и не думает обо всяких глупостях. После того как ее бросил Джаред, она дала себе слово, что больше не позволит себе увлечься мужчиной, не будучи уверена в том, что они оба хотят провести остаток жизни вместе. Дрю, конечно, очень привлекателен, но у них разные взгляды на жизнь.

– Хочешь посмотреть фотографии, которые я сделала во время нашей прогулки? Там есть несколько отличных снимков.

Они прошли в заднюю комнату. Джуни убежала пить кофе, и за стойкой было пусто, но если кто-то придет, на двери зазвенит колокольчик, и Харпер его услышит.

– С удовольствием. Фото с медведем получилось?

– Да. Два снимка подряд мне очень нравятся.

Остановившись перед компьютером, она села на стул. Дрю склонился над ее плечом, и она почувствовала аромат его одеколона.

Сначала она показала ему фото сойки.

– Классно получилось, – сказал он, разглядывая крупное изображение серо-белой птицы.

– Правда, она красивая?

– Да. – Взяв стул, он сел рядом с ней. – Ты знаешь, какая еще птица имеет такой мягкий серый цвет? Альбатрос. Он выглядит так, словно его нарисовали акварелью.

– Не знала, что альбатросы бывают серые. – Повернувшись, Харпер посмотрела на Дрю и обнаружила, что его лицо находится слишком близко к ее лицу. Он замер на мгновение, затем чуть отклонился назад. Харпер бросило в жар.

– Существуют разные виды, которые немного отличаются друг от друга размером и цветом оперения, – продолжил он как ни в чем не бывало. – Найди в Интернете сероголового альбатроса. Я видел их у острова Маккуори во время своего путешествия по Новой Зеландии.

Харпер никогда не бывала так далеко от дома. Как бы она ни относилась к тому, что он не мог подолгу задерживаться на одном месте, она отчасти ему завидовала. Ведь у него было столько возможностей для фотографирования природы.

– Ты видел пингвинов? – спросила она.

– Да, огромную колонию. Их там были тысячи.

– Наверное, это было удивительное зрелище.

– Ты не видела пингвинов?

– Только в зоопарке и в «Морском мире», когда была ребенком.

– Ты хотела бы на них посмотреть?

– Это приглашение? – При виде удивленного выражения его лица она рассмеялась: – Я пошутила. Но мне действительно хотелось бы пофотографировать пингвинов и других животных в среде их обитания. К сожалению, в ближайшие месяцы мне придется довольствоваться прогулками по окрестностям.

Дрю откинулся на спинку стула.

– Куда бы ты отправилась в первую очередь, если бы у тебя была возможность много путешествовать?

У Харпер давно был готов ответ на этот вопрос:

– Я всегда хотела посетить Исландию с ее уникальными ландшафтами и сфотографировать исландскую лошадь. Я читала, что на этот остров нельзя привозить других лошадей. Ты был в Исландии?

Дрю покачал головой:

– Нет. Зато я был в Норвегии.

– Твой бизнес, наверное, процветает, раз ты можешь себе позволить так много путешествовать.

– Да, у меня все хорошо.

Ее не удовлетворил такой уклончивый ответ, но она понимала, что ее совершенно не касается, сколько денег он зарабатывает и на что он их тратит.

– Наверное, в твоем паспорте уже нет места для виз.

– Это точно, – рассмеялся он.

– Расскажи еще о какой-нибудь интересной поездке.

– В прошлом году я спустился на тарзанке по наклонному стальному тросу в джунглях Коста-Рики.

Глаза Харпер расширились.

– Я бы не смогла. Я боюсь высоты.

– Правда?

Она кивнула:

– Да. Мне даже на стремянке страшно стоять.

– А как же горные лыжи? Здесь все на них катаются.

Она слабо улыбнулась:

– Перед каждым спуском я делаю глубокий вдох и запрещаю себе смотреть вниз.

– Знаешь, одна женщина из нашей группы боялась спуска на тарзанке. Стоя на площадке, она плакала, но все же сделала шаг вперед. Ей понравился аттракцион, хотя во время спуска она орала как резаная.

Харпер содрогнулась.

– Бедняжка. Должно быть, ее затащили на этот аттракцион силком, – произнесла она, и они оба рассмеялись.

После этого они сидели, смотрели друг на друга и глупо улыбались. Харпер хотелось, чтобы Дрю наклонился и поцеловал ее.

На входной двери зазвонил колокольчик, и Харпер почувствовала облегчение.

– Прошу прощения, – сказала она, поднимаясь. – Я сейчас вернусь.

Выйдя в переднее помещение, Харпер увидела Джуни, которая принесла напитки.

– Я принесла тебе холодный фруктовый чай, – сказала Джуни, протянув ей стаканчик.

Поблагодарив свою помощницу, Харпер сделала несколько глотков чаю и вернулась к Дрю.

– Покажи мне гризли, – попросил ее он.

Харпер выбрала один из своих любимых снимков и кликнула по иконке.

– Ого, – пробормотал Дрю. – Он такой огромный. Великолепное фото.

Его похвала доставила ей удовольствие.

– Мне нравится цветовой баланс этого фото. Серые тона камней гармонируют с голубизной воды и зелеными оттенками растительности. – Немного помедлив, она добавила: – Есть другие снимки, где я подкорректировала экспозицию, но они мне не нравятся. Что касается этого фото, я немного поиграла с оттенками, но никаких существенных изменений в оригинал не вносила.

– И правильно сделала. Так взгляд прикован к самому медведю. Его насыщенный коричневый цвет выделяется на фоне цветов ландшафта.

Харпер была рада, что он все понял.

– А теперь давай немного поиграем.

Открыв фоторедактор, она выбрала один из снимков каньона и выполнила несколько команд. Снимок превратился в акварельный рисунок, и Дрю сказал:

– Здорово.

– Да, получается интересно.

Она отменила изменения.

– Если я немного подкорректирую прозрачность и контраст, цвет неба будет сильнее отличаться от цвета воды. – Она сделала несколько кликов мышкой, и оттенки на фото немного изменились.

– Ты часто редактируешь фото таким образом? – спросил Дрю.

Она покачала головой:

– Нет. Для меня это своего рода игра. Вот, посмотри. – Она открыла изображение шиповника. – Этот прием называется «недорисовка». Что ты об этом думаешь?

– Я думаю, что можно увлечься этой игрой и прийти в себя только через неделю.

– Это точно, – захихикала Харпер.

– Хочешь бесплатный совет? Ты могла бы продавать часть своих фотографий в виде карманных календариков и почтовых открыток.

Могла бы, если бы смотрела на фотографирование природы не как на творчество, а прежде всего как на способ заработать.

– Это интересная идея, – вежливо ответила она, не собираясь с ним спорить.

– Я хочу попросить тебя об одной услуге, – неожиданно сказал он, и сердце подпрыгнуло у нее в груди. – Я сегодня иду смотреть помещение для магазина, и мне нужна твоя помощь.

– Как я могу тебе помочь? – удивилась она.

– Ты наблюдательна. Один раз я уже был внутри здания и не увидел ничего такого, что меня смутило бы. Поэтому мне нужно, чтобы сегодня со мной пошел кто-то еще.

– То есть, по-твоему, я придирчива? – мягко рассмеялась она.

– Нет, ты просто внимательна к деталям. Итак, что скажешь?

– Ты хочешь, чтобы мы поехали туда прямо сейчас?

– Если ты не слишком занята, – ответил он. – Я могу позвонить риелтору и попросить его встретить нас на месте.

Харпер хотелось провести с ним время. Она знала, что это неразумно, но после напряженных рабочих дней ей хотелось немного развеяться. В такой теплый солнечный день прогулка по городу – настоящее блаженство.

– Я могу отлучиться на час-другой. Где находится здание?

– Полквартала от Банф-авеню, рядом с гостиницей «Птармиган». Я смотрел другие помещения. Два из них оказались маловаты, а третье, площадь которого меня устроила, находится далековато от центра.

– Ясно. Я сейчас выключу компьютер, и мы пойдем.

В глубине души Харпер понимала, что сама создает себе лишние проблемы, но она слишком устала от однообразной работы. В эти выходные она снова будет снимать свадьбу. Разве она не заслуживает провести пару часов в компании такого сексуального мужчины, как Дрю?

Глава 6

Пока Дрю ждал Харпер у стойки в переднем помещении, он сначала позвонил риелтору, затем поболтал с Джуни. Темноволосая девушка была мила и очаровательна, но когда из двери вышла Харпер, он тут же забыл о присутствии Джуни. Харпер по-прежнему была в джинсовой юбке, блузке со сборкой и сандалиях, а ее волосы собраны в хвост, но у него перехватило дыхание, как случалось всякий раз, когда он видел эту женщину.

Ему не следовало здесь находиться. Она ясно дала ему понять, что им не нужно больше встречаться, потому что они слишком разные, но сегодня он ничего не мог с собой поделать. Ноги сами принесли его сюда, прежде чем он успел задуматься о возможных последствиях.

– Я готова, – сказала Харпер, повесив на плечо маленькую сумочку.

– Мне закрыть студию? – спросила Джуни.

– Нет. Я вернусь сюда до шести часов.

– Если что, я могу задержаться.

– Спасибо тебе.

– Я припарковал машину за полквартала отсюда, – сказал Дрю Харпер, когда они вышли на улицу. – Но мы можем пройтись пешком, если хочешь.

– Да, давай прогуляемся. Сегодня чудесный день.

Солнце светило ярко, и Харпер достала из сумочки темные очки и надела их. Они ей шли, но Дрю было жаль, что он больше не мог видеть ее глаза.

– Джуни знает? – спросил он, когда они шли по чисто подметенному тротуару мимо кадок и вазонов с растениями, которые стояли у входа в каждый магазин.

Харпер посмотрела на него:

– О ребенке?

– Да.

– Пока нет, но скоро мне придется ей сказать. Кроме тебя, наш с Адель и Дэном секрет не знает никто.

Внезапно у нее громко заурчало в желудке, и ее щеки вспыхнули от смущения.

– Ты уже ходила на ланч? – спросил он.

– Еще нет. Но сейчас для этого нет времени. Мы идем на встречу с риелтором.

– Да, но мы можем поесть мороженого. – Он указал ей на кафе-мороженое на противоположной стороне улицы. – Тебе сейчас полезны молочные продукты. В мороженом тоже есть кальций и всякие там витамины.

– А также большое количество жира и сахара, – рассмеялась она. – Но я обожаю мороженое. Это одна из моих тайных слабостей.

– У тебя больше одной слабости? Я тебе не верю.

Она в шутку толкнула его локтем в бок.

– У меня их много. Просто я тщательно их скрываю.

Дрю окинул ее оценивающим взглядом и покачал головой:

– Я все равно тебе не верю. Ты такая милая.

Она издала грубый смешок, и Дрю не смог сдержать улыбку.

Все еще улыбаясь, они пересекли улицу и вошли в кафе. Стоя в очереди, Дрю наблюдал за тем, как она изучает меню. Он давно уже не получал такого большого удовольствия от чьей-либо компании. Харпер не из тех женщин, которые будут ждать дорогих подарков и приглашения на ужин в фешенебельном ресторане. Ей достаточно простых удовольствий вроде прогулки в лесу или мороженого.

В последнее время он встречался с женщинами из своего делового окружения. У них были высокие запросы. Им нужен был определенный жизненный стандарт. Рядом с ними у него зачастую возникало такое ощущение, будто их интересуют только те блага, которые он мог им дать. Будто он не интересен им как личность.

Ему хотелось думать, что его не изменили богатство и успех. Что они лишь облегчили ему жизнь. Но в таком случае почему он остановился в лучшем отеле в городе? Наверное, он все-таки изменился.

Задумавшись над тем, как проходят его дни, он понял, что давно перестал жить обычной жизнью. Конечно, раньше ему было жить труднее с финансовой точки зрения, но ему пришлось заплатить высокую цену за свой успех. Под этой ценой он подразумевал ответственность перед своими акционерами и людьми, которые на него работали. Находясь во главе компании, он не всегда знал, кому может доверять, а кому нет.

Его нынешний образ жизни полностью его устраивал, пока общение с Харпер не напомнило ему о том, каким он был раньше и что он потерял на пути к успеху.

Купив два рожка, они снова вышли на улицу. На солнце мороженое начало таять, и им пришлось есть его быстро, чтобы не испачкаться. В какой-то момент она издала сдавленный смешок, протянула к нему руку и провела салфеткой по его подбородку.

От их рожков уже почти ничего не осталось, когда Харпер съела кусочек вафли, и рядом с уголком ее рта осталась капля кокосового мороженого.

Не подумав, Дрю приблизился к Харпер, чтобы убрать эту каплю, и, когда его губы задержались на уголке ее рта, она замерла на мгновение. Затем она тихо вздохнула, и он, закрыв глаза, слегка повернул голову и поцеловал Харпер в губы. Немного помедлив, она ответила на его поцелуй. Тогда он положил руку ей на затылок и поцеловал ее крепче, но быстро отстранился, вспомнив, что они находятся в центре города. Обычно он не проявлял свои эмоции на людях и подозревал, что Харпер тоже этого не делает.

– О, – еле слышно произнесла она, и он прочитал в ее голубых глазах смущение.

– Полагаю, мне следовало бы извиниться, – начал он, – но я не хочу этого делать. Потому что это было…

– Не извиняйся, – застенчиво улыбнулась она. – Мне понравилось.

Это робкое признание разожгло внутри его огонь. Опустив глаза, он обнаружил. что шоколадное мороженое капает с его пальцев. Тогда они выбросили остатки вафельных рожков в урну, и Харпер достала из сумочки пачку влажных салфеток. Они вытерли руки, затем Дрю потянулся к ней и переплел свои пальцы с ее.

– У нас все в порядке? Это было импульсивно с моей стороны, но я не буду притворяться, что жалею о содеянном.

Щеки Харпер вспыхнули.

– Да, у нас все в порядке. – Сжав его руку, она отстранилась. – Признаюсь, я тоже постоянно об этом думала.

Она сделала шаг вперед, но Дрю остановил ее, схватив за руку.

– С каких пор?

Развернувшись, она встретилась с ним взглядом.

– Со свадьбы Адель и Дэна. То, что я сказала тебе «нет», вовсе не означало, что я не думала над твоим предложением. Точно так же это не означает, что я считаю то, что между нами сейчас произошло, правильным. Мы с тобой слишком разные. Ты приехал сюда ненадолго, а мне не нужны мимолетные отношения. Кроме того, моя беременность все усложняет.

Беременность делала ее еще привлекательнее. Кроме того, она не будет беременна всегда.

– Из-за Дэна?

– Ты не считаешь странным, что мы говорим о нас, в то время как я жду ребенка.

Несколько туристов посмотрели в их сторону, и Харпер ускорила шаг.

– Но ты же не спала с моим братом.

Нахмурившись, она посмотрела на Дрю.

– Конечно, нет, но все равно все это так странно.

Он не собирался с ней спорить и закрыл тему. Пока пусть все будет так, как есть.

– Нам нужно перейти на другую сторону улицы.

– Я знаю.

Риелтор уже ждал их у входа в здание. Открыв дверь, он пропустил их внутрь.

Дрю сразу понравилось это помещение, хотя до него он присмотрел другое. То было просторным, но, по его ощущениям, оно больше подходило для универмага. Это же совсем немного уступало ему в размерах, зато здесь был второй этаж с открытой планировкой, а поддерживающие деревянные балки и брусья придавали ему особое очарование.

– О! Здесь здорово, – сказала Харпер, осматриваясь по сторонам. – И расположение удобное. Представляю, как дорого оно стоит. Открытая планировка – это то, что нужно.

– Я тоже так думаю, – ответил Дрю.

Пройдя в центр помещения, она повернулась к нему лицом.

– Кассы и стойки обслуживания покупателей лучше установить вот здесь. – Она указала рукой в сторону одной из стен. – Если ты установишь полки с товарами рядами, ты загородишь путь к лестнице. Ты ведь собираешься использовать его как торговый зал, не так ли?

– Мне бы этого хотелось.

– В таком случае тебе придется придумать, как расположить здесь все таким образом, чтобы путь на второй этаж был открыт.

Харпер была права. Ему это не приходило в голову, но теперь он возьмет на вооружение ее совет.

– Я снова с тобой согласен, – ответил он.

Харпер несколько минут ходила вокруг с задумчивым видом. Риелтор, который до сих пор стоял в стороне и не вмешивался в происходящее, улыбнулся Дрю.

Она посмотрела на передние окна, затем на него.

– Сними с них тенты. Они загораживают часть витрины и больше подходят для кафе, чем для магазина.

Риелтор кивнул:

– Я дал ему такой же совет.

– Ты ведь собираешься купить это помещение, а не взять его в аренду? – спросила Харпер.

– Да. Когда я на что-то решился, я иду до конца.

Она подняла брови.

– Что, если ты потерпишь неудачу?

– Это маловероятно. Я всегда соединяю риск с трезвым расчетом.

– То есть ты редко проигрываешь?

– Никогда.

– Тогда зачем ты меня сюда привел? – улыбнулась она. – Совершенно очевидно, что ты уже принял решение.

– Прежде чем сделать последний шаг, я всегда хочу услышать еще одно мнение. Ты давно живешь в этом городе и хорошо его знаешь. Как ты думаешь, здесь нужен еще один магазин туристической экипировки?

Она кивнула:

– Банф – это популярный туристический центр, поэтому товары для путешественников пользуются здесь большим спросом. Некоторые ездят за ними в Калгари, но если у нас в городе появится еще один магазин с хорошим ассортиментом, большая часть местных жителей будет делать покупки здесь.

Дрю на днях провел исследование рынка и пришел к такому же выводу.

– А наверху…

– Можно разместить там отдел с одеждой. Ты лучше меня знаешь, какие товары пользуются наибольшим спросом. Среди твоих сотрудников определенно есть специалисты, которые знают, как правильно распланировать торговое помещение, – улыбнулась она. – Как фотограф, я могу лишь сказать, что оно подходит для твоих целей.

Риелтор посмотрел на Дрю, и тот кивнул:

– Я уже сделал вам предложение. Оно остается в силе.

– Торг уместен?

– Я готов добавить к указанной сумме не более десяти процентов. Собственник помещения прекрасно знает, что не получит за него, сколько просит. Даже несмотря на выгодное расположение здания.

– Я с вами свяжусь, – сказал риелтор.

Попрощавшись с ним, Дрю и Харпер вышли на улицу, где по-прежнему ярко светило солнце.

– И это все? – спросила Харпер.

– Пока да, – кивнул он. – Полагаю, владелец сегодня же мне позвонит и после коротких переговоров примет мои условия, а завтра начнет готовить бумаги.

– А после этого что будет?

– Я подпишу все, что нужно, затем вернусь домой и вместе со своими людьми разработаю план по обустройству нового магазина, – улыбнулся он. – Затем я пришлю сюда бригаду рабочих, которые сделают косметический ремонт, и после этого можно будет закупать товары и нанимать персонал. Если все пойдет гладко, мы, возможно, откроемся уже в январе.

Харпер, идущая рядом с ним, притихла.

– Ты в порядке? – спросил он, остановившись. – Ты внезапно замолчала. Тебе стало плохо от мороженого?

Она слабо улыбнулась ему и продолжила идти.

– Нет, с этим все в порядке. Меня уже не так тошнит по утрам, как раньше. Мне бывает плохо всего один час, а затем все проходит. Надеюсь, что скоро меня совсем перестанет тошнить по утрам.

– Тогда почему ты внезапно притихла?

Харпер задумчиво поджала губы.

– Я хорошо провела с тобой время в прошлый раз и сегодня. Я знала, что ты приехал сюда на короткое время, но быстро об этом забыла. Мне не следовало забывать.

– Означает ли это, что ты хочешь, чтобы я остался? – спросил он, хотя знал, что не сможет остаться ни при каких условиях. Последнее, чего он хотел, – это вселить в Харпер напрасную надежду и причинить ей боль. Он не был готов к отношениям с обязательствами и не хотел ее обманывать. Несмотря на это, он хотел получить ее ответ, узнать, как она к нему относится.

– Если я скажу «да», не придавай этому большого значения. Я знаю, что мы с тобой разные, но у нас с тобой есть также кое-что общее. Есть вещи, которые нравятся нам обоим. И я, кажется, тебе нравлюсь, хотя я…

Она осеклась, и ее щеки порозовели от смущения. Тогда Дрю легонько коснулся ее руки и спросил:

– Хотя ты что?

Ему пришлось долго ждать ответа. Сначала мимо них прошла группа японских туристов, затем знакомая Харпер с пятью собаками на поводках. Харпер погладила каждую из собак и перебросилась с женщиной несколькими фразами, прежде чем та пошла дальше.

Дрю уже думал, что не получит ответа на свой вопрос, когда Харпер вдруг произнесла:

– Я всегда была девочкой-сорванцом. В отличие от Адель, я не красавица и не обладаю женственными формами. Я понимаю, что совершу ошибку, если закручу мимолетную интрижку с тобой, но мне приятно чувствовать себя желанной.

Он вдруг понял, что Харпер одинока, и у него защемило сердце.

– Можно иметь множество друзей и при этом чувствовать себя одиноким, – заметил он.

Они направлялись в сторону ее дома, но он ничего не имел против, хотя сегодня он еще планировал сходить в деловую часть города.

– Не могу поверить, что ты одинок, – сказала Харпер, посмотрев на него. – Ты такой общительный и энергичный и…

– И я очень скучаю по своей семье. У меня много друзей, но в основном это мои деловые партнеры и сотрудники, с которыми меня связывают взаимовыгодные отношения. Они хорошие люди, но я понимаю, что наши отношения можно назвать дружбой с большой натяжкой, – признался он. – Знаешь, самые искренние и прочные дружеские отношения я обрел во время путешествий. Один парень отвез меня в свою деревню и пригласил поужинать вместе с его большой семьей. С другим, который был моим гидом, мы стояли на краю жерла вулкана и говорили о вечном. Не пойми меня превратно, мне хватает общения с людьми, но время от времени я чувствую себя одиноким.

– В таком случае ты очень умело это скрываешь за уверенностью и обаянием.

– Я люблю свою работу, и у меня хорошо получается делать то, что я делаю. Но это вовсе не означает, что я доволен всеми остальными аспектами своей жизни.

Они остановились на тротуаре перед ее домом.

– Быть довольным абсолютно всем невозможно, – заметила Харпер.

– Итак, мы с тобой два профессионала, которые любят свою работу, но которым время от времени не хватает близкого общения.

– Это был разговор по душам, – сказала она, встретившись с ним взглядом. – Не хочешь зайти ко мне и выпить лимонада?

Дрю очаровательно улыбнулся:

– Если это означает, что мы сядем на крыльце, и ты будешь пить лимонад вместе со мной, я согласен.

Глава 7

Сердце Харпер бешено колотилось, когда она наполняла стаканы лимонадом и шла с ними на крыльцо.

Она была взволнована, потому что Дрю ее поцеловал, и это было замечательно. Помимо этого они вместе ели мороженое и держались за руки. Ей пришлось отстраниться, пока она не совершила ошибку и не начала придавать всему этому слишком большое значение. Она не может себе позволить влюбиться в Дрю, потому что его отъезд разобьет ей сердце.

Протягивая ему стакан лимонада, она вспомнила, какое у него было выражение лица, когда он признался ей, что одинок.

– Спасибо, – произнес он, и они сели на качели на крыльце. Между ними было дюймов двенадцать.

Сделав глоток, он запрокинул голову и закрыл глаза.

– Твой лимонад очень вкусный. Он напомнил мне о доме.

Это был самый приятный комплимент, который он только мог ей сказать. После частых переездов дом имел для нее большое значение. Она несколько лет жила в Банфе и любила свой уютный маленький домик.

– Полагаю, когда ты был ребенком, у твоих родителей был большой дом и двор.

– Да, – рассмеялся он. – У них было четверо детей и еще пара домашних животных. Но в этом постоянном хаосе ощущались спокойствие и стабильность. Сейчас каждый из нас четверых знает, что дома ему всегда рады.

Харпер тяжело сглотнула.

– В этом доме тебе тоже рады, Дрю.

– Спасибо.

Он слегка оттолкнулся ногой от пола, и качели пришли в движение. Солнце грело, лимонад был холодным, в воздухе пахло скошенной травой и геранью. Глубоко вдохнув, Харпер закрыла глаза.

Когда она снова их открыла, то обнаружила, что Дрю наблюдает за ней с улыбкой.

– Почему ты улыбаешься?

– Ты выглядишь так, словно вот-вот уснешь.

– Прости. Я на самом деле расслабилась.

Поставив свой стакан на столик, Дрю наклонился к Харпер, но не прикоснулся к ней. Вместо этого он переложил подушки на одну сторону сиденья.

– Положи голову на подушки, а ноги ко мне на колени.

Пульс Харпер снова участился, и она покачала головой:

– Не суетись, я в порядке.

– Когда в последний раз ты отдыхала днем? Меня не надо развлекать. Я буду пить лимонад и ждать звонка, так что ложись. На телефоне я включу режим вибрации.

Она устала. Беременность действительно сказывалась на ней, а предложение Дрю было таким заманчивым.

– Спать я не буду, но с удовольствием вытяну ноги.

Допив лимонад, она поставила стакан на столик и последовала совету Дрю. Положив ноги ему на колени, она закрыла глаза и стала слушать пение птиц и шум листвы. Прижав ладонь к своему животу, она подумала, что Дрю, похоже, нисколько не беспокоит, что она вынашивает его племянника или племянницу.

Это была ее последняя мысль перед тем, как она погрузилась в сон. Проснувшись, она обнаружила, что Дрю тоже задремал, и позволила себе немного полюбоваться его красивым лицом, пока он не мог этого заметить. Его ресницы были густыми и темными, губы слегка приоткрыты. Вспомнив, как эти губы ее целовали, она вздохнула. Ей все еще не верилось, что этот мужчина находит ее привлекательной. До сих пор большинство мужчин считали ее неприметной. Они видели в ней приятельницу, с которой можно весело провести время, не более. Джареду она понравилась, но не настолько, чтобы с ней остаться.

Дрю с растрепанными волосами и озорными огоньками в глазах заставлял ее чувствовать себя особенной. К сожалению, они слишком разные. Он успешный предприниматель, а она зачастую отказывает себе в каких-то вещах, чтобы ее бизнес держался на плаву. Он не любит подолгу оставаться на одном месте, а она хочет жить размеренной жизнью.

И все же, несмотря на эти различия, у них есть и кое-что общее. Они оба имеют родных и друзей, но время от времени чувствуют себя одинокими. Им обоим нравится проводить время на природе, есть мороженое на улице и пить лимонад, уютно устроившись на крыльце.

Наверное, ей просто следует наслаждаться всем этим, пока у нее есть такая возможность. Дрю сказал ей, что уедет, когда уладит все детали, связанные с покупкой здания, но пока…

Снова закрыв глаза, она представила себе, что они с Дрю муж и жена, а внутри у нее растет их ребенок. Что это их дом, и они проводят вместе выходной день. Картина была такой идиллической, что ее сердце пронзила боль.

Ведь она мечтала о такой жизни, но, судя по ее неудачному опыту, у нее никогда не будет ничего подобного. Все мужчины, с которыми она до сих пор встречалась, говорили ей, что она «холодная» или «слишком закрытая», и до третьего свидания дело у нее никогда не доходило. Ее роман с Джаредом был фарсом с самого начала. Поэтому ближе всего к отношениям, о которых она мечтала, оказался сегодняшний поцелуй под солнцем и эти чудесные минуты на качелях. Она навсегда сохранит в своей памяти и то и другое.

Услышав рядом с собой вздох, она открыла глаза и обнаружила, что Дрю проснулся. На его лице была сонная улыбка.

– Похоже, я задремал вместе с тобой.

– Эти качели очень удобные. Тебе звонил агент?

– Нет, он прислал мне сообщение. У собственника есть встречное предложение, и мне в ближайшее время перезвонят.

Харпер не стала принимать сидячее положение, чтобы продлить эти волшебные мгновения. Сейчас Дрю рассеянно поглаживал ее по лодыжке. У нее было такое чувство, что он не осознавал, что делает, но ей были приятны его прикосновения, и она не хотела, чтобы он отстранялся.

– Ты испытываешь сонливость из-за беременности?

Его вопрос удивил Харпер.

– Да. Я не чувствую себя усталой постоянно, но иногда мне хочется вздремнуть среди дня. Почему ты спрашиваешь?

– Я немного почитал в Интернете про беременность.

– Правда? – рассмеялась она.

– После того как я увидел, как ты страдаешь от утренней тошноты, мне стало любопытно узнать, какие еще трудности испытывают беременные. Вам, женщинам, приходится пройти через многое ради рождения ребенка.

– Спасибо за участие.

– Ты вынашиваешь моего племянника или племянницу, подвергаешь себя испытаниям ради чужого ребенка. Это самоотверженный поступок. Что на данный момент тебя сильнее всего беспокоит?

Следует ли ей сказать ему правду? Что, если она откроет ему душу, а он потом передаст ее слова своему брату?

– В чем дело? – спросил Дрю, вглядываясь в ее лицо. – Что-то не так?

– Нет, все нормально, – ответила она. – Мы с Адель и Дэном были вчера у врача. С малышом все в порядке. Мы слышали, как бьется его сердце.

– Мне об этом уже сообщили, – улыбнулся он, но тут же снова посерьезнел. – Ты не выглядишь радостной. Что происходит?

– Если я тебе скажу, ты будешь считать меня самым ужасным человеком на свете.

– Не буду. Говори.

К ее горлу подкатил комок, и она тяжело сглотнула.

– Предлагая Адель и Дэну выносить их ребенка, я знала, что могу привязаться к будущему малышу, поэтому вчера в кабинете доктора мне не следовало этому удивляться. Я думала, что смогу эмоционально отгородиться от малыша, напоминая себе, что это ребенок Адель и Дэна, а я всего лишь инкубатор. Умом я понимаю, что это так, но в плане эмоций все оказалось сложнее, чем я ожидала. Когда я услышала стук маленького сердечка, я осознала, что внутри меня формируется новая жизнь, и испытала благоговейный восторг. Но когда Адель и Дэн начали обниматься и поздравлять друг друга, я почувствовала себя лишней. – Она шумно вздохнула. – Я знаю, что это прозвучало эгоистично. Я с самого начала знала, на что иду. Почему я испытываю такие чувства?

– Потому что ты живой человек, Харпер. Мне жаль, что ты испытываешь такие трудности.

– Не нужно меня жалеть. Я уже сказала, что с самого начала знала, что, когда родится ребенок, я отдам его Адель и Дэну. Но если я уже сейчас привязалась к малышу, что будет, когда он начнет толкаться? Когда он появится на свет? Мне трудно не представлять себя в роли его матери. Я должна как-то защитить себя от этих чувств.

Дрю ничего на это не ответил, и после затянувшейся паузы она добавила:

– Кто знает, будут ли у меня когда-нибудь собственные дети?

Дрю нахмурил брови.

– С чего ты взяла, что у тебя может их не быть. Тебе ведь еще нет и тридцати. У тебя в запасе полно времени.

– Можешь назвать меня старомодной, но для этого мне сначала нужно выйти замуж. Думаю, что мне это не светит. Мужчины до сих пор не баловали меня своим вниманием.

– О чем ты говоришь?

Пожав плечами, она приняла сидячее положение и спустила ноги на пол.

– Я росла сорванцом. В школьные годы у меня было мало друзей. Я тяжело схожусь с людьми. Я предпочитаю быть незаметной, поэтому смотреть в объектив мне гораздо комфортнее, нежели позировать перед ним.

– Не может быть, чтобы ты не пользовалась успехом у противоположного пола.

Она не стала рассказывать ему, как они с матерью купили ей, Харпер, красивое платье на выпускной бал, но она не нашла себе кавалера. Тогда она единственный раз в жизни солгала матери. Нарядившись, она сказала ей, что вместо выпускного пойдет на вечеринку к одной из подружек, где соберутся несколько девочек, оставшихся без кавалеров. На самом деле она поехала на машине к ближайшему озеру, взяв с собой книгу, газировку и немного сладостей. Вернувшись домой в полдесятого вечера, она сказала матери, что отлично провела время, но от громкой музыки у нее разболелась голова.

Через несколько лет она влюбилась в Джареда, а он жестоко разбил ей сердце. Разве удивительно, что после всего этого она потеряла надежду на счастье в личной жизни?

– Я почти не красилась. Мне больше нравилось гулять на природе, чем экспериментировать с косметикой и нарядами. Я была незаметной, и меня это устраивало, потому что я не люблю привлекать к себе внимание.

Также ее это устраивало, потому что она часто переезжала и была «новенькой».

– Но что, если быть в центре чьего-то внимания – это здорово.

– Возможно, – уклончиво ответила она.

Дрю встретился с ней взглядом.

– Харпер?

– Да?

– Сейчас ты находишься в центре моего внимания.

Да, это действительно было так. Он спрашивал ее о том, что было для нее важно, и его интерес был искренним.

– Хочешь узнать, что я вижу?

– Не уверена, что хочу.

– Но я все равно тебе это скажу. Я вижу отзывчивую великодушную женщину, которая пошла на большую жертву, чтобы осуществить мечту своей подруги. Она красива, но не осознает этого. Она не нуждается в макияже, и у нее очаровательные веснушки на носу. У нее сильное тело, потому что она много ходит по горам и лесам, чтобы сделать уникальные фотографии. Больше никогда не говори, что ты некрасивая и неинтересная.

От его искренних слов ее глаза зажгло от слез. Эти слова не были похожи на комплименты, которые он говорил ей на свадьбе Адель. Те слова были льстивыми, а эти шли от чистого сердца.

Его мобильный телефон завибрировал, но он даже не обратил на это внимания.

– Это самые приятные вещи, которые мне кто-либо когда-либо говорил, – сказала она, глядя ему в глаза.

– Если это так, то мне жаль, – улыбнулся он. – Люди должны знать, что их ценят.

– Как ты стал таким мудрым? – спросила Харпер, не позволив себе дать волю слезам.

– Я много общаюсь с разными людьми, – ответил он. – Когда кто-то делает то, что нам не нравится, мы тут же начинаем его критиковать. Но на похвалу и комплименты мы скупимся, и это неправильно. – Он слегка нахмурился. – Это самый большой урок, который я усвоил. Он помог мне в бизнесе.

– Кстати, о бизнесе. Твой телефон только что звонил.

– Да, я отвечу позже. Сначала мне нужно убедиться, что ты в порядке. Тебя невозможно не заметить. Правда, Харпер.

Она перевела взгляд на шмеля на кустике лобелии на клумбе перед крыльцом.

«Тебя невозможно не заметить». Эти слова вызвали у нее дискомфорт. Хочет ли она быть незаметной? Возможно. Но в таком случае как она может жаловаться на свое одиночество? В глубине души она знала, что у нее вошло в привычку отталкивать людей. Если ты не позволишь себе сильно привязаться к человеку, тебе будет не так больно, когда он перестанет быть частью твоей жизни.

– Я правда в порядке. Я просто долго держала все это в себе.

– Потому что в этот раз ты не могла поделиться своими переживаниями с Адель, как делала до сих пор.

Ее сердце болезненно сжалось, и она кивнула.

– В таком случае, я рад, что я сейчас здесь, с тобой.

– Пожалуйста, не говори ничего Адель и Дэну. Они так рады, что у них будет ребенок. Они мои лучшие друзья, и я не хочу делать им больно.

– Разумеется, я не стану ничего им говорить, но… – Он несколько раз нажал пальцем на экран телефона. – Как ты думаешь, что мне только что прислали?

Харпер слегка нахмурилась.

– Что?

Он еще раз нажал на экран, затем, улыбаясь, придвинулся ближе. Из динамика телефона начали доноситься ритмичные звуки, похожие на пульс.

– Это стук сердца? – спросила она.

– Да. Дэн хотел, чтобы я услышал, как бьется сердце малыша, и прислал мне запись.

– О, – тихо произнесла Харпер, положив ладонь себе на живот. Сейчас она испытывала тот же благоговейный трепет, что и вчера в кабинете доктора.

– Невероятно, правда?

Она кивнула.

– Что ты чувствуешь?

Тяжело сглотнув, она взяла его за руку.

– Что со мной происходит чудо. Внутри меня бьется крошечное сердечко. Разве это не удивительно? – Она прижала его ладонь к своему все еще плоскому животу.

Дрю встретился с ней взглядом.

– Там мой племянник или племянница.

Она кивнула:

– Да. Ребенок еще совсем крошечный. Только услышав стук его сердца, я по-настоящему осознала, что внутри меня растет новая жизнь. Благодаря тебе я снова услышала этот стук. Спасибо тебе, Дрю.

– Я пришлю тебе файл, если хочешь.

– Хочу.

Тогда он передал ей свой телефон.

– Добавь свой номер в список контактов.

Сделав это, Харпер вернула ему телефон и довольно вздохнула. Он проверил сообщения.

– Собственник снова выдвинул свои условия. Мы сделаем еще одно встречное предложение, и, если он на него не согласится, сделка не состоится.

– И ты вот так легко откажешься от подходящего помещения?

Дрю улыбнулся и пожал плечами:

– Я почти уверен, что он снизит цену. Если этого не произойдет, то так тому и быть. Я считаю, что это было бы отличное помещение для моего первого магазина в Канаде. Но есть и другие места. Я не собираюсь платить за недвижимость больше ее реальной стоимости.

– Тебе нравится торговаться, правда?

– Да, но еще больше мне нравится создавать что-то на пустом месте и наблюдать за тем, как оно развивается.

«А затем принимать новый вызов», – подумала она. Его жизнь состоит из путешествий, приключений и преодоления трудностей. А для нее главное – стабильность и отсутствие необходимости переезжать на новое место и заново строить жизнь в окружении чужих людей.

Они с Дрю очень разные, но он выслушал ее и поддержал. Он хороший человек и настоящий друг.

– Не хочешь остаться на ужин? – предложила она. – Я хорошо готовлю. Правда, у меня есть только вегетарианские продукты.

– Я с удовольствием поужинаю с тобой.

– Правда? – удивилась Харпер. Она ожидала, что он откажется, поскольку и так уже провел с ней много времени.

– Не надо так удивляться, – рассмеялся он. – Я живу в отеле и вынужден питаться в ресторанах, но мне больше нравится домашняя еда. – Он слегка наклонился, и она почувствовала аромат его шампуня. – Открою тебе маленький секрет. Я тоже неплохо готовлю и могу тебе помочь.

– Отлично, – ответила Харпер, вставая с качелей. – Ты любишь пад-тай?[3]

– Еще как, – ответил он.

Тогда она, взяв пустые стаканы, вошла в дом. Дрю проследовал за ней в кухню, и она, налив им обоим холодной воды, спросила:

– Будешь резать овощи или тофу?

Нарезая морковь, Дрю посмотрел украдкой на Харпер, которая высыпала кубики тофу из миски в скороду с горячим маслом. Вода для рисовой лапши уже закипала, и она, помешав тофу, принялась собирать ингредиенты для соуса.

Ему все еще не верилось, что она считала себя неприметной. Еще он не мог понять, почему до сих пор ни один парень не взял ее в жены. Может, она не настолько красива, чтобы прохожие оборачивались ей вслед, но все же она довольно привлекательна. Тогда в чем дело?

Его поразила внезапная догадка, и он улыбнулся. Харпер сама не хочет, чтобы на нее обращали внимание, поэтому сливается с обстановкой подобно хамелеону.

– Как там морковь и лук? – спросила она.

Он дорезал морковку и показал Харпер разделочную доску с кусочками овощей.

– Надеюсь, этого хватит.

– Да, вполне. – Взяв у него доску, она переложила овощи в сковороду с уже поджарившимся тофу, после чего продолжила готовить соус.

Дрю не привык к подобным домашним сценам. До сих пор он водил всех своих подруг в рестораны и на разного рода мероприятия. Готовить ужин вместе с женщиной и пить с ней лимонад, сидя на качелях, было для него в новинку.

Закончив готовить, они накрыли стол, который был чуть больше столика в кафе, и сели за него. За ужином Харпер рассказала Дрю о своих рабочих планах, а он ей о том, каким видит свой новый магазин. После этого они начали обсуждать оформление интерьера. Ее глаза блестели, когда она, энергично жестикулируя, делилась с ним своими соображениями. Когда она попросила его налить ей еще воды, он пошутил насчет вместимости мочевого пузыря беременных.

Закончив есть, они помыли посуду. Когда Дрю вытер последнюю тарелку, на кухонной стойке зазвонил мобильный телефон Харпер.

– Ответь, – сказал Дрю, вытирая руки о полотенце.

Взяв телефон, она провела пальцем по экрану и произнесла:

– Привет, Адель. Нет, я не занята. – Она посмотрела на Дрю и улыбнулась, но в следующий момент посерьезнела. – Да. Хорошо. Если вы готовы, то конечно. – Она глубоко вдохнула. – Мы знали, что в какой-то момент нам нужно будет все рассказать нашим родным и друзьям. Ты, наверное, очень взволнована. – За этим последовала долгая пауза. Выслушав подругу, Харпер улыбнулась и сказала: – Обо мне не беспокойся. И не переживай из-за того, что подумают остальные. Подумай о том, как легко Дрю воспринял новость. Напиши мне потом. Желаю удачи.

Харпер разорвала соединение.

– Дэн и Адель сегодня собираются сообщить новость вашим родителям и сестрам, – сказала она Дрю.

– Ты не против?

Она пожала плечами:

– Почему я должна быть против? Это их ребенок, и родители Дэна имеют право знать, что у них будет внук.

– Но ты думаешь, что они отнесутся к новости так же скептически, как я?

Улыбнувшись, она прислонилась к кухонной стойке.

– У тебя это продлилось не более пяти минут. Если твои родственники похожи на тебя, все будет в порядке.

– Ты права.

– Хочешь чаю?

Харпер вела себя непринужденно, но Дрю чувствовал, что за этим прячется напряжение, и не знал, что сказать.

Они допивали чай, когда на его мобильный телефон пришли одно за другим два сообщения.

– Посмотри, что там, – сказала Харпер. – Ты, кажется, ждешь новостей от собственника помещения.

К его удивлению, он совсем об этом забыл. Взяв телефон, он просмотрел сообщения. Они были не от риелтора, а от сестер Дрю. Обе очень обрадовались тому, что Дэн и Адель станут родителями.

Затем пришло сообщение от матери Дрю. Его родители были консервативными людьми, и их в первую очередь интересовало, «кто такая эта Харпер» и «что ей нужно». Дрю быстро написал, что Харпер – лучшая подруга Адель, а не посторонняя женщина. Он искренне надеялся, что его мать вскоре успокоится и свыкнется с тем, что ее будущего внука или внучку вынашивает суррогатная мать.

– Твои родители плохо восприняли новость? – спросила Харпер.

– Они приверженцы традиционных ценностей, и для них такие вещи, как суррогатное материнство, в диковинку, но я уверен, что со временем они успокоятся.

– Они подумали то же самое, что сначала подумал ты? – Она тяжело сглотнула. – Что мне нужны деньги?

– Я не знаю, – ответил он. – Моя мать просто спросила, знаю ли я о ребенке и что я думаю обо всей этой ситуации.

«Она также усомнилась в моральных качествах женщины, которая способна отдать ребенка после того, как вынашивала его в течение девяти месяцев. Разумеется, он не стал говорить об этом Харпер.

Ее лицо по-прежнему оставалось мрачным, и Дрю, подойдя к ней, взял обе ее руки в свои.

– Все будет хорошо. Правда. Сейчас они испытывают шок, потому что никто даже не подозревал, что Дэн и Адель могут решиться на подобное. Мои сестры полностью поддерживают Дэна и Адель.

– Они поддерживают Дэна и Адель, но кто знает, что они думают обо мне.

– Поговорив с тобой две минуты, они будут думать о тебе то же, что и я. Что ты искренняя, великодушная и просто замечательная. Мама и папа придут к такому же мнению. Они добрые и справедливые люди.

– Хорошо, – вздохнула Харпер.

– Кроме того, ты делаешь это не для них, а для Адель.

– Да, – ответила она и попыталась улыбнуться.

– Забудь о моей семье. С кем ты хочешь поделиться своей новостью?

Ее глаза расширились.

– С Джуни. Я провожу с ней много времени, и мне неловко скрывать от нее правду.

– Кому еще ты хочешь сказать?

– Моей маме. Она удочерила меня, поэтому все поймет.

Тогда Дрю отвел Харпер в гостиную и усадил ее в кресло, а затем сходил на кухню за ее телефоном и чашкой с чаем.

– Вот. Попей чаю и позвони своей матери. – Взяв с дивана плед, он накрыл им ее ноги. – Дорогая, помни о том, что ты совершаешь благородный поступок. Не позволяй никому в этом сомневаться.

Харпер посмотрела на него большими, блестящими от эмоций глазами.

– Не уходи.

– Я подожду тебя на крыльце и заодно свяжусь с риелтором.

Харпер кивнула. Улыбнувшись, он направился к двери, но Харпер окликнула его:

– Дрю?

Он повернулся.

– Спасибо тебе за поддержку и за то, что сегодня ты был моим другом.

Сегодня он ее поцеловал, затем назвал ее «дорогая». Чувства, которые он к ней испытывал, были сильнее дружеских, но сейчас было не время о них говорить.

– Пожалуйста, – ответил он и вышел на крыльцо.

Глава 8

Когда Харпер присоединилась к Дрю на крыльце, он сидел на качелях, закинув ногу на ногу, и что-то просматривал на экране мобильного телефона.

Он был прав. После разговора с матерью ей стало намного легче. Завтра утром до начала работы она все скажет Джуни. В любом случае большой секрет уже перестал быть секретом.

– Владелец здания согласился на твои условия? – спросила она.

Дрю поднял на нее глаза и улыбнулся.

– Да. Ты выглядишь более спокойной и расслабленной, хотя у тебя припухшие глаза.

– Я немного поплакала, но теперь я чувствую себя лучше.

Подойдя к качелям, она села рядом с ним и, когда он положил вытянутую руку на спинку сиденья, прижалась к его сильному твердому телу.

– Я рад. Кстати, я тоже поговорил со своей матерью и устроил ей разнос.

Харпер толкнула его в бок.

– Зачем, Дрю? Тебе не следовало ей грубить.

– Не беспокойся, я ей не грубил. Я просто сказал, что ты замечательный человек, который совершил великодушный поступок, и любые подозрения безосновательны. Затем я напомнил ей, что у нее будет еще один внук, которого она сможет баловать.

– Ты сыграл на ее слабости?

– Нет. Я просто объяснил ей, что благодаря тебе они с отцом получат то, чего они так хотят, – еще одного маленького Бримикоума, который будет бегать по их дому.

– Как умно с твоей стороны. Теперь они не будут спрашивать, когда ты обзаведешься семьей.

– Это поможет лишь на время. Потом они опять возьмутся за старое, – рассмеялся он. – Можешь меня поздравить. Завтра я подписываю договор купли-продажи. Мы с владельцем здания сошлись на сумме, которая всего на восемь процентов больше той, что я предложил вначале.

– Поздравляю с удачной покупкой, – сказала она. – Но это означает, что цель твоего визита достигнута и ты скоро уедешь.

– Где-то через неделю. Мне еще много всего нужно здесь сделать.

– Я рада за тебя.

– Я тоже рад. Когда я приехал в Банф, я думал только о расширении своего бизнеса. Но, признаться, мне так хорошо дома в Канаде.

Прижавшись к его груди, Харпер вздохнула:

– А как же Сакраменто?

– Мне нравится климат Северной Калифорнии, но я провожу там не так много времени, чтобы считать это место своим домом.

– Не думала, что для тебя так важен дом. Ты в душе искатель приключений, тебе нужно постоянно открывать для себя что-то новое.

– Да, но это вовсе не означает, что я не получаю удовольствия от таких дней, как сегодняшний. Я прекрасно провел с тобой время, Харпер. Спасибо за то, что сходила со мной на встречу с риелтором. Спасибо за прогулку и за ужин.

«А тебе спасибо за поцелуй», – подумала она и встретилась с ним взглядом, желая понять, хочет ли он продолжения.

– Харпер, – мягко произнес он, и она уловила в его тоне нотки предостережения.

– Я знаю, что тогда, в марте, я сказала тебе «нет», и мне по-прежнему не нужен короткий бурный роман. Но я не хочу притворяться, будто меня к тебе не влечет, Дрю. Я знаю, что ты скоро уедешь. У меня нет никаких иллюзий на этот счет.

– Черт побери, – пробормотал он и прижал ладони к ее щеке. – Ты не знаешь, о чем ты меня просишь.

– Я не прошу тебя ни о чем. Я просто хочу сказать, что, когда ты закончишь свои дела в Банфе и уедешь, со мной все будет в порядке. Наверное, я прилагала слишком много усилий для того, чтобы оставаться незаметной. Ты меня заметил, и это придало мне смелости.

Глаза Дрю потемнели, и ее сердце учащенно забилось.

– Давай войдем в дом, – хрипло произнес он. – Потому что я не хочу, чтобы твои соседи видели, как я тебя целую.

Эти многообещающие слова привели ее в восторг. Встав с качелей, она направилась в дом, чувствуя, как внутри у нее все трепещет от возбуждения. Дрю проследовал за ней и, едва они прошли несколько шагов по коридору, схватил ее за руку. Остановившись, она посмотрела на него и прочитала в его взгляде обещание. Он сделал шаг в ее сторону, затем еще один, и она, облизнув сухие губы, прижалась спиной к стене. Тогда Дрю подошел еще ближе, и его одежда соприкоснулась с ее свободной блузкой и юбкой. Все это время он смотрел ей прямо в глаза. Минуту назад они были просто друзьями. Если он сейчас ее поцелует, в чем она нисколько не сомневалась, то все изменится.

Ее губы приоткрылись, и он, медленно наклонившись, коснулся их своими.

Так же, как днем на улице, он сначала поцеловал ее в уголок рта. Вздохнув, она закрыла глаза, чтобы насладиться неповторимыми ощущениями. Покрыв легкими поцелуями нижнюю часть ее щеки, он прижался губами к чувствительному местечку у нее за ухом. От этой ласки по ее спине пробежала дрожь желания. Затем он поцеловал ее в уголок брови, кончик носа и впадинку над верхней губой.

– Дрю, – призывно прошептала она, и он, вняв ее мольбе, уперся руками в стену по обе стороны от нее и накрыл ее губы своими. В ответ из ее горла вырвался стон, а руки самопроизвольно обхватили его торс.

Поцелуй был долгим и крепким. Харпер много лет так не целовали. Тесно прижимаясь к крепкому мускулистому телу Дрю, она чувствовала, как он возбужден. И все же он сдерживал свое желание и ограничивался лишь поцелуем. Харпер это вполне устраивало.

– Ты такая сладкая, – пробормотал он, оторвавшись от ее губ. – Ты заслужила, чтобы я все сделал как надо.

Харпер провела рукой по его плечу.

– Ты сделал даже лучше.

– Спасибо, – прошептал он ей на ухо. Затем его язык скользнул по изгибу ее шеи, и она подумала о том, как далеко они могут сегодня зайти.

Убрав руку со стены, он провел кончиками пальцев по ключице Харпер, а затем снова накрыл ее губы своими. На этот раз их поцелуй был еще более крепким и страстным. Когда стало очевидно, что им следует либо остановиться, либо перейти к логическому продолжению, Дрю отстранился.

– Ты все правильно сделал, – произнесла она осипшим голосом. – Все мое тело напряжено, как натянутая струна.

– Будь осторожна, когда говоришь подобные вещи. Еще немного – и я попрошу тебя показать мне, где находится спальня.

– Мне бы очень хотелось туда с тобой пойти.

– Но нам не следует этого делать.

– Ты прав, не следует.

За этим последовала долгая пауза, во время которой каждый из них взвешивал все за и против.

– Ты очень соблазнительная женщина, Харпер, – наконец произнес Дрю – Тот, кто когда-то заставил тебя думать иначе, полный идиот.

– Идиоты, – поправила она его с улыбкой. – Тебе не удалось меня переубедить, но я верю в искренность твоих слов.

– Не понимаю, почему ты так уверена в том, что в тебе нет ничего особенного. Но у меня есть неделя, чтобы попытаться убедить тебя в том, что ты удивительная. – После этого Дрю сделал то, чего она совсем не ожидала, – положил руку ей на живот. – Зарождение новой жизни – само по себе удивительная вещь, но твой великодушный бескорыстный поступок превращает это в настоящее чудо. Ты особенная, Харпер. Не позволяй никому принижать твои достоинства.

После этого он наклонился и нежно ее поцеловал, не убирая руки с ее живота.

– Поначалу ты казался мне легкомысленным, но на самом деле ты не такой, – сказала Харпер. – За обаянием и веселым нравом я вижу внимательного и заботливого мужчину. При других обстоятельствах…

– Мы могли бы друг в друга влюбиться?

Сердце подпрыгнуло у нее в груди.

– Возможно. Но не сейчас. Сейчас мы… – От волнения она не смогла подобрать подходящие слова.

– Наслаждаемся компанией друг друга, отдавая себе отчет в том, что, когда придет время расставаться, мы спокойно это сделаем, пожелав друг другу всего наилучшего и не испытывая никаких сожалений.

– Ты так уверенно это произнес, словно у тебя в прошлом был опыт подобного расставания.

– Опыт расставания у меня был, но все прошло не так гладко. Я разбил ей сердце и ненавидел себя за это. Но я не мог лгать ни ей, ни самому себе. Та жизнь, которой хотела она, не подходила для меня. Ты мне нравишься, Харпер. Более того, я тобой восхищаюсь. Еще неделя дружеского общения и приятных воспоминаний – это все, что я могу тебе предложить. Ну что, ты согласна на это?

«Почему нет?» – подумала она. До сих пор у нее не было ничего подобного. Она потеряла невинность в двадцать один год, потому что тогда считала ее бременем. Ее первый сексуальный опыт был посредственным, поскольку был лишен каких-либо эмоций. Вторым ее партнером был Джаред. Она решила, что он тот, с кем она хочет провести остаток жизни, но, быстро пресытившись ею, он исчез, даже не попросив вернуть кольцо, которое ей подарил. Очевидно, оно было платой за хорошо проведенное время. По сравнению с этими двумя негативными эпизодами то, что предлагал ей Дрю, выглядело заманчивым. По крайней мере, у нее останутся приятные воспоминания.

– Означает ли это, что ты хочешь подняться со мной в четверг на Хили-Пас?

– Я сделаю это с огромным удовольствием.

– Как нужно одеться, ты знаешь. Мы будем идти пешком дольше, чем в прошлый раз, зато ты получишь в десять раз больше новых впечатлений.

– Предлагаю устроить небольшой пикник. Я закажу что-нибудь вкусненькое в ресторане отеля.

– Хорошо. Только не забудь, что я вегетарианка.

– Я помню. Буду с нетерпением ждать четверга, – улыбнулся он. – Полагаю, мне сейчас следует уйти.

– Можешь остаться, если хочешь.

– Звучит заманчиво, но я и так уже злоупотребил твоим гостеприимством. Спасибо тебе за ужин и за все остальное. – Повернувшись, он направился к выходу, но у двери остановился и снова посмотрел на нее. – Утром в четверг я за тобой зайду.

– Хорошо, – ответила Харпер.

Неожиданно он подошел к ней и поцеловал ее в губы.

– Увидимся.

После ухода Дрю Харпер прошла в гостиную, опустилась в свое любимое кресло и довольно вздохнула. Дрю поцеловал ее несколько раз, выслушал и сказал, что она особенная.

Впервые в жизни мужчина дал ей такую высокую оценку.

– О Харпер, – сказала она себе, – тебе придется быть очень осторожной.

Глава 9

Когда Дрю постучался в дверь дома Харпер, было только восемь тридцать. Впереди их ждал долгий день, полный веселья и новых впечатлений. Даже его вчерашний разговор с Дэном, во время которого брат спросил, знает ли он, что делает, не испортил ему настроение. Он приготовил для Харпер необычный сюрприз, который поможет ей забыть на целый день о ее проблемах. Эта женщина сделала с ним что-то такое, чего он не ожидал. Что-то удивительное.

Открыв ему дверь, Харпер тепло улыбнулась:

– Доброе утро. Ты вовремя.

– Доброе утро, – произнес он, войдя в дом.

– Я заканчиваю завтракать. Ты уже поел?

– Да, в кафе при отеле.

Они прошли на кухню, и она пригласила его сесть за стол.

– Хочешь кофе? Может, молока? – спросила она, доедая сэндвич с яйцом.

– Нет, спасибо.

Вытерев руки о салфетку, она потянулась за стаканом с апельсиновым соком.

– Ты съела весь сэндвич, – заметил Дрю. – Тебя больше не мучает утренняя тошнота?

– Нет. Уже несколько дней меня совсем не тошнит.

Выпив сок, она помыла тарелку и стакан, после чего взяла свой рюкзак и положила в него свитшот, две бутылки с водой, перцовый спрей и солнцезащитный крем.

– Ты собиралась тащить на себе столько километров все это и еще фотоаппарат?

– Да. Но объектив я на этот раз взяла поменьше. Сегодня я планирую просто пофотографировать пейзажи. – Она посмотрела на него. – Подожди. Ты сказал «собиралась». Почему в прошедшем времени?

– Я хочу сделать тебе сюрприз, – признался он.

Ее брови поднялись.

– Сюрприз? Не уверена, что он мне понравится. Я не очень люблю сюрпризы.

Подойдя к ней, Дрю взял обе ее руки в свои.

– Ты мне доверяешь, Харпер?

Она смущенно посмотрела на него:

– Для меня это большой вопрос, Дрю.

– Тогда прислушайся к своей интуиции. Что она тебе говорит? Ты можешь мне доверять?

После небольшой паузы Харпер кивнула:

– Да. По какой-то странной причине я тебе доверяю.

– В таком случае позволь мне отнести твои вещи в машину. – Наклонившись, Дрю поцеловал Харпер в щеку. – Ты не пожалеешь. Обещаю.

Харпер не знала, будет она жалеть или нет. Выйдя на улицу, она застыла на месте как вкопанная при виде автомобиля, который Дрю взял напрокат. Это был «ренджровер».

– Что-то не так? – спросил он, весело глядя на нее.

– Все в порядке, – ответила Харпер и позволила ему положить ее рюкзак и сумку с фотоаппаратом на заднее сиденье.

Когда они свернули на шоссе, она обнаружила, что они едут на восток, а не на запад. Она открыла рот, чтобы задать Дрю вопрос, но он поднял указательный палец и произнес:

– Я делаю тебе сюрприз, забыла? Это означает, что тебе придется подождать. Ты говорила, что ты очень терпелива.

– Только не в тех случаях, когда я не знаю, куда меня везут, – пробурчала Харпер.

Она доверяла Дрю, но сегодня ей хотелось подняться в горы. Она была слишком загружена работой, и, хотя ей доставляло удовольствие общество Дрю, не хотелось упустить возможность сделать несколько красивых снимков для своего портфолио.

Совсем скоро она поняла, куда они направляются, и уставилась на Дрю широко распахнутыми глазами.

– Вертолетная станция? Ты спятил? – Внутри у нее все сжалось от страха и восторга. – Разве я не говорила тебе, что боюсь высоты?

Посмотрев на нее, он рассмеялся:

– Обещаю, ты будешь крепко пристегнута и не упадешь.

– Но… – Она закусила губу. – Я знаю, что прокатиться на вертолете – это недешевое удовольствие. Ты только что купил здание для нового магазина. Тебе не нужно было тратиться на то, чтобы развлечь меня.

– Ты беспокоишься о деньгах?

Судя по веселому тону, его это, похоже, нисколько не беспокоило. Он остановился в роскошном отеле, взял напрокат дорогой автомобиль, теперь собирается покатать ее на вертолете. Он всегда так разбрасывается деньгами?

– Вообще-то мы собирались подняться в горы, – ответила она.

– Мы поднимемся туда на вертолете, погуляем, а затем нас снова заберут. Таким образом, ты сможешь сфотографировать альпийские луга, и тебе не придется долго подниматься в горы пешком.

Харпер не знала, что думать. Он делает это потому, что решил, что в ее положении она не сможет долго идти пешком? Да, он действовал из лучших побуждений, но ей было достаточно Адель и Дэна, которые были готовы пылинки с нее сдувать.

– Да, я беременна, но я все еще способна пройти несколько километров по горам, – сказала она. – Я, конечно, благодарна тебе за столь щедрый жест, но я в отличной форме. Со мной не нужно обращаться как с больной.

Они заехали на парковку. Заглушив мотор, Дрю повернулся и посмотрел на Харпер.

– Выслушай меня, – начал он. – Я не знаю, понимаешь ты это или нет, но я не часто провожу дни так, как я провел вторник. Он был полон простых удовольствий. Мы с тобой прошлись по городу, поели мороженого, подремали на качелях, приготовили ужин. Мне понравилось быть с тобой, и я уверен, что это было взаимно. Мне редко выпадает возможность пообщаться с человеком, которого интересую я, а не мой банковский счет.

Харпер нахмурила брови.

– При чем здесь твой банковский счет?

Безусловно, Дрю, как владелец сети магазинов, неплохо зарабатывает, но Дэн и Адель ни разу даже не намекнули на то, что он очень богат.

– Большинство людей, которых я знаю, он интересует, – признался Дрю. – В современном мире ценность человека определяется его финансовым положением. Но тебе подобные вещи безразличны, правда?

– Я даже не знаю, сколько ты зарабатываешь, – ответила она, не понимая, куда он клонит. Он хотел ей сказать, что богат?

– Конечно, не знаешь, – улыбнулся он. – Харпер, в прошлом году стоимость всех моих активов составляла…

После этого он назвал ей такую крупную сумму, что она широко распахнула глаза и изумленно ахнула.

– Видимо, ты даже не догадывалась, – мягко рассмеялся он. – Именно поэтому мне нравится быть с тобой, Харпер. Для тебя важно, что человек собой представляет, а не сколько у него денег. В наше время подобное отношение большая редкость.

Харпер все еще не могла поверить в то, что Дрю мультимиллионер. Он никогда не важничал. Он носил футболки и вылинявшие джинсы и, судя по его недавнему рассказу, ездил на пикапе. Одним словом, он жил как обычный человек.

Впрочем, нет. Дрю нельзя назвать обычным человеком. Он владеет сетью магазинов и много путешествует. Он может себе позволить взять напрокат роскошный автомобиль и оплатить прогулку на вертолете. Он скрыл от нее то, что очень богат, и это ее немного обидело.

– Тебе следовало быть со мной откровенным, – улыбнулась она. – Я не люблю оказываться в глупом положении.

– Я не хотел ставить тебя в неловкое положение. Я просто не знаю теперь, кому я могу доверять. Я не всегда понимаю, кому интересен я сам, а кому – только мои деньги. Поначалу я думал, что, если ты узнаешь о моем финансовом положении, ты будешь относиться ко мне по-другому. Я не хотел тебя обманывать, честное слово. Я хотел снова побыть обычным парнем и насладиться этим.

Харпер его понимала. Она сама боялась доверять людям.

– Почему ты решил прокатиться со мной на вертолете?

Он взял ее за руку.

– Потому, что ты мне нравишься. Потому, что мне с тобой хорошо. Я захотел сделать тебе приятное. Развлечь тебя неожиданным образом. Пожалуйста, прими мое приглашение. Давай полетаем над Скалистыми горами, погуляем и устроим пикник на альпийском лугу. Ты единственная, кому я могу предложить подобное.

Харпер не могла сказать ему «нет» и подозревала, что это ее погубит.

– Я боюсь высоты.

– Ты забудешь об этом, когда мы поднимемся в воздух и ты увидишь пейзаж. – Он задвигал бровями. – Если будет страшно, ты можешь держать меня за руку.

– Ты неисправим, – ответила она, хотя уже решила, что сядет в вертолет и посмотрит в лицо своему самому большому страху.

По крайней мере, это не спуск по наклонному тросу в джунглях.

Вертолет начал взлетать, и Харпер немного испугалась, но когда он поднялся в воздух, она испытала ни с чем не сравнимые ощущения. Она подумала о своем отце, вся жизнь которого была связана с авиацией. Интересно, он испытывает такой же благоговейный трепет всякий раз, когда смотрит в окно кабины своего самолета? Она не могла отвести взгляд от горных пиков и долин, простирающихся внизу. Редкие кучевые облака отбрасывали тени на коричневато-серые горы. Бирюзовые озера с высоты казались еще ярче.

– Ты в порядке? – спросил сидящий рядом Дрю, и она кивнула. Разумеется, он был прав. Увидев величественную красоту природы, она забыла о своих страхах. Она не получила бы эти впечатления, если бы не позволила Дрю вывести ее из зоны комфорта.

Вертолет приземлился на плоской возвышенности. Дрю помог Харпер из него выбраться, затем достал их вещи. Когда они отошли от вертолета, Дрю помахал пилоту, который вернется за ними через два часа. У них полно времени для того, чтобы погулять по лугам, пофотографировать и устроить пикник.

Когда вертолет улетел и у Харпер перестало звенеть в ушах, она улыбнулась Дрю:

– Я все-таки не упала в обморок.

– Ты выносливая. Хотя когда мы приземлились, я подумал, что тебя стошнит. Ты была очень бледной.

– Удивительно, но мне понравилось быть высоко в небе. Когда я увидела сверху всю эту красоту, я забыла о своих страхах.

– Тогда можешь начинать фотографировать.

Открыв сумку, она достала фотоаппарат, настроила объектив и произнесла с широкой улыбкой:

– Я готова.

Когда они спустились на альпийский луг, простирающийся под голубым небом, у Дрю перехватило дыхание от окружающей его красоты. С высоты луг был похож на зеленое покрывало, расстеленное среди гор, но сейчас он больше напоминал живописное полотно, на котором талантливый художник изобразил нежные хрупкие цветы. Здесь были колокольчики, изящные снежные лилии и яркие альпийские лютики.

Остановившись, Харпер сделала несколько снимков.

– Правда здесь красиво?

Кивнув, Дрю достал из своего рюкзака фотоаппарат. Пусть это всего лишь мыльница и у него не получатся такие художественные фото, как у Харпер, но он тоже хочет сделать себе на память несколько снимков этого удивительного места.

Они бродили по лугу, искали интересные ракурсы и делали фото. В какой-то момент Харпер подошла к Дрю, сняла с шеи фотоаппарат и протянула ему:

– Вот, возьми. Я включила автоматический режим, чтобы ты не мучился с настройками. Тебе нужно будет только выбирать масштаб изображения.

– Харпер, это профессиональный фотоаппарат. Дать его мне – все равно что предложить подростку сесть за руль «порше». Что, если я его разобью?

В ответ на это Харпер рассмеялась:

– С ним ничего не случится, если ты повесишь его себе на шею.

– Ты уверена, что готова мне его доверить?

– Когда я впервые взяла в руки фотоаппарат, я не стала учить матчасть. Я хотела просто смотреть в объектив, искать интересный сюжет, выстраивать кадр. Остальное пришло позже, когда я влюбилась в фотографию и поняла, что хочу ею заниматься профессионально. Теперь ты поэкспериментируй. – Встав на цыпочки, она поцеловала его в щеку.

Его обрадовало, что она так ему доверяет, поэтому он взял у нее фотоаппарат. Сначала он сделал несколько пробных снимков луга, затем перевел объектив на Харпер, идущую по тропинке, и начал ее фотографировать со спины. Через несколько минут она села на большой камень, сняла рюкзак и начала делать вращательные движения плечами. Помня ее слова о том, что для того, чтобы сделать хороший снимок, нужно запастись терпением, он подождал, пока она приняла красивую позу, и сфотографировал ее, сидящую на сером камне и задумчиво смотрящую вдаль.

Когда он видел эту женщину и даже когда он просто думал о ней, внутри у него все как-то странно трепетало. Сейчас он вдруг осознал, что начал в нее влюбляться. Она ранима и в то же время доверяет ему. Она относится к своей работе так же серьезно, как он к своей. Она остроумна, и у нее красивая улыбка. Хотя она и утверждает, что они слишком разные, в ней тоже силен дух приключенчества. Но у нее есть проблемы с выстраиванием близких отношений, и это все осложняет. Она рассказывала ему, что ее отец был военным летчиком, и их семье приходилось часто переезжать, но Дрю подозревал, что дело было не только в этом. Он не мог попросить ее поделиться с ним самыми сокровенными переживаниями, потому что они оба знают, что он скоро уедет. Кроме того, он тоже не поделился с ней своими секретами.

Она повернулась к нему лицом. Из-за опущенного козырька бейсболки он не смог разглядеть выражение ее глаз, но улыбка была ослепительной. Когда он был с этой женщиной, в его жизни все вставало на свои места. Это было странно, потому что его привычная жизнь полностью его устраивала.

Действительно ли она его устраивала?

Тот факт, что он в этом усомнился, вызвал у него беспокойство, и он, отвернувшись, сфотографировал горный пик, похожий на корону. Затем он попытался снять с близкого расстояния колокольчики и куст толокнянки.

Подойдя к камню, на котором сидела Харпер, он забрался на него, наклонился и коснулся губами губ Харпер.

– Ты голоден? – спросила она. – Если хочешь, мы можем поесть прямо сейчас.

– Да, давай.

Они слезли с камня, и он вернул ей фотоаппарат. Надев крышку на объектив, она убрала фотоаппарат в сумку и расстегнула рюкзак, в котором лежала еда.

– Посмотрим, что у нас здесь. – Достав пакет, она посмотрела на наклейку и прочитала: – «Сэндвич с копченой индейкой и сыром «гауда». Это для тебя?

Он взял у нее пакет.

– Думаю, да. Я не знаю, что они для нас приготовили. Я просто сказал, что мне нужны как вегетарианские блюда, так и обычные.

Харпер принялась поочередно доставать тарелки с нарезанными овощами, салатом из киноа и нута и ягодами.

– Вот это да, – сказала она, глядя на ассортимент блюд. – Это просто удивительно.

– Да. Я попросил приготовить закуски для пикника, а нам устроили настоящий пир, – улыбнулся он, разворачивая сэндвич.

Харпер взяла вилку и попробовала салат.

– Мм… Просто класс.

Какое-то время они молча ели, наслаждаясь вкусными блюдами, красотой ландшафта и компанией друг друга.

– У меня такое чувство, будто мы устроили пикник на вершине мира, – заметил Дрю, вытирая руки о салфетку.

– У меня тоже такое чувство, хотя это не самые высокие в мире горы. – Она довольно вздохнула. – Мы собирались немного погулять до того, как за нами вернется вертолет. Думаю, что с того хребта открываются великолепные виды.

– Ты в состоянии туда подняться?

– Конечно. Нам не пришлось идти сюда пешком, так что я полна сил. В последнее время я отлично себя чувствую. Это Адель постоянно беспокоится. Она была бы шокирована, если бы узнала, где я сейчас нахожусь.

– Она знает, – сказал Дрю. – Вчера вечером мне позвонил Дэн. Во время разговора я упомянул о нашей с тобой сегодняшней прогулке, и он спросил, уверен ли я в том, что это хорошая идея.

– Они оба перегибают палку. Я беременна, а не больна.

Дрю издал смешок, но тут же посерьезнел.

– Дэн обвинил меня в том, что я пытаюсь произвести на тебя впечатление.

Харпер встретилась с ним взглядом.

– На меня невозможно произвести впечатление с помощью денег.

– Слава богу, – ответил Дрю. – Я это знал. По правде говоря, я устроил эту прогулку, чтобы тебя развлечь, а не чтобы похвастаться своим богатством.

Харпер ничего на это не ответила. Тогда он протянул к ней руку и приподнял указательным пальцем ее подбородок.

– Неужели ты считаешь, что ты не заслуживаешь, чтобы тебя немного побаловали?

Она отвернулась, и Дрю понял, что его слова задели ее за живое.

– Прости, я не хотел тебя расстраивать.

– Дело не в этом. Все намного сложнее.

– В таком случае мы не будем говорить об этом сейчас, если ты не хочешь. – Взяв с тарелки спелую малину, он протянул ее Харпер.

Ее губы растянулись в улыбке.

– Я не могу устоять перед малиной.

– А передо мной?

– И перед тобой. И меня пугает, что ты об этом знаешь.

Дрю положил ягоду ей в рот.

– Я не сделаю тебе больно, Харпер. Я буду с тобой честен.

Она прожевала и проглотила малину.

– До сих пор ты был со мной честен. Если не считать того, что ты не сказал мне, что у тебя денег куры не клюют.

Дрю громко рассмеялся, и этот звук разнесся по долине.

– Туше! Вообще, я имел в виду, что не буду тебя обманывать и давать тебе обещания, которые не смогу сдержать.

Отведя взгляд, она взяла еще одну ягоду.

– Я тебе за это благодарна.

Убрав остатки еды в рюкзак, они пошли через луг в сторону горного хребта.

Подъем, который им предстояло сделать, был небольшим, и сверху открывались изумительные виды. Достав свой фотоаппарат, Дрю сделал несколько снимков, а после этого стал наблюдать за тем, как работает Харпер. Закончив, она подозвала его и указала ему на место, где тропинка, по которой они до этого шли, пересекалась еще с одной.

– Вот здесь начинается подъем на хребет, – сказала она.

Они прошли примерно полкилометра, когда она остановилась и посмотрела в видоискатель фотоаппарата.

– Посмотри вон на то озеро, – сказала она Дрю. – Разве оно не удивительное? А теперь посмотри, что находится рядом с ним.

Он прищурился, Харпер рассмеялась и, не снимая фотоаппарат с шеи, протянула его Дрю.

– Посмотри на правый склон и приблизь кадр.

Сделав это, он увидел лося.

– Как я не заметил его раньше?

– Он находится довольно далеко от нас.

Дрю сфотографировал озеро целиком, а затем лося на склоне. При этом он чувствовал волнующую близость Харпер, вдыхал цветочный аромат ее шампуня.

– Черт возьми, Харпер. – Опустив фотоаппарат, он взял в ладони ее лицо и накрыл ее губы своими. Ему хотелось большего, но он знал, что не может сделать ее своей. Что это было бы неправильно. Но поцеловать ее здесь, среди всей этой красоты, было так естественно.

– О Дрю… Что мы делаем? – пробормотала она, оторвавшись от его губ.

– Не знаю. Знаю только, что мне это доставляет удовольствие.

– Мне тоже, – кивнула она. – Когда ты меня целуешь…

Внезапно замолчав, она глубоко вдохнула.

– Что, Харпер? Что происходит, когда я тебя целую?

– Я забываю обо всем, кроме тебя, и чувств, которые ты у меня вызываешь. Я знаю, что это неразумно, но не могу ничего с собой поделать.

– Говорить подобные вещи мужчине вроде меня опасно.

Она посмотрела на него широко распахнутыми голубыми глазами и улыбнулась.

– Нет, не опасно, потому что я тебе доверяю. Ты сказал, что никогда не будешь мне лгать.

Тяжело сглотнув, Дрю слегка отстранился от нее. Меньше всему на свете ему хотелось сделать Харпер больно. Он уже разбил сердце одной женщине и не собирался повторять свою ошибку.

– Тебе все равно следует быть осторожной. Я хорош в бизнесе, но совершенно не гожусь для продолжительных отношений. На первом месте для меня «Аспен аутфиттерс», и это не изменится.

– Я знаю, – ответила она, проведя кончиками пальцев по его щеке. – Но я все равно тебе доверяю, потому что ты был честен со мной с самого начала. Я не прошу тебя дать мне больше, чем ты предлагаешь, Дрю.

В этом-то и была проблема. Когда он ее поцеловал, он понял, что хочет предложить ей больше, чем ему следует. Что даже если он ей это предложит, их расставание все равно будет неизбежно, и ей будет еще больнее.

Возможно, Дэн прав. Возможно, он сам не знает, что делает.